Mignet, Histoire de Marie Stuart

vent frais, on commença à faire voile... Elle, les deux bras sur la pouppe de la galère du costé du timon, se mist à fondre à grosses larmes, jettant toujours ses beaux yeux sur - le port et le lieu d'où elle estoit partie, prononçant toujours ces tristes paroles : Adieu, France... jusqu'à ce qu'il com-

i. . f ' mença à faire gAn^l... Elle voulut se coucher sans avoir mangé, et ne voulut descendre dans la chambre de pouppe, , et lui dressa-t-on là son lit. Elle commanda au timoiîier,^' , "^sitofrt qu'il serait jour, s'il voyoit et découvroit encore le

/ terrain de la France, qu'il l'éveillast et ne craignist de l'appeler : à quoi la fortune la favorisa, car, le vent s'estant cessé et ayant eu recours aux rames, on ne fit guère de chemin cette nuict; si bien que, le jour paraissant, parut encore le terrain de la France, et n'ayant failly le timonier au commandement qu'elle lui avoit faict, elle se leva sur son lict et se mit à contempler la France encore et tant qu'elle put... Adonc redoubla encore ces mots : Adieu, France! adieu, France ! je ne peux vous voir jamais plus. »

9. Marie Stuart en Ecosse. — Marie Stuart échappa à grand'peine à la croisière anglaise qui surveillait la Manche et débarqua au port de Leith, près d'Edimbourg. « Elle ne put s'empêcher de comparer avec tristesse la pauvreté du pays sauvage où elle revenait, après treize ans d'absence, aux splendeurs de la cour où s'étaient écoulés les jours heureux de son enfance et de sa jeunesse. On avait préparé un cheval pour elle, et Ton n'avait pour les dames et les seigneurs de sa suite que de petites haquenées de montagnes, «telles quelles, dit Brantôme, et harnachées de mesme». Elle se rendit en cet humble équipage au palais d'Holyrood. Le soir, les bourgeois d'Edimbourg vinrent faire entendre sous ses fenêtres le bruit de leurs violons à trois cordes et chanter des psaumes pour célébrer son retour et en montrer leur allégresse. Les sons de cette musique discordante, les cantiques de ce culte sombre qui n'était pas le sien, ajoutèrent aux mélancoliques impressions qu'éprouva Marie Stuart en rentrant dans un pays où elle se sentait étrangère, dont elle n'avait pas appris les mœurs et dont elle ne partageait plus les croyances. »

10. Fautes de Marie Stuart. — La nouvelle reine d'Ecosse eut à subir aussitôt 1*° «^ «"»«*«$ de la noblesse,

l'orgueil des partisans de la reine Elisabeth et les remontrances passionnées des réformateurs.

Elle épousa son cousin Darnley, et ce mariage fut l'origine de ses malheurs. Elisabeth, qu'elle avait eu la faiblesse de consulter et qui s'y était vivement opposée, excita à l'insurrection les réformés d'Ecosse. De son côté, Marie Stuart formait alors le dessein de rétablir le catholicisme, sollicitait les secours de Philippe II et adhérait à la Ligue catholique que les Guises venaient de former en France.

Mais les premiers troubles d'Ecosse ne vinrent pas de l'étranger; ils naquirent dans le palais de la reine. Darnley, violent et emporté, avait demandé le partage du pouvoir. Il attribua à un conseiller de la reine, l'Italien David Rizzio, la résistance que celle-ci opposait à son ambition, et il le fit assassiner sous les yeux de Marie Stuart. Quelques mois après, Darnley était étranglé dans une maison de campagne, près d'Edimbourg : on avait miné d'avance et l'on fit sauter la maison pour dissimuler le crime.

L'Ecosse accusa de ce meurtre le comte Bothwell, en qui l'opinion publique voyait un favori de la reine. Il eût été prudent pour Marie Stuart de rompre avec lui. Elle eut la faiblesse de lui donner sa main, trois mois après la mort de Darnley.

Cette union fatale alluma la guerre civile en Ecosse. Trahie par ses partisans, la reine dut abdiquer en faveur de son fils, qui fut couronné sous le nom de Jacques VI. Vaincue à Langside, elle demanda asile à Elisabeth. Elle allait trouver en Angleterre une longue captivité et une mort cruelle (1568).

