Les généraux de Charles-Quint. — Il lui

laissait aussi les généraux les plus habiles de son temps. A la différence de François Ier, l'empereur, dès le commencement de la lutte, s'étaitefftouré de capitaines expérimentes/ tels que Prospero Colonna, Pescaire, Lannoy, vice-roi de Naples, Antoine de Leyve; il accueillit le sire de Bourbon et l'amiral génois Doria. Lui-même était un homme de guerre remarquable, et il dirigea à plusieurs reprises ses armées.

Philippe II, qui ne s'éloignait jamais de Madrid ou de l'Escurial, confia le commandement de ses troupes au duc d'Albe, dur et terrible Espagnol qui déjà sous Charles- Quint avait mis en déroute les protestants d'Allemagne à la bataille de Mûhlberg, et au duc de Savoie, Philibert-Emmanuel»

Hallebardier.

Ainsi les armées et les généraux des deux adversaires rivalisaient, surtout à la fin de la lutte, de puissance et de jE^pifi. La guerre que les deux maisons de France et d'Autriche se firent au seizième siècle fut vraiment la première grande lutte de l'Europe moderne.

20. Les ressources financières. — Pour soutenir une telle lutte, si différente des chevauchées féodales du moyen âge, il fallait aux chefs d'Etats des ressources financières considérables. François Ier et Charles-Quint, Henri II et Philippe II trouvèrent dans leurs royaumes tout l'argent dont ils eurent besoin.

Pendant la première moitié du seizième siècle, la France fut riche ; la prospérité publique, due aux progrès de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, permit aux caisses royales de s'emplir facilement.

Quant aux rois d'Espagne, l'or et l'argent du Nouveau Monde, les impôts payés par les riches cités de la Flandre, des Pays-Bas et de la Franche-Comté, leur fournirent des ressources abondantes.

Toutefois, dans un camp comme dans l'autre, la situation financière ne fut pas toujours brillante. Sous François Ier, les deniers publics furent trop souvent gaspillés; à la cour, même dans la famille du roi, il se trouva des gens avides qui gardaient pour eux l'argent destiné à la solde des troupes. Il arriva mainjels fois que les mercenaires étrangers, Suisses ou Génois, ne purent pas être payés.

Charles-Quint, de son côté, provoqua des révoltes en Flandre par la dureté avec laquelle il prélevait les impôts. En 1539, Gand se souleva, parce qu'elle était accablée de taxes.

Par conséquent, en matière financière comme sur le terrain '

militaire et diplomatique, les forces des deux rivaux n'étaient ,J~

pas sensiblement inégales. La maison de France, comme la !0r

maison d'Autriche, trouva des alliés, mit en ligne des ar- lf4<

mées nombreuses que commandèrent des généraux vaillants ^

ou habiles, et disposa de ressources financières considérables. lse

Ici comme là, sans doute, il y eut des faiblesses, des lacunes, en|

des erreurs; mais ni l'un ni l'autre des deux adversaires n'avait une supériorité décisive. 22.

C'est pourquoi la lutte, après avoir duré quarante ans, '-pét

de loi 9 à 1559, se termina sans que la maison de France if',

ou la maison d'Autriche eût remporté un avantage marqué. te p

21. Les péripéties de la lutte. — La guerre eut lieu sur plusieurs théâtres à la fois : au nord et au nord-est, dans l'Artois, en Flandre et sur la frontière des Pays-Bas ; à Test, en Champagne, en Lorraine, en Alsace; au sud-est, dans les Alpes et en Provence ; au sud, dans le Roussillon; enfin en Italie, soit dans le Milanais, soit même dans le Centre et le sud de la péninsule.

Dans cette lutte multiple, on peut distinguer trois périodes principales :

1° De 1521 à 1529, les batailles se livrent surtout en Italie; les Français sont vaincus à la Bicoque (1522), à Biagrasso (1524), à Pavie (1525), dans le Milanais ; les Allemands, conduits par Bourbon, prennent Rome en 1527; H les armées de François Ier éprouvent encore d'autres échecs CA^* à Gênes et dans le royaume de Naples. Cette période, interrompue un instant par le traité de Madrid (1 526), se termine par la paix de Cambrai ou des Dames, par laquelle François 1er renonce à l'Italie (1529);

2° De 1535 à 1546, la guerre a lieu en Italie, dans les Alpes, en Provence, en Flandre et en Champagne. Elle est marquée par des alternatives de succès et de revers pour François Ier. Les épisodes les plus remarquables de cette période sont : l'invasion de la Provence en 1536 et la victoire des Français à Cérisoles en 1544. Charles-Quint signe le traité de Crespy en 1544, et Henri VIII la paix d'Ardres en 1546. François 1er meurt en 1547 ;

3° De 1551 à 1559, sous Henri II, la lutte recommence. Le roi de France envoie bien encore des troupes en Italie ; mais les coups décisifs se portent à Tgst/en Lorraine, et au nord, en Flandre. Charles-Quint échjfàtf'ku siège de Metz en 1 552, et subit la défaite de Rentyen i 554. Après son abdication, Philippe II et Marie Tudor essaient d'accabler nos armées du nord; le duc de Savoie, Philibert-Emmanuel, est vainqueur à Saint-Quentin (1557), mais le duc François de Guise surprend Calais et l'enlève (1558). La paix générale est enfin signée à Cateau-Cambrésis (avril 1559).

