Le parti monarchique : la maison d'Orange

BL. — h:st. de l'europe, 2° CYCLE. 16

— Le parti monarchique, groupé autour des princes de la maison d'Orange, était hostile à la prépondérance des Etats généraux et préférait donner le gouvernement de la République à un prince investi des plus hauts pouvoirs.

Guillaume le Taciturne et ses deux fils, par les glorieux services qu'ils avaient rendus à leur patrie, avaient acquis dans la République une situation exceptionnelle. Du stathoudérat, qui n'était en droit qu'une fonction provinciale, ils avaient fait la plus haute charge de l'Etat, parce qu'ils avaient été élus stathoudcrs par plusieurs provinces à la fois. Guillaume le Taciturne fut stathouder de trois provinces, Maurice de Nassau le fut de six ; Frédéric-Henri se trouva dès ses débuts stathouder de cinq provinces. De plus le prince d'Orange était capitaine et amiral général ; il avait le commandement en chef des troupes de terre et de mer, et cette puissance militaire lui donnait un prestige considérable.

« Depuis la fin du dixseptième siècle, il s'était formé un parti désireux de voir grandir encore la maison d'Orange - Nassau : tous ceux qu'irritait l'orgueil des riches bourgeois, c'est-à-dire la noblesse belliqueuse, l'armée, les paysans, les petits artisans, étaient prêts à se rallier autour de la bannière couleur de feu du prince. Appuyé sur ce parti et faisant sonner haut le souvenir des luttes héroïques contre l'Espagne et du sang versé pour l'indépendance, le chef de la maison d'Orange se flattait de tout diriger à sa guise : il représentait dans la République l'élément unitaire monarchique. » (A. Waddington.)