La France et la maison d'Autriche en

— La paix de Cateau-Cambrésis termine la première période de la grande lutte entre la France et la maison d'Autriche, lutte qui devait durer jusqu'au milieu du dix-huitième siècle. 'v?^*1

Si nous comparons la situation respective des deux puissances rivales en 1519 et en 1559, nous remarquons que la

maison d'Autriche est, en 1559, beaucoup moins redoutable pour l'équilibre européen. Charles-Quint n'a pas osé laisser à son fils Philippe II tous ses Etats; il lui a donné l'Espagne, Tltalie, la Franche -Comté, les Pays-Bas et le Nouveau Monde; mais c'est à son frère Ferdinand qu'il a légué les Etats héréditaires de la maison d'Autriche avec la couronne impériale. L'empire de Charles-Quint est coupé en deux. Ainsi partagé, il n'est plus dangereux ni pour l'Europe ni pour la France. C'est une très notable diminution.

La France a perdu le Milanais, et elle renonce à toutes ses ambitions italiennes. En revanche, elle a acquis ou recouvré des places fortes très importantes au nord et à l'est. L'une et l'autre clause sont également avantageuses pour elle.

En résumé, la France n'a rien perdu de son territoire national; elle l'a au contraire agrandi. Elle a combattu pour l'équilibre européen, et cet équilibre est beaucoup moins menacé en 1559 qu'il ne l'était après l'élection de Charles- Quint à l'empire.

PREMIÈRE LECTURE. — Passage des Alpes et victoire de Marignan (1515).

Dès Tannée 1515, François Ier réunit à Grenoble et à Lyon une magnifique armée qui comptait soixante-mille soldats et trente mille chevaux. Les lansquenets avaient pour chefs Charles d'Egmont, duc de Gueldre; les fantassins gascons et français étaient aux ordres du grand ingénieur Pedro Navarro; l'artillerie, composée de soixante-douze grosses pièces et de trois cents petites, était dirigée par le grand maître Galiot de Genouillac; le roi et le duc Charles de Bourbon, connétable de France, commandaient la gendarmerie.

Navarro explora la chaîne des Alpes, et reconnut que les troupes pourraient la franchir, au prix des plus grands efforts, par les cols de l'Argenlière et d'Agnello qui n'étaient pas gardés. L'armée passa la Durance à Embrun, laissant à sa gauche les cols gardés par les Suisses; elle s'engagea dans la vallée de Barcelonnette, jetant des ponts sur les précipices, mjjjant et faisant sauter des blocs de rochers, hissant à bras les canons, construisant des galeries de bois le long des murailles à pic. Plusieurs fois on fut obligé d'attacher les pièces d'artillerie à de longues cordes et de les lancer d'un bord à l'autre audessus des abîmes. Enfin, le cinquième jour, l'armée se déploya dans les plaines du marquisat de Saluées, laissant vaincue derrière elle la nature, plus redoutable que les ennemis.

Les Suisses se replièrent sur Milan pour ne pas être coupés; puis,

à la voix de Mathieu Schinner, cardinal de Sion, ils se ruèrent sur le camp français, à Marignan (13 septembre 1515). *Uï(f

Les Suisses suivaient une grande route bordée de larges Cousis, et marchaient à grands pas, télé baissée, tenant leurs longues piques de dix-huit pieds. Ils allaient droit à l'artillerie, espérant la saisir et la tourner contre leurs ennemis. En vain Genouillac emportait-il des files entières à coups de canon; en vain le conné- . ' i0 * j table, puis le roi lui-même, chargèrent-ils à bride v^4" i abattue à la tête de la gendarmerie. Les Suisses v,v serraient les rangs sous les poulets, et s'arrè^4} , ■' taient à peine pour repousseras grands che- '<] vaux de bataille, couverts de fer comme les hommes qui les montaient. Déjà ils touchaient â l'artillerie; gendarmes et lansquenets étaient en désordre, lorsque Navarro jeta sur eux deux , mille Gascons. Ils fléchirent un moment sous \ÏQm1{ ce furieux assaut. Aussitôt la maison du roi et ] les lansquenets assaillirent leurs flancs, et la bataille devint une mêlée confuse au milieu d'un nuage de poussière et de fumée. A minuit, au coucher de la lune, on combattait encore.

L'obscurité força les deux partis à interrompre leurs coups. ^ •>

Un trompette italien sonna toute la nuit auprès du roi, et à ce signal la gendarmerie et vingt mille fantassins se réunirent autour du canon où dormait François Ier. Au point du jour, en entendit mugir de nouveau les trompes des Suisses, et la bataille recommença. Les lausguenets placés en face résistèrent; Pedro Navarro et le connétable firent un grand carnage à l'une des ailes; et tout le monde se jeta sur le centre. Il était dix heures du matin, lorsqu'on entendit les cris : Marco! Marco! C'étaient les Vénitiens, alliés des Français, qui accouraient. Les Suisses se retirèrent sur Milan, laissant douze mille morts. Trivulce, qui avait assisté à dix-huit batailles rangées, disait que celle de Marignan était un combat de géants et que toutes les autres n'étaient que des jeux d'enfants. Le soir, le roi voulut honorer messire Pierre de Bayard, et se fit armer chevalier par lui.

DEUXIÈME LECTURE. — Entrevue du camp du Drap d'or.

