LIVRE IX
L'ITALIE, L'ALLEMAGNE ET LES AUTRES ÉTATS EUROPÉENS JUSQU'AU MILIEU DU QUINZIÈME SIÈCLE.
L'Italie après la querelle des investitures ; ruine de tout pouvoir central (1250). Manfred et Charles d'Anjou. — Principautés dans la Lombardie; la Romagne et les Marches. — Les républiques : Venise, Florence, Gênes et Pise. — Nouvelle apparition des empereurs allemands en Italie et retour des papes à Rome. — Anarchie; les Condottîères. — Eclat des lettres et des arts : Dante, Pétrarque, Boccace.
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Au milieu du combat gigantesque que se livraient pour les investitures et pour la domination universelle les deux pouvoirs suprêmes de la chrétienté, l'Empire et le saint-siége, ritalie, théâtre et victime de la lutte, n'avait pu arriver à l'indépendance. Quand la puissance de l'empereur et celle du pape déclinèrent, on eût pu croire qu'elle allait enfin se saisir de ses propres destinées; il n'en fut rien; elle conserva l'habitude des discordes intestines et celle d'immiscer l'étranger
dans ses querelles de partis. Pourtant, au milieu des conflits les plus sanglants, par un beau privilège de la liberté politique, elle brilla d'un rare éclat de civilisation, d'arts et de littérature, et devança beaucoup, à cet, égard, tous les autres pays de l'Europe,
La mort de Frédéric II (1250) préparait, sans la consommer, la chute de la domination allemande en Italie. Il laissait derrière lui des fils capables de continuer son rôle, Conrad IV en Allemagne, Manfred dans l'Italie méridionale. Il est vrai que Conrad mourut bientôt (1254) et ne fut remplacé que par un enfant, le jeune Conradin. Toutefois Manfred, par ses talents, par son alliance habile avec les podestats, qui devenaient de plus en plus puissants en Lombardie, et surtout avec le fameux Eccelino de Padoue, enfin par le secours formidable de ses Sarrasins de Lucera, était un ennemi redoutable. Innocent lY, que l'Italie presque tout entière avait accueilli triomphalement à son retour du concile de Lyon, n'eut pas le temps de l'abattre.
Alexandre IV, son successeur (1256), attaqua avec vigueur les ennemis du saint- siège. Il fut favorisé dans le nord par les cruautés mêmes d'Eccelino qui provoquèrent une ligue générale : vaincu à Cassano, Eccelino se donna lui-même la mort en déchirant ses blessures. Mais, dans le midi, les tentatives d'Alexandre IV échouèrent : Manfred se fit couronner roi de Sicile (1258). A Rome même, le sénateur Brancaleone, à qui le peuple avait confié pour trois ans un pouvoir dictatorial, traitait le pape avec la dernière rudesse et allait jusqu'à le chasser de la ville.
Ainsi Innocent IV avait triomphé de Frédéric II , mais non de Manfred, et son successeur n'avait pas été plus heureux. Urbain IV se décida à employer le grand moyen, le recours à l'étranger. Il offrit la couronne de Naples à saint Louis qui la refusa, puis au duc d'Anjou, son frère, qui s'empressa de l'accepter. Il reçut en fief du saint-siége, pour lui et ses des-, cendants directs, à la condition de l'hommage et d'un tribut annuel de 8000 onces d'or, le royaume en deçà et au delà du Phare, à l'exception de Bénévent et de son territoire cédés au pape. Il s'engageait à entretenir 300 cavaliers pour le service
de l'Eglise, à ne jamais réunir à ce royaume la couronne impériale, la Lombardie ou la Tosc&ne, et à conserver toutes les immunités du clergé; il consentait à sa déchéance s'il n'observait point chacune de ces conditions (1263). Clément lY, qui avait succédé à Urbain IV, donna à son expédition la couleur d'une croisade, en excommuniant Manfred, et attira ah&i sous les drapeaux de l'Angevin un assez grand nombre d'Italiens de la Lombardie. Le fils de Frédéric II et le frère de saint Louis se rencontrèrent dans la plaine de (rrandelk, près de Bénévent (1266). Les Allemands et les Sarrasins eurent d'abord le dessus ; mais Charles d'Anjou, combattant des excommuniés et des infidèles, crut pouvoir donner Tordre, considéré alors comme déloyal, de frapper aux chevaux. Alors la fortune tourna. Les Apuliens prirent la fuite. Manfred, à cet aspect, désespéra. Il portait sur son casque un aigle d'ar- 'gent, qui tomba : « C'est le signe de Dieu, » s'écria-t-il, et, se jetant au milieu des ennemis, il y trouva la mort. Le légat du pape fit jeter son cadavre dans le Garigliano.
Après Manfred, il fallait encore vaincre Conradin, qui arrivait d'Allemagne avec une armée. Les Italiens éprouvant déjà une répulsion vive pour le sombre Charles , accueillirent avec amour ce dernier rejeton de la maison de Souabe, Corradino, comme ils l'appelaient. Qu'allait-il faire cet enfant, échappé des bras de sa mère, en face de cet homme de fer qui venait de triompher de Manfred? c C'est, disait le pape, un agneau qu'on envoie à la boucherie. » Il fut vaincu à Tagliacozzo, et fait prisonnier avec son ami Frédéric d'Autriche, presque aussi jeune que lui. On les cita devant une cour de justice, composée de barons provençaux et de jurisconsultes, et présidée par le vainqueur lui-même : tribiyial dérisoire qui les accusa de révolte contre le roi de Sicile ! Ils jouaient aux échecs dans leur prison quand on leur annonça qu'ils allaient mourir : « Quelle affreuse nouvelle pour ma pauvre mère! » s'écria Conradin, et la partie continua. L'héroïque enfant monta le lendemain sur un échafaud dressé en vue de cette baie de Naples, où il avait espéré de régner comme ses pères. Après avoir protesté à haute voix et jeté son gant à la foule, comme pour appeler un vengeur, il embrassa Frédéric
et porta le premier sa tête sur le billot, ce qu'il avait sollicité comme une grâce afin de ne pas voir mourir son ami. Quand sa tête tomba, Frédéric poussa un rugissement terrible et à son tour livra la sienne. Le peuple prélendit avoir vu Taigle de la maison de Souabe remonter à ce moment dans les cieux.
Charles d'Anjou assura sa victoire par des exécutions : une foule de barons napolitains et siciliens furent décapités ; les chefs des Sarrasins de Lucera eurent le même sort. A Rome. 1 30 barons, accusés de félonie, furent enfermés et brûlés dans une cabane de bois. Charles se fit nommer vicaire impérial^ pacificateur y et, à divers titres, domina dans toute Tltalie péninsulaire. C'était un des plus puissants souverains. Ses alliances de famille étendaient au loin son influence, et, enivré de cette fortune rapide , il en rêvait une plus vaste encore. L'empire latin venait de succomber, un Paléologue de remonter sur le trône d'Orient : or, de Briïides à Constantinople la route n'était pas longue. Restaurer k son profit l'empire de Constantinople, avec l'Italie pour annexe, sous le spécieux et pieux prétexte de faire cesser le schisme, ce qui lui eût assuré encore l'appui de l'Église et les ressources des croisades, telle était la chimère caressée par Charles d'Anjou.
L'exécution de ces projets fut quelque temps suspendue par diverses circonstances : la croisade de saint Louis à Tunis (1270), les deux règnes de Grégoire X et de Nicolas III. Ces deux papes sentirent que la nouvelle puissance élevée par le saint-siége devenait exorbitante et dangereuse. Le premier fit cesser en Allemagne le grand interrègne et nommer empereur Rodolphe de Habsbourg, afin de mettre dans le nord un contre-poids à la prépondérance de Charles, d*xA.njou dans le midi. De même, il ôta à l'expédition projetée par l'ambitieux Angevin son principal prétexte , en obtenant par des voies pacifiques la réconciliation temporaire des Églises d'Orient et d'Occident. Nicolas III ne fut occupé, suivant la même politique, que d'opposer l'empereur au roi de Sicile , de fortifier entre les deux la papauté , de réconcilier dans toute la péninsule les guelfes et les gibelins, afin d'ôter aux étrangers toute prise sur les affaires d'Italie : il favorisa même les gibelins, parce que Charles d'Anjou, chef des guelfes, était alors plus
dangereux que TempereTir. Mais son règne fut court, et son successeur, Martin IV (1280), fut tout dévoué à Charles qui l'avait fait élire. Alors celui-ci se disposa à partir pour Gonstantinople avec une armée régulière de 15 000 hommes.
A ce moment éclatèrent les vêpres siciliennes^ explosion d'un mécontentement qui couvait depuis longtemps dans les ftmes des vaincue . Depuis plusieurs années un médecin sicilien, Jean de Procida, déguisé en franciscain, parcourait l'Espagne, ritalie, la Sicile, la Grèce. Il avait entraîné dans une ligue le roi d'Aragon , Pierrç III, le pape, l'empereur Paléologue et déjà Pierre m croisait avec une ibtte dans les eaux du royaume de Naples, lorsque, le lundi de Pâques (1282), pendant les fêtes de cette solennité, quelques insolences des Français les firent assaillir par la population de Palerme; le cri de mort aux Français ! gagna bientôt la ville entière et toute la Sicile. Presque partout il furent massacrés. Charles d'Anjou, altéré de vengeance, envoya une flotte contre Messine, que les femmes mêmes défendirent héroïquement, et cette flotte, surprise à son retour par l'amiral Roger de Loria, fut livrée aux flammes. Du rivage, Charles la voyait flamber en pleine mer, et, de colère, rongeait son sceptre. Bientôt après, son fils, Charles le Boiteux, est vaincu dans une nouvelle bataille navale et fait prisonnier, tandis que le roi de France, Philippe III, est repoussé de T Aragon, et lui-même meurt, bien déçu dans sa dévorante ambition (1 285). Le traité de 1 288 assura à Charles le Boiteux, l'Italie méridionale, et la Sicile à Jacques, fils de Pierre III, séparation qui a duré longtemps, qui ne subsiste plus dans les faits , mais qui existe toujours dans les sentiments différents des deux peuples de Naples et de Sicile. L'acquisition de la Sicile par la maison d'Aragon ouvrit l'Italie à la domination espagnole, autre mal pour ce pays.
Prlnclpaaté* dans Im l«oiiibardle) la Romaine et les BEarelies.
La maison d'Anjou attirant dans le midi de l'Italie le grand mouvement des affaires politiques, et, d'autre part, les empereurs demeurant en Allemagne, l'Italie septentrionale s'ap-
partint davantage dans cette période et fixa sa constitution ou plutôt ses diverses constitutions. Gomme la multitude des petits États dont elle se composait rend son histoire singulièrement compliquée , il faut remarquer ce caractère général que les principautés, les tyrannies (dans le sens grec du mot), sont le régime qui prévaut dans la Lombardie et dont Milan nous offre le type, tandis que la démocratie, les républiques libres sont le régime qui prévaut en Toscane et dont nous trouvons le type à Florence. La Romagne se partageait à peu près entre les deux systèmes. En dehors de ces deux catégories, on remarque encore une autre forme, celle des républiques aristocratiques, comme à Venise.
Autrefois, la domination macédonienne en se retirant de la Grèce avait laissé derrière elle, comme un limon impur, des tyrans. La même chose arriva quand se retira d'Italie la dor mination allemande. Les podestats qu'elle avait placés dans les villes, les chefs d'aventure dont ces guerres avaient fait la fortune, les citoyens mêmes qui avaient conduit les cités à la victoire contre les Allemands, avaient saisi ou gardé le pouvoir. « L'Italie, s'écrie Dante, est pleine de tyrans et tout manant qui intrigue est pris pour un héros. » A Milan on vit s'élever les délia Torre, podestats guelfes de la ville (1256J, et successivement seigneurs de Lodi , de Novare , de Gôme, de Verceil et de Bergame jusqu'en 1277 où, devenus de chefs populaires tyrans odieux, ils furent renversés par l'archevêque gibelin de Milan, Otlion Visconti, dont le neveu Maltéo le Grand fut proclamé seigneur perpétuel de Milan (1295) et\icaire impérial en Italie. Sa maison régna de la Sesia à l'Oglio, et souvent plus loin, jusqu'en 1447.
A droite de ce qui allait être le duché de Milan , Gane le Grand, podestat gibelin de Vérone (1312), conquit Padoue et Trévise et éleva pour la maison délia Scala une domination qui s'étendit du Mincio jusqu'aux lagunes de Venise. Il mourut en 1329. Sa race finit misérablement à la fin du
siècle.
A gauche du Milanais la maison de Savoie qui occupait les deux revers des Alpes (Savoie et Piémont) se tenait à l'écart des révolutions de l'Italie, enveloppant dans ses domaines le
marquisat de Saluces et bordant celui de Montferrat qui^ en 1305, passa par mariage dans la maison grecque de Palëologue. L'avant-demier marquis de Montferrat, Guillaume YI, vrai condottiere, avait été enfermé dix-sept mois par les habitants de Yerceil dans une cage de fer et y était mort.-
Les Gonzague s'emparèrent en 1328 de Mantoue où ils ont régné jusqu'en 1708 ; la maison d'Est dominait à Ferrare, à Modène et à Reggio.
Au sud de l'Apennin un rival de Cane le Grand et de Mattéo, Gastruccio-^Castracani , fonda de 1314 à 1328 le duché de Lucques, mais sans fonder une dynastie.
Dans la Romagne et les Marches on trouvait les Polentani à Ravenne, les Malatesta à Rimini, les Montefeltri à Urbin; dans la campagne de Rome les Orsini vers Tibur et les Golonna vers Préneste. A Rome un légat représentait, sans pouvoir Texercer, l'autorité du pape d'Avignon.
Kies république* t "Vcnlfle, rtoreBce^ Ciênetf et Pifue.
Nombre de villes se débattaient pour rester libres entre toutes ces principautés, quelques-unes y réussissaient. Quatre au quatorzième siècle étaient arrivées à une grande puissance, Venise, Gênes, Pise et Florence.
C'est en 1297 que Venise arrêta sa constitution aristocratique, en restreignant l'éligibilité pour le grand conseil aux familles nobles des conseillers alors en exercice ; mesure que compléteront un peu plus tard l'inscription au Livre cCOr et l'établissement du conseil des Dix. A cette époque, elle ne possédait rien encore sur la terre ferme d'Italie, mais elle avait outre la Dalmatie, Négrepont, Candie, beaucoup d'îles de l'Archipel, et elle dominait sur TAdriaitique. Depuis la chute de l'empire latin à Constantinople (1261), Gènes lui disputait la suprématie dans l'Orient.
Florence avait fait quelques années auparavant une révolution toute contraire. Sa population bourgeoise avait été partagée en deux classes, les arts majeurSy comprenant les états plus relevés, juges, notaires, banquiers, médecins, merciers, fourreurs, drapiers; les arts mineurs, teinturiers, cardeuis.
LITALIE, DE 1250 A 1453. 463
laveurs, forgerons , tailleurs de pierre. C'était la grosse et la petite bourgeoisie, le peuple noble et le peuple artisan , le peuple gras et le peuple maigre (populus crassus, populus minuîuSy macer). En 1282, l'égalité politique fut établie à peu près entre ces deux peuples de la même cité par la mesure qui constitua les prieurs des arts, c'est-à-dire les premiers de chaque profession , en un conseil exécutif ou seigneurie, renouvelé tous les deux mois et dépositaire de la toute-pidssance. L'inégalité fut, au contraire, décrétée contre la vraie noblesse, qui avait souvent, par ses querelles de famille, bouleversé et ensanglanté la cité : les seigneurs furent déclarés inadmissibles aux fonctions publiques, à moinsde se désennobUr en se faisant inscrire sur les registres de quelque corps de métier. Quelque temps après, Giano délia Bella rendit plus dure encore cette proscription de la noblesse, et compléta l'organisation de Florence en divisant tous les citoyens de k ville en vingt compagnies, ayant chacune à sa tète un gonfaUh nieTf et réunies toutes sous le commandement d un gonfalonier suprême. Cette curieuse organisation de Florence passa, sans beaucoup de changements, dans la plupart des villes de Toscane, Lucques, Pistoie, Pise, Arezzo, même à Gênes.
Cette similitude d'organisation politique n'était pas une cause de bonne intelligence entre des cités rivales. Gênes, qui disputait k Venise la supprématie dans TOrient et à Pise la Corse et la Sardaigne, détruisit la force militaire des Pisans dans la grande bataille navale de la Meloria (1384), comme elle faillit détruire un siècle plus tard celle des Vénitiens à Ghiozza. Aussitôt toute la Toscane se jeta sur la cité vaincue : Florence, Lucques, Sienne, Pistoie, Volterra, s'en arrachèrent les dépouilles. Pise résista quelque temps, en confiant le pouvoir au trop fameux Ugolin, cet homme affreux qui trouva une mort épouvantable. Lorsqu'il eut péri avec ses quatre enfants dans la tour de la Faim, Pise abattue ne conserva la vie qu'en renonçant à toute sa puissance.
Florence domina alors en Toscane, mais elle ne jouit pas en paix de son triomphe, et tourna ses armes contre son pro-* pre sein. Divisée en gibelins et en guelfes, ces noms qui n'avaient plus d'autre objet que de désigner les haines des partis,
elle emprunte encore à Pistoie les dénominations de blancs et de noirs, comme pour enrichir le vocabulaire de la discorde.
HoiiTelle apparlilOB éem empereurs allemands en Italie el retour des papes h BMne.
n n'y a pas d'époque où l'esprit de parti ait été plus extrême, où l'homme ait moins hésité dans l'action, soit pour le bien, soit pour le mal, où l'âme humaine ait vibré avec plus de force et porté plus loin l'énergie des sentiments aobles et des sentiments féroces. L'atrocité et la variété des supplices étonnent quand on lit l'histoire de l'Italie d'alors. N'est-ce point là l'enfer même que Dante (1265-1321) a voulu peindre dans sa Divine comédie ? Il avait bien plus à regarder qu'à imaginer. Lui-même, persécuté, banni de Florence, sa patrie, comme gibelin, promenant snr les chemins de l'exil son maigre et sombre visage, il se présente à la porte d'un monastère : « Que cherchez-vous? lui demande un frère, presque efirayé de son aspect et de son silence. — Je cherche la paix« »
II la cherchait, non pour lui seul, mais pour l'Italie. A qui la demander après tant de tentatives avortées, après tant de puissances écroulées sur ce sol aussi instable que les flancs de son Vésuve? Il se tourna, et avec lui bien d'autres, vers l'empereur, ce pouvoir autrefois maudit des Italiens. Henri YII, appelé par les Yisconti et les gibelins, fît reparaître au sud des Alpes la personne, mais non l'autorité impériale (1310). Il s'occupa de rétablir l'autorité renversée de Mattéo dans le Milanais et de rançonner les villes. Excommunié par Clément V, arrêté pai* les armes du roi de Napl^s et des guelfes, il allait repasser les Alpes, en laissant derrière lui autant d'anarchie qu'il en avait trouvé, quand il mourut soit de la mal'aria, soit empoisonné dans une hostie qu'un dominicain lui aurait donnée (1313).
