Miguel

4Ci. HISTOIRE DE L'EUROPE ET DE LA FRANCE.

de l'Empire. La Savoie et le Portugal ne tardèrent pas à #. faire partie. Seuls, les électeurs de Cologne et de Bavière; nous restèrent fidèles.

Guillaume III, le principal instigateur de la guerre, VaViU peine commencer. Il mourut d'une chute de cheval au mo:> de mars 1702.

La mort de Guillaume 111 n'enleva pas son unité à la coalition. Il avait légué sa haine contre la France à trois homn> qui dirigèrent les opérations militaires avec une enten:. remarquable : Heinsius, Marlborough et le prince Eugène.

Heinsius, grand pensionnaire de Hollande, était un républicain austère et intègre, tout-puissant sur les Etats gé:~ raux de La Haye, ennemi implacable de Louis XIV.

Le duc de Marlborough était à la fois un grand capitain* formé à l'école deTurenne, et un habile diplomate. II dominait le parlement par les whigs, dont il était le chef, et .cour par sa femme, confidente de la reine.

Le prince Eugène de Savoie était fils du comte de Soissor et d'Olympe Mancini, nièce de Mazarin. Destiné à Jeta ecclésiastique, « le petit abbé de Savoie, » comme on l'appelait, se sentit entraîné vers la carrière militaire. Il demanà un régiment à Louvois qui refusa. De dépit, il offrit se< services à l'Autriche qui, bien inspirée, les accepta. Le prince Eugène remporta sur les Turcs de brillantes victoires eî donna aux armées autrichiennes une forte organisation. Il était, au dire de Napoléon, l'égal de Turenne et de Frédéric II. De tous les ennemis de Louis XIV, le prince Eugène fut le plus constant et le plus acharné.