SIECLE

Les voyageurs en Orient. — Opposition du droit féodal et du droit coutumier. — Industries et cultures nouvelles ; corporations. — État des campagnes; défaut de sécurité. Les juifs et la lettre de change. — Progrès intellectuels : universités, scolastique, astrologie, alchimie, sorciers. — Littératures nationales. — Ârts^ : architecture ogivale.

MàCM Toyasenrs en Orient.

A quoi la population urbaine devait-elle ces progrès? aux progrès mêmes de Tindustrie, du commerce que les croisades avaient développés.

L'Orient, Tlnde surtout, étaient, pour l'imagination du moyen âge, le pays des richesses fabuleuses. Là, les denrées exquises^ les pierres précieuses, l'or se trouvaient à profusion. Pour arriver à ces merveilleuses contrées, on ne connaissait d'autres voies que celles de l'Asie, au nombre de trois : par le nord de la mer Caspienne ; par la Syrie et la Perse ; par la mer Rouge et la mer des Indes. Ces voies étaient suivies concurrenunent ; mais le commerce ne s'y hasardait qu'à travers mille obstacles et mille dangers. Nous en pouvons avoir une idée par les relations d'un certain nombre de voyageurs hardis du moyen âge.

Vers 1 173, le juif Benjamin de Tudèle alla jusqu'à Samarcande et jusqu'à l'Indoustan. En 1246, Jean du Plan Carpin, franciscain, fut envoyé par Innocent IV chez les Tartares, sur lesquels il nous a laissé un véritable traité. En 1253, saint Louis, étant en Palestine, et désirant s'allier aux Mongols, si

toutefois une telle alliance était possible^ envoya chez eux le cordelier Rubruqnis (Ruybrœck) avec mission de lui écrire de longues lettres sur tout ce qu'il observerait. A lamème époque voyageait déjà cette hardie famille vénitienne des Polo , dont le plus jeune et le plus célèbre est Marco. Marc Paul séjourna avec son père et son oncle pendant vingt-six ans en Chine auprès des Tartares. Ils rendirent même de grands services au khan , qui ne voulait plus les laisser partir. Ils réussirent pourtant à revenir en Europe, ayant visité toutes les côtes de la Chine et de llnde. A Venise, on refusa de les ^connaître; leurs héritiers avaient affirmé qu'ils étaient mcMiis; d'ailleurs ils étaient devenus presque Tartares d*as-. peci et de langage, et se présentaient sous un fort pauvre accoutrement. Ils assemblèrent ceux qu'ils savaient être leurs parents ou anciens amis, et se mirent devant eux à découdre leurs grossiers habits ; de chaque couture tombaient diamants, émeraudes, saphirs : aussitôt parents et amis se retrouvèrent en foule. Marc Paul prit part à la guerre que ses compatriotes iirent aux Génois et tomba aux mains de ceux-ci. Retenu dans une captivité , adoucie du reste par de grands égards , il y écrivit sa précieuse relation.

Une autre relation, fort curieuse sous d'autres rapports, est celle du chevalier anglais John Mandeville, qui voyagea dans le milieu du quatorzième siècle. Cette relation, écrite par lui en trois langues, en anglais, français et latin, et dont les manuscrits se multiplièrent prodigieusement dans ce siècle et le suivant, est remarquable par certaines idées cosmograpbiques sur la rotondité de la terre , la possibilité d'en feire le tour, et l'existence des antipodes, questions de première importance pour la découverte d'nne nouvelle voie vers l'Inde, que Vasco de Gama trouvera au commencement des temps modernes.

Les négociants n'allaient pas si loin que ces hardis missionnaires de la science ; ils ne quittaient guère les bords de la Méditerranée , de la mer Noire et de la Baltique, mais ils étaient en relations par des caravanes avec les pays de l'extrême Orient. On a trouvé des monnaies arabes sur les bords du golfe de Finlande, et les marchands de Novogorod pion-

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geaient des yeux et des mains avides dans cet Orient d'ob sont toujours venues les plus riches denrées du monde : la soie, les parfums, les épices, les pierres précieuses, Tivoire^la poudre d'or et les plujnes d'Afrique, des bois de teinture, les armes de Damas, les tissus de Mossoul et de l'Inde, le sacre de la Syrie.

Ce commerce avait au moyen âge deux régions distinctes : les bords de la mer du Nord et de la Baltique, les pays que I^aigne la Méditerranée.

Le commerce méditerranéen prospérait bien avant celui dji nord. Sans parler des villes du' littoral africain qui jetèrent un grand éclat aux dixième et onzième siècles, ni des Arabes d'Espagne qui furent si industrieux et si riches^, Barcelone, entrepôt et débouché de toute l'Espagne, Montpellier, Narbonne, Arles, Marseille, Nice, Gênes, Pise, Florence, Amalfi, Venise se disputaient les richesses de l'Orient. Les villes italiennes en accaparèrent la plus grande part et semèrent de leurs comptoirs les côtes de l'Archipel et de la mer Noire, où Gênes et Venise dominèrent soit concurrenMnent, soit tour à tour •.

Pourtant ce n'était qu'avec peine qu'elles tiraient du fond de l'Asie, au travers de populations hostiles et souvent bouleversées par la guerre et les révolutions, une faible partie de ses richesses, et c'était encore avec difficulté qu'elles les faisaient passer par-dessus les Alpes aux villes du nord da l'Europe pour échanger avec celles-ci les denrées des deux régions. Marseille, Beaucaire, Lyon et Troyes servaient d'intermédiaires au travers de la France ; Constance, Bâle, Strasbourg le long du Rhin; Inspruck dans les Alpes; Augsbourg dans la grande plaine bavaroise ; Ulm, Hatisbonne et Vienne sur le Danube; Nuremberg dans la Franconie. A ces mêmes villes arrivaient les produits du commerce septentrional.

Dans les basses terres du nord de l'Allemagne et de la France, souvent noyées par les eaux et entrecoupées de fleuves nombreux, les villes furent naturellement plus fortes que la féodalité. Invitées au commerce par la mer qui était devant

i . Voy. ci-des8Q8, page 404 et buîy. — 2. Voy. plus loin, chap. xxnn.

elles, par les fleuves qui pouvaient porter dans toutes les directions leurs navires jusqu'au centre d'un grand continent, elles s'y livrèrent de bonne heure ; mais, à la différence des cités italiennes, toujours rivales les unes des autres, parce qu'il n'y avait pas entre elles une féodalité puissante qui les forçât de s'unir contre un ennemi commun, les cités allemandes se confédérèrent pour s'assurer une protection mutuelle : c'est ce qu'on appela la ligiie hanséatique, qui domina dans le nord de l'Europe et qui unit, dans un même intérêt commercial, toutes les villes des rives de la Baltique, les riches cités qui bordaient le Rhin et les grandes communes de Flandre.

