La Déclaration des vingt-sept articles

Quelques jours plus tard, les délégués des quatre cours souveraines se réunirent au Palais, dans la Chambre Saint-Louis. La situation était grave. Pour la première fois le parlement allait essayer de donner une sanction légale à ses prétentions. Le principe de la monarchie absolue allait être discuté. « Le parlement gronda, dit le cardinal de Retz, et sitôt qu'il eut seulement murmuré, tout le monde s'éveilla : on chercha comme à tâtons les lois ; on ne les trouva plus. On s'effara, on cria, on se les demanda; et, dans cette agitation, le peuple entra dans le sanctuaire; il leva le voile qui doit toujours couvrir tout ce que Ton peut dire et tout ce que Ton peut croire du droit des peuples et du droit des rois, qui ne s'accordent jamais mieux ensemble que dans le silence. La salle du Palais profana tous ces mystères. »

Les magistrats rédigèrent une déclaration dite des vingtsept articles. Ils réclamaient, entre autres réformes : 1° la suppression des intendants ; 2° le droit pour le parlement

de voter les impôts ; 3° des garanties pour la liberté individuelle. C'était une véritable constitution, imitée de la Grande Charte et de la Pétition des droits d'Angleterre. Acceptée par le roi, elle eût transformé la monarchie absolue en monarchie constitutionnelle et elle eût fait du parlement de Paris, qui n'était qu'une cour de justice, une assemblée politique.

6. La journée des Barricades (1648). — Mazarin répondit à ces prétentions par un coup d'autorité. Le 26 août 1 648, il fit arrêter le président Gharton et le conseiller Broussel. Celui-ci jouissait dans la Cité d'une juste popularité par son honnêteté, sa pauvreté et son indomptable opposition au ministre. Son arrestation souleva la foule. Les barricades se dressèrent dans tout le quartier de Notre- Dame; quelques coups de feu tirés par les soldats de la Meilleraie irritèrent le peuple. Le coadjuteur de l'archevêque de Paris, Paul de Gondi, entretint habilement les colères populaires. Le parlement, conduit par son premier président, Mathieu Mole, demanda vainement la mise en liberté des captifs.

Toutefois, la gravité de l'émeute, les prières des princes et surtout l'intervention de la reine d'Angleterre, que la révolution avait chassée en France, désarmèrent Anne d'Autriche. Broussel fut relâché et la cour signa, par VEdit de Saint-Gennain, la Déclaration des vingt-sept articles. Cette capitulation de l'autorité royale fut enregistrée au parlement le jour même où nos ambassadeurs signaient la paix de Westphalie (24 octobre i 648).

7. Paul de Gondi. — Le principal rôle, pendant ces premiers troubles, avait été joué par un personnage des plus curieux, Paul de Gondi, plus tard cardinal de Retz. « Né en octobre 1614 d'une famille illustre, destiné malgré lui à l'Eglise avec l'âme peut-être la moins ecclésiastique qui fût dans l'univers, il essaya de se tirer de sa profession par des duels, par des aventures galantes; mais l'opiniâtreté de sa famille et son étoile empêchèrent ces premiers éclats de produire leurs effets et de le rejeter dans la vie laïque. Il en prit son parti. . .

» Possédé de l'ardeur de faire parler de lui, et d'arriver au

grand, à l'extraordinaire, en même temps qu'il entrait dans le monde sous le règne d'un ministre despotique, il n'avait de ressource que dans l'idée de conspiration, et il tourna de ce côté ses prédilections premières... Il était très avant dans les conjurations contre Richelieu, et il jouait sa tête dans les dernières années de ce ministre. Il a détaillé le projet d'une conspiration dans laquelle il s'agissait, à la première nouvelle d'une victoire que remporterait le comte de Soissons, de soulever Paris... Tout cela manqua, mais aurait pu réussir...

» Richelieu mort et Louis XIII l'ayant suivi de près, on eut la régence et la plus débonnaire d'abord qui se pût voir. Retz obtint d'emblée d'être nommé coadjuteur de son oncle à l'archevêché de Paris, et dès lors, pour prendre son langage, il cesse d'être « dans le parterre ou tout au plus dans l'orchestre, à jouer et à badiner avec les violons, il monte sur le théâtre. » (Sainte-Beuve, Causeries du Lundi.)

Il aspire dès lors à renverser Mazarin, peut-être même à le remplacer auprès d'Anne d'Autriche. Il sera l'un des acteurs les plus remuants, les plus actifs, les plus souples, de la tragi-comédie qui va se dérouler pendant quatre ans, de i648 à 1652, sous le nom de Fronde.

8. La Fronde. — En effet, l'Edit de Saint-Germain n'avait fait que retarder l'explosion de la guerre civile. Anne d'Autriche et Mazarin n'avaient capitulé qu'avec l'espoir d'une revanche. Ils en attendaient l'occasion. D'autre part, leurs adversaires étaient résolus à lutter. La noblesse, frappée dans sa puissance par la création des intendants, la bourgeoisie, écrasée sous le poids des impôts, le parlement de Paris, auquel des concessions imprudentes et l'exemple du parlement anglais faisaient ambitionner un rôle politique, allaient se soulever contre l'autorité royale.

L'humeur caustique de l'époque a donné à cette lutte le nom d'un jeu d'enfants, la Fronde. Le nom méritait de rester. Par bien des côtés et en apparence la Fronde ne fut qu'une comédie, dont les personnages jouèrent un rôle trop souvent ridicule au milieu d'aventures galantes et libertines, d'intrigues romanesques, de chansons et de pamphlets. Toutefois, elle fut plus sérieuse que son nom ne l'indique et elle laissa après elle bien des misères. Les circonstances extérieures au milieu desquelles elle se produisit, la révolu-

LA FRANGE SOUS LE MINISTÈRE DE MAZARIN. 3i7

tion d'Angleterre et la guerre d'Espagne auraient pu la rendre fatale à la royauté.