ETC

sortit la dynastie Mérovingienne. Pourtant son fils, Childéric Ier (456), fut chassé quelque temps à cause de ses désordres, et remplacé par le comte jEgidius, qui, avec le titre de maître de la milice romaine, commandait aux Gallo- Romains entre la Somme et la Loire. Mais les Francs mécontents d'iEgidius, rappelèrent leur chef national. Il s'associa aux pirates saxons qui avaient débarqué à l'embouchure de la Loire, et conduisit ses bandes guerrières jusqu'aux rives de ce fleuve dont leurs descendants devaient rester maîtres à jamais. En 481, il mourut, et son fils Hlodo/igh ou Glovis lui succéda.

Glovis fut le fondateur de la première monarchie barbare qui sut traverser victorieusement les derniers ébranlements de l'invasion et durer pendant de longs siècles. Il ne régnait d'abord que sur le pays de Tournai et ne commandait qu'à environ trois ou quatre mille guerriers. Mais l'état de division dans lequel il trouva la G-aule lui facilita une conquête qui lui eût été impossible cinquante ans auparavant quand l'empire d'Occident existait encore. Tout le pays au sud de la Loire était aux Wisigoths; les Burgundes dominaient depuis Langres jusqu'à la Durance, et depuis la Loire jusqu'à la chaîne des Alpes; l'Alsace et le pays entre le Rhin et les Vosges appartenaient aux Alamans ; l'Armorique, qui allait recevoir des émigrés bretons le nom de Bretagne, était indépendante et renouvelait l'antique fédération des cités armoricaines ; enfin des Alains campaient sur la Vilaine ; des Saxons occupaient Bayeux ; des rois francs régnaient à Cambrai, à Térouanne, à Cologne. Ainsi les barbares se partageaient déjà presque toute la Gaule : il n'y restait de la puissance romaine qu'un faible débris en Champagne et en Picardie, où Syagrius, fils d'iEgidius, appelé par les barbares roi des Romains, occupait Beauvais, Soissons, Troyes et Reims.

Glovis attaqua Syagrius et le vainquit près de Soissons (486) : dès lors il ne resta plus rien de l'empire d'Occident, et les barbares furent enfin franchement maîtres du pays, Trois peuples dominèrent alors en Gaule : Wisigoths, Burgundes et Francs. AUric II, roi des Wisigoths , rechercha

l'alliance de Glovis, qui s'empressa de l'accepter, et Gondebaud, roi des Burgundes, qui venait de faire périr deux de ses frères pour n'avoir à partager qu'avec le quatrième, lui accorda, sur sa demande, la main de sa nièce Glotilde ; elle était catholique.

Clovis entendait bien ne pas borner ses conquêtes à ce qu'il possédait déjà. Il était résolu à ne point partager avec de nouveaux envahisseurs, c'est-à-dire à transformer les .Francs en défenseurs du sol qu'ils venaient d'occuper ; et *l se proposait de soumettre les barbares qui s'étaient établis avant lui en Gaule. En 496, il vainquit les Alamans sur la rive gauche du Rhin et les poursuivit jusqu'en Souabe; il repoussa aussi dans leurs forêts les Thuringiens qui ravageaient la rive droite du fleuve.

Au plus fort de la bataille contre les Alamans, il avait invoqué le Dieu de Glotilde et fait vœu de se convertir à lui s'il lui donnait la victoire. Peu de temps après, il fut baptisé par saint Rémi, archevêque de Reims : 3 000 Francs l'imitèrent ; les autres restèrent païens. Cette conversion eut d'immenses résultats : devenu non-seulement chrétien, mais catholique, ainsi que l'étaient les évêques de la Gaule et toute la population gallo-romaine, il fut considéré comme un protecteur par tout le pays, tandis que les Wisigoths et les Burgundes n'étaient que d'odieux ariens. Cette circonstance facilita ses victoires sur ces deux peuples.

