L'INVASION ARABE

MAHÔBOST ET L'EMPIKG DES ARABES (622-752).

L'Arabie et les Arabes. — Mahomet. — L'hégire (622); lutte contre les Coréischites (624) :• conversidn de l'Arabie. — Le Coran. — Les premiers khalifes de la Perse et de l'Egypte; conquête de la Syrie (632- 640). — Révolution dans le khalifat. Dynastie héréditaire des Ommiades (661-750)^ Conquête de la haute Asie (707) et de TEspagoe (711).

n faut passer des forêts et des fleuves du nord de TEurope aux sables et aux déserts du sud de l'Asie ; du pays des nuages, des pluies, des végétations humides, à celui du soleil brûlant, du simoun qui consume et asphyxie, des plantes sèches et aromatiques. Les hommes aussi sont différents. Un peuple sobre de corps et d'esprit, d'un tempérament sec et ardent, ne voyant que le but et y courant tout droit, habitué à sillonner le désert avec la rapidité de la flèche, parce qu'on ne s'arrête pas impunément dans le désert, et qu'entre le point de départ et le point d'arrivée, rien ne s'y offre dont l'attrait puisse retenir le voyageur; un peuple fait pour Faction prompte ou

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pour le repos absolu : c'est le peuple arabe, et dans son histoire on reconnaîtra ces traits de son caractère.

L'empire romain avait les Germains au nord, les Arabçs au sud. Les premiers avaient attaqué surtout T empire d^Occident, et Pavaient renversé par une invasion préparée et même commencée dès longtemps ; les seconds, sortis soudainement de leurs déserts, attaquèrent surtout l'empire d'Orient, et, sans le renverser, en emportèrent, pour ainsi dire, d'un seul coup de cimeterre, une large pièce. L'empire de Gonstantinople survécut donc par un bonheur étonnant à ces deux attaques en sens opposé, comme une île au milieu d'une inondation.

L'Arabie, qui parut alors pour la première fois sur la scène de rhistoire, est une vaste presqu'île, encore mal connue dans quelques-unes de ses parties, et dont l'étendue, d'après les plus récents calculs, est de 136 000 lieues carrées. Elle s'ouvre au nord, sur l'Asie, par de larges déserts, et se rattaché, au nord-ouest, à TAfrique par l'isthme de Suez, où elle projette vers le sud la petite presqu'île du Sinaï, entre les golfes de Suez et d'Aïlath. Elle forme un rectangle imparfait dont le plus grand côté regarde l'Egypte et TAbyssinie, par delà le canal de la mer Rouge et le détroit d'El - Mandeb ; le plus petit fait face à la Perse, dont il n'est séparé que par le golfe Persiqiie. Sa largeur est très- considérable, surtout dans la partie inférieure. Le long de la mer Rouge, une chaîne de montagnes, qui est le prolongement du Liban, va jusqu'au Bab-el-Mandeb, la Parte des Larmes; le long du golfe Persique, une autre chaîne vient expirer au détroit d'Qrmus; et les deux chaînes se relient entre elles par une ligne de terrains élevés qui va d'un détroit à l'autre. Ces montagnes forment par leurs versants intérieurs une vallée basse et aride qui est le centre de l'Arabie ; par leurs versants extérieurs ; elles font f&ce de tous côtés à la mer et forment une ceîn* ture de pays maritimes, quelquefois riches et fertiles, oà la chaleur du climat est atténuée par les brises de la mer, les pluies, les cours d'eau et les nombreux accidents du. terrain.

Aussi, tandis qu'à l'intérieur l'impossibihté de s'établir et de rien fonder a maintenu de tout temps la vie nomade, les a¥antages que présentent les côtes y ont de bonne heure fait

MAHOMET ET L'EMPffiE BES ARABES. 75

judtre des établissements fixes et una civilisation quelquefois a8$âz brillante.

Les anciens n'avaient epnnu l'Âxabie que par quelques rares «ixpéditions romaines. Ils la divisaient en trois parties : YArabU pétrée (presqu'île du Sinaï); Y Arabie déserte (les déserts qui s'étendent de la mer Rouge à l'Euphrate); VArei^w bmreuse (Arabie méridionale).

Les géographes an^es, au contraire, ne comprennent dans kar pajs ni la presqulle du Sinaï, nf les déserts de Suez à l'Euphrate, qu'ils considéraient comme extérieurs à l'Arabie. Le reste de la Péninsule, ils le divisaient en huit contrées : l^YffBdJ€tZy au sud-est de la presqu'île du Sinaï, le long de la mer Bouge; 2° Ylémen, au sud de THedjaz; 3" YHadramauîy sur la mer des Lides^ à l'est de ITémen; 4*» le Mahrah, à Test de l'Hadramaut; b"* Y Oman ^ entre le Mahrah, la mer des lades et le golfe Persique; ^''VHaça ou Bahrein, le long du gdUe Persique, depuis l'Oman jusqu'à l'Euphrate ; 7° le NedjeéL, an sud des déserts de Syrie, entre l'Hedjâz et le Bahreïii ; 8% au sud du Nedjed, VAhkaf : les deux dernières provinces oompreaant la grande vallée intéiieure ée la Péninsule.

De ces provinces, la plus fertile est TYémen, bien placée d'aiUeurs pour le commerce, à l'angle sud-ouest de l'Arabie, entre k mer Rouge et la mer des Indes; c'est le pays d'Aden, de Saanâ, de Tantique et merveilleuse Saba, de M9ka, famease par son café. La plus célèbre, sinon la plus fertUe, est THedjaz, pays de k Mecque et de Médine, ces deux vâles qai dominèrent par Tinfluence religieuse tout le reste de TAftbie, tandis que leur situation, dans la cône sablonneuse, assez loin de la mer, les oblige à avoir sur le golfe arabique ^Qx poiTts (Yambo pour Médine, Djedda pour la Mecque) ^ de tirer du dehors leur subsistance.

Les Arabes font sortir leur population d une double origine : 'es AribOj race primitive, issue de Sem, selon les uns, de Chsm, selon les autres, et les descendants d'Abraham, qui, selon leurs traditions, vint fonder à la Mecque le temple de l&Gaafaa pour obéir aux ordres de Dieu. Abraham, disent-ils, demeura de longues années dans l'Hedjaz, et fut aidé dans sa mission divine par son filsismaêl, qui fut la souche des Ismaê-

lUes ou Moutarriba; tandis que son antre fils Eahtan ou Jectan devenait le père des Jectanides ou Moustarriba, Les Ismaélites restèrent dans l'Hedjaz., les Jectanides s'établirent pour la plupart dans l'Yémen. Il faut ajouter encore les Arabes Na* batéens qui occupaient le nord de l'Arabie et que Ton croit d'origine syrienne ou araméenne.

Les populations arabes du nord et du sud fondèrent des puissances considérables et furent souvent en rapports^ soit hostiles, soit pacifiques, avec des puissances étrangères^ voi* sines ou éloignées. Les Nabatéens eurent les royaumes d*Hira, d'Anbar, de Ghassan, qui furent très-fréquemment mêlés aux affaires de l'empire romain et de la Perse. Les Arabes d'Hira, sous la dynastie des princes Moundhir ou Mondar , au sixième siècle, furent des adversaires redoutables de l'empire greC; tandis que ceux de Ghassan, sous les princes Djafna, soutenaient la cause de Constantinople. Mais, au commencement du septième siècle, ces puissances étaient fort diminuées et resserrées entre les Grecs et les Perses. — Les Jectanides jetèrent aussi beaucoup d'éclat dans TYémen, où une de leurs branches, les Homécites, avaient su stimuler la fertilité du • sol par des travaux d'irrigation remarquables. La. dynastie des Tobbas y joua un grand rôle, et des traditions, évidesfmient fausses, lui attribuaient la conquête de l'Inde, de l'Asie et de TAfiNque jusqu'à l'Atlantique. Sous cette dynastie idolâtre, le christianisme fut prêché par un envoyé de Constantin , mais elle persécuta ce culte nouveau au commencement du sixième siècle, et l'empereur grec, Justin P', engagea le négnsch ou roi d'Abyssinie, qui était chrétien, à venger la cfoix. Les Abyssins envahirent alors l'Yémen (525), et, sous le vice-roi Abraha-el-Djadan, étabHrent dans ce pays leur domination et la religion chrétienne. Ils y firent rédiger un code de lois par l'évêque Grégentius, et bâtirent à Saanâ une église qu'ils s'efforcèrent d'opposer à la Caaba de la Mecque. De tout temps, d'ailleurs, une rivalité avait existé entre l'Yémen et l'Hedjaz, entre les Moutarriba et les Moustarriba. En 575 pourtant, les Abyssins furent chassés^ mais avec le secours d'une armée persane envoyée par Khosroès Parviz, qui ne fit que substituer sa domination à celle des Africains*

Ainsi la prospérité des deux régions extrêmes de l'Arabie avait succombé avec leur indépendance. La région du centre, au contraire, qui n'avait jamais eu encore une aussi grande puissance, avait du moins conservé cette liberté sans laquelle on n'eût pu rien faire de TArabie. Elle avait joui d'une tranquillité qui est toujours assurée, dans une grande contrée divisée en plusieurs Etats, à ceux du milieu : on n'y saurait arriver qu'après avoir soumis les extrémités qui leur servent comme de bouclier. Ainsi, l'Hedjaz n'avait point vu pénétrer Jusqu'à lui les armées étraugères qui avaient paru dans le nord et dans ]e sud. Là aussi s'étaient conservées plus intactes les traces ifi régime patriarcal : des tribus composées d'un certain nombre de familles ; un scheik (seigneur) à la tête de chaque famille ; un scheik suprême ou émir (commandant) à la tête de toute la tribu, qu'il gouverne en prenant l'avis des scheik des familles. Anciennement, quand un chef occupait un pâturage, il se contentait de faire aboyer sa meute : aussi loin allait le bruit, aussi loin s'étendait la prise de possession. Telle était, dans l'origine, la simplicité de mœurs de ces peuples.

