CHAPITRE II
Informations qu un R. P. religieux de Tordre de la Merci prit par ordre de Pedrarias Davila , touchant les croyances , les rites et les cérémonies des Indiens de Nicaragua , pour saToir s'ils étaient chrétiens, avant que Pedrarias vînt dans ce payt^*.^^j — Ce qu'ils pensaient de Dieu, de Fimmortalité de l'âme, et d'autres choses que Ton crut devoir leur demander ; le tout arrangé en forme de dialogue i>our éviter la prolixité. La lettre F indique la question faite par le religieux , qui se nommait frère François de Rohadilla , et la lettre / la réponse de l'Indien.
Quand Pedrarias Davila gouvernait le Nicaragua, on lui fit savoir d'Espagne , que Gil Gonzalez d'Avila avait écrit à l'empereur; qu'il avait converti et fait baptiser 32,000 Indiens ; et que le capitaine Francisco Her-
nandez de Cordova , et le gouverneur Diego 14. -2
Lopez de Salcedo en avaient aussi converti un grand nombre. Pedrarias, qui les regardait tous trois comme ses ennemis déclarés , vit bien qu'ils l'accusaient de négligence, parce qu'ils n'obtenaient pas les mêmes résultats.
Il résolut donc de prouver, par une enquête, que cette conversion était controuvée , et que les Indiens n'étaient pas chrétiens. On aurait du reste pu ft^ire la même chose da^ns la Castille d'Or, dont Pedrarias avait été gouverneur pendant quinae ans; car, soit négligence des. cbrçtipnSi, soit iii^cap^cité ^s Indiens , race maudite de Dieu à cause de ses vices et de son idolâtrie, il est certain que parmi ceux qui consentent à recevoir le baptême, dans un âge au-dessus de l'enfance, il y en a bien peu que l'on puisse appeler chrétiens ; Pedrarias ch»vgçai d^ cette commission son ami, frère 7 rancois de Bobadilla , provincial de l'ordre de 1^ Merci. Ce religieux s'en occupa d'autant pl^^ voloatiers^ qu'it espérait, npiv^seulement ê^re Mtite à Pedrarias ^ m<ais aussi au service
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de Dieu, pouroi^ rettdre Un bôtnpté éiact à retopewur, et pt^ofiter de cette ôceaéidn pioiir attiref*^ daiis le giroti de l'église, le plus d'Indiens qu'il lui serait possible. Il quitta donc Lécm > et se tétiéit en toute hâte dans k ptb^ vince de Nicaragua, erbtiieilaut avec lui Un notaire public fiomiUë Battoleitoé Perè^ , cJUi était membre du coAf^il jnùliieipàl de la ville de Griuiladà ou Salteba. II s'àrrêtd dâris nti village normmé Têote, dâUs la firovince dé NiearagUa^ et pstt le moyen des ièfterpréles Lmâ d'Avila , Francisco Ortif^ et Franeiséo d'Areosy iï interrogea, le 28 septembre 1528, quek{fie9 indiens qu'il fit eoftiparaïtre devant hïi. Le premier qui se présenta fut un cad^ que nommé Chïcho^^atona. Le révéreiid père le ba|yti^, et hri dotiUâ lé nKyrù d'Alonso de Herréra. Il lui demgtfïda ensuite s'il savait qu'il! y eût un l)teu qui a crée l'homme, te m«mde et -toutes les choseis. L'Indien répondit, qu'il ne savait pas un mot âë' téu* éélar, et pa<pnt très - étonné de cette question. On
demanda à un des principaux guegue (j'ai déjà dit que ce mot veut dire vieillard ) qui se nommait Cipat y s'il voulait être chrétien. Il répondit que non. On. lui expliqua ce que c'était que le Paradis et l'Enfer; mais sans qu'il y prît auftin intérêt , il répondit qu'il lui était aussi égal d'aller dans l'un que dans l'autre. Quand on lui parla du monde et des ceuvresd'e Dieu , il dit, qu'il ne savait qui l'avait créé, qu'on ne lui en avait jamais parlé, et qu'il était tout étonné de cette question. On interrogea un autre cacique nommé Mizeztoy :
il répondit qu'il était chrétien, et qu'on lui avait versé de l'eau sur la tête ; mais qu'il ne se rappelait plus le nom qu'on lui avait donné. F. Savez-vous qiri a créé le ciel et la terre ? — I. Quand j'étais enfant^ mon père et ma mère m'ont dit , que c'était Famagoztad et Zipaltonal. — F. Qui étaient-ils? des hommes^ des cerfs, ou des poissons? — I. Je ne sais, mes parent3 ne les ont jamais vus; ils en ont seulement entendu parler : je ne sais s'ils sont