Une querelle ayant éclaté entre G-ondebaud et son dernier frère Grodegisèle, qui naguère étaient complices, Glotilde poussa son époux à venger le meurtre de son père; les ; évêques d'ailleurs appelaient de tous leurs vœux l'orthodoxe roi des Francs. Il entra chez les Burgundes, vainquit Gondebaud près de Dijon (500), l'obligea à livrer Vienne et Genève à Godegisèle, et les rendit tous deux ses tributaires : ce qui était à la fois diviser et appauvrir le royaume de Burgundie. A peine fut-il éloigné que Gondebaud dépouilla et tua Godegisèle. Glovis ne retourna pas contre lui mais le lit attaquer, au sud, par le roi des Ostrogoths d'Italie. Théodoric, qu'il avait attiré à son alliance en lui donnant sa sœur. Cet usage de fortifier les alliances politiques par les liens du

sang ne s'était guère vu dans l'antiquité et peut être considéré comme d'importation barbare. Théodoric occupa les passages des Alpes et s'empara de la province de Marseille. Gondebaud lui en fit l'abandon, et par cette concession, comme par son habile douceur à l'égard du clergé catholique, conserva le reste de ses Etats.

Ariens comme les Burgundes, et menacés comme eux par l'ambition de Glovis, les Wisigoths s'étaient alliés avec eux. Glovis, attiré par les riches et belles contrées du midi, leur en fit un reproche; il mit aussi en avant l'intérêt religieux et dit à ses guerriers : « Il me déplaît beaucoup que ces Wisigoths, qui sont ariens, possèdent une partie de la Gaule. Allons avec l'aide de Dieu, et quand nous les aurons vaincus, nous mettrons leur terre sous notre domination, car elle est très-bonne. » Il marcha donc contre les Wisigoths, les vainquit dans la plaine de Voulon, près de Poitiers (507), et acheva la soumission de tout le pays jusqu'aux Pyrénées, en exceptant pourtant la Septimanie, qu'ils conservèrent trois siècles encore.

Ainsi toute la Gaule était soumise à Glovis ou lui payail tribut. Il faut excepter les Armoricains qui, d'abord alliés avec lui, combattirent ensuite ses prétentions ambitieuses et restèrent indépendants sous leur roi Budic. Les autres tribus de la nation franque conservaient aussi leurs chefs particuliers : Glovis y mit ordre par des moyens où se montre l'esprit astucieux et cruel des barbares. Il fit assassiner Sigebert, roi des Francs ripuaires, par le propre fils de ce chef qu'il fit ensuite périr, et se présentant aux guerriers de cette tribu : « Je ne suis nullement complice de ces choses, dit-il; je ne puis répandre le sang de mes parents, car cela est défendu. Mais., puisque cela est arrivé, je vous donne un conseil; s'il vous est agréable, suivez-le : ayez recours a moi, mettez-vous sous ma protection. » Les Ripuaires rélevèrent sur le pavois ot le proclamèrent roi. Les autres chefs établis à Tournai, à Gambrai, au Mans, eurent le sort de Sigebert. « Alors, dit Grégoire de Tours, Glovis, ayant rassemblé les siens, parla ainsi de ses proches qu'il avait tués : « Malheur à moi qui « suis resté comme un voyageur au milieu des étrangers i Je

« n'ai pas de parents qui puissent me secourir si l'adversité « vient ! » Mais il disait cela par ruse et non par douleur de leur mort, pour voir si par hasard il pourrait encore trouver quelqu'un des siens, afin de le tuer. Ces choses étant faites, il mourut (511). »

Glovis avait réuni le premier tous les éléments dont Tordre social nouveau allait se former: les barbares, qu'il établit, la civilisation romaine, à laquelle il rendit hommage en recevant de l'empereur Anastase les insignes de patrice et de consul, enfin l'Eglise catholique, avec laquelle il noua cetie alliance féconde que ses successeurs continuèrent. Le concile d'Orléans (511) avait sanctionné cette alliance en reconnaissant Glovis pour le protecteur de l'Eglise, dont il confirma, dans ce concile même , les immunités. Déjà le pape lui avait écrit : « Le Seigneur a pourvu aux besoins de l'Église en lui donnant pour défenseur un prince armé du casque du salut ; sois à jamais pour elle une couronne de fer, et elle te donnera la victoire sur tes ennemis. »

JLes fil» de Clovis (511-561); conquête delà tturgundte (534) et de la Thurlnge (530).

