Levasseur, Cours d'économie

pouvait fabriquer une étoffe qui ne fût conforme au modèle fourni par l'Etat. Quant aux corporations, elles avaient rendu sans doute de grands services au moyen âge ; mais au dixseptième siècle elles formaient des castes fermées et jalouses de leurs privilèges. Le monopole dont elle? jouissaient empêchait toute concurrence et aussi tout progrès.

Enfin, Golbert se préoccupa de défendre nos produits nationaux contre la concurrence étrangère. Telle fut la pensée qui inspira les célèbres tarifs de 1664 et 1667. Il permit la libre entrée des matières premières : c'était donner à notre industrie les éléments du travail. Mais il frappa de droits élevés les produits manufacturés de l'étranger : c'était protéger notre industrie naissante contre une concurrence écrasante.

6. Commerce intérieur. — L'industrie n'est prospère qu'avec un commerce actif. Il fallait donc ouvrir des débouchés à nos produits. Les intendants reçurent l'ordre d'améliorer nos voies do communication ; des coches d'eau furent établis sur la Seine pour faciliter l'approvisionnement de Paris. Le canal du Languedoc, qui mettait en communication Cette et Bordeaux, fut creusé d'après les dessins d'Andréossi et sous la direction de Riquet, de 1664 à 1681. Le canal de Briare fut complété par le canal d'Orléans.

Les douanes intérieures étaient des obstacles aussi gênants que les obstacles naturels. Golbert ne put que les diminuer. Douze provinces, connues sous le nom de grosses fermes, purent librement communiquer entre elles. C'étaient : l'Ilede-France, la Normandie, la Picardie, la Champagne, la Bourgogne, la Bresse et le Bugey, le Bourbonnais, le Poitou, l'Aunis, l'Anjou, le Maine et la Touraine. Les autres provinces furent divisées en deux catégories : les unes étaient dites provinces étrangères; elles conservèrent leurs douanes intérieures. Les autres furent traitées comme des pays étrangers, à la fois dans leur commerce extérieur et dans leurs relations avec la France.

7. Commerce extérieur. Colonies. Marine marchande. — Il fallait de même créer des relations à l'extérieur. Dunkerque, Bayonne et Marseille furent déclarés ports francs; Cette fut fondée. Colbort établit, à l'imitation des Hollandais, cinq grandes compagnies : Indes orientales,

Indes occidentales (1664), Nord, Levant (1666), Sénégal (1673). Ces compagnies ne pouvaient se développer que si notre empire colonial s'étendait.

Sous Louis XIV, la France posséda :

1° Dans V Amérique du Nord : le Canada, l'Acadie et Terre- Neuve, qui formaient la Nouvelle-France; une partie de la vallée du Mississipi et la Louisiane, qui fut alors reconnue et colonisée par Cavelier de la Salle;

2° Aux Antilles : Saint-Domingue, la Martinique, la Guadeloupe, Tabago, Sainte-Lucie, la Barbade, les Saintes, la Désirade ;

3° Dans V Amérique du Sud : une partie de la Guyane avec Cayenne;

5° En Afrique, le Sénégal, l'île Bourbon et Madagascar;

5° En Asie : Pondichéi y et Chandernagor.

Pour faciliter le commerce extérieur, Colbert développa la marine marchande. Il rétablit le droit de cinquante sous par tonneau, que Fouquet avait institué en 1651. Il permit aux nobles de se livrer au commerce sans déroger. Il accorda des primes aux meilleurs constructeurs et aux armateurs. Enfin, il établit des chantiers maritimes à Brest, à Dunkerque, à Toulon et à Rochefort.

8. Marine. — Richelieu avait donné à la France une marine militaire; mais Mazarin l'avait complètement négligée. Colbert eut tout à refaire. Construire le matériel, créer une armée navale, assurer les services de la marine, telle fut son œuvre.

En 1661, la France n'avait plus de flotte. Colbert répare nos vieux navires avariés et en achète à la Hollande et à la Suède. Mais il veut se passer du concours de l'étranger, et il établit des arsenaux et des ateliers de construction à Brest, à Rochefort, à Toulon. En 1683, à la mort de Colbert, la France possédait deux cent soixante-seize vaisseaux. Le fils de Colbert, Seignelay, continua son œuvre.