Dante meurt lui-même sans avoir vu la paix (1321). Un autre empereur arrive; C'est Louis de Bavière, le successeur de Henri YII, et comme lui excommunié. Il descendit des Alpes en 1327 pour aller chercher aussi à Rome cette inu-
tile couronne d'empereur; il parut plus misérablement encore en Italie et en sortit presque seul.
La venue du chevaleresque Jean de Luxembourg, roi de Bohême et vicaire impérial en Italie (1330), fitun moment espérer aux Italiens qu'ils allaient trouver le pacificateur de leur contrée, le podestat de leurs désirs : il en fut de ce royal chevalier comme de tous les autres; au bout de quelques mois il était détesté. Singulier spectacle que celui de cette Italie courant avec un naïf enthousiasme au-devant de tous les étrangers qui franchissent son seuil, et se dégoûtant aussi vite qu'elle s'est engouée ! Ne le lui reprochons pas. Elle aussi, comme Dante, cherchait la paix; elle la demandait à tous, et tous ne répondaient à sa confiance que par d'égoïstes et ambitieux desseins.
D'illusions en illusions, elle arriva à la plus extraordinaire de ce siècle, celle dont Nicolas Gabrini, ou Cola di Rienzo', fut l'auteur et l'objet. Ce Romain, fils d'un cabaretier, élève de Pétrarque, connaisseur habile de l'antiquité, imagina de réveiller dans le peuple de Rome des souvenirs qui ne s'étaient jamais éteints complètement, et que ravivait alors la renaissance des études classiques. Sur les marches du Gapitole, en présence de quelques monuments des vieux ^e^, il parlait au peuple romain de la gloire de ses pères attestée par ces édi* fices mêmes ; il évoquait les temps passés et la vieille Rome, républicaine et maîtresse du monde. Tite Live à la main, il voulait faire une Rome nouvelle à l'image de l'ancienne, et établir ce qu'il appelait le bon état. Le 19 mai 1347, il monta en armes au Gapitole où le peuple était convoqué, et fut proclamé tribun pour l'établissement du buono stato. Aussitôt il institua une prompte et bonne justice par l'organisation de milices urbaines et d'une force navale sur les côtes; il fit rentrer dans l'obéissance les nobles insoumis et pendre les brigands; il établit des greniers publics dans la ville et de nombreuses aumônes pour les pauvres, les veuves, les orphehns de ceux qui mourraient pour la patrie. Les républiques de Toscane et de Romagne applaudirent avec transport; plusieurs
C'est la yéritable orthographe donnée par I*antenr contemporain de la Viia fit Cola di Rienzo»
princes de Lombardie firent bon accueil aux députés du tribun. Pétrarque l'appela « le chevalier qui honorait l'Italie entière. > Il y eut un beau moment d'enthousiasme. La c sainte république romaine » proclamait libres tontes les rilles d'Italie. Rienzo fut enivré de cette gloire et mêla un mysticisme chrétien k cette évocation de l'antiquité païenne. Un jour, vêtu des anciens ornements impériaux et consacré en même temps chevalier de la croix chrétienne, il s'écria, montrant les quatre points cardinaux : < Ceci est à moi^ et encore ceci. »
Ce n'était là qu'un jpêve. Bientôt les prosaïques difficultés du gouvernement ébranlèrent l'autorité du tribun-poéte. Le peuple se lassa et l'abandonna quand le légat du pape l'eut déclaré traître et hérétique. L'Italie se réveilla de son glorieux songe avec la peste, cette terrible peste de 1348, qui, sur cinq habitants, en emportait trois, et qui fit tomber si bas le moral public, comme l'atteste le Décaméron de Boccace. Rienzo, qu'on avait épargné et qui s'était éloigné, fut rappelé à Rome par le cardinal légat, Albornoz, afin d'user de son autorité pour ramener le peuple à l'obéissance envers le pontife d'Avignon. Mais ce peuple ne voulut plus reconnaître son favori de 1 347 dans l'agent du pape, et Rienzo périt par ces mêmes mains qui l'avaient applaudi tant de fois. Ce fut le commencement de la restauration de l'autorité pontificale dans Rome, jusqu'en 1378, que le pape Urbain VI vint y replacer son siège et faire cesser la captivité de Babylone, en donnant naissance au schisme d'Occident.
Pétrarque mourait, comme Dante, déçu et désillusionné.
« Liberté, s'écriait-il, bien précieux et désiré, qu'on n'apprécie que lorsqu'on l'a perdu ! »
La papauté rentrée k Rome en 1378 n'était plus la grande papauté d'autrefois. Sans puissance temporelle et avec peu d'influence morale dans la Péninsule par suite de son long exil, elle ne pouvait plus rien pour l'Italie. Un libre champ s'ouvrait aux discordes des répubUques du nord. Cette même année 1378 vit Florence ébranlée par un grand mouvement populaire, Venise et Gênes aux prises dans une lutte qui les épuisa toutes deux.
Les Albizzi et le parti guelfe étaient au pouvoir de Florence ; les guelfes se rangèrent autour de Silvestro de Medici, riche plébéien, et, s'appuyant sur les arts mineurs^ jaloux des arts majeurs, et sur les ciompi (compères), ou métiers inférieurs non organisés en corporations régulières, ils provoquèrent une révolution qui ne tarda pas à dépasser leurs intentions. Les arts mineurs et les ciompi demandèrent à être admis au gouvernement sur le même pied que les arts majeurs. Medici voulait bien soutenir les prétentions des arts mineurs auxquels il appartenait, mais non celles des ciompi qui, mécontents de sa partialité, se répandirent dans la ville et brûlèrent les maisons des Albizzi. Us mirent à leur tête un cardeur de laine, Michel Lando, qui s'empara de la seigneurie et composa un gouvernement de neuf membres, trois des arts majeurs, trois des arts mineurs, trois du petit peuple. Les ciompi ne trouvèrent pas que ce fût assez ; ils réclamèrent encore certaines mesures financières, favorables aux débiteurs plébéiens. Lando ne crut pouvoir les satisfaire, et réprima leurs exigences avec autant d'énergie qu'il en avait montré contre les [nobles. Cette position équivoque le discrédita. Les trois prieurs des ciompi furent chassés du pouvoir, et l'on forma im gouvernement de neuf membres, dont cinq des arts mineurs.
Tandis que Florence était en proie à cette agitation stérile, la rivalité des deux grandes puissances maritimes et commerciales de l'Italie éclatait par la guerre dite de Cliiozza. L'amiral vénitien Victor Pisani attaqua et vainquit une flotte génoise (1370). L'année suivante, l'amiral génois Lucien Doria pénétra dans l'Adriatique et vengea ce revers par une victoire qui obligea les Vénitiens à se réfugier dans leurs lagunes. Pour les y enfermer, Doria s'établit à leurs portes, à Ghiozza, déclarant qu'il ne se retirerait pas avant d'avoir mis un frein aux chevaux de bronze de Saint-Marc. Venise semblait perdue, et la seigneurie voulait transporter à Candie le siège du gouvernement. Le peuple s'y opposa, tira Pisani de la prison où il avait été jeté en punition de sa défaite, et les Génois,
assiégés à leur tour dans Ghiozza^ furent obligés de se rendre à discrétion. Le seul résultat de cette guerre fut l'affaiblissement des deux républiques ; Venise s'en releva, mais non pas Géues, restée en proie aux discordes des Adorni et des Fregosi, qui remplacèrent celles des Doria et des Fieschi.
Au moins, les républiques du Nord offraient dans leurs discordes de beaux sentiments et des traits héroïques. La monarchie du sud de Tltalie ne présentait, après le sage règne de Robert I*', que des intrigues et des crimes sans grandeur. Ce Robert (1309-1343), petit-fils de Charles d'Anjou, était un ami des arts et de la paix. Le pontife d'Avignon, Clément V, le nomma vicaire de Tempire en Italie ; il ne fit rien de ce titre. Le roi d'Aragon lui abandonna la Sicile, que gouvernait son frère Frédéric, et le pape ordonna au prince aragonais de livrer Tîle au roi de Naples. Robert la laissa à Frédéric, et pour faire avec lui une bonne paix, lui donna sa sœur en mariage. Il fut l'ami de Pétrarque et aurait voulu fixer à Naples le poète nomade. Son neveu Charobert devint, du chef de sa mère, roi de Hongrie, et fonda aux bords du Danube cette courte dynastie angevine qui éleva un moment si haut le pays des Magyares. Tout change avec sa petitefille Jeanne I'* qui lui succéda; elle épousa son cousiii André de Hongrie, et au bout de deux ans le fit assassiner. Après une vie de débauches et de crimes, après aussi beaucoup de vicissitudes, elle adopta comme son héritier son cousin Charles de Duras, fils du roi de Hongrie, puis, quelque temps après, Louis de la seconde maison d'Anjou, ce frère du roi de France Charles V, que nous connaissons déjà. Charles de Duras défendit son droit par les armes ; il se rendit maître de Naples et de Jeanne, qu'à l'approche de son rival, il fit étouffer sous des matelas (1382). Il exerça pendant quelque temps une grande influence en Italie, et renversa dans Florence le gouvernement populaire, pour y rétablir la prépondérance de l'aristocratie. Mais, quand il eut péri en Hongrie (1386), le royaume de Naples tomba pour longtemps dans une profonde anarchie, sous le gouvernement de Ladislas (1386-1414), et de la seconde Jeanne, aussi coupable et dissolue que la première (1414-1435). Hle appela aussi
deux successeurs à son héritage , Alphonse V d'Aragon et Louis, duc d'Anjou, puis René, son frère. Ce double choix est l'origine de la longue lutte des partis français et aragonais dans le royaume de Naples et des guerres d'Italie qui éclatèrent au commencement des temps modernes.
Cette décadence du royaume de Naples marquait l'affaisse* ment de la dernière grande puissance en Italie, de celle qui, après Tempereur et le pape, aurait pu exercer une sérieuse influrace sur la péninsule. A ce moment il s'en élevait une autre dans le nord. Jean Galéas Yisconti, arrière petit-fils de Mattéole Grrand devint seul maître de Milan en 1385 et rêva de fonder un royaume dltalie. D'abord ennemi de Venise, puis son allié, il s'empara de Padoue, de Trévise, soumit la plus grande partie de la Lombardie et de là s'efforça de pénétrer dans la Romagne. Florence ayant arrêté ses progrès, en lui opposant des condottieri fameux, le comte d'Armagnac et l'Anglais Jean Hawkwûo^, il n'en continua pas moins, par ses intrigues, de glisser partout son influence, et, en 1 396, il acheta de l'empereur Wenceslas une charte d'investiture qui lui conférait les titres de duc de Milan et de comte de Pavie ; il le* nait alors dans sa dépendance vingt-six villes de la Lombardie et leur territoire. Lorsque la peste l'eut emporté on 1402, la puissance milanaise tomba presque en dissolution. Venise et Florence reprirent l'avantage ; mais elles en usèrent avec peu de générosité : Venise en soumettant à sa tyrannie Padoue, Vérone et Vicence; Florence en détruisant Pise de fond en comble.
Au surplus, la puissance appartenait alors à des aventuriers mercenaires qui erraient par l'Italie en se louant au plus offrant, les condottièreSj nouveau fléau tombé sur la Péninsule, n y en avait deux fameux qui la parcouraient en tous sens, s'en disputant toutes les provinces et Rome elle-même; c'était Braccio de Montone et Sforza Attendolo, ce paysan de^ venu soldat, dont la famille était réservée à un si grand éclat. Ces condottières qui ne combattaient que pour se faire payer, se connaissaient et se ménageaient d'une armée à l'autre. A la bataille d'Anghiari, une des plus importantes de cette époque, il n'y eut qu'un homme tué après un engagement de
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dix heures. Manière très-humaine sans doute de &ire la guerre, mais très-funeste au caractère national.
Philippe-Marie, fils de Jean-Galéas, releva la puissance milanaise, grâce au talent de Garmagnola, qui passa ensuite aux Vénitiens et trouva chez eux une fin si tragique. Le plus fameux et le plus heureux des condottières fut François Sforza qui, devenu capitaine et gendre de Philippe-Marie, s'enxpara à la mort de ce prince de ses États, triompha de la langue résistance de Milan, et vint y prendre la couronne ducale^ le sceptre et l'épée (1450).
Venise protesta en vain contre cette restauration de la puissance milanaise sous un prince redoutable, et s'allia contre elle avec Alphonse V, roi d'Aragon et de Sicile et héritier de Naples. A Florence s'opérait une révolution semblable : Gosme de Medici y était occupé à établir son autorité et favo* risait le régime des principautés qu'il voulait introduire dans sa cité. La liberté expirait alors partout, et la tentative de Porcaro à Rome (1453) ne fut qu'un faible et dernier écho des entreprises hardies d'Arnaldo de Brescia et de Bienzo. L'Italie républicaine avait vaincu l'Allemagne, mais n'avait pas su se vaincre elle-même, parce que la liberté n'avait pu se régler. L'Italie princière va s'ouvrir aux influences du dehors, appeler sans cesse l'étranger au milieu d'elle, et commencer par là une ère nouvelle de calamités.
i^UA des lettres et des arts$ Daate, rétrar««e, Iieeeaee.
Si, dans la période qu'on vient de parcourir, l'Italie fut bien agitée, si elle manqua ce but du bonheur auquel tendent en général les actions des hommes ^ elle en fut dédommagée par l'édat et la gloire dont elle,fut alors parée ; et cela même, n'est-ce pas une grande part du bonheur ? Sa langue , déjà à moitié formée à la cour de l'empereur Frédéric II, devint, sous la plume du grand Florentin, Dante Ahghieri (1265 1321), la première lai^gue moderne qui fut dès lors achevée; énergique et sonore, même quand elle était gracieuse, elle donna au poëte le moyen d'écrire cet immortel poème de la Divim comédie {rEnfer, le Purgatoire^ le Paradis)^ où tout le moyaa
âge se trouve, d^nis l'extadqae contemplalioii de la beauté de Bëatriz, truisportée dans les cieni, josqu'aux tortures et aux cris des damnés ; depuis les sjdendeurs sereines du paradis jo»qn'anx plus ardentes fournaises de reufer,en us mot toute la C0Dcepti<m religieuse et thëologiqne de son époque. Elle fut moins âpre, plus tendre et pins parfaite, sous la main de Pétrarque d'Arezzo (1304-1374), l'autenr de ces sonnets et de ces canzones où vit à jamais son ccmstaitt et invincible ;miour
L'EgUl» Siial-Haic.
pour Laure, même absente , même morte , et son amour non moins fidèle pour sa patrie malheureuse , pour lllalie dont il a déidoré le sort ea vers admirables. Après fiante, pour qui l'en nomma des professeurs chaînés d'ioterpréter son oumge ; i^rës Pétrarque, qui monta tu Capitele au milieu d» la foule, couronné de lauriers et suivi par les applaudissementé de tout un peuple, vient dans les lettres la décadencA <ies objets, des sentiments et des conceptions avec un autre £!lorentia, Boocace, né k Paris, en 1313 et mort fa Moreoce
472 CHAPITHE XXIX.
en 1375. Le Décamiron a fait de Boccace le premier des prosateurs mais non des moralistes de son pays. Puis, la grande littérature se tait et sommeille pour ne se réveiller qu'à la seconde renaissance italienne, avec le Tasse. L'ërudition en prit la place. Pétrarqne lui-même était très-versé dans l'antiquité; Jean de Ravenne, Ghrysoloras, Bracciolini, Léonardo Bruni ou l'Ârétin furent les érudlts fameux de ce temps; ils commencèrent cette ardente recherche des manuscrits andeus par qui les lettres furent remises dans k voie du beau et du Trai. Barthole avait professé le droit romain avec éclat & Pise et k Pérouse {mort en 1356) et ViUani au spectacle du grand jubilé de 1300 avait conçu l'idée, qu'il exécuta, d'écrire l'histoire < pour la gloire de Florence , sa patrie , qui s'élève, tandis que Kome est sur son déclin. >•
La Toor pcncbé».
Les arts avaient fourni une carrière qui faisait déjà entrevoir les splendeurs du siècle de Léon X. Venise et Pise s'y distinguèrent les premières. Dès 1071, l'église toute byzantine de Saint-Marc, s'élevait au fond de l'Adriatique. "Éa 1063, commençait à s'4difier, aux bords de l'Amo, le fameux ddme de Pise; en 1152, son admirable baptistère, où-la coupole byzantine s'associe à l'arcade romaine, à la colonne grecque et aux
broderies gothiques ; en II 74, la tour penchée ; et en 1278, k galerie da Campo Sanlo, ce cimetière de terre sainte , destiné aux grands hommes de Pise. Florence, un peu plus tardive, vît, il la fin du treizième siècle, hàtir les églises de Saint- - François d'Assise, de Santa Croce, de Santa Maria del Fiore, où Arnolfo di lapo maria l'ogive et la rosace à l'ordre toscan; puis viat Brunellescht, doat le dôme, placé sur cette dernière église, faisait l'admiration de Michel-Ânge. Jean-Galéas avait commencé en 1346 la cathédrale de Milan, montagne de
Campo S*nlo.
marbre qui porte tout un monde de statues et qui est à peine achevée aujourd'hui. A côté de l'architecture, déjk la peinture s'affranchissait, avec Cimabue, Giotto et Masaccio, de ses premières entraves.
Dans le commerce et l'industrie ee muitrait la même activité que dans la littérature et les arts. Aussi l'or affluait dans ces mille cités laborieuses et payait tous les travaux. Amalfi, la première avait été visiter l'Orient avec ses vaisseaux, Pîse l'avait supplantée et, après la bataille de la Meloria, avait
474 CHAPITOE XSJI.
eUe-mâme cMé l'empire des mers b Venise et ï Géoes. La première, m^lrasEe de l'Adriftliqne, d'une partie des Iles, des côtes de la, Grèce, d« Gaiidie, et de presque tout le commerce de l' extrême Oriwtt par Alexandrie ; la seconde, qui exjJmtait les c&tes de l'Espi^e et de la France, svél k GouBtantinc^te, le faubourg de Péra, et au fond de la mer Noire la fiorissanle colonie de Gafia qaî prenait le nom de reine de la Grimée.
Dans l'intérieur des (erres, l'industrie florissait k Milan, qui possédait SOO 000 habitants et de nombreuses fabriques d'armures, de harnais, de selles, de drap fins; à Vérone, qui fabriquait par an 30000 pièces de drap; k Florence, qui comptait 60 000 habitants dans son enceinte et autant hors de ses murs, 30 000 ouvriers en laine, et des métiers qui tissaient 80 000 pièces de drap chaque année.
