CHAPITRE X

la même nécessité existait à plus forte raison pour Louis le Débonnaire. Mais le partage qu’il fit de ses États (817) ne différait en rien de ceux qu’avait faits Charlemagne lui-même et ne paraissait mettre ni en doute ni en péril l’unité impériale. Deux royaumes subalternes, l’un d’Aquitaine, l’autre de Bavière, étaient créés pour Pépin et Louis, second et troisième fils de l’empereur; l’aîné, Lothaire, était associé à l’empire ; Pépin et Louis ne pouvaient, sans son autorisation, ni faire la guerre, ni conclure un traité, ni céder une ville. Le roi d’Italie, Bernard, neveu de l’empereur, se révolta contre ce partage, mais fut réduit à se livrer lui-même, eut les yeux crevés et mourut de ce supplice. Son royaume fut donné à Lothaire.

Ce partage était un acte de résistance aux besoins de démembrement, tout en leur donnant une demi-satisfaction. Dans le même temps, Louis combattait la tendance vers le morcellement intérieur, en s’efforçant de rattacher directement à l’empereur et de rappeler à la vie politique les simples hommes libres, dominés de plus en plus par les grands propriétaires et les gouverneurs de province. C’est ainsi qu’il exigea de tous le serment direct et qu’il ordonna que tous fussent consultés sur les dispositions nouvelles .ajoutées à la loi.

Mais ces premiers efforts furent ensuite mal soutenus, et déjà, aux mouvements qui agitaient les extrémités de l’Empire, on reconnaissait que Charlemagne n’était plus là mettant à tout sa forte main. £es Northmans redoublaient de ravages; les Slaves franchissaient l’Elbe; les Avares se soulevaient; les Croates devenaient indépendants ; le duc de Bénévent refusait les tributs ; les Sarrasins d’Afrique pillaient la Corse et la Sardaigne ; ceux d’Espagne envahissaient la Septimanie et soutenaient une révolte des Vascons; les Bretons prenaient pour roi Morvan et envahissaient la Neustrie. Les Francs, il est vrai, ressaisirent presque partout l’avantage; Morvan en particulier fut tué, et Louis donna Noménoé pour duc aux Bretons.

Mais bientôt on connut la désolante faiblesse de l'empereur. « En 822, il convoqua une assemblée 'générale à

Attigny et devant les évêques, les abbés, les grands de son royaume, il fit une confession publique de ses fautes et subit de son gré une pénitence pour tout ce qu’il avait fait, tant envers son neveu Bernard qu’envers les autres. » Quand Théodose s’humiliait à Milan devant saint Ambroise, il donnait au monde un grand spectacle, et se relevait plus fort après ce public aveu de sa faute Louis sortit d’Attigny amoindri, dégradé, parce que c’était d’un corps politique, d’une autorité rivale de la sienne qu’il avait reçu son absolution. Chacun sut dès lors tout ce qu’on pouvait oser avec un tel homme.

H avait épousé en secondes noces (819) la belle et savante Judith, fille d’un chef bavarois; il en eut un fils qu’il nomma Charles { 823). Judith exerçait sur l’empereur et l’empire une influence qu’elle partageait avec son favori Bernard, duc de Septimanie, habile et intrigant. En 829, elle exigea de son époux qu’il fit une part à l’enfant qu’elle lui avait donné, et, en effet, dans la diète de Worms (829), Louis érigea pour son fils Charles un royaume composé de l’Alamannie , de la Rhétie, d’une partie de la Bourgogne, de la Provence et de • la Gothie (Septimanie et marche d’Espagne).

Révolte* de* QI* de Louis le Débonnaire.

Ce partage indisposa vivement les fils aînés de Louis, qui se trouvaient lésés , et les partisans de l’unité, qui voyaient compromises les bases de 817 ; les grands se joignirent à tous ces mécontents dans l’espoir de renverser l’influence de Judith et celle de Bernard qui s’appliquait à diminuer leur influence. Dans une expédition contre les Bretons, à qui Noménoé venait de rendre l’indépendance , la révolte éclata. Lothaire , Pépin d’Aquitaine, Louis de Bavière, prirent les armes contre leur père, le firent prisonnier et l’enfermèrent, à Compiègne, avec des moines, pour que ceux-ci l’amenassent à embrasser de lui-même la vie monastique, en même temps qu’ils envoyèrent dans un couvent l’impératrice et son fils Charles (830). La constitution de 817 fut rétablie. Cependant Louis le Débonnaire obtint que l’assemblée générale de la nation qui