La guerre dans la vallée du Rhin; l'incendie
du Falatinat. — Dans la vallée moyenne du Rhin, la guerre fut marquée par un acte odieux de vandalisme et de barbarie, dont la responsabilité doit retomber sur Louvois. Ce ministre résolut de dévaster systématiquement le Palatinat, pour mettre un désert entre l'Allemagne et la France; ses ordres furent exécutés avec la dernière rigueur; à Heidelberg, le cbâteau des électeurs fut détruit; Tessé ne sauva de l'incendie que les portraits des ancêtres de la duchesse d'Orléans. Mannheim fut livrée aux flammes et ses maisons démolies sous les yeux de Montclar. Enfin Duras détruisit les villes de Spire et de Worms, dont les monuments rappelaient tant de souvenirs de l'histoire allemande. L'Europe éprouva un sentiment d'horreur à la nouvelle de cette exécution barbare. Louvois ne survécut pas longtemps à l'incendie du Palatinat, dont le souvenir, autant que celui des dragonnades, reste attaché à son nom (1691).
10. La guerre en Italie : Catinat. — En Italie, la campagne fut menée par Catinat qui, par sa science militaire et son caractère, rappelait Turenne. a C'était un offi-
cier de fortune, sorti d'une famille de robe, d'abord avocat, premier exemple du général plébéien. Il y avait en cet homme quelque chose d'antique. 11 fit son chemin lentement, à force de mérite : il commanda tard et ne fut jamais en faveur. Il ne demandait rien, recevait peu, souvent refusait. Les soldats, qui aimaient sa simplicité et sa bonhomie, l'appelaientle Père la Pensée1 . »
Catinat vainquit le duc de Savoie à Staffarde en 1690 et à la Marsaille en 1691; il conquit une grande partie du Piémont, et força le duc de Savoie à signer la paix (1696).
11. Traité de Ryswick (1697). — La défection du duc de Savoie ne précéda que d'un an la paix générale. Guillaume III et Louis XIV étaient également désireux de mettre fin à la guerre. Le roi d'Espagne, Charles II, était mourant. La succession d'Espagne ne pouvait tarder à s'ouvrir. Les deux grands rivaux désiraient que rien ne les empêchât de s'en occuper.
La paix générale fut signée au château de Ryswick, en Hollande, sous la médiation du roi de Suède.
Guillaume III fut reconnu par Louis XIV roi d'Angleterre.
La Hollande obtint l'abolition de tous les tarifs commerciaux et le droit de tenir garnison dans plusieurs villes frontières des Pays-Bas espagnols (les places de la Barrière).
L'Espagne rentra en possession de Gourtrai, de Charleroi, de Mons, de Luxembourg, au nord; de la Catalogne, au midi.
L'Allemagne reprit Kehl, Vieux-Brisach etFribourg;
Le Wurtemberg, Montbéliard.
Le duc de Lorraine rentra en possession de ses Etats occupés par la France depuis la guerre de Trente ans, à l'exception de Marsal et de Sarrelouis.
Ainsi, Louis XIV renonçait à toutes les conquêtes qu'il avait faites depuis le traité de Nimègue. Il est vrai qu'il n'avait pas voulu marchander la paix pour la possession de quelques villes, et qu'il espérait se dédommager avec la succession d'Espagne.
12. La succession d'Espagne. — La succession d'Espagne, le principal objet de la politique française depuis