De Londres k Novogorod, sur tous les navires de commerce, au-dessus de tous les comptoirs , flottait un seul pavillon, celui de la hanse. Ses marchands étaient maîtres des pêcheries, des mines, de l'agriculture et de Tindustrie de l'Allemagne. C'était sur leurs marchés que s'échangeaient les pelleteries, les suifs et les cuirs de la Russie, les grains, la cire et le miel de la Pologne, l'ambre de la Prusse, les métaux de la Saxe et de la Bohême, les vins du Rhin et de la France, les laines et l'étain de l'Angleterre, les toiles de la Hollande et de la Frise, les draps de la Flandre, etc. Enfin, c'était à l'immense entrepôt de Bruges que les Italiens et les Provençaux envoyaient les denrées de l'Orient. 52 villes faisaient partie de cette confédération en 1360, et 80 au quinzième siècle. Elles se divisèrent en 4 collèges, dont Lubéck, Cologne, Brunswick et Dantzick furent les chefs-lieux. Lubeck était la capitale ou plutôt le siège patriarcal de la ligue. Les comptoirs en pays étrangers étaient à Londres, Bruges, Berghem et Novogorod ; il y en avait encore à Paris, à Wisby, dans l'île de Gothland, etc.

A côté de la grande association commerciale de l'Allemagne, la Flandre, couverte de villes et d'ateliers, était un ardent foyer d'industrie. Gand, avec ses 80 000 citoyens en état de porter les armes, mettait fièrement sur son écu cette devise presque romaine : S. P. Q. G. (Senatus populusque Gandavensium), Ypres comptait, dans ses murs et dans sa banlieue, 200000 tisserands. Bruges, entrepôt de toute la

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Flandre^ était le rendez^votis des commerçants; européens^ et posséda, dès 1310; une chambre d'assnranee, deux siècles avant le reste de TEurope. <c Le monde entier, dit Matkieu de Westminster, était vêtu de laine anglaise ^ tiravaiJilée en Flandre. Tous les royaumes de la ckïétienté, et ks Ture» eux-mêmes, furent affligés de la guerre maUwureuse qui éclata, en 1380, entre les villes et le comté. » Qurant k hi Hollande, encore obscure, elle avait p^urtaoït déjà les éléments de la brillante fortune qui l'attendait : au treizième siècle^ une inondation de l'Océan joignit le Zuyderzée à la mer et fit d'Amsterdam un port à l'abri des tempêtes ; an quatomème, le déplacement du hareng, qui passa des côtes de la Seaaie sur celles de l'ÂDgleterre et de la Hollande, apporta à ees pays un trésor.

L'industrie et le con^nerce anglais sommeûladent. Déj^ pourtant l'Angleterre était en relations avec l'Espagne; elle lui donnait ses moutons d'espèce exeellente, et en échange hd prenait ses chevaux arabes, pèares de la belle race dtevafine qu elle possède.

En France, au donzième siècle, Troyes en. Gbampagiie, Beaucdre dans le Languedoc, Saint-Denis, prés de Paris^ avaient des foires annuelles célèbres dans ^Europe entiiër». Les marchands de Boueny d'Orléans, d'Amiensyde Reims, ete.,. se tenaient en relations avec les riches fabriques de la Flandre et l'immense entrepôt de Bruges. Ceux de Lyon, de Nira^es^ d'Avignon et de Marseille allaient deux &is par an eberehe3!t à AlfôLandrie les denrées de l'Orient, qui nous arrivaient aussi par Venise et les villes de FAUemiagne ; Bordeaux exportais déjà ses vins pour l'Angletevre et la Flandre ; les villes àvb Languedoc achetaient à Tolède des armes d'une trempe* excellente, à Gordoue des tapisseries de cuir chargées d'arabesques. Paris avait une hanse ou association pour les marchan-dises qui hii venaient par eau. Philippe Auguste confirma ses privilèges. De là ce vaisseau que la ville ganle encere dauM ses armes. Saint Louis prit les marchands sens sa ss^egandé*.

Bs avaient leurs règlements, qud formaiient comaine trois codes maritimes. Tout le commerce du midi était régi par le Gomolaio del mare. Celui du nord en avait deux : les Lais

LA CIVILISATION AU Xn* ET AU XIII« SIÈCLE. 335

(fOUroUy imitation du C&nsdato dél mare, et qne saint Louis publia; les ordonnances de Wîsby, qui furent rédigées d'après les lois d'Oleron.

Enfin je dois mentionner une découverte qtd appartient au moyen âge, bien qu'elle n'ait eu tout son effet qu'au commeneement des temps modernes, et qui est due aussi aia relations de FEurope avec l'Asie, celle de la boussole. On n'en connaît pas bien Torigine. Guiot de Provins, poète latin qui vivait en France vers l'an 1200, parle dans ses vers de la polarité de l'aimant, ce qui prouve qu'elle était connue dès lors et qu'on en a attribué à tort la découverte à un Amalfitain du quatorzième siècle. C'était très-probablement un héritage des Sarrasins, qui la tenaient eux-mêmes des Chinois. Toutefois ce n'est qu'au commencement du quatorzième siècle que les Génois et d'autres peuples riverains de la Méditerranée se mirent à en faire usage et à s'engager le long des côtes atlantiques sur la foi de ce petit instrument, qui allait frayer aux Européens tous les chemins de l'Océan.

IntfiBStrfes et ealtares noaTeHes; corporations.

Le» croisés rapportèrent aussi d^^Orient quelques industries nouvelles : les tissus de Damas, imités à Palerme et à Milan; le verre de Tyr, imité à Venise, qui en fit des glaces pour remplacer le» miroirs en métal ; l'usage des moulins à vent, du lin^ de la soie, de quelques plantes utiles, comme le prunier de Damas, la canne à sucre, dont le produit allait tenir lieu du miel, seul connu de l'antiquité, mais qui ne put être cultivée qu'en Sicile et en Espagne, d'où elle passa plus tard à Madère et aux Antilles dont elle a fait la fortune; enfin le mûrier, qui enrichit l'Italie avant d'enrichir la Franco^ Les étoffes de coton commencent à cette- époque à se répandre *. Le papier de coton était connu depuis long-

4-. Sainl Louis rapporta la renoncule; le roi deNadrarre,. la rose de Damas.

