Prospérité publique. L'agriculture. — En
protégeant la France contre toute invasion et en lui assurant les bienfaits d'une administration régulière, la royauté favorisa la renaissance de la prospérité publique. L'agriculture, l'industrie et le commerce prirent au début du seizième siècle un très brillant essor.
La guerre de Cent ans avait dévasté la France. Déjà Charles VII et Louis XI s'étaient appliqués à réparer ces maux, et sous leurs règnes les campagnes s'étaient repeuplées. Mais ce fut seulement sous Louis XII que l'agriculture fut remise en honneur. « Plusieurs lieux ou grandes contrées, dit un écrivain, du temps, Claude de Seyssel, jadis inutiles ou enincrosou en bois, sont à présent tous cultivés et habités de vitTages et de maisons, tellement que la tierce partie du royaume est réduite à la culture depuis trente ans... La rente des terres, bénéfices et seigneuries, a crû généralement et plusieurs sont de plus grand revenu par chaque année qu'ils ne se vendaient du temps même de Louis XI pour une seule fois. » La valeur vénale de la terre avait augmenté dans les mêmes proportions que le revenu.
19. Les paysans. — La propriété agricole et la paix intérieure assurèrent aux paysans une vie plus heureuse.
Les invasions étrangères dont les campagnes avaient tant souffert pendant la guerre de Cent ans avaient pris fin ; les luttes civiles, qui s'engageaient au moyen âge soit entre
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seigneurs féodaux, soit entre le roi et des vassaux rebelles, étaient complètement éteintes.
La plupart des seigneurs, attirés à la cour, entraînés par les rois dans les brillantes expéditions d'Italie, avaient abandonné leurs manoirs; leur activité guerrière trouvait à se dépenser contre les ennemis du dehors, et ils ne songeaient plus à persécuter leurs paysans.
/ £a royauté, devenue toute-puissante, n'avait pas encore C* 'surchargé d'impôts exagérés les habitants des campagnes. ÈTIëétait, suivant l'expression d'un historien, sérieusement protectrice et pas encore oppressive.
Entre la fin des luttes féodales et le début des guerres de religion, les paysans de France jouirent d'une sécurité et d'une prospérité relatives. « Le paysan, mieux protégé et moins chargé de tailles, travaillait plus gaiement, ijr-"l*i' plus et vivait mieux. Aux misérables cabanes construites en i caiftStJi et couvertes de flhJnmffftt de
y torchis, en bois ou en r
> çoseaux, commençaient à se substituer des maisons en .moellons j recouvertes de tuiles. L'usage de la toile se répandait dans les campagnes; les sabots et les souliers de cuir remplaçaient les sandales du moyen âge ; si le paysan consommait peu de viande, son pain était moins grossier, et dans les pays de vîgno%lêk il buvait du vin au lieu de se contenter de la boisson faite avec le marc de la vendange^ (Pigeonneau, Histoire du commerce de la France). ^^^J'
20. L'industrie. — En même temps que l'agriculture, l'industrie prit au seizième siècle un nouvel essor. Les guerres d'Italie exercèrent alors une grande influence sur les progrès industriels de la France. Ce furent surtout les industries de luxe, l'orfèvrerie, la broderie, les fabriques de soie, la tapisserie, la verrerie, qui se développèrent. La royauté leur donna l'impulsion, les protégea, les encouragea. L'imprimerie, avec les industries connexes de la reliure et des vignettes, se répandit de plus en plus. Enfin c'est l'époque où Bernard de Palissy, à force de persévérance, d'énergie et de sacrifices, découvrit l'émail de la faîehéeVcTt mérita d'être appelé « l'inventeur des rustiques figulines ».
21. Le commerce. — Les progrès de l'industrie provoquèrent une activité commerciale très intense. Les rois de la fin du quinzième et du seizième siècle s'efforcèrent de
diminuer le nombre des péages qui entravaient le transport
des marchandises, de rétablir en tous lieux la sécurité des communications; de favoriser les grandes foires de Lyon, de Nîmes et de Beaucaire, du Lendit et de Saint-Germain, près de Paris, de Rouen. Henri II songea même à créer des canaux de navigation. Un Provençal, Adam de Graponne, dont le nom est resté attaché au canal qui amène les eaux de la Durance à Marseille, conçut alors le double projet de relier la Saône à la Loire et le Rhône à la Garonne. Mais ce projet ne fut exécuté que plus tard. <• j€ x v; ;v
Malgré ces efforts, beaucoup de taxes locales subsistèrent, et François lor essaya vainement de les unifier en les remplaçant toutes par un droit unique perçu à la frontière française. Le commerce d'importation et d'exportation fut surtout prospère dans les ports de Marseille, Bordeaux, Nantes, La Rochelle, Rouen et Dieppe.