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dans l'air ou ailleurs. — F. Qui a créé les hommes ; les femmes et toutes les autres choses ? — I. Ils ont été créés, comme je viens de le dire , par Famagoztad et Zipaltonal , et par un jeune homme nommé Ecalchot^ guegue, et le petit Ciagat. — F. Où sont-ils ? — I Je ne sais pas; mais ce sont nos grands dieux , que nous appelons ieotes. — F. Ontils un père, une mère ou des ancêtres ? — I. Non , ce sont des teotes et des dieux. — F. Les teotes mangent-ils? — I. Je ne le sais pas ; mais quand nous faisons la guerre, c'est pour leur donner à manger le sang des Indiens que nous tuons ou que nous faisons prisonniers; nous répandons leur sang de tous les côtés , pour que les teotes le mangent ; car nous ignorons de quel côté ils sont. Nous ne savons pas même s'ils le mangent ou non. — F. Savez-vous, ou avez- vous entendu dire, si le monde a été détruit depuis sa création ? — I. J'ai entendu dire à mes pères, qu'il avait été détruit par l'eau, il y a bien long-
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t^^ps. — f. Toiis les hommes fuFentrîU npj^^s? — I. Je \ïc sais» mais les tec^câ ont. refç^it Iç monde, çt y ont reipis des hommes, des oiseaux et tout ce qu'il çoi^tieiit. — F- Commept le^ teotes éçhappèrent-ils? fut-ce Sinr une ^Lontagne çu dans wi oanot? --r* I^ J^ mis s^euleweqt que ce sont des, ^ieu>(; comment a^^aient-ilspu se noyer? -r- Ç. iÇst-nçeque les cerfe et Içs oisçau^ ce furç^t pas xioyé$? -.— I. Ceux qui existent à; présent ont été. ci^s 4e nouv^u par les teo^, ^iiii^i que kes boion ipcs et toutes les autres. choses, -r- F. Tous Içs Indien^ §avent-ils ce que vous, vemz de «œ dire? — V ^ics mipisjtr^ dess tçmples. et les Caciques le savent. — F. Pa,r qui \e^ teotes sont-ils servie? — l. J'ai çQtendu diï^ ^oi* yieililards qu'ils, on,t 4^a gens, qui l/es s^rvi^n* ;. que les Inç^Mi^n^ qui meu^enj^ daiiis I^fs msé-* spns ypnt spus tei^re, et que ceuix, qui sont tm^ à la^gi^rrç vonl^ servir Iç^ teotes. -r-F. Qu'esjbce. qui est prcfiéijable d'aller spus terre oUi de servir les teotes? — I. 11 vaut i»ieux aller
Servir les teotds , parcte qn^f l'on y ^etrcmvè! ses pèresrf — ^ F* Mais si les péreA sont ttiôrtâ dans leur muideoy comment les j retronTe^ t-dn? — I. Ge sont les teofc» qui sédlt tWÉ pèi^ès. -^ F. Les téotcfs p6liveiit-*4ls resstl^rtèr ttti mort^ et ^en a-^t-il qui sèientrêtétifusl? — L Tout eé queje sais, c'est qiie lesenfdnts qui meurent ayant d'ayoit* mangé dû niïais ou cesse de téteit*, resstiseifèront et retiendront i \à maison dé leurs pèrea qui les recownaîftforit et le9 clèverowtf tandis que œmx qui iMurenf dansrun âge |)lils avancé ne ressusciteront pa$. — F- Maisy si ]eé pérés mein^ent àvirtit qtie tè^ epêrnts ressuscitent^ eommefit pourl^ofifr^ite les i^eeoimaitrè et les élever? -^ L Si les pé^es» sont mortS'y j'ignore ce épie déyiendroftt le* enfent». —F.- Enfin, quel ser* leur sôrt?-^ L Je ne scfts que ce que je vous ai dity et CDiâm^ ce sont BiieS' pères qui me Pont conté/ ôéte do«tétré ainsi «
Le caéigtoC Ab»*gôttl»tebgirti (M q^'it étaSt chrétiem, et qu'il se nôMteait D». FranciSccy^ —
F. Est-il bon d'être chrétien ? — I. Je crois que oui. — F. Pourquoi le croyez-vous? — I. Farce que les chrétiens m'ont dit que quand un chrétien meurt, il va en paradis; et que celui qui ne l'est pas va dans l'enfer avec le diable. — F. Qui a créé le ciel , la terre, les étoiles , la lune, l'homme et toutes les autres choses? — I. Famagoztad et Zipaltonal : le premier est un homme et l'autre une femme. — F. Qui a créé cet homme et cette femme ? — I. Personne , mais, au contraire, tous les hommes et toutes les femmes en descendent. — F. Ont-ils aussi créé les chrétiens? — I. Je ne le sais pas; mais je sais que , nous autres Indiens , nous descendons tous de Famagoztad et de Zipaltonal. — F. Y a-t-il d^autres dieux plus puissants que ceux-là ? — I. Non , nous les regardons comme les plus grands dieux. — F. Comment le savezvous ? — !• C'est pour nous une chose certaine, car nos pères nous l'ont dit. — F. Avezvous des livres où tout cela soit contenu, comme celui que je vous montre ( c'était une bible ) ?
— I. Non. — F. Puisque vous n'avez pas de livres, comment conservez-vous le souvenir de tout ce que vous m'avez dit? — I. Nous l'avons appris de nos ancêtres, et cela s'est transmis par tradition ; c'est ainsi que nous en conservons le souvenir. — F. L'avez-vous dit à vos enfants? — I. Oui, je le leur ai dit, et je
• leur ai recommandé d'en conserver le souvenir, pour le répéter aux leurs, quand ils en auront; afin que nos descendants l'apprennent de nous comme nous l'avons appris de nos ancêtres. — F. Avez-vous jamais vu vos dieux? — I. Non , ceux qui vivaient autrefois les ont vus, mais ceux qui vivent aujourd'hui ne les voient pas.
