L'école hollandaise : Rembrandt. — L école

hollandaise se distingue nettement au dix-septième siècle de l'école flamande. Un nom la domine de très haut : celui de Rembrandt1.

Les autres peintres hollandais, malgré leurs talents réels et variés, Fr. Hais, Van Ostade, Hobbema, Ruysdaël, n'atteignent pas au génie de Rembrandt.

30. Conclusion; l'esprit nouveau. — Ces écrivains et ces artistes de génie, ces savants, ces chefs-d'œuvre et ces découvertes fécondes, toutes ces vues élevées sur le monde matériel et sur le monde moral donnèrent au dix-septième siècle un incomparable éclat.

Mais, d'autre part, ils annoncèrent et préparèrent des temps nouveaux. La littérature et la philosophie fondèrent leur pouvoir à côté de la monarchie absolue de Louis XIV. Les sociétés n'allaient bientôt plus reconnaître d'autre domination que celle de l'intelligence, et, suivant les principes posés par un philosophe anglais, Locke, les gouvernements allaient être forcés, sous peine des plus grands périls, de satisfaire les droits légitimes des peuples et de travailler dans le sens de l'intérêt et du progrès général.

Cette révolution, Leibniz la pressentait. Les symptômes en apparurent avant môme la fin du dix-septième siècle. En 1699, un protestant français réfugié dans les Pays-Bas, Bayle, publia son Dictionnaire historique et critique , œuvre dont la portée fut considérable. Le premier, il osa mettre eu discussion bien des idées et des principes admis jusqu'alors sans examen.

Voltaire a vingt ans, à la mort de Louis XIV, et Montesquieu écrit, à cette époque, ses Lettres persanes, qui paraîtront en 172 i. Ce n'est pas seulement un siècle, c'est un monde nouveau qui commence.

PREMIÈRE LECTURE. — L'influence espagnole sur la littératnre française du dix-septième siècle.

Du jour où le territoire français fut enclavé dans l'empire de Charles- Quint, il n'eut plus une frontière qui ne lui parlât de l'Espagne. Sons Philippe II, les armes et les intrigues espagnoles, à la faveur de nos guerres religieuses, pénétrèrent jusqu'au cœur du royaume. Pendant