Richer, H, xxxm, tyranrù

2. La diversité des monnaies était aussi pour le commerce un très-grand obstacle. Cent cinquante seigneurs battaient monnaie au onzième siècle, et souvent ne voulaient recevoir que la leur; de sorte que les marchands étaient obligés de changer d'espèces presque à chaque grand fief qu'ils traversaient. De là des pertes énormes. 11 faut ajouter, comme autres entraves au commerce , le droit d'aubaine, en vertu duquel l'étranger , qui passait un an et un jour sur un fief, devenait comme le serf du seigneur. Sa succession 'lui était

plus d'industrie, car les seigneurs, maîtres aussi des villes, rançonnaient les bourgeois dès que ceux-ci laissaient paraître quelque peu d'opulence. Partout les coutumes les plus diverses , puisqu'il n'y avait plus de législation générale, chaque noble ayant seul pouvoir législatif sur son fief; partout aussi la plus profonde ignorance , si ce n'est au fond de quelques monastères ; et le clergé, gardien des lois morales, réduit non à interdire la violence, mais à la régulariser en établissant la trêve de Dieu qui défendait de tuer et de voler du mercredi soir au lundi matin.

Sur qui retombait tout le poids de ces guerres féodales? Elles étaient fort peu meurtrières pour le noble bardé de fer ; mais elles l'étaient beaucoup pour le manant, à peu près sans armure défensive. ÀBrenneville où combattent les deux rois de France et d'Angleterre, 900 chevaliers sont engagés, 3 seulement demeurent sur la place. A Bouvines, Philippe Auguste est renversé de son cheval et reste quelque temps sans défense aux mains des fantassins ennemis ; ils cherchent vainement un défaut dans son armure pour y faire passer la lame d'un poignard t et ils le frappent de masses d'armes qui ne peuvent briser sa cuirasse. Les chevaliers ont tout loisir de venir le délivrer et le remettre en selle. Après quoi il se jette avec eux au milieu de cette ribaudaille, où les longues lances et les pesantes haches ne frappent pas un coup en vain. Le seigneur pris, autre calamité: il faut payer sa rançon. Mais qui payait la chaumière et la moisson brûlées du pauvre diable? qui pansait ses blessures? qui nourrissait tant de veuves et d'orphelins?

Deux auteurs contemporains, deux historiens des croisades, peignent ainsi ces temps désastreux : « Avant que les chrétiens partissent pour les contrées d'outre-mer, dit Guibert de Nogent, le royaume de France était en proie à des troubles et des hostilités perpétuels. On n'entendait parler que de brigandages commis sur les voies publiques. Les incendies

dévolue. Le seigneur avait encore le droit de gîte ou d'hébergement chez sea vassaux, et le droit de pourvoirie , ou droit de requérir chevaux, voitures, denrées, etc.. quand il voyageait.

étaient innombrables , et la guerre sévissait de toutes parts sans autre cause qu'une insatiable cupidité. Bref, des hommes avides ne respectaient aucune propriété et se livraient au pillage avec une audace effrénée. * Et Guillaume , archevêque de Tyr : « Il n'y avait aucune sécurité pour les propriétés; quelqu'un était-il regardé comme riche, c'était un motif suffisant pour le jeter en prison, le retenir dans les fers et lui faire subir de cruelles tortures. Des brigands ceints du glaive assiégeaient les routes , dressaient des embûches et n'épargnaient ni les étrangers ni les hommes consacrés à Dieu. Les villes et les places fortes n'étaient pas même à l'abri de ces calamités : des sicaires en rendaient les rues et les places dangereuses pour les gens de bien. » Sur 70 années, de 970 à 1040, il y en eut 40 de famine ou d'épidémie.

Cependant la marche générale de la civilisation n'est jamais si complètement suspendue que trois siècles puissent être complètement stériles pour l'humanité. Dans l'Eglise la pensée renaissait, et dans la société laïque la poésie se montrait. Il y eut même progrès de moralité, du moins pour la classe dominante. Dans l'isolement où chacun vivait, exposé à tous les périls, l'âme se retrempa pour y faire face. Le sentiment de la dignité de l'homme, que le despotisme détruit, fut retrouvé ; et cette société, qui versa le sang avec une si déplorable facilité , montra souvent une élévation morale qui n'est que de cet âge. Les vices bas, la lâcheté des Romains de la décadence ou des peuples asservis lui furent inconnus, et il a légué aux temps modernes le sentiment de l'honneur. La noblesse féodale savait mourir ; c'est la première condition pour savoir bien vivre.

