CHAPITRE XX

PROGRAMME : L'Angleterre de 1660 à 1714. — La Restauration des Stuarts; les conflits religieux et politiques. La réaction absolutiste. Révolution de 1688. La suocession protestante. Le Royaume- Uni.

SOMMAIRE

1. Charles II (1660-1685); ses premiers actes. — Charles II, d'abord bien accueilli par la nation anglaise, provoqua bientôt un vif mécontentement par son despotisme politique, son intolérance religieuse et la faiblesse de sa politique extérieure. Son principal ministre, Clarendon, dut quitter le pouvoir (1667).

2. Hésitations de Charles II (1667-1679). — La politique anglaise se releva un moment sous W. Temple. Mais Charles II le renvoya pour complaire à Louis XIV. De nouvelles fautes furent commises par les ministères de la Cabal (1669-1674) el de lord Danby (1674-1618).

3. L'opposition du Parlement : whios et tories. — La politique de Charles II fut blâmée par le parlement. Le parlement vota deux bills célèbres, le bill du Test (1673) et le bill à'Haôeas corpus (1679).

On vit alors se former au parlement deux grands partis : le parti des whigs, partisans des libertés publiques; le parti des tories, plus favorables à l'autorité monarchique. La tin du règne de Charles H fut marquée par des conspirations, que le roi punit cruellement.

4. Jacques II (1685-1688); la Révolution de 1688. — Jacques II, par ses tentatives obstinées de restauration catholique, fît éclater la Révolution de 1688. Son gendre, Guillaume d'Orange, le chassa d'Angleterre et fut proclamé roi à sa place, sous le nom de Guillaume III.

5. La Déclaration des droits (1689). — Le parlement anglais profita de cette révolution pour promulguer la Déclaration des droits, flui fixa définitivement les principes de la monarchie constitutionnelle en Angleterre.

Guillaume III accepta la Déclaration des droits; il régna jusqu'en

6. La reine Anne (1702-1714). — Sous la reine Aune, la successif \ au trône fut assurée à la princesse Sophie de Hanovre, au détrimeu: * du fils de Jacques II; d'autre part, l'Ecosse et l'Angleterre furent deî.- \ nitivement réunies en un seul royaume (1707).

En 1714, l'Angleterre était la nation la plus puissante et la plus prospère de toute l'Europe.

RÉCIT

1. Charles II (1660-1685). — Les Anglais, fatigués de la tyrannie militaire des anciens lieutenants de Cromwell et de l'anarchie qui régnait depuis la mort du Protecteur, avaient restauré sans conditions la monarchie des Stuarts. Le fils de Charles Ier fut accueilli à Londres avec enthousiasme. Charles II, heureux de cette popularité, s'écria : « Je crois, en vérité, que c'est notre faute si nous ne sommes pas revenus plus tôt. » Il parut justifier, par ses premiers actes, les espérances de la nation. 11 prit pour ministres des hommes renommés pour leurs services et leurs vertus. A leur tète étaient Monk, duc d'Albemarle, et le chancelier Hyde, comte de Clarendon.

2. La réaction politique. — Mais bientôt le roi commit les mêmes fautes qui avaient amené une première fois la chute de sa famille. Malgré la promesse d'une amnistie générale, les républicains furent poursuivis avec la dernière rigueur. Vane fut condamné à mort, Lambert à l'exil. Les cadavres de Cromwell, Bradshaw et Ireton furent exhumés, décapités et jetés à la voirie. Enfin, un 'acte du parlement déclara coupable de haute trahison quiconque attaquerait le roi et regretterait la république. Un nouveau parlement fut convoqué en 1661 ; il siégea jusqu'en 1079. Ce fut le Long parlement de la monarchie.

3. La réaction religieuse. — Après la réaction politique vint la réaction religieuse. Le bill d'uniformité (1662) obligea tous les ministres presbytériens à observer la doctrine et les rites de la religion anglicane. L'anglicanisme fut imposé à l'Ecosse et à l'Irlande. Deux mille ministres presbytériens aimèrent mieux renoncer à leurs bénéfices que de reconnaître le bill d'uniformité. Ce fut ce qu'on appela la Saint-Barthélémy des presbytériens (24 août 1662).

4. La politique extérieure. — Le mécontentement, provoqué par ces mesures brutales, fut encore accru par la politique extérieure de Charles IL Son mariage avec une princesse catholique, Catherine de Portugal, et le mariage de sa sœur, Henriette d'Angleterre, avec le duc d'Orléans, frère de Louis XIV, furent très impopulaires.

Le port de Dunkerque, que Cromwell s'était fait céder par Mazarin comme prix de son alliance en 1658, fut vendu à Louis XIV pour moins de trois millions, et cette vente froissa l'amour-propre national.

