Grégoire VII; la réforme des mœurs. — Le

nouveau pape se mit aussitôt à l'œuvre. Il renouvela les décrets de ses prédécesseurs contre la simonie et le mariage des prêtres. Tout clerc devait prêter le serment d'observer le célibat. Un autre décret dégagea tous les ecclésiastiques des liens et des devoirs de la féodalité; il interdit à tout clerc de recevoir aucune dignité ecclésiastique de la main d'un laïque, et à tout laïque de conférer aucune dignité ecclésiastique à un clerc. Le pape se déclarait ainsi le seul suzerain des évêques, et par conséquent des domaines du clergé ; il s'attribuait dans tous les royaumes la libre disposition des immenses richesses données par la piété des fidèles.

7. Les nouveaux ordres monastiques ; les ordres mendiants. — L'œuvre entreprise par Grégoire VII

pour restaurer la puissance spirituelle de l'Eglise trouva d'actifs auxiliaires dans les ordres monastiques nouveaux qui furent créés au treizième siècle. Ces ordres furent : les Dominicains, créés par saint Dominique en i 215, et les Franciscains, fondés en i223 par saint François d'Assise. Ils différaient beaucoup des ordres bénédictins ; ils furent appelés les ordres mendiants.

« Les Bénédictins vivaient retirés du monde, dans une existence de grands seigneurs, sans s'occuper d'aucune propagande et fort indépendants du pape. Les Mendiants avaient été constitués, au contraire, pour agir sur le^iècle, suppléer à l'activité insuffisante ou au nombre insuffisant des prêtres séculiers; ils avaient pour mission de prêcher, de confesser, de desservir les paroisses; ils relevaient uniquement du pape et lui étaient entièrement dévoués. Ils ne possédaient rien et devaient vivre de quêtes et d'aumônes. Ils s'établirent surtout dans les villes, où leur propagande pouvait s'exercer plus activement. » (Rambaud.)

8. La théorie du pouvoir pontifical. — Grégoire VII n'eut pas seulement l'ambition de réformer les mœurs du clergé et de rendre à l'Eglise la puissance spirituelle qu'elle avait perdue au neuvième et au dixième siècle. Il voulut relever la papauté de 1 état de sujétion dans lequel elle était tombée vis-à-vis de l'empereur; il prétendit même établir la prééminence politique du pape sur tous lessouverains temporels. C'est Grégoire VII qui a formulé le premier et peut-être avec le plus d'énergie la théorie du pouvoir pontifical. « La papauté, qui a pouvoir dans le ciel et sur lésâmes, doit dominer la royauté qui n'a de puissance que sur la terre et sur les corps. Les rois empruntent leurs pouvoirs au chef de l'Eglise, comme la lune emprunte sa lumière au soleil, et ne possèdent leurs royaumes que comme un fief qu'ils tiennent de Dieu. Les deux glaives, par lesquels le monde est gouverné, sont tous deux au service de l'Eglise ; l'un est tenu par l'Eglise elle-même, l'autre par les rois, aussi longtemps que le souverain pontife le commande ou le tolère. » Cette théorie fut adoptée et proclamée, après Grégoire VII, par Innocent III etfioniface VIII. Conformément à ces prétentions, les papes s arrogeaient le droit de délier les sujets d'un souverain du serment de fidélité, même de prononcer la déposition d'un roi ou d'un empereur.