CHAPITRE XII
PROGRAMME : Politique générale de Philippe II ; latte oontre la Réforme; révolte des Pays-Bas; formation des Provinoes-Unies.
SOMMAIRE
1. Philippe II (1556-1598). — Philippe II, roi d'Espagne, fut dans tonte l'Europe le champion du catholicisme et l'ennemi de la Réforme. Il mit au service de cette cause ses grandes qualités et les ressources immenses de sesEtnls.
2. Politique de Philippe H dans la péninsule Ibérique. — En Espagne, Philippe II combattit avec acharnement tous les ennemis de la religion catholique, surtout les protestants et les Maures. En 1580, il conquit le Portugal.
3. Philippe II et les Pays-Bas. — Les Pays-Bas, qui comprenaient les dix-sept provinces de la Belgique et de la Hollande, étaient au seizième siècle un pays riche et prospère. La Réforme y avait été bien accueillie. Philippe II voulut y rétablir le catholicisme. Son despotisme religieux et politique provoqua la révolte des Pays-Bas.
4. Soulèvement des Pays-Bas. — Cette révolte éclata sous le gouvernement de Marguerite de Parme et du cardinal Granvelle; les Hollandais formèrent l'association des Gueux (1556). Pour réprimer ce soulèvement, Philippe II envoya dans les Pays-Bas le duc d'Albe, qui se montra cruel et perfide, et qui fit couler des flots de sang.
5. Guillaume le Taciturne. — Les Hollandais trouvèrent un chef admirable dans le prince d'Orange, Guillaume le Taciturne, qui vainquit le duc d'Albe et fit signer la Pacification de Gand entre les Belges et les Hollandais (1576).
Mais la politique plus modérée de don Juan dJAutriche et du duc de Parme rompit cette union. Les Belges £&^&puriiirejit. Les Hollandais proclamèrent leur indépendance par l'Union dUlrécht (1579).
6. La république des Sept Provinces Unies.— Guillaume le Taciturne fut assassiné en 1584 ; mais sa mort ne compromit pas l'indépendance de la république des Sept Provinces Unies, qui fut reconnue en fait à la mort de Philippe H, et officiellement par les traités de Westphalie (1648).
7. Philippe II et L'EunoPE. — Dans toute l'Europe comme dans ses propres Etats, Philippe II combattit les ennemis du catholicisme. Mais celte politique échpjia partout.
En France, Pnmppe II soutint les Guises et la Ligue contre les protestants et Henrçi IV ; il fut vaincu et dut signer le traité de Vervins.
En Angleterre, Philippe ÏT, qui avait épousé la reine Marie Tudor, lutta contre la Réforme; plus tard, il voulut intervenir au profit de Marie Stuart contre Elisabeth, mais sa flotte, Y invincible Armada, fut complètement détruite.
Philippe II essaya en vain de démembrer les Etats Scandinaves.
La victoire (ju'il remporta sur les Turcs à Lépante (1571) fut glorieuse, mais stérile.
8. L'Espagne sous Philippe II. — Philippe II mourut en 1598. Il laissait l'Espagne affaiblie par son intolérance, par la persécution des Maures et des Juifs, par la ruine de l'agriculture et de l'industrie.
La littérature espagnole jeta pourtant à cette époque un vif éclat avec Cervantes et Lope de Véga. En Portugal, vécut alors le grand poète Camoëns.
RÉCIT
1. Les guerres religieuses en Europe à la un du seizième siècle. — A la fin du seizième siècle, la plupart des Etats européens furent déchiréspar des guerres à la fois politiques et religieuses. Apffiseeou plutôt interrompue en Allemagne, la lutte entre les catholiques et leurs ennemis éclata en France, en Angleterre, dans les Pays-Bas; elle s'y poursuivit avec un incroyable acharnement, et y fut marquée par de sanglants épisodes.