IX. Captivité etmortde Marie Stuart (1 568-1587). — La captivité dura dix-neuf ans. Elle ne fut pour cette malheureuse reine qu'une longue suite de douleurs et d'humiliations. Après une enquête minutieuse, les juges anglais, qu'Elisabeth avait désignés pour servir d'arbitres entre Marie Stuart et ses ennemis, déclarèrent bien qu'ils ne voyaient pas de fondement aux accusations dont elle était l'objet; mais son implacable rivale avait trop de raisons de ne pas croire à son innocence. Elisabeth était jalouse de sa beauté et de son esprit; elle n'avait pas d'héritier et elle voyait avec dépit que sa couronne était destinée au fils de sa rivale ; enfin, protestante, elle poursuivait en Marie Stuart le catholicisme européen.

Des conspirations furent tramées en Angleterre pour la délivrance de Marie Stuart. Elisabeth déploya une inflexible énergie. Le duc de Norfolk, qui avait résolu de délivrer et d'épouser Marie, fut décapité (1 572). Le duc de Northumberland, qui avait organisé une révolte, subit la même peine. Le Parlement demanda que « la hache fût portée jusqu'à la racine du mal ». Il promulgua une loi qui condamnait à la peine de mort tous les complices des complots dirigés contre l'Etat ou la vie de la reine. C'était la perte de Marie Stuart. Un jeune catholique anglais, Babington, avait entretenu avec elle une correspondance qui fut interceptée par la police. Marie fut considérée comme complice, et ce fut là le prétexte d'un nouveau procès, qui se termina par une condamnation à mort. Elisabeth refusa pendant quelques jours de signer la sentence, et, quand après une résistance hypocrite elle s'y résigna, elle parut n'avoir cédé qu'aux instances du parlement.

Marie Stuart monta sur l'échafaud le 8 février 1587, à l'âge de quarante-cinq ans. Elle alla au-devant de la mort avec le plus grand courage, « ferme en sa religion, vraie Ecossaise, vraie Française ».

12. L'Invincible Armada (1588). — La mort de Marie Stuart était un défi aux nations catholiques. Le roi d'Ecosse, Jacques VI, n'osa pas le relever, craignant, s'il vengeait sa mère, de perdre sa couronne ; le roi de France, Henri III, se contenta d'exprimer de stériles regrets. Seul, Philippe II s'annonça comme le vengeur de Marie Stuart. Il consacra toute une année et dépensa 126 millions de ducats à préparer une expédition que, dans sa téméraire confiance, il appelait ÏInvincible Armada. Huit mille hommes d'équipage, vingt mille soldats, plus de trente mille vétérans des Pays-Bas devaient se jeter sur l'Angleterre. Le grand poète Lope de Vega accompagnait l'expédition pour célébrer ses exploits; le vicaire général de l'Inquisition avec cent jésuites, pour la bénir.

La flotte espagnole fut détruite par la tempête, dispersée, poursuivie par les vaisseaux anglais que commandaient les plus habiles marins de l'époque, Howard, Drake, Hawkins, Frobisher. Philippe II ne fut pas abattu par cette pénible épreuve, « Je vous avais envoyé combattre les Anglais, dit-il

au chef de l'expédition, le duc de Médina Sidonia, non la mer et les vents. »

A la suite de ce désastre, les côtes d'Espagne furent insultées par une flotte anglaise, dont le commandant Francis Drake, après avoir forcé l'embouchure du Tage, alla s'emparer de Cadix (1588).

13. Elisabeth et Philippe II. — La guerre entre l'Espagne et l'Angleterre continua jusqu'à la mort de Philippe IL Celui-ci fomenta plusieurs complots contre la vie de la reine et ses flottes tentèrent en vain plus d'un débarquement en Irlande ; de son côté Elisabeth soutenait de ses soldats et de son argent les révoltés des Pays-Bas, pendant que les hardis navigateurs anglais pillaient les rivages du Chili et du Pérou, colonies de l'Espagne. Les deux adversaires se trouvaient en présence, partout où la lutte religieuse avait éclaté. En France, ils soutenaient, l'un les Guises et les catholiques, l'autre, Henri de Béarn et les protestants. L'avantage resta partout à Elisabeth ou à ses alliés.