Cependant l'Hedjaz, tout en s'éloignant peu, quant aux institutions, de son état primitif, voyait s'opérer dans son sein un concours et un mélange d'idées religieuses de toutes sortes, qui lui préparaient une destinée très-brillante en dédommagement de son obscurité passée. Car c'est encore un avantage éminent des États situés au centre, d'être le lieu de rencontre de tous les autres, le point où convergent toutes les relations, où s'échangent les marchandises et se mêlent les idées. Sans parler de l'idolâtrie avec tous ses dieux et toutes ses variétés, trois des grands cultes de l'Asie et de l'Europe s'y reacontraient : le christianisme apporté au nord par. les Grecs, au sud par les Abyssins; le sabéisme apporté au nord et au sud par les Perses ; le judaïsn^e enfin introduit partout par cette habileté des juifs à s'établir en tous lieux. Trois cent soixante idoles' étaient réunies dans la Gaaba : quand Mahomet les en chassa, on trouva dans le nombre une vierge byzantine, peinte sur une ^ colonne, tenant le Christ entre ses bras. L'idolâtrie était dominante; non point cette idolâtrie ingénieuse du paganisme, qui

personnifie les abstractions ou reyéi les dienx de formes humaines ; mais l'idotâtrie égyptienne, l'adoration des animanx, des plantes, de k gazelle, du eheval, dn chameaii, des pal* miers, des rochers, etc. Qnriqnes-nns adoraient les astres. Mais tous reconnaissaient un Dieu suprême, Allah, et eette notion d'une dÎTinitë unique était soutenue par l'influence des religions juive et chrétienne, (jni répandaient aussi les idées de révélaticHi, de vie future, de paradis, d'enfer, etc., éléments qui se retrouvèrent, dans le Coran.

Si Ton considère la forme du culte, die était arrêtée depuis longtemps : toutes les pratiques étaient r^lées, les tournées processionnelles dans la Gaaba, le pèlerinage, les sacrifices dans la vallée de Mina, etc. Dès longtemps aussi la garde du temple était cemfiée à une famille choisie, comme cela avait lieu chez les juifs; en 440, Cossaï, chef de la famille ismaé^ lite des Coréischites, s'en était emparé, avait reconstruit le temple, fondé en quelque sorte la Mecque et établi les principales institutions religieuses et civiles des Arabes. C'était ime tendance à l'unité, à Torganisation.

Un mouvement semblable se faisait dans la langue. L'unité d'idiome, si nécessaire pour opérer une grande révolution d'idées àsns un vaste pays, s'était produite peu h peu par l'influence des poètes. Guerriers, marchands, les Arabes étaient poètes aussi : dn moins ils avaient leurs bardes, comme les hommes du Nord et leurs fêtes, leurs combats de poésie , comme aux jeux olympiques des Grecs.

Ces poètes, qui n'étaient pas de purs littérateurs» maïs qui savaient aussi bien manier le sabre et échanger les marchandises que chanter les sentiments doux ou terribles de Tâme humaine, l'hospitalité, la vengeance, l'honneur oo bien les st^ensielis et gracieux spectacles de la nature, le désert m^même, k fraîche oasis, la légère gazelle, ces poètes accoih» raient aux grands tournois poétiques qui formaient, avecTobj^ reli^ieas , le but des pèterinages. Alors avait lieu ce qu'ils appela^nt les luttes d$ gloire. Celui qui avait su lé mieux re^ muer ks âmes et en éveiller les échos voyait son œuvre écrite es lettres d'or sur des toiles précieuses qu'on suspendait dans la Gaaba. Ainsi bious. sont parvenus sept poèmes, dont rus eut

pour auteur ce fameux Antar, mort en 615, du vivant même de Mahomet, et qui fut la vive expression de Tesprit arabe de son temps; Aniar qui s'écriait un jour au début d'un de ses poèmes : « Qmi sujet le& poètes n'ont*ils pas chanté? » comme s'il eût seau que l'Arabie achevait d'épuiser une phase de son existence et avait besoin de commencer une vie nouvelle. '

On se représente géi^ralement les Arabes comme un peuple jeune : c'était plutôt un peuple vieux, qui avait parcouru toute la sphère, étroite sans doute , que comportait sa situation. Gomment en eût-il été autrement au milieu de cet étrange pêle-mêle de toutes les divinités, de cette confusion de tous les cuhes dans l'enceinte de la Gaaba? Gomment le sentiment général n'eût-il pas été l'indiffiérence et le seeptiàsme lorsqu'il y avait à choisir entre tant d'autels? Je n'en veux pour preuve que le petit nombre de ceux qui prirent part à la lutte religieuse au temps des premières prédications de Mahomet : d'une part , autour du prophète, quelques centaines de disciples dévoués ; de l'autre, un millier de Goréischites, que leur titre même de gardiens de la Gaaba, ou temple de la Mecque^ devait constituer défenseurs des vieux culte9> quoique fort incréddies eux-mêmes, beaux esprits, fins et brillants, railleurs, sans attachement véritable aux croyances qu'ils défendaient par intérêt et par habitude bien plus que par conviction.

Gertaôns esprits étaient vivement frappés de cette lassitude générale, de cette absence de foi, et se livraient à des réflesiom profondes sur les moyens d'en sortir. Un jour <^e les Goréiscfaiftes célébraient k fête d'une de leurs idoles, peu d'années avant la prédicaition de Mahomet, quatre hommes |du8 éckirés que le reste de la nation se réunirent k l'écart eXy se d!ieasit les uns aux autres que lenrs compatriotes étaient égarés âans l'erreur, résolurent de chercher ta vérité et de la demander aux pays étrangers. L'un alla recevoir le baptême à Gcmstantinople ; l'autre, persécuté, s'enlait en Syrie ; le troisième se fit chrétien comme le pvemier ; le quatrième entrevit Mahomet et mourut en annonçant qu'il était véralaUeinest le prophète»

Mahomet naquit en 570. Il était fils du Goréischite Abdallah, fils d'Abd-el-Motalleb y qui avait défendu la Mecque contre les Abyssins et qui était lui-même fils de Haschem, fameux par ses distributions de soupes dans une disette. Privé de son père à Tftge de deux mois^ et de sa mère à six ans, il fut recueiUi par son aïeul et soumis ensuite à la tutelle de son oncle Abou-Taleb. Sans fortune, il se fit conducteur de chameaux, fit un voyage en Syrie, où il se lia avec un moine de Bostra, combattit avec valeur dans une guerre de tribus, et mérita par ses qualités aimables l'affection de tous, par sa probité le surnom de Al-Almiri (rhomme sûr). Une riche et noble veuve, Khadidjah, le prit à son service pour diriger ses affaires de commerce, et il servit si bien ses intérêts que par reconnaissance elle Tépousa. Dès lors il fut à la tête d'une grande fortune qui lui permit de se livrer à des méditations et d'exercer l'influence que donne la richesse. Pourtant, jusqu'à quarante ans, on ne lui voit rien faire de vraiment considérable ; seulement tous les ans il se retirait avec sa famille sur la montagne de Hirâ, et la, dans le silence de la solitude, il passait des nuits entières plongé dans une profonde méditation.

En 61 1, il s'ouvrit de ses grands projets à Khadidjah, à son cousin Ali, à son affranchi Zeid, à son ami Abou-Bekre, et leur déclara la nécessité de rendre au culte d'Abraham sa pu- . reté primitive. Il leur dit qu'il recevait des ordres de Dieu par Gabriel, et il désigna sa religion nouvelle sous le nom d'Islam y qui indique un entier abandon à la volonté de Dieu. Ils crurent en lui. Quand le nombre croissant des prosélytes eut fait transpirer son entreprise, il les rassembla et leur dit : € Qui de vous veut être mon frère, mon lieutenant, mon vicaire ?» On se taisait. Ali s'écria avec la force d'un ardent disciple et la férocité d'un Arabe du désert : « C'est moi qui serai cet homme ; apôtre de Dieu, je te seconderai, et si quelqu'un te résiste, je lui briserai les dents, je lui arracherai les yeux, je lui fendrai le ventre et je lui casserai les jambes, v

On engE^eait ane lutle bien daDgerense.. Abou-Taleb trembla pour son neveu et le snpplia d'abandonner son dessein, c QoAnd on viendrai! k moi, répondit Mahomet, le soleil daiis une main et la lune dans l'antre, je ne reculerais pas. • Les Coréischites le persécutèrent, et il ne pouvait venir prier dans la Caaba sans être accablé d'outrages. Un soir

L» Caaba de la Uecqae.

il rentra chez lai après avoir prêché tout le jour, au milieu des affronts : abattu , il s'enveloppa dans son manteau et se j eta snr sa natte; mais bientôt le courage de son entreprise rentra en lui et il dicta cette belle surate où l'ange Gabriel est censé loi dire : > 0 toi qui es enveloppé d'un manteau, lèvetoi et prêche..,. » Ses partisans effrayés fuyaient en Abyssinie; lui-même, de 616 à 619, se retira dans les montagnes voisines de la Mecque.

Ces surates ou chapitres du Coran (al-Coran, le livre) qu'il dictait selon les impressions et les besoins du moment, et que

son secrétaipe ëcrÎTait sur des feuilles de palmier et des os de meaUm , n'éuient assurément que des impostures en ce qui eoncerae la prétendue inspiration de Fange Gabriel ; mais^ pleines de pensées élevées, écrites dans une langue forte, pure, harmonieuse , elles ravissaient les Arabes, habitués par les iuttes de gloire à bien sentir un pareil mérite , et qui , las peut-être d'une poésie qui avait traité tous les vieux sujets, trouvèrent un attrait puissant dans cette éloquence vive, pénétrante, pratique et pourtant riche encore du coloris de la poésie, quoiqu'elle en eût dépouillé le rhythme. Omar était un de ces guerriers farouches , un de ces hommes du glaive, qui ne souffrent point qu'on croie autrement qu'eux-mêmes. Il courait Tépée à la main pour tuer Mahomet ; un de ses parents Tarrête et lui dit qu'il ferait mieux d'abord de purger sa maisoD , car sa sœur Fatime lit les versets du prétendu prapliète : il retourne chez elle, la surprend lisant avec son beanrfrèie : « Que cachez-vous sous vos vêtements? » s'écriet-il, et 31 la blesse de* so& ^lée. Tântefois., à la vue du sang de sa sœvr, il s'arrête ; il saisit les iwrs^^ y jette les yeux, admire, se létrie» vole chez le prophète et se déclare son disciple. Il porta dès hss iasas ks cmiseils de ï*idaiaisme son esprit décisif et liakflt, el peoi^êtie &uilt4I attrihu» en partie à son influence ce earael^ de pvefagaside guerrière et de conquête par le glaive que prî€ k reSgion de MsJioiDtft, d'abord |1h fttciâque et plus douce .

I^'héslre (et9); lotie eonlre les Coréischlles (etâ)) eonTeniloii

ée rArable.