Enfin, une guerre impolitique fut entreprise contre la Hollande; elle fut souvent malheureuse. En 1666, les Hollandais gagnèrent la bataille des Quatre-Jours ; en 1667, Ruyter, remontant la Tamise, brûla les vaisseaux anglais jusque dans le port de Londres. La paix de Bréda donna à l'Angleterre la Nouvelle-Belgique, qui prit désormais le nom de New- Jersey; mais elle laissa Surinam à la Hollande, l'Acadie et les bouches du Saint-Laurent à la France.

5. Chuté de Glarendon. — D'autre part on reprochait au roi ses folles prodigalités et les scandales de sa vie privée. La licence de la cour contrastait avec les mœurs austères des puritains. Charles II donnait lui-même l'exemple. « Il avait, dit Macaulay, des habitudes de sociabilité, des manières polies et engageantes, un certain talent pour la conversation spirituelle, un penchant démesuré pour les plaisirs ; il était incapable d'abnégation et d'énergie, sans foi dans la vertu humaine et les attachements humains, insensible aux reproches. » L'immoralité, tel est le caractère du roi et du règne.

D'affreux malheurs, qui frappèrent alors l'Angleterre et dont le roi était innocent, aigrirent encore les esprits. En 1665, la peste fit plus de cent mille victimes dans Londres; en \ 666, un grand incendie détruisit les plus beaux quartiers de la ville. Tous ces mécontentements retombèrent sur Clarendon, qui fut renversé du ministère et banni par une sentence d'exil perpétuel. Retiré en France, Clarendon y écrivit son beau livre sur l'Histoire des guerres civiles.

6. William Temple (1667-1669). — Après la chute de Clarendon, le ministère fut confié à William Temple, l'un des plus habiles diplomates du temps. Temple voulut donner

à la politique anglaise une direction plus nationale. II prépara avec la Hollande la triple alliance de La Haye, qui arrêta les premières conquêtes de Louis XIV par le traité d'Aixla-Chapelle. Mais il était impossible à Charles II d adopter une attitude hostile à la France, parce que Louis XIV lui fournissait pour ses plaisirs l'argent dont il avait besoin et qu'il ne pouvait demander à son parlement. W. Temple fut renvoyé en 1669.

7. La Cabal et lord Danby. — Après le renvoi de W. Temple, Charles II constitua d'abord un ministère, qui fut surnommé la Cabal. Ce mot était formé par les initiales des noms des cinq ministres, Glifford, Arlington, Buckingham, Ashley et Lauderdale.

A l'extérieur, ce ministère se rapprocha de la France. La sœur du roi, Henriette, duchesse d'Orléans, vint en Angleterre signer le traité de Douvres (1 670), par lequel Charles II s'engageait à combattre la Hollande, moyennant un fort subside qui lui permettait de s'affranchir de la tutelle du parlement.

A l'intérieur, le roi continua la réaction contre les presbytériens et sembla, par ses actes, préparer le rétablissement prochain du catholicisme. Son frère, le duc d'York, avait ouvertement embrassé la religion romaine; les catholiques rentrèrent en grâce et en faveur par YÊdit de tolérance, qui abrogea les anciennes lois votées contre eux.

Le ministère de la Cabal dut se retirer devant l'opposition du parlement en 1674; il fut remplacé par le ministère de lord Danby, qui ne fut ni plus énergique à l'extérieur, ni plus libéral à l'intérieur (1674-1678).

8. Opposition du parlement. — Cette politique néfaste et pusillanime souleva l'opposition du parlement. Elu en 1661. ce parlement s'était d'abord montré favorable à Charles II. Mais la réaction politique et religieuse qui avait marqué les premières années du règne, l'incertitude, les fautes et la vénalité de la politique extérieure lui inspirèrent bientôt les sentiments les plus hostiles. « La liberté et le protestantisme, a écrit un historien, tels sont les deux éléments fondamentaux qui constituent, dans les temps modernes, l'existence du peuple anglais. Du moment où les Stuarts, perdant tout souvenir du passé, recommençaient à

saper ces deux bases, il devait s'établir entre eux et la nation une lutte qui ne pouvait que leur être fatale. » Cette lutte commença en 1673.

9. Le Bill du Test. — Pour répondre à VEdit de tolérance, que Charles II avait promulgué en faveur des catholiques, le parlement vota en i 673 le fameux Bill de l'Epreuve ou du Test. Ce bill exigeait de tous les officiers et fonctionnaires publics un serment d'adhésion formelle à la religion anglicane. Charles II n'osa pas refuser son consentement au bill. Le propre frère du roi, le duc d'York, dut résigner sa charge et son grade de grand amiral. La plupart des officiers catholiques se démirent de leurs emplois.