22. Les corporations et les métiers. — Au seizième siècle comme pendant le moyen âge, les artisans et les marchands étaient organisés en corporations ou métiers, qui exerçaient chacun un monopole.
A l'intérieur de chaque corporation 3e formait de plus en plus une oligarchie étroite et jalouse de ses privilèges. La maîtrise se trouvait réservée en fait aux fils des maîtres; d'une part^en effet, les dépenses nécessaires pour le chefd'œuvre éctrmienfae la maîtrise les compagnons pauvres, et, d'autre part, les fils des maîtres étaient très souvent dispensés du chef-d'œuvre. Il en était des jurés comme des maîtres. La jurande, ainsi que la maîtrise, tendait à devenir héréditaire. Les principales corporationsDarisiennes étaient celles des drapiers, des épiciers, des merciers, des pelletiers, des changeurs, des orfèvres, des libraires, des marchands de vin, des bonjifiiteps. i^A
Les corporations étaient souvent en procès les unes contre les autres. Chaque corps de métier ayait le monopole de fabriquer ou de vendre telle denrée "nettement spécifiée; chacun d'eux surveillait attentivement les métiers analogues afin de les empêcher d'empiéter sur leur domaine : de là des contestations entre les chapeliers et les bonnetiers, les gantiers et les peaussiers, les merciers et les marchands forains, les cordonniers et les savetiers, les drapiers et les sayetteurs. Il y avait aussi entre les corps de métiers des
conflits de préséance, analogues aux luttes entre les arts majeurs et les arts mineurs de certaines républiques italiennes.
23. Les grèves et les « coalitions d'ouvriers » au seizième siècle. — Ce futà la même époque que la France connut les premières &$?&£ Dès les premières années du seizième siècle, les ouvriers lyonnais entrèrent en lutte avec les marchands de soieries et de draps, à propos sans doute des conditions de la fabrication. Ils s'organisèrent en un corps qu'un auteur contemporain nomme « la secte des artisans ». Après quinze ans de querelles et de procès, François 1er ordonna la dissolution de ce groupe. En 1539, l'ordonnance de Villers-Gotterets abolit et défendit à l'avenir toute coalition d'ouvriers. Malgré la défense royale, les associations ou confréries de gens de métier se maintinrent ou reparurent peu de temps après. Elles étaient déjà profondément enraçinéfîs. dans les mœurs.
24. Les villes. — Ce développement, cette activité de l'industrie et du commerce donnèrent à la vie urbaine une grande animation. Les villes furent très prospères pendant la première moitié du seizième siècle, a Pour un marchand que l'on trouvait du temps du roi Louis onzième, dit Claude de Seyssel, riche et grossier à Paris, à Rouen, à Lyon, aux autres bonnes villes du royaume et généralement par toute la France, l'on en trouve de ce règne (sous Louis XII) plus de cinquante. Et si en a par les petites villes plus grand nombre qu'il n'en soûlait avoir par les grosses et principales cités; tellement qu'on ne fait guère maison sur rue qui n'ait boutique pour marchandise ou pour art mécanique... »
L'aspect extérieur des villes se modifie; aux maisons lourdes, sombres, presque féodales du moyen âge se substituent des hôtels élégants et somptueux ; à l'intérieur de ces hôtels, le luxe, introduit surtout d'Italie, multiplie ses raffinements. « Les bourgeois des villes, écrit un contemporain, Claude Haton, se sont voulu habiller, hommes et femmes, à la façon des gentilshommes; les gentilshommes aussi somptueusement que les princes... » Le mobilier se transforme et s'enrichit : on recherche l'ivoire, les meubles en bois exotiques, les travaux de marqueterie qu'exécutent les artistes italiens, les verreries de Bohème et de Venise.
