CHAPITRE TRENTE-NEUVIÈME

Du notariat dans les Postes de l'Ouest, sur le Mississipi, en Acadie, à l’île Royale et à Terreneuve.

Sous le régime français, la profession du notariat, régulièrement organisée dans les trois gouvernements de Québec, de Montréal et de Trois-Rivières,eut aussi des représentants attitrés dans tous les postes ou établissements qui relevaient de près ou de loin du gouverneur de la Nouvelle-France.

Un des premiers soins de Cavelier de la Salle, devenu seigneur du fort de Frontenac, fut d'y établir un notaire dans la personne de Jacques de la Métairie. Le 27 mai 1679, il assembla sa petite colonie, et, c’est en présence de tous les colons, qu'il fit cette nomination. (1) La Métairie habitait le fort depuis 1677. (2) Il fut le premier qui y dressa un contrat. C'était l'acte par lequel de la Salle assurait aux Récollets la propriété de dix-huit arpents de terre près du fort sur les bords du lac Ontario.

Pendant le voyage que dela Salle entreprit pour faire la découverte de la Louisiane il emmena avec lui Jacques de la Métairie qu'il chargea spécialement de rédiger les procès-verbaux de prise de possession du pays qu'il traversait. C’est ainsi que nous possédons les procès verbaux de prise de possession du pays des Arkansas et de la Louisiane à l'embouchure de la mer ou golfe du Mexique, tous deux datés de 1692, et signés de la Métairie, notaire de la seigneurie du fort Frontenac, Nouvelle-France, commis pour exercer cette fonction pendant le voyage entrepris par M, de la Salle. La Métairie finit par s'établir au fort Saint-Louis des Illinois où il était encore en 1694 (3).

(1) Louis Hennepin, Wouvelle découverte d'un très grand pays, etc., etc., édition de 1693, p. 108.

(2) Rapport de Frontenac. I. Margry. Découvertes, 298.

(3) Lettre de Tonty.

En 1749, quand Céloron de Blainville prenait officiellement possession de la vallée de l'Ohio un notaire l’accompagnait et rédigeait procès verbal. C’est ainsi encore que l’on avait fait, en 1672, lorsqu'on envoya un parti prendre possession de la mer du nord, Le notaire Pierre Duquet, sieur de la Chenaye, chargé d'accompagner l'expédition, constata par écrit la priorité de prise.

Lorsque Lamothe de Cadillac fonda le fort Pontchartrain du Détroit, le ministre lui donna le pouvoir de concéder des terres et

‘habitations et de délivrer les expéditions des contrats, (1) On pos-

sède encore dans nos archives les contrats accordés par Lamothe- Cadillac aux premiers habitants de sa colonie. Ils sont pour la plupart rédigés sous seing privé, signés devant témoins, ou le mission naire, et attestés par le commandant (1704 à 1706).

En 1706, parait un contrat de mariage rédigé par Paul Guillet qui se qualifie de secrétaire de Lamothe-Cadill.c, commandant au fort Pontchartrain du Détroit. De 1707 à 1710, c'est un futur notaire de Trois-Rivières, Etienne Veron de Grandmesnil, qui devient le secrétaire de Lamothe-Cadillac et qui rédige ses actes.

Le commandant signe d’ordinaire son consentement au pied de chaque contrat et sa signature est attestée par le secrétaire. Dans les papiers de ce greffe provisoire on trouve, sous la date du 7 novembre 1707, le procès-verbal d’un conseil de guerre tenu sous la présidence de Lamothe-Cadillac et où Veron de Grandmesnil tient la plume comme secrétaire. Barthelémi Pichon, soldat déserteur de la compagnie de Courtemanche, de la garnison du fort Pontchartrain, accusé de s'être enfui avec un officier du nom de Bourgmont, fut condamné à avoir la tête tranchée.