Une autre conséquence heureuse fut la réorganisation de la famille. Dans les cités antiques l'homme vivait hors de sa maison, aux champs, au forum; il connaissait à peine sa femme et ses enfants, et avait sur eux droit de vie et de mort. Sous la première race, l'habitude de la polygamie et la facilité des divorces empêchèrent la famille de se constituer sur des bases meilleures. Dans la société féodale, où l'homme vivait dans l'isolement, le père fut rapproché des siens. Quand

les combats le laissaient oisif au fond de ce château perché sur la montagne comme un nid d'aigle, il ne trouva pour occuper sa vie et son cœur que la mère de ses enfants. L'Église qui avait courbé ces rudes soldats aux pied d'une vierge, qui leur faisait respecter dans la mère du Sauveur toutes les vertus de la femme, adoucit l'humeur farouche de ces batailleurs, et les prépara à tomber sous le charme de l'esprit plus fin, des sentiments plus délicats que la nature a départis à l'autre sexe. La femme reprit alors son rang dans la famille et dans la société, celui que déjà la loi mosaïque lui donnait. On alla même plus loin : elle devint l'objet d'un culte qui créa des sentiments nouveaux dont la poésie des troubadours et des trouvères s'empara et que la chevalerie mit en action. Ainsi dans la belle légende de Saint-Christophe, le fort est vaincu par le faible, le géant par l'enfant.

Gela se voit dans une institution de ce temps. Robert d'Arbrissel fonda près de Satfmur, à Fontevrault, vers l'an 1 100, une abbaye qui devint bientôt célèbre et qui réunissait des reclus des deux sexes. Les femmes étaient cloîtrées et priaient; les hommes travaillaient aux champs, desséchaient les marais, défrichaient les landes et restaient les serviteurs perpétuels des femmes. L'abbaye était gouvernée par une abbesse, « parce que, disait la bulle de confirmation, Jésus-Christ en mourant avait donné pour fils à sa mère le disciple bienaimé. »

Hors de la famille, l'Etat sans doute est bien mal organisé» Il faut pourtant faire attention, malgré tous les faits contraires, à la théorie politique que cette société représente. Si le serf n'y a pas de droits , le vassal en a , et de fort étendus. Le lien féodal n'était formé qu'à des conditions bien connues et acceptées d'avance par lui; des conditions nouvelles ne pouvaient lui être imposées que de son aveu. Delà ces grandes et fortes maximes de droit public qui , à travers mille violations, sont arrivées jusqu'à nous : nulle taxe ne peut être exigée qu'après le consentement des contribuables; nulle loi n'est valable si elle n'est acceptée par ceux qui lui devront obéissance ; nulle sentence n'est légitime si elle n'est rendue par les pairs de l'accusé. Voilà les droits de la société féodale

LA FKOD ALITÉ. 241

que les états généraux de 1789 retrouvèrent sous les débris de la monarchie absolue ; et, comme garantie de ces droits, le vassal a la faculté de rompre le lien vassalitique en rendant son fief ou de répondre par la guerre à un déni de justice de son suzerain. Ce droit de résistance armée, que saint Louis lui-même reconnut, conduisait, il est vrai, à l'anarchie; il faisait la société faible, mais il faisait l'individu bien fort. Et c'est par là qu'il fallait commencer. Avant de songer à constituer savamment l'État, il était nécessaire de relever l'individu, la famille : cette double tâche fut l'œuvre du moyen âge. m

L'Eglise y travailla énergiquement, en établissant la sainteté du mariage, même pour le serf; en prêchant l'égalité de tous les hommes devant Dieu , ce qui était une menace contre les grandes inégalités de la terre ; en proclamant, par le principe de l'élection qu'elle conserva pour elle-même au sommet de sa hiérarchie, les droits de l'intelligence, en face d'un monde féodal qui ne reconnaissait que les droits du sang; en couronnant enfin de la triple couronne, et en faisant asseoir dans la chaire de Saint-Pierre, d'où ils avaient le pied sur la tête des rois, un serf, comme Adrien IV, ou le fils d'un pauvre charpentier, comme Grégoire VII.

Tableau géographique de l'Europe féodale.

Telles sont les mœurs qui régnèrent dans tous les pays compris dans les limites de l'empire de Gharlemagne, c'est-àdire, dans la société germanique presque tout entière, France, Allemagne, Italie et nord de l'Espagne. La géographie politique de toutes ces contrées se forma d'après son organisation féodale. Gomme l'axiome fondamental de la féodalité était dans ces mots : « Point de terre sans seigneur, » il n'exista pas, dans ce pays, de si mince domaine qui ne fût incorporé, à tel ou tel degré, dans la hiérarchie De toutes ces suzerainetés superposées, la suzeraineté royale était la seule dont les limites servissent à déterminer le rayon des nationalités déjà entrevues, mais très-vaguement dessinées.