25. La vénalité des offices. — Les transformations subies au seizième siècle par les diverses classes de la société ont eu pour conséquence la vénalité des offices. Le roi, devenu tout-puissant, possédait le droit de nommer à toutes les fonctions publiques; comme le trésor royal était souvent épuisé soit par les guerres lointaines et prolongées, soit par le ^aspin^^Se la vie de cour, l'habitude fut vite prise de vendre un grand nombre de ces fonctions; la bourgeoisie enrichie ler' achetait à l'envi; la noblesse vendait à prix d'argent son appui aux candidats. Il se créa ainsi un véritable trafic des offices. La royauté multipliait les fonctions iiouvelles afin de pouvoir les vendre; et elle trouvait toujours des acheteurs : « Au seizième siècle la création d'offices royaux de déchargeurs, de compteurs, de crieurs, de mesureurs, dejauÇêurs^ de contrôleurs, de priseurs vendeurs de meubles, de"marqueurs de vin, de jurés vendeurs de vin, devient une des ressources courantes du trésor. Les changeurs eux-mêmes deviennent des officiers royaux, et leurs charges sont vénales. Henri II en créa vingt-quatre à Paris, douze à Rouen et à Toulouse, six dans les principaux ports et villes de commerce, quatre dans les chefs-lieux de bailliages, de présidiaux, de diocèses, deux dans les villes closes et les gros bourgs. » (Pigeonneau, Histoire du commerce de la France.)
PREMIÈRE LECTURE. — L'administration financière sons François Ier.
Au point de vue administratif et financier, le règne de François Ier ne fut pas du tout une époque de renaissance et de progrès; car le progrès en matière de finances date de Charles V, et les grands organisateurs financiers furent Jacques Cœur, Louis XI, et Florimond Robertet sous Louis XII. Sous ce règne, à la fois éclatant et désastreux, les surtaxes furent inouïes, la vente des offices considérable et productive, puisqu'un siège de conseiller au parlement coûtait 2000 écus d'or (près d'un million, au taux actuel). 11 fallait de l'argent à tout prix. Partout on emprunta : Eglise, noblesse, bourgeoisie livrèrent leur argenterie et leurs joyaux, pour approvisionner la Monnaie, qui ne cessait de fabriquer des espèces; les métaux précieux affluaient chez les changeurs, par suite de la découverte de l'Amérique et de l'exploitation des mines d'or et d'argent; mais la fortune publique n'en était pas plus prospère, et le peuple manquait des objets de première nécessité. Le roi et la cour dévoraient tout. Les villes, les monastères, les grandes corporations étaient, en outre, tenus de fournir au roi un
140 HISTOIRE DE L'EUROPE JtTf DE LA FRANCE
certain nombre d'hommes de guerre, fantassins oîi cavaliers moulés. L'établissement de la loterie et d'une banque de dépôt, le monopole des mines, les taxes d'importation, d'exportation et de Fabrication produisirent des sommes immenses au protît du trésor, qui se jûiait-sans cesse et qu'il fallait toujours remplir. François 1er épuisa par son luxe, ses caprices et ses guerres, toutes les sources du crédit. Le vieux surintendant des finances, Jean de Beaune, baron de Sembla nçay, accusé de détournement des fonds publics, mourut victime d'injustes accusations. Ses successeurs furent plusjieureux que lui : ils ne rencontrèrent point sur leurs pas les emffiftïïéS d'un procès criminel. Il n'y avait pas loin en ce temps-là de la surintendance des finances au gibet de Montfaucon.
(P. Lacroix, Mœurs, usages et coutumes au moyen âge et à l époque de la Renaissance; Paris, Firmin-Didot.)
DEUXIÈME LECTURE. — Une querelle entre deux corps de métiers au seizième sièole.
