La renaissance catholique. — Grâce à toutes

ces mesures, les progrès de la Réforme furent arrêtés. La religion catholique reconquit plusieurs pays, où sa prépondérance était menacée. La Bavière devint dans l'Allemagne du sud le foyer de cette restauration : les protestants durent quitter ce duché, ainsi que le margraviat de Bade et les Etats héréditaires de la maison d'Autriche. En France, le calvinisme ne fit plus d'adeptes. En Suisse, les cantons catholiques s'unirent étroitement pour résister aux empiétements du culte réformé. Le mouvement d'expansion de la Réforme fut ainsi contenu, et les deux confessions rivales possédèrent désormais leur champ d'action très nettement délimité. Le catholicisme demeura la religion dominante dans le sud et l'ouest de l'Europe, en Espagne, en France, en Italie, dans les hautes vallées du Rhin et du Danube; le protestantisme, sous ses différentes formes, luthéranisme, calvinisme, anglicanisme, garda ses conquêtes du nord, l'Allemagne septentrionale, les Etats Scandinaves, les Pays-Bas et l'Angleterre.

13. Les missions catholiques. — L'Eglise catholique avait perdu du terrain en Europe. En compensation, elle répandit ses dogmes et sa foi dans le nouveau monde. Les Jésuites furent les premiers qui envoyèrent des missions au delà des mers pour convertir au catholicisme des peuples païens. Au seizième siècle la religion catholique fut surtout prèchée : d'une part dans l'Extrême-Orient, aux Indes, dont le principal apôtre fut saint François-Xavier, en Indo-Chine, en Chine et au Japon; d'autre part dans les deux Amériques. Le plus illustre des prélats américains fut Barthélémy de Las Casas, dont les efforts persévérants réussirent à empêcher les colons espagnols et portugais de réduire en esclavage les indigènes américains.

Ces entreprises furent bientôt centralisées à Rome par deux institutions nouvelles : la Congrégation de la Propagande, chargée d'encourager les missions et de leur imprimer une direction commune, et le Collège de la Propagande, destiné à former les missionnaires.

LECTURES PREMIÈRE LECTURE. — La fondation des séminaires.

Le concile de Trente, .qui devait avoir tant d'influence sur le monde chrétien, releva la dignité morale du clergé séculier, en préparant une

réforme générale de l'Eglise. L'instruction des jeunes gens destinés à la prêtrise reçut à cette époque un développement de la plus haute importance. 11 existait bien en Italie, eu Espagne, en France, des écoles de théologie que fréquentaient les clercs; mais ceux-ci se préparaient au sacerdoce, sans jouir jamais des ressources intellectuelles et morales qu'offre la communauté. Beaucoup de ces élèves ne portaient pas de tonsure ; ils n'avaient même pas un costume ecclésiastique uniforme ; ils allaient dans le monde, menaient une vie quelquefois dissipée et arrivaient sans instruction suffisante au moment solennel de recevoir les ordres sacrés. Pour remédier à ces inconvénients, le concile de Trente décida que chaque diocèse aurait une école d'ecclésiastiques, appelée séminaire; il ordonna de choisir des enfants de douze ans et au-dessus, chez lesquels on remarquerait une vocation sacerdotale, de leur donner la tonsure et l'habit des clercs, et de les élever en commun près de la maison de l'évèque ou du moins dans la même ville On devait accueillir de préférence dans les séminaires les enfants pauvres; le programme de leurs études comprenait la grammaire, le chant, l'Ecriture sainte, les Pères de l'Eglise, enfin les notions nécessaires pour l'administration des sacrements et l'accomplissement des cérémonies ecclésiastiques. ' I, , •. \

Saint Charles Borromée, archevêque de Milan; le bieiifeweiix Paul d'Arezzo, archevêque de Naples, et plusieurs évoques d'Italie, donnant l'exemple à l'Europe, établirent des séminaires dans leurs diocèses. En France, le cardinal de Lorraine fonda le séminaire de Reims; puis l'ordonnance de Blois de 1579 enjoignit à tous les évêques d'en créer un par diocèse. Ainsi naquirent les séminaires de Bordeaux, de Rouen, etc. Toutefois le plus célèbre des séminaires français, celui de Paris, ne fut institué qu'au milieu du dix-septième siècle, grâce à la charité de saint Vincent de Paul et au zèle du pieux abbé Jean-Jacques Olier, le fondateur de Tordre des Sulpiciens.

(D'après Paul Lacroix, Vie militaire et religieuse au

moyen âge, et Chéroel, Dictionnaire des Institutions

de la France.)

DEUXIÈME LECTURE. — L'ordre des Jésuites.

Répondant aux besoins du temps, tels que les comprenaient quelques hommes intelligents et enthousiastes, l'ordre des Jésuites était déjà parvenu, dans la seconde moitié du seizième siècle, à avoir clairement conscience de sa mission politique : la défense de la hiérarchie contre le protestantisme. Après un dur noviciat, soumis à de sévères épreuves, les membres devenaient scolastiques, puis coadjuteurs; quelques élus parvenaient seuls à obtenir le titre et tous les droits des profès; de ceux-ci sortaient les chefs, supérieurs ou provinciaux, formant une série d'autorités prudemment coordonnées; tout au sommet se trouvait le général de Rome, qui résidait à Rome avec le conseil de ses assistants. Chacun était puissant dans son cercle, mais était • prudemment jpié et préservé de toute transgression contre la règle.

De cette manière, il était possible, avec l'obéissance inculquée de bonne heure à tous les membres par l'éducation et fortifiée par toute espèce de moyens religieux, d'obtenir que, malgré quelques orages intérieurs, une . volonté monarchique et immuable gouvernât l'ordre entier dans toutes les parties du monde. Chaque membre, tout en

n'ayant pas plus de volonté personnelle qu'un cadavre, pouvait cependant espérer être placé dans une position qui lui permettrait de développer ses capacités de la manière la plus profitable à Tordre, soit dans les loisirs de la science, dans la vie mondaine d'une cour, ou encore dans une mission aventureuse parmi des peuples sauvages. L'ordre devenait ainsi une patrie, et les supérieurs une pr^gyjdûnxe.

L'ordre des Jésuites pénétra bientôt dans toutes les affaires politiques; il était déjà, vers la un du seizième siècle, la première puissance de l'Eglise catholique par l'éducation de la jeunesse qui lui était confiée et par la tutelle qu'il exerçait sur les princes.

(D'après K. Hase, Histoire de l'Eglise.)

Livres à consulter : Lavissb et Rambaud, Histoire générale. — Sbignobos, Histoire de la civilisation au moyen âge et dans les temps modernes. — Ranke, Histoire de la papauté aux seizième et dix-septième siècles. — Héfèlé, Histoire des Conciles. — Chétineau-Joly. Histoire de la Compagnie du Jésus. — Hknrion, Histoire générale des missions catholiques.