Cette réunion est restée célèbre dans l'histoire, bien plus par son faste royal et par les incidents personnels qui s'y mêlèrent que par ses résultats politiques. On l'appela le camp du Drap d'or. Henri VIII avait fait construire par onze cents ouvriers, les plus habiles de Flandre et de Hollande, un palais quadrangulaire en bois, long sur chaque face de 128 pieds; sur l'un des côtes de la porte d'entrée était une fontaine chargée de dorures, et surmontée d'une statue de Bacchus, autour de laquelle coulaient par des conduits souterrains des vins de toutes sortes, et qui portait pour inscription en lettres d'or : « Faites hnnnp chère qui voudra. » En face du palais s'élevait une grande figure de sauvage en armes de sa race, avec cette inscription choisie par

Piquier.

Henri VIII : «Celui que je soutiens l'emporte. »' A l'extérieur, la façade était couverte de toile à vpjLgs peinte, pour figurer les pierres de taille; à l'intérieur étaient teiïtftïes de riches tapisseries.

François I«r, jaloux d'égaler en magnificence son royal voisin, avait fait élever, près d'Ardres, une immense tente, soutenue au milieu par un mât colossal fortement fixé en terre par des poteaux et des cordages tout autour. A l'extérieur, la tente, en forme de dôme, était couverte de draps d'or; à l'intérieur, elle figurait une sphère tendue en velours bleu, et peuplée d'étoiles en or, comme le firmament. A chaque angle de la grande tente, il y en avait une petite aussi richement décorée.

Les deux rois, montés sur de beaux chevaux et magnifiquement vêtus, s'avancèrent l'un vers l'autre. Le cheval d'Henri VJIl broncha, symptôme qui déplut à ses serviteurs. Les deux rois se saluèrent de bonne grâce, s'embrassèrent sans descendre de cheval, mirent pied à terre, et se rendirent, en se tenant par le bras, dans la teute où Wolsey et Bonnivet les attendaient. Ils prirent leur vin ensemble selon l'usage, et se présentèrent mutuellement leurs courtisans. Le roi François, dit le chroniqueur favori d'Henri VIII, Edouard Hall, qui se trouvait là, « est un aimable prince, fier de maintien et gai de manières, le teinj brun, les yeux grands, le nez long, les lèvres épaisses, la poijrinê et les épaules larges, avec de petites jambes et de grands pieds. » Le portrait du Titien donne de François 1er une plus haute et plus agréable idée.

(Goizot, Histoire de France. — Paris, Hachette.)

"^^ I TROISIÈME LECTURE. — Le sao de Rome en 1527.

La mort du connétable de Bourbon ne/sauva pas Rome; les soldats furieux continuèrent l'assaut aux cris de :* Carnage 1 Carnage! Sang! Sang! ^ Bourbon! Bourbon! » Quoique dépourvus d'artillerie, ils ^culbutèrent {■* les milices inaguerries de Rome et forcèrent les murs éhréchfljLiTu Borgo, que le pape clément VII, dans son inconcevable incurie, n'avait pas même pris soin de réparer. Le pape se réfugia au château Saint- Ange, tandis que le massacre, le viol et le pillage se déchaînaient sur la capitale du catholicisme. Les temps d'Alaric et de Geuséric étaient revenus; et la civilisation italienne semblait prêle à périr une seconde .fois sous les coups des barbares. La « Bahylone » papale expia cruellement sa longue domination; la vengeance des hommes du nord frappa tout à la fois dans Rome la mère des scandales et la reine des arts, la mémoire de Léon X avec celle d'Alexandre VI. Les églises étaient pillées et profanées, les prélats se débattaient dans les tortures, beaucoup d'entre eux succombaient aux supplices par lesquels on leur extorquait leurs trésors; le pontife romain, du haut de sa citadelle assiégée, voyait des cardinaux promenés sur des ânfef 'accablés de coups et d'outrages par des soldats coiffés de mitres et de chapeaux rouges; il entendait une horde de lansquenets ivres proclamer pape Martin Luther au pied du château Saint-Ange, tandis que les orthodoxes espagnols, tout occupés à torturer la malheureuse population romaine, laissaient pleine liberté aux fureurs profanatrices de leurs compagnons hérétiques.

, Clément VII, après avoir soutenu un siège d'un mois dans le château Saint-Ange, fut forcé de capituler, de promettre une rançon de

400000 ducats et de se remettre provisoirement entre les mains des vainqueurs.

L'effroyable sac de Rome excita une horreur générale parmi toutes les nations catholiques : Charles-Quint exprima un grand chagrin du malheur advenu au Saint-Père, fit cesser les fêtes qui se célébraient pour la naissance de son fils Philippe (le futur Philippe II), écrivit aux rois chrétiens afin de se disculper de toute participation à cette catastrophe, et ordonna même des prières et des processions publiques pour la délivrance du pape. Ces démonstrations n'étaient pas très sincères ; l'empereur n'en traita pas plus mal les généraux qui avaient pris le Saint-Père et profita sans scrupule de leur sacrilège victoire. (Henri Martin, Histoire de France, Paris. — Furne, Jouvet et Cie.)

Livres à consulter : H. Martin, Michelet, Dareste, Bordier et Charton, V. Duruy, Histoire de France. — Lavisse et Rambadd, Histoire générale, — Martin du Bellay, Mémoires. — Mqntluc, Commentaires. — Guichardin, Histoire des guerres d'Italie. — Mignet, Rivalité de François Ier et de Çharles-QuinU