Une irrigation savante qui a fait de Ift Lombardie ua immense jardin, ajontait k la fertilité naturelle du sol, d'ob le» Lombûds, les 'Toscans et les Homagnds savaient Etire sortir une masse toorme de produits. L'aident dreuliàt comme les
denrées, grâce aux monti ou banques d'État établis à Venise depuis 1156, et plus tard sur des bases plus larges à Gênes et à Florence. Lombards, Florentins, Génois, Lucquois étaient non-seulement les grands commerçants, mais aussi les grands banquiers de l'époque, et leurs opérations financières, aussi bien que leurs opérations commerciales, s'étendaient à toute TEurope. Des souverains même s'inscrivaient sur leurs livres. Telle fut ritalie au moyen âge : le pays le plus avancé de l'Europe dans toutes les voies de la civilisation. Avancement qui s'explique par la persistance des traditions de la civilisation antique et par les riches aptitudes de cette remarquable population italienne. Mais si la civilisation y jetait de vifs édairs, c'était malheureusement au milieu de mœurs fort corrompues. Une autre misère au milieu de cette splendeur, et celle-là pour longtemps irrémédiable, c'était la décadence de Tesprit national» la ruine du patriotisme; chacun vivait pour soi, prince ou bourgeois, ne comprenant pas que le plus sûr moyen d'assurer le bien-être privé, c'est d'établir la prospérité publique, et qu'il faut sacrifier de son indépendance personnelle pour garantir la liberté générale avec tous les biens qui en résultent.
L'ALLEMAGNE f DE f 21S0 A 1435.
Grand interrègne (1250-1273). Envahissement des biens et des droits impériaux. —Anarchie , violences; ligues des seigneurs et des villes. — Rodolphe de Habsbourg (127S) . Fondation de la maison d'Autriche (1292).
— Adolphe de Nassau (1291} et Albert d'Autriche (1298). Affranchissement de la Suisse (1308}.— Henri VU (1308) et Louis de Bavière (13 14).
— La maison de Luxembourg (1347-1438) ; la bulle d'or. — La maison d'Autriche ressaisit la couronne impériale mais sans y rattacher aucun pouvoir (1438).
Graml Interrèffue (ItftO-ttVS). EnTAhlMWineMt dc0 fileas
et de* 4rolta Impériaux. .
L'autorité impériale s'était usée en Italie sous les différentes dynasties qui avaient possédé le trône d'Otton le Grand, et particulièrement sous celle des Hohenstaufen. Après la mort de Frédéric II (1250), que Ton peut considérer comme ayant mis fin au règne de la maison de Souabe^ il y eut un atfranchissement général datis les deux pays où s'exerçait cette autorité. On a vu l'Italie livrée à elle-même, mais fatiguée par la lutte séculaire de l'Empire et du saint-siége, rester incapable d'acquérir l'unité politique. Le sort de TAUemagne fut analogue. Là aussi, dans les vingt-trois .années qu'on qualifie de grand interrègne {I2b0'l27d)j les seigneurs et les villes se dégagèrent de toute dépendance, et, agrandies par l'industrie et le commerce , s'élevèrent jusqu'au pouvoir politique par le même mouvement qui porta en haut la bourgeoisie de France, les communes d'Angleterre, les républiques d'Italie. Seulement la force plus grande du régime féodal en Allemagne les empêcha d'aller aussi loin dans cette voie.
Le grand interrègne est une époque de trouble et d*anar* chie. On y vit cependant quelques empereurs, mais plutôt de parade et de nom que de réalité. Ainsi, Guillaume de Hollande, que le pape Innocent IV avait opposé à Frédéric, porta ce titre jusqu'en 1256. Alors les électeurs vendirent sans pudeur la couronne impériale, la mettant, conune les prétoriens de Rome, aux enchères publiques. Pour faire une meilleure affaire, au lieu d'un, ils en nommèrent deux, tous deux étrangers, Richard de Cornouailles, frère du roi d'Angleterre Henri III, et Alphonse X, roi de Gastille. Le dernier ne parut jamais en Allemagne ; le règne de l'autre ne fut guère occupé que par des voyages en Angleterre, où il venait remplir sa bourse presque aussitôt vidée par les seigneurs allemands qui le pillaient et se moquaient de lui.
On n'a donc point eu tort de nonuner cette période un interrègne, car ce fut une véritable éclipse de l'autorité impériale, dont les droits et les propriétés furent partout usurpés par les princes, les seigneurs et les villes. Les quatre électeurs du Rhin, c'est-à-dire les trois archevêques de Trêves, Cologne et Mayence, et le comte palatin ^, se partagèrent le grand domaine impérial qui se trouvait principalement sur les deux rives de ce fleuve. Dans les duchés et les comtés, les comtes et les ducs s'emparèrent des domaines royaux qui y étaient épars, et les évoques annulèrent le pouvoir des avoués (voy. ci-dessus, p. 200). Les villes cessèrent de payer le tribut, le clergé de fournir les sommes qu'il devait au fisc impérial; et les droits régaliens, qui valaient aux empereurs des revenus considérables, furent partout saisis et exercés au profit des princes et des villes. Sous Frédéric I", les revenus dépassaient annuellement six millions d*écus ; sous Rodolphe, qui en recouvra plusieurs, ils n'allèrent pas au tiers de cette somme.
Le nombre des seigneurs immédiats, c'est-à-dire relevant directement de l'empereur, et, par conséquent, ne relevant de
I . Ce comle palalin était le plas iinporlant de ecax que Tempereur Otton I*' rétablit (voy. p. 200) et le seul qui sat arriver k rindépendance.Ses domaines sur les d<^ux rives du Rhin ont formé le Bas-Palotiuat, ceux qu'il avait entre la Bavière ei la Bohème, le Baui>Palatinat,
peTBonne quand il n*j avait point d'empereur^ ou, ce qui revenait au même, qfQiûid il y avait un empereur feible, s'était prodigieusement accru après la mort de Gonradin (1 268), par le d^embrement des duchés de Souabe et de Franconie, d'où sortirent cent cinquante petits souverains. Même chose s'était vue jadis pour les domaines de la maison de Saxe, lorsque Henri le Lion avait été dépouillé (1 180), de sorte que les deux plus puissantes souverainetés de l'Allemagne se trouvaient morcriées à l'infini. Tout ce qui, dans le voisinage de TAlIemagne, dépendait des empereurs, se détacha. Les vassaux du royaume de Bourgogne s'affranchirent de la suzeraineté impériale; les rois de Danemark, de Pologne, de Hongrie, en firent autant; Prémislas Ottoear II, roi de Bohême et duc de Moravie, s'empara de l'Autriche, de la Styrie, de la Gamiole, de la Garinthie, et s'en fit donner l'investiture par Bichard.
Anarclde, Tlolénees j Iliines des selsiieani et dem Tilles*
Si l'autorité impériale n'était pas capable de se défendre elle-même, elle Tétait encore bien moins de défendre les autres. Aussi les guerres privées, les violences, les brigandages, désolaient l'Allemagne. La noblesse immédiate des bords du Bhin et de Souabe se distinguait par ce genre d'exploits. Une multitude de donjons s'étaient élevés sur toutes les hauteurs^ surtout en Alsace et dans la forêt Noire, et de chacun d'eux descendait sur les routes quelque baron rapace qui ne se faisait pas faute de tuer pour voler. A côté des changements politiques s'opérait une transformation sociale et morale. La richesse obtenant un empire plus grand de jour en jour, les seigneurs féodaux, qui dédaignaient de l'acquérir par le commerce et l'industrie, se la procuraient par les rapines. La soif de l'or chassait les sentiments chevaleresques, en Allemagne comme ailleurs, malgré la loyauté du caractère national. Les écrivains du temps le déploraient : «e Autrefois, dit l'un d'eux, je voyais des tournois et des hommes armés y aujourd'hui on se fait honneur de voler des bœufs, des moutons et des brebis. » — < On ne peut, dit un autre, on ne peut
regarder qu'avec douleur la misère présente, et avec regret le temps passé. Gomment un noble peut-il s'avilir au point de déshonorer sa famille par un misérable intérêt d'argent? Du noble , le mal descend dans les classes inférieures, en sorte qu'il n'y a plus honneur, ni confiance, »
Puisque l'autorité suprême ne réprimait plus les désordres, il fallait bien que les sujets eux-mêmes y pourvussent. Des ligues défensives se formèrent partout. Pbur la plupart elles avaient pris naissance sous le règne de Frédéric II, parce que, sous ce prinee> après sa déposition et pendant son long séjour en Italie, l'anarchie de l'Allemagne avait déjà commencé. Les unes étaient formées par la noblesse; telle est celle des Go* nerbinats ou GanerbschafWn^ par laquelle les nobles inférieurs s'unirent dans le double but de régler par des pactes de iamille la transmission des terres en cas d'extinction de la ligne directe, et de fortifier à frais communs des châteaux destinés à servir de retraite et de défense. Les autres comprenaient les villes, dont le commerce eût péri si elles ne l'eussent énergiquement protégé. En 1 247, les archevêques de Mayence, Trêves et Cologne, se liguèrent avec soixante villes des bords du Bhin. Cette confédération, approuvée en 1255 par Guillaome, sous le nom de ligue du Bhin^ fut régulièrement constituée : les alliés devaient se réunir tous les trois mois dans des assemblées dont le siège était désigné, et les villes s'engageaient à équiper 600 vaisseaux sur le\ fleuve. Il a été déjà question (p. 332) de la plus grande de ces confédérations la Hanse teuiomque*
Ces confédérations, cette importance des villes attestent un progrès considérable des populations urbaines. Il avait été favorisé par certains empereurs, particulièrement ceux de la maison de Franconie, qui, cherchant à s'appuyer sur la classe bourgeoise, avaient déclaré libres les gens de métiers à Spire, à Strasbourg, etc. Dès 1153, à Magdebourg, les marchands de draps, et bientôt les cordonniers, se constituèrent en corporations qui tenaient séance et étaient présidées par les anciens. Si les empereurs favorisaient les villes, c'était, bien entendu, afin d'en tirer avantage; aussi cherchèrenferilà à y r^dre leur autorité présente par l'établissement, daiBS.les
nlles impériales, des avoués ou burgraveSj et dans les villes ducales, par celui des échevinsy dont la juridiction devait s'exercer à côté de celle des ducs. Les bourgeois , naturellement, voulurent aller plus loin et s'affranchir de l'autorité de l'Empereur conune de celle des seigneurs : Frédéric II essaya de s'y opposer, mais n'en eut guère le temps.
Les campagnes suivaient les villes dans cette voie de progrès. Le servage diminuait* Dans l'Allemagne du nord, en quelque sorte dépeuplée par les croisades et les guerres contre les Slaves^ s'étaient établies de nombreuses colonies de Brabançons, de Flamands, de Hollandais, de Frisons, qui s'y étaient fixés comme cultivateurs libres. De la basse Allemagne l'usage des affranchissements s'étendit à la haute. Les villes accueillaient les serfs et accordaient le droit de cité à ceux qui s'établissaient dans leur banlieue, ce qui obligea les nobles à mieux traiter ou même à affranchir leurs serfs afin de les retenir.
Telle était la situation de l'Allemagne au milieu du treizième siècle. Le grand interrègne ne fit que donner de nouvelles forces à ce mouvement de dislocation et d'isolement. Sous Frédéric II, il était encore incertain si TAllems^ne serait une monarchie avec une constitution d'États, ou une confédération dont chaque membre participerait au pouvoir. Dans le premier cas, les Allemands seraient restés une nation dans la pleine acception du mot, puisque toute la vie pubUque eût conservé son centre dans la constitution de l'Empire. Mais les désirs d'indépendance s'étant affermis durant les longs troubles qui suivirent la mort de Frédéric II, c'est le second système qui allait finir par prévaloir.
Bodolphe de Habsbourc (19VS). Vondatloit de la malsan
d'Autriche (I909).
Richard mourut en 1272. A ce mcmient l'anarchie était au comble, et si les forts qui la faisaient en souffraient peu, les faibles en souffraient beaucoup. On se dit qu'il serait bon d'avoir un homme qui, sans toucher à l'indépendance qu'on voulait garder, ferait du moins la police dans l'empire, veille»
rait à la sftretë des routes et au maintienne la paix publique. « Tout le monde veut un empereur bon et sage, écrivait Tévêque d'Olmûtz au pape Grégoire X ; mais personne ne se soucie d'un empereurfort. » On élut, au bout d'un an (1273), Rodolphe, comte de Habsbourg ^ chevalier plein de courage, mais assez petit seigneur dont les rares domaines étaient épars • en Alsace, en Souabe et en Suisse, et qui n'appartenait pas & la haute féodalité. Quoiqu'il n'eût, en apparence, rien de bien redoutable, les seigneurs tentèrent pourtant, au jour du couroimement, d'esquiver le serment d'hommage qu'ils lui devaient, et le sceptre sur lequel il était dusage de le prêter ne se trouva pas : ils l'avaient caché. Rodolphe saisit la croix sur l'autel : * Voilà, dit-il, le signe qui nous a sauvés; servonsnou&-en comme de sceptre. »
Rodolphe fut un habile empereur. D'abord il sut faire sagement la part du possible et de l'impossible, des droits bien entendus et des droits surannés dont la défense lui aurait été funeste. Ainsi il sacrifia résolument l'Italie, la caverne du lion, comme il l'appelait avec justesse. On voit beaucoup de traces qui y vont, ajucv/m qui en revienne. Il vendit à Florence, Lucques, Gênes, Bologne, le droit de se gouverner par leurs propres lois, et il confirma solennellement au pape la possession de l'Exarchat et de la Pentapole, disposant ainsi du domaine impérial en Italie, comme on fait dans un pays que l'on quitte pour n'y jdus revenir. Cependant il maintint toujours un vicaire impérial dans la Lombardie pour y percevoir quelques revenus qui lui restaient.
Il jugeait qu'il avait bien assez à faire dans l'AUemagne s'il voulait y rét^lir les lois, la régularité des rapports entre les pouvoirs locaux et l'autorité impériale. Ottocarll, roi de Bohême, refusa l'hommage féodal (1275). C'était un prince puissant qui construisait sur le flanc du corps germanique, depuis la Saxe jusqu'aux Alpes italiennes, une grande monarchie slave.
-I. II prétendait descendre d'Éticlion, duc d'Alsace en 684, et souche de» maisons de Lorraine et de Bade. Werner, év6qae de Strasbourg dans le onzième siècle, bâtit en Argoyie (Suisse] le château de Habicbtsbourg (château des Autours), qu'il laissa i ses neveux. Ceux-ci en prirent le nom de Habsbourg.
482 CHAPITRE XSX»
L'AUem^ne s'^i inquiétait et suivit Tolontiers son nourel empereur quand Rodolphe Tattaqua. H l'obligea à se soumettre. On raconte qu'Ottocar ne consentit à prêter Thommage qu'à huis-dos, dans une tente, mais qu'au milieu de la prestation du serment la tente s'abattit et que tout le eamp fit Ottoear, sous ses magnifiques vêtements, à genouix devant ee chétif empereur au maigre visage, au nez aquilin, an sur- tout misérable, sorte de Louis XI de rAllemagne, moins la cruauté. Le fait est peu certain; mais pour une raison ou pour une autre, Ottoear reprit les armes, et ^tte fois fut vaincu et tué dans le Markfeld, grande plaine en face de Vienne, sur la rive gauche du Danube (1278). Par le traité qui suivit, Rodolphe laissa la Bohême au jeune Wenceslas, mais en lui fiançant sa fille et en détachant pour plusieurs années de ce royaume la Moravie, afin de s'indemniser de ses frais de guerre.
Cette grande affaire terminée, il se tourna vers les seigneurs allemands de l'intérieur. Il annula toutes les concessions faites par les successeurs de Frédéric II et exigea, mais sans Tobtenir, la restitution des droits et des biens usurpés au détriment de la couronne impériale. Il défendit les guerres privées,, fit jnrer la paix publique aux États de Franconie, de Souabe, de Bavière, d'Alsace, et détruisit nombre de châteaux, repaires de nobles bandits, dont un, le comte de Wurtemberg, avait émt sur sa bannière : « Ami de Dieti, ennemi des hommes. » Dans la seule province de Thuringe, il rasa 70 forteresses.
Outre Tabandon de lltalie et la pacification de l'Allemagne, le troisième trait de la politique de Rodolphe fut la fondation de la puissance de sa maison. H céda la Garinthie au comte de Tyrol qui 1 avait vivement soutenu contre Ottoear, mais il donna, en 1282, à son fils aîné, Albert, l'investiture des du* chés d'Autriche, de Styrie et de Gamiule, c'est-à-dire les provinces qui sont restées la base sur laquelle s'est élevé tout l'édifice de la grandeur des Habsboui^. U aurait encore youlu que la diète conférât à son fils le titre de roi des Romains. Les électeurs trouvaient déjà la nouvelle maison d'Autriche trop puissante : ils refusèrent.
L'ALLEMAGNE, lΠ1250 A 1453. . 483
JLdoIplM» de MaMan (dit •«) et Albert d'Aatrielie (t999). AffAranehlMeaieiit de la Suisse (1S99).
A sa mort (1291), en efiét, tm prinee d'une antre famille, psuvre et obscur, Adolphe de Nassau, fut élu après un interrègne de dix mois. E^ux faits marquèrent son règne de six asDBëes : il se vendit à Edouard I**, en 1294, contre Philippe le Bel, pour 100 000 livres sterling, et employa cet argent à chercher en Thuringe ce que Rodolphe avait trouvé en Antriche, une principauté pour sa maison. Les électeurs mécontents nommèrent Albert d'Autriche, qui vainquit et tua son adversaire à Gelheim, près de Worms (1298).
Le règne de dix années du nouveau roi des Romains* montra en lui une grande ambition pour sa famille, qu'il voulut établir sur le trôpe de Bohême, oh la dynastie slave venait de s'éteindre, et dans la Thuringe et la Misnie, où il perdit une bataille. Il fut aussi très-occupé d*étendre, même injustement, ses droits en Alsace et en Helvétie, et ce fut pour son mallieur. Car il provoqua, d'une part, la révolte des trois cantons suisses d'Dri, Schwytz et Unterwalden, et de l'autre , le mécontentement de son neveu Jean de Souabe, qu'il frustra de son héritage (les domaines en Suisse, en Souabe et en Alsace). Gomme il traversait la Reuss , Jean lui passa son épée au travers du corps (1308). L'assassin échappa. Une fille d'Albert, Agnès, reine douairière de Hongrie, fit égorger plus de mille innocents pour venger son père.
La Suisse *, Ncomprise originairement dans le royaume d*Arles, avait été cédée, avec ce royaume, à Tempire germanique en 1033. Une féodalité laïque et ecclésiastique s'y était fortement établie. Cependant, au douzième siècle, les villes acquirent de l'importance. Zurich, Bâle, Berne, Fribourg
4 . Le prince éla par les électeurs portait le nom de roi des Romains, taiit qa^il n*a?ait pas pris à Rome, avec la couronne impériale, le titre d'empereur.