2. 11 est fait mention dans le testament d'un comte de la Marche d'Espagne, en 4220, d'une robe de coton. Les croisades popularisèrent l'usage de celte substance ; mais ce n'est qu'au dix-septième siècle que le coton fournit en France i une industrie de quelque importance. Elle est aujourd'hui la première de l'Europe.

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temps * ; le papier de linge le fut à la fin du treizième siècle; mais ce n'est que depuis le seizième qu'il remplaça généralement le parchemin. Les damasquinures , la gravure des sceaux et des monnaies se perfectionnèrent. On apprit k appliquer rémail, et Torfévrerie prit l'essor.

Dans les derniers temps de Tempire romain, on voit les ouvriers de même profession s'associer entre eux. Les Germains, de leur côté, apportèrent l'usage des ghildes, dont tous les membres se promettaient appui et célébraient par des festins leur union, placée sous le patronage d'un dieu ou d'un héros, ce qui valait aux membres de la ghilde le nom de frères du banquet. Les deux institutions, se mêlant, formèrent les corporations du moyen âge. Charlemagne les défendit ; le synode de Rouen, en 1189, les prohiba; mais elles étaient trop une nécessité de ces temps de violence pour ne pas braver toutes les défenses. Les communes avaient garanti la liberté des personnes ; les corporations assurèrent celle du travail. Les membres d'une corporation trouvaient en effet appui les uns dans les autres, secours pour les vieillards, les veuves, les orphelins. Chacune avait un saint pour patron, ses fêtes, son trésor. Les chefs, syndics ou jurés, prévenaient les fraudes et veillaient à l'observation des règlements. Ces règlements exigeaient un apprentissage long et sévère, et assuraient aux membres de la corporation le monopole de leur industrie ; de sorte que, pour chaque profession, le chiffre des maUres était fixé par la corporation elle-même. Il résultait de là qu'il n'y avait point de concurrence, et que les prix étaient maintenus à un taux élevé. Mais cette discipline si sévère était nécessaire à l'industrie naissante. Plus tard les corporations devinrent une gêne ; au moyen âge, elles étaient une nécessité. La bourgeoisie est sortie de là. Nous avons encore les règlements que saint Louis fit rédiger pour les corporations de Paris. Les chefs de métier avaient la police de leur corps, un certain maniement de fonds et même un pouvoir judiciaire, mais aussi ils furent responsables devant le prévôt des désordres commis au sein de leur corporation.

4 . On conserve à la Bibliollièque impériale des manuscrite sur papier de coton, du dixième ou onzième siècle.

iimi defl eampagne*; déttmt de «éevrité. lie* Juifs et fa lettre

de chause*

Les corporations donnaient quelque sécurité à l'industrie des villes, mais l'agriculture en avait bien peu. Les forêts, les landes couvraient de vastes espaces et ce n'était qu'autour des villes et des bourgs fermés, autour des châteaux forts et des monastères, qu'on trouvait des terres bien cultivées. Car le laboureur n'osait s'aventurer dans la campagne loin de tout lien de refuge. Crespy en Valois offre un curieux exemple de ce qu'étaient alors beaucoup de villes. Elle avait un long faubourg dont elle était séparée par une ligne fortifiée, et le faubourg lui-même était couvert par une enceinte palissadée. Les bourgeois habitaient la ville ; le faubourg servait, durant l'hiver, de retraite aux paysani^ avec leur bétail et leurs instruments d'exploitation; dans les autres saisons, dès que quelque péril se montrait. Ils n'avaient aux champs, pendant les travaux, que des huttes comme celles que nos bûcherons élèvent encore dans les grandes forêts. On a vu que telles étaient aussi les villes allemandes.

Si le paysan prenait de telles précautions, que n'avait pas à craindre le marchand? aussi payait-il, outre les droits de douane levés aux portes des villes, un droit d'escorte à chaque seigneur dont il traversait les domaines, pour être garanti contre toute rapine. Les négociants par eau étaient également soumis à bien des exactions et en particulier au droit odieux d'épave. Quand un naufrage avait lieu, les seigneurs riverains s'appropriaient tout ce que la mer rejetait : « J'ai là une pierre plus précieuse que les diamants qui ornent la couronne des rois, » disait un seigneur de Léon, en Bretagne, en montrant un rocher fameux par les naufrages qu'il avait causés. Et l'on ne se faisait pas faute d'aider à la colère de l'Océan en attirant par de faux signaux les navires sur les écueils.

Les rois essayèrent bien de renouveler un capitulaire de Gharlemagne qui obligeait les seigneurs prenant péage à en* tretenir les routes et à garantir la sûreté des voyageurs depuis le soleil levant jusqu'au soleil couchant. Mais dans le

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vrai moyen âge, ils furent rarement en état de se faire obéir. Un autre fléau pour le commerce était la diversité infinie des monnaies. On en trouvait rarement de la bonne, et, â chaque fief, il en fallait changer, toujours à perte. En France, saint Louis ordonna que la monnaie des quatre^-vingts seignaurs, qui avaient alors le droit d'en frapper, n'aurait pas conra hor& de leurs terres, au lieu que celle de la coiîronne serait reçne par tout le ]y)yaume ; c'était un pas vers Pabolition de la mon* naie seigneuriale, et oe fut un grand kie3:ifait pour le commerce.

UÉglise interdisant le prêt à intérêt, les usuriers puBurlaient. C'étaient ordinairement des juifs qui ne pouvaient faire que ce commerce, car on leur interdisait tous les autres. De là tme des causes générales de la haine contre euz« Aussi pour cacher leurs richesses et en même temps pour les faire circuler aisément, ils invent^ent ou employèrent des pre-* miers là lettre de change qui supprima la distance entre les capitaux, eonune de nos jours la vapefur a supprimé Tespaee entre les peuples. Bans la dernière partie du moyen âge, les banquiers lombards et cahorsins, ceux-ci venant du midi de la France qui s'était, comme l'Italie, fort enrichi par le commerce, firent concurrence aux juifs, d'snifont mieux ^'ils n'étaient pas exposés comme eux à être mis en coupes rér glées. Le fanatisme persécuteur du moyen âge n'a pas souplement causé à ce malheureux peuple d'abominables douleurs, il lui a inoculé tous les vices par lesquels il essaya de se venger de ses oppresseurs. L'histoire des juifs avant et depuis 1 789 est un cuideux et mémorable exemple de» rê- ^Itats contraires qu'obtiennent l'iniquité et la justice.

nosrè* intellectneLi t unlTerailé« , seolasit^ue, asirelogle,

alehlmfe) sorelem.