Les fils de Glovis se partagèrent ses États, suivant la coutume germanique. Théodoric ou Thierry, l'aîné, fut roi de Metz; Glotaire, de Soissons; Ghildebert, de Paris et Glodomir , d'Orléans. Chacun d'eux eut aussi une portion de l'Aquitaine.

A partir de ce moment, pendant un demi-siècle, l'histoire des Francs manque de suite et d'unité. Maîtres de la Gaule presque tout entière , ils satisfont leur esprit aventureux par des expéditions dirigées de divers côtés , contre les Burgundes, les Thuringiens, les Wisigoths, les Ostrogoths. Ils agissent rarement ensemble , d'où résulte entre les Australiens ou Francs orientaux (Ripuaires) et les Neustriens ou Francs occidentaux (Saliens) une séparation qui ira toujours croissant.

En 523, les fils de Glovis attaquèrent Sigismond, fils c\? Gondebaud, le vainquirent et le jetèrent dans un puits avec

toute sa famille. Mais Clodomir tomba peu après dans une embuscade et y périt. Il laissa trois fils; ses frères Ghildebert et Glotaire en poignardèrent deux et se partagèrent ses États; le troisième, Clodoald, qui devint saint Gloud, n'échappa qu'en se cachant au fond d'un monastère. Dix ans après , ils attaquèrent de nouveau les Burgundes, qui furent vaincus, privés de leurs rois nationaux, et obligés de se convertir au catholicisme (534) ; ce qui compléta l'œuvre de Glovis.

Une guerre contre les Wisigoths eut lieu entre les deux expéditions de Burgundie. Leur roi Amalaric avait épousé Glotilde , sœur des rois francs ; comme il était arien et elle catholique, il la maltraita. Ghildebert et Glotaire, indignés, entrèrent sur les terres des Wisigoths, défirent Amalaric près de Narbonne (531), franchirent les Pyrénées et ramenèrent Glotilde. Ils reparurent encore dans ce pays en 542, et pénétrèrent jusqu'à Saragosse; mais le nouveau roi wisigoth, Theudis, les repoussa.

Thierry, pendant ce temps, avait fait la guerre ailleurs. Il soumit les Thuringiens (530), ce qui étendit jusqu'aux montagnes de la Bohême la puissance des Francs. Quand ses frères partirent pour la Burgundie, ses guerriers lui dirent: c Si tu ne veux pas aller contre les Burgundes avec tes frères, nous te quitterons et nous les suivrons à ta place. » Il leurrépondit: « Suivez-moi et je vous mènerai dans le pays d'Auvergne, où vous prendrez de l'or et de l'argent à votre désir; d'où vous enlèverez des esclaves, des troupeaux, des habits. » L'Auvergne, très-hostile aux Francs, s'était révoltée contre eux ; elle fut pillée et dévastée. Les Austrasiens en ramenèrent des liies de chariots et de prisonniers enchaînés qu'ils vendirent à l'encan tout le long de la route.

Sous Théodebert, fils de Thierry, les Austrasiens descendirent en Italie , séduisante contrée que se disputaient les Grecs et les Ostrogoths (539); ils promirent leur alliance aux deux partis, tombèrent alternativement sur l'un et sur l'autre, et firent un riche butin. Mais ils ne revinrent pas tous; les excès et les maladies en firent périr un grand nombre. Ils firent encore deux expéditions en Italie sous les généraux Leutharis et BuceUn. Celui-ci pénétra une première fois , en

546, jusqu'en Sicile; mais, descendu de nouveau en Italie, en 554, il fut vaincu par Narsès, près de Gapoue, et les Francs quittèrent la péninsule pour n'y plus reparaître de deux, siècles.

