Restauration de l'autorité royale. — A la

faveur des troubles et de l'anarchie, la plupart des gouverneurs de provinces étaient devenus presque indépendants. Le pouvoir royal ne leur inspirait plus aucune crainte. Ils avaient commis, ils commettaient encore ou laissaient commettre toutes sortes d'exactions.

Henri IV fit preuve d'une très grande énergie. Il réduisit à l'obéissance tous les gouverneurs; il frappa durement, sans pitié, tous les rebelles, même les plus haut placés. Le maréchal de Biron, gouverneur de Bourgogne, s'étant allié avec le duc de Savoie et l'Espagne pour exterminer la famille royale et démembrer la France, Henri IV lui enleva toutes ses dignités et le traduisit devant le Parlement de Paris. Biron fut condamné à mort; il subit sa peine dans la cour de la Bastille (1602). L'année suivante, le gouvernement de la forte place de Metz fut enlevé au duc d'Epernoi?. En 1606, le même châtiment fut infligé au maréchal de Bouillon, gouverneur de Sedan.

Henri IV réprima sans faiblesse tous les complots dirigés contre lui. Il rendit ainsi à la royauté la force et le prestige qu'elle avait perdus pendant les guerres de religion.

25. L'amélioration des finances. — La situation financière n'était pas moins déplorable que l'état politique du royaume. Les impôts étaient nominalement de 200 millions; 25 à peine rentraient au trésor. La dette publique s'élevait à 300 millions.

La première réforme à faire était d'établir le bilan financier : Sully fut le véritable créateur du budget. Il fît deux parts des recettes publiques, l'une destinée à pourvoir aux besoins des différents services, l'autre à amortir la dette. Quand il eut mis quelque ordre dans ce chaos, il se préoccupa de reconstituer la fortune de l'Etat en améliorant les recettes et en diminuant les charges.

Sully améliora les recettes par les opérations suivantes :

1° Recherche du produit des fermes et leur adjudication à un taux plus avantageux pour le gouvernement;

2° Levée plus régulière des tailles et autres impôts non affermés ;

3° Répression sévère des abus des traitants, percepteurs, etc. ;

4° Réunion entre les mains du roi de tous les impôts jadis aliénés;

5° Suppression de nombreux privilèges, tels que le droit pour les gouverneurs de lever des fonds de leur propre autorité;

6° Création de l'impôt spécial, connu sous le nom de la Paillette. Sully décida le roi à concéder à tous les officiers de

justice et de finances la propriété héréditaire de leurs charges, moyennant un droit annuel équivalent au soixantième de la valeur de chaque office. Le droit annuel fut surnommé la Paulette, du nom du traitant Paulet, qui l'avait suggéré à Sully, et qui en fut le premier fermier.

Sully diminua les charges du royaume par trois mesures principales :

1° Vérification des rentes sur l'Etat : les unes, frauduleuses, furent annulées; les autres furent réduites;

2° Recherche des aliénations domaniales et recouvrement des biens du domaine de l'Etat;

3° Suppression d'un grand nombre d'offices inutiles de judicature et de finances.

Les résultats de cette administration furent remarquables. Le revenu de l'Etat fut doublé; la dette fut diminuée de 100 millions, et une réserve de 22 millions put être enfermée dans les caves de la Bastille pour faire face aux dépenses imprévues. .

26. Agriculture. — C'était peu pour Henri IV et Sully de rétablir l'ordre dans les finances : ils avaient une ambition plus généreuse, lis voulaient remplir l'épargne des Français comme ils remplissaient le trésor public. Dès 1595, une ordonnance royale interdit aux créanciers la saisie des meubles et des charrues. En 1598, une seconde ordonnance garantit le laboureur contre les violences des soldats. Lorsqu'il entendait parler de pillages commis dans les fermes, Henri s'irritait et trouvait pour les réprimer le langage indigné du père de famille qui protège sa propre demeure. En 1610, il apprit que des compagnies avaient dévalisé des paysans en Champagne. Il fit appeler les capitaines qui étaient encore à Paris : « Partez en diligence, leur dit-il, donnez-y ordre, vous m'en répondrez. Quoi! si l'on ruine mon peuple, qui me nourrira, qui soutiendra les charges de l'Etat, qui payera vos pensions? Messieurs, s'en prendre à mon peuple, c'est s'en prendre à moi! »

Henri IV donna au paysan, routinier par nature, un maître excellent, Olivier de Serres, seigneur de Pradel en Languedoc. Il l'appela à la cour dès 1599 et lui commanda de publier le précis de ses découvertes et de ses réflexions. L'année suivante parut le Théâtre de l'agriculture, qui a toujours été regardé comme un chef-d'œuvre d'économie

rurale. Le roi eut pour ce livre une véritable admiration. Pendant trois ou quatre mois il se le fît apporter après son dîner, le lut une demi-heure par jour. Les courtisans le lurent pour plaire au roi, le public pour imiter les grands, et les sages préceptes qu'il y trouva transformèrent l'agriculture française.