14. Prospérité intérieure de l'Angleterre sous Elisabeth. — Le règne d'Elisabeth ne fut pas seulement glorieux par le triomphe de l'anglicanisme et par les succès de la politique extérieure; il fut peut-être plus grand encore par l'éclatante prospérité matérielle dont jouit alors l'Angleterre, et par la renaissance littéraire qui s'y produisit. Aucun pays de l'Europe ne pouvait rivaliser avec le royaume d'Elisabeth pour le luxe, pour la richesse, pour les progrès de l'industrie , du commerce et de la puissance maritime ; aucune nation ne pouvait citer un poète qui fût digne d'être comparé au grand poète Shakespeare.

15. La bourgeoisie. — L'ancienne noblesse, celle qui avait combattu pendant la guerre de Cent ans sur les champs de bataille français, avait été décimée par la sanglante lutte des Deux-Roses ; les exécutions fréquentes, ordonnées par Henri VIII, puis par Marie Tudor et par Elisabeth ellemême, la réduisirent encore. Elle fut alors peu à peu remplacée par une classe nouvelle, la haute bourgeoisie, tout aussi orgueilleuse que l'antique féodalité, enrichie par la Réforme, qui avait fait passer entre ses mains beaucoup de propriétés du clergé catholique, enrichie également par l'in-

dustrie et le commerce. Le luxe et le confort se répandirent alors dans toutes les villes; aux habitations d'autrefois, étroites et mJfècjuAiies , se substituèrent des maisons élégantes, spacieuses et riches. Les campagnes elles-mêmes profitèrent de ces bienfaits : chaque village devint comme une4uc}ifi laborieuse, dont l'accès était interdit par des lois sévères aux mendiants et aux vagabonds, et où régnait une profonde sécurité.

16. L'industrie et le commerce. — L'industrie et le commerce furent encouragés et prirent un rapide essor.

L'industrie se développa surtout dans les comtés du nord et de l'ouest. On commença à exploiter les richesses minières renfermées dans le sol de la Grande-Bretagne, en particulier le cuivre et le fer. Des fonderies furent créées dans le pays de Galles; des aciéries et des fabriques d'armes s'établirent dans le Kent et le Sussex. A la même époque, l'Angleterre servit de refuge à un grand nombre de Flamands, chassés des Pays-Bas par la guerre religieuse. Ces immigrés apportèrent avec eux les industries, de la filature et de la draperie, comme plus tard, après la révocation de l'édit de Nantes, les protestants français apportèrent d'autres industries en Hollande, dans le Brandebourg, et en Angleterre même.

Ces progrès de l'industrie favorisèrent le commerce. En 1570, un riche marchand, Thomas Gresham, construisit la Bourse de Londres, sous le nom de Royal Exc/uinge, et ce {ut Elisabeth qui inaugura en personne cet établissement. La capitale de l'Angleterre devint le principal marché de l'Europe; elle entretint des relations commerciales avec la Moscovie, encore presque inconnue, et avec la Turquie.

17. La marine. — De cette époque date aussi le prodigieux développement de la marine anglaise. De quarante navires, la flotte marchande passa au chiffre de douze cents bâtiments de tout rang. Les navigateurs anglais commencèrent à sillonner le monde en tous sens. Walter Raleigh s'établit sur la côte orientale de l'Amérique du Nord, et y fonda la colonie de Virginie. D'autres marins cherchèrent à gagner la Chine et les Indes orientales, soit par le nordouest, soit par le nord-est : Frobisher et Davis explorèrent ainsi les régions polaires situées au nord de l'Amérique,

tandis que Chancellor, après avoir contourné l'extrémité septentrionale de la péninsule Scandinave, abordait dans la mer Blanche au port russe d'Arkhangel. Enfin Francis Drake fit faire au pavillon britannique le tour du- monde.

L'Angleterre suivait glorieusement la voie ouverte à la fin du quinzième siècle par les hardis explorateurs du Portugal et de l'Espagne.