Avec plus d'ordre dans l'État, plus de travail dans les esiés et d'aisance dans les familles, devaient neutre d'autres besoins, eenx de l'esprit. Les grandes choses qu'on avait faites, les choses nouvelles qu'on avait vues avaient donné une heureuse secousse aux intelligences, et, comme l'industrie et le com-

LA CIVILISATIOlsr AXl XIV ET AD XUr SIÈCLE. aaSF

mence^ lesf lettres et les' arts prennent dors un magnifi<|u& essor. Les écoles se' midtipiient, les études s'étendent; les littératures nationales commiencrent;- de grands noms ap^rais*^ sent: Albert le Grand, saint Thomas, Roger-Bacon, Bànte. Sans les- guserres affreuses dont le cpiatorzième siècle fut désaléy c'est du treizième qu'on aurait daté la Renaissance.

D y avait peu d'abbayes importantes qui n'eussent un» écolie, et on a vu, par l'exemple de k France (p. 23^-3), corn'bien les abbayes étaient nombreuses en Europe. Mais le" besoin de s'instruire devenait si général, que ces écoles mo^ nautiques ne suffisaient pas. D'autres s'ouvrirent dans toute» les grandes villes. La pénurie et le haut prix des livres pen*daient l'enseignement par la parole nécessaire. Dès qu'uni maître célèbre élevait quelqne part ime chaire, les élèves- ac* couraient en foule. Quand Abélard, par exemple, parlait en* plein air, sur le penchant de la montagne Sainte -Geneviève encore couverte de vignes et de fleurs, des milliers d'écoliers^ se pressaient pour recueillir ses paroles. Mais au moyen âge tout prenait la forme d'une corporation. Les maîtres et les disciples s'associèrent comnae les artisans et formèrent, sous k «om; d'universités, des corps qui eurent des privilèges étenàa», La plus fameuse fut l'étude de Paris (on ne se servit qu'en 1250 du nom df université), qui, constituée en 1200^ reçut ses statuts du cardinal-légat Robert de Gourçon quinze ans pltis tard, et servit de modèle à beaucoup d'autres. Telle était sa. renommée qu'elle voyait venir à elle les étudiants de tous pays, car la langue qu'on parlait dans les écoles, le latin, était au moyen âge la langue universelle. Elle était divisée en quatre faeultés: de théologie, de décret ou de droit canon, de médecine et des arts ; la dernière enseignait la grammaire, la rliétorique et la philosophie, c'était le trivium; de plus le quadrmwniy ou l'arithmétique, la géométrie, la musique, l'astronomie. Le droit romain était étudié principalement à Orléans; la médecine principalement à Montpellier. La Faculté des arts élisait le recteur auquel les autres Facultés obéissaâ^Drt.

Les plus illustres et les plus anciennes après celle de Paris, furent les universités de Montpellier et d'Orléans, en France;

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d'Oxford et de Cambridge, en Angleterre; de Padoue, en Italie ; de Salamanque et de Goïmbrè, en Espagne, toutes fondées au treizième siècle. La plus ancienne université allemande, celle de Prague, ne date que de 1348.

Des privilèges considérables y attiraient les étudiants. Celle de Paris comptait quinze ou vingt mille écoliers qui n'étaient point soumis à l'autorité des magistrats de la ville, qu'on ne pouvait agrêter pour dettes, et qui bien souvent troublaient la cité de leurs querelles et de leurs débauches, mais du milieu desquels sortirent, au treizième siècle seulement, sept papes et un grand nombre de cardinaux et d'évêques, sans compter beaucoup d'hommes illustres qui étaient venus s'asseoir parmi les écoliers de la rue du Fouare et gravir « la montagne sainte de la science. » Depuis la chute de l'empire romain, la science était restée aux mains du clergé, et n'était donnée qu'à ses seuls membres; les universités la sécularisèrent. Celle de Paris, malgré son surnom de fille aînée des rois et de citadelle de la foi catholique^ aura bientôt, dans toute la chrétienté, une autorité morale assez grande pour forcer plus d'une fois les rois et les papes à compter avec elle.

Le moyen âge, dans sa foi profonde, resta longtemps sans demander à d'autres qu'à ses théologiens la solution des grands problèmes que l'âme agite toujours sur elle-même et sur Dieu. Cependant cette curiosité s'éveilla, et de ce jour la philosophie, éteinte depuis six siècles, reparut, mais avec un caractère tout particulier qui lui a valu un nom spécial, la scolastique.

Saint Anselme, au onzième siècle, écrivit à la prière des moines du Bec son Monologuey où il fait la supposition hardie d'un homme ignorant qui cherche la vérité avec la seule assistance des lumières naturelles. La raison n'y est que l'humble servante de la foi, car c'est dans le but unique de prouver les vérités religieuses qu'Anselme employait les procédés de raisonnement dont Aristote s'était servi pour la découverte des vérités scientifiques. Plus tard, quand les juifs espagnols traduisirent de l'arabe en latin un grand nombre d'ouvrages d'Aristote que l'âge précédent n'avait pas co"nnus, car on n'avait possédé longtemps que diverses parties de VOrganortf le

LA CIVILISATION AU XH* ET AU XUl" SIÈCLE. 341

treizième siècle fut comme ébloui de ces nouvelles richesses, et le Stagirite régna souverainement dans toutes les chaires de philosophie. Malheureusement l'étude persévérante de ses premiers livres mal compris avait jeté l'esprit du moyen âge dans une voie d'où il eut peine à sortir. On réduisit toute la science à l'art de raisonner, et on plaça l'évidence dans tout syllogisme qui paraissait régulièrement déduit. La scolastique ne fut donc point un certain système de philosophie , je veux dire un seul corps de doctrines sur les grandes questions qui nous intéressent; elle fut bien plutôt une certaine manière de disserter sur toutes les questions, en partant de prémisses qu'on recevait toutes faites ou qu*on posait soi-même sans en vérifier au préalable la justesse. Aussi, aucune idée n'en sartit qui agît sur le monde. Elle resta une sorte de gymnastique intellectuelle où le prix de l'effort n'était pas la découverte d'une vérité, mais la victoire gagnée dans des combats de mots, à l'aide de subtiles ou ridicules distinctions et d'un langage barbare que les initiés seuls pouvaient comprendre. On perdit à ces disputes beaucoup de temps et d'efforts ; pourtant Tesprit s'aiguisa et se fortifia dans ces luttes ; l'instrument fut préparé pour des études plus sérieuses.