Mahomet avait perdu, en Si 9, son protecteur Abou-^Ieb ; il avait perdu aussi Khadidjah, à laquelle il conserva toujours hq fidèle et reconnaissant souvenir. Privé de ces appuis, il en chercha au dehors. Lès^ habitants de Yafr^, depuis longtemps rivaux de ceux de la Mecque, lui offrirent un asite; il se reoidit dans cette ville , en 6â2 , pour échapper aux persécutions des Coréischites. Cette année est fameuse , parce qu'elle est la première de Tère des musuhnsms ; on Tappelle l'année de Vhégére on de k fuite. Quant h Yatreb, elle

prit dès lors le nom de Yille du prophète^ Médina4^al-' Nabi.

Mahomet) qui i^ait tant pratiqué les hcHumes dans sa jeu* aesae, se conduisit avec une grande habileté pour se créer un parti dans sa nouvelle cité et se mettre en état de soutenir uoe lutte ouverte* Lui-même l'engagea, sans doute pour ne pas laisser s'endormir dans Tinâction la foi de ses nouveaux piTOsélytes. Avec 31 4> hommes, il partit pour surprendre une caïman» de la Mecque. 1000 Goréischites vincent à sa reneontie. On combattit à Béder (624). Les musulmans fléchis^ saient : de son trône de bois , d'où il contemplait l'actioiB, MahoBnet s'élança sur un cheval et jetant dans les airs une poignée de sable : « Que la face de nos ennemis, s'écrie-t-il, seit couverte de confusion ! » Ses troupes se raniment et remportent une victoire qui fut d'un grand effet pour sa cause.

Q fat cependant vaincu quelque temps après au mont Oàad (626) y et la guerre prit alors un caractère plus atroce. H se tourna contre les tribus pives du voisinage , pour les fiHTCer à entrer dans son parti. Elles se coalisèrent, et, avec l'assistance des GoréischiteSi vinrent l'assiéger dans Médine : c'edt la guerre des Nations ou du Fossé (627). Mahomet avait fait creuser un fossé devant la ville ; lui-même un jour saisit kl pioche, et comme le fer Êdsait jaillir du roc des étincelles : «La première de œs étincelles, dit-rl, m'apprend la soumissîcHi de l'Yémen ; la seconde , la conquête de la Syrie et de rOccidenl; la troisième, la conquête de l'Orient. » H réussit à éloigner les assiégeants en jetant la division parmi eux , et cet avant^e fut a&^z notable pour qu^il pût obtenir des Gorâsobites une trêve de dix ans et tourner ses armes contre les Juifs de Khaïbar, à cinq lieues de Médine, dont il détruisit la pmisflanee(62S).

L'année suivante (629) il va en pèlerinage k la Mecque et y &it de nombreuses conversions ; en 630, cette ville ayant rompu la trêve, il y entre avec 10 000 hommes, marche vers le temple et détruit toutes les idoles en disant : « La vérité est venue, que le mensonge disparaisse. » Dès lors il fut redouté comme le grand chef religieux de l'Arabie, et déjà il entrait en relations avec les États du dehors : Khosroès dé-

chira ses lettres : « Qu'ainsi son royaume soit' déchiré! » s'écria le prophète. Héraclius reçut mieux son message ; pourtant la guerre éclata avec les Grecs de Syrie qui avaient égorgé renvoyé du prophète ; lelle dura peu, mais on y vit déjà cette valeur fanatique des musulmans : Djafar, fils d'Abou-Taleb, ayant eu les deux mains coupées, serra encore entre ses bras mutilés l'étendard de l'islamisme et reçut par devant cinquante-deux blessures. Mahomet crut un instant qu'U allait avoir à soutenir une guerre générale : vêtu de sa robe verte dont la couleur est restée celle de ses descendants, et monté sur sa mule blanche, il partit à la tête de 10 &00 cavaliers, 20000 fantassins, 12000 chameaux. Mais l'ennemi ne se présenta pas.

La réunion de l'Arabie s'opérait cependant par Tadhésion des chefs de l'Yémen et du Mahrah, des princes de lHadramaut, de l'Oman, de Bareïn, etc. Le caractère de ces adhésions fut sans doute en général plutôt politique que religieux, e.t ces tribus lointaines n'avaient guère eu le temps de s'enquérir en détail des nouvelles doctrines. La religion de Mahomet n'avait pas, comme la religion chrétienne, de prédicateurs portant au loin l'enseignement de son dogme et de sa lîiorale. Mais, dans l'indifférence religieuse où presque toute TArabie était plongée, ces Arabes éloignés ouïrent parler d'un chef puissant qui s'élevait dans THedjaz et qui paraissait promettre à l'Arabie un brillant avenir, et ils accoururent au partage de ces destinées. Ces Conversions se firent à peu près aussi sommairement que celle des Francs de Clovis, et il est certain que, dans les premières armées conquérantes qui sortirent de l'Arabie, beaucoup de soldats connaissaient à peine le Coran. Au reste, s'il y eut des adhésions, il y eut aussi des contradictions, des antagonismes, des apparitions de faux prophètes qui attristèrent les derniers moments de Mahomet. Malade depuis quelques mois, il se rendit dans les lieux saints, suivi de 114 000 musulmans, pour y accomplir le ^rand pèlerinage El-Haddj. De retour à Médine, quand il sentit venir sa fin, il se transporta à la mosquée, récita la prière publique et demanda à haute voix devant la foule s'il avait outragé quelqu'un, s'il devait quelque chose. Une vieille

femme réclama trois drachmes ; il les lui fit donner et la remercia de lui avoir rappelé sa dette plutôt ici-bas que dans le ciel, n mourut le 8 juin 632.

lie Coran.

Le Coran est la réunion de tous les versets tombés, selon l'occasion, de la bouche du prophète, et recueillis dans une première édition par les ordres du khalife Abou-Bekre, et dans une seconde par ceux du khalife Othman. L'incohérence et les contradictions nombreuses indiquent le mode de sa formation. Il se compose de 714 chapitres ou surates, subdivisés en versets. Ces versets, qui contiennent tous les préceptes de la morale islamite, sont inscrits par les musulmans sur les murs de leurs mosquées, sur leurs bannières, leurs monuments.

Ce qui caractérise le Coran, c'est une simplicité générale et même une certaine stérilité d'imagination. On y retrouve bien la chaude hyperbole et l'image forte de l'Orient, mais par traits rares et rapides, sans aucune trace de l'exubérance indienne ni de l'abondance d'imagination des races européennes. Gela se voit dans le fond même du dogme qui est tout dans ces mots : « Dieu seul est Dieu, et Mahomet est son prophète. » A côté à'AUâh, Dieu unique, tout-puissant créateur, le Coran n'admet aucune divinité inférieure ; dans Allah, il n'admet point la pluralité des personnes, et il rejette toute idée d'un Dieu fait homme. Il enseigne seulement que Dieu s'est révélé aux hommes par une série de prophètes dont Mahomet est le dernier et le plus complet : ceux qui

I ont précédé sont Adam, Noé, Abraham, Moïse et le Christ.

II admet aussi les anges, messagers de Dieu auprès des prophètes. Mahomet reconnaissait que le Christ avait eu le don des miracles, mais lui-même avouait qu'il ne l'avait point reçu. Les infidèles disent : < Nous ne te croirons pas, à moins que lu lie fasses jaillir de la terre une source d'eau vive, qu'un fragîûent du ciel ne tombe sur nous ou que tu n'amènes Dieu et les anges conmie garants de ta parole.... Réponds-leur : louanges à Dieu, suis-je donc autre cho$6 qu'un homme et lin apôtre?»

86 €BAPïTRB Vi.

Le GoFaiL adïnet rimmortalité de rame sans oser décider ^elle est sa nature : « L'âine est nne eboae dont la Gamuûflsance est réservée k Dieu. Il n'est aecordé à FhomikM de posséder qu'une bien faible part de science. » Il admet aussi la résurrection des corps et la participation de cette portion de notre être aux joies et aux souffrances d'une vie future. Mounkit et Nebir, anges noirs aux yeux bleus, interrogent les xnoirts; Gabriel pèse leurs aetions dans une balaaee assez vaste pour eont^r le ciel et la terre. Le» ressuscites sont conduits vers le pont Al-Sirat^ plus étroit qu'un cbeveu, plus eXSké que le tranchant d^une épée. Les. coupables ne le peuvent franchir; ils tombetit dans l'enfer qui s'étend au-dessous, et où les moins criminels ont aux f»eds' des souliers do feu^ qnsi font bouillir leur» crânes eomjne des chaudières. Pour les vrais croyants, ils traversent l'abîme aussi vite que Téelair et vont habiter les jardins du septième cid^ ou le pafadis. Là ils trouvent des.bo^uets éternelîîement verts et pleins do fraîehenr, des pavillons de naere, de rubiSy d'hyacinthe^ des eaux limpides coulant dans l'ambre jaune, les diamants et les émeravbdes, de riches tapis de soie, des fleurs, dés parfums, des repas exqui&^ des nymphes immorteUe&y aux yeux noirs. Tel est le paradis sensuel que Mahomet proposait à la masse des fidèles musulmans : mais il mettasit bien au-dessus les joies ajârituelles : «t Le pins &vorisé de Dieu sera celui qui verra sii fsbce scnr et matin, félicité qui surpassera tous les plaisirs des sei):», comme TOcéan l'emporte sur une perle de rosée. »

Cette doctrine des peines et des récon^enses^ dans la vie future suppose la liberlé morale de l'homme, puisque Dieu ne peut récompenser ou punir que ceux qui cmt été libres de choisir entre le biea et le mal. Mahomet cependant enseigna aussi le dc^me contraire de la prédestination, qui anéantit cette liberté, en déclarant l'homme prédestiné de toute éternité au bien ou au mal. Mais cette croyance lui était un puissant auxiliaire. Pourquoi éviter les périls ou la mort, si tout est écrit d'avance, si le sort de chacun est réglé par une volonté immuable ? Alors le musulman, poussé par sa passion qu'il appelait l'esprit de Dieu, courait à l'ennemi, à Ja victoire, à la conquête du monde, comme aujourd'hui, qu'il a

perâu s&a enthousiasme guerrier^ il s'asseoit calme et résigné, en face de l'iiiceiidie fui dévore ses. villes, de la peste gai décime son peuple, et de h. civilisation chrétienne qui ébranle et ferait cronler son empire, si elle n'avait intérêt à le conserre!?.

