CHAPITRE XXII
PROGRAMME : Œuvre de Colbert. Louvois.
SOMMAIRE
1. Colbert et l'administration intérieure. — Colbert, né à Reims en 1619, fut nommé contrôleur général des finances en 1665, après U disgrâce et le procès de Fonquet; en 1669, il devint secrétaire d'Kiai de la marine. Son action s'étendit sur toute l'administration intérieure.
2. OEcvre de Colbert : les finances. — Colbert supprima les abus (chambres de justice, réduction des rentes, suppression des offices, revision des lettres de noblesse) et assura l'avenir (répartition plus équitable de l'impôt, perception plus économique, administration plus régulière, le budget).
3. Agriculture, industrie, commerce intérieur. — Colbert protégea les agriculteurs et favorisa l'agriculture par d'excellentes mesures (reboisement, haras, routes et canaux).
L'œuvre capitale de Colbert fut le développement de l'industrie. Son système, appelé colbertisme, comprend trois parties : 1° création de fabriques et manufactures; 2° réglementation sévère du travail industriel; 3° protection à la frontière contre la concurrence étrangère (tarifs de 1664 et 1667).
A l'intérieur, Colbert facilita les relations commerciales par les routes, les canaux (canal du Languedoc, 1664 à 1681), et la diminution des douanes intérieures.
4. Commerce extérieur, colonies, marine marchande. — A l'extérieur, le commerce fut favorisé par la création de cinq grandes compagnies (Indes orientales, Indes occidentales, Nord, Levant, Sénégal), par l'acquisition et l'organisation d'un vaste empire colonial, el par le développement de la marine marchande (primes aux constructeurs, taxes sur la marine étrangère).
5. Marine militaire. — Colbert et son fils, le marquis de Seignelay, relevèrent la marine militaire (création d'une flotte, recrutement régulier des matelots par l'inscription maritime, école des gardes-marine).
6. Législation et police générale. — Colbert fit réunir par une commission de légistes les ordonnances du règne (Code Louis, 1667; Ordonnance des eaux et forêts, 1669; criminelle, 1670: de commerce, 1673; Code de marine, 1681; Code noir, 1685).
7. Lettres et beaux-arts. — Colbert encouragea les lettres et les arts : 1° par des institutions nouvelles (Académie des inscriptions et belles-lettres, 1663; des sciences, 1666; d'architecture et de musique, 1671); 2° par la construction de nombreux monuments (colonnade du
uvre, Versailles, etc.); 3° par des pensions aux savants français et
rangers.
8 . Mort de Colbert. — Colbert mourut en 1683. Son administration
arque la plus belle époque du règne de Louis XIV. Colbert, restau-
teur de la prospérité publique, fut le défenseur de la paix et de la
lérance religieuse.
9. Louvois et l'armée. — Louvois, successeur de son père Michel e Tellier, centralisa l'administration militaire par la suppression des randes charges, par la création des inspecteurs généraux, par la hiéarchie des grades et par l'ordre du tableau. — Malgré la vénalité des barges, qu il ne put abolir, il assura un meilleur recrutement des >fftciers par la création des écoles de cadets. 11 transforma l'armement ie l'infanterie, généralisa l'uniforme, créa une organisation nouvelle pour le génie et l'artillerie, il assura la bonne administration de l'armée par les intendants, la création de magasins, arsenaux et hôpitaux militaires (Invalides). Louvois mourut en 1691.
10. Vauban. — Le plus célèbre collaborateur de Louvois, Vauban, créa un nouveau système pour la défense et l'attaque des places fortes
(feux croisés, boulets creux, parallèles). Il couvrit nos frontières de-
forteresses.
RÉCIT
1. Les ministres de Louis XIV; Pouquet. — Quand Louis XIV prit en mains la direction des atfaires, le ministère laissé par Mazarin se composait de quatre personnes : Pierre Séguier, chancelier; Michel Le Tellier, secrétaire d'Etat de la guerre; Hugues de Lionne, secrétaire d'Etat pour la marine et les affaires étrangères ; Nicolas Fouquet, surintendant des finances.
Créature de Mazarin, Fouquet suivait l'exemple de son patron, faisant bourse commune avec le trésor et puisant sans mesure pour payer le bien et le mal, les gens de lettres et les espions : il comptait sur la jeunesse du roi et sur sa propre habileté; mais Louis XIV avait un ministre secret, Colbert, qui lui montrait tous les soirs les preuves des malversations du surintendant.
Le roi se contint quelque temps, assista avec toute la cour à la fête fastueuse que lui offrit Fouquet au château de Vaux, et se décida enfin à perdre l'homme qui pillait son royaume et qui le trompait lui-même. Fouquet, arrêté à Nantes, fut transféré à la Bastille et traduit devant une chambre de justice. Il fut condamné à la confiscation et à l'exil ; mais le roi, qui ne voulait pas lui laisser la liberté de divulguer des secrets d'Etat, commua sa peine en l'aggravant et le condamna
à l'emprisonnement perpétuel : Fouquet mourut à Pignero. (1680).
Mme de Sévigné, dans ses lettres éloquentes, Pellïsson. dans son Discours au roi, La Fontaine, dans sa belle élégie des Nymphes de Vaux, avaient plaidé, sans succès, la cause ! du ministre qui avait été pour les gens de lettres un ministre généreux. i
Après la chute de FouqueJ, Louis XIV supprima le titre j de surintendant des finances. Son successeur, Colbert, ne fut d'abord qu'intendant des finances; un peu plus tard, il fut nommé contrôleur général.
2. Colbert. — Colbert, né à Reims en 1619, était le fils d'un drapier. Après avoir travaillé dans la boutique de son père, il vint à Paris où il trouva un emploi chez les banquiers de Mazarin.
Le ministre le remarqua et en fit son intendant. Ses habitudes régulières de travail, d'ordre, d'économie l'avaient fait prendre en grande estime par son protecteur qui, en mourant, le recommanda à Louis XIV. « Sire, dit-il, je vous dois tout, mais je crois m'acquitter en vous donnant Colbert. » Le ministre, que les contemporains ont appelé l'homme de marbre et Mmo de Sévigné « le Nord », était un caractère rude, un travailleur infatigable. D'une probité scrupuleuse, il était très économe des deniers de l'Etat, mais ne reculait pas devant les dépenses nécessaires. « Il faut, disait-il au roi, épargner cinq cents sols aux choses non nécessaires et jeter les millions quand il s'agit de votre gloire. » Il était passionné pour le bien public et il éprouvait une vive sympathie pour les classes laborieuses. « Je voudrais, disait-il, rendre ce pays heureux. »
En 1661, Colbert fut nommé intendant des finances; en 1664, il fut surintendant des bâtiments, arts et manufactures; en 1665, il fut nommé contrôleur général des finances; enfin, en 1669, il fut chargé de la marine, des manufactures et du commerce en qualité de secrétaire d'Etat de la marine. Le ministre réunit ainsi dans ses mains, toute l'administration du royaume. Ses réformes s'étendirent à tout : finances, agriculture, industrie, commerce intérieur et extérieur, colonies, marine marchande et militaire, police générale et législation, lettres et beaux-arts.
