CHAPITRE VIll

Suite de la relation de ce que le Fr. Blat a observé au volcan de Masaya.

L'espèce de puits ou de diaudière^ qui se trouve au milieu de la place ^ me ferait aussi penser que le cratère change souvent de forme. Quand je Tai vue y elle était plus rapprochée du coté méridional ^ comme je l'ai dit dans ma relation; et j'estimai que sa profon-

deur était environ le tiers de celle que Ton compte du haut du cratère à la place. Fr.

Blas dit au contraire qu'il y a cent brasses de la place au fond du puits. Le gouverneur Rodrigo de Contreras, et d'autres personnes qui se trouvaient présentes quand ce religieux y entra pour la troisième fois, disent au contraire qu'il n'y a que quarante ou cinquante brasses. Je suis étonné de voir que , selon lui, l'on peut aussi aisément faire le tour du cratère que Ton fait celui d'une cour sur des. terrasses. QuatnA à moi> j'ai trow^ le chemin extrêmement difficile. Il dit aussi que l'ouverture du cratère n'est pas ronde, mais qu'elle est ovale comme la place, et que sa plus grande largeur est de l'orient à l'occident Qattat k ÉK)f >^ «}te li»'» pdki Ê^fl^ ^égtfliè^étfidit tùnàè' (êftfnàï ûec^ «#iicé âil ëêm^ pas. U dit qu^te^ut aloxr, en lwig«mif>

l^édàm lë^ffgHe tm* fÈ^miï^ te«^ê}««^rMM^ s^r kl mmtii A^lm^i éije?t9ë Hunm pâi

DU NiCAliGUA. 465

^9^{|i€ à lA huitièBie |iartie. Mais je de nl'ar^

H^ti^ni P98 lindeaiils; <ear^ je l'ai déjà dit^

t'r .. B)m , qiw y est descendu , ésk plu» dpte

à juger de tput wla q^é moi qui stîis resté en

hfi^^t• Ou dît (lUSât que la pâroî odeidentalë

n'^pn^ à {H^^ ntia>$ eb peatt; qto'en bas Id

pli^f^ est be^iu^up {ilu$ étroite def oe càté> et;

qu'aie eonlrair^^ yer^ }'<^j«nt^ le rochte mwumx^

49 9Pli(^ qw Ûfi ce côté la pl^cc est beaucgonf)

plil# l^rge que Vouye?ture^ Suivaitt lui la nia^

ti^re ^w Wuillc^ine en bas , e^ semfaWil» à

iiUi# ^ei> rouge ^ et fait autant de btriiit que led

y^UjÇS de r^éaci qusilidéties se brisent eoûfcre

Iq^, roebw^ ;i cette iaer ressevUe k du métal à&

qW^^ qH^ ToA ya coukri ou à de Vov ou d«

V«ltge]0:t e» fuakm , cacçepté qu'dfe ^ comfvrM-

d'^qe: éwipe imtf^ ti^è^i-éténdoe^ el q«î pest

miroir dtux ou trois loiae^ d'épakasenarf si cet

ainaa^^4'é$u«ie oa da Mories: «'cliûsiait pa^, c*

fev Jtttm^aiiA i«ne teilk ardeur et mfi teléelat^ cpae

nCiiv^eillecMnAil serait ijInpossiblede^èDir Asm

la pla^^ 4paai$:i6(èt[)e de te regâinier d'en ha«t.^

Quelquefois y elle se déchire ou se brise dans certains endroits, et alors on aperçoit la matière , qui est rouge et brillante comme l'é-. clair qui sillonne le ciel ; on en voit continuellement et dans beaucoup d'endroits à la fois. Du milieu de cette matière, il s'élève constamment à quatre ou cinq toises environ, deux gros bouillons de métal fondu et entièrement dégagé d'écume ; ces deux bouillons sont au milieu du lac de feu, à environ une portée d'arquebuse l'un de l'autre; ils ne sont pas toujours à la même place, et le métal fondu saute de tous les cotés. Il parait qu'il y a des ruisseaux de la même matière ardente, qui viennent de loin se jeter dans ce lac avec tant de violence, cjue les vagues vont frapper les parois comme l'artillerie qui bat les murailles, et avec aut^^t de bruit que les vagues de la mer, quand elles se brisent contre les récifs. Les rochers qui l'environnent sont entièrement noirs jusqu'à la hauteur de sept ou huit toises, en quoi ils diflPèrent beaucoup des au-

très; cela provient de ce que le métal en fusion s'élance jusqu'à cette hauteur.

Du côté de Fest- nord-est, on aperçoit l'entrée d'une caverne qui parait très-profonde, et qui peut avoir une portée d'arquebuse de large ; un ruisseau de métal brûlant entre dans cette caverne, qui parait servir d'écoulement au cratère; il coule pendant quelques instants, s'ar-^ réte, recommence à couler, et toujours ainsi. Il sort de cette caverne une épaisse fumée,.plus forte que celle qui s'élève de tout le lac ; elle répand une odeur de soufre qui n'est pas tré^ forte vu la fumée. Il sort de là une chaleur et un éclat si grand qu'on ne peut se le figurer; pendant la nuit le sommet de la montagne est parfaitement éclairé ainsi que les nuages qui paraissent former une espèce de tiare au-dessus de la montagne. Fr. Blas, qui l'a vu souvent, dit que sur terre, cm l'aperçoit de dixhuit ligues et plus; et que les «marins, qui naviguent dfms la mer (Ui Sud , l'on sauvent signalé à la distance de vingt ou vingt-cinq

f5B nifttoiAÉ

Ketié» : plitu la nufti^fi obscm^e , pttts le toléâh est brillant. Il eèt k sept èii hait Fit^iies d\^ la mer du Sud. (hi doit reiïWl^cJtîef que ni en kapt ni êfi iMs 6» i1r'àri>elt3èît k ihôîtidi^è flainnae , à MOitid fdè Yofi tiy \àtice une liieri'e ottona fléeb^^ ^uî, àuiVânt kf têVipexiX, brûflé eomnié titté ehèlDdèné; Têt flalrtiMei è'ët^ht aii^ sitét qti*6llè e^t CiMidUti^ëe.

