CHAPITRE XI

RUiAE DEFINITIVE DE L'EMPIRE CARLOVIAGIEA

Déchirements intérieurs; vains efforts des fils du Débonnaire pour reconstituer l’empire. — Démembrement de la royauté; hérédité des bénéfices et des offices. — Louis le Bègue (877), Louis III et Carloman (879), Charles le Gros (884).

Déchirements Intérieurs : vains efforts des fils du Débonnaire pour reconstituer l'empire.

Ce drame du démembrement de l’empire carlovingien n’est, en 843, qu’à la fin du premier acte. Sans doute les conclusions du traité de Verdun serpnt consacrées par l’avenir, mais après avoir été contestées pendant les quarantequatre années (843-887) que passera encore seule sur le trône la famille carlovingienne; jusque-là, malgré sa faiblesse, elle conservera toujours ses prétentions à tenir réunie en un empire l’Europe occidentale, et ne saura se résoudre à sacrifier le beau rêve de Charlemagne. Ce n’est qu’avec la déchéance de cette maison que sera consommé le démembrement.

Au milieu du déchirement général qui s’achève, les tiraillements intérieurs redoublent : c’est bien moins désormais entre les groupes de peuples qu’entre le souverain et les grands de chaque pays, que la lutte existe. L’aristocratie laïque et l’aristocratie ecclésiastique agissent de concert et reprennent le cours de leurs envahissements arrêtés par la main de fer des trois premiers Garlovingiens. Les laïques usurpent à double titre. Comme bénéficiers, ils recommencent à disputer avec les rois pour l’hérédité des bénéfices; comme officiers