Moret, Quinze ans du règne de Louis XIV

cier qui avait produit de tels résultats. Des idées de réforme se répandirent. Les unes visaient l'organisation du gouvernement; les autres étaient d'ordre économique et financier.

23. Fénelon et le duc de Bourgogne. — « Chose étrange, ce fut à la cour même de Louis XIV, autour de son petit-fils, dans des conciliabules de grands seigneurs, que naquit, d'une vive sympathie pour les souffrances du peuple, le premier essai de réaction politique contre le dogme accablant et les maux nécessaires de la monarchie sans limite1. »

Fénelon, précepteur du duc de Bourgogne, fut le représentant le plus éloquent de cette opposition. Il élevait l'héritier du trône dans des idées plus conformes aux besoins de la France. Dans ses Fables, dans ses Dialogues des morts, et surtout dans le Télèmaque, il s'attachait à flétrir le despotisme.

« Il faut, disait-il dans ses Dialogues des morts, des lois écrites toujours constantes et consacrées par toute la nation, qui soient au-dessus de tout. Celui qui gouverne doit être le plus obéissant à la loi ; sa personne détachée de la loi n'est rien. »

Fénelon fut disgracié par Louis XIV, qui le renvoya dans son archevêché de Cambrai et le raya même de la liste des officiers de sa maison, où il était inscrit comme précepteur des enfants de France.

Mais le duc de Bourgogne demeura fidèle aux idées de son précepteur. Il projetait une réforme générale de la monarchie. Comme il était l'héritier présomptif du trône, cette réforme devait être appliquée dès son avènement.

Cette réforme était surtout inspirée par une pensée de réaction contre la centralisation monarchique.