Erudition et histoire. — Enfin dans l'érudition
la France continua les traditions du siècle précédent. Baluze, l'éditeur des Capitulaires des rois francs; Ducange, l'auteur du Glossaire; Moréri, l'auteur du Dictionnaire historique; les deux frères Sainte-Marthe, les éditeurs de la Gaule chrétienne ; de Laurière qui a dressé le plan du Recueil des ordonnances; le jurisconsulte Domat, et tant d'autres, réunirent alors des matériaux précieux pour l'archéologie, l'histoire, le droit.
L'histoire proprement dite compte aussi de nombreux ouvrages, parmi lesquels il faut citer VHistoire ecclésiastique de Fleury, VHistoire des empereurs de Tillemont, et surtout le Discours sur l'histoire universelle de Bossuet.
23. Les littératures étrangères; Caldéron, Milton. — Hors de France, les lettres furent surtout cultivées en Espagne et en Angleterre.
Si Cervantes et Lope de Véga se rattachent encore au seizième siècle et au règne de Philippe II, Caldéron appartient tout entier au dix-septième siècle. Il naquit en 1 600 à Madrid. A treize ans, il composa sa première comédie. Après avoir servi pendant dix ans dans les armées espagnoles de Flandre et d'Italie, il fut attaché à la cour de Philippe IV pour en diriger les divertissements. En 1651 il se fit prêtre et mourut en 4 681, chanoine de Tolède.
Caldéron, comme Lope de Véga, a écrit un grand nombre de pièces religieuses, qu'on représentait aux solennités de la Fête-Dieu. Ces pièces révèlent une grande richesse d'imagination, beaucoup d'esprit et de souplesse, une poésie facile et brillante et un rare talent pour compliquer et dénouer une intrigue. Mais cet écrivain trop facile néglige ordinairement les règles essentielles du drame; méprise ou ignore l'his-
oire, les mœurs; outre les caractères, exagère les effets de cène ; enfin est partout entaché de gongorisme, et manque le force et de profondeur.
La littérature anglaise brille alors d'un vif éclat avec le ^rand poète dramatique Ben Jonson, surtout avec Milton, L'auteur immortel du Paradis perdu.
Milton (1608-1674), qui joua un rôle actif dans la Révolution d'Angleterre de 1648, est resté, suivant le mot de Voltaire, « la gloire et l'admiration » de sa patrie. Par la puissance de son imagination, par la vigueur de sa pensée, par l'éclat de ses vers et l'originalité souvent bizarre de son style, il est comparable aux plus grands poètes épiques, Homère et Dante.
Après Milton, la puissance créatrice s'affaiblit ; néanmoins Dryden, Pope et Addison furent encore de remarquables écrivains pour la science de la composition et la correcte élégance du style.
24. lies arts; l'école française. — Trois pays produisirent, au dix-septième siècle, des artistes de génie : la France, l'Espagne et les Pays-Bas. L'Italie et l'Allemagne ne peuvent à ce point de vue leur être comparées.
Comme l'histoire de la littérature, l'histoire de l'art français au dix-septième siècle se divise en deux périodes : 1° l'époque de Louis XIII; 2° le siècle de Louis XIV.
25. Première période : Poussin, Le sueur, Cl. Lorrain. — Trois noms dominent la première période : Nicolas Poussin, Eustache Lesueur, Claude Lorrain. Poussin (1594-1665) fut le maître de l'école française. Il vécut longtemps à Rome où il commença ses chefs-d'œuvre : la Peste des Philistins et V Enlèvement des Sabines. Richelieu le rappela à Paris, et le chargea de la décoration de la grande galerie du Louvre. Il y dessina ses cartons célèbres, les Travaux d'Hercule, et ses tableaux de la Cène et du Baptême du Christ. Il retourna à Rome, à la mort de Richelieu, et y produisit encore des toiles remarquables, telles que le Massacre des Innocents, les Aveugles de Jéricho, le Moise enfant. La profondeur unie à la plus vive imagination, une grande exactitude historique et morale l'ont fait surnommer le philosophe de la peinture.
Lesueur (4617-1655) étudia dans Fatelier de S. Vcl Les tableaux rapportés d'Italie par le maréchal de Cré.: -. les peintures de Poussin formèrent son génie. Ses meiV.e*:-" productions sont le Saint Paul prêchant à Ephèse et la W-. * saint Bruno. On y trouve toutes les qualités qui lui ont v^ le surnom de Raphaël français.