— F. Les prêtres de vos temples leur parlentils? — I. Depuis la mort d'un cacique nommé Christoval, père de (le nom est en blanc dans le manuscrit)^ ils n'ont parlé à personne dans . le temple, ce qui arrivait autrefois. Ce cacique est mort depuis longtemps; je ne l'ai pas connu, je l'ai seulement en tendu dire. — F. Ces dieux sont-ils de chair, de bois ou de quel-
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que autre matière? — I. Ha sont de chair. Cest un homme , une femme et des jeunes gens ; ils sont d'une couleur brune comme les autres Indiens; ilsétaient vétus^ habitaient la terre^ et mangeaient les mêmes choses que les Indjcns.
— F. Qui les lem^ donnait? — L Tout leur appartenait. — F- Où sont- ils maintenant? ^- L Dans le ciel, à ce que m'oot dit med bm^ cêtres. — F* Comment y sont^ls» montés? — I. Je l'ignore y mais je sais que c'est là lefir demeure ; j'ignore aussi conmieiit ils» sont nés; je sais cependant qu'ils n'ont ni père ni mère.
— F. Que mangent-ils^à présent? — L La même chose que les Indiefis ^ car les plantes et toutes les autres ehofiies qui se nlaingent, sont venus de l'endroit où rb sont. —F. Save:^ vous, o«avez-vou s entendu dire, si le mamle a été détrtûé , depuis que les téotes. Font créé ?
— L Avant là génératkm aetueUe*, h wmitÉdSÊ^ entier a été perdu pair l'eau et est tievenu: uœ grande mer. — F. Gonmotent cet homme* et cette femme oorl-i'ls échappé ? — I. Datts» fe
eîel OÙ ils étaient; et depuis , ils sont venus sur la terre, ÎU rétablirent toutes les choses, et c'est d'eux que nous descendons. — F. Quand )e nonde fut détruit par l'eau , y eut-il quel** ques» bcoAineg qui s'échappèrent dans des canote^ ou d'une autre manière? — 1. Non, d'après ce que m'ont dit mes ancêtres^ ils furent tous noyés* — F. Quand les Indiens iaeurent, pourquoi les teotes ne ks^ressucitentiU paa?-^Uï)lepuis que nous existons, cela a t^Q^JQim^ été ainsi : cfuand un Indien ou une Indienne meurt, tout est fini. -^F. Ceux qui meurent, reviviront-ib un jour? — I. Non, — F. Ou vo«t les »orts? — L Ceux qui son!
bons vont au ciel avea les teotea, et les méehav^ vont dans uni endroit souterrain qdk est QiauvMl,.et qui se nonmeMiquietonteot. — F. Y vont-ils avec le même: corps,, la lUiême %u?e, ks^ mêmes pî^eds et lies, leièQtves, mams qWilSi avai^it, quand ils vivaient sur la terre ? — I.Noni; (|uand Us H«eui?ent,. il kur scn^t par la bouche quelque chose qui ressemble à
personne, et qui se nomme Julio. Cet être va dans l'endroit où sont cet homme et cette femme. Il ressemble à une personne mais ne meurt pas, et le corps reste ici. — F. Et le corps qui reste ici , doit-il un jour de nouveau se réunir àcette personne qui, dites-vous, sortpar la bouche ? — I. Non. — F. Quels sont ceux que vous regardez comme bons, etqui ironten haut; et ceux que vous regardez comme méchants, et qui iront en bas? — I. Je regarde comme bons ceux qui songent aux dieux, qui balayent les temples ou les maisons de prière , ceux-là vont au ciel ; mais ceux qui ne le font pas vont sous terre. — F. Qui les tue quand ils meurent ?
— I. Les teotes tuent ceux qui ne veulent pas les servir; quant aux autres, ils ne meurent pas et vont au ciel ; car là-haut ils sont vivants, quoique morts sur la terre.
Le Révérend père interrogea ensuite un vieillard nommé Tacoteyda, prêtre d'un des détestables temples de la ville de Nicaragua. Il paraissait âgé d'environ soixante ans. On lui
demanda s'il était chrétien, et il répondit que non. — F. Voulez-vous l'être? — I. Non, je suis déjà vieux , pourquoi me ferais-je chrétien ? — F. Parce qu'il vous en reviendra de grands biens dans cette vie ou dans l'autre, où nous devons tous rester; si vous refusez de l'être, vous souffrirez beaucoup de maux dans cette vie et dans l'autre, et vous irez avec le démon; si au contraire vous êtes catholique, vous ne le verrez pas et vous n'aurez pas sujet de le craindre. — I. Je suis vieux et je ne suis pas cacique ; pourquoi me faire chrétien ? Enfin , malgré toutes les instances de frère Bobadilla, il ne voulut jamais se faire chrétien . — F. Puisque tu es un homme et non une l>ête, sais-tu qui a créé le ciel et la terre ? — I. Ce sont Famagoztad et Zipal tonal qui les ont créés , ainsi que les étoiles et tout le reste. — F. Sont-ce des hommes? — I. Oui , ce sont des hommes. — F. Comment le savezvous ? — I. Mes ancêtres me l'ont dit. — F. Où sont vos dieux ? — I. Mes ancêtres m'ont dit
