CHAPITRE XI

des véritables maîtres du pays, les trois Bernard, marquis de Toulouse, de Gothie (Septimanie) et d’Auvergne.

En Allemagne, Louis le Germanique eut le sort qu’il avait infligé à son père ; il passa sa vie à combattre les rébellions de ses fils. Cependant il compta aussi quelques victoires sur les barbares qui se pressaient le long de ses frontières, et commenta l’organisation militaire de l’Allemagne.

En Italie, Lothaire lutta vainement contre les ducs de Naples et de Bénévent, qui appelaient à leur aide les Maures d’Afrique et d’Espagne, et au centre même de la péninsule, il avait h résister aux prétentions du saint-siège et de l’aristocratie romaine. Dégoûté du monde, il se retira dans l’abbaye de Pruym, au milieu des Ardennes, et y mourut. C’est mauvais signe pour la royauté, quand le roi s’enferme au cloître. Lothaire avait divisé ses États entre ses trois fils : Louis II, qui eut Tlialie et le titre d’empereur; Charles, qui eut le pays entre les Alpes et le Rhône sous le nom de royaume de Provence; Lothaire II, qui eut sous le nom de Lotharingie ( part de Lothaire , Lorraine ), le pays entre la Meuse et le Rhin. Le roi de Provence mourut en 863, et ses frères se partagèrent ses États. Charles le Chauve essaya de s’en emparer ; mais les trois Bernard refusèrent de lui amener leurs troupes, et il ne put prendre que Vienne et Lyon avec le pays environnant, qu’il donna à son beau-frère, le duc Boson.

Quelques années plus tard, Lothaire II étant mort (870), après la scandaleuse affaire de son double mariage, où le pape Nicolas I" intervint avec tant de hauteur, Charles accourut encore h Metz pour saisir la Lotharingie. Mais Louis le Germanique survint avec des forces supérieures, et l’obligea d’abandonner cette proie.

Ces princes, comme les derniers mérovingiens, ne vivaient guère : en 875, l’empereur Louis II disparut à son tour. Il avait chassé les Sarrasins de Bari, mais il s’était vu retenu captif par les Bénéventins. Cette mort laissait libres deux couronnes : celle d’empereur et celle de roi d’Italie. Deux vieillards qui avaient chacun un pied dans la tombe, se les disputèrent. Charles le Chauve gagna Louis le Germanique de vitesse et les eut.