Il fallait assurer à cette flotte un bon recrutement de marins et d'officiers. Colbert imagina le système des classes ou inscription maritime. Les matelots de la marine marchande furent insci'its au commissariat de la marine et tenus de répondre à l'appel de l'Etat. Ils formèrent quatre classes qui devaient être appelées suivant les besoins du service : célibataires, veufs sans enfants, hommes mariés sans enfants,

ires de famille. Colbert obtint ainsi une armée navale a près de quatre-vingt mille hommes expérimentés. Cette réation fut complétée par la fondation d'une école spéciale 'artillerie de marine, d'où sortirent des gardes-marine.

"L'administration de la marine fut confiée à deux intendants établis à Rochefort et à Toulon; elle fut centralisée dans le Conseil de marine et des constructions navales. Le code de marine fut publié en 1681.

9. Législation et police générale. — A mesure que Colbert organisait un service, il faisait rédiger un code pour le réglementer; ainsi il éleva pièce à pièce un monument législatif digne de ce règne. Il fit ordonner par le roi la formation d'un Conseil pour la réformation de la justice (166o), dont firent partie les légistes les plus remarquables de l'époque, le chancelier Séguier, Lamoignon, Talon. Le résultat de ses délibérations fut enregistré sous le nom de code Louis ou Ordonnance civile (1 667). Cette Ordonnance prescrivit la tenue régulière des actes de l'état civil et leur dépôt au greffe de chaque tribunal; elle hâta l'expédition des affaires et établit une procédure uniforme, obligatoire pour tous les tribunaux.

Deux ans plus tard (1669), ce même conseil acheva l'excellente Ordonnance des eaux et forêts, qui fit constater avec exactitude la contenance et l'étendue des bois, détermina leur mode de conservation et d'aménagement, les précautions et les formalités relatives aux coupes et à la vente de leurs produits. Dans l'intérêt des plaines fertiles exposées aux inondations, elle soumit au régime forestier les terrains d'une pente fortement inclinée.

En 1670, fut publiée VOrdonnance ciiminelle, qui régla la compétence des juridictions diverses et les formes de la procédure, abolit la peine de mort contre les blasphémateurs et mit fin aux procès de sorcellerie.

VOrdonnance de commerce (1673) soumit à un règlement uniforme toutes les transactions commerciales. Elle conserva les corporations d'arts et métiers et étendit à tout le royaume le régime des maîtrises et des jurandes.

La dernière œuvre législative de Louis XIV fut le code colonial ou Code noir, qui parut deux ans après la mort de Colbert (1685). Il permit le mariage aux nègres, défenditde vendre séparément le mari, la femme et les enfants et re-

garda comme sujet naturel tout esclave affranchi; tendant il défendit à l'esclave de posséder, de vendre. : porter des armes et de témoigner en justice ; il le déclar* meuble et le rangeait, comme les lois de l'antiquité, par les choses.

Ko 1 667, la police du royaume fut organisée par lac?: tion d'un magistrat qu'on appela Lieutenant gcnvtwl }H)lice. La Rcynie, le premier, et, après lui, le marquis d A genson (1097) furent chargés de ces fonctions.

10. Lettres et beaux-arts. — Comme Rîcheliec: Mazarin, Colbert encouragea les arls. 11 créa l 'Académie «i inscriptions et belles-lettres (1663) et l'Académie des scien- (1066) ; il ajouta à l'Académie de peinture, fondée par Mazarin, celle d'architecture et celle de musique (1 67 i ). Secson administration s'élevèrent la colonnade du Louvre, 'r portes Saint-Martin et Saint-Denis, les Invalider; et, autou: do Paris, Meudon, Trianon, Marly. Mais il eut beaucojr plus à lutter contre les goûts dépensiers du roi qu'à les encourager, car Louis XIV avait la manie des construction; fastueuses.

Les savants reçurent des pensions. Les étrangers même n'étaient pas oubliés sur la liste du ministre. Assurémei?: les encouragements ne suffisent pas à faire naître les grands hommes. Mais c'est un honneur pour Colbert d'avoir compris que la prospérité matérielle de la France ne devait pas lui faire oublier sa supériorité intellectuelle et morale.