Les progrès de l'astronomie : Kepler, Galilée
Newton. — Dotées d'un instrument vraiment scientifique, les sciences firent dès lors de rapides progrès.
Le dix-septième siècle fut le siècle des grandes décou vertes astronomiques.
Dès la fin du seizième siècle, Kepler, astronome de l'empereur Rodolphe il, avait indiqué les lois des mouvement» planétaires, et soupçonné les lois de l'attraction, que Newton devait plus tard découvrir.
Galilée confirma et compléta ces découvertes. Il démontra que la pesanteur est la même pour tous les corps, et il découvrit les lois du mouvement uniformément varié. Il eut la première idée du pendule, en observant dans 1 église à? Pise que les oscillations d'une lampe suspendue aune voûte étaient d'égale durée. Il inventa, en 1609, la lunette qui porte son nom, et avec laquelle il découvrit les montagnes et les vallées de la lune, les quatre satellites de Jupiter, et les taches mobiles du soleil qui prouvent son mouvement.de
rotation. Il donnait, par ces découvertes, de nouvelles preuves du système de Copernic.
Les doctrines de Galilée furent condamnées par le tribunal de l'Inquisition. On raconte qu'après les avoir rétractées, le savant se serait écrié : « Et cependant la terre tourne! » Le mot, pour n'être pas authentique, est devenu très populaire.
Newton (1642-1727) formula les principes de la gravitation universelle, découvrit la décomposition de la lumière et les principales lois de f optique.
Auprès des grands noms de Kepler, Galilée et Newton, il faut citer encore ceux du Hollandais Huyghens, des Italiens Jacques et Dominique Cassini, dont les découvertes firent faire de nouveaux progrès à l'astronomie.
4. Les sciences physiques et naturelles : Torricelli, Harvey. — En physique, Torricelli démontra scientifiquement la pesanteur de l'air et fut l'inventeur du baromètre; Mariotte découvrit les lois qui portent son nom ; le Danois Rœmer mesura la vitesse de la lumière ; Denis Papiu fit ses expériences si célèbres sur la vapeur.
La médecine fut complètement renouvelée par la grande découverte du savant anglais Harvey. , En appliquant à l'étude du corps humain la méthode d'observation et d'expérience, Harvey découvrit les lois de la circulation du sang par les artères et les veines. Cette découverte fut exposée par lui, en 1628, dans son livre intitulé : De motu sanguinis et cor dis.
Le médecin anglais Sydenham, le médecin hollandais Boerhaave, le botaniste français Tournefort contribuèrent aussi aux progrès des sciences naturelles.
5. La philosophie ; ses rapports avec les sciences. — Les progrès des sciences et l'application des nouvelles méthodes scientifiques exercèrent une influence puissante sur la philosophie.
11 est à remarquer, en effet, que presque tous les grands philosophes du dix-septième siècle furent des savants. Descartes fut un des plus grands mathématiciens de son temps ; Pascal n'est pas moins célèbre par ses expériences sur la pesanteur de l'air que par ses ouvrages de morale et de phi-
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losophie. Leibniz fut l'un des inventeurs du calcul rentiel.
Ces hommes appliquèrent à la philosophie les méth ^ de la science ; l'initiateur de cette nouvelle méthode phi 1 sophique fut Descartes. {