Après que Lamothe-Cadillac eût été nommé gouverneur de la Louisiane, c’est un missionnaire récollet qui dressa l'inventaire général des bâtiments, moulins, bestiaux, marchandises, ustensiles, meubles et autres effets que le fondateur de la colonie avait laissés entre les mains d’un habitant du Détroit, nommé Pierre Roy. Cette pièce est curieuse à consulter. On y voit que les bâtiments que Lamothe-Ca-

dillac avait construit au Détroit étaient déjà tous démolis où brûlés (25 août 1711).

(1) Greffe de la Cetière, acte de dépôt du 17 mai 1706.

Veron de Grandmesnil, une fois Lamothe-Cadillac parti, vint s’établir à Québec. Ce fut lui qui, pendant au-delà de trente ans, s'occupa de gérer les biens que Lamothe-Cadillac avait laissés au Canada et qui essaya de les sauver de la rapacité de ses créanciers. Dans une lettre datée de 1724, Grandmesnil se plaint de n'avoir pu trouver personne qui ait voulu se charger de plaider contre M. de Tonty et M. du Buisson (1).

Il n’en peut connaître la cause, ajoute-il, à moins que ce ne soit de crainte de se faire des ennemis.

Le 23 mai 1730, Grandmesnil parvenait enfin à obtenir une ordonnance de l’intendant au sujet des biens que son commandant possédait encore au Détroit. Mais, la justice n’était pas plus expéditive alors qu’elle ne l’est aujourd’hui apparamment, puisque onze ans après cette ordonnance, Grandmesnil travaillait encore à la liquidation commencée en 1711. Il lui avait fallu trente années bien comptées pour venir à bout des tribunaux et des débiteurs récalcitrants de son ancien maître (2).

En 1734, le 22 mai, l’intendant ‘“ voulant établir au fort du Détroit un notaire pour passer les contrats et autres actes concernant le notariat pour l'utilité des habitants du lieu même et des voygeurs qui y passent pour aller faire le commerce et la traite dans les différents postes des pays d’en haut,” avait nommé Robert Navarre pour en exercer les fonctions dans l'étendue du Détroit et ses dépen-

dances (3).

| Cette commission fut enregistrée à Montréal, et le commandant du Détroit qui était alors le chevalier Péan fut chargé d'installer Navarre et de lui faire prêter serment,

Navarre, garde-magasin (4) receveur du domaine, (5) puis subdélégué de l’intendant, (6) fut celui qui, jusqu'à 1759, vida au nom

(1) En 1711, Du Buisson commandait pour le roi au fort de Pontchartrain en l’absence de M. de la Forest.

(2) Registre des ordonnances des intendants, Vol 17, p. 104.

(3) Xegistre d'ordonnance des Intendants, 15 mai 1741. Le Sr Navarre est commis pour prendre connaissance du compte à rendre par Jacob Marsac dit Desroches des affaires du Sieur Cadillac. Zettre de Grand-Mesnil [juin 1741].

(4) Ibid—vol. 36, p. 65.

(5) Ibid—16 aout 1736.

(6) Ibid—vol. 31, p. 59 (1743), et 17 février 1759.

es

des autorités de la capitale, tous les différends entre les habitants du Détroit (1).

Le 17 juin 1758, Jean-Baptiste Campeau, depuis longtemps établi au Détroit, succédait à Navarre dans ses emplois de notaire (2). Il y mourut en 1783.

En même temps que l'intendant établissait un notaire au Détroit, il nommait Léonard Billeron pour exercer les mêmes fonctions au fort de Kaskakia, province de Louisiane (22 juillet 1734).

La commission comporte que cette nomination est faite ‘ pour l'utilité des habitants de ce fort, dont le nombre est considérable, même des voyageurs qui y passent pour aller faire le commerce et la traite avec les Missouris et autres nations sauvages.” Comme il n'y avait pas de juridiction dans ces quartiers, le lieutenant général de Montréal fut chargé d'installer le nouveau titulaire et de lui faire prêter serment. En 1759, Billeron était encore à Kaskakia.