Le douzième siècle avait retenti des grandes querelles des réalistes et des nominaux de Roscelin et de saint Anselme, de Guillaume de Ghampeaux et de son plus fameux disciple, Abélard, qui vainquit son maître. Abélard, plus célèbre aujourd'hui par ses amours que par sa science, produisit, dans la querelle des nominalistes et des réalistes, une opinion nouvelle et conciliatrice, plus rapprochée de la vérité : celle qui refuse aux idées générales l'existence hors de nous, mais qui la leur accorde en nous comme conceptions de notre esprit. Gomme il avait osé appliquer la dialectique pure aux choses de la foi, il fut foudroyé par saint Bernard, comme l'avait été Jean Scot au neuvième siècle pour le même motif par le pape Nicolas. « Qui es- tu? s'écrie l'apôtre d4 douzième siècle, qu'apportes-tu de meilleur? Quelle subtile découverte as-tu faite?... Dis-nous donc quelle est cette chose qui t'apparaît à toi et qui n'a paru à personne auparavant.... Pour moi, j'écoute les prophètes et les apôtres, j'obéis à

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rÉvangilè. Et si un ange venait du ciel pour nous enseigner le contraire, anathème sur oet'ange lui-même! » La lutte de la raison et de l'autorité éclatait dans^ sa violence ordinaire.' Les deux* grandes voix du philosophe breton et àè Porateurt bourguignon remplirent le donnée sièole. Le premier, né en 1079, mourut en M41; le second^ né en 1K)91, mourut en 1153.

Au treizième siècle, ce furent les long» débats de l'Écossais^ Dûns Soot et de l'Italien saint Thomas^ qui tous deux- étudiérent et enseignèrent à Paris avec un retentissement immense, partagèrent entre euxTécole et la chrétienté, et agitènmt encore tout le quatorzième siècle parles disputes de leurs partisans, les Scotistes et les Thomistes. Saint Thomas d'Âquin* Ait la plus parfaite expression de l'idéalisme en soolastique. Sa Somme théologique, demeurée iiiaehevée, est un monument immense, où il s'est proposé de consigner tout ce qu'on sait sur les rapports dé Dieu et de l'homme. Il« avaient été précédés dans récdë de Paris par l'Allemand Albert le Grand, qui fut ensuite évêque de Ratisbonne, et à qui son savoirva— lut la réputation de magicien.

Après ces grands noms, on peut encore faire une place à, Vincent de Beauvais, chapelain de saint Louis, sinon pour la force de son esprit, du moins pour l'intérêt que nous offrel'encyclopédie qu'il traça des connaissances de son temps, Spéculum majusj comme Pline l'avait fait pour les connaissances de l'antiquité. Xi faut cependant se hâter de dire que' jusqu'au treizième siècle le moyen âge a vécu des débrisrdû' savoir antique sans y rien ajouter. Albert le Grand commwiça* à rentrer dans les voies de l'observation pour l'étude de là nature physique ; mais l'invention ne se montre qu'avec Roger Bacon, moine anglais qui étudia aussi à Paris, et découvrit ou du moins exposa dans ses écrits la composition de la pou:dre à canon, du verre grossissant, de la pompe à air. II avait reconnu la nécessité de refaire le calendrier, et les réformes qu^il proposa sont précisément celles qui furent adop»tées sous Grégoire XIII. Bacon mourut vers 1294, après avoir passé de nombreuses années en prison conmie sorcier et magicien. Ce fut encore à Paris, « dans la cité des philosophes, v

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qu^' TK^i^ol Kaymond Lnllb eommençs à développ«r son Ars'magncp, puissant mais vain effort pour tracer une classififlatîon des sciences et construire une sorte de machine à pmmer* qui slJériKsait l'esprit.

Mais^ par une vicissitude que présente sopuvent l'histoire de l'esprit humain, ce grand treizième siècle n'est pas écoulé que déjà, las de ces interminable» débate- métaphysiques et de ces argumentations qui n'avancent pas, les uns se jettent, avec Simon de Toumay, dans la négation de toute certitude ; les autres, aveesaint Bonaventure, dans les nuages du mysticisme.

tlo des travers de cet âge fut l'astrologie ; il va croissant jusqu'au seizième siècle et ne s'éteindra qu'au dix-septième. Les astrologues prétendaient lire dans les astres les destinées de la vie humaine. Une autre folie était celle des alchimistes qui cherchaient la pierre philosophale, c'est-à-dire les moyens de faire de l'or par la transmutation des métaux. Ces rêveries n'en conduisirent pas moins à d'heureuses découvertes. Quelques astrologues, à force de regarder le ciel, en vinrent à y chercher les lois du mouvement des astres f les alchimistes ne trouvèrent pas d'or dans leurs creusets, mais des corps nouveaux, ou, chemin faisant, quelque propriété nouvelle des corps déjà connus. Ainsi furent découverts l'art de la dîstiUïition, des sek, des acides énergiques, les émaux, les verres convexes, dont on fera les lunettes. Je viens de parler de la poudre à canon que les Arabes connaissaient déjà et de la boussole qui nous vint peut-être par eux, de la Chine^.

