LE LOUVRE

Colbert eut l'idée de mettre au concours le plan du nouveau Louvre. Claude Perrault, inspiré d'ailleurs par son frère Charles, présenta un

Srojet qui eut toute l'approbation de Colbert : mais ce projet parut si ardi, que le ministre n'osa prendre sur lui de le faire exécuter. Revenant aux errements d'autrefois, il appela d'Italie le célèbre Bernini : celui-ci proposa des façades à deux étages, d'un caractère tout à fait mesquin. * On finit par le remercier, et Louis XIV, que le projet de Claude Perrault avait séduit, ordonna de le mettre à exécution.

Alors Perrault éleva sur un rez-de-chaussée qui n'est qu'un soubassement, cette belle colonnade du Louvre, de cent soixante-seize mètres de développement, formée de cinquante-deux colonnes, soit libres, soit encastrées, et rapprochées deux par deux. Au pavillon central s'ouvre une sorte de porte triomphale. On peut reprocher à cette colonnade

de n'être qu'une façade splendide, car Perrault n'avait pas pratiqué de fenêtres au premier étage; celles qui sont en arrière des colonnes ont été exécutées après lui. Ce monument, d'un aspect élégant et majestueux, est le type le plus parfait du style Louis XIV. Il en a la grandeur et la magnificence : le siècle s'y reconnut. L'enthousiasme fut grand à la cour» à la ville, et grande la renommée dans l'Europe entière. Dès lors, on voudra partout des colonnades, ou tout au moins de hautes colonnes encastrées dans les murailles.