La dernière nomination de notaire faite par l’intendant dans les postes de l’ouest, fut celle de Francçois-Louis Cardin qu'il installa à Michillimakinac le 6 avril 1754 (3). Cardin était un ancien soldat de la garnison de ce fort qui laissa l'épée pour la plume (4).

Cedant arma togae. À

Après avoir relevé les traces des quelques primitifs tabellions dans l'extrême ouest, il nous reste encore à faire le même travail pour les établisseraents du littoral de l'Atlantique.

Dans la colonie de Plaisance à Terreneuve, dès le commencement, on avait jugé que la nomination d’un pareil fonctionnaire était nécessaire pour aseurer l'authenticité des engagements que les armateurs prenaient chaque année avec les petits pêcheurs. Dès 1694, on ÿ trouve installé Barat (5). Ce tabellion fut accusé plus

(7) Registre d'ordonnance des intendants, 27 mars 1736 ; 18 et 30 juin 1739 ? 29 avril 1740 ; 15 mai 1741.

(2) Ibid—vol, 40. p. 49. Ë

(3) On constate encore la présence d’un notaire royal à Kaskakia vers la même époque : Jean-Bte Barrois qui mourut en janvier 1740.

(4) Registre d’ordonnance des intendants, vol 39, p. 90. Il est vrai qu’on trouve au même volume, p. 75, le 24 août 1753, une commission de notaire à Michillimakinac pour Véziat de Gulpen, mais elle ne fut pas mise à effet.

(5) En 1697, il est question d’un de ses actes au Cons. Sup. de Québec, vol, IV. p. 327.

tard de malversation. Il avait reçu en dépôt d'un homme qui se mourait une somme de mille livres pour aider aux deux églises de Plaisance. On essaya en vain de lui faire rendre compte.

Le commandant de la place, M, de Monic, dut démettre de ses fonctions ce fonctionnaire infidèle et le condamner à la prison. Ce Barat était un homme incapable qui, avant de venir à Plaisance, n'avait fait autre métier que celui de bateleur (1). Il devait sa nomination à M. de Brouillan, ancien gouverneur de Plaisance, qui dut plus tard se défendre contre les accusations que l'ou portait contre lui au sujet de la femme de Barat qui s'était réfugiée à Port Royal, après qu'il en fut nommé le commandant.

Les autorités de Plaisance avaient bâti une maison au tabellion Barat pour y mettre ses papiers en sûreté (2). Après la destitution de ce fonctionnatre, le commandant de Monic demanda instamment à la cour de lui trouver un successeur (3). En attendant, il dut se charger de rédiger lui-même les actes intervenus entre les particuliers.

Le traité d'Utrecht fit passer Plaisance aux Anglais, et Louisbourg fut fondé, Dans cette ville destinée à devenir la Dunkerque d'Amérique, la métropole voulut tout organiser d’après le système européen. ;

On possède encore dans les archives coloniales du ministère de la marine à Paris les greftes des notaires qui exercèrent à Louisbourg de 1728 à 1758 (4). Ces pièces comprennent une période de quarante années et sont du plus vifintérêt pour ceux qui veulent refaire la physionomie de la cité disparue.

Voici quels furent les humbles tabellions de Louisbourg :

Desmarets.........,..... Mestre 1728-1736 Rondeau 1736-1742 Laborde 1737-1753 1749-1758 1753-1758 (1) Lettre de M. de Monic du 22 octobre 1700. (2) 1697.

(3) Lettre du 27 novembre 1701. On voit par une lettre de 1702 qu’en cette année Barat était de nouveau notaire à Plaisance.

(4) Série G. G, 3. Voir Rapport de Marmette sur les archives (1885) p. XXIV, Cartons 2037 à 2047.

