CHAPITRE XVIII
LES PROVINCES-UNIES AU XVIIe SIÈCLE
PROGRAMME : Les Provinces-Unies an dix-septième siècle. Etats généraux, stathouder. — Compagnies de oommeroe. — Yie intellectuelle.
SOMMAIRE
1. Les Provinces- Uni es. — Libres en fait depuis 1609, les Provinces-Unies virent leur indépendance délinitivement reconnue par l'Espagne au traité de Munster, en 1648.
Elles se composaient de sept provinces : Hollande, Zélande, Utreclit, Gueldre, Over-Yssel, Groningue et Frise; d'un pays protégé, la Drenlhe; d'un territoire sujet, le Pays de la Généralité.
2. Obganisation des Pjiovinces-Unies. — Chaque province était autonome; elle était gouvernée par ses Etats provinciaux et son stathouder.
La République des Provinces-Unies était gouvernée par les Etats généraux, le Conseil d'Etat et quelques fonctionnaires, tels que le greffier ou secrétaire des Etals généraux, le trésorier général et le conseiller pensionnaire ou grand pensionnaire de Hollande.
3. Histoire intérieure des Provinces-Unies. — Au dix-septième siècle, l'histoire intérieure des Provinces-Unies est marquée par la lutte du parti républicain, composé de la haute bourgeoisie, et du parti monarchique, formé surtout par le peuple des villes et les paysans.
Les chefs du parti monarchique furent les princes d'Orange, Maurice de Nassau, Frédéric-Henri et Guillaume II; les chefs du parti républicain furent Barnevelt et plus tard Jean de Witt.
Le parti monarchique l'emporta jusqu'en 1650; de 1650 à 1672 le parti républicain fut maître du pouvoir.
4. Politique extérieure des Provinces-Unies. — Jusqu'en 1648, les Provinces-Unies consacrèrent toutes leurs forces à lutter contre l'Espagne, avec l'alliance de la France.
Après 1648, ils s'éloignèrent de la France, parce qu'ils craignaient qu'elle ne conquit les Pays-Bas espagnols.
5. Prospérité coloniale des Provinces- Unies; luttes avec l'Angleterre. — Hors d'Europe, les Provinces-Unies conquirent sur l'Espagne et le Portugal un vaste empire colonial : les îles de la Sonde, Ceylan, le Cap, une partie du Brésil. Leur marine devint l'une des plus puissantes de l'Europe. Presque tout le commerce maritime était entre les mains des Hollandais.
Celle prospérité maritime et c^bniale provoqua la jalou ie de I'An-
gleterre, qui promulgua YAcle de Navigation (1651). Deux fois la guerre éclata entre les Provinces-Unies et l'Angleterre; elle fat terminée par la paix de Bréda (1667).
6. Vie intellectuelle; éclat dbs arts. — La vie intellectuelle fut très active dans les Provinces-Unies au dix-septième siècle; les arts y brillèrent d'un vif éclat, en particulier la peinture. L'école hollandaise produisit Rembrandt, Fr. Hais et Ruysdael.
RÉCIT l
