LIVRE III

L'EMPIRE CARLOVINGIEN OU TENTATIVE POUR ORGANISER L'EUROPE GERMANIQUE ET CHRÉTIENNE (687-814).

LES MAIRES IVAUSTRASIE ET LA PAPAUTÉ, OU EFFORTS POUR METTRE L'UNITE DAîVS L'ÉTAT ET DANS L'ÉGLISE (687-768).

Pépin d'Héristal (687-714).— Charles Martel (714-741) ; la famille carlovingienne reconstitue l'Etat et le pouvoir. — Formation de la société ecclésiastique; élections; hiérarchie; puissance de l'épiscopat. — Moines; monastères; règle de saint Benoit. — Le pape : saint Léon; Grégoire le Grand. — La papauté s'affranchit de la souveraineté de Constantinople (726), mais invoque l'appui de Charles Martel. — - Pépin le Bref (741-768).

Pépin d'Héristal (G89-9fl4).

Nous avons laissé l'histoire des Francs en 681, quand l'effort tenté par Ebroïn pour rendre la prépondérance à la royauté et à la Neustrie avait été brisé par sa mort. Les maires qui le remplacèrent, Waraton, Gislemar et Bertaire, ne furent pas de force à soutenir la grande lutte qu'il avait commencée. Ils continuèrent à grossir par leurs persécutions les rangs de l'armée austrasienne. Cette armée arriva enfinv

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pn mesure de vaincre, car elle avait entretenu sur les borda du Rhin, dans le voisinage des peuples barbares, cette sève de courage qui avait abandonné la Neustrie et qui eût donné bien plus tôt la victoire aux Austrasiens sans le génie d'Ébroïn. Pépin d'Héristal, vainqueur dans la décisive bataille de Testry (687), devint le maître des trois royaumes tout en laissant régner Thierry III. De même qu'Ébroïn avait réagi contre les leudes et i'Austrasie, en faveur de l'autorité royale et de la France romaine, comme on appelait la Neustrie, Pépin d'Héristal réagit contre cette tentative, et refit en quelque sorte la conquête de Glovis au profit des anciens Ripuaires et , comme on put le croire , d'abord également au profit des vieilles mœurs germaniques.

Ce qui montre bien que cet événement fut considéré, dans le temps même, comme une révolution grave, c'est que tous les peuples environnants sur lesquels s'étendait la domination franque , Bretons, Aquitains, Vascons , Frisons, Alamans, crurent cette domination ébranlée et le moment venu pour eux de s'affranchir. Mais Pépin leur fit voir que, loin d'être affaiblie, elle s'était fortifiée. « Il fit beaucoup de guerres , disent leschroniques, contre Radbod, duc des Frisons, etd'autres princes, contre les Flamands et plusieurs autres nations. Dans ces guerres il fut toujours vainqueur. »

Pépin, sans relever le trône en Austrasie, le conserva dans la Neustrie qu'il voulait ménager, et y fit passer successivement trois fantômes de rois. A sa mort (714), on voit l'hérédité de la mairie du palais dans sa famille admise déjà comme une chose naturelle, car il en laisse le titre à son petit-fils, enfant de six ans, sous la tutelle de sa veuve Plectrude.

Charles martel (914-941) -, la famille carlovingienne reconstitue l'État et le pouvoir.

Les Neustrîens voulurent profiter de cette minorité pour s'affranchir de la puissance austrasienne. Ils battirent les Austrasiens et se donnèrent pour roi GhilpéricII, pour maire Raginfred. Les Austrasiens, mécontents d'obéir à un enfant et à une femme, reconnurent pour chef un autre fils de Pé-

pin, Karl ou Charles, que ceux qui regardaient de près a la loi appelaient un bâtard. Les Neustriens s'étaient alliés avec les Frisons, afin de mettre l'Austrasie entre deux ennemis, Charles fut d'abord vaincu, en 716. Mais l'an d'après, il surprit les vainqueurs et les dé fit à Vincy , près de Cambrai (717). Au lieu de s'arrêter pour fêter sa victoire, selon les usages barbares, il poursuivit les Neustriens jusque sous les murs de Paris; leur armée fut presque anéantie. La ligue avec les Frisons ayant mal réussi, les Neustriens s'adressèrent aux AquitaiDS, gouvernés par le duc Eudes, et qui, dans leur haine pour la domination barbare, saisirent avec joie l'occasion de repousser le nouveau ban des envahisseurs francs. Mais cette seconde ligue fut déjouée comme la première : Charles, le nouveau vainqueur près de Soissons (718), poursuivit ses ennemis jusqu'à Orléans et força Eudes à lui livrer le roi Childéric II et ses trésors.