Claude-Joseph LeRoy Desmarest, qui était greffier au siège de l'amirauté de Louisbourg, demanda au ministre la confirmation de sa charge de notaire royal, le 5 décembre 1730 (1). Il fut nommé procureur du roi en 1735 et mourut à Louisbourg le 23 juillet 1737 (2). Nous ne savons rien de Rondeau si ce n'est qu'il exerça de 1736 à 1742. Le notaire Jean de Laborde fut procureur du roi au baillage de Louisbourg. Il tomba en démence, et l’ordonnateur nomma à sa place Jean Pacaud, le 7 juin 1754. Revenu à la santé, Laborde occupa plus tard la position de trésorier de l'île Royale. Dans l'automne de 1760, il était à la Rochelle et s’occupait des règlements de compte de la colonie avec l’ordonnateur Prevost,.

Morin fut garde-magasin à Louisbourg, En janvier 1753, accusé d'être un mauvais sujet par le contrôleur-général Séguin, ce fut le fameux Bigot qui lui donna un certificat de probité. On pourrait désirer une meilleure recommandation.

Bacquerine fut greffier en chef à Louisbourg. Au mois de décembre 1756, l’ordonnateur demandait que ses appointements fussent vris sur le domaine du Canada.

On possède au couvent des ursulines de Trois-Rivières une pièce signée par le notaire Laborde, de Louisbourg.

C’est un acte par lequel l’abbé Jean-Pierre de Miniac, ancien vicaire-général de Québec, lègue aux Ursulines de Trois-Rivières un principal de 2000 livres provenant des arrérages dus sur la vente de ses terres. Il désire que cet argent serve à compléter la dot d’une demoiselle noble et pauvre qui désirerait se consacrer à Dieu pour l'instruction de la jeunesse (3).

La colonie heureuse d’Acadie eut aussi ses notaires, mais il en fut là, à l'origine, comme dans tous les pays nouveaux, Ainsi, les premières concessions données par le sieur de Poutrincourt sont par simples billets, aussi bien que celles données par le sieur Biencourt, qui lui a succédé (4).

Le 9 août 1679, nous trouvons un acte de concession d'une terre et prairie proche de Port-Royal, par Alexandre le Borgne de Bellisle,

(1) Archives de l'île Royale, vol II, p. 109.

(2) Ibid, vol. 19, p. 82.

(3) Histoire des Ursulines des Trois-Rivières, I, p. 308.

(4) Mémoire cité par M. Rameau, dans Une colonie féodale, IX, p. 301.

seigneur de Port-Royal, à Pierre Martin, tenancier de Port-Royal, devant Jacques Courand, procureur fiscal et notaire, établi à Port- ‘Royal pour le seigneur de la dite place (1). C'est le plus ancien notaire que nous connaissions en Acadie.

Quelques années plus tard (7 novembre 1687), nous trouvons une curieuse lettre du gouverneur de Port-Royal, M. de Menneval, où il est question de faire nommer notaire en Acadie Lamothe de Cadillac, celui-là même qui devait devenir le fondateur de Détroit.

“ Le sieur Desgouttins, dit il, a pris en aversion particulière le sieur Du Breuil (2), qui fait ici fonction de procureur du roi,à cause particulièrement qu'il le voit bien vivre avec moi ... Il s'est mis dans la tête de faire servir le sieur de Cadillac de notaire et de greffier contre mon avis ; et parce que je lui ai dit que c'était uu fripon et un méchant esprit capable d'embrouiller ces pauvres gens-cy dans mille chicanes et procès pour en profiter, il l’a, sous un autre prétexte, fait aller à Québec pour obtenir, à ce qu'on m'a dit, de M, de Denonville et de M. l'intendant, des lettres pour lui faire exercer ces charges malgré moi.”

Les craintes de M. de Menneval ne se réalisèrent pas. Lamothe de Cadillac ne fut pas notaire. Il devait atteindre à des fins plus glorieuses, sinon plus honorables pour sa mémoire.

En 1703, le sieur Lopinot présentait au ministre un mémoire sur plusieurs sujets concernant la justice (3). Lopinot cumulait les charges de greffier et de notaire.