Le roi et Sully fournirent aux laboureurs le moyen de placer avantageusement leurs produits, en établissant le libre commerce des grains. Le paysan, qui vendait à un plus haut prix, eut de l'argent pour faire des défrichements et des améliorations; il acquitta exactement ses impôts et se procura pour sa famille et pour lui une nourriture solide et abondante. Dès l'année 1600, le roi disait : « Si Dieu me donne encore de la vie, je ferai qu'il n'y aura pas de laboureur en mon royaume qui n'ait moyen d'avoir une poule dans son pot. » Ce souhait fut satisfait, et la France, naguère en friche, se couvrit de cultures. « Labourage et pâturage, a écrit Sully dans ses (Economies royales, sont les deux mamelles nourricières de la France, ses vraies mines et trésors du Pérou. »

27. Travaux publics. — Les grands travaux publics contribuèrent puissamment à la fortune agricole. Les marais furent desséchés, les montagnes reboisées. Les mines furent réunies sous une direction générale. Une notable proportion du revenu public fut consacrée aux routes, aux ponts, aux levées, à l'endiguement des rivières. Beaucoup de voies nouvelles furent tracées d'après un plan général, et elles furent bordées d'ormes que les paysans appelaient des Rosnys.

Henri IV et Sully conçurent la pensée d'unir la mer du Nord, l'Océan et la Méditerranée, en reliant par des canaux la Seine à la Loire, la Loire à la Saône et la Saône à la Meuse. Cette œuvre fut entamée en 1604 par l'ouverture du canal qui réunit Briare, sur la Loire, à Moret, sur la Seine.

28. Industrie. — Le développement de l'industrie française fut l'œuvre personnelle de Henri IV. Sully, assez favorable aux industries de première nécessité, était hostile aux industries de luxe qu'il considérait comme des babioles inutiles et dangereuses. Le roi trouva pour auxiliaire un commerçant expérimenté, Barthélémy Laîlemas, qui rédigea

un important mémoire, intitulé Règlement général pour dresser les manufactures en ce royaume. L'auteur proposait de prohiber l'entrée des étoffes de soie et de fil dor et d'argent, de développer les industries de luxe, d'établir dans la principale ville de chaque diocèse un grand bureau de manufactures, de multiplier les fabriques et de créer deux ateliers de charité pai* diocèse pour les gens sans profession.

Ce plan, adopté en partie, produisit d'excellents résultats. On planta des mûriers, on établit des magnaneries ; on fonda des manufactures de draps d'or et d'argent et d'étoffes de soie à Paris, à Tours, à Lyon, à Nîmes. Le verre, le cristal, les glaces, les tapisseries de haute lisse, les tapis du Levant, les dentelles, les toiles fines, furent désormais fabriqués par l'industrie française. Le roi attira à Paris et logea au Louvre les ouvriers les plus habiles en tous genres, et il les estimait à l'égal des gentilshommes. « Le dessein de ce prince était de loger en son Louvre les plus grands seigneurs et les plus excellents maîtres du royaume, afin de faire comme une alliance de l'esprit et des beaux-arts avec la noblesse et l'épée! »

29. Commerce et colonies. — Si l'agriculture et l'industrie créent la richesse, le commerce la transporte et la multiplie : Henri le protégea par ses règlements et le rendit facile par ses travaux d'art. Il nomma maître des digues l'ingénieur Humphrey Bradley et donna la noblesse aux chefs des compagnies qu'il chargea de creuser des canaux.

Henri IV, pour développer le commerce extérieur, fonda une vaste colonie dans l'Amérique du Nord. En 1598, il chargea de Chastes de constituer une compagnie de commerce et décoloniser les côtes du nouveau monde, autour du golfe Saint-Laurent. Dès 1604, les possessions françaises comprenaient : la côte de l'Atlantique de l'embouchure de l'Hudson jusqu'au fond de la baie de Fundy, l'Acadie, la côte méridionale de Terre-Neuve, les îles et les côtes du golfe Saint-Laurent, enfin le Canada, depuis ce golfe jusqu'au lac Ontario. En 1608, Champlain jeta les fondements de Québec, explora les pays environnants, contracta d'étroites relations avec les peuplades voisines, désigna l'île de Montréal pour y établir une colonie et reconnut les grands lacs jusqu'au lac Supérieur. Malheureusement le roi mourut trop tôt et Marie de Médicis abandonna les projets de Henri IV.