Ce fut le complément de la bataille de Testry, la victoire définitive de l'Austrasie et le commencement d'une ère nouvelle dans l'histoire des Francs. Jusque-là tout s'était désorganisé, et rien de nouveau ne s'était organisé. Le territoire était mal formé et mal uni, ses extrémités flottaient entre la soumission et l'indépendance. Saxons, Thuringiens, Bavarois, Alamans, Aquitains étaient placés dans une condition équivoque, et Ton ne savait où fixer au juste les limites de l'empire des Francs. Au dedans la Neustrie et l'Austrasie étaient divisées par un antagonisme qui n'était autre que celui de l'esprit romain et de l'esprit barbare, les hommes libres, étant, d'un côté, abaissés de plus en plus, et l'aristocratie des leudes devenant, de l'autre, de plus en plus puissante. La royauté existait sans force; la mairie était forte sans droit; tous les éléments s'agitaient avec confusion.

La famille carlovingienne, illustre par son origine et ses victoires, puissante par ses richesses, se trouva seule avoir une position assez haute et des talents assez grands pour mettre de Tordre dans le monde barbare. Ses trois grands hommes, Charles Martel, Pépin le Bref et Gharlemagne furent les ouvriers d'une même œuvreet suivirent la même politique, soit dans les guerres, soit dans leurs relations pacifiques; le

premier commença ce que continua le second, ce qu'acheva le troisième.

Gomme plus tard, dans les guerres de Charlemagne, on voit déjà, dans celles de Charles Martel, ces coups rapides qui atteignent toutes les extrémités de l'empire, ces expéditions qui alternent entre le nord et le midi. C'est d'abord une série de campagnes contre les Bavarois ; puis une autre contre les Frisons ; une autre encore contre les Saxons. Ces dif férents peuples, moins le dernier, sont domptés, sinon à jamais, au moins pour un temps (720-729). Dans le midi aussi nous rencontrons de ces guerres redoublées : tout le cours du Rhône, où les seigneurs burgondes s'étaient rendus indépendants, rentre dans l'obéissance, ainsi que la Provence et Marseille d'où est chassé le gouverneur Mauronte (739). Eudes, duc d'Aquitaine, est également forcé de se soumettre, et, quand il meurt, Charles ne donne le duché à son fils Hunald qu'à la condition qu'il prête hommage à lui-même et à ses fils Pépin et Carloman.

Mais, de ce côté, le fait militaire le plus illustre, celui qui a donné à Charles son nom populaire de Martel, c'est sa grande victoire sur les Sarrasins en 732. Il y avait un siècle à peine que le mahométisme avait pris naissance dans les déserts d'Arabie, et déjà ses sectateurs atteignaient aux dernières limites de l'Occident : depuis 711, l'Espagne était envahie, depuis 719, les Pyrénées franchies et Narbonne conquise. En 732, l'émir Abdérame envahit l'Aquitaine, prit Bordeaux et marcha sur Tours dont la riche abbaye l'attirait. Charles, invoqué par Eudes, vint à la rencontre des infidèles et remporta, entre Tours et Poitiers, une grande victoire qui arrêta le mouvement de l'invasion musulmane.

C'est ainsi qu'il consolida, partout, le territoire, en prévint le morcellement et en mit les frontières à l'abri d'invasions nouvelles. La même épée qui fit cette grande chose eut en même temps la gloire de sauver la chrétienté.

Le moyen âge a reconnu deux chef»* le pape et l'empereur, et ces deux puissances sont sorties l'une de Rome, l'autre de la France austrasienne. Nous venons de voir les maires d'Austrasie, Pépin d'Héristal et Charles Martel, re-

constituer la monarchie franque et préparer l'empire de Gharlemagne ; voyons les pontifes romains serrer autour d'eux toutes les églises d'Occident, et se placer à la tête de la grande société catholique que Grégoire VII et Innocent III prétendront gouverner seuls.

formation de la société ecclésiastique ; élections ; hiérarchie; puissance de l'éplscopat.

L'empire romain avait péri; les barbares élevaient sur ses ruines des édifices fragiles et bientôt renversés. Ceux mêmes, les Francs par exemple, qui étaient appelés à se perpétuer comme nation, ne réussissaient pas encore à fonder un état social de quelque solidité, et conduisaient leur inexpérience de tentatives en tentatives, aussi vaines les unes que les autres; celle de Gharlemagne ne réussira pas mieux. Au milieu de ces chutes successives, une seule institution traversait les siècles, se développant lentement et régulièrement, suivant l'esprit de son principe, croissant et gagnant sans cesse en puissance, en étendue et en unité.

