La Réforme en Ecosse; les presbytériens

— La Réforme fut prêchée en Ecosse par un prédicateur violent, J. Knox, disciple de Calvin. Pendant la minorité de la jeune reine Marie Stuart, les partisans de Knox devinrent très nombreux ; ils formèrent une ligue ou covenant. Puis, lorsque Marie Stuart fut partie pour la France, où elle épousa le roi François II, ils établirent le 'presbytérianisme. On donna ce nom à. la Réforme écossaise, parce que, de toute la hiérarchie ecclésiastique, elle ne laissait subsister que les prêtres (en latin presbyten). Ces prêtres étaient choisis par le peuple. Ils administraient les deux seuls sacrements reconnus, le baptême et la communion. Les biens du clergé furent affectés au service du culte, à l'instruction du peuple et au sojilagfimçnt des pauvres.

PREMIÈRE LECTURE. — Luther à Wittemberg.

C'est surtout â Wittemberg que Luther s'éprit de plus en plus de l'étude de la théologie. A côté de saint Augustin, il se sentit particulièrement attiré par les mystiques qu'il étudia avec amour. Cependant il

ne se laissa pas dominer par eux, mais conserva toujours sa pensée

f personnelle, qui se développa beaucoup pendant cette période par la .ecture de l'Ecriture sainte : de sorte gravant de faire son premier' acte d'opposition à l'Eglise de Rome, il avait déjà intérieurement rompu/ inconsciemment avee elle; il était devenu un hérésiarque sans le savoir; car il enseignait son dogme fondamental, la justification par la foi, sans les œuvres, par pure grâce, sans aucun mérite de l'homme; c'était son hérésie par excellence, d'où découlèrent, comme conséquences logiques, toutes les autres. Comme il se sentait en communion d'idées avec les principaux docteurs de l'Eglise, depuis saint Augustin jusqu'à saint Rernard et jusqu'aux mystiques, il ne s'effraya pas de ses hardiesses et continua de se croire le plus fidèle enfant de l'Eglise de Rome. Il s'attaquait pourtant avec un acharnement exceptionnel au docteur le plus] * en vogue, auquel il semblait avoir voué une véritable tiaWBTfr Aristole, r^" « ce Grec qui illusionne les esprits, ce serpent à mille Têtes dont sont sortis les thomistes, les scotistes, et qui enseigne, chose horrible, que toute justice est en nous. » C'était toute une révolution; mais il n'en comprenait encore ni l'importance ni la portée; car il ne savait pas alors que la scobstique était l'a me même de l'Eglise telle que le moyen âge l'avait constituée. Luther dut aussi s'adonner à la prédication, d'abord au couvent, devant les frères de l'ordre des Augustins et devant les professeurs de l'Université. Son succès fut si grandiqu'on le fit prêcher dans l'église paroissiale dont le Mufafire 'était nffiâlre. Tous les contemporains parlent avec admiration de son éloquencer « Entraîné, il entrainait, dit un de ses biographes; séduit, il séduisait. Il jetait à la foule sa pensée, sous l'inspiration du moment. Le fond de . sa prédication était fort et préparé ; la forme abandonnée, lâcJtëTlfepu- , .. laire, sublime ou triviale, gejon que l'esprit l'animait ou le délassa \\.A> Du reste, nul artifice, nullerecherche d'effet oratoire. » ^^^

Malheureusement, il nous reste peu de chose de ses premières prédications. Luther devint bientôt le personnage le plus influent de l'Université de Wittemberg; il acquit en même temps une grande autorité dans son ordre.

(La Grande Encyclopédie % art. Luther. — Paris, Lamirault.)

DEUXIÈME LECTURE. — Calvin.

Cil vin était petit et maigre de corps, d'un teint brun, d'un visage v régulier et pâle, d'une organisation débile. Il avait le front haut, l'œil . , .£Uuçe[ajit, l'âme forte, le caractère plus opiniâtre qu'intrépide, l'esprit 1 vif, peu inventif, mais très vigoureux, une mémoire prodigieuse, une logique puissante, le talent le plus clair, le plus méthodique et le plus frappant. 11 aurait été incapable de soutenir la formidable lutte que ' , Luther engagea, avec un courage mêlé de tant d'adresse, contre un ^jW1 adversaire qui n'avait jamais été vaincu. Il manquait de l'audace qui ' renverse, du génie qui invente, de la flexible habileté qui conduit, et mTme, on peut le dire, de l'éloquence qui entraine, toutes qualités que Luther avait à un degré éminent. Il aurait été tout aussi peu propre à convertir la Suisse française, comme l'avait fait Farel, et à gagner une à une ses vallées et ses villes, pendant douze ans d'un aventureux apostolat. M n i s s'il n'avait ni le génie de l'invention, ni celui de la conquête; s'il n'était ni un révolutionnaire comme Luther, ni un mission-

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naire comme Farel, il avnit la force de logique qui devait pousser plus loin la réforme du premier, et une faculté d'organisation qui devait achever l'œuvre du secon«l. C'est par là qu'il renouvela la face du protestantisme et qu'il constitua Genève.

(D'après Mignet, Etablissement de la Réforme à Genève.)

Livres à consulter : Lavisse et Ramdaud, Histoire générale. — Merle d'Aubignb, Histoire de la réformation en Europe au temps de Calvin. — Michelet, Mémoires de Luther. — J. Zeller, Histoire d'Allemagne. — Mignet, Etablissement de la Réforme à Genève. — F. Boisson, Sébastien Castellion. — H. Martin, Michelet, Dareste, Boiidier et Charton, Doruy, Histoire de France. — Geffroy, Histoire des Etats Scandinaves. — Green, Histoire du peuple Anglais.