Etat général de l'Eglise vers l'an 1400. — A

l'époque du grand schisme, l'Eglise présentait un spectacle singulièrement troublé. Depuis que la papauté était devenue une puissance temporelle, les souverains pontifes s'étaient vus obligés de suivre les errements des autres princes de l'Europe ; ils avaient dû s'assurer des revenus abondants, acquérir des partisans en leur conférant des privilèges. Alors furent créés et prirent un développement considérable : les annates, ou droit que le pape s'était attribué de percevoir la première année des revenus d'un bénéfice, après chaque nomination nouvelle ; la rèseixe, c'est-à-dire le droit pour le pape de se réserver un certain nombre de bénéfices et de les distribuer à son gré ; les expectatives ou grâces expectatives, promesse que le pape faisait, le plus souvent avec intérêt, de donner à tel ou tel ecclésiastique un bénéfice non encore vacant ; enfin les dispenses, ou permissions que le pape accordait à certains prêtres, évoques ou abbés, de ne pas observer les règles de l'Eglise, par exemple de cumuler plusieurs bénéfices, ou de ne pas résider dans leurs diocèses. «Alors on vit unévêquede plusieurs évêchés, un abbé de plusieurs abbayes, des évoques qui ne connaissaient pas leur diocèse et des abbés qui n'avaient jamais vu leur abbaye. Ce régime souleva des plaintes violentes. » (Seignobos.)

Ces plaintes se traduisirent sous deux formes : 1° des hérésies; 2° des demandes de réformes.

19. Les hérésies. — Depuis longtemps existaient dans l'Europe chrétienne des sectes séparées de l'Eglise romaine, telles que les Vaudois des Alpes, les Flagellants, les Beghards des Flandres. Au douzième et au treizième siècle, Arnaud de Brescia en Italie, les Albigeois en France, avaient attaqué violemment les abus de l'Eglise romaine; ils avaient été vaincus, et l'Inquisition, fondée vers 1230, avait poursuivi dans toute l'Europe les sectes hérétiques.

A la fin du quatorzième et au début du quinzième siècle, naquit une hérésie très grave, qui ébranlait les fondements mêmes de l'Eglise chrétienne. Elle fut d'abord professée par un prêtre anglais, Jean Wiclef, professeur à l'université d'Oxford. Wiclef voulait que l'Eglise fût dépouillée de toute

autorité temporelle, que tous les biens du clergé fussent confisqués; il réclamait la suppression des moines, déclarait que le pape était l'Antéchrist, et refusait de croire à la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie. 11 eut beaucoup de partisans en Angleterre et fut d'abord soutenu par de puissants personnages. Mais ses adeptes commirent d'odieux excès. Ils furent exterminés. Wiclef, appelée comparaître, en 1377, devant une assemblée composée des évèques d'Angleterre, dut abjurer ses erreurs. Il mourut en 1384.

Ses doctrines ne -xttsparurent pas avec lui. Elles furent adoptées et professées, avec plus de vigueur encore, par Jean Huss, recteur de l'université de Prague, en Bohème. Dans ce pays, la dissension religieuse fut avivée par une querelle de race. Les Slaves de Bohême ou Tchèques détestaient les Allemands; ce fut par haine contre eux qu'ils embrassèrent avec tant de ferveur l'hérésie nouvelle. Ils espérèrent, à la faveur de ces doctrines, fonder une Eglise tchèque, autour de laquelle se seraient ralliés tous les Slaves de Bohême.

Wiclef et Jean Huss furent les précurseurs de Luther.