8. La confédération perpétuelle des trois cantons libérateurs ayant été conduc dans le canton de Schwytz otk la première bataille de la liberté fui ga^ gnée , on s'habitua à donner ce nom à tout le pays et au peuple. Le nom de Suisse vient de II.
firent un grand commerce et obtinrent des privilèges monidpaox. Trois petits cantons, perdus au centre des montagnes helvétiques, conservaient surtout un esprit dmdépendance indomptable. Albert d'Autriche, devenu empereur , voukt avec arrogance empiéter sur cette indépendance. Trois héros des montagnes, Wemer Stauffacher, Arnold de Melchthal et Walter Furst, chacun avec dix amis de son choix, se conjurèrent, au Rutli, pour repousser le joug. La tyrannie du bailli autrichien Gessler et le trait d'adresse de Guillaume Tell, si l'on en <;roit la tradition, furent le signal de Tinsurrection. La mort violente d'Albert laissa à Léopold, son successeur dans le duché d'Autriche, le soin de réduire les rebelles. Il n'y pat réussir et fut complètement vaincu àMoigarten (1315). C'est le Marathon de la Suisse. La confédération des trois premiers cantons s'accrut en 1332 de Luceme, en 1351, de Zurich et &laris, en 1352 de Zug, en 1353 de la grande ville de Berne. Ce sont là les huit anciens cantons de la Suisse. Ce nombre ne fut augmenté que 125 ans plus tard. La bataille de Sempach (1386) affermit ce qui avait été commencé àMorgarten. Un autre duc Léopold y fut tué avec 676 comtes ou seigneurs. Une troisième défaite des Autrichiens & Naefels (1388) les décida à laisser en paix ces rudes montagnards.
Henri vu (!••») et MJvmËm 4e Kavière (tSflA).
Quand les électeurs avaient choisi Rodolphe de Habsbom^, c'était à raison même de sa pauvreté et de sa faiblesse. Aussi à sa mort n'avaient-ils pas porté leurs voix sur son fils Albert, maître de l'Autriche, mais sur un chevalier de petite maison et de petite fortune , Adolphe de Nassau. Albert parvint cependant à renverser son rival. Mais à sa mort ils ne voulurent décidément pas donner une troisième fois la couronne à cette nouvelle et ambitieuse maison de Habsbourg. Ils ne voulaient pas davantage, par suite de craintes analogues, accepter Charles de Valois, frère de Philippe le Bel, que ce dernier cherchait à placer sur le trône impérial, afin de dominer in^ 'directement l'Allemagne. Us portèrent leur choix sur un comte de Luxembourg, qui devint Henri YII.
L*ALLEMâ6N£, de 1250 a 1453. 485
En nommant des empereurs pauvres, les électeurs donnaient aux élus la tentation de faire fortune. Si Adolpbe avait échouéen Thuringe, Rodolphe avait gagné l'Autriche par une victoire ; Henri réussit en Bohême par un mariage : et la Bohême alors valait mieux que TAutriche, car la Moravie, une partie de la Silésie et la Misnie en dépendaient. Le fils de Henri, Jean de Luxembourg, épousa Théritière de cette couronne royale. Pour Henri lui-même il resta pauvre comme auparavant. Esprit vif, inquiet, il alla tenter la fortune pour son compte au delà des Alpes , mais ne put emmener plus de 2000 cavaliers (1310). C'était une escorte, non une armée. Il déclara ne vouloir reconnaître ni guelfes ni gibelins, espérant les soumettre tous« Le roi de Naples , Robert , prit les armes contre lui. Clément Y l'exconmiunia, les guelfes se montrèrent ses eimemis. Il fallut bien se prononcer ouvertement pour les gibelins, et il se trouva entraîné dans les discordes italiennes, coimne les empereurs d'autrefois. Il nomma Mattéo Yisconti vicaire impérial en Italie ; il mit Florence au ban de l'empire, et y mit le roi de Naples. Les choses n'en allèrent pas mieux. Toutefois, grâce à l'appui des flottes de Pise, de Crènes et du roi aragonais de Sicile, il menaçait Naples sérieusement, quand il mourut soit de maladie, soit empoisonné dans une hostie par un dominicain (1313).
n y eut un an d'interrègne, puis deux empereurs à la fois : Louis de Bavière et Frédéric le Bel, fils de l'empereur Albert. Après huit ans de guerre , Louis l'emporta par la victoire de Mulbdorf (1322), qui mit Frédéric dans ses mains. Il le garda trois ans captif, et au bout de ce temps, se réconcilia avec lui| au point que tous deux portèrent le titre de roi et gouvernèrent en commun. Cette singulière convention avait été dictée k Louis par les craintes que lui inspiraient la France et le saint-siége.
Henri YH avait fait revivre la politique d'intervention des empereurs allemands en Italie et rallumé la querelle avec la papauté, qui depuis longtemps semblait éteinte. Louis Y fit de même. Cependant il ne s'agissait plus, entre ces deux pouvoirs si affaiblis, des investitures ou de la domination du monde» L'empereur voyait maintenant son véritable ennenû
dans le roi de Franoe, le plus fort et le plus menaçant des sonyerains de TEnrope. Lorsque Boniface Yin faisait la gnerre à Philippe le Bel, Albert s'était allié avec lui; lorsque, an contraire, la papauté fut réduite à Tétat d'auxiliaire servile de ht France, l'empereur lui redevint hostile. Excommunié par le pape Jean XXII, qui voulait donner Pempire an roi de France, Charles le Bel, Louis Y ju'it les mêmes armes; il le déclara hérétique et indigne du pontificat, déchaîna contre lui ses légistes, s'allia avec les condottieri gibelins et alla se faire couronner à Rome, par les mains du préfet de la viUe, Sciara Golonna (1323). Il fit ensuite déposer Jean XXII et nonmier un antipape, Nicolas Y.
Cependant l'excommunication pontificale était encore redoutable; Louis faiblit,. sollicita, et même très-humblement, son absolution. Jean fut inflexible et exigea de lui l'abandon de sa couronne. Benoît XII, devenu pape en 1334, était mieux disposé an fond, mais il ne s'appartenait pas : le roi de France lui défendait d'absoudre l'empereur, et opposait à ce dernier le roi Jean de Bohême, son parent.
ïiOuis Y résolut alors d'attaquer le roi de France lui-même; il aida Edouard III à soulever les Flamands contre Philippe de Yalois, proclama le roi anglais vicaire de V empire dans les Pays-Bas et lai adjugea le royaume de France. Ces mesures n'eurent que peu d'effet parce que la force ne les soutenait pas. Dégoûté d'une couronne chargée d'inquiétudes, Louis de Bavière allait enfin se soumettre au pape et abdiquer, lorsque les électeurs sentirent le besoin de relever leur empereur et de dégager formellement le pouvoir suprême d'une dépen* dance étrangère qui était une honte pour toute la nation. Ce fut l'objet de la pragmatique sanction de Francfort, rendue en 1338 par les États, sur le rapport des électeurs. Cette loi fondamentale de l'empire germanique étabKt d'abord le principe, que la majesté et l'autorité impériales ne relèvent que de Dieu seul; qu'elles se confèrent par la seule élection des princes électeurs; qu'un prince élu par la pluralité de leurs suffrages doit être considéré comme roi et empereur légitime ; que le saint-siége n'a aucune supériorité sur l'empire, et qu'il n'a ni le droit d'approuver, ni celui de rejetçrle choix des électeurs;
enfin qua tontes personnes, soit ecclésiastiques, soit isëcalières, qni oseraient contrevenir à ce règlement devrcmt être ré~ putées criminelles de lèse-majesté et punies comme telles. Ainsi la question, si longuement discutée, des rapports du saint-siége et de Tempire était décidée dans le sens de Pindé^ pendanee absolue de l'Allemagne : L'Élàt refusait k l'Église toute ingérence dans les affaires politiques. Bientôt même elle cessera de renouveler pour ses empereurs la cérémonie de l'an 800, le sacre pontifical qui, après Frédéric III, tombera en désuétude. Bans cet acte, la nationalité allemande se manifesta victorreusemeiit.
Le roi de France et le pape Clément YI, directement attrâits dans leurs prétentions par cette déclaration , opposèrent à Louis y Charles de Luxembourg, fils de Jean l'Aveugle, et qui de'rint roi de Bohême en 1346, quand son père eut été tué dans nos rangs à Grécy. Louis mourut Tannée suivante. Il avait acquis pour sa maison le Brandebourg et le Tyrol qu'elle ne garda pas. Le dernier comté revint à la maison d'Autriche en 1363.
Les électeurs les plus hostiles au parti français tentèrent d'opposer à Charles de Luxembourg le roi d'Angleterre, Edouard III, qui refusa l'empire ; puis un brave chevalier. Gantier de Schwartzbourg, qu'on empoisonna au b(»it de quelques mois (1349). Le roi cto Bohême devint alors, par une seconde éleeticm^ Tempereur Gharies lY. C'était un homme fort habile, et pourtant jamais empereur n'a fait plus triste figure. Son boucher l'arrêta dans les rues de Worms, afin d'être payé ; il fut retenu dans une hôtellerie où il n'avait pu solder sa dépense.
Gdui qui n'avait pas de quoi dîner devait se soucier médio* crement de conserver l'Italie. Gharies lY estima pourtant qu'il y avait là une vieille défroque de l'ancien empire romaingennanîque dont on pouvait peut-être tirer quelque chose. Il y alla voir lui-même, et trouva qu'en effet oa pouvait vendre à ceux-ci quelques droits régaliens , à ceux-là quelque
titre 9 à •Venise ses voisines Padoue, Vérone, Vicence. H par* courut ainsi l'Italie à deux reprises (1355 et 1368) en vrai marchand de faire ^ plumant et débitant Taigle impérial, comme le lui reprochaient les électeurs. On eut peu de respect pour cette majesté grotesque. Oaléas Visconti le mit sous clef jusqu'à ce qu'il l'eût nommé vicaire perpétuel de Tempire en Lombardie. A Rome , il ne resta qu'un jour, parce que le pape lui avait défendu d'y rester plus longtemps. A son retour, les Pisans mirent le feu à sa maison. Le préfet de Crém(»ie le fit attendre deux heures aux portes. D'autres villes n'eu» rent pas le temps de le recevoir et le prièrent de passer à côté.
Cet empereur si bafoué eut cependant la gloire d'arrêter et de promulguer le code électoral de l'Allemagne, objet capital dans un régime électif; je veux parler de la fameuse BuUe d'oTf publiée en 1356> dans la diète de Nuremberg et qui tiie son nom du sceau d'or que l'empereur fit attacher aux exemplaires authentiques. Il y est dit :
1<* Le nombre des électeurs demeure fixé à sept, en Thonneur des sept chandeliers de l'Apocalypse ; il y en aura toujours trois ecclésiastiques ; savoir : les électeurs de Mayence, de Cologne et de Trêves ; et quatre séculiers : l'électeur-roi de Bohême; F électeur-comte palatin, l'électeur-duc de Saxe, et l'électeur-margrave de Brandebourg;
S"* Les trois électeurs ecclésiastiques conserveront les titres d'archichanceliers, qui appartenaient anciennement à leurs églises, et en exerceront les fonctions dans leurs départements respectifs; l'électeur de Mayence continuera donc de porter la qualité d'archichancelier du royaume d'Allemagne, l'électeur de Cologne celle d'archichancelier du royaume d'Italie; et l'électeur de Trêves celle d'archichanceUer du royaume d'Arles ;
3^» Les quatre archioffices ou les grandes charges de la couronne sont attachées irrévocablement aux quatre électorals séculiers : l'office de grand échanson à l'électorat-royamne de Bohtoie; l'office de grand sénéchal ou d'archidrossart, à Télectorat-comté palatin; l'office de grand maréchal à l'électo* rat-duché de Saxe ; et l'office de grand chambellan à l'électorat* mai^raviat de Brandebourg ;
4'' L'élection du roi des Romains, futur empereur, doit se faire à Francfort, à la pluralité des suffrages : il sera sacré à Aix*la-Clhapelle, par l'archevêque électeur de Cologne, et célébrera toujours sa première diète à Nuremberg;
5® La dignité électorale demeurera constamment attachée à la glèbe des provinces qui en sont titrées. Ces provinces ne pourront jamais être partagées ni démembrées....
L'Allemagne fut désormais préservée de ces dissensions électorales qu'on avait vues auparavant, et eut, dans la pragmatique de 1338 et dans la bulle d'or, les deux ardies de son droit public. C'était faire un peu d'ordre avec beaucoup de désordre : la permanence et Tautorité des électeurs étaient réglées, mais le pouvoir de l'empereur ne l'était guère ; la btdle d'or au contraire consacrait sa déchéance. Charles IV, du reste, ne s'en inquiéta point, tout occupé qu'il était d'à» ^andir ses États de Eohême de la basse Lusace, de toute la Silésie et du Brandebourg. S'il avait fort mal servi l'empire, il avait du moins fort bien servi sa maison.
n eut pour successeur en 1378 son fils Wenceslas, qu'il .avait, gr&ce à l'or italien, fait élire roi des Romains. Wenceslas, résida la plupart du temps en Bohême, et comme son père , accrut ses domaines particuliers en vendant les domaines impériaux. Triste règne : les guerres privées boule- Torsent l'Allemagne ; les seigneurs forment des ligues pour ne pas payer leurs dettes et résister aux poursuites de leurs créanciers bourgeois, qui de leur c6té se liguent pour se faire payer. En vain la diète de Nurembei^, en vue de la paix publique, partage l'Allemagne en quatre cantons, qu'on peut considérer comme l'origine des cercles (1383); la guerre continue. Le mécontentement finit par éclater partout contre un souve* Tain méprisable, qui, chaque jour, est ivre dès le matin, et on le dépose (1400).
Le règne sans importance de Robert de Bavière nous mène en dix années (1400-1410) à celui de Sigismond, frère de Wenceslas, et par lui-même roi de Hongrie , électeur de Brandebourg. Deux événements considérables signalèrent cette période, le concile de Constance (1414) et la guerre des hussites. Je ne parle point d'une expédition en Italie (1431), qui
490 GHÂPITBE XXX.
constata une fois de pins Timpuissance des empereurs allemands en ce pays; il sera aussi question pins loin dn gnnd schisme d'Occident, du ccmcile de Cionstance et des efforts faits par Sigismond pour rendre la paia à l*£çlise ; un des actes du concile de Constance fut de grande conséquence pour l'Allemagne, l'exécution de Jean Huss.
C'était un Bohémien» fort savant homme, qui ayantes oonnaissance des doctrines que Widef avait, quelques années plus tôt, préchées en Angleterre, les adopta et n'en devint pas moins, recteur de l'Université de Prague, confesseur de h reine et très-populaire dans tout le pays. Excommunié park pape pour un de ses écrits, il en appela au concile de Constance^ s'y rendit avec un sanfcondnit impérial dont on se tint pas compte et fut condamné au bûcher (1415), son disciple Jérôme de Prague subit le même supplice*
A cette nouvelle, toute la Bohême se souleva. Un ihoUe, Jean le Borgne, ou Ziska, dirigea cette insurrection en grand capitaine. Jamais il ne fut vaincu. U prit Prague, fit jeter les sénateurs de la ville par les fenêtres du palais, tx more mojarum, et parcourut toute la Bohême, brûlant les églises, égorgeant les moines. Au bûcher deJeanHuss s'était allumée une guerre épouvantable. £n vain Sigismond lança contre les hussites toutes les forces de l'empire; en vain le pape fitprtoher une croisade. Des armées de 80 000 hommes fuyaieat devant eux sans oser les attendre. Ziska devenu tout à bà aveugle n'en était pas moins terrible. Il se faisait expliquer la disposition des lieux et des ennemis, puis donnait les ordres en conséquence, et la victoire suivait. Le concile de Bàle mit enfin un terme à cette lutte sauvage, en accordant aux huasites quelques-unes des libertés religieuses qu'ils réclamaient'; entre autres, la faculté de communier sous les deux espèces : de là le nom d'utraquistes par lequel on les désigne.
Mm nuÊâmmt dTAntriebe resMUsit te eMir^nme laiipérttfe
Avec Sigismond (1438) s'éteignit l^maison de Luxembourg, et avec Albert d'Autriche, son gendre, la maison d'Autriche
luonta sur ce trône impérial , d'oii ell0 n'est plus desccandue que le jour où ce trône a été brisé. Albert mourut en 1439^ dans une guerre contre les Turcs, et son fils posthume, Ladislas, n^hérita que de la Bohême et de la Hongrie. Mais un prince autrichien lui succéda Tan d'après sur le trône im* périal^ Frédéric III, de la branche de Styrie, le dernier em^" pereur qui soit allé se faire couronner à Home, en 1452.
Pourquoi les électeurs faisaient-ils, en 1438 et en 1440, ce qu'ils avaient refusé de faire en 1308? C'est que les usurpations accokmplies par eux n'avaient maintenant rien à craindre des empereurs, que s'il n'y avait plus de danger pour eux à placer la couronne de Gharlemagne dans la maison d'Âu* triche, il y avait avantage pour l'Allemagne, menacée par les Turcs, à ce que le chef de l'empire fût à Vienne, au point par où les Ottomans arrivaient, plutôt qu'à l'autre bont du territoire allemand ; c'est qu'enfin ce qu'ils donnaient, avec cette couronne , n'était plus guère qu'un titre. A considérer, en effet, les apparences, l'empiro d'Allemagne était le plus puissant des États de l'Europe, comme il en était le plus étendu. L'empereur s'arrogeait la supériorité sur tous les souverains, et se prétendait seul investi du droit de conférer la royauté. Une immense population reconnaissait son titre, et le langage pompeux de sa chancellerie rappelait les antiques formes de la monarchie de Dioclétien et de Théodose. Mais, en réalité, le pouvoir impérial n'était rien, et l'empire, malgré son étendue et le nombre de ses habitants, était incapable d'avoir au dehors une sérieuse influence.
Le chef de l'empire n'avait, comme empereur, ni revsïtis, ni forces militaires, ni pouvoir judiciaire, sauf dans certains cas, et son droit de veto contre les décisions de la diète était le plus souvent illusoire. Cette assemblée de tous les chefs ou représentants des États d'Allemagne se divisait en trois collèges d'après le rang de ses divers membres : 1^ le collège des électeurs; S"" le collège des princes; 3® le collège des villes. Elle délibérait et décrétait sur les questions de paix et de guerre intérieures ou extérieures, établissait les règlements, statuts ou lois applicables à tout l'empire, et ne laissait à l'empereur que la mission de les mettre à exécution,
habituellement sans lui en donner les moyens. H n'avait en réalité qu'une prérogative utile, celle de disposer des fie& vacants.
Ainsi l'autorité du prince se trouvait presque annulée, dans l'empire, par celle de la diète, dans chaque État pris séparément, par les prérogatives particulières des électeurs, des princes ou des villes, qui s'étaient emparés des droits réga* liens. Le domaine impérial n'existait plus : il avait été partout envahi et occupé par la noblesse. Enfin, la couronne demeurant élective, chaque nouveau souverain était contraint, à son avènement, de donner aux privilèges aristocratiques une sanction nouvelle.