Les prédications des apôtres et de leurs disciples avaient semé l'Évangile par tout le monde romain, et, dès le troisième siècle, les chrétiens formaient, au sein de l'empire, comme une immense société particulière. De la Bretagne aux rives de l'Euphrate, un chrétien voyageant avec une lettre de son évêque trouvait sur toute la route aide et protection. Secouru s'il était pauvre, soigné s'il était malade, il rencontrait partout des frères; un signe lui servait de paroles, et, sans se comprendre, les chrétienss'entendaient; car malgré ladiversité des langues et des pays, ils ne formaient tous qu'une seule famille. Cette société s'était d'elle-même organisée sous le coup des persécutions ; elle avait une forte discipline et une hiérarchie sévèrement ordonnée. Les cités des provinces romaines étaient devenues des diocèses gouvernés par les surveillants ou évoques (episcopi), ayant au-dessous d'eux les anciens ou prêtres (presbijteri). D'abord désigné par les apôtres et consacré par l'imposition des mains, l'évêque, quand les conversions eurent formé dans chaque cité une église, fut élu

parles fidèles, institué parles autres évêques de la province, confirmé dans ses pouvoirs par le métropolitain (xive canon du concile de Nicée). Les lettres de Sidoine Apollinaire nous montrent encore, au cinquième siècle, à Ghâlons et à Bourges, des élections d'évêques toutes populaires. Dans la suite, le clergé prit une plus large part dans les élections ecclésiastiques et tendit à en exclure les laïques; mais, ce qu'elle perdait de ce côté, la société laïque le regagnait d'un autre, par vto^k^wviô les empiétements de la royauté, qui donna souvent des évêchés aux leudes. Le clergé lutta contre cette usurpation et réussit à établir le principe de l'élection par le clergé et le peuple, en subordonnant toutefois cette élection au consentement du roi : telle est la transaction qu'établirent les canons des conciles d'Orléans, en 549, et la constitution perpétuelle de 615.

Le système de l'élection ne prévalait que pour un degré des dignités ecclésiastiques, l'épiscopat. Les dignitaires inférieurs étaient du choix de l'évêque. Ils se divisaient en deux catégories d'ordres, les ordres majeurs et les ordres mineurs. Il y avait trois ordres majeurs, qui comprenaient les prêtres, les diacres et les sous-diacres, et quatre ordres mineurs : les acolytes, les portiers, les exorcistes et les lecteurs. Ces derniers ordres n'étaient pas regardés comme une partie intégrante du clergé, dont leurs membres étaient les serviteurs. Tel était le personnel.

Si l'on considère les circonscriptions territoriales, l'évêque gouvernait le diocèse, qui se divisa assez tard en paroisses, gouvernées au spirituel par le prêtre paroissial ou curé (curio) . Gomme la réunion des paroisses formait le diocèse, celle des diocèses ou évêchés suffragants formait la province ecclésiastique, dont le métropolitain ou archevêque était le chef. Quand un concile provincial avait lieu, c'est dans lamétropole et sous la présidence du métropolitain qu'il se réunissait. Audessus des métropolitains s'élevaient, sous les noms de patriarches, en Orient, et de primats, en Occident, les évêques qui occupaient les grandes capitales ou les sièges apostoliques : Gonstantinople, Alexandrie, Antioche, Rome, Jérusalem, Gésarée en Cappadoce, Carthage en Afrique, Héraclée

en Thrace; parmi ceux-ci, Rome s'était encore élevée d'un degré et placée à ce rang suprême d'où elle exerça une suprématie reconnue de toute l'Église.

Telle devint la hiérarchie; non point subitement, mais par un long travail qui en sépara et en précisa les éléments confondus ensemble, dans l'origine, et qui distingua les différents pouvoirs par des lignes plus déterminées, des distances plus grandes. L'autorité à laquelle s'associait d'abord, pour une plus large part, la masse des fidèles, base de tout l'édifice religieux, monta de degré en degré, se retirant des parties inférieures, et finit par se réfugier presque tout entière dans le sommet, le pape. Cette ascension de l'autorité résume toute l'histoire de l'Église jusqu'à Boniface VIII; elle était à peu près à moitié de son cours au moment où nous sommes parvenus.

Au cinquième et au sixième siècle, les évêques conservèrent et accrurent, sous les rois barbares, l'influence qu'ils possédaient déjà, sous l'empire romain, dans les cités que souvent ils préservèrent pendant l'invasion, par leur intercession auprès des chefs germains. Ghilpéric s'en plaignit : « Les évêques seuls, disait-il, régnent dans les cités. » Ils gouvernaient souverainement, chacun son diocèse, et tous ensemble les affaires de la province au moyen des conciles. C'était le roi qui convoquait le concile, mais d'après leur avis. Ils n'étaient pas non plus seuls admis; des prêtres, des abbés y entraient, mais en petit nombre. Ces assemblées furent, pour la Gaule, au nombre de vingt-cinq au cinquième siècle, et de cinquante-quatre au sixième. Ce fut le moment où l'épiscopat eut le plus d'influence, l'action de l'autorité laïque étant encore très-faible, à cause des désordres du temps, et l'instruction des évêques leur donnant un grand poids auprès des souverains barbares. Au contraire, elle déclina au septième siècle, et l'on ne vit que vingt conciles, et, au huitième, il n'y en eut plus que sept en cinquante ans. En effet, l'introduction des leudes et de barbares grossiers dans les évéchés avait répandu dans le clergé une ignorance, des vices, des goûts mondains et une ambition temporelle, qui ne s'accordaient guère avec les soins du gouvernement ecclésiastique.

