L'EUROPE ORIENTALE AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

logement chez un forgeron, se procura un costume complet de compagnon hollandais et commença à manier la hache. 11 marchanda un canot, Tacheta et but avec le vendeur la pinte de bière traditionnelle. Il visita les manufactures, les scieries, les corderies, mettant partout la main à l'œuvre; dans une papeterie, il fit du papier. D'ailleurs, malgré la légende, il ne resta pas plus de huit jours à Saardam. A Amsterdam, ses excentricités ne surprirent pas moins. 11 entrait familièrement chez les particuliers, gagnait les Hollandais par sa bonhomie, pénétrait dans les boutiques et les échoppes, restait en admiration devant un arracheur de dents. »

Cependant, Pierre n'oubliait pas les intérêts politiques. 11 visita Guillaume III, roi d'Angleterre et stathouder de Hollande, et il reçut les hommages des ambassadeurs européens, réunis encore à Ryswick pour signer le traité de ce nom.

L'année suivante (1698), il partit pour l'Angleterre; il y mena la même vie. d'observation et- de travail qu'en Hollande, logeant près des chantiers de Deptford, s'occupant de tout, depuis la fonderie des canons jusqu'à la filerie des cordes. Il recruta, là comme en Hollande, une véritable armée d'ingénieurs, de pilotes, de mathématiciens, de constructeurs. Guillaume lui donna son vaisseau particulier, le Royal-Transport ; Pierre l'envoya à Arkhangel, chargé d'ouvriers et d'excellents matelots.

Après avoir étudié la marine à Amsterdam et à Londres, Pierre voulait étudier l'organisation militaire à Vienne. Les victoires du prince Eugène sur les Turcs avaient refait la vieille réputation de l'infanterie autrichienne. Mais une révolte des Strélitz le rappela à Moscou.

Il la châtia avec une rigueur inouïe. La milice des Strélitz fut dissoute.

A peine cet acte énergique était-il accompli, que Pierre entrait en lutte avec la Suède.

16. Première rencontre de Charles XII et de Pierre le Grand : Narva (1700). — Il adhéra à la coalition formée contre Charles XII par le Danemark et la Pologne. Aussitôt les Russes envahirent l'Ingrie et la Carélie. Charles XII les attaqua sous les murs de Narva. Avec huit mille hommes, il vainquit soixante mille Russes. Il dédaigna de faire des prisonniers. « Les Suédois nous bat-

tront longtemps encore, dit Pierre le Grand, mais à \i ils nous apprendront eux-mêmes à les vaincre. »