qu'ils sont du côté où le soleil se lève*— F. Sontils dans le ciel , dans la mer ou dans quelque autre endroit?—!. Je ne sais où ils sont; mais^ quand nous en avions besoin pour Id guerre et avant l'arrivée des chrétiens^ nous les appelions à notre secours en jetant des cris au ciel* — F. Écoutaient-ils vos* cris, et vous parlaient-ils dans vos temple»?-^ I. Nos ancêtres disaient qu'il y a biefi longtemps, ils venaient et leui' parlaient, mais ils ne viennent plus^ — F. Les teotes mangeiit-ils? — ^ I. J'ai entendu dire à mes pères qu'ils ma^éaientle sMxg. et le cceur des hommes et de quelques oiseaux. On brûlait aussi de la résine en \extF honneur, et c'est cela qu'ils mangent. — ^F. Qui a c3Péé Famagoztad et Zipaltonal? -^^ I. Je ne sais pas. — F. Sont-ils de chair, de pierre,, de feoès oucfe- quielqu'amtr e matière? — h Ce sowfe des jeunes hommes, semblables aux Indiensv— F. Si ce sont des. hottimes^, comment sont-i-ls nés saB«^ femmes? — h Je ne le sais pa*. -^ F. Depuis que le monde est créé, a-t-il été dé-*^
trmt, ou doit-il l'être un jour?— I. Je ne sais, ai d'autres l'ont dit, c'est qu'ils le savent; quant à jnoi , je l'ignore. -^ F. Quand les Indiens meurent, où vont-ils? — I. Sous terre; mais ceux qui sont tuéaà la guerre, après avoir bien vécu , vont en haut où sont Famagoztad et Zipahonal.^r^F. Vous disiez tout à l'heure que vous ne savez pas où ils sont, comment pouvez^vous dire à présent que ceux qui meurent à la guerre ou qui ont bien vécu vont en haut, aupt^ d'eux ? — I. Nous appelons en haut le coté où k soheil seléve.— F. Et que deviennent ka Indiens qui vont sous terre? — I. On les enterre et tout est fini. — ► F. Ceux qui vont en haut conservant-* il s le même corps, la n^me figure et les mêmes membres qu^ici-bas?
— r L Non, il n'y a que le cœur. — • F. Mais puisqu'on leur arrache le cœur, comment y va-tril?— LCe n'est pas préci^ment le cœur, noiais ce qu'il y a en eux qui les fait vivre , et qiti quitte le corps quand ils meurent. — F. Cciïxquisont morts reviendront-ils unjour ?
— I. Ils ne reviendront pas. — F. Que feront FamagoztadetZipaltonal, quand tous les hommes seront morts? — I. J'ignore ce qu'ils feront. Le religieux, voyant ces réponses si peu concordantes entr'elles , voulut savoir la vérité à fond, et fit appeler un vieil Indien de la ville même de Nicaragua. Il se nommait Coyen, sa tête était couverte de cheveux blancs, et tous ceux qui le virent lui donnaient au moins quatre-vingts ans.On lui demanda s'il était chrétien ; il répondit que oui, et qu'on lui avaitversé de l'eau sur la tête, mais qu'il ne se rappelait plus le nom qu'on lui avait donné. — F. Comme tu es bon , l'empereur, qui est le grand teote de Castille, m'a envoyé .pour t'enseigner notre sainte religion catholique, et pour que tu me dises tout ce que tu sais; parle sans crainte, on ne te fera aucun mal. — I. Je te dirai tout ce que je sais. — F. Qui a créé le ciel, la terre, les hommes et tout le reste? — I. Famagoztad et Zipaltonal ont tout créé. — ^F. Sont-ce des hommes ou des femmes? — I. Ce sont des
dieux et non des hommes. — F. Viennent-ils parler aux prêtres de vos temples? — I. Non, et j'ignore d'où ils sont sortis : mes pères m'ont dit qu'ils sont en haut. — F. Avez-vous des livres qui contiennent ce que tu dis? — I. Nous n'en avons pas, et nous ne le savons que parce que nos ancêtres nous l'ont transmis dans leurs discours. — F. Ces dieux mangent-ils? — I. Us mangent du sang et des cœurs d'enfants, ainsi que le parfum de la résine. Ce sont des hommes comme les Indiens et ils sont jeunes.
— F. Tu dis donc qu'ils sont des dieux, comment sont-ils nés? — I. Je l'ignore; je sais seulement que ce sont des dieux. — F. Ont-ils parcouru la terre ? — I. Non , et je ne sais s'ils ont eu un père et une mère. — F. Le monde a-t-il été détruit depuis sa création , doit-il l'être un jour? que sais-tu à cet égard? — 1. 11 a été détruit par l'eau et tous les hommes ont été noyés, sans qu'il restât un être vivant. Les dieux dont j'ai parlé le créèrent de nouveau. Je regarde cela comme certain , car je Tai 14. 3
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ouï dire âmes pères. — 'F. Où vont les Indiens après leur mort?— I. Sous terre, et ceux qui sont tués à la guerre vont en haut avec les teotes. — F. Y vont-ils avec leur corps comme ils sont ici ? — l. Le corps se pourrit dans la t^rre , et le cœur va en haut. —F. Mais si on leur enlève le cœur et qu'on remporte? — I. On ne peut l'enlever; le cœur dont je parle est Ce qui les fait vivre, et qui cause leur mort quand il les abaadonne. — F. Ceux qui meurent reviendront-ils sur la terre? — I. Non, ils restent là-bas.