Moines; monastères; règle de saint Benoît.

Une vie plus pure et plus ascétique que celle non-seulement des fidèles, mais même des ecclésiastiques, avait été le/ but primitif du régime monastique. Les moines, dans l'origine, n'étaient pas des membres du clergé, et ne voulaient point en être : c'étaient de simples laïques qui prétendaient pousser la vertu aux dernières limites ; c'étaient les stoïciens du christianisme, mais des stoïciens exagérés. La Syrie et l'Egypte en virent dans leurs déserts se livrer à des rigueurs de jeûne et de pénitence qui finissaient, au témoignage de saint Jérôme, « par altérer leur cerveau, de telle sorte qu'ils ne savaient plus ce qu'ils faisaient ni ce qu'ils disaient. » Siméon d'Antioche passa sa vie debout sur une colonne, d'où le surnom de Stylite. Dans cet état d'isolement absolu, on les appelait ermites (habitants du désert) et anachorètes (qui vivent dans la retraite) ; ceux qui se rapprochaient les uns des autres, sans pourtant cesser de vivre seuls , étaient appelés moines (solitaires), et ce nom est demeuré le plus général. Le nom de cénobites (qui vivent en commun) désigna un troisième mode, celui de la réunion et de la vie commune, qui prévalut dans TOccident.

Ce n'est pas qu'on n'ait vu aussi dans nos pays ces exagérations anachorétiques, résultat de la fougue des caractères barbares. Il y eut même dans les Vosges un stylite, qui s'était mis sur une colonne, à la place d'une statue de Diane qu'il avait renversée, et qui s'y laissa geler les ongles des pieds et des mains; mais, en général, les moines d'Occident firent mieux que de se livrer à ces macérations inutiles. Au milieu du tumulte de l'invasion, ils ouvrirent des asiles où ils se réunissaient et trouvaient un repos banni de tout autre lieu. Tels furent, au cinquième siècle, sans parler de ceux de Milan, de Vérone, d'Aquilée, de Marmoutiers, près de Tours, qui sont antérieurs, les monastères de Saint- Victor à Marseille, et de Lérins dans une des îles d'Hyères, où l'on vit, au lieu de l'oisiveté extatique des anachorètes, une grande activité d'esprit, et d'où sortirent la plupart des fameuses

LES MAIRES d'aUSTRASIE ET LA PAPAUTE. 137

controverses sur le libre arbitre, la prédestination, la grâce, le péché originel. La rigueur de l'ascétisme y était lempérée par les besoins naturels du climat, selon cette judicieuse observation de Sulpice Sévère, que « beaucoup manger est gourmandise chez les Grecs, mais nécessité chez les Gaulois. »

Au commencement du sixième siècle, saint Benoît de Nursia, que son ardente piété avait jeté de bonne heure dans la retraite, et qui avait vu accourir autour de lui une foule de moines attirés par ses vertus, publia, pour le monastère du mont Gassin, qu'il avait fondé, sa fameuse Règle de la vie monastique, qui donna sa forme définitive à l'institution en Occident. Cette sage règle partageait le temps des moines, heure par heure, entre le travail manuel et le travail intellectuel : l'agriculture, la lecture, la copie des manuscrits devaient employer leur temps. Cette dernière occupation, si utile à la civilisation, était considérée comme une œuvre très -religieuse. Cassiodore, qui se retira, vers 540, dans un monastère, et y passa la fin de sa vie, avait coutume de copier des manuscrits; il répétait souvent « qu'on perçait d'autant de coups le diable qu'on traçait de lettres sur le papier. »

Saint Benoît d'Aniane, en Aquitaine, au temps de Charlemagne, marqua une nouvelle époque de réformation dans la vie monastique.

Une question avait été agitée de bonne heure, celle de savoir quelle place serait assignée aux moines dans la société religieuse. Ils eussent voulu ne relever que de leurs abbés. Les tendances à l'organisation qui se produisaient partout, les obligèrent à se soumettre aux évêques. Gela était nécessaire pour le bon ordre et afin de pouvoir réprimer les mauvais ou les faux moines qui se répandaient partout. Dès 451, le concile œcuménique de Ghalcédoine prescrivait la subordination des moines aux évêques, et les conciles d'Agde (506), d'Orléans (511 et 553) confirmèrent cette prescription. En 787, un canon du second concile de Nicée donna aux abbés le droit de conférer aux moines de leurs maisons les ordres inférieurs, et il n'y eut bientôt plus de religieux qui ne fût prêtre.

le pape : saint Léon ; Grégoire le Grand.