HIST. DU MOYEN AGE. 1g

C'est d'après cette suzeraineté , vain mot alors dans notre pays, mais qui contenait tout l'avenir de la royauté, que nous raDgeons sous l'appellation de France des pays qui ne portaient pas encore ce nom, mais dont le duc de France, en sa qualité de roi, était suzerain. Ce duché était encore ce que le roi possédait de meilleur et de plus solide, quoique ce grand fief eût été lui-même bien diminué. Les anciens vassaux de Robert le Fort, les comtes d'Anjou, de Blois, de Chartres, étaient devenus de puissants feudataires ; et Philippe Ier ne possédait plus, de tout le duché de France, que les comtés de Paris, de Melun, à'Ètampes, d'Orléans et de Sens, encore n'avait-il pas la route libre de l'une de ces villes à l'autre. Entre Paris et Étampes , s'élevait le château du seigneur de Montlhêry ; entre Paris et Melun, la ville de Corbeil, dont le comte espéra quelque temps pouvoir fonder une quatrième dynastie; enfin entre Paris et Orléans, le château du Puiset^ dont la prise coûta trois années de guerre à Louis VI. Plus près encore de Paris se trouvaient les seigneurs de Montmorency et de Dammartin ; et à l'ouest, les comtes de Montfort, de Melun et de Mantes , qui tous pillaient les marchands et les pèlerins , malgré le sauf-conduit du roi. C'étaient là les domaines propres du duc de France; il avait en outre de puissants vassaux dans les comtés de Ponthieu, entre la Canche et la Somme, d'Amiens, de Vermandois et de Valois, de Soissons et de Clermont en Beauvaisis.

Autour de ce duché de France, devenu domaine royal, entre la Loire, l'Océan, l'Escaut, la Meuse supérieure et la Saône, s'étendaient de vastes principautés féodales dont les possesseurs rivalisaient de richesses et de puissance avec le roi, leur suzerain. C'était le comté de Flandre, de l'Escaut à Térouanne , qui relevait à la fois des empereurs et des rois de France, à cause de quelques fiefs allemands achetés au dixième siècle par le comte de l'autre côté de l'Escaut; le duché de Normandie , qui s'étendait de la Bresle au Gouesnon , et dont le possesseur, maître depuis 1066 de l'Angleterre, prétendait tenir encore la Bretagne dans sa mouvance ; le comté d'Anjou, auquel avaient été réunis la Saintonge et le Maine, et dont les propriétaires furent souvent , contre la Normandie 3 les

alliés des rois capétiens, qui leur confièrent la dignité de grand sénéchal et s'unirent à eux par des mariages; le duché de Bourgogne, possédé, depuis 1032, par une branche cadette de la maison de France; le comté de Champagne, si puissant sous Eudes II (1019-1037).

Entre la Loire et les Pyrénées, l'ancien royaume d'Aquitaine était divisé en quatre fiefs dominants : au nord, le duché d'Aquitaine, qui appartenait aux puissants comtes de Poitiers depuis 845 ; au sud-ouest, le duché de Gascogne, entre la Garonne et les Pyrénées, dont le comte de Poitiers avait acheté le titre en 1052; le comté de Toulouse, auquel avait été joint le marquisat de Provence; enfin le comté de Barcelone, au sud et au nord des Pyrénées orientales. A la faveur de l'éloignement de leur suzerain, la plupart de ces seigneurs s'intitulaient ducs et comtes par la grâce de Dieu.

Les grands feudataires, vassaux immédiats de la couronne, étaient appelés pairs du roi. Quand l'institution de la pairie fut régularisée, au douzième siècle, il y eut six pairs laïques et six ecclésiastiques. Les premiers étaient : les ducs de Bourgogne, de Normandie et d'Aquitaine, les comtes de Flandre, de Champagne et de Toulouse. Les seconds étaient : l'archevêque-duc de Reims, les deux évêques-ducs de Laon et de Langres, les trois évêques-comtes de Beauvais, de Ghâlons et de Noyon.

Parmi les arrière-fiefs on ne comptait pas moins de cent comtés, et un grand nombre de vicomtes, seigneuries, évêchés-comtés, abbayes seigneuriales, baronnies, etc.