En 1705, il se plaignait à la métropole que M. de Brouillan, alors gouverneur, faisait fondre des schellings et des piastres pour fabriquer de la vaisselle d'argent, et qu’il émettait pendant ce temps-là de la monnaie de carte aux habitants. La même année, les Acadiens le déléguaient auprès du ministre pour lui représenter leurs besoins. Il était encore à Port-Royal en 1708, et il écrivait de là à la métropole pour se plaindre des désordres qui régnaient dans la colonie et demander le brevet de confirmation d’une seigneurie.

(1) Loc. cit., II, p. 318.

{2) Desgouttins était juge et Du Breuil était avocat. (3) Vol. X, 2ème série, Manuscrits de Québec.

Lopinot, très scrupuleux sur la conduite de ses supérieurs, avait cependant trouvé son compte en 1686 lorsque le fameux Perrot écrivait à la cour,de Port-Royal : ‘“ Le gouverneur général et le greffier sont des*ivrognes qui ne savent rien du tout.”

Lors de la prise de Port-Royal par les Anglais, ceux qui y exerçaient la justice abandonnèrent le pays pour se retirer en France. Aussi le 24 juillet 1711, l’intendant du Canada jugea nécessaire “ pour l'exercice de la justice et le soulagement des habitants de la seigneurie des Mines, pays de l’Acadie, d'y établir un juge, un notaire et un arpenteur juré.” Sur le rapport du père Bonaventure, récollet, missionnaire-de cette région, il appointa Alexandre Bourg, habitant des Mines, pour exercer ces charges. Ce fut le P. Bonaventure qui installa le nouveau titulaire et lui fit prêter le serment d'usage (1).

Le 25 mai 1754, l’intendant Bigot commettait Louis de Courville pour faire les fonctions de notaire royal dans toute l'étendue de l’Acadie française. Ce fut M. Daine, lieutenant général civil et criminel au siège de la prévôté de Québec, qui fit information des vie et mœurs, religion catholique apostolique et romaine de Ceurville et reçut son serment d'office (2). Le notaire Paul-Antoine Lanouillier des Granges et André Debarras, visiteur du domaine du Roi, furent les témoins appelés par de Courville pour justifier de sa qualification. Le curé Richer, chanoine honoraire, certifia de sa catholicité, Avant d'aller porter la plume en Acadie, Louis de Courville avait occupé un emploi de commis dans les bureaux du roi à Québec. Il revint dans la capitale en 1756, et les pères jésuites le nommèrent greffier de leur tribunal de justice dans la seigneurie de Notre-Dame des Anges, poste qu'il occupa jusqu’en 1759. Sa commission de greffier en chef porte la date du 26 mars 1756. Au mois d'avril de la même année, l'intendant Bigot lui permettait d'exercer son office de notaire dans les seigneuries de Notre-Dame des Anges, Saint-Gabriel, Sillery, Saiuc-Joseph et Saint-Ignace. Le greffe de Québec possède l'étude de Courville,

(1) Registre d'ordonnance des intendants, vol. 5, p. 46. Manuscrit de la Nouvelle-France, 11, p. 544, Bourg dit Bellehumeur. Il mourut dans un âge très avancé à Richibouctou en 1790 (Rameau, loi. cit. p. 417). Sa fille avait épousé Joseph Leblanc dit le Maigre dont la vie accidentée se termina à Belle-Ile.

(2) Registre d'ordonnance des intendants, vol. 39, p. 416, et Edits et ordonnances, vol. 2, p. 417.

Hille s'étend du 21 mai 1756 au 14 juin 1758. D'un autre côté on possède à Montréal une étude considérable de Louis de Courville qui exerça de 1767 à 1781. Est-ce le même personnage ? Nous ne saurions l’affirmer. Le 20 septembre 1756, les PP. jésuites faisaient une concession de terre dans leur seigneurie de St-Michel à Louis- Léonard de France Aumanon, écuier, sieur de Courville, employé dans les bureaux de la marine à Québec (1).