Au-dessus de l'aristocratie épiscopale s'élevait insensiblement la monarchie pontificale. Dès l'origine, la parole du successeur de saint Pierre et de l'évêque de la ville éternelle avait eu une autorité supérieure ; on le consultait souvent sur les questions douteuses, et il fut de bonne heure considéré somme le représentant de l'unité catholique. Le second concile général, convoqué par Théodose à Gonstantinople en 381, reconnut solennellement cette suprématie en ne donnant que le second rang à l'évêque de Gonstantinople. Le nom de papey attribué dans le principe à tous les évêques, finit par lui être réservé : changement déjà manifeste sous Léon le Grand, quoiqu'il n'ait été complet que sous Grégoire VII.

L'évêque de Rome avait, dès l'empire romain, de grands biens dans la capitale et dans toute l'Italie. Il en acquit même au delà des Alpes, par exemple dans la province d'Arles, où il chargea l'évêque de cette ville de les administrer. Il occupait, en outre, dans Rome même, c'est-à-dire dans la plus fameuse ville de l'univers, cette large place qui avait été attribuée aux évêques, dans le régime municipal, à la fin de l'empire.

Saint Léon (440-461) donna beaucoup d'ascendant à sa dignité par le grand rôle qu'il joua dans les affaires publiques et par son heureuse intercession auprès d'Attila. Il obtint de Valentinien III un rescrit où cet empereur engageait « toute l'Église à reconnaître son directeur, afin que la paix fût partout conservée, » et dans le même temps on le vit réintégrer sur son siège un évêque de Gaule qui en avait été chassé, et transporter d'Arles à Vienne la dignité métropolitaine.

Sous les Ostrogoths, l'Église de Rome, traitée d'ailleurs avec douceur, ne put faire de progrès. Mais, quand leur domination fut tombée (553) et que Rome fut replacée sous l'autorité de l'empereur de Gonstantinople, l'éloignement de ce nouveau maître lui ouvrit un meilleur avenir. L'invasion des Lombards fit refluer sur son territoire un grand nombre de réfugiés, et la population romaine retrouva quelque énergie

dans sa double haine contre ces barbares et contre ces ariens. Quant à l'exarque que l'empereur d'Orient avait chargé du gouvernement de ses provinces d'Italie, et investi du commandement immédiat sur les ducs et les comtes militaires de Naples, de Rome, de Gênes, etc., il ne pouvait guère désormais faire sentir son autorité sur la rive occidentale de l'Italie, relégué qu'il était à Ravenne, et séparé de Rome par la domioation lombarde qui avait gagné Spolète.

C'est dans cette situation favorable, quoique dangereuse à certains égards, que parut Grégoire le Grand (590-604). Descendant de la noble famille Anicia, Grégoire ajoutait à la distinction de sa naissance les avantages du corps et de l'esprit. A moins de trente ans il était préfet de Rome, mais, au bout de quelques mois, il abandonnait les honneurs et le soin des choses mondaines pour se retirer dans un cloître. Sa réputation ne lui permit pas de garder cette obscurité. Envoyé à Gonstantinople, vers 579, comme secrétaire, puis comme apocrisiaire (sorte de grand aumônier) par le pape Pelage II, il rendit de grands services au saint-siége dans ses rapports avec l'empire et dans ses luttes contre les Lombards. En 590f Le clergé, le sénat et le peuple relevèrent d'une commune voix au souverain pontificat, en remplacement de Pelage. Gomme toute élection devait encore être confirmée par l'empereur de Gonstantinople, Grégoire lui écrivit pour le supplier de ne pas sanctionner la sienne; mais on intercepta sa lettre, et bientôt arrivèrent les ordres de Maurice qui ratifiaient l'élection. Grégoire se cacha : on le découvrit, et on le ramena à Rome.

Devenu pape malgré lui, il se servit de son pouvoir pour fortifier la papauté, propager le christianisme, améliorer la discipline et l'organisation de l'Église. Quoiqu'il se plaignît que l'épiscopat, et surtout le sien, fût moins « l'office d'un pasteur des âmes que celui d'un prince temporel, » il ne négligea pas la puissance tempoielle du saint-siége. 11 le fallait bien, puisque l'empereur protégeait si mal l'Italie que les soldats chargés de la défense de Rome contre les Lombards n'avaient pas de solde. Grégoire les paya, prit part lui-même aux travaux de la défense, et arma les clercs. Quand Agilulf,

dont l'agression avait provoqué ces préparatifs, se fut retiré, Grégoire traita avec lui, au nom de Rome , malgré les réclamations de l'exarque.