Le <*«i5«ii<ïU0tlr Ovîedo dit au côMrarre ^e qitund i\ a vièité le tëiééiï , cette sidaf ic? lui â |!iiiiru tt*ès-ftiittce, et sémbfebfe à TécMtie 4pië Yôn â{>erçDit Att-désôusf fftxne wiÊttmïie hôaW^nte^ it est pos^ïbfe eepiendêmt, ^« dû témij^ dés plcrîes elle âfit Të- ]^s;dé^ «ftfé lui âàftMi fe religletix; litab îl ti« f«tlt admettre c5e que ¥V. Kâfs dit dcfs éclairt^qtf) ^lîantieflt éetft^ éctrtûé, tn qtte si elte rfexteta^ pflsf, on fee pd&rrait pérïétrti* da^m k plaeé^ m ittèmë te regiatdeti cTeù hmtt à ^«uM dé' Ift^ obaJétus* U ptettv^ du ébMtraire, c'tat qtfe quand effe est blH^ée pâ^ le!f i^Ëicirtte^ wen^dNi^ métal béuillonnatM^ la chaleur n'est

DU sicAitAeuA. 459

P9^ aifgm^iét* On né peut cependant cônti^i^V qy'U ne sfiiit plus facile de jugt^ ces dbjQ9e$ de près qm de lo|n«

|1 fi^ bâi0» difféne^t de vtjir ce vokan de

JQ\iV Qu de «ttitf wr, de nuit, il jette upeâd*

iairaj))e . clarté^ surtout ddns tes temps de

pli^ç PU d'pr^fi' Au momèirt où lès nuages

s'^mqDCf l)^t > i\ &ît tant de mouideon^nt^^

q^'ap 4i?^t Que c'erà ime chose vivante. La .

cbalear 4^vie^l, si grande^ que l'eau qot tombe

du ciel eatcbapgéeen vapeiur avant d'avoir at-*

teiill: \^ fipiQd du cratère , et l'obscurcît ontté^

rei|^eixt; c'ea^^àrdtre de jour, car, de nuit, la

c|art4 ^^ 91 grande, qii^à toutes les époques de

rfa;]^néfw4u haut de la oio&tagnr, où û e«t trés^

fîu;ile à ^t \^ m0Qde 4'arrfvigr, on pe|it lire

m»e lettre «i^ns difficulté. Ff. Blas rapporte

qu'il y dit les u^atines sans avoir ^iMoin d'au-

ciinct «Mltro l^^iieière. Quelques fes^sxmneÉ ont

racQ^;|t;é que dami dM villa^s itidiens, qni

SQUt epviron è^ uue lieue de la montagne, d^

Espagnols ont lu des lettres pendaiyt la nuit.

Digitiz'ed by

sans avoir besoin d'autre clarté que de celle du volcan; mais Fr. Blas dit ^'il n'en a pas été témoin. 11 ajoute que la grande profondeur èmpec^ ceux qui regardent ce lac brûlant d'en apercevoir la totalité, et qu'ils en découvrent à peine le tiers du côté opposé à celui où ils se trouvent. Ceux même qui sont descendus jusqu'à la place ne peuvent bien l'apercevoir, qu'en s'exposant au danger de rouler dans l'abime. Les Indiens et les Espagnols affirment que, depuis la conquête, pendant une année très-pluvieuse, le métal brûlant s'éleva jusqu'à l'orifice du puits , et que la chaleur fut alors si grande, que tout fut bcùlé à une lieue à la ronde. 11 en aortait une telle quantité de vapeur brûlante , que les arbres et les plantes en Airent desséchés à la distance de plus de deux Kwes.

Les habitants de ce pays regardaient ce volcan comme une divinité, et lui sacrifiaient des hommes, des femmes et ébs enfants, dont ils précipitaient les cadavres dans

Fabime. Frère Blas prétend que ce fut surtout le désir de guérir les Indiens de cette superstition qui le détermina à y entrer. Car il est à remarquer qu'à l'exception de quelques vieillards qui en étaient comme les prêtres , les autres Indiens n'osaient pas , et n'osent pas encore aujourd'hui s'en approcher.

Fr. Blas ajoute qu'on ne peut voir ce volcan sans crainte , sans admiration et sans se repentir de ses péchés ; car il ne peut être surpassé que par le feu éternel. Il est impossible de le décrire, ni d'en donner une idée. On prétend que quelques confesseurs n'ont pas imposé d'autre pénitence que d'ordonner d'aller le visiter. Une fois qu'on l'a vu, on ne peut se rassasier de le voir, quand on y retournerait mille fois, tant ce métal en fusion ofifre un spectacle curieux. On peut dire que dans cet endroit on ne connaît ni la nuit m l'obscurité.