300 HISTOlllE OE L'BUROPK ET DE LA FRANCE.

30. Les arts et les lettres. — Le règne de Henri IV exerça une influence aussi heureuse sur les lettres que sur la politique.

Pour les arts, la décadence dont l'Italie était frappée à la lin du seizième siècle s'était communiquée à la France. Toutefois, on ne saurait méconnaître les excellentes mesures prises sous ce règne. Henri IV voulait faire dans le vieux Paris un Paris nouveau : la place Royale, la place et la rue Dauphine, la galerie du Louvre, le Pont-Neuf n'ont réalisé qu'une partie de ses plans. 11 projetait, dans le Marais, une vaste place qu'il aurait nommée la place de France et qu'auraient environnée vingt-sept rues, portant les noms d-es provinces du royaume.

Dans les lettres, une véritable révolution s'accomplit. Notre langue avait couru les mêmes périls que notre nationalité. Ce n'était plus qu'un mélange barbare de grec, de latin, de patois provinciaux.

Malherbe fut le réformateur impitoyable du langage, a Tyran des mots et des syllabes », il épura par une âpre critique le vocabulaire que la Pléiade avait mis à la mode; il prétendit donner le précepte et l'exemple d'une poétique nouvelle. Suivant son expression, « il dégasconna la langue».

En même temps les gais auteurs de la Mènippêe, Pierre Leroy, Gillot, Pithou, Chrétien, Passerat et Rapin, avaient donné un tour français à la satire, genre que Régnier, avant Boileau, devait porter à sa perfection. Le Collège de France relevait les études de l'antiquité grecque et latine, abandonnées dans la tourmente des guerres civiles. On peut dire que, pour les lettres comme pour la politique, le règne de Henri IV prépara celui de Louis XIV.

31. Politique extérieure. Le grand dessein de Henri IV. — Le souvenir des misères qui avaient accablé les hommes pendant presque tout le seizième siècle inspira au roi le désir de rechercher les moyens qui pouvaient assurer une paix perpétuelle. La crainte qu'il avait de la maison d'Autriche le détermina à attaquer cette maison en. réunissant contre elle tous ceux qu'elle menaçait. C'est ainsi qu'il fut conduit à concevoir les deux parties de son grand dessein: l'une, toute théorique, était la constitution de l'Europe chrétienne en une vaste confédération de quinze Etats, dont six monarchies héréditaires, six monarchies électives et trois

LES GUERRES DE RELIGION EN FRANCK; HENRI IV. 3Ui

républiques ; l'autre, toute pratique, faite pour être appliquée immédiatement, était rabaissement de la maison d'Autriche au profit de l'équilibre des puissances. . Henri IV prépara à la France, en vue d'une guerre contre la maison d'Autriche, d'utiles alliances.

Il renouvela ses relations d'amitié avec Venise et contracta une alliance avec le grand-duc de Toscane, dont il épousa la nièce, Marie de Médicis.

Il s'assura de même l'appui des Etats protestants. Dans les Pays-Bas, il soutint de ses subsides Maurice de Nassau, le fils de Guillaume le Taciturne.

En Angleterre, il pouvait compter sur l'appui d'Elisabeth, et, après la mort de cette grande reine, il s'allia avec Jacques Ier, auprès de qui il envoya Sully comme ambassadeur. En Allemagne, il prit sous sa protection l'Union évangélique.

Henri IV n'attendait qu'une occasion pour attaquer la maison d'Autriche. L'ouverture de la succession de Cièves et de Juliers, disputée par les princes protestants et les princes catholiques de l'Allemagne, précipita la crise. Les protestants réclamèrent l'appui de Henri IV. Le roi allait entrer en campagne quand il fut assassiné (1610).

Tout en préparant la lutte contre la maison d'Autriche, Henri IV donna à la France plusieurs provinces nouvelles, conquises sur le duc de Savoie, la Bresse, le Bugcy, le pays de Gexet de Valromey (traité de Lyon, 1601).

32. Mort de Henri IV. — Ainsi, à l'extérieur comme à l'intérieur, l'œuvre de Henri IV fut une grande œuvre de relèvement national. La prospérité financière et économique fut rétablie, et la France reprit en Europe le rang qu'elle occupait pendant la première moitié du seizième siècle.

Cette œuvre fut interrompue, elle faillit même être compromise par l'assassinat de Henri IV.