•I.- Les alchimistes croyaient que les minéraui étaient doués de vie comme les Tégélaux, et qu'ils se développaient au sein de la terre par des combinaisons nouvelles, entre leurs éléments constitutirs*, s'élevant sans cesse de l'état impartait à Vétal parrait, convergeant tous à l'or, le métal par excellence. Ils concluaient logiquement de ce Taux principe qu'on pouvait aider au travail de la nature et que la science trouverait le moyen de transmuer les métaux, du jour où elle aurait trouvé la substance nécessaire pour accomplir le phénomène, \si pierre philosophaU. he grand élixir, qui devait donner de Tor, des» diamants, même la santé et Ik vie de Mathusalem, Tut introuvable; nutit on dtoit aux alchtmiatès les premières descri{)tions de nos métaux usnels et des. principaux composés en usage dans les laboratoires et les phai'maoiea: ranlimoine, le bismuth, l'alcali volatil, le foie de soufre et beaucoup de composés mereuriels, l'oxygène, le phosphore, le zinc, des couleurs minérales et végétales, la purification et la coupellalion des métaux précieux, rintrodaction en médecine des médicaments métalliques. (Voy. r Alchimie et les Alchimistes^ par M. L. Figuier, 4-865. )•

344 CHAPITRE XXIH.

Puisque nous parlons des aberrations de la science^ il faut parler aussi de celles de l'esprit. Les sorciers pullulaient. Beaucoup de ces malheureux croyaient fermement être en rapport avec le diable, et nombre de fous qu'il eût fallu guérir furent envoyés au bûcher.

làUâérmtmrem MiifoMale*.

A mesure que le moyen âge avançait, Tindividualité des nations se dessinait davantage. Longtemps la vie intellectuelle s'était presque exclusivement renfermée dans la société religieuse et exprimée dans la langue universelle, le latin. Maintenant la société laïque allait, à son tour, penser, parler, écrire en autant d'idiomes qu'il y avait de nations. Déjà chacune avait le sien, non plus seulement parlé par la foule, mais, pour plusieurs, élevé à la puissance littéraire, et détrônant cette langue latine jusque-là seule réservée aux grands objets de la vie humaine.

Cependant, au commencement du treizième siècle, on ne voyait encore que trois littératures constituées et actives en Allemagne, dans le nord et le sud de la France, la dernière ayant précédé les autres et leur servant de modèle. C'était la littérature de la langue d'oc, dite aussi provençale, qui déborda par-dessus les Pyrénées sur l'Europe chrétienne, pardessus les Alpes sur l'Italie entière, et réveilla la muse endormie aux bords de TEbre comme sur ceux du Pô et de l'Arno. Brillante, sonore, harmonieuse, pleine d'images et de mouvenient, elle fut par excellence la langue des chants d'amour et des chants de bataille.

Bernard de Ventadour, Bertram de Born, Richard Cœur de Lyon la manient avec une verve digne de Tyrtée. Bertram de Born surtout aiguise ses tensons comme des épées qui éblouissent et qui frappent : la passion de la guerre y respire dans tout son feu. Cette langue méridionale, où a passé quelque chose de l'accent arabe, s'emploie aussi avec succès, dans les cours d'amour, à juger ces procès délicats sonnais à Tingénieux tribunal des nobles dames.

Mais la grandeur croissante de la France du Nord donna à

LA CIVILISATION AU Xn« ET AU XIII* SIÈCLE. 345

son idiome la prépondérance. Nos Normands le portèrent dans l'Italie méridionale où il ne prévalut point, et en Angleterre où il s'établit pour trois siècles ; nos croisés partout. Il devint la langue de la législation ; c'était celle des Assises, ou lois du royaume de Jérusalem et des établissements de Saint- Louis. Villehardouin, Thistorien de la quatrième croisade, Joinville, le biographe de saint Louis, l'avaient déjà écrit, et nous lisons encore leurs histoires. Un Vénitien, traduisant en français une chronique de son pays, en 1275, s'excusait de le faire , en disant que la langue française « court parmi le monde et est plus délectable à ouïr que nulle autre. » Dix ans plus tôt, Brunetto Latini, le maître de Dante, écrivait en français son Trésor, « parce que la parlure de France est plus commune à toutes gens et plus délitable. »

Ainsi dans le même temps que Paris attirait, par l'éclat de son école, les esprits éminents de la catholicité tout entière, la langue vulgaire que les docteurs dédaignaient étendait ellemême son empire bien au delà de nos frontières. Il faut même ajouter que le génie français, qui a été si souvent accusé de stérilité épique, versait alors à tous les pays voisins comme un flot de grande poésie. Les troubadours s'étaient tus depuis que la croisade des Albigeois avait noyé dans le sang la civilisation de la langue d'oc, et on n'entendait plus les virils accents de Bernard de Ventadôur ou de Bertram de Born, ni les molles canzones des auteurs de jeux partis ^ Mais au nord de la Loire, les trouvères composaient encore les chansons de gesteSy véritables épopées qui étaient traduites ou imitées par l'Italie, l'Angleterre et l'Allemagne. De sorte que nous sommes en droit de dire qu'au treizième siècle la domination intellectuelle de l'Europe appartenait incontestablement à la France.

Cependant les cycles épiques s'épuisent : l'époque héroïque

^. On appelait Jeux partis les défis que se faisaient les troubadours ou les Ifoutères sur diverses questions de galanterie. De là le souvenir de ces court ^amour où se discutaient, dit-on, devant de nobles châtelaines, les procès les plus délicats, les causes les plus raffinées. Ce8 cours d amour n*ont été qa une fiction des poètes ou un jeu de quelques nobles dames, mais jamais Jne inaiiiuuon sérieuse et durable. (Voy. Histoire littéraire de la France, aX111«vo\.)

346 CFIAPITRE .XXUI*

dst pftsaée. Robert Waoe, « clerc de Gaen^ » •coni^efie^ vers 1 15^, le Bruty fabuleuse histoire des sois d'Ajogleterre. 'GboeBtien de Troyes, qui écrit après 1 16Q, délaye et affadit, -daas un long poëme en vers de huit syllabes, la légende idu roi^thor, tandis que la même £able reçoit d'une autre écolfi «de poètes une tournure religieuse avec Thistoire du saint Gcraal. C'est le temps même qui .s& reflète dans oe ipoëme avec aa double face , chevalerie galante et dévotion. L'inspiralian naïve de la chanson de Roland est perdue ; on raffine, an xhesohe du neuf, on fouille dans les auteurs anciens. L'bÎBtûire d'Ulysse, celle des Argonautes, en^pruntëe à la ThébûMe de Stace, fournissent des xécits qui ne peuvent manquer de plaire à tous ces Ulysses chrétiens que la croi^deenvoie aussi en Asie. La guerre de Troie,.Médée la magicienne, Alexand]>e attirent les trouvères de cette époque. Déjii même l'inûtation des anciens apparaît dans leur style. Ainsi se dénature J'^popée et s'opère la transition .entre oe genre primitif et les genres qui appartiennent à une civilisation avancée. L'épopée se «dédouble : ce qui «est en elle peinture des passions donne naissance au roman allégorique.; oe qui .est réoit, à Thistûire en prose. tC est l'analyse et la vérité quiprennant la plajce de Tinspiration spontanée et poétique.