Il ne faudrait pas, pour simplifier l'aspect de l'Europe, attribuer à la suzeraineté impériale une trop grande étendue. L'Empereur prétendit quelquefois traiter la France en vas sale, et il avait pour lui le droit des souvenirs; mais ce droit ne fut jamais reconnu. Le saint-empire romain de la nation germanique, reconstitué par Otton le Grand, en 962, ne comprenait réellement que les royaumes de Germanie, d'Italie et d'Arles. Le royaume de Germanie, devenu empire, était directement soumis à l'empereur, ainsi que le royaume d'Arles depuis la réunion (1033); le royaume d'Italie, qui s'étendait jusqu'à Bénévent inclusivement, était dans le même cas de-

puis 962, encore que, au centre, les papes et autres grands feudataires fussent à peu près indépendants. Les papes avaient reçu eux-mêmes l'hommage des Normands de l'Italie méridionale. Quant au royaume d'Arles, il devint bientôt de l'ai complètement étranger à l'Empire.

Le royaume de Germanie avait pour limites : à l'ouest, 1 Meuse et l'Escaut; au nord-ouest, la mer du Nord; au nord, l'Eyder, la Baltique et le petit royaume de Slavonie ; à l'est, l'Oder, avec les royaumes de Pologne et de Hongrie; au sud, les Alpes. Il comprenait neuf grandes divisions territoriales :

Le vaste duché de Saxe, depuis le bas Oder jusqu'à quelque distance de la rive droite du Rhin, et depuis la Frise et le Danemark au nord, jusqu'à la Thuringe et la Bohême au sud;

La Thuringe, entre la Bohême, la Pranconie et la Saxe dont elle était regardée comme une annexe ;

La Bohême et la Moravie, soumises à un même duc héréditaire qui avait reconnu la suzeraineté de l'Empire et faisait souvent reconnaître la sienne au roi de Pologne ;

Le duché de Bavière, entre les Alpes et les monts de Bohême, et comprenant à Test la Marche orientale qui devint plus tard l'Autriche ;

Le duché de Carinthie, sur le haut cours de la Drave et de la Save;

L'Alœmannie, comprenant la Souabe, dont le nom commençait à prédominer, et s'étendant sur la Suisse allemande et l'Alsace ;

La Franconie, entre la Souabe au sud, le Nordgau bavarois et la Thuringe à l'est, la Saxe au nord, le Rhin à l'ouest;

La Lorraine à l'ouest de la Franconie et de la Saxe jusqu'à l'Escaut et jusqu'au delà de la haute Meuse;

La Frise enfin, sur les rivages de la mer du Nord. C'étaient là les huit grands duchés allemands (la Thuringe, relevant de la Saxe, n'en portait pas le titre) ; il y avait en outre neuf ou dix margraviats, un grand nombre de comtés, plusieurs évêchés princiers et des abbayes seigneuriales. Cette féodalité

allemande n'était pas encore bien constituée, mais allait devenir puissante; la royauté, au contraire, bien plus riche alors et plus forte qu'en France, perdra tous ses domaines et tout son pouvoir. On en verra plus loin les causes (voyez le» chapitres xvm, xix et xxxv).

Le royaume gê'Arles, qui était situé entre la France méridionale à l'ouest, la Méditerranée au sud, les Alpes, la Reuss, le Rhin et l'extrémité méridionale des Vosges, 3 l'est et au nord, était à la fois en deçà et au delà des limites de la France actuelle et s'étendait en Languedoc, Provence, Dauphiné, Lyonnais, Franche-Comté, Savoie et Suisse. On y voyait, comme ailleurs, des principautés laïques et ecclésiastiques. Le comté de Savoie y était destiné à une lente mais brillante fortune. La royauté, au contraire, y disparut de bonne heure. Divisé en deux États (Rourgogne transjurane et Rourgogne cisjurane), de nouveau réunis en 933, ce royaume fut légué, un siècle plus tard, au roi de Germanie. Il fit dès lors nominalement partie de l'empire d'Allemagne, mais en réalité n'appartint qu'à ses chefs féodaux, évêques et comtes.

On a vu que, par son édit de 1037, Conrad avait empêché la formation en Italie d'une grande féodalité : par contre, on y trouvait beaucoup de villes qui devinrent de vraies républiques. Le royaume ^'Italie comprenait : la Lombardie, où s'élevaient Milan et Pavie, autour desquelles se groupaient la plupart des villes lombardes; sur le littoral des deux mers, trois riches et puissantes cités : Venise, qui possédait déjà les côtes de la Dalmatie de l'autre côté de l'Adriatique, Gênes, maîtresse de la Corse, et Pise, maîtresse de la Sardaigne; en outre le duché ou marquisat de Toscane, le plus puissant des fiefs italiens ; au centre de la Péninsule les domaines de l'Église, dans l'ancien exarchat que l'archevêque de Ravenne disputait au pape, et la république de Rome qui étendait sa juridiction sur toute la Campagne romaine, l'ancien Latium, Dans le sud les ducs lombards de Bènévent avaient d'abord miçux gardé leur duché que les successeurs de Charlemagne sa couronne, et les empereurs d'Orient conservaient différents points sur les côtes (la Pouille, les Calabres, Tarente, Mi-

sène, Reggio, etc.) autour desquelles les Arabes rôdaient. Dès l'année 827, ceux-ci avaient mis le pied en Sicile.