Claude Gelée, dit le Lorrain (4600-4682), vécut longtez;^ en Italie. Ses tableaux, d'un admirable coloris et d'une vérité saisissante, le placent à la tête de tous les paysagistes.
26. Deuxième période : le siècle de Louis XIV. — Le vrai peintre de la monarchie de Louis XIV fut Char ~ Lebrun, directeur des Gobelins, de l'Académie de peints *: et de l'école de Rome. Il décora la grande galerie de Ve> sailles. Après lui, Van der Meulen, de Bruxelles, le peint> des campagnes du roi, et Pierre Mignard furent toc:, tour directeurs des Gobelins. Mignard, le portraitiste Hyacinthe Rigaud, Jouvenet, élève de Lebrun, Noël Coypel -■: Largiliière, font déjà pressentir l'époque de Louis XV.
En sculpture, le premier rang appartient à Pierre Puçet. de Marseille, dont les œuvres, principalement le Milon d- Crotone et Andromède, rappellent la fierté et la force ce Michel- Ange. Après lui viennent Girardon et ses éières. Coysevox et les deux Goustou, qui peuplèrent Versailles de leurs statues.
L'architecture reçut une vive impulsion sous un règne qui bâtit tant de monuments. Claude Perrault, qui ût la colonnade du Louvre; François Mansart, qui commença le Valde-Grâce, et son neveu Jules-Hardouin Mansart, qui couronna les Invalides, œuvre de Libéral Bruant, de sa magnifique coupole, et bâtit la chapelle de Versailles; enfin Le Nôtre, qui traça les parcs de Versailles et de Saint-Cloud et les jardins des Tuileries, furent, au milieu de beaucoup d'autres, les artistes les plus célèbres.
L'art de la gravure fut représenté par Callot et Nanteuil; la musique, par Lulli qui écrivit un grand nombre d opéras et qui excella surtout dans la musique religieuse. « Je ne crois pas, disait Mm0 de Sévigné, qu'il y ait une autre musique dans le ciel. »
27. L'école espagnole : Velasquez, Murillo, Ribera. — Trois grands peintres illustrèrent au dix- septième siècle l'école espagnole : Velasquez, Murillo et Ribera.
Velasquez (1599-1660) fut un admirable peintre de portraits et de scènes historiques. Ses œuvres principales sont les portraits du roi Philippe IV, du duc d'Olivarès, du pape Innocent X ; la Reddition de Brèda. « Observateur patient et consciencieux de la nature, il l'interprète avec sincérité et finesse; admirable coloriste, il place ses personnages dans une lumière claire et vraie; il ne s'attache pas moins au caractère, à l'expression, au mouvement des figures. »
Murillo (1618-1682) peignit des scènes religieuses d'une parfaite suavité, telles que la Conception de la Vierge, et des tableaux d'un réalisme implacable, comme son Jeune mendiant. Ce double caractère de son génie se montre dans son chef-d'œuvre, Sainte Elisabeth soignant les teigneux.
Ribera (1593-1656) passa toute sa vie à Naples. Parla vigueur réaliste et sombre de sa peinture, par les sujets souvent atroces de ses tableaux, il se rattache bien plus à l'Espagne qu'à l'Italie. Il est remarquable par l'extraordinaire puissance de son cororis.
28. L'école flamande : Rubens, Van Dyck, Terriers. — Bien différent fut le caractère général de l'école flamande. La peinture espagnole garde toujours une physionomie religieuse, mystique, sombre; son réalisme est violent, parfois cynique. La peinture flamande, au contraire, ruisselle de joie, déborde dévie plantureuse. Rubens, Van Dyek, D. Téniers en sont les plus remarquables représentants.
Rubens (1577-1640) fut un des plus féconds parmi les peintres. On lui attribue jusqu'à deux mille toiles. Fromentin a dit de lui « qu'il créait comme un arbre produit ses fruits, sans plus de malaise ni d'effort ». Il a peint des scènes religieuses, des allégories, des sujets mythologiques, des scènes populaires, des portraits. Le Louvre possède de Rubens la Vie de Marie de Médicis en vingt et un tableaux. Les œuvres de Rubens manquent parfois de distinction et de délicatesse; mais elles ont toujours une grande allure.
Van Dyck (1599-1641), élève de Rubens, est surtout connu par ses portraits, dont le plus célèbre est celui du roi d'Angleterre, Charles Ier. D. Téniers (1610-1690) fut le peintre exact de la vie flamande ; il se plut à représenter des scènes de kermesses et de cabarets.
