EUROPE ORIENTALE AU DIX-SEPTIEME SIÈCLE

ne, que le jeune Pierre atteignait l'âge du gouvernement. nouvelle révolution fut préparée. Pierre en fut prévenu, éfugia dans le monastèrede la Trinité, groupa ses partis, fit appel à la fidélité des boyards et déjoua les projets de sœur. La princesse Sophie fut reléguée dans un couvent, itzin exilé en Sibérie, les chefs de la révolte exécutés. Le ;we de Pierre le Grand commençait (1689).

13. Pierre le Grand (1689-1725). — Pierre avait t-sept ans ; sa taille était haute ; sa constitution vigoureuse rendait propre à ^

sans choix, apprit |^ffi|||^ ^^^ilê-A'

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bouda dans la rue.

11 y rencontra les Russes qui avaient le moins de scrupules, mais aussi le moins de préjugés, et qui devaient l'aider dans ses entreprises hardies contre la société. Il y rencontra les aventuriers français, anglais, allemands, les Lefort, les Gordon, les Timmermann, qui l'initièrent à la civilisation européenne. Il jouait au soldat avec ses jeunes amis, ses palefreniers, et il en forma le régiment d'amuseurs qui manœuvrait à l'européenne et qui fut le premier noyau delà future armée régulière. Il apprit les éléments de la géométrie et de la fortification. Il construisit de petites citadelles, qu'il prenait ou défendait avec ses jeunes guerriers dans des

luttes acharnées où il y avait parfois des blessés ou des morts, et où le tzar de Russie n'était pas toujours épargné. Un canot anglais, échoué sur la grève de Yaousa, fut pour lui une occasion de faire venir Frantz Timmermann, qui lui apprit comment on pouvait faire marcher des navires à voiles même contre le vent. Lui, qui naguère, en vrai fils des boyards de Moscou, avait horreur de l'eau et n'osait passer sur un pont, devint un marin déterminé. Le Hollandais Brandt lui construisit toute une flottille de barques, et déjà, malgré les terreurs de sa mère, Nathalie, Pierre rêvait de voir la vraie

14. Prise d'Azof (1696). — Pierre comprenait que la Russie devait s'ouvrir une voie vers l'Europe. « La Russie, disait-il, a assez de terre, il lui faut de l'eau maintenant. » Il attaqua Azof (1695). Simple « bombardier » dans l'armée commandée par les généraux Golovine, Gordon et Lefort, il se battit bravement, mais échoua. L'armée n'avait ni la discipline, ni l'expérience nécessaires. Pierre ne se découragea pas. Il demanda de bons officiers à l'étranger. L'Autriche et la Hollande lui envoyèrent des officiers d'artillerie, la Prusse des ingénieurs, Venise l'amiral Lima. On construisit des flottilles dans tous les petits ports du Don. Azof bloqué par terre et par mer capitula. Cette victoire fut un événement national . L'armée rentra à Moscou sous des arcs de triomphe. Lefort, amiral, et Schein, généralissime, figuraient dans le cortège, assis dans de magnifiques traîneaux, tandis que Pierre, promu au grade de capitaine, suivait à pied.

15. Premier voyage de Pierre le Grand (1697). — Cette campagne avait appris à Pierre tout ce qui manquait à son armée et à son peuple. Il résolut d'aller demander à l'Europe le secret de ses institutions. Il partit, accompagné de Lefort et d'une suite nombreuse, sous le nom de Pierre Mikhaïl of. Après avoir parcouru la Livonie et admiré sa fertilité, il arriva à Riga dont il voulait visiter la forteresse. Le gouverneur refusa. « Je la verrai plus tard, dit-il, et plus à mon aise. » Reçu cordialement par les cours de Courlande, de Brandebourg et de Hanovre, il se hâta d'arriver en Hollande. « Le jour même de son arrivée à Saardam, il prit son