Non-seulement il n y avait point de pouvoir central en Allemagne, mais il y avait encore d'énormes différences dans la constitution des cinq ou six cents États qui composaient l'empire. Ainsi, les trois électorats ecclésiastiques de Mayence, de Trêves, de Cologne, et les quatre électorats laïques de Bohême, du Palatinat, de Saxe, de Brandebourg, étaient de véritables royaumes; les principautés, de petites monarclùes; les villes, de petites républiques. En sorte que toutes les formes de gouvernement se coudoyaient, pour ainsi dire^ dans ce chaos, qui s'intitulait le saint-empire romain germanique.
L'Allemagne était donc aussi divisée que l'Italie, aussi privée de vie commune, elle avait par conséquent autant de faiblesse, et comme la péninsule transalpine, elle sera, durant les temps modernes, le champ de bataille de l'Europe, le butin oula proie des ambitieux. •
LES états" espagnols, SCANDINAVES ET SLAVES. 493
L'Espagne de 1252 à 1453. Suspension de la croisade. — £tats Scandinaves, Danemark, Suède et Norvège : leur rôle tout secondaire depuis les Nortiimans. — Etats slaves : puissance de la Pologne ; faiblesse de la Russie. — Peuples de la vallée du Danube : les Hongrois. — Serbes, Bomiaques, Bulgares et Roumains. — L'empire grec, les Turcs ottomans et les Mongols de Timour.
&*lS0p»sne de itft9 à f 4ftS. 0ii0|^ii»loii de la erelMide.
Nons avons raconté la croisade espagnole jusqu'aux grands succès de l'Aragon, du Portugal et de la Gastille, au milieu du treizième siècle, alors que les deux premiers atteignirent les limites qu'ils ne dépassèrent plus et que le troisième enveloppa le dernier débris de la puissance musulmane réfugié dans le royaume de Grrenade. Il semblait alors qu'il n'y eût
{)lus qu'un faible effort à faire pour rejeter à la mer et à 'Afrique ces vainqueurs humiliés. Adossés aux Alpujarras, ils tinrent ferme durant encore deux siècles et demi, c'est qu'aussi il n'y avait plus qu'un seul royaume, la Gastille intéressée à leur chute, puisque seul il touchait maintenant leurs frontières si restreintes, et que ce royaume cessa d'avoir des chefs dignes de leur rôle.
En 1252 régnait en Gastille, Alphonse X. Au lieu de chercher à Grenade une nouvelle couronne qui eût si bien fini celle qu'il portait déjà, il en demanda une à l'Allemagne qui ne pouvait que lui être inutile et onéreuse. Ge que produisit cette folle prétention, ce fut, absolument comme pour le roi anglais, Henri III dont le frère aussi voulut être empereur, des dépenses énormesetdes mécontentements dans le royaume.
494 CHAPITRE XXKI.
Rien n'était moins docile.. que Taristocratie castillane; à sa tête se plaçaient les maisons rivales de Castro, de Liara, de Haro, qui, dans leur haine mutuelle, allaient souvent jusqu'à -chercher du secours chez les Maures. Menacé par une insurrection, le roi en fit autant et demanda Tappui des Mérinides; la nation le déclara déchu et aiit à sa place son second fik, don Sanche, un brave soldat (1282). Alphonse X était pourtant surnommé le Sage ; il connaissait l'astronomie et publia le coée des siete partidas (en six parties). Il y avait introduit le droit de représentation, en vigueur dans les États féodaux, mais point en Espagne. En vertu de ce droit, le trône revenait aux fils .de Ferdinand de La Garda, fils aîné d' Alphonse X, mort avant son père ; don Sanche se prévalut du droit ancien et prétendit succéder k la couronne, à quoi il réussit^ avec Tappui de la nation, en 1284. Ce fut l'occasion de quelques hostilités avec le roi de France, Philippe III, oncle des jeunes princes dépossédés*
Les minorités orageuses de Ferdinand lY et d'Alphonse XI mirent de nouveau le trouble dans là Gastille. Ce dénier pourtant s'illustra par la grande victoire de Rio Salado sur une invasion mérinida (1340), et par la prise d'A^ésiias. Après lui, Pierre le Grael préluda par un règne sanglant 1 la querelle fratricide qui en amena la fin : Henri II de Tra»tamare, son frère naturel, lui disputa le tràne et demanda dft secours au roi de France. Charles Y, lui en accorda, sous prétexte de venger la mort d'une princesse française, Blanchi de Bourbon, qui, le lendemaiii de ses aoces avec Pierre, avait été jetée en prison, puis assassinée. On a vu qne^ en rëaÛtë, Il roi de France songeait bien plus à envoyer se &ire tner quri* que part les aventuriers de Dugnesclin qui l'embarraisaieiit. Ce secours donna l'avantage àTranstamare, qui fut couroniié; mais Pierre, tirant du même arsenal aoe arme pareille, appela le prince Noir avec d'autres routiers. Duguesdin te vaincu et pris à Najera. Bemis en liberté , il se refit uat armée et rendit de nouveau Transtamare victorieux à Mon* tiel. Pierre, vint dans la tente du général français pour traiter avec lui et avec son frère. Mais Henri, en le voyant, le fr^^ au visage; de là une lutte corps à corps, et les deux frèns,
têtes couronnées, roulent à terre Vxm sur Tantre* Pierre avait le dessus. Duguesdin le tira par la jambe , ce qui permit à Transtamare de dégager son poignaôrd et de l'égoi^er .Voilà les choses affreuses qui se passaient en Espagne en 1 3t69. Un peu plus t&t (1360), le Portugal avait été épouvanté par la fin tragique d*Inez de Castro ; les fureurs de don Pèdre, ses vengeances^ les sombres funérailles que Gamoéns a racontées ; le roi exhumant, après cinq ans, du tombeau, le corps dé celle qu'il nomme sa femme, qu*il déclare reine, lui posant sur la tète la couronne royale et forçant la cour à venir baiser la mainducadavre. Une guerre sans résultat avec le Portugal remplit le règne de Jean I, £ls et successeur de H^iri II.
Henri III qui vint ensuite était xm prince mineur et mala* difymais ferme et résolu (1390). Il fut vivement frappé de rabaissement de Tautorité royale. Un jour son mahre d'hôtel lui apprend qu'il n*a pas de quoi lui donner à dîner, et que le& marchands ne veulent plus faire crédit; il envoie vendre son msmteau, dîne d'un morceau de chair de bélier, et se rend à une fête somptueuse donnée à tous les grands par Farchevêque de- Tolède; il les voit, les entend faire étalage de leurs richesses. Le lendemain il les convoque dans son palais, et paraît au milieu d'eux l'épée à la main ; il s'assied, les laissant debout, et, les regardant d'un air terrible : « Combien avez- vous connu de rois en Gastille? » demanda-4-il. L'un dit trois, l'autre quatre, un autre cinq, selon Tftge. c Trois, quatre, cinq rois? Que me dites-vous là? Moi, tout jeune que je suis, j'ai vu, je vois vingt rois. Oui, vous êtes tous des rois, pour 1q malheur du royaume et pour ma propre honte l mais vous allez cesser de l'être.... » Et des soldats envahissent la salle. Les grands demandent grâce j il leur pardonne, mais^ dans les certes, il fait décider que les donations de terres^ faites par ses prédécesseurs aux dépens du dosBaime royal sont retirées, et que les nobles seront imposés.
Henri III mourut trop jeime pour avoir le temps d'arrêter cette décadence de la royauté, et elle continua de décliner sous Jean II, qui combla d'une faveur déplacée le favori Aharo de Luna, et fut obligé ensuite, par les révoltes de ses sujets, de hii faire couper la tête (1453). Elle tomba en^xure plus
bas sous son successeur Henri IV. Mais comme si elle avait touché terre alors, ce fut pour se relever ensuite subitement et commencer une ère nouvelle sous Isabelle et Ferdinand le Catholique.
L'Aragon fut moins agité parles troubles intérieurs^ et davantage par les affaires extérieures. Dès 1213, Pierre II était intervenu dans la guerre des Albigeois ; on sait avec quelle infortune! A la fin du siècle, Pierre III accepta la Sicile qui s'offrit à lui après les vêpres siciliennes. Jacques II y renonça par le traité d'Anagni, mais les Siciliens obstinés se donnèrent, en 1295, à un prince de sa famille. Presque tout le quatorzième siècle fut rempli, pour FAragon, par l'acquisition de la Sardaigne, que le pape lui avait cédée, et par les guerres interminables qu'il fallut soutenir, à cette occasion, avec les Génois. H resta maître enfin de cette conquête qui assurait sa domination dans le bassin occidental de la Méditerranée.
En 1410, s'éteignit la glorieuse maison de Barcelone ; toutes les couronnes qu'elle avait possédées furent transportées à un prince de GastiUe, Fei^dinand, dit le Juste, qui venait de refuser un trône qu'on lui offrait au préjudice de son neveu. Il laissa deux fils, Alphonse Y et Jean II : le premier fat adopté par Jeanne, reine de Naples, et disputa avec succès ce royaume à la seconde maison d'Anjou , le second réunit par un mariage la Navarre à l'Aragon, et pour maintenir cette union à son profit, fit empoisonner son fils, don Garlos de Yiane. Elle ne lut cependant que passagère : la Navarre, à sa mort, passa à la maison de Foix , plus tard à celle d'Albret, dont l'héritière épousa un Bourbon. C'est un autre fils de cet homme abominable, Ferdinand le Catholique, qui amena, par son mariage avec Isabelle de Castille, en 1469, Tunitéet la gloire de l'Espagne.
On ne peut quitter la Castille et TAragon sans dire quelques mots des institutions remarquables de ces deux pays. Le régime féodal ne s'y établit pas avec la force qu'il eut sur le continent. Pourtant l'Aragon fut beaucoup plus féodal que la Castille, sans doute parce que la dominatioQ carlovingienne s'était étendue sur la marche de Barcelone.
La constitution de la Castille fut un résultat de son histoire
même, qui se passa en guerres continuelles avec les Maures. ^ Gomme l'ennemi était tout près, tout le monde était appelé à l'honneur de défendre la religion et la patrie : de là une sorte d'égalité entre la première et les dernières classes, qui ne fu-> rent jamais ravalées au vilainage, comme dans les pays féodaux. On disputait le sol pied à pied, vallée par vallée : ce qui força de marquer chaque pas en avant par un établissement. A mesure qu*on avançait, les nobles couvraient le pays de châteaux (Gastille), et des colonies étaient transportées dans les villes conquises avec obligation de les défendre. Seigneurs dans leurs châteaux, bourgeois dans leurs villes étaient à peu près abandonnés à eux-mêmes et indépendants; [comime ils eurent les inconvénients de cette liberté, ils en prirent aussi les avantages. Dès l'an 1020, Alphonse Y institua les privilèges de la ville de Léon et lui donna un code destiné à régler l'administration de ses magistrats. D'autres fueros ou chartes furent distribués, dans le même siècle , à plusieurs autres villes ; en général, ces chartes concédaient aux villes un territoire fort étendu, avec le droit d'élire leurs juges et leurs magistrats municipaux. Le roi n'avait dans les communes qu'un officier (regidor) chargé d'une surveillance générale, mais qui, à la vérité, sous Alphonse XI, prit une influence beaucoup plus grande. Il y avait trois classes en Gastille : les ricos hombres^ aristocratie des grands propriétaires; les cabaUeros ou hidalgos^ petite noblesse exempte du payement dfis impôts à condition de servir à cheval, et les pecheros ou contribuables, formant la bourgeoisie. A partir de 1169, les députés des villes furent admis dans les cortès, états généraux de la nation; en 1315, aux certes de Burgos, on voit 192 dé«-. pûtes élus par plus de 90 villes ; mais plus tard le nombre de ces villes tomba à 18. Les droits des certes étaient grands, et on y sentait la fierté espagnole. En 1393, ayant voté un impôt en faveur de Henri III, elles ajoutèrent, que, s'il donnait des ordres- pour en lever quelque autre sans leur autorisation , ils seraient obéis et non exécutés^ vive expression du carac-, tère castillan^ respectueux, mais inflexible. On voit que les certes tenaient au vote de l'impôt ; quant à leur part dans le pouvoir législatif, on ne saurait la déterminer. Les fierman'^
4M G&AfTTM TSXS.
dades (Cratsnntés), ligaes formées par les villes entre eBes, étaient enoore un moyen de tenir en respeet l'autorité royale.
En Aragon, nous trouTons dans lee ricos hombrts de véri^ tables seigneurs féodaux: ils reçoivent du roi des baronnies ou hotmeurtf qui les obligent au service militaire et qu'ib doivent diviser et sous-inféoder. Au-dessous tenaient les mêf^ nadaires, autres vassaux immédiats, mais dont les fiefs n'a« valent pas le titre de baronnies; pois les infanzones^ simples chevaliers ou gentilshommes; enfin la classe de;5 roturiers, divisée en bourgeois dans les villes et vilains dans les campagnes. Les vilains avaient été traités âams Torigine avec une dureté extrême, qui s'adoucit ensuite. Les cortès d^Aragon comprenaient quatre ordres appelés brazos (bras) : les prékls et commandeurs d'ordres militïdres, les barons ou rieas hffmr breSf Tordre équestre ou infanzones, et les députés des villes. Mais l'unité manquait au royaume d'Aragon: Aragon, Gâta-* logne, Valence avaient leurs cortès séparées. Le prwiUge àtumon, arracké en 1987, à Alphonse III, portait: 1° que les cortès seraient assemblées tous les ans à Saragosse; 2* que, si le roi usait de violence envers un membre de l'union sans y avoir été autorisé par la sentence du justicier, les autres seraient déliés de leur obéissance. Ce grand justicier ou jus* tizay àe qui relevait le roi lui-même et qui couvrait de sa sauvegarde puissante et respectée les libertés du pays, est llnstitution la plus remarquable des Aragonais. On conniâ llftudace de leur formule de serment au roi : « Nous aui sépa* rément valons autant que toi^ et qui tous ensemble valons xuienx que toi, nous t'obéirons si tu es fidèle aux conditions qui te sont imposées: sinon, non. »
Barcelone, entre toutes les villes espagnoles, s'était de bonne heure élevée à une grande prospérité par son com<» merce maritime. Jj^Consulat dôs mers, ou reueil des lois, coutumes pour la navigation et le commerce, fut rédigé par les Catalans au commencement du treizième siècle, et resta longtemps l'unique code des nations commerçantes de l'Europe»
Tandis que la Gastille et TAragon entraient {dus ou moins dans le mouvement européen, le Portugal, relégué à l'extrémité de l'Europe, s'ouvrait des voies nouvelles. Jean I**, chef
de la maison d'Avis, braiiche bâtarde de la maison d» Bourgogne qui venait de s'éteindre (1383), assura par la grande victoire d'AIjubtft'Otta (1385), l'indépendance du Portugal contre les prétentions de la Gaatille ; pour en éterniser le Boa~ TNiir, il élera sur le diamp de batuUe ïe couvent de BataUu, une des plus magnifiquee c(»isIrnctions du Portngal. Gomme la croisade ne lui était plus possible dans la PéniEtsule, ob la CastiUe lui barrait la route vers les Maures, il imagina de toomer l'attention de ses sujets vers l'Afrique. En 141S, il prit Ceata. Son plus jeune Sis, Henri, duc de Viseu, puisa
Courent de BauUu.
dans cette expédition l'amour des voTages. H B'ëtaUit, à son retour, au village de Sagres, eut le cap Saint- Vincent, y appria des marins, d'habiles géographes des pays étraagen, et y fonda une acw^mie nautique. Il adopta pour devise cet adage irançais: Talent de bien faire, et le mit ^orieusement en pratique. Qrand maître de l'ordre du Christ, il en affecta les revenus a ses entreprises maritimes. En'l417, deux de ses navigateurs fiirenljetés par la tempAte dans 111e de Puerto Santo, une des lies Madère; bientôt après, Pérestrello en déconvrit nne aatre eotiTerta de bois, qu'il appda pour cette
raison Madeira, Madère. On mit le feu à ces bois; l'incendie dura sept ans, et sur le sol ainsi fertilisé, le prince Henri fit planter des vignes de Chypre et des cannes à sucre de Sicile. Le pape Martin Y, pour encourager ces découvertes, accorda à Henri le droit de conquête et de souveraineté depiûs les Canaries jusqu'aux Indes, avec indulgence plénière pour ceux qui périraient dans ces expéditions* Le zèle redoubla et fat encore encouragé par le succès de Gilianez, qui franchit, en 1433, le cap Bojador, si terrible par ses courants. Une comr pagnie d^ Afrique se forma à Lagos et obtint des privilèges. Le cap Blanc, le cap Vert (1450) furent doublés, les Açores reconnues; la poudre d'or de l'Afrique et les nègres, dont le trafic commença, vinrent stimuler, sur le continent, deux puissants mobiles de l'activité humaine, la curiosité et la cupidité. Déjà les Portugais sont sur le chemin du cap de Bonne- Espérance ; avant la fin du siècle, la route de l'Inde par mer sera|rouvée et un nouveau monde ajouté à l'ancien.
BUite 0eandlii»Te« s DanemArk, 0aèdc et H orrége 9 leur rMe tout «ecoadalre depntf les H orUtmaïui.
La France, l'Angleterre, l'Espagne, l'Italie et l'Allemagne, c'est-à-dire le centre, l'ouest et le midi de l'Europe, ne formaient pas le monde du moyen âge tout entier. Au nord et à l'est, il y avait des États déjà importants et destinés à le devenir plus encore, mais que leur existence distincte, leur développement plus tardif, maintenaient presque en dehors du grand courant des faits et des idées de l'époque. Dans ces régions éloignées, dans cette autre portion du moade alors ccmnu expirait le rayonnement du christianisme et de la civilisation et Ton y rencontrait la limite où commençaient les peuples barbares, païens et mahométansaux confins de l'Europe et de l'Asie.
Cette vaste zone, qui dépassait autant en étendue notre Europe occidentale qu'elle lui était inférieure en civilisation! renfermait divers groupes de peuples. Au nord les États Scandinaves (Danemark, Suède et Norvège); à l'est, les États slaves (Pologne et Bussie), qui confinaient aux Tartares-Mon-
gols, situés plus à l'est encore et plongeant jusqu'au fond de TÂsie, au sud, les Hongrois ou Magyares et les Roumains; enfin, au sud-est, les Turcs-Ottomans, ne formant qu'un seul groupe avec l'empire grec, leur ennemi naturel et leur proie future, de même que deux lutteurs étroitement serrés l'un contre l'autre paraissent ne former qu'un seul corps.