Ainsi affermi par lui-même, il entreprit de propager le christianisme et l'orthodoxie, soit dans les limites, soit hors des limites de l'ancien empire romain. Dans ces limites, il y avait encore des païens, en Sicile, en Sardaigne, même aux portes de Rome, à Terracine, et sans doute aussi dans la Gaule, puisqu'on a une constitution de Ghildebert, datée de 554, qui porte en titre : « Pour l'abolition des restes de l'idolâtrie. » Il y avait des ariens tout près de Rome, les Lombards; pat l'intermédiaire de la reine Théodelinde, Grégoire obtint que l'héritier du trône, Adelwald, fût élevé dans le catholicisme; dès 587, les Wisigoths d'Espagne, sous Récarède, s'étaient convertis.

Quant à la Grande-Rretagne, elle était encore tout entière païenne; Grégoire y envoya le moine Augustin avec quarante missionnaires romains (596). Ils débarquèrent dans l'île de Thanet et passèrent de là chez le roi de Kent, Éthelbert, qui leur permit de prêcher leur doctrine à Gantorbéry. De la, le christianisme se répandit rapidement vers le nord et l'ouest, et, en 627, il fut solennellement reconnu dans le Northumberland. Saint Augustin, archevêque de Gantorbéry, avait été nommé primat de la Grande-Bretagne par Grégoire le Grand, avec lequel il entretint une correspondance active que nous possédons.

Déjà était convertie l'Irlande, Yïïedes Saints, d'où partaient maintenant des moines pour aller à la conquête des barbares. A cette époque, saint Golumban, ce moine qui gonrmanda^ avec tant d'audace les crimes de Brunehaut, alla prêcher l'Évangile aux montagnards de l'Helvétie et fonder au milieu d'eux des abbayes entourées de cultures. Après lui, saint Rupert pénétra en Bavière et institua en ce pays l'évêché de Salzbourg.

Ainsi le christianisme reprenait son esprit de prosélytisme, et saint Grégoire y contribuait heureusement par les préceptes de douceur qu'il traçait à ses missionnaires, et par l'habileté avec laquelle il savait faciliter aux païens le pas-

sage au catholicisme; il écrit à Augustin : « Il faut se garder de détruire les temples des païens, il ne faut détruire que leurs idoles, puis faire de l'eau bénite, en arroser l'édifice, y construire des autels et y placer des reliques. Si ces temples sont bien bâtis, c'est une chose bonne et utile qu'ils passent du culte des démons au culte du vrai Dieu ; car, tant que la nation verra subsister ses anciens lieux de dévotion, elle sera plus disposée à s'y rendre, par un penchant d'habitude, pour adorer le vrai Dieu. »

A l'intérieur, Grégoire travailla avec succès à coordonner les pouvoirs de l'Eglise, en faisant reconnaître au-dessus de tous celui du saint- siège. Nous le voyons accorder à l'évêque d'Arles le titre de vicaire des Gaules, correspondre avec Augustin, archevêque de Gantorbéry, pour la Grande-Bretagne, avec l'archevêque de Séviile pour l'Espagne, avec celui de Thessalonique pour la Grèce, envoyer enfin des légats a latere à Gonstantinople. Dans son Pastoral, qu'il écrivait à l'occasion de son élection, et qui devint règle générale en Occident, il prescrivait aux évêques leurs devoirs, d'après les décisions de plusieurs conciles. Pour affermir la hiérarchie, il veillait à empêcher les empiétements des évêques les uns sur les autres : « Je vous ai donné la Bretagne à diriger spirituellement, écrit-il à l'ambitieux Augustin, et non les Gaules. » Il favorisa les monastères, s'occupa avec vigilance de la discipline, réforma le chant d'église et substitua au chant ambrosien, « qui ressemblait, selon un contemporain, au bruit lointain d'un chariot roulant parmi les cailloux, » celui qui porte son nom.

Rome, redevenue conquérante avec Grégoire le Grand, continua, après lui, de pousser plus loin ses conquêtes. Deux moines anglo-saxons, saint Wilfrid, évêque de Northumberland, et saint Willibrod, entreprirent à la fin du septième et au commencement du huitième siècle de convertir les pêcheurs sauvages de la Frise et de la Hollande; puis vint, d'Angleterre encore, le plus illustre de tous ces missionnaires, Winfrid, que le pape surnomma Boniface pour indiquer son actif et bienfaisant apostolat. Grégoire II l'ayant nommé évêque de la Germanie (723), il parcourut la Bavière et y

142 CHAPITRE VIIÏ.

établit les diocèses de Frisingen, de Passau et de Ratisbonne, Lorsqu'en 746 le pape Zacharie rendit à l'église de Mayence la dignité de métropole, il en confia la direction à saint Boniface, qui fut dès lors, sous l'autorité du saint-siége, comme le primat de toute la Germanie. Saint Boniface périt assassiné par les païens de la Frise en 755.

^a papauté s'affranchit de la souveraineté de Constant! nople (99G), mais Invoque l'appui de Charles martel.

