X PRÉFACE

tement de celle de Philippe- Auguste et de saint Louis. Dans les deux pays, trois éléments semblables : le roi , les seigneurs, le peuple, mais qui se combinent diversement; de cette combinaison différente est résulté le caractère si différent de leur histoire.

En Angleterre , la conquête avait fait le roi si fort que les nobles furent obligés de s'allier aux bourgeois pour défendre contre lui leur honneur, leurs biens et leur tète. Cette noblesse favorisa les franchises populaires dont elle avait besoin, comme les bourgeois aimèrent cette féodalité qui combattait pour eux. La liberté anglaise , fille de Taristocratie , n'a point levé la main contre sa mère ; elle la respecte au contraire, elle Thonore, et Ton a le curieux spectacle du pays qui soit le plus libre au monde, avec les plus grandes inégalités sociales.

En France , c'étaient le roi et le peuple qui étaient les opprimés ; ce furent eux qui s'unirent pour renverser la féodalité , leur ennemi commun ; mais le prix de la victoire resta naturellement au chef qui avait conduit la bataille. Dès le quatorzième siècle, ce double caractère est évident. Au commencement, Philippe le Bel rase les châteaux, appelle les manants dans ses conseils, et soumet tous, grahds et ^tits, à la loi d'une égale obéissance ; à la fin, le parlement de Londres renverse son roi et dispose de la couronne.

Si les deux pays ne s'étaient heurtés l'un contre l'autre dans cette mêlée furieuse qu'on appelle la guerre de cent ans , c'est du quatorzième siècle qu'aurait pleinement commencé pour eux leur vie moderne.

L'Allemagne et la France ont, pour leur histoire , un point de départ commun : toutes deux sortent de dessous les décombres du grand empire carlovingien , et toutes