20. Les désirs d'unité et de réforme. — En face de Wiclef et de Jean Huss, dans le sein de l'Eglise ellemême, quelques hommes comprirent qu'il était nécessaire d'y rétablir l'unité rompue par le grand schisme et d'y opérer des réformes, non dans les dogmes, mais dans les mœurs et dans l'organisation temporelle. Ces désirs d'unité et ces idées de réforme se manifestèrent surtout en France, dans l'université de Paris. Trois hommes jouèrent en ces circonstances un rôle éminent : Nicolas Clémengis, théologien et philosophe scolastique de grand renom, surnommé le Ciccron de son siècle; Pierre d'Ailly, évèque de Cambrai, dit le Marteau des hérétiques, et Jean Gerson, le chancelier de l'université de Paris.

L'œuvre que ces hommes voulaient accomplir était triple : 1° faire cesser le grand schisme; 2° abattre les hérésies; 3° introduire des réformes dans les mœurs et dans le gouvernement de l'Eglise.

21. Le concile de Pise (1409). — Pour mettre fin aux divisions de la chrétienté, l'université de Paris proposait

trois moyens : forcer les deux papes à l'abdication ; les obliger à choisir des arbitres qui décideraient entre eux ; ou, enfin, convoquer un concile universel. Un concile gallican, réuni à Paris en 4 395, se prononça pour la double abdication, qu'on appela alors « la voie de cession ».

Les deux papes en présence, Boniface IX et Benoît XIII, refusèrent l'un et l'autre d'abdiquer. L'université de Paris résolut alors de provoquer la réunion d'un concile général. Ce concile s'assembla à Pise en 1409, décida que, dans la situation présente, l'autorité suprême lui appartenait, déposa les deux pontifes rivaux et proclama pape, sous le nom d'Alexandre V, le cardinal de Milan, Pierre de Candie. Mais ni Benoît XIII ni Grégoire XII, le successeur de Boniface IX, ne voulurent céder; il y eut donc trois papes au lieu de deux, et la confusion fut encore augmentée.

22. Le concile de Constance ; la fin dn schisme. — En 1414, les efforts combinés du roi de France et de l'empereur d'Allemagne aboutirent à la convocation d'un second concile universel, le concile de Constance. Celui-ci appliqua le même procédé que le concile de Pise. Trois papes se disputaient alors le titre de Souverain Pontife : Benoît XIII et Grégoire XII, et, en outre, le successeur d'Alexandre V, Jean XXIII. Le concile de Constance décida que-, lorsque le vrai pape était douteux, c'était le concile qui devait assumer l'autorité, et il demanda leur abdication aux trois rivaux. Jean XXIII et Grégoire XII se soumirent; Benoît XIII, qui refusa, fut déclaré ^iéchu et obligé de se réfugier dans un village d'Espagne. Les Pères du concile proclamèrent alors pape le cardinal Colonna, qui prit le nom de Martin V (1419).

Le grand schisme d'Occident était enfin terminé.

23. La lutte contre les hérésies; les doctrines de Wiclef. — En même temps que le schisme, le concile de Constance combattit les hérésies. Les doctrines de Wiclef venaient de provoquer en Angleterre une grande insurrection politique et religieuse, l'insurrection des Loi lard s. Ecrasée £•• en Angleterre, l'hérésie de Wiclef s'était répandue "dan s le centre de l'Europe, où Jean Huss et ses adeptes, les Hussites,

la propageaient avec une ardeur dangereuse. Le concile de Constance agit vigoureusement contre l'hérésie et contre les

hérétiques. Il condamna solennellement, proposition par proposition, les doctrines de Wiclef ; puis il ordonna à Jean Huss de comparaître devant lui.

24. Jean Huss; sa mort (1415). — Jean Huss était alors, depuis quelque temps déjà, en révolte ouverte contre l'Eglise. L'archevêque de Prague lui avait interdit la prédication de ses doctrines, et cette sentence avait été confirmée par le pape Jean XXIII. Jean Huss ne tint point compte de cette défense; il continua à prêcher et groupa autour de lui des partisans toujours plus nombreux.