Le pape devenait donc réellement le chef de la chrétienté. Cependant il était encore le sujet de l'empereur grec; mais d'une part son autorité croissant tous les jours, celle de l'empereur, au contraire, baissant, une rupture était inévitable. Déjà, vers la fin du septième siècle, comme le pape SergiusII refusait de reconnaître les canons du concile in Trullo, l'empereur Justinien II voulut le faire enlever de Rome; les soldats refusèrent d'obéir, Rome se souleva, tout l'exarchat fut en insurrection; les Vénitiens se créèrent un duc indépendant. C'était un commencement. En 726, l'empereur Léon l'Isaurien donna raison aux Iconoclastes (briseurs d'images), qui traitaient d'idolâtrie le culte rendu aux images, et rendit en leur faveur un édit qu'il voulut faire exécuter dans ses provinces d'Italie. Mais les images des saints étaient déjà très-chères aux Italiens. Rome se révolta encore. Grégoire II (713-731), ainsi soutenu par l'esprit public, et qui d'ailleurs devait à ses richesses et à ses bienfaits une grande popularité, écrivit à Léon l'Isaurien une lettre où l'on sent déjà quelque chose de Grégoire VII : « La puissance civile et la puissance ecclésiastique sont distinctes; le corps est assujetti à la première et l'âme à la seconde; le glaive de la justice est entre les mains du magistrat; mais un glaive plus formidable, celui de l'excommunication, appartient au clergé.... 0 tyran! vous nous attaquez à main armée; nus comme nous le sommes, nous ne pouvons qu'invoquer Jésus-Christ, le prince de l'armée céleste, et le supplier de vous envoyer un diable pour la destruction de votre corps et le salut de votre âme.... Les barbares se sont soumis au joug de l'Evangile, et seul vous

êtes sourd à la voix du pasteur. Ces pieux barbares sont pleins de fureur; ils brûlent de venger la persécution que souffre l'Église en Orient. Renoncez à votre audacieuse et funeste entreprise, faites vos réflexions, tremblez et repentezvous. »

Grégoire II fit suivre ces lettres d'un appel aux Vénitiens, aux Italiens de l'Exarchat, même aux Lombards. Les Romains chassèrent leur préfet impérial. En même temps Luitprand, roi des Lombards, envahissait l'Exarchat et mettait fin à la domination de l'empire grec dans le nord de l'Italie.

Mais le pape n'entendait pas que cette révolution fût pour l'Église de Rome un simple changement de maître. Grégoire II arrêta Luitprand en se rapprochant de la cour de Byzance, et, quand le roi lombard vint assiéger Rome, il réussit à l'éloigner. Le même danger reparut cependant sous son successeur Grégoire III (731-741), qui fit appel à ces pieux barbares dont Grégoire II avait menacé l'empire grec. C'étaient les Francs.

Les Garlovingiens et les papes s'étaient rencontrés en pays ennemi, chez des peuples à conquérir, sur un champ de bataille où les premiers combattaient avec l'épée, les seconds avec la croix. Les missionnaires qui partaient sous les auspices de Rome pour aller convertir les païens de Germanie se faisaient protéger par les armes de Charles Martel dont ils aidaient à leur tour le succès. Par là commença l'alliance des deux puissances suprêmes de l'Occident. En 741, deux nonces du pape Grégoire III apportèrent à Charles les clefs du sépulcre de saint Pierre avec d'autres présents et les titres de consul et de patrice : Grégoire le conjurait de venir le délivrer du roi des Lombards, Luitprand, qui menaçait vivement Rome. Charles n'eut pas le temps de faire cette expédition lointaine, mais son successeur l'accomplit.

Pépin le Bref (941-9GS).

A Charles Martel succédèrent (741) ses fils Carloman et Pépin. Son troisième fils, Grippon, qu'il avait d'abord exclu

du partage, et à qui ensuite, au lit de mort, il avait fait une part, en fut dépouillé par ses frères, qui le poursuivirent partout où il alla chercher des armes pour soutenir ses prétentions, chez les Bavarois, chez les Saxons, chez les Aquitains, jusqu'à ce qu'il périt enfin, au bout de dix ans, en fuyant chez les Lombards.

Garloman avait l'Austrasie, Pépin la Neustrie. Gomme leur père, ils firent de fréquentes expéditions au nord, à Test et au sud : contre les Bavarois, les Alamans, les Savons, dont plusieurs furent contraints de recevoir le baptême; contre les Aquitains, auxquels commandait Waïfre, depuis que son père Hunald s'était retiré dans un monastère, d'où nous le verrons bientôt sortir.