Le 10 mai 1610, Henri IV était sorti du Louvre pour visiter Sully qui était malade à l'Arsenal. En tournant de la rue Sain t-Honoré dans la rue de la Ferronnerie, son carrosse rencontra une charrette qui le contraignit d'aller moins vite. Ce fut là qu'un fanatique, nommé Ravaillac, se jeta sur le roi et lui donna deux coups de couteau dans le côté gauche. Henri poussa un faible cri et expira.

La France avait perdu le meilleur de ses rois (1 0 mai 1610).

302 HISTOIRE Btt L'EUROPE ET DE LA FRANCE.

PREMIÈRE LECTURE. — Tentative d'assassinat sur l'amiral Coligny.

Le meurtre de Coligny avait été concerté entre Catherine de Médicis, la duchesse de Nemours, veuve de François de Guise, et son fils Henri le Balafré. Le jeune duc de Guise, dans sa joie furieuse, voulait d'abord que sa mère elle-même tuât d'une arquebusade l'amiral au milieu de la cour; ou revint à des moyens plus pratiques; on chargea du coup une main plus experte au crime, ce Maurevel qui avait déjà été attitré, durant la dernière guerre, pour assassiner Coligny et qui avait tué à sa place un de ses lieutenants dans les circonstances les plus odieuses. On le fit venir avec mystère, et on le cacha chez un chanoine, ancien

Précepteur du duc de Guise, dans une maison du cloître Saint-Germain Auxerrois. sur le chemin du Louvre à la rue de Béthisi, où logeait l'amiral. Maurevel demeura là trois jours aux aguets. Le vendredi 22 août, au matin, comme l'amiral revenait du Louvre à pied, marchant lentement et lisant une requête, un coup d'arquebuse partit de derrière le rideau d'une Fenêtre, lui emporta l'index de la main droite et lui logea une balle dans le bras gauche. Coligny montra, de sa main mutilée, l'endroit d'où était parli le coup, et euvoya dire au roi ce qui lui était » advenu; qu'il jugeât quelle belle fidélité c'était, l'entendant de l'accord Tait entre lui et le duc de Guise; » puis il regagna son hôtel, soutenu par quelques gentilshommes, tandis que sa suite enfonçait la porte du logis, où s'était embusqué l'assassin; on trouva l'arquebuse fumante encore, « mais non l'arquebusier ». Maurevel s'était élancé sur un cheval du duc de Guise, qu'on lui tenait tout prêt et avait fui par les derrières de la maison. Il sortit de Paris par la porte Saint-Antoine; deux gentilshommes protestants, qui avaient trouvé sa trace, le poursuivirent durant plusieurs lieues, mais sans pouvoir l'atteindre.

Les envoyés de Coligny trouvèrent le roi jouant à la paume avec le duc de Guise et Téligny, le gendre de l'amiral. Aux premiers mots, Charles brisa sa raquette en s'écriant : « N'aurais-je donc jamais de repos? » et, avec un visage triste et abattu, il se retira dans sa chambre. Le duc de Guise s'éloigna en silence.

(H. Martin, Histoire de France. — Paris, Fume, Jouvet et Ci#.)

DEUXIÈME LECTURE. — Catherine de Médicis et Henri III après la journée des Barrioades.

Le lendemain de la Journée des Barricades, le tumulte se renforçant, la reine mère, laquelle tout du long de son diner n'avait fait que pleurer, prend le chemin vers l'hôtel de Guise pour tâcher de pacifier cette émotion, laquelle était telle qu'à peine put-elle passer jusque-là par les rues, si dru semées et retranchées de barricades, desquelles ceux qui les gardaient ne voulurent jamais faire plus grande ouverture que pour passer sa chaise. Enfin y étant arrivée, elle parle au duc de Guise, le prie d'éteindre tant de feux allumés, venir trouver le roi, duquel il aurait autant de contentement qu'il en pourrait espérer. A quoi le duc de Guise» faisant le froid, répond qu'il en était bien marri,