La loi r^gieiEse des Ârakes, comme ceDe des Jmby esit sassL ime h)i civile, et le Coran est en même temps le livre sacré et le code des musulmans. Mahomet modifia l'état de la femiHe arabe. Il releva la conâition de la femme> Les fiÛes n'héritaient pas : il lenr assigna la moitié de la part de ienrfrèrev Tomt en maintenant l'autorité de Tépoia, il lui ordbnaa d'ètie pour la femme ^m protecteur plein d'égards. S'il hdssa subsister la polygamie, pour ne pas trop heurter les mœurs de rorient, il conseilla, comme un acte louable, de se borner à rme seule épouse. La femme est encore relevée comme mère : « Un fils gagne le paradis aux pieds de sa mère. » L'^iJEmt est protégé, et le Coran proscrit l'affreuse coutmne qui permettait aui parents d'enterrer leurs filles vivantes» S'il ne prononce pas Tabolition de l'esclavage, do moins, il régie les obligations des maîtres à l'égard de leurs esclaves, et leur présente raffranchissemént comme un acte agréable à Dieu.

Le Coran porte des peines sévères contre le vol, l'usure, la fnmde, h faux témoignage, et prescrit les aumônes.

Il r^le avec sévérité les pratiques du culte : le jeûne du Bhamadaai; l'obso^vation des quatre mois sacrés, coutume andemie qui suspendait, par une sorte de trêve de Dieu^ les hostilités des fidèles entre eux ; le grand pèlerinage annuel à la Meexpie, où MadKxmet avait installé le siège du nouveau coite, afin de ne point faire une révolution dans les habitudes des Arabes et de les tourner au contraire au profit de l'islamism&; les emq prières par jour, obligation assez pénible poar que le faux prophète Moseilama ait pu s'attirer beaucoup de sectateurs par Texemption d'ime de ces prières. Les abhitionsy scât avec l'eau, soit avec le sable fin du désert si l'eatE manquait, la cireimcision , la privation du vin, de la chair de porc, mesures d'hygiène, sont aussi des prescriptions du CSoran.

« Les croyants sont tous frères, » dit-il encore. Mais aussi tous ceux qui ne croient pas sont ennemis. Il y a cependant une distinction capitale établie entre les chrétiens, les juifs, tous les infidèles enfin qui croient en un seul Dieu et au jugement dernier, et les idolâtres, les apostats, les schismatiques. Les premiers, il suffit de ne point s'allier avec eux par le sang, et l'on ne doit les combattre que s*ils provoquent. Quant aux autres, c'est le devoir de tout bon musulman de les attaquer, de les poursuivre, de les tuer s'ils n'embrassent pas la religion du prophète. « 0 croyants ! ne vous liez point avec les chrétiens et les juifs» — Malheur au musulman qui reste à son foyer plutôt que d'aller combattre ? il n'évitera pas la mort, car le terme de sa vie est fixé. » Redouterait-il la chaleur brûlante dans les combats ? < L'enfer est plus brûlant que les feux de Tété. » Songerait-il à fuir ? « Le paradis est devant vous, et derrière vous .les flammes de l'enfer. »

Ces préceptes, ces espérances, ces mena<;es furent des ressorts puissants qui lancèrent les Arabes, le sabre à la main, dans toutes les directions.

I<efl premlens khallffetf élecflffs ; conquête de la Syrie, de la Pente et de rÊsypte (•S9-«4«).

Mahomet n'avait réglé ni la forme du pouvoir, ni l'ordre de succession. Le khalife était à la fois le chef religieux, civil et militaire. Abou-Bekre, que Mahomet avait chargé de dire la prière à sa place, fut reconnu (632), et ensuite désigna Omar (634), qui à son tour chargea de ce choix une commission de six personnages importants ; elle nomma Othman(644), dont la faiblesse amena des désordres, au milieu desquels Ali montasur le trône (656). Ali, époux de Fatime, fille de Mahomet, avait été, dès la mort de son beau-père, un des prétendants et le chef du parti des Fatimites. Ces rivalités se perpétuèrent dans deux sectes musulmanes : celle des schiites ou séparatistes, qui regardent Ali et sa postérité comme injustement dépossédés, et celle des sonnites ou partisans de la tradition, qui reconnaissent comme légitimes Abou-Sekre, Omar et Othman. jDe longues et sanglantes guerres sortirent

MAHOMET ET L'EMPmE DES ARABES. , 89

de là. Aujourd'hui encore les Persans sont schiites, les Turcs sont sonnites. Après Ali (66 1), le régime héréditaire commence avec les Ommïades.

Cette période (632-661) est celle des plus rapides et des plus étonnantes conquêtes des Arabes.

f Allez, dit Abou-Bekre aux guerriers arabes, combattez bravement et loyalement ; ne mutilez pas les vaincus; ne tuez ni les viellards, ni les enfants, ni les femmes ; ne détruisez pas les palmiers, ne brûlez pas les moissons, ne coupez pas les arbres fruitiers. ...» Les uns allèrent soumettre au cœur de TArabie les faux prophètes et les peuplades qui refusaient de reconnaître l'islamisme. Les autres marchèrent sur la Syrie, d'antres vers TEuphrate et la Perse.

Les premiers, en soumettant l'intérieur de la péninsule, donnèrent l'unité à toute la nation arabe.

Les seconds firent en six ans la conquête de la Syrie sur les Grecs byzantins. Ils prirent d'abord Bostra qui en était la clef du côté du désert; puis mirent le siège devant Damas. 11 fat interrompu par la bataille d'Aïznadin, dans laquelle fut détruite une armée de 70 000 hommes , envoyée par l'empereur Héraclius. Damas se rendit par capitulation au général Abou-Obéidah; mais le fougueux Khaleb, qui, dans iemême temps, entrait vainqueur par une autre porte, partit au bout de trois jours de trêve, de toute la vitesse de ses che- Tanx arabes, atteignit les fugitifs, les extermina et revint avec leurs dépouilles (634). Une seconde victoire remportée sur les bords de rYermouk, dans la Palestine, acheva cette con- ({uéte (636). Une armée grecque considérable était venue audevant des musulmans ; trois fois ils plièrent, et trois fois leurs femmes qui se tenaient à cheval Tare à la main, au dernier rang de l'armée, les ramenèrent au combat. Les historiens arabes parlent avec exagération de 150 000 ennemis tués et de 40 000 prisonniers. Jérusalem ouvrit ses portes au khalife Omar, qui vint en personne en prendre possession ; il était monté simplement sur un chameau de poil roux, portant, sur le devant de la selle, un sac de blé, un sac de dattes et une bouteille de cuir pleine d'eau, et il offrait de son frugal fepas à ceux qu'il rencontrait. Il resta dix jours à Jérusalem

90 CHAPÎTRB VI. .

pour y régler les a&ires àa pays, et y fil bitir une mosqaée^ tout en accordant aox chrétieDS le libre exercice de leur cialte. Après Jérusalem, Âlep, Antioche enfin, cette puissante capitale de ta Syrie, se rendirent et Héraclius abandcmna pour jamais cette contrée (638).

L'armée envoyée vers TËuphrate n'avait pas fait moins de merveilles ^ Khaled , qui la commanda d'abord , prit Hanliar et Hira. Son passage en Syrie ne ralentit point les succès. La Perse, en décadence, opposa en vain 150000 de ses soldats k 30000 Arabes. Elle fut vaincue dans la grande bataille de Gadésiah qui dura trois jours (636)^ Le fameux étendard des Sassanides, le tablier de cuir qui rappelait leur origine, tomba au pouvoir des musulmans. Les vainqueurs, laissant sur les bords du Chat*-el*Arab les colonies de Bassorab et de Koufah, coururent sur Gtésiphon, qu'ils prirent. La victoire de Jâlula, celle de Néhavend ou victoire des victoires^ au sud d'Ecbatane (642), leur soumirent la Perse : Ispahan fut conquis, PersépoUs saccagée , et le rc» de Perse, Yezdegerd, &il-^ lit être pris au milieu de son palais croulant. En vain il alla chercher des secours jusqu'en Chine, il périt assassiné sur les bords de VOxns (652), et le Khorassan fut soumis aux Arabes.

Pendant que le trône èa grand roi était brisé, l'Egypte était soumise. Là, comme en Syrie, c'est Tempire grec qu'ils attaquaient. Amrou, leur chef, profita habilement de la haine que les Coptes ou indigènes portaient auix Crées qn'ils regar* daient comme des étrangers et des hérétiques. Il ne fat arrêté que devant Alexandrie qui résista quatorze mois. Il n'est pas prouvé qu'^Omar ait ordonné de brâler la précieuse' bibliothèque de cette riche et savante cité. On voit, au contraire, Amrou organiser sagement le gouvememeni de ce pays, substituer à lacapitation d^s impôts plus justes, en réser-ver le tiers pour l'entretien des digues et des canaux et reprendre lancien projet des Pharaons, des Ptolémées et des

4. Ans rois Parties cmi ÂrMcides, qui araient reniflacé hss foU greet ou Séleaeides, ftvai«Dt succédé en S26 les Sanumides, qui avaient fondé le se^ cond empire persan el dominaient encore, entre TËuphrate et l'Indus, i Tarpiré^ dtes Afabcs.

CSésars^ pour îsâre commTUii<|uer le Nîl et k mer Rouge^ projet qo'oa abandonna, pourtant, par la eraînte d'ouvrir aux infidèles le cbemiiE*des villes saintes.

L'Afrique était entamée ; ils coanirent le long de ses bords, et dès razmée 648 enlevèrent aux Ôrees Tripoli.

■éYttlntloit dans le kliallfÉit* Dynastie liérédiiaire de» Obi- ■iades (••4-Vft< WEÊjfm^^mm (Vftt).

■iades (••4-Vft«). Conquête de la haute Asie (ir^V) et de

Les discordes intestines qui remplirent et suivirent le kha* lilat d'Ali causèrent une halte dans les conquêtes des Arabes. Ali, représentant principal des Haschémites et de Mahomet, vit se produire contre lui une réaction coréischite qui avait déjà pereé par l'élection d'Othman. Moawiah en était le chef: il goavemait la Syrie, où ce parti avait le plus de forée, tan* dis qa*Ali s'était établi à Kou&h dans l'Iraîs-Arabi (la Baby* ionie), pays dévoué à sa cause. Après des luttes sanglantes, Moairiah fit assassiner le khaEfe par trois fanatiques, et ceznmença la dynastie héréditaire des Ommiades qui régna 90 ans (661-750). Avec lui, DamsËS devint la capitale de l'empire; dès lors le caractère du gouvernement changea et devint plus despotique, ayant d'ailleurs affaire à des peuples bien différents des Arabes de l'Hed^az. Ui^ décomposition s'opéra dans les institutions et la foi des mahométans ; les uns s'abandonnèrent au luxe et violèrent les préceptes ; les autres, par une réaction ordinaire, formèrent cfô sectes fanatiques et sooibres des kharégites, des motazélites^ des cadoniens^ etc., pâitains de l'islamisme, qui luttèrent avec ime indomptable ^rgie contre les Ommiades. Ge n'est que par des flots de 88Bg versé que ceux-ci s'affermirent , surtout par les victoires du vaillant Hégiage (691); Abd-el-Mélek régnait alors. Sous

Itû une seconde et dernière période de conquêtes commença.