22. Les campagnes en Italie. — De ces diverses péripéties, les plus importantes furent : les campagnes en Italie, l'invasion de la Provence, les guerres de Lorraine et de Flandre et la prise de Calais.

Les guerres d'Italie de 1494 à 1 515 n'avaient pas assagi

le roi de France. Il ne comprit pas que nous n'avions aucun intérêt essentiel à nous établir dans la péninsule.

Au début, ce fut pour conserver le Milanais qu'il fît porter de ce côté son principal effort. Plus tard, après le traité de Madrid, il s obstina à vouloir reconquérir ce pays, et même il voulut faire valoir ses droits sur le royaume de Naples. 11 est vrai qu'à plusieurs reprises les Italiens euxmêmes implorèrent la protection de François Ier contre le gouvernement despotique de Charles-Quint, contre les violences et les rapines des Impériaux. Mais les dispositions des Italiens étaient très variables; en réalité, leur alliance ne nous donnait aucune force. Aussi, malgré les brillants exploits du comte d'Enghien, de Montluc, de Brissac, ces campagnes en Italie n'amenèrent aucun résultat. Ce fut seulement à la paix de Cateau-Cambrésis que la France renonça résolument à ces ambitions néfastes. V-*1*" A ^

23. Invasion de la Provence. — La Provence fut envahie deux fois par les Impériaux. En 1524, Bourbon et Pescaire pénétrèrent le long de la côte jusqu'à Marseille, qu'ils voulaient enlever. Mais la place résista énergiquement, et les Impériaux durent repasser les Alpes.

En 1536, l'armée d'invasion fut commandée par Charles- Quint en personne. Elle était forte de cinquante mille hommes. « Prépare^ plumeet encre, dijt-il à l'historien Paul Jove, je vais vous àûlrerxie la fr&wgne. » Anne de Montmorency, chargé de delendre la France méridionale, commença parla dévaster pour que l'ennemi n'y pût vivre; des officiers eurent ordre d'aller partout détruire les foui^ët'les mpj]î^%^ brûler les blés et les fourrages', d^foncerles tonneaux de vin et corrompre les eaux~dèTpuiti.v Montmorency, ne voulant défendre sur toute la côte de Provence que Marseille et .Arles, détruisit les remparts des autres villes qui restaient •ULxifiefraux ennemis. Pendant deux mois Charles-Quint poursuivit cette campagne sans combat, promenant dans toute la Provence une armée que les fatigues, le défaut de vivres, les maladies et les embuscades de la population irritée décimaient obscurément. Il se décida enfin à la retraite : « De- ] puis Aix jusqu'à Fréjus tous les chemins étaient jonchéfrW* malades et de morts pêle-mêle, de h&rnajs; lances, piques, arquebuses et autres armes, d'hommes et de chevaux amassés en tgs. Je dis ce que j'ai vu, ajoute Martin du

Bel le y, attendu le travail que je pris à cette poursuite avec une compagnie1. »

Ce fut là un échec des plus humiliants pour l'empereur.

24. La guerre en Lorraine, en Flandre et en Picardie. — Sous le règne de Henri II, pendant la dernière période de la lutte, la France, sans abandonner complètement l'Halie, comprit enfin que c'était vers Test et le nord qu'elle devait surtout diriger ses armées. Le roi luimême prit le commandement des troupes en 1552. Il entra en Lorraine, enleva Pont-à-Mousson ; Toul lui ouvrit ses portes le 13 avril; il occupa Nancy le 14, et le 18 il entra à Metz. Cette facile conquête encouragea Henri II à pousser plus loin son expédition. Il arriva jusque sous les murs de Strasbourg; mais la place se défendit, et il n'osa en faire le siège. Il se retira, maître des trois évêchés : Verdun, Toul et Metz, boulevard de la France contre l'Allemagne.

Ce fut alors que Charles-Quint essaya de reprendre Metz. Mais la ville, énergiquement défendue par François de Guise, soutint un siège mémorable de soixante-cinq jours. Charles-Quint se décida à s'éloigner.

Le théâtre de la guerre fut alors transporté en Picardie. Le vieil empereur n'y fut pas plus heureux. Il fut mis en déroute à Renty par Guise (1554).

Trois ans plus tard, la lutte reprit avec acharnement autour de Saint-Quentin. La défense de cette place par Coligny ne fut pas moins admirable que celle de Metz par Guise ; mais les forces des Espagnols étaient trop supérieures aux troupes françaises. Le connétable de Montmorency fut vaincu sous les murs de la ville qui dut capituler (1 557).

25. Prise de Calais (janvier i 558). — « Mon fils est-il à Paris? » avait dit Charles-Quint, apprenant la victoire de Saint-Quentin. « Rien n'est fait, » ajouta-t-il, quand on lui dit que Philippe II sjailfitàîifif au siège des villes de la Picardie. La France, en effet ,Tevfcn ait de sa stupeur; Guise prenait le commandement de l'armée avec le titre de lieutenant général.

Ce hardi capitaine voulut effacer par un coup d'audace le souvenir de Saint-Quentin. Il se jeta, au cœur de l'hiver,