A Paris, les ©yers-rôlisseurs, qui (ne vendaient dans le principe que des oies rôties, avaient fini par enfler toute espèce de yolanie et de * gibier et avaient eu le soin d'insërfettlans leurs nouveaux statuts, connrmés eu 1509, le droit de cuire et vendre « toute viande en poil et en plume ». Réclamation des poulaillers (marchands de poules et poulets), qui obtinrent gain de cause devant le prévôt. Les rôtisseurs interjetèrent appel devant le parlement, arguant du texte de leurs statuts et
même de celui des statuts des poulaillers qui ne mentionnaient que la / ;
«^ volaille crue; comme il était alors de mode d'aller ifcsUn.er chez eux, ils *r' eurent assez de crédit pour obtenir en 1526 des lettres' patentes défendant à quiconque n'était pas oyer-rôlisseur de mettre en vente «viande qui ait odeur de feu •>. Les poulaillers, auxquels cette faveur enlevait leur produit le plus net, protestèrent, firent opérer des saisies chez les rôtisseurs par leurs jurés et obtinrent à leur tour en 1541, du prévôt du roi, une ordonnance favorable à leur cause. Réclamation cette fois des rôtisseurs. Ce ne fut que cinq ans après que l'administration royale trancha ou pensa trancher le différend en donnant raison à tous
. deux ; « Nous vouions que les dits rôtisseurs ejt poulaillers et autres
Î missent à leur JoUe acheter, vendre et distribuer toute sorte de voaille et gibier, tout ainsi qu'ils faisaient avant les dites défenses. » Cette ordonnance, rendue à la requête des rôtisseurs, était à leur avantage parce que leurs boutiques étaient beaucoup plus achalandées que celles de leurs rivaux. Mais elle ne mit pas fin au débat de concurrence. Il donna lieu, dans la seconde moitié du seizième siècle, à un arrêt du parlement (1564) attribuant le monopole du gibier cru aux uns, et celui du gibier cuit aux autres, et à un dernier arrêt (1578), qui, en autorisant les rôtisseurs à vendre sans restriction toute sorte de gibier et de volaille, fut le coup de grâce pour les poulaillers, dont la corporation disparut bientôt après. Les rôtisseurs ne restèrent pas pour cela paisiblement maîtres du terrain : car la corporation des cuisiniers les attaqua, et celte nouvelle querelle ne se termiua qu'au dix-septième siècle par un arrêté défavorable aux premiers.
(Levasskur, dans Lavisse et Rambaud, Histoire générale; Paris, Armand Colin.)
TROISIÈME LECTURE. — Bernard Palissy ; ses malheurs racontés r- par lui-même.
«La chaleur, la gejée, les vents, pluies et gouttières me gâtaient àf* la plus grande partcfè mon œuvre, auparavant qu'elle fût cuite... J'ai été plusieurs années que n'ayant rien de quoi faire couvrir mes fourneaux, j'étais toutes les nuits à la merci des pluies et des vents, sans avoir aucun secours, aide ni consolation, sinon des chats-huants qui chantaient d'un côté et des chiens qui hurlaient de l'autre; parfois il se levait des vents et tempêtes qui soufflaient de telle sorte le dessus et le dessous de mes fourneaux que j'étais contraint de quitter là tout, avec perle de mon labeur; et me suis trouvé plusieurs fois qu'ayant tout quitté, n'ayant rien de sec sur moi, à cause des pluies qui étaient tombées, je m'en allais coucher à la mi-nuit ou au point du \jJour, accoutré de telle sorte comme un homme que l'on aurait traî
que Ton aurait traîné
l'en allant ainsi retirer, j'allais
l'un côté et d'autre, comme un
v khuujuic 4111 acicm, jub uc vm, îcmjjii de grandes tristesses; d'autant
j ^^qu'après avoir longuement travaillé, je voyais mon labeur perdu. »
(D'après E. Dupdy, Bernard Palissy, Lecène et Oudin.)
.jjour, accoiitrede telle sorte comme un n<
*aj^\ par tous les bouxfriflrs de la ville; et en m'e
[ ^^hricolanLsariS chandelle, et tombant d'un
^ v u fîoTBmequi serait ivre de vin, rempli de
Livres à consulter : H. Martin, Michelet, Dareste, Bordier et Charton, V. Durcy, Histoire de France. — Lavisse et Rambaud, Histoire générale. — A. Rambaud, Histoire de la civilisation française, t^ Chérubl, Histoire de l'administration monarchique en France. — De Crue, la Cour de France et la Société au seizième siècle. — E. Levasseur, Histoire des classes ouvrières en France. — Pigeonneau, Histoire du commerce de la France. — H. Doniol, Histoire des classes rurales en France. — E. Dupuy, Bernard Palissy.