Cependant Théodebald , fils de Théodebert, étant mort, Glotaire Ier prit son royaume d'Austrasie. Il ne s'en trouva pas plus fort, car il fut vaincu par les Saxons , que ses guerriers l'avaient forcé d'aller combattre malgré lui. Il recueillit encore l'héritage de Ghildebert, roi de Paris, et se trouva par là seul roi de tous les Francs (558). Mais a sa mort (561), cette unité passagère fut de nouveau brisée.

Théodoric et le royaume des Ostrogoths en Italie (403 536).

Voici encore un remarquable fondateur d'empire, plus remarquable assurément que Glovis. Au reste , si les Goths se sont distingués entre tous les barbares par une singulière aptitude à adopter la civilisation romaine, il ne faut pas s'en étonner, puisqu'ils avaient été longtemps en contact immédiat avec l'empire. Et si Théodoric semble tout à fait étranger aux barbares par son génie civilisateur et par sa politique, il faut s'en étonner moins encore , puisqu'il fut élevé à Gonstantinople, où il vint à l'âge de huit ans comme otage.

Toutes les nations soumises par les Huns s'étant affranchies à la mort d'Attila, les Ostrogoths, qui étaient du nombre, furent libres. Trois princes de la famille des Amales leur commandaient : Valamir, Vidimir et Théodmir. Théodmir eut pour fils Théodoric, qui naquit en 455, et succéda à son père en 475. Son séjour à la cour d'Orient l'attacha à l'empereur Zenon , qu'il défendit contre un compétiteur. Obligé, par la turbulence de ses sujets, de tenter quelque entreprise de guerre , ils les détourna de marcher sur Constantinople, qu'ils voulaient attaquer; Zenon l'autorisa à descendre en Italie, où régnait Odoacre. Qu'importait le royaume des Hérules à l'empereur de Gonstantinople ?

Théodoric entraîna toute sa nation avec lui. Les vieillards, les femmes, les enfants, suivaient les guerriers sur des chariots , avec le bétail et toutes les richesses de la horde. Ils

étaient 200 000. Le mouvement commença dans l'automne de 488. Au mois de février suivant, il écrasa d'abord dans les Alpes Juliennes une armée de Gépides et de Sarmates chargés de lui disputer le passage, puis battit Odoacre s Aquilée et à Vérone (489). Malgré ces trois victoires, il fut enveloppé du côté de Pavie et mis dans une situation critiqu e d'où le tira un secours que les Goths de Toulouse lui en voyèrent. Grâce à cette assistance , il conquit toute la Gisal pine, et Odoacre s'enfuit dans Ravenne. Pendant le blocus de cette ville, qui dura deux ans, l'Italie entière se soumit, eï les Ostrogoths firent la précieuse acquisition de la Sicile, qu c leur céda Thrasimond, roi des Vandales d'Afrique. Odoacre se rendit à condition de partager la royauté : Théodoric le fit tuer dans un repas et régna seul (493). Le nouvel empereur Anastase le reconnut roi d'Italie.