Tanguay fait mourir ce dernier en 1753. Jusqu'à plus ample informé, nous sommes disposé à croire que le de Courville qui fut nommé notaire pour l'Acadie est le même qui exerça ensuite à Québec et à Montréal et qui fut nommé avocat sous le régime anglais en 1767.

L'Acadie française eut enfin le fameux notaire Leblanc que Longfellow a immortalisé dans son poème d'EÆvangeline. Tout le monde connaît l'odyssée du vieux tabellion.

Bent like a laboring oar, that toils in the surf of ocean,

Bent, but not broken, was the form of the notary public ;

Shocks of yellow hair, like the silken floss of the maize, hung

Over his shoulders ; his forehead was high : and glasses with horn bows Sat astride on his nose, with a look of wisdom supernal.

Father of twenty children was he, and more than a hundred

Children’s children rode on his knee, and heard his great watch tick,

Leblanc était le gendre d'Alexandre Bourg que l'intendant du Canada avait nommé notaire aux Mines en 1711. Les ancêtres de Bourg étaient venus en Acadie après le traité de Bréda en 1661. Bourg mourut à Richibouctou en 1790, âgé d'environ cent deux ans (2). La fille de Bourg mariée à Leblanc mourut sur l’île Miquelon en 1766,

La métropole avait voulu que l'autorité fut représentée jusqu’au milieu des populations pittoresques, demi-sauvages ou demi-civilisées, des forêts méricaines. Depuis l'Atlantique jusqu'aux confins de l’ouest connu, chaque ville embryonnaire possédait les panonceaux du tabellion.

(1) Greffe de Lanouillier des Granges, (2) Documents sur l'Acadie, Canada-Français, vol, IL. Cahier d’octobre 1889, pp. 166, 175.

On peut juger de la clientèle bigarrée qui fréquentait ces études primitives. Tout comme de vulgaires bourgeois, coureurs de bois, trappeurs, canotiers, aventuriers de haute ligne ou de basse extraction, venment confier à l’homme de loi les conventions arrêtées entre deux courses. L’aviron et le fusil reconnaissaient la toute puissance de la plume.

On possède encore dans quelques uns de nos greffes de ces documents rédigés un peu partout à Michilimakinac, à Kaskakia, au Détroit, à Plaisance, à Port Royal, à Louisbourg. Ce ne sont pas les moins intéressants à consulter, et l'on pourrait y puiser pour l’histoire d’utiles matériaux.

En compulsant les archives de Québec, il nous arriva un jour de trouver une pièce notariée rédigée au fort des Nitchitoches sur les confins extrêmes de la Louisiane. Par quel hasard ce document se trouvait-il dans les registres poudreux du greffe de la capitale ?

Le nom des Natchitoches nous donnait souvenance du poême de Chateaubriand. C'est en effet dans ces parages que vivaient Atala, René, Chactas. Nous étions loin de penser, en poursuivant nos recherches, que ce document prosaïque nous ménerait à découvrir la trame d’une histoire galante dont le grand écrivain avait sans doute entendu le récit, lorsqu'il composait les Natchez.

L'acte en question, daté au fort des Natchitoches, le 21 mai 1740, et reçu par le notaire Duplessis nous apprend que madame Emmanuelle Sancho de Navarro permettait à son mari, Louis de Juchereau, sieur de Saint-Denis, de faire don à qui il voudrait, d’une terre qu'il possédait à Beauport, en Canada. Dix jours après, (31 mai 1740), Louis de Juchereau, sieur de St-Denis, comparaissait lui-même devant M. Henry, notaire royal, domicilié à la Nouvelle-Orléans, province de la Louisiane, et donnait à Marie-Anne, Joseph et Thérèse Madelaine de Lestringan de Saint-Martin, son neveu et ses nièces, de Québec, un terrain qui lui appartenait à Beauport (1).