Le 30 du même mois, on interrogea dans le même village de Nicaragua le cacique Quiabit, seigneur de Xaxoita , âgé d'environ trente ans. On lui fit d'abord demander par les interprètes s'il était chrétien; il répondit que non. — F. Voulez-vous l'être? — Je le veux bien. Le religieux le baptisa, et le nomma D. Francisco de Bobadilla. Ses parrains furent un prêtre nommé Diego de Escobar et un religieux nommé Alonzo de Heri^ra Davila. — F. Sais-tu
DU NIGAiVAGUA. 35
qui a ûvéé le oiei , la terre , les hommes et tout le reste? -*- L Je ne le sais pas. — F. Où vottt les Indiens après leur mort? reviendront-ils dans ce monde ? ^ — L Je l'ignot^.
On interrc^eâ ensuite un Indien d'enriroti trente ans, nommé Atochioal. Il dit qu'il était chrétien > itiais qu'il avait oublié le nom qu'on luiavaitdonné. — ^F*Toi, qui es unhotmûed'un rang élevé, dis-^moi si tu sais oU si tu as entendu dire qui a créé le ciel , la terre et tout le reste? — I. Famagoztad et Zipaltonal : cette dernière est une femme. Ce sont des dieux; comme je ne les ai pas vus , je ne sais s'ils sont de chair ou d'une autre matière; mais mes ancêtres m'ont dit qu'ils étaient en haut dans te ciel. — F. Ces dieux mangent-ils ? — L Oui. — F. Que mangent-ils?— L Des poules, du tnâls et tout ce qu'ils veulent. — F. Mangent-ils aussi le cœur et le sang des Indiens?— I. Je ne le sais , ni ne l'ai entendu dire. — F» Ceë dteti^ sontils mari et femme? — L Je l'ignore; je ne l'ai pas entendu dire, maisje le crois, puisque l'un
est un homme et Tautre une femme. — F. Depuis que ces dieux ont créé le monde a-t-il été détruit ou doit-il l'être un jour? — I. Mes pères m'ont dit qu'il avait été détruit; je ne sais si c'est par l'eau , par le feu ou de toute autre manière. — F. Comment les dieux ontils échappé ? — I. Je l'ignore ; ce sont des dieux* — F. Famagoztad est- il jamais mort? — I. C'est un dieu, comment serait-il mort? — F. Quand les Indiens meurent, où vont-ils? — I. Julio, c'est-à-dire l'àme, va avec les dieux quand l'on a été bon ,'et sous terre quand Ton a été méchant. — F. Que font ceux qui vont en haut? — I. Ils redeviennent des hommes, je ne sais s'ils balayent ou ce qu'ils font. — F.Ont-ils leurs corps là-haut comme ils l'avaient ici-bas ?— I. Je ne sais ; je vois cependan t que les os restent ici , et que la chair se pourrit. — - F. Quand on leur ôte le cœur, va-t-il aussi en haut? — I. Ce n'ost pas leur cœur qui va en haut, mais ce qui les faisait vivre; c'est-à-dire, le souffle qui leur sort par îa bouche, et que l'on nomme Julio.
Tous ces interrogatoires durèrent trois jours. Diego de Escobar, prêtre, le capitaine. Alonso de Monténégro et Alonso de Herrera Davila y assistaient avec les interprètes.
Le R. religieux fit ensuite réunir treize Indiens, caciques ou prêtres de leurs temples infernaux, et leur demanda s'ils étaient originaires du pays de Nicaragua , et d'où ils étaient venus? — Nous ne sommes pas originaires de ce pays , nos ancêtres y sont venus depuis un temps immémorial ; cela n'est pas arrivé de nos jours. ' — F. Comment se nommait le pays qu'ils habitaient, et pourquoi l'ont-ils abandonné ? — I. Le pays qu'habitaient nos ancêti^es se nommait Ticomega Emaguatega (i) et est situé au couchant. Ils le quittèrent, parce qu'ils avaient des maîtres qu'ils servaient et qui les
(i) Voila ce que raconte à cet égard le P. Torquemada {Monarquîa indiana, liv. 111, chap. xl) : les habitants de Nicaragua et de Nicoya , que l'on nomiûe aussi Mangues , habitaient autrefois le désert de Xoconuchco , sur le territoire mexicain . Ceux de Nicoya , qui descendent des Chololtecas , demeuraient dans l'intérieur, du côté des montagnes ; et ceux de Nicaragua, qui descendent des Mexicains d'Anahuac , s'étaient fixés sur les
maltraitaient. — F. Ces maîtres étaient-ils des chrétiens ou des Indiens ? — I. C'étaient des Indien^. — F. En quoi les servaient^ils, et pourquoi a'en allèrent-ils?-^ I. Ils labouraiant la terre, l'ensemençaient , et ies servaient comm^ nous servons aujourd'hui les ehré^ tiens ; leurs maîtres les y forçaient et les dévoraient même. C'est pourquoi la erainte leur fit abandonner leurs maisons , et ils vinrent ^'établir dans le Nicaragua. Les maîtres étaient venus d'un autre pays, et comme ils étaient
côtes de la mer du Sud, Ces deux nations étaient très-nombreuses. On dit qu*ils séjournèrent dans cet endroit sept on huit âges d*hommes ; et , que dans ce tempe-là , on dev^Bait fi Tienz, que l'on finissait par être absorbé par le soleil.