2. Philippe II (1556-1598). — Dans cette lutte, le champion du catholicisme fut en tous lieux le roi d'Espagne, Philippe II, fils et successeur de Charles-Quint. Dans ses propres Etats, il combattit l'hérésie sans trê^Tlîr'merci ; hors de ses Etats, il ne cessa d'intervenir en faveur des catholiques et contre les protestants. 11 était guidé dans tous ses actes par le plus sombre fanatisme : « J'aimerais mieux, disait-il, ne pas régner que de régner sur des hérétique». » Telle était l'ardente conviction de sa foi, qu'il déclarait que, si son fils était hérétique, il allumerait lui-même le bûcher pour le brûler.
Philippe II mettait au service de sa cause de remarquables qualités : une puissance extraordinaire de travail, une inflexible volonté, une grande sagacité d'esprit. 11 était soupçonneux, sombre et vindicatif : de son sourire à son Tmgjîaxd-il n'y avait jamais loin. Les écrivains protestants l'ont appelé le Démon du Midi.. Aucun prince ne fut plus actif que lui et ne fut cependant plus sédentaire. Charles- Quint avait peu vécu en Espagne : sa vie s'était usée dans les voyages et sur les champs de bataille. Philippe II
iTaimait ni les tournois, ni les batailles, ni les voyages. Il pouvait travailler jour et nuit dans son cabinet, mais un voyage de Madrid à Aranjuez était pour lui une affaire grave qu'il redoutait longtemps à l'avance. Il passa sa vie au fond de son palais de l'Escurial, souvent seul, quelquefois entouré de conseillers choisis, dont il pjaait lentement et longuement les avis contradictoires. |^m^
3. Puissance de Philippe II. — La puissance de l'Espagne était alors à son apogée. Roi de Castille, de Navarre, d'Aragon et bientôt de Portugal ; maître de la Sicile et de k Sardaigne, de Naples et de Milan, en Italie; du Roussillon, de la Franche-Comté, du Charolais, deTArtois et de la Flandre, en France; des Pays-Bas aux bjucnes de l'Escaut, de la Meuse et du Rhin ; de Tunis et d'uran, sur la côte septentrionale de l'Afrique; du cap Vert, des Canaries, des îles Fernando-Po, Annobon et Sainte-Hélène, c'est-à-dire de l'Atlantique; du Mexique, du Pérou, du Chili, des îles de Cuba, Saint-Dominique, la Martinique, la Guadeloupe, la Jamaïque, c'est-à-dire de la plus belle partie de l'Amérique, Philippe II pouvait dire que le soleil ne se couchait pas sur ses terres.
Roi absolu, il avait le droit de compter sur le dévouement de ses sujets; maître du nouveau monde, il pouvait lV sjyper l'or à pleines mains. Enfin, il avait autour de lui les meilleurs généraux et les plus grands diplomates de l'Europe : Emmanuel-Philibert, le vainqueur de Saint-Quentin; le duc d'Albe, le vainqueur de Mûhlberg; don Juan d'Autriche, le fils naturel de Charles-Quint, qui devait triompher des Turcs dans la mémorable bataille de Lépante; le duc de Parme, le plus habile tacticien, et le cardinal Granvelle, le plus fin diplomate de ce siècle. N'avait-on pas raison de dire, en voyant une telle puissance, que, quand l'Espagne remuait, l'Europe tremblait? —
4. La politique de Philippe H. — En restaurant l'unité catholique, brisée par la Réforme, Philippe II espérait établir la domination universelle de l'Espagne. Si Rome devait être la capitale spirituelle de l'Europe, Madrid en serait le centre politique. Ainsi étaient renouvelés les projets de Charles-Quint. Tout le système de Philippe II consistait à mêler et à fondre les intérêts de l'Eglise et ceux de l'Es-
pagne. Aussi son action fut-elle multiple; elle fit mouvoir sur l'Europe entière les fils de cette politique envahissante, tantôt secrètement, tantôt d'une manière ostensible.