Dansla première partie du moyen âge, les deux presqu'îles Scandinaves ne révélaient au dehors leur existence que par les expédition de pirates qu'elles lançaient à l'ouest et à Test, sur les deux mers dont elles étaient baignées. Par la mer du Nord, les Northmans étaient arrivés en France, en Angleterre, en Islande, dans le (Groenland et jusqu'en Amérique, par la mer Baltique, en Russie. Quand ces établissements eurent fermé aux Scandinaves les voies des conquêtes lointaines, ils commencèrent à vivre dans leur pays et à se civiliser.* La conversion du Danemark au christianisme, commencée au neuvième siècle, consommée et sanctionnée au onzième par Kanut le Grand, qui régna aussi sur l'Aiigleterre , celle de la Norvège accomplie au dixième siècle et celle de la Suède au commencement du onzième, firent entrer ces pays dans la grande unité catholique, et l'on vit quelques guerriers Scandinaves figurer dans les croisades.
La grandeur du Danemark reparut avec les deux frères Kanut YI (1]82) et Yaldemar le Yit^torieux (1202), qui, par la soumission des Yénèdes, sur la rive droite de TËllDe, purent joindre le titre de roi des Vandales à ceux de roi des Danois, de duc du Jutland et de seigneur de la Nordalbingie, Hambourg, Lubeck, le Mecklenbourg, l'Ësthonie, le Holstein, furent même soumis momentanément à Yaldemar. Ce roi fut législateur; on retrouve dans le Code de Scanie beaucoup de ses ordonnances. Il fit rédiger aussi, en 1240, le Code de Jut'land. Déjà le goût des lettres commençait à se répandre dans le pays, les esprits à se cultiver, et l'Université de Paris re* cevait du Danemark de nombreux élèves.
Un siècle de discordes suivit ce grand -règne. Le Danemark perdit, sous Yaldemar III, l'Ësthonie, conquise par les che« valiers teutoniques; il perdit encore le commerce de la Bal*
50S GHAPiTB£ XXXL.
tique, que kt ligne hanaés^ique Im enlev» et se réserra exclu* sivement par le traité de Strakimd (1370). Dans cette période, pourtant, l'aisance du pays s'était aeeraev lea viUes araieut aequis4ô l'iottportaiiee et s'étaient fait admettre dans la re» préseatatioD natioDaley depuis lors composée de trois ordres (1 2i50)* La fille de Yaldemar III, la limeuse Marguerite, allait unir le Danemark aux deux autres États Scandinaves* . L'élection souvent appliquée à la royauté et la rivalité des GothsetdesSuéar»ou Suédois rendirent fort agitée l'ezisteiioe de la Suède. Sons Sverker^ une dynastie nouvel^ r^&plaça celle du fanteux roi de mer Ragnard Lodbrog (1 138), et le christianiane se développa assez dans le pays pour qnte saint Bernard y envoyât de^mcHxœs. Éric le Samt^ son fils ^ le porta dans la Finlande , qu'il conquit et où il fonda la ville d^Âbo* A sa mort, l'unité nationale se prépara par la réunion des Suédois et des Goths soua Magnus.
La famille de Sverker s'éteignit à son tour en 1250. Bii^r, jarl héréddtairs des StUdois et des GothSy prmce de Suède par la grâce de Dieu, et chef de la famille des Folkungs, fiit nommé régent pour son fils Yaldemar, à qui les grands décernèrent la couronne. Birger gouverna d'une manière remarquable : il fonda Stockholm en 1253, pour remplacer, comme capitale, l'ancienne Sigtuna, réprima les'guerres privées et les combats judiciaires, favorisa le commerce et r^va la condition des femmes. « Les vieillards et les jeunes geos le pleurèrent, dit la chronique^ et les femmes ^ dont il avait rétabli et assuré les droits, prièrent pour son âme* »
Magnus Ladulas, ou la Serrure des Oranges, fut inoipla* cable pour les bandits : de là son surnom. Il trouva de l'appui dans le clei^, qui l'autorisa à lever des impôts sur les biens eedésiastiques, et dans les États de Stockhokn (1282), qui accordèrent à la couronne la propriété des laos^, rivières, mines, forêts. De ces revenus il fit un noble usage, et appela de France Tarchiteete Etienne Bbnneuil , pour eonstmire à Upsal une cathédrale sur le modèle de celle de Paris.
M»s ses successeurs laissèrent l'autorité royale décbner et les partis reprendre le dessus. Magnus II rEfféminé, réunit cependant, par succession, la Suède et la Norrége ; maâs il
ne sut pas conserver ces denx royanunes, et ie sénat les donim à ses fils Éric et Htiqurn, la ^ède au pfender, k Norvège au second. Éric étaM mort^ les Suédois ^roelamèreat Albert de Meckknbourg. Mais l'afflueiu» des AÎlemands qu'il attira à la cour et l'abandon qu'il fit de Tiie de Gothland att roi de Danemark irritèrent les Suédois; ils appelèrent la fille du roi de Danemark, époosa dnroi de Narv^.
Ce pays avait été encore plus agité que la Suède. La royauté , élective d'abord, n'y était devenoe héréditaire que Bmis Magnus YII, «n 1263. Ce roi, et, avant lui, Haquîn V, avait donné à l'autorité royale une force passagère. Le commerce favorisé, des ports de laer creusés, de sages lois établies marquèrent les règnes de «ces deux princes. Après eux, la décadence de leur dynastie alla croissant, jusqu'au moment où des princes suédois vinrent régner en Norvège, Magnus VUE et Haquîn YIIIj qui épousa Marguerite de Danemark et en eml un fils nommé Olaf . Quand Valdemar III , père de Marguerite, Baourut, les Danois élurent pour roi Olaf, sous la tutelle de sa iiièrë. Haquîn YUI étant mort à son tour, les Norvégiens firent la même chose, et Marguerite, comme régente, gouverna les deux royaumes avec \me gnnde habileté, en s'appuyant sur le clergé. Les Suédois, mécontents d'Albert de Med^lenbourg, invoquèrent son secours; elle battit ce prince à Falkœping (1389) et réunit sous son autorité les irois royaumes, état de choses que consacra la fameuse Union de Calmar (1397). 11 y fut stipulé que les trois royaumes du nord formeraient une union permanente, seraient gouvernés par le même souverain et concluraient une alliauice défensive, chacon cependant conservant sa législation partieulîfero, sa constitntion et son séoiat. La succession au trône commun était réglée en détail.
Cet acte, qui semblait présager aux États Scandinaves une grande puissance, n'eut qu'un effet passager. Après la mort de Marguerite (1412), l'union fut d'abord ébranlée, sous Éric le P<«néranien, par la rébellion du Schleswig et du Holstein, et finit par se dissoudre complètement à la mort de Christophe le Bavarois (1448). Les Suédois s'en détachèrent alors et se donnèrent peur roi Charles Ganutson, sous le nom de
504 CHAPITRE XKXU
Charles YIII. Le Danemark et la Norvège, demeurés imis, choisirent Christian I*', de la maison d'Oldenbourg, qui en 1459, rattacha au Danemark le Schles^vig et le Holstein.
En résumé, pour les États Scandinaves rien de considérable depuis les jurateries des Northmans.
mimim «biTetf. ValAMiaee dto la 1^1«tMe. ValMcâse 4e la BvMk.
Les États slaves, situés entre la mer Baltique et la mer Noire, ne laissei^t entrevoir quelque chose d'eux-mêmes que dans le neuvième siècle. Les Polènes ou Polonais occupais&t alors les bords de la Yistule. Piast,leur premier duc, fondala dynastie qui a porté son nom et qui a r^é en Pologne jiuqu'en 1370, en Silésie jusqu'en 1675. Les Polonais foreot convertis au christianisme <kns le dixième siècle ; Temperev d'Allemagne Otton I" envoya un évéque à Posen. Otton Œ installa plus tard à Gnesen un archevêque en lui donnant pour suffragants les évéques de Cracovie, de Golberg et de Breslan. La Pologne, soumise à cette époque à la suzeraineté de Tempire germanique, fut souvent mêlée aux affaires de rAUemar gne, soutint généralement les empereurs dans leurs guerres. Mais Boleslas I*' Chrobri ou TLitrépide (992) prit le titre de roi, et depuis ce moment la Pologne visa à une complète indépendance.
Elle fut puissante sous Boleslas III le Victorieux (UOi- 1138), qui soumit les Poméraniens et les força d'embrasser ,1e christianisme. Le partage qu'il fit de ses États entre ses fils la fit retomber dans la discorde. La Silésie se sépara et devint un duché indépendant. Les chevaliers teutoniques, appela au secours de la Pologne contre les Prussiens (voy. p. 301)} ne tardèrent pas à devenir ses ennemis; ils lui enlevèreot toute chance d'accroissement sur les bords de la Baltique et lui ïirrachèrent , en 1343, la cession définitive de la Pomérellie et de la riche ville de Dantzick. Pourtant, à cette époque même, elle se releva. Wladislas JV Loketek, en réunissant les duchés de Posen et de Kalisch , et en prenant définitivement le titre de roi, que tous ses successeurs portèrent, donna au pajrs et au gouvernement Tunité et la force qui leur manquaient
Casimir III le Grand (1333) détourna l'activité des Polonais du nord et de Touest, où elle ne semblait pas devoir s'exercer avec succès et la dirigea vers Test, où il enleva aux Russes la Hussie rouge, la Podolie et la Wolhynie; la frontière polonaise arriva alors jusqu'au Borysthène.
Ces succès et les sages lois de Casimir préparaient à la Pologne une ère de prospérité ; mais Casimir n'avait pas d'enfants et en lui se terminait la descendance directe des Piasts. Pour faire élire son nevea Louis de Hongrie, il fut obligé de permettre que la noblesse polonaise imposât au nouveau roi une capitulation par laquelle elle s'arrogeait des prérogatives, comme l'exemption de tout impôt. C'est l'origine dès Pacta conventa. Louis, à son tour, mourut sans postérité, et, quoiqu'il eût désigné son gendre, Sigismond de Luxembourg, comme son successeur, la noblesse refusa de le reconnaître pour affermir, par un exercice fréquent, son droit d'élection. Elle offrit la couronne au grand-duc de Lithuanie, Jagellon, à condition qu'il épouserait Edwige, fille du dernier roi, et se convertirait avec sa nation (1386). C'était, au point de vue territorial, un choix fort heureux, puisque la Pologne se trouva ainsi doublée d'étendue, et, en effet, à partir de ce moment, elle prit sur tous ses voisins une suprématie éclatante. Les chevaliers teutoniques avaient conquis la Samogitie, acheté TEsthonie et régnaient depuis l'Oder jusqu'au golfe de Finlande. Cette situation changea quand la Pologne et la Lithuanie furent sous un seul maître. Jagellon les vainquit à Tanneberg en 1410; en 1436, ils furent obligés d'abandonner la Samogitie et la Sudavie ; trente ans après , le traité de Thom (1466) renferma cette grande puissance teutonique dans les étroites limites de la Prusse orientale.
Mais, tout victorieux qu'il était, le fondateur de la glorieuse dynastie des Jagellons n'en était pas moins, par la faute même de son avènement, dans la dépendance de la noblesse polonaise, qu'il fut obligé de consulter, et pour assurer le trône h son fils et pour lever des impôts: c'est même sous lui que prit naissance l'usage des nonces, députés de la noblesse, et des diétines, qui introduisit à toute occasion dans le gouvernement cette noblesse vaillante, mais désordonnée, divisée, violente,
toujours e& armes, et trop semblable, même dans ses réunioiis délibérantes, à quelque borde tartare des steppes de TÂsie*
Passons à la Russie : nous connaissons ses humbles commencements, cette troupe de pirates varègues ou northmans, conduite par Rourik, qui vint se mettre en 862 au service de la puissante république marchande de Novogorod, sur les bords du lac Ilmen, et qoi s'empara de la ville qu'elle devait défendre. Si les descendants de Rourik ne la gardèrent point, ils fondèrent des principautés qui furent l'origine inreamère de la puissance russe. S'étendant de {proche en proche^ ces pirates audadeux descendirent leRorystèi^ sur leurs barques et allé* rent chercher àGonstantinople un service lucratif ou des aventures.
En chemin, ils prirent Kiew, forte position sur le Dnieper et en firent leur capitale. Hms le siède suivant, leurs relatioiis, tantôt amicales , tantôt hostiles, avec Gonstantinopley amenèrent leur conversion au christianisme. Sous Wladijcnirl^ (960- 1015) et sous Jaroslafl'** (1019-1051), la puissance du grandduché de Kiew fut respectable. Mais Jaroslaf, l'ayant divisée entre ses fils, en amena raffaiblissement. Au douzième siècle, la suprématie passa du grand-duché de Kiew au grand-duché de Wladimir, sans tirer encore la Russie de l'impuissance où la division l'avait fait tomber. La loi d'aînesse n'existant pas en Russie, oè elle ne fat introduite dans la famille tiarienne qu'au sdzième siècle, les prindpautés étaient sans cesse partagées.
Une grande calamité, l'invasion des Mongols, au trei* zième siècle, ébranla encore et menaça d'abattre entièrement cette domination qui depuis quatre siècles ne venait pas h bout de s'établir avec solidité. On a vu (p. 293) les Mongob prendre Moscou en 1237, abattre le grand-duché de Kiew, rendre celui de Wladimir tributaire, et après la Russie vaincre la Pologne, la Silésie, la Moravie et la Hongrie, mais sans les occuper, tandis que les Russes restèrent deux siècles sous le joug des Tartares de la horde dorée. Ils étaient tenus de payer tribut, et la moindre infraction coûtait la vie aux grands^ducs, qui devaient, à leur avènement, demander an Khan la confirmation de leur dignité* Un d'eux , pourtant,
Dimitry IQ^ tenta de résister, et^ profitant des discordes de la Horde d'or, vainquit les Tartares sur le Don, ce qui lui valut le surnom de Donski (1380); mais ce fut un succès éphémère ; la Russie retomba dans la sujétion et n'en fut tirée que par Ivan III au commencement des temps modernes. Depuis 1328 la capitale de la Russie était Moscou, au vrai centre du pays. Novogorod , Kiew et Wladimir avaient été successivement la résidence des grands princes.
Peoples de ki Tallée du ttaaiilie ; les Hea^rois.
Le bassin de ce beau fleuve ayant été la grande route des invasions d'Orient en Occident, les nationalités s'y mêlaient, comme les armées s'y étaient heurtées, depuis la mer Noire jusqu'aux montagnes de l'Autriche. On y voyait des hommes de toute race. Sur le vieux fonds des anciennes émigrations gauloises qu'Alexandre y trouva et des Daces que Trajan y combattit s'étaient tour à tour superposés des colons romains venus de toutes les provinces et surtout d'Italie, puis des Goths, des barbares asiatique^, Huns, Avars, Bulgares, Petschénègues, Khazares, Gumans, Hongrois et Mag}'ares, enfin des Slaves.
On a vu précédemment (p. 173) l'établissement des Hongrois dans le bassin du Danube moyen, leurs courses jusqu'à l'Atlantique et leur défaite à Augsbourg, en 956, qui les enferma dans le pays resté leur patrimoine. En l'an mil, l'empe^ reur Othon UI donna le titre de roi au duc Waïk, depuis si fameux sous le nom de saint Etienne, et notre premier pape français Sylvestre H lui envoya la couronne angélique. C'est une longue histoire et bien controversée que celle de cette couronne à laquelle les Hongrois rendent presque un culte superstitieux, de même qu'ils font du couronnement de leur roi, plus qu'aucun autre peuple, un acte indispensable pour la légalité de son pouvoir. Les uns croient que c'est une couronne de l'empereur grec Héraclius, tombée en 619 aux mains des Avars ; Pépin, fils de Charlemagne, la conquit avec les trésors de l'Avarie et la donna au pays comme sa part de butin ; Sylvestre H l'aurait rendue au nouvel héritier des Avars.
D'antres, en y voyant des têtes d'emperenrs byzantins et des inscriptions grecques, supposent qu'elle a été fabriquée à Gonstantinople pour saint Etienne. C'est le palladium et comme le talisman de la Hongrie. Un roi qui ne Ta pas portée à son sacre n'est vraiment pas le roi des Magyares.
Saint Etienne remplaça la division en huit tribus par celle en palatinats ou comtés. Des ispans y rendaient la justice et exerçaient le pouvoir militaire sous la surveillance du Nando^ Ispan ou palatin de Hongrie, sorte de maire du palais qui axait une très-grande autorité. Chaque comté envoyait deox ou trois députés à Vassemblée des Etats. Les villes n'étaient point représentées parce qu'il y en avait fort peu et qu'elles n'étaient point habitées par les conquérants. Cent huit familles avaient suivi Arpad en Hongrie. Chacune avait eu son lot de conquête qui restait franc d'impôt. Les descendants de ces familles formaient la classe des nobles. Au-dessous étaient les grands et petits vassaux da roi, obligés pour leurs fiefs an service militaire, puis venaient les colons allemands formant des communes privilégiées; plijs bas les paysans libres, enfin les serfs et les esclaves.
Le code que saint Etienne donna montre les mœurs de ce peuple: le wehrgeld ou composition en est la base, et le prix du sang est payé avec ce qui était et est encore la grande richesse du pays, des vaches. Pour tuer sa femme, cinq vaches; dix si l'on est noble, cinquante si l'on est comte. Le meurtre d'un homme libre coûtait au serf cent dix vaches; un premier vol, le nez ou cinq vaches ; un second, les oreilles ; un troisième, la vie.
Au milieu du onzième siècle, le puissant empereur d'Allemagne, Henri ni, rétablit, après une victoire, un roi chassé, Pierre, que les Hongrois flétrirent du sobriquet i* Allemand, H l'obligea à lui céder l'Avarie à l'ouest de la Leitha (Vienne et l'archiduché d'Autriche), et à tenir son royaume en fief de l'empire. Mais la nation se souleva contre cette trahison. Pierre fut aveuglé, jeté dans une prison où il mourut, et l'odieux lien de vasselage fut brisé.
Ladislas P', le saint Louis des Hongrois, agrandit son pa;5
de deux côtés : à l'est, il vainquit les Cuinans sortis de la Valachie et qu'il établit aux bords de la Theiss ; de plus, il força les Petschénègues de la Transylvanie* de reconnaître la suzeraineté des rois magyares , au sud-ouest, il conquit un grand État. Après la destruction par les Francs carlovingiens de la domination avare, des Slaves de la Bohême nommés Khrowates, c'est4i-dire montagnards, avaient envahi la partie de Tancienne Pannonie, située aux bords de la Save, et la Liburnie sur le rivage de l'Adriatique, pays qui prirent d'eux lesnoms de Croatie et d'Esclavonie. Dans le même temps, d'autres Slaves ou Sorabes étaient arrivés de la Lusace dans la Dalmatie dont ils ont renouvelé la population. Ces Slaves reconnurent d'abord la souveraineté de Gharlemagne, puis se rendirent indépendants sous des chefs nationaux. Il y eut alors un puissant royaume de Croatie qui domina de la Drave jusqu'à Raguse et, au temps de Grégoire Vil, se reconnut vassal et tributaire du saint-siége.
Ce fut ce royaume que Ladislas soumit en 1088. De cette conquête qui permit aux chefs magyares d'ajouter à leur titre ceux de rois de la Croatie et de la Dalmatie, date la prétention encore vivante parmi les Hongrois de regarder ces pays comme partie intégrante du royaume de Hongrie.