A l'Italie, Théodoric ajouta l'Illyrie, la Pannonie, le Norique et la Rhétie, sans faire de guerre. Il y ajouta encore la province de Marseille , à la suite d'hostilités avec les Burgundes. Les Bavarois lui payèrent tribut; les Alamans l'invoquèrent contre Glovis; enfin, à la mort d'Alaric II, il fut reconnu pour roi durant la minorité de son petit-fils Amalaric, par les Wisigoths, et battit une armée franque près d'Arles, lorsqu'il rendit, en 508 t aux Goths d'Aquitaine, vaincus par les Francs, le secours qu'il en avait reçu pour vaincre Odoacre. Les deux branches de la nation gothique, depuis si longtemps séparées et dont les possessions se touchaient vers le Rhône , se trouvèrent donc réunies, et la domination de Théodoric , s'étendit du fond de l'Espagne , à travers la Gaule et l'Italie , jusqu'à Sirmium sur la Save Des alliances de famille l'unirent à presque tous les rois barbares : il épousa la sœur de Glovis, maria sa sœur au roi des Vandales, sa nièce au roi de Thuringe, une de ses filles au roi des Wisigoths, l'autre à celui des Burgundes. Il semblait le chef des barbares établis dans l'empire d'Occident. La Germanie même montrait de la déférence pour son glorieux représentant devenu l'héritier des Césars. Théodoric n'était pourtant rien moins qu'un barbare dans ses idées politiques. Il avait pour l'empereur de Gonstantinople des égards

bk CHAPITRE III.

qui prouvaient son respect pour ce vieil empire, si imposant encore dans sa ruine, et il ne fit de guerre qu'autant qu'il y fut forcé. Ce chef des Goths fut donc un roi pacifique; on peut ajouter qu'il fit de la paix le plus bel usage. « Que les autres rois, disait-il, se plaisent à ravager les cités; qu'ils se chargent d'un immense butin; pour moi, je veux que mon empire soit tel que les nations vaincues regrettent de n'y avoir pas été soumises plus tôt. »

Aux nouveaux venus, il fallait des terres. Chaque cité italienne avait déjà abandonné le tiers de son territoire pour être distribué aux ïïérules d'Odoacre ; les Goths de Théodoricse substituèrent aux Hérules. Ce prélèvement fait, et il ne fut point douloureux, car il y avait nombre de terres abandonnées, une loi commune fut établie pour les deux peuples, sauf quelques coutumes particulières que les Goths conservèrent. Les barbares payèrent l'impôt pour leurs terres comme les Romains, et, dans les contestations entre hommes des deux races, un tribunal mi-parti prononça. Théodoric ne voulait pas que ses Goths fussent privilégiés devant la loi, il aurait même désiré qu'ils se mêlassent aux vaincus ; mais, malgré ses efforts, les barbares se réservant les armes, interdirent à leurs enfants l'étude des lettres et des arts ; les Romains continuèrent à fréquenter seuls leurs écoles et ne remplirent que des fonctions civiles. Toutefois Théodoric organisa son royaume en maître ; on ne remarque pas, en effet, chez les Ostrogoths, des assemblées comme en avaient les autres barbares. Le roi gouvernait seul avec un conseil.

Théodoric professait une grande vénération pour la civilisation romaine. Il avait demandé et obtenu de l'empereur Anastase les insignes impériaux qu'Odoacre avait dédaigneusement renvoyés à Gonstantinople, et il avait quitté l'habit des barbares pour revêtir la pourpre romaine. Quoiqu'il résidai à Ravenne, il consultait le sénat de Rome et lui écrivait : « Nous désirons, Pères conscrits, que le génie de la liberté regarde votre assemblée d'un œil de bienveillance. » Il établit un consul d'Occident, trois préfets du prétoire, trois diocèses : de la haute Italie, de Rome et de la Gaule. Il maintint le régime municipal, mais nomma lui-même les décurions ; il di-

minua les rigueurs du fisc et son palais fut toujours ouvert pour ceux qui réclamaient contre l'iniquité des juges. Faustin, préfet du prétoire ; Théodat, neveu du prince, furent ainsi contraints à restitution. Une femme pauvre sollicitait depuis plusieurs années la fin d'un procès; Théodoric appela le? juges, qui en quelques jours expédièrent l'affaire. Il les envoya au supplice pour n'avoir pas fait en trois ans ce qu'ils avaient pu faire en trois jours. Des envoyés royaux munis de ses pleins pouvoirs parcoururent les provinces pour rendre partoutprésente la justice du roi et établir une police vigilante.

