Michelet

le traité des Pyrénées, allait s'ouvrir. Le roi Charles II, moribond dès sa jeunesse, débile avant l'âge, terminait ur^ existence qui n'avait été qu'une longue agonie. Avec lui allait disparaître en Espagne cette race des Habsbourg qui, depuis Charles-Quint, n'avait cessé de s'affaiblir. « Charies- Quint, ditMignet, avait été général et roi ; Philippe II n'avait éLé que roi; Philippe III et Philippe IV furent à peine décrois; Charles II, à peine un homme. »

L'Espagne avait suivi la môme décadence. Elle avait successivement perdu, pendant ce siècle, les Provinces- Unies et le Portugal qui avaient fait reconnaître leur indépendance, la Jamaïque que Cromwell lui avait enlevée, l'Artois, k Roussillon, la Flandre et la Franche-Comté dont la France s'était emparée. Elle s'était affaiblie elle-même par l'expulsion des Juifs et des Maures. Ne comptant que sur ses mine* d'Amérique qui avaient fini par s'épuiser, eUe avait négligf son agriculture et son industrie. La misère était générale e; le trésor public ne suffisait plus à entretenir une armée de vingt mille hommes. Les lettres et les arts, qui avaient eu un si vif éclat avec Cervantes, Lope de Vega, Galderon. Murillo, Velasquez et Ribera, étaient retombés dans une profonde obscurité. Le despotisme des Habsbourg avait stérilisé les forces de la nation.

Cependant, malgré sa décadence, l'Espagne offrait encore, par l'étendue de ses territoires et de ses colonies, un héritage enviable. Elle possédait, outre la plus grande partie de la péninsule hispanique, les îles Baléares, les Deux-Siciles, la Sardaigne, les présides de Toscane, le Milanais, les Pays- Bas, en Europe; le Mexique, la plus grande partie des Antilles, l'Amérique centrale, l'Equateur, la Colombie, le Pérou, le Chili, le Paraguay; et, enfin, les Philippines, en Océanie. On pouvait dire encore « que le soleil ne se couchait pas sur les terres espagnoles ».*

13. Les prétendants. — Trois prétendants aspiraient à cette succession : Louis XIV, petit-fils, par sa mère Anne d'Autriche, de Philippe III, et gendre, par sa femme Marie- Thérèse, de Philippe IV; 2° Léopold, petit-fils, par sa mère Marie-Anne, de Philippe III, et gendre, par sa femme Marguerite-Thérèse, de Philippe IV; 3° le prince électoral de Bavière, arrière-petit-fils, par sa mère, de Philippe IV.

Philippe IV. Anne Marie-Anne

épouse Louis XIII. épouse Ferdinand III.

Il I

Charles II. Marie-Thérèse Marguerile-Thérèse

épouse épouse Léopold.

Louis XIV. ____^ I

Le Dauphin. Joseph Ier. Archiduc Marie-Antoinette. | Charles épouse

Le duc d'Anjou. (Charles VI). leduede Bavière

Prince électoral

de Bavière.

On voit que les droits de Louis XIV et ceux de Léopold étaient identiques. Leurs mères étaient les deux filles de Philippe III, et leurs femmes étaient les deux filles de Philippe IV. Aussi avaient-ils cherché à s'entendre pour le partage de la succession, En 1668 ils avaient signé un traité secret, mais la guerre avait depuis longtemps rompu cette entente; et, au moment où Charles II allait mourir, les deux princes se préparaient à faire valoir leurs prétentions rivales.

14. Les traités de partage. — Dans ces circonstances, et pour éviter une guerre européenne, Louis XIV et Guillaume III, jusqu'alors ennemis, cherchèrent à s'entendre. Le roi d'Angleterre ne pouvait entraîner dans une nouvelle guerre ni le parlement anglais, ni les Etats généraux de la Hollande, et lui-même n avait d'autre intérêt que de défendre l'équilibre européen. De son côté, le roi de France voyait le royaume épuisé par les dernières campagnes. Telles furent les causes qui amenèrent Louis XIV, Guillaume III et Heinsius, grand pensionnaire de Hollande, à signer les traités de partage.

Le premier fut conclu à La Haye, en 1698. Le prince électoral de Bavière devait avoir l'Espagne et les colonies; l'archiduc Charles, second fils de l'empereur Léopold, le Milanais ; le Dauphin, les Deux-Siciles.

