CHAPITRE XXXIII

De l'Espagne, depuis la mort d'Alphonse VII, roi de Castille, jusqu'à l'expédition d'Alphonse XI contre les Maures. (1157-1338 — XIT, XIIIe et XIVe siècles.) — Affaiblissement et division des royaumes arabes.

L'histoire des premières années qui suivirent la mort d'Alphonse VII, ne nous offre que troubles dans les états chrétiens, qui s'attaquent mutuellement, et qui laissent ainsi les Almuhades prévaloir. La Navarre surtout était en butte à l'ambition des rois d'Aragon cl de Léon : mais Sanche VI. dit le Sage, les repoussa souvent , et fit même sur eux quelques conquêtes, tandis qu'ils étaient occupés ailleurs. Fn effet, I\aymond. et après lui (4162) Alphonse II , son fils, firent presque toujours la guerre en France, où les rois d'Aragon réunirent sous leur sceptre, à différentes époques, la Provence (4167), en vertu d'une prétendue inféodation de l'empereur Frédéric Barberousse ' ; le Roussillon (1178), que le dernier comte légua par testament; le Béarn, dont Alphonse se fit rendre hommage par celui qui en épousa l'héritière; et la seigneurie de Montpellier, que Pierre IL fils et successeur ,1196) d'Alphonse, acquit par son mariage (1204) avec l'unique héritière de cette ville. Ouant à l'autre ennemi du roi de Navarre, il fut détourné de ses projets sur ce pays, par de fréquents démêlés avec la Castille. Sanehe III de Castille étant 1158. mort après un an de règne, Alphonse VIII lui avait succédé dans un âge encore tendre. Deux maisons se disputaient la régence ; c'étaient les Castro et les Lara, maisons ennemies depuis le règne d'Urraque. ceux-ci s'étanl constamment déclarés pour celte princesse,

1. Alphonse II laissa la Provence à Raymond Bérenger IV, son second fils, qui fut beau-père de s.nint Louis cl de Charles d'Anjou.

Gen. Flisl. du Moyen Age. 13

ceux-là contre son autorité. Les Lara avaient pris le dessus, lorsque Ferdinand, roi de Léon, réclama à son tour la tutelle de son neveu. Tout plia devant lui : mais il ne put s'emparer de la personne du jeune prince. Alphonse VIII, devenu majeur (1170,. fut presque universellement reconnu 5 les chefs des Castro, attachés à Ferdinand, quittèrent la Castille pour s'établir auprès de lui ; et, après une guerre de plusieurs années, le roi de Léon fut contraint, bien malgré lui, de laisser son neveu ne relever que de lui seul et de son épée.

Cette mésintelligence devenait favorable aux Maures, s'ils n'eussent été eux-mêmes divisés. Quelques avantages qu'ils remportèrent, furent compensés par des défaites. La plus éclatante eut lieu sous les 1177. murs de Cuença, que prit le roi de Castille. Ferdinand, plus souvent aux prises avec les chrétiens qu'avec les infidèles, empêcha ce prince de poursuivre ses succès. Vainqueur des Castillans l'an 1185. il fut battu llHT.îes années suivantes, et mourut Fan 1187, laissant Alphonse IX l, son fils, sur le trône de Léon. Six ans après, Sanche VII le Fort remplaça en Navarre Sanche VI, son père. A cette époque, les Maures, enfin réunis, obtinrent de brillants succès. Youssouf, fils d'Abdul-Ménon . avait péri à la sanglante affaire de Santarem en 1184 2. Yacoub revint à la tête des almohades pour venger son père. Il remporta la 1194. célèbre victoire d'Alarcos sur le roi de Castille, qui avait imprudemment engagé le combat sans attendre les nombreux renforts que lui amenaient les rois de Léon et de Navarre. Ceux-ci tournèrent contre le vaincu, tandis que le vainqueur dévastait tout le pays , enlevait un grand nombre de places . mais échouait devant Tolède et Madrid. Le roi de Castille demanda une trêve aux infidèles et l'obtint; puis, se 1200. liguant avec l'Aragon. il fondit sur la Navarre. Sanche

1. Alphonse VIII et Alphonse IX ont régné en même temps, l'un en Castille (1158-1214), l'autre au royaume de Léon