G uîzo t , Histoire de Fran ce

sur Calais, cette clef de la France que les Anglais possédaient depuis deux siècles. La place était forte, bien munie, et passait pour imprenable. Avec leur assurance ordinaire, les Anglais avaient mis cette inscription sur une des portes : « Quand les Français assiégeront Calais, le plomb et le fer fr..*»^ ^nageront comme liefeTVCette confiance les^perdit. Lelerjan- ' vier 1558, Guise arrivait sous les remparts de la ville;

le 3 janvier, il enlevait les deux forts qui couvraient les approches de la place ; le 6, il donnait l'assaut à la citadelle qui succombait, et, le 8, les Anglais signaient une capitulation.

A cette nouvelle, la reine d'Angleterre mourut de douleur. « Ouvrez mon cœur, disait-elle, vous y trouverez inscrit le nom de Calais. »

26. Lapais de Cateau-Cambrésis (avril 1559). — La prise de Calais fut le dernier épisode important de la guerre. Bientôt des négociations s'ouvrirent entre l'Angleterre, l'Espagne et la France. Le connétable de Montmorency, qui avait été fait prisonnier à Saint-Quentin, s'y employa très activement. La paix fut enfin conclue à Cateau-Cambrésis.

L'Angleterre nous abandonnait Calais moyennant cinquante millejcus d'or qui ne furent jamais payés. La France gardait les trois évôchés, Metz, Toul et Verdun ; mais elle restituait à l'Espagne ou à ses alliés cent quatre-vingt-neuf places en Flandre, en Piémont, en Toscane et en Corse.

Ce traité fut vivement attaqué par les contemporains. « Sire, dit Guise à Henri II, un trait de plume de Votre Majesté coûte plus à la France que trente ans de guerre. » Toutefois cette paix paraîtra avantageuse, si l'on considère qu'elle marquait le terme des ambitions et des guerres conquérantes des rois de France au delà des Alpes, et qu'elle couvrait nos frontières du nord et de l'est par des places aussi importantes que Calais, Metz, Toul et Verdun.