Philippe II combattit toute sa vie, soit tour à tour, soit simultanément, tantôt par la politique, tantôt par les armes, les Maures d'Espagne, les Portugais, les révoltés des Pays- Bas, les Français, les Anglais, les Scandinaves, les Turcs et les Barbaresques. Dans ces vastes entreprises il usa sa vie et sa nation ; il commença la décadence de l'Espagne, qui depuis lors n'a jamais pu reconstituer ses forces ajn£ajiii£s. •
5. Philippe II en Espagne.— Philippe H fut un souverain absolu. Entouré de nombreux conseillers, il se repsei- ir-v**gnait auprès d'eux; il les écoutait, mais seul il décidait. Ses favoris les plus puissants, ses ministres les plus remarquables, le duc d'Albe, Antonio Perez, Granvelle ne disposèrent jamais du pouvoir ni du gouvernement. Jusqu'à ses derniers jours, Philippe II voulut tout voir, tout régler par lui-même.
Philippe II apporta le même absolutisme dans les questions religieuses. Avec l'aide des tribunaux de l'Inquisition, il persécuta sans relâche tous les ennemis de la religion catholique orthodoxe. Des mesures rigoureuses furent prises contre les Maures convertis, dont l'adhésion à la foi chrétienne était plus apparente que réelle. Une insurrection provoquée par ces mesures fut cruellement châtiée ; les derniers descendants des Arabes de l'Andalousie furent transportés dans les régions montagneuses du nord de l'Espagne. Les juifs et les protestants furent traqués et châtiés avec la même sévérité. Le triomphe de l'orthodoxie fut ainsi assuré en Espagne.
6. Conquête du Portugal (1580). — Philippe II rendit un plus grand service à l'Espagne en créant, par la conquête du Portugal, l'unité politique de la péninsule ibérique.
A la mort du roi don Henri (i 580), Philippe II revendiqua la couronne portugaise. 11 n'avait qu'un rival sérieux, don Antoine de Crato, fils naturel d'un frère du dernier roi; ce prétendant fut vaincu à Alcaritara, sur le Tage, par une armée espagnole que commandait le duc d'Albe. Les Gortès portugaises reconnurent Philippe II comme roi.
C'était là pour l'Espagne un accroissement considérable de puissance, puisqu'elle devenait maîtresse des Indes occidentales et des colonies portugaises d'Amérique. Malheureusement le Portugal fut traité en pays conquis : sa noblesse fut tenue à f écâ^son armée commandée par des officiers espagnols, tous les privilèges commerciaux réservés aux Castillans. Aussi cette annexion ne fut pas durable : le Portugal redevint indépendant en 1640.
7. Les Pays-Bas. -— La conquête du Portugal ne compensa d'ailleurs que faiblement la perte d'une partie des Pays-Bas, la plus riche province de l'empire espagnol.
Anvers au seizième siècle.
Au milieu du seizième siècle, les Pays-Bas, qui avaient passé par héritage de la maison de Bourgogne à la maison d'Autriche, avaient atteint un très haut degré de prospérité. Ils occupaient à peu près le sol des deux royaumes actuels de Belgique et de Hollande, et comprenaient dix-sept provinces : les duchés de Brabant, Limbourg, Luxembourg et Gueldre; les comtés d'Artois, Hainaut, Flandre, Namur, Zutphen, Hollande et Zélande; le marquisat d'Anvers ; les seigneuries de Frise, Malines, Utrecht, Over-Y^sel et Gro-
ningue. Chaque province possédait une assemblée qui votait l'impôt; les citoyens nommaient leurs magistrats municipaux; les Etats généraux étaient composés de représentants du clergé, de la noblesse et du peuple de chaque province.
8. Prospérité des Pays-Bas. — Dans cet heureux pays, on rencontrait autant de grandes villes que l'on trouvait ailleurs de villages : Gand avait 70 000 habitants; Bruxelles, 75 000; Anvers, 100 000. Chaque cité avait sa branche d'industrie, dans laquelle elle excellait : Bruxelles fabriquait des tapis; Valenciennes, des camelots; Lille, des étoffes de laine; les villes de Hollande et de Zélande vendaient du beurre, du fromage et du poisson salé. Leur commerce embrassait le monde entier. « Plus la nature a resserré leur domaine sur les terres, dit un historien, plus ces peuples ont grandi leur empire sur les ajaàmes. »
Dans cette population si riche et si intelligente, l'instruction était répandue. Guichardin, qui visita alors ces provinces, dit que la grande majorité de la nation connaissait les éléments de la grammaire, et que les paysans eux-mêmes savaient lire et écrire.