SousGeisalI, qui régna de 1141 à 1161, la Transylvanie, dévastée par tant d'incursions, fut repeuplée par des colons saxons et frisons qu'il y appela en leur accordant de grands privilèges. Ils y bâtirent sept villes sur autant de collines ; de là le nom allemand de la Transylvanie, Siebenburgen^ les sept villes. Hermanstadt, ainsi nommée d'un habitant de Nurenberg, en fut la capitale. Aujourd'hui encore, les villages saxons de la Transylvanie se reconnaissent à la propreté des maisons et des rues, au bon état des cultures et souvent aux inscriptions morales ou pieuses qu'ils font placer au-rdessus de leurs portes. Quant aux Petschénègues, Ceisa les cantonna vers les sources du Maros et de l'Aluta. Leurs descendants y sont encore sous le nom de Szekelyek, dont en latin on a fait Siculi,
4. On nommait Transylvanie « c^est-à-dire au delà de la forêt, le pays adossé aux montagnes de Valachie qui s'étendait à Touest jusqu'à la grande forêt dont étaient converts les comtés de Ssolnok et de Kraszna.
et qui selon les nus signifie gardiens, selmi d'antres les hommes des cantons on sièges (szeck),
André II (1205-1235), le chef d*nne cinquième et bien inih tile croisade, est l'autenr d'une partie des manx dont la Hongrie a en tant à souffrir. Il donna à ses peuples une ccmstitntion qui organisa l'anarchie en statuant par sa bulle dor (1222) que si le roi violait les privilèges de la noblesse, il serait permis de lui résister par la force, sans que cette résistancepûtétre taxée de rébellion.
En 1301, la race mâle d'Arpad s'éteignit. Bom£aoeYin considérant la Hongrie comme un fief du saint-siége, déclara que la couronne devait revenir à un prince de la maison d'Anjou établie à Naples, à Charles-Robert ou Gharobertqm par les femmes descendait d'Arpad. Une dynastie française s'assit sur le trône de saint Etienne. Son plus illustre et presque son seul représentant fut Louis le Grand (1 342-1 385)^ qui conquit Naples deux fois, mais pour venger son frère et sans vouloir garder ce royaume, remporta de nombreux avantages sur les princes de Servie, de Bosnie, de Moldavie et de Bulgarie qui reconnurent sa suzeraineté , fut élu roi de Pologne à la mort de Casimir le Grand, et pour finir par une célébrité qui dure encore^ tandis que tontes ces conquêtes furent éphémères, planta les fameux vignobles de Tokai.
Louis régnait depuis les bouches de Gattaro jusqu'à Teinbouchure de la Vistule, et de TAutridie à la mer Noire. C'était une grande domination, mais il n'avait pas de fils; elle croula après lui. Sa fille Marie avait épousé un prince allemand, Sigismond^ qu'elle fit asseoir avec elle sur le trône de Hongrie. C'est ce prince qui fit la désastreuse croisade de Nicopolis contre les Turcs en 1396, et fut élu empereur d'Allemagne en 1410.
Sigismond n'eut malheureusement pas plus de fils que Louis, et un mariage, celui de sa fille avec Albert d'Autriche, livra une première fois, en 1437, la Hongrie à la maison de Habsbouig. Albert ne régna que deux ans. La reine, après sa mort, donna le jour à un fils, Ladislas le Posthume, que toute la nation reconnut pour roi. Mais déjà des ambassadeurs étaient allés offrir à Wladislas, roi de Pologne^ la main delà
veuve royale. Ce prince, proclamé par une faction, accepté de l'autre comme régent du jeune roi, périt à la désastreuse journée de Varna en 1444. Mais nous voilà arrivés au milieu des invasions ottomanes et des exploits de Jean Huniade, qui fut donné comme régent au jeune Ladislas; ce qui nous reste à dire de la Hongrie sera mêlé à l'histoire des Turcs.
Serines, BMiBl«4«e«9 B«ISAtmi ^t IftoniiMiliui.
On a vu que des Sorabes partis de la Lusace au septième siècle étaient venus chercher fortune au sud du Danube. Li'empereur grec Héraclius les avait établis en Thessalie ; ils se fatiguèrent de ce séjour, se rejetèrent dans les montagnes et arrivèrent au confluent de la Save et du Danube, où ils s'arrêterait. Ils y fondèrent un État qui eut beaucoup à souffrir de ses voisins de l'est et du nord, les Bulgares et les Hongrois, qui se maintint pourtant, et, au milieu du onzième siècle, s'affranchit de l'autorité des empereurs grecs. A cette nouvelle, les légats pontificaux accoururent et promirent l'appui de rOcddent. Le pape Honorius III donna au grand zu« pan Etienne le titre de roi, en échange de celui de vassal du saint-siége. Cette bonne amitié ne dura guère. En 1221, le rite grec prévalut de nouveau; les Servions n'avaient plus besoin de personne. En 1340, Etienne lY rendit la Bulgarie tributaire et prit les titres de tzar de la Remanie , d'Esclavonie et d'Albanie. Dix ans plus tard, il soumit la Bosnie ; toute la live droite du Danube et une partie de celle de la Save lui appartenaient ; il allait marcher sur Gonstantinople à la tête de 80000 hommes, lorsqu'il mourut. Il avait écrit dans son code de 1349 : « Celui qui, après avoir été suffisamment exhorlé et averti par le clergé de rentrer dans le sein de TÉglise orthodoxe, persistera à vivre dans la religion catholique, méritera la mort. >
Mais cette grandeur tomba avec le prince qui l'avait portée le plus haut. Les krals ou gouverneurs généraux qu'il avait eu rimprudence d'établir firent défection et dès l'année 1373, la Servie, réduite à peu' près à ses proportions actuelles, devint tributaire des Turcs.
La Bosnie, ravagée souvent par les Esclavons et les Hongrois, mais non occupée, garda ses chefs indigènes, les bans de Bosnie qui, vers la fin du treizième siècle, furent reconnus par les Hongrois princes indépendants, et Twarko Etienne se fit en 1376 couronner roi de Bosnie, de Bascie et des côtes de la mer (Spalatro, Trau, Gattaro, etc.). Des guerres civiles, des guerres religieuses ruinèrent cette puissance. Le royaume de Bosnie, tributaire des sultans en 1446, devint une de leurs provinces en 1463. Les Zupans du Monténégro firent aussi soumission, mais de parole bien plus qu'en réalité.
Les Bulgares, après avoir tant de fois fait trembler Gonstantinople, étaient tombés à deux reprises différentes sous les coups des Grecs byzantins. En 968, ils avaient promis le tribut aux Busses qui, de bonne i\^ure, on le voit, cherchèrent à s'assurer la route des Balkans, tandis que leurs flottes s'efforçaient d'arriver par la mer Noire à la Corne d'or. Quelques années plus tard, ils le payèrent aux Grecs comme sujets. Un de leurs princes, réfugié dans les montagnes de l'Albanie et de la Macédoine, y fonda une seconde Bulgarie que l'empereur Basile abattit en 1018. Une troisième fut formée par des Valaques en 1186; c'est l'État que Villebardouin appelle royaume de Blaquie et de Bougrie, et qui fut d'un si fâcheux voisinage pour l'empire latin de Constantinople. Le premier de ces empereurs latins fut le prisonnier et la victime du kral bulgare, sort que Bajazet infligea, en 1396, au dernier des rois de cette nation.
Les Garpathes, qui courent des montagnes de la Bohême et de la Moravie jusqu'à la mer Noire, envoient entre la Transylvanie et la Valachie un puissant contre-fort qui vient mourir sur le Danube, au passage fameux des Portes-de-Fer. Elles décrivent donc au nord de ce fleuve, à partir de ce point jusqu'à son embouchure, un arc de cercle qui renferme une plaine immense d'une incomparable fertililé et qui, à l'orient, va se confondre avec la grande plaine russe. Là, on voit, aussi loin qu'on puisse pénétrer dans la nuit des temps, des Daces nombreux, braves, qui se firent payer une solde militaire par Domitien et dont Trajan ne vint à bout qu'après les plus pe^ sévérants efforts. H appela dans la Dacie, devenue sa con-
quête, de nombreux colons romains, et aujourd'hui encore on reconnaît comme deux races différentes dans la population, l'une méridonale, aux yeux noirs, brune de peau et de chevelure; l'autre aussi blonde que les enfants de la Scandinavie. Les invasions successives refoulèrent la population indigène dans les montagnes; chaque fois que l'ouragan avait passé, elle redescendait dans la plaine, et au bout de quinze siècles, elle parle encore une langue néo-latine, preuve que le mélange des nations a pu altérer, mais non changer la nationa* lité roumaine.
Ces Roumains, qui couvrent encore la Moldavie et la Bukowine, occupent aussi une partie de la Transylvanie, et ce fut de là que sortit lenr premier prince, Radu Negru, chef transylvain qui chassa, en 1241, les Mongols de laYalachie et resta maître de ce pays, malgré les Hongrois. Ses successeurs eurent beaucoup de guerres à soutenir pour conserver cette indépendance , jusque vers la fin du quatorzième siècle, où les Turcs parurent. Marcea I" commit la faute de les aider à renverser le royaume Vlaquo-Bulgare de la rive droite du Danube, il fut lui-même, après la destruction de l'empire serbe, dans la plaine de Gassovie, contraint de payer tribut (1393). Il prit part néanmoins à la croisade de Nicopolis et n'échappa au commun désastre que par la promesse d'une soumission qu'il n'accorda point. En 1460, nouveau traité avec les Turcs. La Valachie se reconnut vassale et tributaire des sultans, à condition de conserver sa complète autonomie administrative. Un Turc n'eut même pas le droit de pénétrer dans la principauté sans la permission du prince, et ne put y rien acquérir.
La pirincipauté de Moldavie, qui prit naissance vers le même temps que celle de Valachie, après l'expulsion des Mongols, eut longtemps à payer tribut aux Polonais. Son chef le plus glorieux, Etienne IV, « l'Athlète du Christ, » n'appartient pas à la période dans laquelle nous devons nous renfermer. Il ne nous reste donc plus pour terminer cette rapide histoire de l'Europe orientale vers la fin du moyen âge qu'à raconter la chute de l'empire grec et la formation sur ses ruines du nouvel empire des derniers envahisseurs de la chrétienté.
li^einylre sree^ lefl Tares oitomaiifl et lc« Momsols
de Tlmoar.
L'empire latin que la quatrième croisade avait élevé à Gonstantinople n'avait pas duré beanconp plus d'un demi-siècle. Fondé en 1204, il fat renversé en 126 1 parle cinquième empereur de Nicëe, Michel Paléologae, dont la dynastie régna presque sans interruption jusqu'en 1453. Cette restauration des princes grecs ne rendit pas la vie à l'empire. Les Hongrois dominaient sur la rive gauche du Danube, les Serbes et les Bulgares sur la rive droite ; des princes latins , Venise, Gènes, qui avait un faubourg même de Gonstantinople , Galata, retenaient les îles et la Grèce ; les Turcs occupaient les neuf dixièmes de l'Asie Mineure ; enfin Charles d'Anjou, de son royaume de Naples, menaçait d'aller relever dans la capitale l'étendard latin. Michel effrayé essaya de conjurer Forage en gagnant le pape. Ses députés vinrent faire au concile de Lyon (1274) une profession de foi orthodoxe qui ne trompa personne. Les vêpres siciliennes et la mort de Charles d'Anjou le délivrèrent du danger qu'il redoutait le plus. Son successeur Andronic II ( 1 282) en vit un autre plus redoutable, les progrès des Turcs Ottomans. Contre eux, il appela des mercenaires catalans qui vainquirent les musulmans, mais firent trembler Gonstantinople. Andronic se débarrassa de leur chef en le faisant assassiner; il ne put empêcher 1500 de ces aventuriers de s'eïnparer de Gallipoli et de s'y proclamer « l'armée des Francs régnant dans la Thrace et la Macédoinov » L'empire fut pendant cinq années incapable de se défendre contre de pareils ennemis. Vint ensuite la guerre civile. Andronic II fut enfermé dans un couvent par son petit-fils Andronic III (1332) qui, malgré ce hardi commencement, se montra prince indolent, bien plus préoccupé de querelles ihéologiques, que de résister aux Turcs et aux Bulgares qui heurtaient aux portes de l'empire ; il laissait le soin de les combattre à Jean Cantacuzène. Quand il mourut, sa femme voulut proscrire le général heureux et redouté. Cantacuzène chaussa les brodequins de pourpre, fit alliance avec les Turcs, et une guerre civile de
six années épuisa les derniers restes de force qu*avait encore l'empire. Gantacuiène, victorieux par Taide des Osmanlis, partagea d'abord le pouvoir avec son pupille Jean Paléologue, fils d'Andronic III, puis l'enferma dans un monastère ; mais il vit ses alliés s'établir à demeure à Gallipoli, ce qui leur ouvrait l'Europe, puis les Génois ramener Paléologue dans Gonstantinople, d'où il sortit à son tour pour aller le remplacer dans un couvent (1357). L'histoire de Tempire n'est plus que celle d'une lente agonie qui dure un siècle, non pas que ce fût la lutte d'un corps vigoureusement constitué qui se débat contre la mort, mais, tout simplement , parce que les Turcs oublièrent Gonstantinople pour courir jusqu*aux bords du Danube.
Mais qu'étaient donc ces Turcs si redoutables?
Un chef de Turcomans du Kharisme, Othman, parut, vers 1269, dans l'Asie Mineure, où la ruine du royaume des Seldjoucides lui permit de s'étendre paisiblement. Il était an des dix émirs révoltés qui renversèrent en 1294 le dernier sultan d'Iconium. En 1325, il prit Brousse en Bithynie, mais rien n'annonçait que cette petite peuplade pût jamais devenir bien redoutable. Quand Othman mourut l'année suivante, on trouva pour sa succession une cuiller, une salière, une robe de cérémonie, un turban neuf, des chevaux, quelques attelages de bœufs et un troupeau de moutons ; c'était bien l'héritage d'un chef de Turcomans.
Son fils Orkhan prit Nicomédie et Nicée ; toute la Bithynie et peu de temps après la Mysie avec Pergame sa capitale lui obéirent. Les Osmanlis s'étendaient donc le long des beaux rivages qui baignent le Bosphore, le Propontide et l'Hellespont. De là ils voyaient briller sur la rive opposée les villes nombreuses que dominait la croix de Gonstantin, et ils couvaient incessamment des yeux la grande et riche Gonstantinople. Une nuit, disent les historiens turcs, Soliman, fils d'Orkhan, était assis au milieu des ruines de Gyzique, regardant, aux rayons de la lune, scintiller cette mer de Marmara qui conduisait vers l'objet de son crdente convoitise. Il lui sembla que les ombres des ruines colossales de la cité détruite s'allongeaient devant lui comme un pont sur la mer, et en même temps des voix mystérieuses lui rappelaient que Tem-
pire du monde avait été promis à sa race. « C'est Ik an signe de Dieu, » dit-il. Le jour venu il fit commencer deux radeaux sur lesquels il monta avec 39 hommes. Un empereur grec l'avait récemment appelé à son aide contre un compétiteur, et Soliman, à la tête de 10 000 cavaliers, avait parcouru, ravagé toute la Thrace et la Bulgarie.- Au retour, il avait remarqué combien les Grecs gardaient mal leurs forteresses du détroit. Avec ses 39 hommes il surprit une d'elles. Un tremblement de terre lui livra quelque temps après la plus forte place de cette région, Gallipoli, d'où les habitants effrayés s'échappaient, fuyant ce qu'ils croyaient être la colère du ciel. Elle entrait dans leur ville, mais c'étaient les Turcs qui la portaient dans leurs mains. De ce jour ils prirent pied en Europe (1356). En ce temps- là Tempire grec avait trois empereurs, l'un à Constantinople, l'autre àThessalonique, le troisième à Andrinople.
Orkhan avait 70 ans alors, et ne pouvait plus profiter de ces divisions déplorables d'un peuple qui semblait se livrer lui-même. Soliman le précéda au tombeau, s'étant tué dans une chute de cheval, mais il légua à son frère Amurath son ambition et son ardeur. Orkhan avait commencé la création de la redoutable milice des janissaires et l'oi^anisation politique et judiciaire de ses provinces. Dans chacune il ayait placé un gouverneur ou pacha, de qui relevèrent les cadis établis dans les villes.
Amurath acheva Toi^anisation des janissaires. Cette redoutable infanterie se recruta surtout d'enfants chrétiens robustes, faits prisonniers ou enlevés à leurs familles, qu'on instruisait dans la loi musulmane, de manière à leur inspirer un ardent fanatisme, et qu'on soumettait ensuite à la plus sévère discipline. Amurath songea sans doute, en les organisant, aux ordres militaires des chrétiens, car il affilia ses nouveaux soldats à une confrérie religieuse fondée par Hadji* Be^rtasch, et il les envoya à ce saint personnage pour qu'il leur donnât un nom. Le saint, lorsqu'ils parurent en sa présence, mit la manche de sa robe sur un de leurs chefs et s'écria : « Qu'on les appelle Yengi-Chéri (nouveaux soldats ) : que leur contenance soit toujours sftie, leurs mains tonjoais victorwa-
ses, leur épée toujours tranchante et leur lance toujours suspendue sur la tête de leurs ennemis, et quelque part qu'ils aillent, qu'ils puissent revenir avecunvisage toujours brillant. » Le cheikh ou chef des Begtaschi était colonel dans un régiment de janissaires et huit derviches demeuraient dans leurs casernes, y priant nuit et jour pour le salut de la Porte Ottomane et pour le succès des armes de la famille guerrière de Hadji-Begtasch. Afin de les iien convaincre de la sollicitude du sultan pour leur bien-être, leurs officiers s'appelaient l'inspecteur de la soupe, le chef des cuisines, etc., et le conseil s'assemblait autour du chaudron du régiment. Quand les habitants de Gonstantinoplé voyaient les janissaires apporter leurs marmites sur les places, c'était signe de quelque grave événement, un vizir ou un sultan allait périr, ou une grande guerre contre les chrétiens allait commencer.
Les janissaires formaient Vinfanterie, les spahis furent la cavalerie régulière de l'armée ottomane. On leur assigna à tous des lots de terre, ziam et timary sorte de fiefs militaires, les premiers plus considérables, les autres plus petits, qui pourtant ne constituèrent pas de féodalité parce qu'ils ne furent point héréditaires. Des chrétiens, les Woinak, furent chargés, moyennant l'exemption de tout tribut, de faire, en temps de guerre, le service des écuries et des transports. Aux troupes régulières se joignait la multitude des troupes irrégulières, les Asab ou fantassins, les Akindji ou cavaliers. Cette forte organisation militaire promettait des succès et en donna.