Le second fut signé à Londres, en 1700, après la mort du prince électoral de Bavière. L'archiduc Charles recevait l'Espagne et les colonies, les Pays-Bas; le Dauphin, les

Deux-Siciles, plus la Navarre ou la Lorraine, à son choii, Louis XIV, on le voit, avait fait preuve dans ces arrangements d'une grande modération.

15. lies testaments de Charles H. — Le roi d'Espagne, qui assistait « vivant aux funérailles de sa monarchie», témoin de toutes les intrigues qui partageaient son royaume, était bien résolu à maintenir l'unité et l'intégra de ses Etats. Il fit successivement deux testaments en fav du prince électoral de Bavière, à qui il laissait toute sa succession.

La mort du prince électoral remit tout en question. Ob'i: de choisir entre un prince de cette maison de Bourbon ç lui avait fait tant de mal, et un prince de Ja maison «i- Habsbourg dont il voyait l'impuissance, il hésita longtemps Ses sympathies personnelles étaient pour l'Autriche, les intérêts de sa monarchie étaient du côté de la France. Le par national, le conseil de Gastille, l'archevêque de Toîèà: Porto-Carrero, enfin le pape, tour à tour consultés, se prononcèrent pour la France, plus capable de maintenir l'intégrité de la monarchie espagnole. Charles II fit taire ses tro: légitimes ressentiments contre Louis XIV, et, par un demie: testament, il laissa sa succession au duc d'Anjou, secon fils du Dauphin, à la seule condition que celui-ci renoncerai' à tous ses droits à la couronne de France. Il espérait qu les deux couronnes de France et d'Espagne étant séparées t l'équilibre européen étant ainsi maintenu, une guerre générale pourrait être évitée. Charles II mourut quelques jours après avoir signé ses dernières volontés, le lop novembre 1700.

16. Philippe V, roi d'Espagne. — La nouvelle delà mort de Charles II et son testament arrivèrent en même temps à Fontainebleau, où se trouvait la cour. Que ferait Louis XIV? Resterait-il fidèle aux conventions du traitée Londres? Le roi convoqua un conseil composé du Dauphin, père du duc d'Anjou, du duc de Beauvilliers, son gouverneur, de Torcy, ministre des affaires étrangères, et du chancelier Pontchartrain.

Le Dauphin et Torcy se prononcèrent pour l'acceptation du testament, le duc de Beauvilliers, pour le traité de partage. Pontchartrain résuma les opinions différentes sans conclure.

Louis XIV, longtemps silencieux, se décida. Sa décision, ui renfermait tant de revers pour lui et de si longues agitaons pour l'Europe, resta trois jours secrète. Il l'annonça en ss termes : « Monsieur, le roi d'Espagne vous a fait roi. Les grands vous demandent, les peuples vous souhaitent et moi j'y consens. Songez seulement que vous êtes prince » de France. » 11 le présenta ensuite à sa cour en disant : t Messieurs, voilà le roi d'Espagne1. »

Le duc d'Anjou, sous le ntfm de Philippe V, commença jne dynastie nouvelle, celle des Bourbons.

17. Les fautes de Louis XIV. — « La paix de l'Europe dépendait de l'Angleterre et de la Hollande. Ces deux puissances donnèrent à Louis XIV les mêmes assurances pacifiques qu'elles avaient reçues de lui. Elles éprouvaient de l'hésitation à s'engager dans une guerre dont les suites étaient incalculables. Louis XIV aurait dû cultiver ces dispositions; il ne le fit point. Loin de là, il augmenta les défiances et l'irritation de l'Angleterre et de la Hollande par de fausses mesures, d'incroyables maladresses et des fautes capitales. »

La première de ces fautes fut de reconnaître à Philippe V des droits à la couronne de France. C'était violer une clause formelle du testament et menacer, dans l'avenir, l'équilibre de l'Europe.

La seconde fut de chasser les garnisons hollandaises des places de la Barrière dont elles avaient la garde. C'était violer le traité de Ryswick.

Enfin, à la mort de Jacques II, il reconnut, comme roi d'Angleterre, le prétendant Jacques III. « Le peuple anglais vit un attentat à ses droits dans cette imprudence royale, et il entra avec passion dans une guerre dirigée contre un étranger qui prétendait lui imposer un maître. Cette dernière faute les couronna toutes. La guerre éclata, elle devait être longue, universelle, acharnée *. »

18. La Grande Ligue de La Haye (1701). — Guillaume III n'eut pas de peine à soulever l'Europe contre nous. La Grande Ligue de La Haye réunit contre la France l'Angleterre, la Hollande, l'Autriche et la plupart des princes