Guillaume de Lorris, qui 'mourut en 1260, commence Je fameux Boman de la Rose, où les personnages sont des abstractions., .'Raison, Bel-Accueil^ Dang&r, Félonie, Bassesse, Avarice.... Jean de Meung le .continuera iplus tard, a^piès une %tran6formation nouvelle qui doimera naissance à 'la satire. Déjà naît \e fabliau, qui dérive, sans trop de différences, du jroman tel que nous venons de l'indiquer ; les .animaux entrent en scène pour y jouer le rôle., soit .de telle passion, soit de telle condition sociale, et le roman du Renard, tant .développé par la suite, fait son apparition en 1236.; c'est la comédie du temps. Déjà aussi le poète n'est plus ce trouvère errant de château en château; le voici à la meilleure école de oomidie, la mansarde et le grabat. Rutebœuf nous offre le premier type du poète de profession que son métier n'enrichit guère, qui tousse de froid et bâille de faim ; et pourtant, au milieu de cette misère, gai, hardi et mordant, il écrit sur tout

<sujet avec un style franc et libre, qui annonce Yillon. La langue est, dans sa bouche, forte et pratique ; plus douce et plus tendre dans celle de .Guillaume -de Lorris, ou sur les lèvres du fameux comte de Champagne et dans les Jais de Marie de France.

Je note quelques mots hardis daas ces v^rs« Les auteurs du Romande /a./îo^e ne .craignent pas de dire aux nobles :

Que leur corps ne vaut une pomme Plus que le corps d'un dharretier.

C'estmôme avec assez d'irrévérence qu'ils parlent des commeneements de l'autorité royale :

.Un grand vilain. entre euk^eslurent,

Le -plus corsa de quant qu'ils furent,

Le plus ossu et le greigneur.(Ie plus grand)

Et le firent prince et seigneur.

Cil jura que droit leur tiendroit

Se chacun en droit soy luy livre

Des biens dont il «e puisse vivre. ...

Ces hardiesses [répondent à la sourde haine qui couve dans le cœur des manants et qui éclatera .avec tant de fureur au nûlieu du .siècle .suivant, avec le sauvage soulèvement -des Jacques. ,

Il ne faudrait pourtant pas Jaire de i ces libres eonteurs de précoces révolutionnaires. Ils; sont la presse de ce temps-là, et on trouve dans leurs vers comme un écho de tous les bruits du jour, de toutes les émotions de la foule. Mais se gausser et rir€, voilà leur^grande affaira. Ils jouent mémeaveaoe qu'ils respectent Je plus, l'Église, ou:oe. dont ils ont la plus grande peur, l'enfer. Je pourrais citer de curieuses preuves de ces naïves témérités ; j'aime mieux donner le conte du Vilam qui conquist pa/radis par plaid, et où se trouve ce bon sens, ce rude sentiment de l'équité qui relèveront Jacques Bonhomme de sa déchéance, jc Un vilain meurt sans que diable m ange s'en inquiète ; mais son âme, en regardant à droite vers le ciel, aperçoit l'archange saint Michel conduisant un élu, et le sxdt jusqu'au paradis. Saint Pierro, après avoir laissé entrer

348 CHAPITRE XXHI.

Télu, repousse, en jurant par saint Guilain, l'autre âme que personne n'a recommandée.... « Beau sire Pierre, dit Pâme « éconduite, Dieu s'est bien trompé quand il vous a fait son « apôtre, et ensuite son portier, vous qui l'avez renié trois « fois. Laissez passer plus loyal que vous. » Saint Pierre, très-honteux, vient se plaindre à son confrère saint Thomas^ qui essaye à son tour de faire vider le paradis à l'insolent. Nouvelle boutade du vilain : « Thomas, (fit-il, c'est bien à toi « de faire le fier, lorsque tu n'as voulu croire à Dieu qu'après « avoir touché ses plaies. » Saint Thomas a recours à saint Paul, qui s'attire, en voulant se mêler de cette affaire, cette autre vérité : « N'est-ce pas vous, dom Paul le chauve, qui c avez lapidé saint Etienne, et à qui le bon Dieu a donné un « grand soufflet ? » Pierre, Thomas, Paul, n'ayant rien à répondre, s'en vont porter leurs plaintes à Dieu lui-même, devant qui l'accusé, le serf affranchi par sa parole^ se justifie..,, et le vilain gagne sa cause devant la justice divine ^ » Un autre jour il la gagnera devant la justice humaine. Ce qui en littérature est particuUer au treizième siècle, pour la France, c'est l'apparition de la prose. Nos premiers prosaleurs ne sont pas, bien entendu, écrivains de métier, mais deux seigneurs illustres, tous deux mêlés aux événements qu'ils racontent. Geoffroy de Villehardouin, maréchal de Champagne, nous a laissé Thistoire de la quatrième croisade, la Conquête de Constantmople, où l'on se souvient de l'avoir vu figurer. Il écrit en soldat, avec un style ferme et bref, non sans une certaine roideur militaire : il ne compose guère, il va droit devant lui, d'assaut en assaut, avec une courte exclamation lorsqu'il rencontre quelque objet qui Tétonne. Le sire de JoinvÛle , également Champenois, montre dans ses Mémoires sur la septième croisade, plus de souplesse de style et plus de finesse d'esprit ; il observe» réfléchit et cause volontiers de tout, de ses propres sentiments aussi bien que des faits de guerre^ C'est déjà Froissart, mais tel que le pouvait être le conseiller, l'ami du pieux et exc^eut Louis IX.

4. Le Clerc, Histoire îittétaire de la France, t. XXIII, p. 243.

LA CIVILISATION AU XIP ET AU Xm- SIÈCLE. 349

La littérature allemande brilla aussi sous les Hohenstaufen d'un vif éclat, mais qui ne fut, en partie, qu'un reflet de la France. Ces princes, poètes eux-mêmes, aimèrent et honorèrent la poésie. De leur cour, le goût s'en répandit dans celles des seigneurs, et Ton vit, ainsi que nos trouvères, errer de château en château les poètes de la Souabe. C'est de cette partie de l'Allemagne que la plupart sortirent , comme Schiller en est venu, et c'est de l'idiome de cette province que la poésie allemande se servit d'abord. Parfois ils se réunissaient pour des joutes littéraires, comme celle de Wartbourg, en 1207, où assista Wolfram d'Eschenbach, le plus fameux des minnesaenger. Manesse de Zurich réunit, au commencement du treizième siècle, leurs œuvres éparses ; ils étaient plus de cent trente.