Au bout de ce lenps , its furent attaqués par ime armée nombreuse d'UImeques , qui Tenaient du c6té de Mexico , et étaient déjà leurs ennemis mortels, avant qu'ils fussent venus s'établir dans le désert , qui est entr^ Xoccmuchco et Tequaiitepec. Les Ulmeques les vainquirent, et leur imposèrent les tributs les plus durs, entre autres celui d'un grand nombre de jeunes filles dont ils abusaient. Chaque vilkge devait fournir journellement d^x jeunes garçons, mais les Indiens n*on« pas su me dire si c'était pour les sacrifier, pour les dévorer ou pour en faire des esclaves.
Ne pouvant supporter une pareille servitude , ils s'adressèrent à leurs prêtres, et leur demandèrent ce qn'ils devaient faire. Ceux-ci, après avoir consulté leurs dieux , leur répondi-
très -nombreux , ils avaient subjugué no^ ancêtres , qui éniigrèrent et vinrent ici. — F. Quelles sont vos croyances, qui adorez-vous?
— I. Nous adorons Famagoztad et Zipal tonal
rent qu'il fallait qu'ils abandonnassent le pays , emmenant avec eux leur famille et tout ce qu'il» possédaient. Ils suivirent oe conseil , et après avoir traversé le Guatemala , ils arrivèrent dans la province qu'ils habitent actuellement. Les Chololtecas s'établirent sur les bords de la^ mer du Sud , et fondèrent les villages de Nicoya , Cantren , Orotina et Chorote ; les Mexicains s'établirent sur le» bords du lao d*Eau-Douee. Quelques-uns se fixèrent dans le Guatemala et y fondèrent les villes de Mictlan et Yzcuitlan : leurs descendants sont connus sous le nom de Pi piles.
Ceux qui s'établirent sur le lac de Nicaragua furent très-bien traités par U% habitants, qui les reçurent comme des bâtes ; ils feignirent de vouloir continuer leur route , et leur demandèrent des tamemes ou porteurs. Mais , dès la première nuit , ils profitèrent de leur sommeil pour les massacrer. Ils en firent ensuite autant à ceux qui étaient restés dans le village, et se rendirent fipsi les maîtres du pays. Ceux qui parvinrent às'échapper* se réfugièrent dans la province de Nicoya. Les Mexicains fondèrent plus tard sur le» bords du lac la ville de Xolotkn, que Ton nomme Nagrando en langue mangue (ou chorotega) , et que les Espagnols ont appelée Léon. Au chap. lxxxi du liv. )], Torquemada parle d'une prétendue conquête de Nicaragua , par Montezuma , et raconte aussi cette histoire du massacre dâ porteurs. 11 est évident que c'est la même , et qu'il a appliqué à un temps moderne une tradition beaucoup plus ancienne. Quoique cette narration ne concorde pas avec celle d'ixtlilxochitl , que j'ai rapportée plus haut , il n'en résulte pas moins 4e toutes deux que les habitants des plaines de Nicaragua étaient de race mexicaine.
qui sont nos dieux. — F. Qui vous envoie la pluie et toutes les autres choses ? — I. Celui qui nous envoie la pluie est Quiateot (i) ; c'est un homme qui a un père et une mère. Le père se nomme Homey-Atelïte, et la mère Homey- Ateciguat. Ils demeurent à rextrémité du monde , à l'endroit d'où sort le soleil qui est dans le ciel. — F. Ont-ils vécu sur la terre? — I. Non. — F. Comment est né celui que vous dites avoir un père et une mère? — I. Ils se sont connus charnellement et sa mère l'a enfanté. C'est lui qui nous donne de l'eau, et qui envoie le tonnerre, les éclairs et la pluie. — F. D'où étaient-ils venus ? — I. Nous ne le savons ni ne pouvons le deviner. — F. Qui a créé le ciel , la terre, les étoiles et tout le reste? — I, C'est Famagoztad et Zipaltonal. — F. Savez-vous si ce sont eux qui ont crée les père et mère de Quiateot? — I. Ce n'est pas eux qui les ont créés; ce qui a rapport à l'eau est une
(i) Quia ieot vient de quia, phiie, et Teoil, Dieu. Molina , dans son dictionnaire mexicain , traduit pluie par quiavit, san&
toute autre afiFaîre, mais nous n'en savons pas davantage à ce sujet. — F. Quiateot est- il marié? — I. Non, il ne l'est pas. — F. Qui le sert? — I. Nous pensons qu'il doit avoir des serviteurs, mais nous ne les connaissons pas. — F. Que mange-t-il ? — I. Ce que nous mangeons ici , puisque c'est de là que nos aliments nous sont venus. — F. Qui r^ardezvous comme le plus puissant, le père, la mère ou le fils ? — I. Ils sont égaux tous trois. — F. Où lui demandez-vous de l'eau, et* comment faites-vous pour en obtenir? — Pour obtenir de l'eau, nous allons à un temple qui lui est dédié, et nous y sacrifions déjeunes garçons et déjeunes filles. Après leur avoir coupé la tête , nous frottons de leur sang les images et les idoles de pierre qui sont dans cette maison de prière, consacrée à nos dieux, et que dans notre langue on nomme Teobat. — F. Que faites-vous d^ corps de ceux qui sont ainsi
fijire attention que c'est un mot composé de quia et de f /// ; grand y fort.