Soliman avait ouvert aux Turcs les portes de l'Europe. Sous Amurath, ils s'y lancèrent, mais avant d'attaquer directement Gonstantinoplé, ils toumèrenif autour d'elle. Amurath prit Andrinople ( 1 360 ), où il transféra sa résidence, bien que la même année il eût prit Ancyre, au centre de l'Asie Mineure. Mais lorsqu'il planta sa tente au milieu d'ennemis implacables, il imposait aux siens la nécessité de vaincre encore, et en s'établissant dans la seconde ville de la Thrace, il les obligeait à prendre un jour ou l'autre la première.
Jean Paléologue, empereur de Gonstantinoplé, pour conju-
rer le péril, rentra dans l'obédience du saint-sîége. Il vint lui-même à Rome, et Tunion des deux Églises fut solennellement proclamée (1369). On lui avait fait de brillantes promesses. Le pape ne put les tenir, et le malheureux empereur épuisa à ce voyage ses dernières ressources. Quand il voulut repasser en Orient, il fut retenu à Venise par ses créanciers, et pour le tirer de leurs mains, Manuel, son fils, dut vendre tout ce qu'il possédait. Cependant un ermite de Savoie avait amené quelques croisés sur des vaisseaux vénitiens et repris pour quelque temps Gallipoli (1366); d'autres, avec le roi de Chypre, avaient dévasté Alexandrie. C'étaient là des courses de flibustiers, non une guerre sérieuse. La domination turque n'en fut pas un instant ébranlée, et Paléologue se décida à payer tribut au sultan , à se reconnaître son vassal , à le suivre dans ses guerres; il le suivit du moins dans celles qu'Amurath engagea avec les émirs seldjoucides de l'Asie Mineure, dont la plupart furent contraints de se soumettre.
Au delà -du mont Hœmus ou Balkan, dans la grande vallée du Danube , habitaient de vaillants peuples chrétiens qui trouvaient leurs nouveaux voisins bien plus à craindre que les Grecs décrépits de Constantinople. Plusieurs d'entre eux s'unirent, dès Tannée 1363, pour écraser les Turcs, et vinrent les chercher sur les bords de la Maritza, non loin d'Andrinople. Leur défaite assura l'établissement des Ottomans dans la Thrace. Amurath rendit guerre pour guerre. Froissart raconte qu'il envoya au prince de Servie des ambassadeurs conduisant un mulet chargé d'un sac de millet. « Autant ce sac renferme de grains, dirent-ils, autant notre sultan compte de guerriers. » Le prince ne répondit pas, mais fit ouvrir le sac, répandre le grain à terrtJ, et le donna à manger aux oiseam de sa basse-cour. Au bout de quelques instants il ne restait plus rien. « Ainsi disparaîtront vos gens, dit-il, et vous voyez qu'il n'y en a pas assez. » A en croire le chroniqueur ou plutôt le roi d'Arménie qui lui avait conté cette histoire, une armée turque de 60 000 hommes fut presque entièrement anéantie par les Servions.
Amurath cependant prit Sophia, principale ville des Bulgares (1382), et en 1389 livra aux princes de Servie et
de Bosnie la bataille fameuse du Champ des Merles, dans la grande plaine de Gassûvie, qu'arrose le Drino supérieur. II fut vainqueur, mais un Servien, Milosch Kobilovich, qu'on avait accusé de trahison, voulut venger son peuple et lui-même ; il pénétra jusqu'au sultan, en se donnant pour un transfuge, et lui plongea son ppignard dans la poitrine. Le prince de Servie, pris dans l'action, fut tué à coups de sabre avec ses principaux officiers sous les yeux du padischah expirant. Les Turcs ont surnommé Amurath Khodovendikar, l'ouvrier de Dieu. Son filsBajazetllderim, ou TÉclair, lui succéda.
Le premier acte du nouveau sultan fut le meurtre de son frère, et ses premiers combats des expéditions en Asie Mineure pour achever la soumission des petits princes turcs et la conquête des dernières villes grecques de cette région. Un grand danger le rappela, en 1396, sur le Danube. C'était, cette fois, une vraie croisade. Le roi de Hongrie Sigismond la commandait ; une foule de chevaliers français en faisaient partie ; à leiir tête était le fils du duc de Bourgogne , Jean sans Peur. Cette brillante chevalerie porta à Nicopolis la présomptueuse témérité qu'elle avait montrée à Crécy, à Poitiers. Tout fut tué. Les vainqueurs pénétrèrent jusqu'à la Save , et dans la Thessalie, dans la Morée, où ils prirent Argos(1397). On commença à trembler dans les montagnes de l'Autriche et par delà l'Adriatique.
Gomment vivait Constantinople au miUeu de ces victoires des Turcs? Dans un perpétuel effroi et en conjurant la colère du sultan par une abjecte soumission. Jean Paléologue lui payait un tribut de 30 000 écus d'or et l'aidait avec un corps de 12 000 hommes à conquérir les villes grecques d'Asie Mineure. En 1391 , il bâtissait deux tours auprès d'une des portes de la ville, Bajazet lui ordonna de les démolir s'il ne voulait pas que son fils Manuel, qui servait alors à la Porte, n eût les yeux crevés. Il obéit. Ce même Manuel, à la mort de son père, s'échappa de la cour du sultan pour retourner à Constantinople. Bajazet bloqua aussitôt la ville, et ce blocus dura sept ans, jusqu'à ce qu'il eût été accordé aux Turcs une mosquée et un cadi dans la ville même. En 1400, Manuel sollicita de l'Europe un nouvel e&brt. Il vint à Paris, à Londres, étalant
toutes les misères du grand titre qu'il portait, mendiant jusqu'à quelque argent pour vivre. Il s'estima heureux d'obtenir de la France ime pension de 30 000 écus. C'en était fait de l'empire grec, quand un secours plus efficace lui vint d'où on ne l'attendait point.
Tamerlan (Timour, sumonmié Lenk ou le Boiteux) descendait de Djenghyz par les femmes ; son père , chef de tribu, possédait une petite province aux environs de Samarcande. L'empire du Djaggathai ^ s'était morcelé en une multitude de petites principautés, dont les chefs étaient en guerres continuelles les uns contre les autres. Timour se mêla de ces combats, y montra beaucoup de valeur et y acquit un grand renom. En 1370, il se trouva assez fort pour renverser le khan de Samarcande. Deux ans après il commença ses conquêtes. Les premières furent le Kharisme (ou Turkestan occidental, au sud du lac Aral) et le royaume de Kachgar (Turkestan chinois ou petite Boukharie), puis les provinces voisines de la Perse ; en 1385 il tourna la mer Caspienne par le sud, prit Tauris, Kars, Tiflis et soumit quelques-uns des montagnards du Caucase et de l'Arménie. En 1387, il entra dans Ispahan, où 70 000 personnes furent égorgées. A Sebsvar, dans le Khoraçan, il avait déjà fait massacrer la population tout entière, ne réservant que 2000 hommes qu'on entassa vivants les uns sur les autres, avec du mortier et de la brique pour servir de fondements à plusieurs tours qu'il fit bâtir. Plus tard, avant d'arriver à Delhi, 100000 captifs l'embarrassaient, il les égorgea. Il se plaisait à élever aux portes des villes des pyramides de vingt et trente mille têtes. Attila et ses Huns étaient dépassés.
En 1390, il entreprit de renverser l'empire de la Horde d'or dans la Russie méridionale. Il gagna du moins une grande bataille près du Volga, soumit deux ans après ce qui restait de la Perse, entra dans Bagdad, Bassora et Mossoul, et, pro-
4 . Djaggathai , deuxième filsdeDjenghyz-khan, avait donné son nom â ïïaàa quatre royaumes formés en i 227 du démembrement da premier empire moB' gol. Ces quatre États étaient A TO. , le Kaptekak (Russie méridionale) on domaine de la Horde d*or; au S. , VIraa (la Perse), A TE., la Mongolie pro^^ la Chine; au centre, le Djaggathai (Turkestan),
voqné de nouveau par le khan du Kaptchak, franchit le Caucase par le défilé deDerbent, à la tête de 400 000 combattants, et parcourut victorieusement le pays jusqu'aux environs de Moscou. Le manque de fourrage et la rigueur du climat l'obligèrent à la retraite. Il n'avait pas renversé la domination de la Horde d'or, mais en TafTaiblissant il avait préparé l'affranchissement de la nation russe.
En 1398, on le trouve à l'autre extrémité de son empire et de l'Asie. Il avait alors 62 ans ; ni l'âge ni la fatigue n'avaient de prise sur lui ; il rêvait la con-quête des Indes. Ses émirs lassés voulaient du repos, il leur lut le Coran, qui oblige au combat éternel contre les idolâtres, et à la tête de 92 000 cavaliers et d'une infanterie innombrable, il se précipita parles rives de Tlndus et du Gange , semant partout l'épouvante. Delhi fut horriblement saccagé et les princes de î'Hindoustan domptés ^ L'an d'après, le terrible voyageur, duquel on pouvait dire qu'il fatiguait la victoire et la mort à le suivre, était en Géorgie au pied du Caucase. C'est là que vinrent le trouver les députés tremblants de Tempereur grec et quelques princes seldjoucides que Bajazet avait dépouillés. Les deux puissants monarques qui faisaient; trembler l'Europe et TAsie échangèrent des lettres hautaines, préludes d'une guerre terrible. Avant que cette guerre éclatât , Timour eut le temps de vaincre le sultan d'Egypte et d'incen^ dier Alep, Damas et Bagdad. Après la prise de cette dernière ville, il érigea comme trophée un obélisque de 90 000 têtes d'hommes (1401). A Alep c'étaient des tours de 10 coudées de hauteur, de 20 de circuit, qu'il avait fait construire avec des têtes humaines.
Le 16 juin de l'année suivante, se rencontrèrent, dans les plaines d'Ancyre, Bajazet et Timour, 400 000 Turcs et 800 000 Mongols : deux barbaries, deux dominations mauvaises qui ne portaient rien que la destruction dans les plis de leur drapeau. Les Ottomans furent vaincus , leur sultan pris et l'Asie
4. On croit qae c'est à une triba indienne chaBsée par les Mongols de Timoar quMl faut faire remonter l'origine des Tziganes ou Bohémiens dont l'Euroipe fut infestée au quinzième siècle.
Mineure soumise aux vainqueurs qui pénétrèrent jusqu'à Smyroe, l'emportèrent d'assant et ne s'arrêtèrent que devant les flots profonds de rArchipel. La terre était à eux, mais la mer aux infidèles. Us allèrent chercher d'autres terres à conquérir. £n regardant d'un bout à l'autre de l'Asie, Timour ne vit plus d'empire resté debout et digne de ses armes que celui de la Chine. Il poussait contre lui ses hordes innombrables, quand la mort arrêta enfin, le 19 mars 1405, l'infatigable yiéUlard, qui est resté dans l'histoire la personnification la plus terrible du génie malfaisant des conquêtes. Après loi son empire fut divisé et disparut.
Bajazet n'avait survécu qu'une année à sa défaite, malgré les égards que Timour lui avait montrés, mais son empire ne tomba pas avec lui. Il eut seulement à traverser dix années de troubles et de confusion durant lesquels les fils de Bajazet se disputèr^t son héritage, Mahomet I^ en resta seul maître en 1413.
En 1 42 1 , son fils Amurath II lui succéda ; il eut à combattre un im})osteur ou un prétendant que l'empereur grec présentait comme le fils aîné de Bajazet dispara à la bataiUe d'Ancyre. Ce prétendant fut vaincu, pris et accroché à une des tours d'Andrinople. Pour se venger des Grecs, Amurath assiégea leur capitale ; ils se défendirent avec les armes de la faiblesse : la perfidie et la ruse. Amurath fut rappelé en Asie par la rébellion de son frère Moustapha. Il ne fut pas même besoin d'ime bataille. Moustapha, vendu par le traître qui l'avait poussé à la révolte, fut pendu à un figuier des environs de Nicée. Mais Gonstantinople était encore une fois sauvée. Amurath parut l'oublier. Il attaqua les Vénitiens, mitres de Thessalonique, de Négrepontet de Candie, et les petits princes qui se partageaient la Grèce. Les Acciajoli de Florence régnaient à Athènes et dans l'Achaïe , les Tocci, dans l'Acamanie, la famille Castriota dans l'Albanie ou Épire septentrionale. En 1430, il prit d'assaut Thessalonique et l'année suivante fit reconnaître son autorité à Janina et à Croïa , capitale de l'Albanie, dont le prince, Jean Gastriot , lui remit son fils George comme otage de sa fidélité.
De nombreux combats en Dalmatie^ dans la Servie, la
yalachie et jusque dans la Transylvanie firent sentir aux Hongrois la nécessité d'un grand effort pour repousser cette domination ottomane qui marchait sur eux par trois côtés à la fois, le long de l'Adriatique, sur le Danube et au travers des Garpathes. Un seigneur transylvain , Jean Huniade , fut le héros de cette guerre. Le chevalier blanc de Yalachie j ainsi qu'il est appelé par Comines, tua, en 1442, 20 000 Turcs près d'Hermanstadt , et quelque temps après, avec 15 000 hommes, défit une armée dix fois plus nombreuse. U fut vainqueur encore à Nissa dans la Servie, prit Sophia en Bulgarie, et, rendant aux Turcs ravages pour ravages, désola la rive droite du Danube.
Cependant l'empereur grec, pour gagner l'Europe cadiolique, avait encore offert de signer Tunion des deux Églises. Mais, dit un historien byzantin, si au moment où les Turcs furent maîtres dune moitié de Gonstantinople , un ange descendu du ciel avait dit au reste des habitants : Acceptez l'union et je chasserai les ennemis. Plutôt Mahomet que le pape, auraient-ils répondu. L'union acceptée par l'empereur fut donc repoussée par les évêques. Elle eut cependant pour effet de provoquer une nouvelle croisade que Ladislas, roi de Pologne et régent de Hongrie , accompagné d'un légat du pape, conduisit jusque dans la Bulgarie.
Amurath inquiet demanda la paix. Elle fut conclue pour dix ans. Il la jura sur le Coran, Ladislas sur l'Évangile. Mais le légat s'indigna de ce traité avec un infidèle, il fut rompu malgré tous les efforts d'Huniade , et on marcha sur Varna à travers la Bulgarie , comptant qu'une flotte chrétienne dans l'HelIaspont empêcherait Amurath d'appeler à lui ses forces d'Asie. Les Génois , gagnés à prix d'or, lui prêtèrent leurs vaisseaux. Avant que l'action s'engageât, Amurath fit porter dans les rangs au bout d'une lance le traité que les chrétiens violaient. Ladislas fut tué, le légat périt dans la fuite et Huniade ne sauva que des débris.
Amurath ne poursuivit pas les fugitifs. On ne le voit pas essayer d'entamer la grande masse des nations chrétiennes, dont, quoique vainqueur, il venait de sentir le poids. Avec une pensée politique qui l'honore, il tourna ses armes contre les
petites dominations qui le gênaient au snd du Danube; en 1446 il soumit presque toute la Morée et envahit rÉpire. Là, dans ces montagnes difficiles, il trouva une race indomptable et un homme digne de cette race, George Gastriot, que ses exploits firent surnommer par les Turcs le bey Alexandre Scanderbeg. Il l'avait pourtant élevé lui-même, et en avait fiût son favori. Mais il n'avait pu arracher du cœur du chrétien, fait par lui musulman, le souvenir de la patrie, de la foi des aïeux et de l'indépendance. Après une victoire gagnée sur les Turcs par Huniade en 1443, Scanderbeg avait contraint sons le poignard le secrétaire du sultan à lui signer un ordre ponr que le gouverneur de Groïa lui remit cette place. De ce jonr, rejetant Tamitié des Turcs, il était devenu leur plus terrible adversaire. En vain Amurath inonda l'Albanie de ses troupes, Scanderbeg était partout, sur leurs flancs, sur leurs derrières, au-dessus de leurs têtes, partout et toujours frappant, jamais atteint.
Huniade, proclamé régent de Hongrie, voulut réparer le désastoe de Varna, et en 1 448 pénétra dans la Servie. Un même souvenir conduisit les deux armées chrétienne et musulmane dans la vallée de Gassovie , où les Turcs avaient été vainqueurs, mais où le premier Amurath avait péii. Le second y attendait les chrétiens avec 150000 hommes. L'armée hongroise fut presque entièrement détruite ; Huniade n'échappa qu'à grand'peine. Les deux années suivantes furent employées par le sultan à réduire l'Albanie, mais il ne put prendre Groïa ni dompter Scanderbeg. Au commencement de 1451, il mourut à Andrinople. Il avait abdiqué deux fois, et deux fois les embarras, les révoltes qui s'étaient aussitôt montrés, W avaient fait reprendre le pouvoir.
Mahomet II, plus bouillant, plus impatient d'en finir, arriva au trône avec la résolution de prendre Gonstantinople et de tout sacrifier à ce but. G'était sa pensée du jour, sa pensée de la nuit. Un matin, il fit appeler son vizir : « Vois ma couche, lui dit-il, vois ce désordre. Gonstantinople m'empêche de fermer les yeux. Donne-moi Gonstantinople. » Bajazet avait fait construire sur la côte d'Asie une forteresse à l'entrée du Bosphore de Thrace; en quelques semaines Mahomet fit éle-
ver en face, sur la côte d'Europe, un autre château, et le passage se trouva interdit aux vaisseaux. Une fonderie de canons, établie à Andrinople sous la direction d'un Hongrois, fabriqua une artillerie formidable, et entre autres un canon énorme qui lançait des boulets de 1200 livres. 260 000 hommes enveloppèrent Gonstantinople, et une flotte se plaça à l'entrée du port, que les assiégés avaient fermé avec une chaîne.
lia ville n'avait que 7000 défenseurs, y compris 2000 Vénitiens et Génois que commandait un habile homme, le Génois Justiniani. Kempereur Constantin Dracosès priait dans une église où officiait un évêque de la communion de Rome, sa cour priait dans les autres selon le rit grec, et des deux côtés une haine mortelle séparait les partis. Telle était pourtant la force de la ville que Mahomet faisait peu de progrès, lorsqu'il s'avisa d'un expédient qui ruina la défense. Gonstantinople est séparée de ses deux faubourgs Pera et Galata par son port, la Corne d*or, petit golfe long et étroit qui s'enfonce dans les terres plus loin que Galata. Mahomet fit établir derrière ce faubourg un chemin en plaijches qu'on graissa, et qui aboutissait d'une part au Bosphore, de l'autre au fond du golfe. A force de bras on hissa les navires sur cette route nouvelle, et un jour les Grecs virent avec stupeur la flotte ottomane au fond de leur port, au milieu de leurs défenses. Le 29 mai, à une heure de la nuit, un assaut furieux commença. A huit heures du matin, la moitié de Gonstantinople était prise, Justiniani mortellement blessé, Gonstantin mort; il avait ennobli par son sacrifice la dernière heure de l'empire romain. Les autres quartiers, qui avaient leurs fortifications propres, capitulèrent. La croix fut abattue sur Sainte- Sophie et le croissant l'y remplaça.
526 CHAPITRE XXXil.