Bans l'Orient, la conquête de la TnaxsoxiaAe, de l'ancienne Sogdiane et des bords de TIi^s (707) porta la âominati(m ^'l'^ti'idmane jusqu'aux hmxtes de l'empire d'Alexandre. Les Arabes trouvèrent y k cette ^ctréfiaité de km: empire, k Bo-

chara> à Samarcande (707), les fruits des germes de civilisation que le conquérant grec y avait déposés, et ils ne laissèrent pas dépérir cette prospérité, qui s'accrut encore.

Du côté de l'Asie Mineure et de Gonstantinople, ils firent aussi des progrès. Ils n'avaient jusqu'ici combattu que sur terre. La dynastie quasi-syrienne des Ommïades leur donna une puissance maritime, dont ils trouvaient les éléments dans la Phénicie et la Gicilîe conquises par eux. Dès 672, ils commencèrent une série d'attaques contre Gonstantinople elle-même, et les poursuivirent pendant sept années, mais ils furent chassés par le feu grégeois , qu'un Syrien venait d'inventer et qui avait la terrible propriété de brûler dani^ l'eau/ Gette audacieuse ten* tative, qui menaçait de détruire ce qui restait encore de l'empire romain, fut renouvelée en 717 sous le khalife Soliman. Une armée de 120000 hommes traversa TAsie Mineure et THellespont, et vint se placer en face de Gonstantinople, qu'une flotte de 1600 voiles assiégeait. Gette fois encore le feu grégeois fit échouer l'entreprise, et l'invasion arabe s'arrêta de ce côté ; cette retraite décida que l'empire grec vivrait encore des siècles.

En Afrique, les indigènes, accablés de tributs par les Grecs, appelèrent les Arabes : Akbah courut jusqu'à l'Atlantique et poussa son cheval dans les flots dexet océan. Il fonda (670) Kairoan au sud de Tunis, à 12 milles de la côte : Içs Arabes redoutaient les flottes grecques , ils ne redoutaient pas le désert , leur domaine. Akbah succomba sous les attaques des Maures. Mais Hassan, sous le khalife Abd-el-Mélek (692-698) assit la domination arabe tout le long du littoral africain par la conquête de Garthage, qui fut livrée aux flammes et ne s'est pas relevée de cette ruine. Une dernière insurrection des Maures, conduits par leur reine Kahina, fut comprimée (709), et les Arabes jetèrent leurs regards au delà du détroit des co* lonnes d'Hercule.

Tarik le franchit en 711 et lui donna son nom/de Gibraltar {Djébel-Tanky ^lontagne de Tarik). Les Arabes se trouvaient pour la première fois en prépuce des barbares du nord. Us rencontraient en Espagne la monarchie visigothique fort affaiblie^ déchirée par les discordes, laissant tomber en ruiner

les murs de ses places foires* . Us étaient appelés par le puissant comte Julien, gouverneur de Geuta^ et par rarchevéque de Séville, qui votdait renverser le roi Rodéric ; ils furent vainqueurs à Xérès, sur les bords du 6uad-al-Lété, et Ro« déric périt, dit-on, en fuyant, dans les eaux du Guadalquivir (711). Cette bataille de trois jours mit par terre le royaume des Yisigoths, mais il fallut huit années aux Arabes pour soumettre la péninsule jusqu'aux montagnes des Asturies, oîi un chef des Yisigoths, Pelage, se maintint indépendant. En 720, ils occupèrent la Septimanie, comme dépendance du royaume gothique. Us avaient donc franchi les Pyrénées, encore une grande barrière. La Gaule s'ouvrait devant eux. Allaient-ils la conquérir, comme l'Asie, l'Afrique, l'Espagne, et détruire du même coup les États germaniques et la religion chrétienne? Déjà ils lançaient leur cavalerie jusqu'à Sens; déjà le Berbère Munuza s'établissait en Septimanie et épousait la fille du duc d'Aquitaine. Ce fut un moment solennel dans l'histoire du monde. La question se décida dans ces plaines fameuses entre Tours et Poitiers , oii Charles Martel opposa sa puissante infanterie austrasienne, comme une muraille de fer, aux cavaliers impétueux de l'Arabie, de la Syrie etduMagreb (732).

Ainsi l'invasion arabe trouvait soû terme aux bords de l'Indus, à l'entrée de l'Asie Mineure et aux Pyrénées. Gomme l'invasion germanique, elle allait désormais s'asseoir dans les pays conquis, et donner naiSisance à une civilisation orientale et mu-

\, Monarchie des VUigotht, — Le royaume des Visigoths a duré 292 an», de 440 à 714, i|g dominèrent d'abord dans la Gaule, Jusqu'à la Loire, et dans ^partie de l'Espagne. La bataille de Voulon (507) les refoala au sud des nr^nées, au nord desquelles ils conservèrent pourtant la Septimanie ; la pé- BlnsQle hispanique ne leur fut entièrement soumise qa*après Tabsorption du rojaume des Suè?es (686) et l'expulsion des Grecs du liUoral méridional (623). l'époque la plus brillante de cette monarchie fut celle de Léovigild (569-580) Cl de Récarède (586-604), qui fit passer les Visigoths de rariaoisme au chris« uftDiime. — Le clergé avait une très-large part dans le gouvernement des *uigotbs f et le concile de Tolède tenait lieu chez eux des assemblées natio* wet des autres peuples barbares. Une autre cause d'affaiblissement ftat le '^hf™^ de Télection appliqué à la monarchie dans un État aristocratique : lea nobles rendaient le trône vacant le plus souvent possible dans l'espoir d'y iDonter ; U n'est point de pays où l'on compte en proportion plus de rois

*MMiioé8.

sulnume «n faee de la eÎTilisatioii dGCtdeatale et chrâisime. ÉGliq>pé aux deux torre&ts qui grondaient sur chacun de ses flaucs> 1 empire byzantin, grâce à sa positio& et aux xnuraille& de sa capitale, représentait eatre ces deux mondes nouyeanx^ comme une pâle image de Tancien monde romain.

inBMEMlIRÏllNnElVT , mÉCABEUVCE ET CHUTE DE L'EHPiaE DES ARABES (7S^I0S8).

ATéMmmt des Abi)aflsides (750) et fondation du khaliùt de Cordoue (755). — Kbalifat de Bagdad (750-1058). Àlmanzor, Haroun-al-Rascbild* Âl- Mamoun. — Création de la garde turque. Décadence et démembrement du khalifat de Bagdad. — Afrique ; khalifes fatimites (96«). — Espagne ; khalifat de Cordoue. — Civilisation des Arabes.

ATéBeneiit dcn AbbassIdeA (9ft«) et fondation du khalifat

de Cordoue (VSft).

En 73a, quand Charles Martel fit rebrousser chemin à l'invasion arabe, il y avait juste un siècle que Mahomet n'était plus : en cent ans les Arabes s'étaient étendus, comme un géant qui ouvre les bras, de l'Indus aux Pyrénées. Pour fixer des limites plus exactes, leur empire attei^ait, à Test, Tlndus et la vallée de Gaschmir ; — au nord, les steppes du Turkestaa, la Caspienne, le Caucase, que l'islamisme franchissait i&ême déjà, puis une ligne oblique tirée de la pointe orientale dfi la mer Noire jusqu'à Tarse, et au delà de laquelle étaient tributaires le Pont et la Gappsdoce ; la Méditerranée où ils' occupaient Rhodes, Chypre et les Baléares ; enfin les Céveniies méridionales et les Pyrénées, sauf le petit royaume de Klage ; — à l'ouest, l'océan Atlantique ; — au sud, les déserts de l'Afrique, l'Ethiopie et la mer des Indes jusqu'aux iKmches de l'Indas.

IKxr«ept à dix- huit cents lieues de long! aucun empire de l'antiquité n'avait atteint une si grande étendue. Aussi cette zone immense fut bientôt coupée en trois parties par les Ab* basûdes en Asie, les Ommïades en Espagne, les Fatimites en

Afrique, et, tandis que l'invasion germaniqne, multiple et successive, faite sans plan, ni unité de direction, avait passé sous Gharlemagne de la diversité à l'unité, l'invasion arabe ^ issue tout entière d'une seule et même pensée, faite d'un seul coup et sous une même impulsion, passa de l'unité à la diversité.

Non-seulement l'empire des Arabes fut très-fragile, à considérer le territoire, il fut très-fragile aussi à considérer les institutions et les dynasties. On avait vu une période purement arabe sous les quatre premiers successeurs de Mahomet, et une période syrienne sous les Ommïades : on vit une période persane sous les Abbassides et après eux une période turque, chacun des peuples soumis réclamant son tour de prépondérance, ce qui arrive toujours dans les grands empires formés par la conquête, et ce qui s'était passé dans l'empire romain.

Les Ommïades de Damas avaient commencé à réveiller une certaine civilisation dans cette Syrie imprégnée de toutes les civilisations antiques, témoin la mosquée célèbre, une des merveilles du monde, que Valid I" avait fait construire à Damas, et que Tamerlan renversa; cependant la conquête avait été le caractère principal de leur période. Au contraire les travaux pacifiques, l'industrie, la culture des sciences caractérisèrent celle qui suivit.