sacrifiés? — I. On enterre les oorpB des enfants , ceux des hommes sont mangés par les caciques et les chefs , seulement le reste du peuple n'en mange pas. — Quand vous ave^ fait cela, votre dieu envoie 4r41 de Teau? — I. Quelquefois oui et quelquefois non. — F. Pourquoi allez-vous dans les temples, qu'y dites^vous et qu'y faites-vous? — I. Les temples sont pour nous ce que les églises sont pour les chrétiens; ce sont les temples de nos dieux; nous y brûlons des parfums en leur honneur, nous leur demandons la santé quand nous sommes malades, de l'eau quand il ne pleut pas , car nous sommes pauvres : et si la terre se desséche, elle ne produit pas de fruits* ?k>i^ leur demandons ainsi tout ce dont nous avons besoin. Le principal cacique entre dans le temple et y prie au nom de tous ; les autres Indiens n'y entrent pas. Le cacique reste en prière pendant un an entier, et pendant teutœ temps-là il ne^sort pas du temple. Quand il en sort, on célèbre une grande fête en son hon-
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neur^ des danser H des fastins ; on lui peroe les narines pour montrer qu'il a été pontife du temple 9 ce qui est un grand honneur, et l'on cherche un autre cacique pour le remplacer; ainsi il y en a toujours un dans le temple. Ceci se pratique dans les temples principaux. Quant à ceux qui ne sont que des espèces d'oratoires , chacun peut y mettre un de ses fils; et tous ceux qui veulent peuvent y entrer, si toutefois ils ne sont pas mariés, et à la condition de ne pas approcher de femmes pendant toute une année; c'est-à-dire, jusqu'à ce que les caciques et les prêtres qui sont dans le temple en soient sortis. —F. Lies gens mariés ^ qui veulent entrer dans le temple et quittei* leurs femmes , peuvent-ils le faire ? -- 1. Oui , mais à l'expiration de l'année ils doivent retoumei' avec leurs femmes , et quand ce sont des caciques^ ils reprennent le gouvernement. — F. Qui leur porte à manger? — I. Des enfants leur en apportent de la maisoifi de leur père, et pendant tout le temps qu'ils sont dans
le temple , personne n'y entre non plus que dans la place qui le précède , à l'exception des jeunes garçons qui leur portent à manger. — F. Pendant le temps qu'ils passent dans le temple parlent-ils avec les dieux? — L II y a bien longtemps que nos dieux ne sont venus , ni ne nous ont parlé; mais ils le faisaient autrefois , à ce que nous ont dit nos ancêtres ; tout ce que nous savons, c'est que celui qui est chargé de prier demande aux dieux de la santé , de l'eau et les autres choses dont nous avons besoin. — F. En temps de guerre, sortent-ils du temple ? — L Non , et la place devant le temple est toujours ti^ès- propre. — F. Qui est ce qui la nettoie et la balaye ?r-I. Les jeunes garçons seulement , les hommes mariés et les vieillards ne s'en mêlent pas. — F: Avez-vous daus l'année des jours fixés où tout le monde va au temple? — I. Nous avons vingt et un jours de fêtes que nous passons à nous divertir, à boire , chanter et danser autour de la place; mais il n'est permis à personne d'y en-
trer. — F. Les femmes travaillent-elles à recueillir de la paille, à apporter du bois ou tout autre chose qui serve à construire ou à réparer le temple? — I. Les femmes ne peuvent prendre part à rien de ce qui concerne les temples , et n'y sont admises en aucun cas.
— F. Mais puisque vous sacrifiez quelquefois des femmes , vous violez donc la loi qui leur défend d'entrer dans le temple?
— L Quand l'on sacrifie des femmes dans les temples ou dans les principales maisons de prière, on les tue hors de la place; mais on peut sacrifier des femmes dans l'intérieur des temples ordinaires. — D. Que faites-vous du sang des Indiens qui sont sacrifiés hors des places et des temples principaux? — L On l'apporte dans le temple, le prêtre y trempe la main et en frotte la figure des idoles qui y sont. — F. Que faites-vous du corps? — On le mange; mais comme il est défendu d'y faire entrer de la chair de femme , le cacique ou prêtre qui y est renfermé n'en
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mangé pas. Lorsque la victime est un homme^ le prêtre en reçoit sa part pour la manger.
•— F* Ceux qui sont sacrifiés, le sont-ils volontairement; les tire-t-on au sort , ou qui leur impose cette peine? — « I. Ce sont des esclaves ou des prisonniers de guerre, —F. Gom^ mentsaerifiea-vous à vos dieux des gens de la condition infime > puisque vous lès estimes tant? *— I. Nos ancêtres faisaient comme cela , et nous avons fait comme eux. — ^ F. Offrezvous encore d'autres choses dans vos temples? — L Chacun apporte ce qu'il veut offrir, comme des poules, du poisson, du mais , etc. ; les jeunes garçons le recoivetit et le portent dans le temple. — * F. Qui mange ce qui est ainsi offert? -— I. C'est le prêtre du temple, et s'il en reste, ce sont les jeunet garçonSé — F, Porte-t-on ces vivi^es tout cuits au temple?— I. Oui; on n'y porte jamais rien de a'u. — F. Quelqu'un mange-f>-il de ces offrandes avant le prêtre? -*- 1. Personne n'en mange ni n'y touche avant le prê-
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tve; car c'est une des cérémonies les plus importantes de nos temples. — F. Pourquoi sa<a»ifiez-vou« en vous incisant la langue ? — • L Nous le faisons toujours quand nous allons vendre , acheter ou conclure quelque marché; parce que nous croyons que cela nous procure une heureuse réussite. Le dieu que nous invoquons à cet effet se nomme Mixcoa. — F. Où est votre dieu Mixcoa? — I. Ce sont des pierres figurées que nous invoquons en son honneur. — F. Ciomment Àavcz-vous que ce dieu vous aide dans les marchés que vous faites ?— Parce que , chaque fois que nous l'avons fait^ nous nous en sommes bien trouvés.