Par quelle aventure Louis Juchereau de Saint-Denis se trouvaitil commandant au fort des Natchitoches ? Quand avait-il épousé la senora espagnole, Emwanuelle Sancho de Navarro ? C'était une généalogie fort obscure à éclaircir, mais il n’y a rien comme le démon de

.(r) Voir vol, 3, Registres des insinuations de la prévôté de Québec.

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la curiosité. Des recherches persévéramment suivies nous donnèrent la preuve que Louis Juchereau de Saint-Denis était le fils de Joseph Charles Juchereau de Saint-Denis qui fut un des compagnons de d'Iberville dans le voyage qu'il entreprit pour découvrir par mer les bouches du Mississipi. Chargé par Lamothe Cadillac, en 1712, d'aller chez lee Espagnols dn Mexique négocier un traité de commerce, Juchereau de Saint-Denis avait été fait prisonnier par le gouverneur de Mexico. Il languissait depuis des mois dans un obscur cachot, lorsqu'il fut reconnu par des officiers français passé: au service de l’Espagne. Juchereau était l'oncle de d'Iberville, et par considération pour l’illustre marin, le gouverneur lui donna la liberté et lui fit les offres les plus séduisantes s’il voulait combattre sous les drapaux espagnols.

Pendant les voyages qu'il avait fait à travers les pays déserts qui séparaient alors la Louisiane de la province mexicaine, Juchereau avait rencontré la fille d’un capitaine espagnol qui commandait un poste avancé sur le Rio del Norte. Il avait donné son cœur et promis sa main à la belle dona Maria, fille de don Pedro de Villesca. Le gouverneur, qui connaisait cette romanesque aventure, voyant que Juche-

reau refusait de servir le roi d'Espagne, lui fit savoir que jamais dona Maria n'appartiendrait à un soldat français. ‘ J'aime dona Maria de Villesca plus que moi-même, répondit le jeune officier, mais j'ai juré fidélité à mon roi et j'aime mieux la perdre que de l'obtenir au prix de mon honneur et de ma patrie.” Touché de cette chevaleresque réponse, le vice-roi permit à Juchereau de reprendre le chemin de la Louisiane.

Rendu sur les bords du Rio del Norte, Juchereau voulut revoir sa fiancée, mais le capitaine de Villesca, craignant de déplaire au vice-roi du Mexique, refusait de donner son consentement au mariage. La révolte d’une tribu sauvage que le jeune officier français calma fort à propos, grâce à son sang froid et à sa bravoure, le fit entrer dans les bonnes grâces du père de dona Maria. La noce se fit,et après huit mois de séjour sur les bords du Rio del Norte, Juchersau dut continuer son voyage, laissant sa femme sur les terres d'Espagne. Le souvenir de celle qu’il avait dût abandonner en pays ennemi hantait sans cesse le galant officier, Au milieu de mille aventures périlleuses, poursuivi et traqué par les sentinelles espagnoles, il put se

rendre pendant deux années de suite sur les bords du Rio del Norte jusqu’à ce qu’un jour la paix entre les deux couronnes lui permit enfin de posséder la belle dona Maria. Nommé chevalier de Saint- Louis et commandant du fort de Natchitoches, Juchereau s'en alla habiter sur la frontière des deux pays et y coula des jours heureux.

C'est du mariage de Joseph-Charles Juchereau de Saint-Denis et de dona Maria de Villesca qu'était né celui qui, en 1740, abandonnait à ses nièces du Canada les terres qu'il possédait à Beauport.

Pour notre part, sans l'acte poudreux découvert par hazard dans les archives de Québec, jamais nous n’aurions connu peut être cette romanesque aventure de Juchereau de Saint-Denis.

Et voilà comment ces notes destinées à rappeler la mémoire prosaïque de quelques tabellions, se terminent par une idylle, Mais il faut se souvenir que Gustave Flaubert a dit que chaque notaire porte en soi les débris d’un poète.