Les Onmiïades, musulmans pervertis, qui buvaient du vin, n'étaient bien vus ni des Arabes demeurés dans la péninsule natale, ni de ceux qui s'étaient établis en grand nombre dans l'Irak (ancienne Babylonie). Cette contrée était une petite Arabie : là se perpétuaient plus purs le culte de l'islamisme et l'attachement à la famille du prophète. Les descendants d'Ali y conservaient, avec leurs prétentions, un grand ascendant sur les tribus. Mais les Alides , avec des vertus et de beaux caractères, n'eurent pas généralement les talents nécessaires pour faire valoir leurs droits. Une famille de leur parti et qui prétendait se rattacher à eux par le sang, l'entreprit pour son propre compte : c'était celle d'Abbas. Les Abbassides, à la faveur des troubles au milieu desquels Merwan II monta sur le trône (746), soulevèrent le Ehorassan, où régnait leur influence, et rirak, où les Alides, quoique leurs rivaux, les ac-

cneillirent par haine contre les Ommïades. Ils prirent la couloor noire, parce que le blanc était celle des Ommïades, et l'on désigna par ces couleurs contraires les deux partis oppo ses. Merwan fut vaincu sur les bords du Zab , affluent dû Tigre, et eut la tête coupée (750). D'horribles vengeances ' signalèrent le triomphe des Âbbassides. Les Ommïades et leurs adhérents furent poignardés par milliers. Quatre-vingtdix de leurs chefs furent invités à un festin, sous couleur de réconciUation. Au milieu des joies de la table, le poète paraît, non plus un Antàr chantant les combats , l'amour, l'hospitalité, la gloire, mais un poète sombre et terrible : < Abdallah, dit-il à l'onde d'Abbas qui présidait le festin, souviens-toi d'Al-Husein, souviens-toi de Zaïdi. Husein fut assassiné, et son cadavre, trahie dans les places de Damas, fut foulé aox pieds des chevaux. Zaïdi, fils d'Husen, vaincu par TOnmiïade Hescham, fut égorgé sous ses yeux, et son corps resta exposé comme celm d'un vil scélérat. Sonviens-toi de tes amis, souviens-toi de tes frères. Hâte -toi : voici le moment des justes vengeances ! > Il finissait de parler, un bourreau parait derrière chacun des Ommïades : ils tombent assommés ; puis on recouvre de planches et de tapis leurs corps palpitants et, sur cette estrade sanglante, le festin continue (750). Les tombeaux des khalifes de Damas furent ouverts, les ossements qu'ils renfermaient furent brûlés et les cendres jetées aux vents. Aboul-Aàbas en fut surnommé d Safjfah, le sanguinaire.

Un Ommïade pourtant s'échappa ; le jeune Abd-er-Rhaman se cacha successivement en Egypte, chez les Bédouins de Barcah et chez les Zénètes jusqu'aux jours où les Arabes d'Espagne rappelèrent.

Les armées de l'islamisme étaient composées d'éléments forts divers : dans celle qui envahit l'Espagne, il y avait sans doute beaucoup d'Arabes purs, mais il y avait aussi des Sy- ^ens, des Égyptiens, des Berbères, et ces troupes distinctes «étaient fixées séparément sur le territoire conquis : ce qui explique, disons-le tout de suite, la fin da khalifat de Cordoue. AGordoue, s'était établie la légion royale de Damas. Ce sont ^s Arabes syriens, fidèles à la famille syrienne des Ommïa- ^08, qui livrèrent l'Espagne à Abd-er-Rhaman (755). Il -prit

MST. DU MOYEN AGB. 6

le titre d'émir-al-izM)azxiéQm (chef des cre|ra]itfij, et foniia le £hatiiat d'Occident.

JPirâvés^ par && déïDiembreineiit, de rextpénaté occidentale <k leur empire, les Âbbassides régnèrent encore sur l'Asie et sur d'Afrique qui devait^ au reste, <ciiiqiiaQle ans après» suivre Tezemple de l'Espagne. .

Le plumier des Abbassides, le sanguinaire Abojd-AbbaSi, ne r^âa que quatre ans. Son frère, Aboa^fiiaffar Almaazor, ou le Victorieux, lui succéda (754-775). Il eut k ^onïbaUTe son oncle Abdallah, un des principaux auteurs de k fortune de leur maison ; il le fît prisonnier, et, comme il lui attrait juré de ne le faire périr ni par Le fer;, ni par le poison, il l'écrasa sous ia chute d'un .plancher. Après cette cruelle perfidie, qui le r^iKlit seul maître, il régna sagement. C'est lui qui doana à Tenapire des Arabes sa troisiènase «t célèbre cafHt&le, Bagdad (762), aux hi^ds du Tigre, près de l'ancienne Séleucie, autour d^une colline qui dominait le pavillon des khalifes ; une enceinte en briques, défendue par 163 tours, la protégeait contre les atta* ques du dehors. Des sommes immenses furent consacrées k ces embellissements. Dans ces lieux qui ont vu toujours le despotisme, et où semblait errer TofisJ^re des rois de Perse, des grands rois, les khalifes d'Orient acquirent une autorité de plus en plus absolue, et commencèrent à se faire considérer comme Timide de la Divinité sur la terre, suivant ia •coutume orientale de radoration du souverain. Une cour pompeuse, des officiers de toutes sortes, un premier ministre appelé vizir (porteur de fardeaux), décliargèrent le souverain du souci de gouverner et de rendre la justice^ mais aussi le séparèrent de ses sujets. Il s'éloigna de la simplicité primitive par un luxe que lui enseignaient les magnifiques palais de la Perse* II amassa des trésors immenses, toujours à la manière des rois persans : celui d'Almanzor s^élevait, dit-on, à 750 millions de notre monnaie. Son fils Mahadi dépensa 6 millions de dinars (le dinar valait environ 10 francs) dans un seul pèlerinage à la

Meeq«e. Qu'était deveiau Ouaar avec son sac de dattes et son outre die cuir pleine d'eau t

Le plus célèbre des Ihalifes de Bagdad est Haroun-al- Rasdbâd (le Juste) surnommé encore le Victorieux (786-809). B est populaire, même dans nos pays en quelque sorte , ainsi que son fidèle vizir, Siaffar. On verra plus loin ses relaticms avec Ghsrlemagne. Su c6té de l'empire grec, il lit huit invasions, vainquit successivement Irène et l'usurpateur Nicépkore, défendit aux Grecs de jamais relever la ville d'Héraclée du Pont, quil avait détruite, et leur imposa un tribut qu'il les obHgea àe payer avec une monnaie marquée à son effigie. Maâs tout en leur fusant la guerre, il empruntait leurs sciences, leurs livres, et les popularisait chez les Arabes par la protection accordée anx savants.

Ce genre de mérite appartiait plus spécialement encore à son fils Al-Mamoun (813-833), qui fonda des écoles nombreuses, une académie , et fît de prodigieuses dépenses en faveur des sciences'et det» lettres.

CréatfoB de la garde torque. 9éeadesee et démemlirenieMt

d« khallfiit de Itagdad.

Almanzor, Haroun-al*Raschild, Al-Mamoun sont les trois grands noms du khalifat d^^Orient. Après eux, Metassem (833- 842), tout en conservant l'avantage dans les guerres qu'il eut à soutenir contre l'empire grec, prépara la décadence des Abbassides par la formation d'ime garde de 50 000 esclaves turcs, achetés en Tartane^. C'était acheter des maîtres et des

4» Les Tmres, qai seni pculKMre les dsKcendants modernes des anciens Masaagëles, paraissent s'èlre iroayés à Torigine en rappurl avec les Finnois et les Madgyares, d'une part, avee les^ Mengoto d!e Faiitre, sur les pentea de rjibiE, l«ur premier séjour. Lai physiologie- et la pHiioiogie tendent A en (aire nu rameau scyibique de la race blanche^ et l'hislorre les montre établis dans la vaste région qui de leur nom a été appelée Torkestan, entre la mer Caspieme et la Gbine. Les Omgours^ qui,, aena le non de Uoei^ jovusnt un- si grand rôle dans les annales cfainoiseâ, étaient probablement de raee turque, ainsi que les Ozbeks, qui forment la population dominante du Turkestan mo-^ dteme, où ils ont possédé le Cbanat de BouiiHar» avec la sultanie du Kharizm, et plus au nord, les JSirghiz el lea JVogats de l'empire rosse, plus au sud, les Turcomans qui ont envabi la Perse, el les Osmanlis^ qui régnent encore à GDDstantinopte.

100 CHAPITRE Vn.

maîtres violents. Cette soldatesque di^sa du trône, renversa à son gré les khalifes, qui, toujours entouras de complots et de menaces y devinrent singulièrement cruels. Motawakkel (847) en est le type; il fit brûler vif dans un fourneau garni de pointes de fer un vizir qui lavait offensé, invita à un festin tous les officiers de sa cour et les fit massacrer pour prévenir un complot de leur part, laissa librement circuler dans son palais des bêtes féroces et venimeuses dont les courtisans n'eurent pas le droit d'éviter l'atteinte et mourut assassiné par son fils Mostanser (861). Son successeur fut empoisonné. Un autre fut assommé. Le palais des khalifes devint le théâtre de tragédies sanglantes que ne releva aucun sentiment généreux. C'est réternelle histoire des despotes qui s'entourent d'une milice spéciale et permanente chargée de les garder; cette milice bientôt fait la loi avec le glaive : prétoriens à Rome, isauriens à Constantinople, strélitz à Moscou, etc.

Au milieu de cette anarchie, le khalifat de Bagdad tomba en lambeaux. Dès le temps d'Haroun-al-Raschild, l'Afrique s'en était détachée. Dans l'Asie même , des dynasties indépendantes^ la plupart fondées par des Turcs devenus gouverneurs de provinces , s'élevèrent de tous côtés : dans l'Egypte et la Syrie, les Thoulonides et les Ikchides, qui durèrent peu (868-905); dans le Khorassan, les Tahérites (814-873), auxquels succédèrent les Soffavides (873-902), remplacés euxmêmes par les SamanideSy hordes tartares nouvellement converties au Coran. Dans la Mésopotamie, les Hàmanides (892-1001); dans la Perse, les 5om*des' (933-1055), peuplade tartare qui s'étendit de la Caspienne à la mer des Indes, et domina dans Bagdad même.

C'est ainsi que les Turcs s'introduisaient peu à peu dans l'Asie, galvanisée plutôt que ressuscitée par le courant électrique de l'invasion arabe. On a vu à la fin de l'empire romain les barbares le gouverner véritablement, tout en paraissant être à son service, puis, renonçant à ces apparences mensongères, s'en emparer ouvertement par l'invasion, et s'en déclarer les maîtres ; de même on vit les Turcs prendre pied d'abord dans le khalifat en se faisant les soldats des khalifes, et, quand ils les eurent dominés au point de disposer de leur

trône et de leur vie, les dégrader et se substituer à^eux défînitivement.