Un barbare rendit à l'Italie une prospérité qu'elle avait perdue sous ses empereurs. Les édifices publics, aqueducs, théâtres, bains, furent réparés ; des pala'is et d^s églises bâtis. Les terres incultes furent défrichées, des compagnies se former» nt pour dessécher les marais Pontins et ceux de Spolète. Les mines de fer de Dalmatie et une mine d'or dans le Bruttium furent exploitées. Les côtes furent protégées contre les pirates par de nombreuses flottilles. La population s'accrut considérablement. Théodoric, qui ne savait pas écrire, attira autour de lui les plus beaux génies littéraires du temps. Boèce, l'évêque Ennodius, Gassiodore, dont il fit son ministre et qui nous a laissé douze livres de lettres. Ce G-oth est comme une première ébauche de Gharlemagne.

Arien, il respecta d'abord les catholiques, confirma les immunités des églises, laissa généralement au peuple et au clergé de Rome la libre élection de leur évêque. Il protégea de même les Juifs et écrivait à leurs rabbins : a Nous ne pouvons imposer la religion, parce que personne n'est forcé de croire malgré lui. » Cependant lorsque l'empereur Justin Ie* persécuta les ariens dans l'Orient (524), il menaça d'user de représailles, et, une grande fermentation se montrant parmi ses sujets italiens, il crut qu'une conspiration se formait contre lui. Il défendit aux catholiques le port de toute espèce d'armes, et accusa de relations criminelles avec la cour de Gonstantinople plusieurs consulaires; le préfet Symmaque, son gendre Boèce1 furent impliqués dans les poursuites. Il les

». Boèce n'était pas chrétien. Les œuvres chrétiennes qu'on trouve jointes

fit enfermer dans., la tour de Pavie, où le second écrivit son beau livre De la consolation de la philosophie. Ils furent tous deux exécutés (525). Théodoric reconnut cependant leur inno- 1 cence et en eut de si vifs regrets, que sa raison se troubla, dit-on, et que ses remords hâtèrent sa fin (526). On trouve encore à Ravenne son tombeau, dont la coupole est formée d'une seule pierre de douze mètres de largeur et d'un mètre et demi d'épaisseur. C'est le seul monument que nous possédions, élevé de la main des Goths, On voit que cette construction n'a rien de commun avec l'architecture si improprement appelée gothique.

Après la mort de Théodoric, la suprématie que sa nation avait exercée sur le monde barbare s'évanouit. Les Ostrogoths et les Wisigoths furent de nouveau séparés : les premiers reconnurent Athalaric, fils de la belle et savante Amalasonthe, et par elle petit-fils de Théodoric, et les seconds un fils d'Alaric II. L'empire des Ostrogoths dégénéra rapidement et survécut peu de temps à son fondateur, qui cependant eut à un trop haut degré le génie de la civilisation, pour être rangé parmi les barbares qui n'ont rien laissé de durable (voy. p. 49).

Lombards (5GS-994).

Si les Ostrogoths laissèrent peu de chose, malgré leur grand roi Théodoric, sur le sol de l'Italie, un peuple qui, après quelques années de domination grecque, remplaça les Goths dans le Péninsule, y implanta les institutions germaniques. Les Lombards, ou Longobards, peuple originaire des bords de l'Oder, avaient erré longtemps sur la rive gauche du Danube entre la Theiss et la Morava, et s'étaient enfin établis, sur l'invitation de Justinien, dans la Pannonie et la Norique. Renforcés par une armée d'Avars venus de l'Asie, ils anéantirent sous la conduite d'Alboin, le royaume des Gépides, et la belle Rosamunde, fille du roi Gunimond, tué dans la

à ses ouvrages sont d'un évoque africain nommé Boethus. Voir la traduction de la Consolation philosophique par L. Judicis, et un mémoire de M. Jourdain sur cette question.

L M A N A , J^s*^ ~,jF

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