mais qu'il n'en pouvait mais; que c'est au peuple, et que ce sont des taureaux échauffés qu'il est malaisé de retenir. Lors la reine, remarquant de l'opiniâtreté en la résolution du duc de Guise, en donna avis au roi, lequel, voyant le peuple continuer en ses armes et en sa furie, et celle-ci croître et augmenter d'heure en heure, et les Parisiens qui s'étaient approchés des portes du Louvre et commençaient à se barricarier près d'icelles; averti d'ailleurs qu'en l'Université, le comte de Brissac et les prédicateurs qui marchaient en tête, comme colonels des mutins, et ne tenaient autre langage sinon qu'il fallait aller quérir frère Henri dans son Louvre, avaient fait armer sept ou huit cents écoliers et trois ou quatre cents moines de tous les couvents, prêts à marcher sur le Louvre à la faveur du peuple, furieusement animé contre le roi; et cens qui étaient près de lui, sur les cinq heures du soir, ayant reçu avis qu'il eût à sortir au plus tôt tout seul ou qu'il était perdu, if sortit du Louvre à pied, une baguette à la main, comme allant, selon sa coutume, se promener aux Tuileries. Il n'avait pas encore franchi la porte qu'un bourgeois de Taris l'avertit de faire diligence, parce que le duc de Guise était auprès pour l'aller prendre avec douze cents hommes. Etant arrivé aux Tuileries où était son écurie, il monta à cheval. Du Halde le botta, et, lui mettant son éperon à l'envers, « C'est tout un, dit le roi; je ne vais pas voir ma maîtresse; nous avons un plus long chemin à faire. » Etant à cheval, il se retourna vers la ville et jeta sur elle la malédiction, lui reprochant sa perfidie et son ingratitude, et jura qu'il n'y rentrerait que par la brèche. »

[Mémoires ae l'Estoile.)

TROISIÈME LECTURE. — Henri IV et Snlly.

Henri IV, c'est l'Hôpital armé; sa victoire fut, après trentequatre ans d'hésitations publiques, de tentatives prématurées et de violents retours en arrière, celle des principes de l'immortel chancelier de Charles IX.

11 avait une intelligence universelle, un esprit souple et pénétrant, des résolutions promptes et une fermeté inébranlable dans ce qu'il

avait résolu. A la sagesse des hommes pratiques, à cet instinct qui va droit à l'utile et au possible, qui prend ou rejette sans prévention et sans passion, au commandement le plus absolu, il joignait la séduc-

tion des manières et une grâce de propos inimitable. Ses hautes vertus mêlées d'étranges faiblesses ont fait de lui un type unique de roi à la fois aimable et imposant, profond de sens et léger de goûts, plein de grandeur d'âme et de calcul, de sympathies populaires et d'orgueil de race, et toujours, et avant tout, patriote admirable.

Maximilien de Bélhune, marquis de Rosny, duc de Sully, créé surintendant des finances en 1599, fut l'homme d'action qui, dans cette entreprise où les obstacles étaient sans nombre, mit une volonté intrépide et une persévérance à toute épreuve au service de la pensée du roi. Premier ministre en fait sinon en titre, il porta la réforme et la vie dans toutes les branches de l'administration. Non seulement il releva les finances de l'abîme où les avait fait descendre l'énorme déficit du dernier règne, augmenté par cinq ans d'anarchie et par les capitulations d'argent au prix desquelles avait eu lieu la soumission des grands de la Ligue; non seulement il remplit de nouveau le trésor vide, mais, remontant jusqu'aux sources de la richesse publique, il les

agrandit et les multiplia. L'agriculture, encouragée par un zèle qui gagna la noblesse elle-même, prit un essor inconnu iusque-lâ; toutes les parties de Ta ménagement du sol, les eaux et les bois, le défrichement des terrains vagues, le dessèchement des marais, furent l'objet de mesures qui provoquaient, par imitation, de grandes entreprises particulières. La protection du gouvernement s'étendit à tous les genres de manufactures, et l'industrie delà soie fut propagée par tout le royaume. En même temps, des sommes considérables étaient employées aux routes, aux ponts, aux levées, au creusement de canaux navigables, et le dessein de faire communiquer Tune avec l'autre les deux mers qui baignent la France s'élaborait dans les entreliens du grand roi et du grand ministre.

(Aug. Thierry, Essai sur V histoire du tiers étal.)

Livres à consulter : Mémoires de Montluc. — Mémoires de l'Estoile. — De Thou, Histoires. — II. Martin, Michelet, Dareste, Bordieh et Charton, V. Duruy, Histoire de France. — La visse et Rambadd, Histoire générale. — Lacretelle, Histoire de France pendant les guettes de religion. — Forneron, Les ducs de Guise et leur époque. — Robiquet, Paris et la Ligue. — Hanotaux, Etudes sur le seizième et le dix-septième siècle, — Sdlly, Economies royales. — Olivier de Serres, le Théâtre d'agriculture. — Poirson, Histoire du règne de Henri IV. — Rambaod, Histoire de la civilisation en France.

LE DIX-SEPTIÈME SIÈCLE r PÉRIODE 1610-1660