De nouveaux venus, les Normands, étaient occupés à mettre d'accord ces maîtres différents en les asservissant tous; ils fondèrent au onzième siècle quatre États dans l'Italie méridionale : la principauté de Capoue et à'Aversa, le duché de Pouille et de Calabre, la principauté de Tarenle et le grand comté de Sicile.

L'Espagne chrétienne luttait péniblement contre les Maures, mais allait avant la fin du siècle conquérir Oporto, Tolède et Valence; le royaume d'OviÉDO devenait le royaume de Castille. La marche Garlovingienne de Navarre , aux sources de l'Ebre, était aussi devenue un royaume ; celle de Barcelone, dans « la terre des Goths, » la Catalogne, était restée un comté relevant de la France, mais très-puissant. Depuis 1035, le comté de Jacca formait un quatrième royaume, celui d'Aragon. Je reviendrai plus tard sur l'histoire de ces royaumes espagnols pour la présenter avec suite et ensemble.

La féodalité avait été portée en Angleterre par les Normands, mais dans des conditions et avec des conséquences particulières que nous examinerons plus loin et qui poussèrent ce pays dans une voie différente de celle où l'Europe féodale marcha. Gomme la féodalité résulta à la fois des institutions et des vicissitudes de l'empire carlovingien, elle n'exista pas dans les pays slaves et Scandinaves. Un mot pourtant sur la géographie politique de ces pays au onzième siècle.

Le royaume d'Angleterre, conquis en 1066 par Guillaume le Bâtard, s'étendait depuis la Manche jusqu'à Garlisle et Bamborough au nord, qui lui servaient de boulevard contre l'Ecosse; mais le pays de Galles était resté en dehors de la domination normande, et il avait fallu bâtir une ligne de châteaux forts confiés aux lords des marches pour arrêter les incursions galloises. L' Ecosse avait perdu le Gumberland rattaché à l'Angleterre, et laissait occuper par le roi des îles plusieurs de ses péninsules de l'ouest et du nord. L'Irlande était encore indépendante et partagée entre plusieurs rois indigènes.

Le Danemark était composé du Jutland, des îles danoise

et de la Scanie sur la côte de Suède. La Norvège comprenait, avec le royaume des îles ou comté des Orcades, les Fœroer, etc. La Suède avait les îles d'Œlahd et de Gotland, une partie de la Laponie, et les côtes de la Finlande. — Dans les trois royaumes Scandinaves, la piraterie avait cessé, et l'unité monarchique était rétablie; mais des ambitions de familles, des guerres intestines, et la position géographique de ces contrées qui les place comme en dehors des affaires générales de la chrétienté, empêcheront longtemps encore leurs habitants de jouer un rôle dans la politique européenne.

Les États Slaves étaient le royaume de Slavonie, sur les bords de la Baltique, le duché de Pologne, avec la Poméranie orientale et la Masovie; l'État des Prussiens et celui des Lithuaniens; le grand-duché de Russie, démembré en une foule de principautés rivales ; le royaume de Hongrie que la Marche séparait du pays des Bohèmes. Par la Hongrie allaient passer les premières bandes des croisés.

L'empire d'Orient possédait en Europe la grande péninsule située au sud du Danube et de la Save, entre l'Adriatique, l'Archipel et la mer Noire, moins la Croatie, récemment soumise par les Hongrois, et dans l'Asie Mineure, quelques villes fortifiées sur le littoral. Menacé par les Normands d'Italie, qui veulent lui enlever la Grèce, par les Arabes d'Egypte et d'Afrique, qui infestent l'Archipel, par les Turcs de l'Asie Mineure, qui campent de l'autre côté du Bosphore, par les Russes, qui déjà ont assiégé quatre fois Gonstantinople, par les Petschenègues9 qui, tout récemment encore, avaient occupé la Thrace ; mal secondé d'ailleurs, au milieu de tant de périls, par les barbares de toutes races (Uzes, Gomans, Bulgares, Petschenègues, Turcopoles, etc.) qui habitaient ses provinces ou étaient à sa solde, l'empereur Alexis allait être contraint d'appeler les peuples chrétiens de l'Occident au secours du dernier débris de l'empire romain.