Rambaud, Histoire de la civilisation

LA FRANCE DIS 1498 A 15i>0. 133

tant des corps judiciaires français était le parlement de Paris. Pendant le quinzième siècle, la royauté avait créé les parlements de Toulouse, Grenoble, Bordeaux et Dijon. Le nombre des parlements provinciaux fut encore augmenté sous les règnes de Louis XII, François 1er et Henri II. Alors furent institués les parlements de Normandie, de Provence et de Bretagne. François 1er fit continuer la rédaction des coutumes. Il publia aussi de nombreuses ordonnances qui réformèrent et améliorèrent l'administration de la justice. La plus célèbre de ces ordonnances fut celle de Yillers- Cotterets.

Cette ordonnance, rendue en lii39, sous les auspices du chancelier Poyet, est une des plus sages qu'ait produites le seizième siècle. Elle posait les limites de la juridiction ecclésiastique, et enlevait aux offiçialités ou tribunaux épiscopaux lesTOLU^es dont elles s'étaierJt épîfâfées. Elle diminuait la durée des procès, substituait le français au latin dans les actes notariés, afin d'éviter toute ambiguïté. Elle supprimait le droit d'asile pour les débiteurs et pour les criminels; enfin elle créait Tétat civil : il était enjoint aux curés de tenir dans leurs paroisses des registres sur lesquels on inscrivait exactement la date de la naissance et du décès des fidèles.

Henri II compléta l'organisation judiciaire en établissant un nouveau degré de juridiction, celui des présidiaux, intermédiaires entre les parlements et les bailliages. Il assura la tenue régulière des Grands jours dans les provinces où Téloignement des parlements rendait la justice moins active.

15. Administration financière. — Sous Charles VIII et Louis XII, la France n'avait pas été écrasée de trop lourds impôts. Il n'en fut plus ainsi sous leurs successeurs. L'administration financière fut la partie faible du gouvernement de François Ier et de Henri II. « Le trésor, épuisé par le luxe de la cour, les prodigalités envers les dames et les seigneurs, les somptueux bâtiments, l§s dépenses croissantes de l'administration, la solde des mercenaires étrangers, était toujours vide. Très souvent les opérations militaires furent arrêtées faute d'argent. » Aussi les impôts : taille, aides, gabelle, furent sans cesse accrus. François Ior eut souvent recours à des expédients violents et immoraux : tels furent la vente des charges judiciaires et des titres de noblesse, l'impôt scandaleux de la loterie, spéculation pialsaiac sur la

fièvre des jeux de hasard ; enfin les premiers ej&JiEunts publics, contractés en France par le gouvernement, et que l'on remboursait sous la forme de rentes payées à l'Hôtel de Ville de Paris.

16. L'armée. — Une grande partie de l'armée se composait de mercenaires ou étrangers payés. C'étaient surtout des Allemands et des Suisses ; les Allemands fournissaient lesreîtres ou cavaliers et les lansquenets; quant aux Suisses, ils formaient l'infanterie la plus solide que l'on connût alors

en Europe; par la Paix perpétuelle de Fribourg(1516), ils s'étaient engagés à donner â la France un contingent qui pouvait monter jusqu'à 16 000 hommes.

Cependant François 1er, comme Charles VII, fit un effort sérieux pour organiser une infanterie nationale. En 1532,

Lansquenet. U Cl>éa les légions J^

provinciales, au nombre de sept. Chacune de ces légions comptait six mille hommes, exempts de la taille ; elle était placée sous les ordres d'un colonel et de six capitaines qui commandaient chacun mille hommes. « Ce fut une très belle invention, dit Montluc, si elle eût été bien suivie ; car c'est le vrai moyen d'avoir toujours une armée sur pied, comme faisaient les Romains, et de tenir le peuple aguerri. » .« '

Mais cette institution tomba rapidement en décadence. Henri II forma avec les débris des légions provinciales les quatre premiers régiments qu'ait eus la France : ceux de Picardie, de Champagne, de Navarre et du Piémont, si célèbres plus tard dans les guerres de la monarchie.

17. Marine et colonies. — François Ier fut le premier roi qui forma une marine nationale. Il creusa un port

*v rr LA FRANCK DB 1498 A 1559. 135

à f embouchure de la Seine, et voulut lui donner le nom de Ville-Françoise. Le nom populaire de Havre -de-Grâce a pré-^-i •«</-' valu. François Ier y réunit une flotte nombreuse dans la ' pejisée de reprendre Boulogne aux Anglais, qui s'en étaient emparés en 1544. L'amiral d'Annebaut, qui commandait fa flotte, fît une descente dans l'île de Wight et ravagea une partie de la côte d'Angleterre, mais il ne parvint pas à reprendre Boulogne.

Par ordre du roi, Jacques Cartier, de Saint-Malo, prit possession du Canada en 1535. Roberval étendit ce premier établissement colonial en 1547. Enfin, grâce aux traités de commerce signés par le roi, la marine marchande commença à tenter de grandes entreprises. Un armateur de Dieppe, Ango, put aller avec une flottille venger impunément une injure sur le roi de Portugal.