— F. Pourquoi ovus incisez-vous le membre viril? — 1. Il y a quelques mauvais sujets qui le font pour faire plaisir aux femmes; mais cela n'est pas notre habitude. — F. Estil jamais venu dans le Nicaragua d'autre nation que les Espagnols^ qui vous aurait enseigné toutes ces cérémonies , ou qui vous aurait ordonné de vous verser de l'eau sur
la tète, ou de vous couper le prépuce; et saviez-vous que les chrétiens devaient arriver dans ce pays? — I. Nous ne savions rien de tout cela ; mais depuis que les chrétiens sont venus , ils nous ont dit qu'il était bon de nous verser de l'eau sur la tête et de nous baptiser.
— F. Que croyez-vous qui se lave avec l'eau qu'on verse sur la tète? — I. Le cœur. — F. Comment savez-vous que le cœur se lave ?
— I. Nous savons seulement qu'il est purifié ; c'est à vos prêtres de l'expliquer. — F. Quand vous mourez, comment disposez-vous votre maison ; quelles précautions prenez - vous pour l'autre vie ? — I. Quand nous mourons , nous recommandons à ceux qui nous survivent notre maison, nos enfants et nos biens , pour qu'ils ne périssent pas et qu'ils en aient soin , puisque nous quittons cette vie. Celui qui meurt va en haut avec les teotes s'il a été bon, et en bas, sous terre, s'il a été méchant. — F. Quels sont vos dieux? — I. Nos dieux sont Famagoztad et Zipaltonal. Quand
nous vallons^ ils disent : Voici nos enfants qui viennent. — F. Pourquoi brisez-vous des figures sur les tombeaux ? — 1. Pour qu^oii se souvienne de nous pendant vingt ou trente jours; mais ensuite on nous oublie. — - F. Pourquoi, à la mort de l'un de vous, avez -vous l'habitude de vous peindre en rouge , de vous revêtir de plumes, de chanter, de jouer de vos instruments , de danser et de célébrer des fêtes? — I. Nous nefaisons rien de tout cela. Quand nos enfants meurent, nous les enveloppons dans une étofiFe de coton, et nous les enterrons devant nos portes. Tout ce que nous laissons est pour nos enfants , qui héritent de nous s'ils sont légitimes, c'est-à-dire, fils du père et de son épouse , et nés dans la maison; mais ils n'héritent pas, quand ils sont fils d'autres femmes et nés hors de la maison : car, on ne regarde comme légitimes que ceux qui naissent dans l'intérieur des portes de la maison ; si
nous mourons sans enfants , on enterre avec 14. 4
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nous tout ce que nous possédons. — F. Comment célébrez-vous les funérailles? — h Quand un chef ou un cacique est mort, on rassemble beaucoup d'étof&s de coton, de chemises, de manteaux du pays, de plumes , de chassemouches, et toutes sortes d'objets qui lui ont appartenu ; on brûle une portion de chaque genre d'objet avec le corps du cacique , ainsi que tout l'or qu'il possédait. L'on réunit ensuite toutes les cendres, que l'on met dans une terrine ou dans un vase; et on l'enteiTC, avec les cendres du défunt , devant sa maison. — F. Pourquoi ne les enterrezvous pas dans les temples ? — I. Parce que ce n'est pas la coutume. — F. Mettez-vous des vivres avec eux? — I. Au moment de les brûler, on met un peu de maïs dans une calebasse qu'on attache au coi'ps du défunt, et qu'on brûle avec lui. — F. Le cœur, le julio ou l'âme meurt-il avec le corps? — L Quand le défunt a bien vécu , le julio va en haut avec nos dieux , et quand il a mal vécu , le
julio périt avec le corps y et il n'en est plu» question. — F. Au moment de la mort, les In* diens ont-ils des visions ou voient-ils quelque chose ? — I. Au moment de mourir, ils ont des visions, ils voient des personnes , des serpents, des lézards et d'autres choses effroyables qui les remplissent de crainte. Ils voient par là qtfils doivent mourir. Les êtres qu'ils voient ne leur parlent pas et ne font que les efiFrayer. Quelquefois ceux qui sont morts reviennent dans ce monde , apparaissent aux vivants sous diverses formes et les épouvantent.— F. Trouvez-vous que les croix élevées parles chrétiens vous en garantissent? — I. Beaucoup ; depuis que les chrétiens en ont élevé, nous n'avons plus de visions. — F. Qui vous a ensei^é à donner à vos idoles la forme qu'elles ont?^-'I. Nos ancêtres nous ont laissé des idoles de pierre , et c'est sur ce modèle que nous avons fait celles qui sont dans nos maisons. — F. Pourquoi en avez-vous iians vos maisons? — I. Pour pouvoir les in-
voqùer quand nous voulons entreprendre quelque chose et leur demander la santé. — F. Sacrifiez-vous aux idoles qui sont dans vos maisons^ pour qu'elles vous aident et vous conservent la santé? — Non.