Les caractères de la littérature française se retrouvent dans cette littérature allemande. Les deux mêmes genres y dominent, l'épique et le lyrique. Pour le premier, ils cherchent surtout leurs inspirations de ce côté-ci du Rhin. Ce sont des épopées qu'ils traduisent ou imitent du Cycle de Charlemagne et de la Table-Ronde % comme le Titurel et le Par^ cival d'Eschenbach, le Tristan de Gottfrief de Strasbourg, et Iwein de Hartmann von dèr Aue.

Les poésies héroïques, qui appartiennent en propre à l'Allemagne, étaient nombreuses, mais beaucoup ont péri. De «elles qui ont été conservées, les unes sont fondées sur les traditions gothiques-lombardes, et à celles-là appartiennent : le roi Rother, Otnit, Hugdietrich et Wolfdietrich, la Fuite de Dietrich, la Bataille de Ravenne, la Mort d'Alphart, le petit Jardin de roses, le géant Siegenot, les Combats de Ûietrich de Berne et de ses compagnons ; les autres proviennent de chroniques françaises et bourguignonnes, liées aux chroniques gothiques-lombardes ; tels sont le beaupoëme des Niebelungen, que les Allemands appellent leur Iliade, Gudrun, le grand Jardin de roses et Biterolf.

Entre les maîtres du genre lyrique, les minnesœnger (chanteurs d'amour) et de meislersxnger (maîtres chanteurs), la

A . Voj. ci-dessua, p. 339.

HIST. DU HOYEIf AGE*. 30

difféi^ence .était .assez sensible. Les uns et les autres s'iuspimesxt à la vérité de la poésie provençale; nxais Te^rit délicatj poétique et chevaleresque qui a immortalisé les chants de Minnesaenger, fut .toujours étranger aux maîtres chanteurs. De purement lyrique^ la poésie devint satiriqpie^ at* ta^uaat vivement les princes et les nohles^ puis nxorale.^ didactique, allégorique ; la istble apparaît vers le milieu du treizième siècle. La Pierre précieuse de Bonerius, recueil de cent fables^ est de la£n de c&tte période. Quant àlaprose^ plus lente à fie déyelqpper que la poésiq, elle n'offre alors que trois monuments importants : deux de législation, Je Miroir de Saxe, composé entre 1215 et 1218 parle chevalier saxon Eike de Repgow, et le Miroir de Souabe; un d'éloquence religieuse, les sermons du franciscain Berlhold, dans la seconde moitié .du treizième jsiède.

AxÈM t areliftieetiuee :OsIv«1b.

.J'ai précédemment noté (p. 240) les tentatives faites pour trouver une architecture qui répondît mieux que celle de la Grèce et de Rome à la foi ardente des populations, en même temps qu'aux exigences d'un climat à qui ne convenaient point les toitures plates <de l'Orient, et à ceUes d'un culte qui adjQoettait dans Tenoeintesacriée tout le peuple que le pagajoi&iQe laissait en dehors du temple.

Le treizième aièole anarque le triomphe de rarchitectuFe si improprement appçlée gotÛque.

^Ge qui la caractérise, c'est l'ogive. Cette figure, qui ne s'était jamais et en aucun pays employée avec la profusion et Timpartance qu'elle a reçues dans l'Europe occidentale au moyen âge, a été attribuée d'abord aux Goths, d'où son nom, en* suite aux Arabes, et tout aussi faussement. Sans doute ^ les pèlerins, dont4)eauooiip étaient des eodésiastiques, rapportèrent de leurs voyages en Orient des impressions et des souvenirs qui laissèrent leur trace sur les édifices chrétiens : nombre d'églises étaient bâties sur le plan de eelle du Saint<- Sépulcre ; les mosaïques, les couleurs alternées paraissent aussi une importation d'Orient. Mais pour l'ogive^ si on la

voit dans le style arabe, on la voit aussi dans le byzantin ; elle est de tous les temps et de tous les pays, depuis le tombeau d'Atrée et les portes des villes pélasgiques en Italie, jusqu'aux constructions des sauvages de Nubie et d'Amérique. C'est simplement un procédé élémentaire et facile de suppléer à la voûte cintrée, qui exige bien plus de précision et de science.

Grossière et irrégulière d'abord, Togive ne devint monumentale que peu à peu, par un progrès naturel, par l'épuration de ses lignes, par leurs jeux variés, par les colonnettes et les nervures dont elle s'orna. Elle se prêta d'ailleurs merveilleusement, comme dessin de voûte, au mysticisme des peuples chrétiens et aux élans passionnés de leurs âmes vers le ciel : ainsi s'élançait la gerbe de colonnettes gothiques, droite, hardie, effrayante de légèreté, et d'autant plus haute , en apparence, que la voûte ogivale était moins ouverte. Ce n'est pas dans le midi, plus formaliste, plus romain, c'est dans le nord, plus mystique, que le gothique se répandra et atteindra sa perfection, et c'est là, ce me semble, encore une preuve que le gothique ne vient pas des Arabes, au moins de ceux d'Espagne, qui reçussent évidemment transmis aux Français méridioaaanx, avant de le faire parvenir jusqu'à ceux du nerd.

Le nouveau style, né an nord de la Leire, passa la Manche, le Rhin et les Alpes, et des colonies d'artistes français le portèrent à Gantorbéry, à Utrecht, à Milan, à Cologne, à Strasbourg et à Ratisbonne, même en Suède. Une statuaire grossière^ mais naïve, décorait les portails, les galeries, les cloîtres, et la peinture sur verre eut,, pour produire de magiques effets dans les vitrages, des secrets que nous venons à peine de retrouver. Les peintres en miniatures qui ornaient les missels et les hvres d'heures nous ont aussi laissé de délicieux chefs-d^'œuvre.

L'Italien Cimabué, le maître du Giotto, commença dans ce siède,, à Florence, la restauration de la peinture. Mais la musique bégayait encore : c'est au quinzième siècle seulement que les grands maîtres de la Flandre prépareront une révolution dans cet sort.