Il était donc un hérétiqve lorsque le concile de Constance le cita devant lui. Il obtint de l'empereur Sigismond un sauf-conduit, par lequel tous les sujets de l'empire, quels qu'ils fussent, étaient invités « à le laisser librement et sûrement passer, demeurer, s'arrêter et retourner ». Jean Huss parut devant le concile; ses doctrines furent condamnées ; lui-même fut sommé de se rétracter et de renoncer à ses prédications. Il refusa. Le concile le déclara alors décjmAt* de sa dignité sacerdotale, et le livra au bras séculier. Le bras séculier, c'était l'empereur Sigismond. Au mépris du sauf-conduit qui lui avait été donné,, Jean Huss fut condamné à mort et périt sur le bûûher (14 15). L'année suivante, son principal disciple et son ami, Jérôme de Prague, subit le même supplice.

La mort de Jean Huss provoqua, en Bohème et dans tous les pays d'alentour, une guerre terrible, la guerre des Hussites, qui dura dix-sept ans. Elle se termina par une convention, le traité d'Iglau, qui accordait aux partisans de Jean Huss le droit de communier sous les deux espèces, et la liberté de prêcher leur doctrine. L'Eglise romaine avait dû, pour faire cesser l'hérésie, se résigner à une transaction avec les Hussites (1436).

25. La réforme de l'Eglise. — Le concile de Constance ne s'occupa pas seulement de terminer le schisme et de combattre les hérésies; à la voix de Jean Gerson, il voulut aussi introduire des réformes dans le gouvernement et la discipline de l'Eglise. La principale de ces réformes était d'une haute gravité ; elle devait porter sur les droits du Saint- Siège et de la cour de Rome. Nicolas Glémengis avait réclamé vingt ans auparavant, en 1395, et Gerson demandait

que. Ton affirmât solennellement la suprématie des conciles sur les souverains pontifes. Les cardinaux s'y montrèrent hostiles, et, après l'élection du pape Martin V en 1419, le concile de Constance fut dissous sans qu'aucune modification sérieuse eût été réalisée dans l'organisation ou les mœurs de la société ecclésiastique. Gerson quitta le concile désespéré.

26. Le concile de Bâle (1431). — Toutefois, avant dese séparer, le concile de Constance avait décidé qu'un nouveau concile général se réunirait cinq ans plus tard. Ce concile ne fut convoqué par le pape Eugène IV qu'en 1431. Il s'ouvrit à Bâle.

Dès le début, un conflit très violent s'éleva entre les Pères du concile et le Saint-Siège.

La majorité des évoques et des docteurs réunis à Bâle était hostile à la toute-puissance pontificale. Eugène IV, au contraire, refusait d'admettre que l'autorité papale fût même seulement discutée. Malgré l'opposition des légats du pape, le concile décréta la suppression des annates, voulut modifier l'élection des papes et la promotion des cardinaux, et enfin s'attribua le jugement des appels jusque-là portés devant la cour de Rome. En réponse à ces décisions, Eugène IV prononça la dissolution du concile de Bâle et en convoqua un autre à Ferrare. La majorité des membres du concile refusa de se soumettre (1438).

27. Nouveau schisme (1438-1449). — Un nouveau schisme se produisit alors dans l'Eglise. Tandis qu'Eugène IV transportait de Ferrare à Florence le concile qu'il avait convoqué, les Pères du concile de Bâle fprmulaient et décrétaient les trois points suivants : « Le concile général représentant l'Eglise universelle est supérieur au pape. — Le pape n a point le droit de dissoudre ni de transférer ailleurs un concile général légitimement assemblé. — Est hérétique celui qui attaque ces deu* propositions. » Puis le concile de Bâle prononça la déchéance cf^Eu gène IV et nomma pape le duc Amédée de Savoie qui vivait dans la retraite sur les bords du lac Léman. Celui-ci accepta et devint l'antipape Félix V (1440); il fut reconnu par ses anciens Etats de Savoie, par les cantons suisses et par quelques portions de l'Allemagne.