C'est de la province de &azna que sortit la dynastie des Gaznévides (997). Lé fils de son fondateur, Mahmoud, prit le titre nouveau de sultan^ soumit le Khorassan, le Kowaresm, imposa un tril^ut aux peuples de la Géorgie, fit douze expéditions terribles entre rindus et le Gange, conquit Delhi, Lahore, et chez tous les peuples de THindoustan, devenus ses tributaires, porta avec ses armes la religion du Coran. Cette vaste domination fut recueillie après lui par une nouvelle horde venue du nord. Il avait introduit , à l'orient de la Perse , les Turcomans. Ceux-ci, à sa mort, se révoltèrent sous la conduite de l'esdave Seldjouk, qui vainquit son fils Masoud et établit la dynastie seldjoukide au milieu même de Tempire des khautes. Togrul-Beg, petit-fils de Seldjouk, ' consomma la religion par laquelle la race arabe fut dépouillée de la domination de l'Orient (1058). Menacé par lui, le khalife Cçiïem, qui régnait à Bagdad, se mit sous sa protection et lui délégua la puissance temporelle sur tous les Etats de Tislamisme, ne gardant pour lui-même que l'autorité spirituelle. Il plaça sur sa tête deux couronnes, emblèmes du pouvoir dont il l'investissait sur TArabie et la Perse, et lui ceignit une épée magnifique. On revêtit successivement le prince de sept robes d'honneur et le khalife lui Sonna sept esclaves nés dans les sept contrées de l'empire, pendant que les hérauts proclamaient le Seldjoukide souverain de TOrient et de l'Occident.

Afrique; khalifes fatlmites (MIS).

L'Afrique, avons-nous dit, s'était détachée d'assez bonne heqre du^khalifat de Bagdad. Les Âglabites de Kaïroan (800- 909) dominèrent la Méditerranée au neuvième et au dixième siècle, s'établirent en Corse, en Sardaigne, en Sicile, et attaquèrent plusieurs fois l'Italie. Ce fut contre eux que le pape Léon IV entoura d'un rempart le faubourg du Vatican (cité Léonine). A l'ouest des Aglabites, les Edrissites se rendirent indé pendants à Fez ( 7 89-9 1 9 j.

Mais la plus considérable des dynasties musulmanes en

102 CHAPITRE YII.

Afrique fat eelle des FatimiteSy qm absorba les dlBnx antres. Depuis que les Âlides avaient vu les Abbassides erûmet le khali&t à leurs prét«atimfis légitimes, ils avaient elierehé à les faire valoi?r aâteurs qu'en Asie. Une liamille qui prétendait descendre d'Ali et de Fâtbiaie se substitua aux A^labites', en 9€9 à Eatroan, et, sons son ebef, Mœz Ledinillah, s'in-* sUibi en Egypte (968). « Ite quelle branche de la famille d^Ali êJtes-vous! hii demaaidait-on. — Voici mes ancêtres, répondk*il en montrant son cimeterre, et veici mes enfants, > ajontat-il en jetant de l'or la ses soldats. Ce n'était pas seulement un sddsme politique, c'était aussi un scluisme religieux , qa'opé* raient les Fattimites. Ils prirent le titre de khalifes, et établirent leur résidence a« Caire qu'ils b&tirent, à'où leur domination s'étendit sur toute l'Afrique s^tentrionale, sur la Syrie, et même un instant sur Bagdad, vers le temps de Finvasion de Togrul-Beg. Bans tous ces pays prévalut le fatimisme ; les noms d'Ali et des successeurs de Moez furent seuls invoqués dans les mosqués d^'Afrique. Le schisme fut même poussé à tel point que le khalife fatimîte Hakem, cruel tyran, âé]i:i^rant la religion mahométane, se fit adorer comme une inearnalâon de Dieu. Chassé du Caire, il alla porter sa divinité en Sjrrie, où sa doctrine, une religion unitaire, est encore pratiquée aujourd'hui par ks Druses» Les Fatimites firent, prospérer l'Egypte, qui leur donnait de grandes richesse, ils ecmstï'uisirent de superbes mosquées et firent du Caire un centre littéraire et scientifiqiee^ comme- Fêtaient Bagdad à TOnent, Cordoue à l'Occident.

E0painie; khallffat de Cordoae.

Le troisième fragment de la domination arabe, le khalifal de Cordoue, brillad'un éclat aussi grand, mais aussi éphémère.

La conquête de TEspagne avait été Mte avec beaucoup de mo(£iration. Les chrétiens avaient partout conservé la liberté de culte, même leurs lois et leurs juges. Des cemciles furent tenus par eux avec F autorisation des khalifes de Cordoue. Le tribut exigé n'avait rien d'accablant. Les juifs surtout, traités aiirea vue rigueur ^tréme piff les Yisigoths, respirèrent et

forent en faveur. Aussi, k part cpaelques révoltes, dont les pkis redoutables furent celles de Tolède, qui regreitart scm titre de capitale et de centré èa gouvernement, les vaiiK^oa se fondirent gjés^ralement avec les vainqttem*s et fonnèr ent une population mixte, les Mozarabes. Les khalifes de Gôrdane eu* rent donc rarement à lutter pour leur âornination sur les peuples de l'Espagne centrale et méridionale, et de bonne heure purent déployer en paix les brillantes qualités dont ils forent doués pour la plupart. Abd-er-Rhaman I«'(755). Hescham !•' (787), Abd-er-Rliamaoi n (822), Alhaken II (9«61)^ furent des souverains habiles, préoccupés du bonheur de leur peuple, protecteurs des lettres, riches des trésors que leur parediguait le sol fertile et bien cultivé de TËspagne. Abd-er- Rhaman I*' pleurait à la vue d'uai pabooier de Syrie qu'il avait fait tran^ort^ en Espagne et qui lui rappriait le pays natal d'où il avait été forcé de fuir. Un autre s'imposait l'obligation de travailler des ses mains tous les jours peôidant une heure» Cependant sous ces règnes,, l'eoipire arabe fut resserré au nord par lès chrétiens. PépioD: le Bvof lui enleva la S^imaioie (759);^ Gharlemagne établie, am sud des Pyrénées jusqu'à l'Êbre, sa domination (812?), d'oti sortirent ensuite les petits

'Étaits chrétiens de Barcelone* et è& Navarre , tandis que les cbrëtiens des Asturies se maiotonaient et s'agrandissaient iik» sensiblement : de sorte que, dans touit le nord de la péninsule, comme on le verra plus loin, s'étendit une zone de peuples chrétiens indépendants, qui devaient un jour chasser leâ musulmans.

Déjà, d'ailleurs, sous Mohammed I«' (852), les Walis, ou gouverneurs de provinee , Perchaient à se rezidre indépendants et y réussirent quelque temps,, tandis que les Bém-Haf^ soun, bandits berbères et jmfs^, cachaés dans les montagnes de TÂragoa, eommençaimt une insurreeti&n qui ne fut apaôsée qu'au bùixt d&quatre^viogts mss. Akd-ei-Bhaman III (9'12- 961), qui eut te règne le phis brillant du khalifat de Gordoitô, rétablit la prépondérance des Arabes par la répression des Béni<*Hafs€»in et par d^éclatantes victoires sur les chrétiens

. des Asturies. Cette puissance se soutint jusque sousEscham.II parle génie d%Yh(ûljeb ou principal ministre Almanzor^, qui

refoula les chrétiens au delà du Douro et de l'Ebre, qu'ils avaient franchis. Mais Âlmanzor entraîna dans sa tombe la puissance des khalifes de Gordoue (998).

Au onzième siècle, le khalifat d'Occident esX en proie à une anarchie confuse, où la garde africaine des khalifes , comme la garde turque à Bagdad, joue un grand rôle, et où les Wa lis s'afiranchissent. En 1010, Murcie, Badajoz, Grenade, Saragosse, Valence, Séville, Tolède, Garmona, Âlgéziras, sont autant de principautés indépendantes. En 1031, Hescham, dernier descendant des Ommïades, est déposé et se retire avec joie dans l'obscurité ; en 1060, le titre même de khalife disparaît.

Tel fut le sort de l'empire des Arabes dans les trois parties du monde, Asie, Afrique, Europe : une soudaine et irrésis* tible expansion, puis un morcellement et un aifaiblissemen général au bout de peu de siècles. L'édifice avait été élevé trop vite pour être de ceux qui durent longtemps. Gomme leurs poètes improvisaient des poésies brillantes, ils improvisèrent une domination gigantesque. Périt*elle entièrement? qui pourrait le prétendre en voyant la religion, la langue, les lois du Goran régner encore sur la plupart des pays qu'elle comprit ? En outre, elle transmit à l'Europe du moyen âge des découvertes, dés industries, des sciences, empruntées sans doute pour la plupart à d'autres peuples, mais dont il est glorieux pour les Arabes d'avoir été du moins les propagateurs.

ClvlllMiMoii des Arabes.

En effet, tandis que l'Europe était plongée dans des ténèbres de barbarie que perçaient à peine quelques faibles lueurs, une vive lumière de littérature , de philosophie, de science, d'arts, d'industrie inondait toutes les capitales de l'islamisme. Bagdad, Bassorah, Samarcande, Bamas, le Gaire, Kaïoran, Fez, Grenade, Gordoue étaient autant de grands centres intellectuels.

Avant que les Arabes fussent sortis de leur péninsule, ils avaient déjà, comme on Ta vu , une littérature poétique, qui s'exprimait en deux dialectes distincts, l'homérite ou himya-

rite dans rYémen, le coreisch dans THedjaz. Ce dernier^ fixé par Mahomet devint prépondérant , et il s'est conservé dans sa pureté jusqu'à nos jours, comme langue savante et religieuse, ou arabe littéral^sii milieu des altérations nombreuses qu'il a subies, comme langue vulgaire, par l'influence des peuples divers soumis à l'islamisme et des siècles écoulés. La richesse de cette langue était déjà prodigieuse à certains égards. Pour exprimer, sous tous leurs aspects, dans toutes leurs situations diverses, les objets que la vie du désert offrait sans cesse à leurs yeux ou à leur usage, une inépuisable sy-^ nonymie ouvrait se« trésoi*s aux poètes arabes. Ils se vantent d'avoir 80 termes différents pour exprimer le miel, 200 pour le serpent, 500 pour le lion, 1000 pour le chameau, autant pour le glaive, et jusqu'à 4000 pour rendre l'idée du malheur. Une prodigieuse mémoire pouvait seule leur permettre de tirer parti de cette multitude de mots. Aussi était elle grande chez les rawia ou rapsodes arabes : un d'eux, Hammad, offrit un jour au. khalife WaUd de lui réciter de suite 100 cassidè (poèmes de 20 à 100 vers) sur chaque rime formée par une lettre de l'alphabet, et l'illustre auditeur fut plus vite lassé que le récitateur infatigable.