Garloman et Pépin essayèrent de réformer quelques-uns des abus qui s'étaient glissés dans l'Église. Deux conciles, réunis par Garloman, l'un en Germanie (742), l'autre, l'année suivante, à Leptines (près de Charleroi, en Belgique), rendirent des décrets pour l'abolition des pratiques superstitieuses et de quelques cérémonies païennes qui se perpétuaient ; autorisèrent les concessions de biens ecclésiastiques par le prince aux gens de guerre, moyennant une redevance annuelle payée à l'Église ; réformèrent les mœurs ecclésiastiques, interdirent aux prêtres de chasser et de courir les bois avec des chiens, des faucons, des éperviers; soumirent enfin tous les prêtres à l'évêque diocésain, avec l'obligation de lui rendre compte chaque année de leur foi et de leur ministère : dispositions propres à constituer la hiérarchie ecclésiastique et à donner au gouvernement de l'Église plus de régularité. Le concile de Soissons, convoqué par Pépin (744), prit à peu près les mêmes mesures.

Garloman quitta le siècle, en 747, et se retira au célèbre monastère italien du Mont-Cassin. Il avait recommandé en partant ses enfants à Pépin, leur oncle, qui les dépouilla et se fit seul maître de tout l'empire des Francs.

G'est alors que Pépin médita de prendre la couronne. Charles Martel avait laissé le trône vacant à la mort de Thierry IV (737), peut-être afin d'accoutumer les Francs à se passer dea rois mérovingiens. En 742, Pépin, qui sans doute ne se sen-

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tait pas aussi affermi que son père, avait fait roi Ghildéric III. Le contraste de cette royauté imbécile et du génie des Carlovingiens dut saisir tous les esprits et y faire naître cette question que Pépin lui-même posa au pape Zacharie : « Qui doit être appelé roi, celui qui a le nom ou celui qui a la puissance? » Lorsque, à la sollicitation de ses envoyés, ce titre de roi lui fut offert par les grands de la nation, il sembla prêt à le refuser et feignit de ne vouloir s'en rapporter làdessus qu'au souverain pontife. En conséquence, Burchard, évêque de Wurtzbourg, et Fulrad, abbé de Saint-Denis, furent députés à Rome pour consulter l'oracle, dont la réponse fut telle que Pépin la désirait. Au mois de mars de l'an 752, une assemblée réunie à Soissons le proclama roi. Ghildéric, en même temps, fut déposé, rasé et enfermé dans le monastère de Sithieu, où il mourut, l'an 755. Il laissa un fils, nommé Thierry, qui fut envoyé au monastère de Fontenelle, et élevé dans l'obscurité. Cette fin de la première dynastie de nos rois n'excita pas un regret ni une protestation.

Pépin fut sacré, une première fois, par Boniface, archevêque de Mayence, et une seconde fois, deux ans plus tard, par le pape Etienne II lui-même, qui vint en France et l'oignit tie l'huile sainte, ainsi que ses deux fils, en prononçant l'excommunication contre quiconque, par la suite, élirait un roi des Francs issus d'une autre race.

Pépin recueillait le fruit de l'alliance des Garlovingiens avec les pontifes par cette sanction que l'autorité spirituelle donnait à son autorité temporelle. Il paya bientôt sa dette au pape, que le roi des Lombards, Astolphe, pressait vivement. "Etienne II, pour le décider à franchir les Alpes, lui avait apporté le titre de patrice de Rome, titre qui était la plus haute dignité de l'empire, mais ne donnait aucun pouvoir. Il fit deux expéditions contre les Lombards, leur enleva la Pentapole avec l'Exarchat de Ravenne, et, malgré les réclamations de l'empereur d'Orient, en fit don à saint Pierre, ce qui devint l'occasion de la puissance temporelle des pontifes romains (754-6).

Pépin était le premier souverain de l'Occident. L'empereur de Gonstantinople, Gopronyme, lui envoya des ambassa*

deurs qui lui portèrent les premières orgues à plusieurs jeux qu'on vit en France et lui demandèrent la main de sa fille Gisèle pour le fils de l'empereur : ils offrirent en dot l'Exarchat de Ravenne, ce qui était un moyen de le recouvrer sur le pape, et sans doute c'était là, au fond, le véritable but de l'ambassade. Pépin refusa.

Cependant il ne cessait pas ses travaux militaires : il vainquit de nouveau les Saxons qu'une lutte demi-séculaire devait seule abattre tout à fait. Du côté de l'Aquitaine, ses coups furent tellement redoublés qu'ils furent décisifs. Il reprit d'abord la Septimanie sur les Arabes; puis, pendant huit années consécutives, il fit des invasions désastreuses dans le pays au sud de la Loire, où Waïfre se défendait avec un courage indomptable. Enfin ce brave chef fut assassiné (768) et l'Aquitaine soumise.

La même année, Pépin mourut d'hydropisie, laissant à ses deux fils, Charles et Garloman, l'empire des Francs reconstitué, le pouvoir royal rajeuni, raffermi, et doublement appuyé sur la force matérielle et sur l'autorité spirituelle.

Le partage de sa succession entre ses deux fils menaçait l'empire naissant. Mais Garloman mourut au bout de trois ans, ce qui rétablit l'unité et permit à son frère Charles de devenir Gharlemagne.