Bornés d'abord à cette littérature lyrique , les Arabes agrandirent l'horizon de leur esprit après leurs conquêtes, lorsqu'ils se furent mêlés aux peuples qui les avaient précédés dans la civilisation. C'est au contact des Persans, des Égyptiens grécisés, des Grecs même de Constantinople, qu'ils acquirent ce riche développement intellectuel où toutefois ils jouèrent un rôle plutôt exégétique que créateur.

Des dernières ramifications de l'école d'Alexandrie , deve* nue, vers la fin, péripatéticienne, ils reçurent Âristote, et se mirent , avec une ardeur merveilleuse , à commenter ses grands ouvrages phUosophiques. Al-Kindi, qu'on regarde comme le père de la philosophie chez les Arabes, et qui enseigna à Bagdad au neuvième siècle, professa les théories du philosophe de Stagire. Al-Farabi, qui vint ensuite, et qui était aussi de l'école de Bagdad, écrivit, sur les ouvrages d'Âristote, soixante traités particuliers. Malheureusement, ils ne lurent pas les écrits du philosophe grec dans le texte même,

1106 CBJIFTniE VII.

S0olemeiit éaii9 ies versioas- syriennes qu'ils tràdniairent. Aufisi, lorsqu'ils tes transaiireitl à rSnpope cbrédenae du moyen âg>e> qui ne les aonnnt que pap eux, et qui en tirii sa seolsistique , eUe les reçut d'autant plus altëfés qu'elfe fut obligëe de les traduire à. son tour.

A propos d^Aristote, les Arabe&agitèreBt les éternels débats d^ Tesprit humam sur les grands problèmes pkilosopUqued. Ayicenne (mort en 1037) représenta Dieu comme un être im.'iBobile au centre de la naliurè et agissant à peine sut elle ; sel^n d'autres , ce docteur étsât panthéiste. GazaK , au contraire, après avoir parcouru tous les systèmes-, aboutissait au scepticisme, puis au mysticisme dies 50t^/^, danseurs de Tlnde, et écrivait son livre de la DesPruetion des philosophas.

L'effervescence que ces disputes avaient provoquée suscita (has Tifilamisme une multitude de sectes. Celle qui &*ins]^a le plus de l'esprit philosophique, fut la seete des motazélites, ' sorte de protestants de Tislamisme , qui donnaient une large jihee à k raison humaine, et que protégèrent quelques-uns des khalifes abbassides. Al-Mamous siurtout^ élevé par la ftinillo persane des Barmékides, les encoura^a; mais d'autres, qui entrèrent dans le même courant d'ides que &azali, fermèrent les sectes incrédules et pourtant fanatiquies des Earmathes, desFatimites, des Ismaéliens, desDmses, des SEaschischins, qui jouèrent un si sombre rôle dans Thisloire.

Tandis que cette confusion d'idées et de croyances s'c^érait au sein du khalifat d'OrienI, l'étude de la philosophie se relevait dans^ celui d'Occident avec Ibn*Badja et Ibn^Tofail, qui écrivit ce singulier roman psychologique de YAmtodidMtey où il suppose un enfant jeté à sa naissance dans une île déserte, j dievenant homme , et arrivant tout seul à la coaoïBaissaiioe son-seulement de la nature physique, mais même de la niK ture métaphysique et de Bleu. Elle s'y relevait surtout^ mais {dus tard, au douzième siècle, sous les AJmiohades, avec Averreè», si eélèbre au moy^ âge parce que o'est de lui que les pewpfes chrétiens reçurent directement la «ennaaissance» d» Ik pl^ipart des livres d'Aristote.

Les Arabes reussif ^^ mieux dafis. tes scieaices exactes , grfeee aua savants que tes kbadiles^ et surtout le second ab-

DÉMEMBREMENT JM JL'EMHRE DES ARABES. 107

bassâde Almanzor^ attirèrent de Constantixbople. Dès la pice^ znièr^ moitié du neuvième siède^ deux afitroa^mies de Bagdad mesoraient, dans la plaine de Sennaar, un degré du méridieB. Bientôt, Ëudide commenté, les tables da Ptolémée corrigées^ l'obliquité de Técliptique calculée plus exactement, la ppéoesâon des équiaoxes , la différ^ice de Tanuée solaire -et de Tannée sidérale mieux déterminée, de nouveaux instPumeiÉs de précision inventés , attestèrent Taptitude des Arabes poor les sciences exactes, et Samarcande eut, bien avant TËuirope, un admirable observatoire. Toutefois, c'eât par erreur qu'on leur attribue vulgairement l'invention de Ta^bre et 4es chiffres, dits arabes, dont nous faisons us:^ : pour ces deas: instruments puissants de nos mathématiques , <ïasiame pour la plabsophie d'Aristote, il^ne firent que transmettre à Tfiu*rope ce qu'ils trouvèrent dans la savante école d'Alexjyadrie^ Peut-être tenons-nous d'eux au même titre, la boussole et la poudre à canon qu'ils empruntèrent aux Chinois. L'Europe lenr doit aussi le papier de linge, invention qui fit d'abord baisser le prix des manuscrits et qui rendit plus sensibles et pins prompts les bienfaits de rimprimerâe^ quand oetie aid*^ mirable découverte eut été £aite.

Us excellèrent dans la médecine : là encore ils étudiai^il les Grecs, témoin les nom;breux traités d'Averroès sur Ga&Ni Plusieurs de leurs grands philosophes furent en même temps de grands médecins, comme Aviœnne (mort en 1037) et celui que nous venons de citer, Averroès. La réputation des médecins arabes était telle., qu'un roi de Gastille, atteint d'hydro*pisie, désira se faire soigner à Cordoue, et obtint de la couiv toisie du khalife là permission de venir recouvrer la santé chez ses ennemis. Ils nous enseignèrent la distillation, l'usage de la rhubarbe, trouvèrent Talcool, plusieurs remèdes et médicaments nouveaux, l'usage de la manne, du séné, du cam-* jdire^ du mercure, des sirops, ete.

Une des sciences qui doivent le plus aux Arabes est ta géogcaphie : leurs vastes conquêtes, leur goût pour les voya^^ aventureux, la nécessité des pèlerinages leur procurèrent la coonaissanoe exacte de bien des pays lointains que les Européens n'avaient jazoais visités ou qu'ils avaient im^liés. £n

im CHAPITRE \ll.

première ligne se distinguest Àboulféda, MftsoïKli, Édrisî surtout, qui, appelé à la cour de Roger, roi de Sicile, y composa son curieux ouvrage intitulé : Délassements de Vhomme désireux dt tonnaUre à fond les diverses contrées du monde.

Dans le genre historique, on cite lés annales de Masoudi, de Makrisi et d'Âbo9l£éâa; nàais peu portés à la critique et à l'analyse, les historiens arabes s'éloignèrent rarement <te la sécheresse des chroniques.

Bans les arts, ils ne cultivèrent que l'architecture, leur loi religieuse leur interdisant la représentation de la fornie humaine, c'est-à-dire la sculpture et la peinture. De cette interdiction même résulta pour leur architecture un caractère particulier, quoiqu'ils n'y aient pas montré beaucoup d'invention, puisque leur cintre plus qu'hémicirculaire et porté par des colonnes, . qui en est l'élément principal, est un emprunt fait à l'architecture byzantine* Ce qui leur est propre, ce sont leurs arabesques par lesquelles ils suppléaient pour l'ornementation à l'absence de figures peintes ou sculptées. C'étaient, dans l'origine, des inscriptions ayant un sens; plus tard, le sens disparut et ce furent de simples combinaisons de lignes empruntées aux lettres arabes, qui se prêtaient merveilleusement à former ces riches dessins que nous admirons sur les tapis et les étoffes de l'Orient. Quant à la prétendue origine arabe de l'architecture ogivale, on sait aujourd'hui que rieû n'est plus faux. Ce qui caractérisait l'architecture arabe, c'étaient la magnificence et le luxe intérieur des édifices, cette profusion de bassins, de fontaines, d'or et de pierres précieuses, qu'ils tiraient de TOrient ou des mines de l'Espagne méridionale. Un des plus magnifiques monumentis en ce genre était la fameuse mosquée bâtie à Cordoue par Abd-er- RhamanP', avec ses 1093 colonnes de marbre et ses 47 00 lampes: un autre, non moins splendide, était le palais Al-Zehra [la flmr\ qu'Abd-er-RhamanlII fit construire sur les bords du Guadalquivir pour une de ses favorites, et ou jaillissait une gerbe de mercure qui retombait dans une conque de porphyre. On peut admirer encore k Grenade l'Alhambra, à la fois palais et forteresse dont plusieurs parties, surtout la cour dite des

DÉMEMBREMENT DE L'eMPIRE DES ARABES. 109 lions, sont des modèles d'élégance et de richesse architecturale.

Jlosquée de Coidoue.

Les Arabes ont dans tous les temps fait volontiers le com-

Li cour àei Lioui, merce. Quand leur domination s'étendit des Pyrénées à l'Hy-

110 CHAPITRE Vn.

malaya, ils se trouvèrent naturellement les plus grands négociants du monde. Nul ne sait comme ces haLitants du désert^ ménager l'eau dans la culture^ sous leur brillant soleil. Le système d'irrigation qu'ils pratiquèrent et que l'on suit encore dans la plaine de Valence, ce jardin de l'Espagne, pourrait servir de leçon à nos agriculteurs. Enfin, transportés dans les grandes villes romaines, ils s'y initièrent aux travaux de rindostrie et devinrent les plus habiles des artisans. La réputation des armes de Tolède, des soies de Grenade, des draps bleus et verts de Guença, des harnais, des selles et des cuirs de Gordoue, était répandue dans toute l'Europe, qui achetait au plus haut prix ces produits de l'industrie des infidèles. G'est «artout TËspagoe, moins agitée que TOrient, dans les premiers sièdes du khalifiat, qui prospéra avec cet éclat. Sa population était considérable^ Gordoue seule comptait 200 000 maisons, 600 mosquées, 50 hospices, 80' écoles publiques, 900 bains publics et un million d'habitants.

Voilà un court tableau de la civilisation que les Arabes répandirent des bords du Tage à ceux de Tlndus, civilisation éblouissante, mais fragile, tandis que celle de TÈurope, plus lente à se développer, a eu, ajnès bioi des bouleverseniaits et bien des éclipses, la longue durée qui est réservée à toute croissajoce laborieuse^