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solides de la dévotion de son temps, alloit exactement tous les ans avec Jésus et Joseph , de Nazareth où elle demeuroit , à Jérusalem, à la fête de Pâque, selon l'ordonnance de la Loi. Lors donc que Jésus-Christ étoit âgé de douze ans , après que l'Octave de la Fête fut accomplie, ses parents s'en retournèrent à Nazareth, et Jésus-Christ , qu'ils croyoient être avec eux , demeura à Jérusalem. Ils firent une journée de chemin , et ils le cherchèrent le soir parmi leurs parents et les personnes de leur connoissance qui s'en reiournoient avec eux. Mais ne l'ayant point trouvé, ils furent touchés d'une sensible douleur , et ils retournèrent le jour suivant à Jérusalem pour le chercher. Le troisième jour enfin, étant allés dans le Temple, ils l'y trouvèrent au milieu des Docteurs de la Loi , qui les interrogeoit et leur répondoit , et qui , les instruisant plus eux-mêmes qu'il n'apprenoit d'eux , les remplissoit d'admiration par la modestie de ses réponses. La Sainte Vierge fut surprise de le voir en cet état , et la joie qu'elle eut de le retrouver, succédant à la douleur qu'elle avoit eu de sa perte, elle se plaignit doucement de ce qu'il les avoit traités de la sorte , et lui représenta la peine qu'ils avoient eue en le cherchant. Pourquoi me cherchiez-vous , leur dit Jésus-Christ ? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je me trouve partout où les intérêts de mon Père m'appellent? Et après cette parole, qui est d'une grande instruction pour les enfants que leurs parents veulent retirer du service de Dieu où ils se sentent intérieurement appelés , il est marqué dans FEvangile qu'il retourna aussitôt avec ses parents à Nazareth , et qu'il leur obéissoit en toutes choses. Saint Augustin représente souvent ce modèle aux enfants , pour leur apprendre et pour leur faire aimer même l'obéissance qu'ils doivent à leurs pères. Tout le monde, dit ce Saint, étoit soumis à Jésus-Christ; et Jésus-Christ , à qui tout obéissoit , obéit lui-même à ses parents. Celui qui avoit en lui une liberté divine , ne s'en sert que pour être plus soumis. Mais les parents aussi n'ont pas moins à s'instruire dans cette histoire ; et cette douleur avec laquelle la Sainte Vierge cherche son Fils qu'elle avoit perdu , leur fait voir ce qu'ils doivent faire lorsque leurs enfants se séparent d'eux , non pour aller dans le Temple comme Jésus-Christ , mais pour se perdre dans le monde; et avec combien de larmes ils doivent tâcher alors de retrouver ce dépôt qu'ils ont i-eçu de Dieu même. Ils sont à plaindre s'ils s'affligent de tout autre chose , et ils doivent tout quitter , comme la Sainte Vierge, pour demander à Jésus-Christ qu'il cherche lui-même avec eux leurs enfants s'ils sont égarés, et qu'il les ressuscite s'ils sont déjà morts.

BAPTEME DE JESUS-CHRIST. Maiih. III.

Jésus-Christ vient trouver Saint Jean , et reçoit de lui le baptême. L'au de l'Ère conimmie 28. * L'an de l'Ère commune 3o.

J. RENTE- DEUX ans s'ëtant passés depuis la naissance de Jésus - Chkist , et Dieu voulant le tirer enfin de sa vie obscure et cachée pour le manifester au monde , il commença par tirer du désert Saint Jean qu'il avoil destiné pour être son Précurseur. Ce Saint donc sortant tout d'un coup du fond de sa solitude , où il avoit vécu comme un Ange couvert d'un corps , parut sur le bord du Jourdain , où il prêcha la pénitence et baptisa tous ceux qui venoicnt à lui. L'éclat de sa vertu et de sa vie si austère n'eut besoin d'aucun miracle pour le faire croire ; et tout le monde regardant ce Saint comme étant quelque chose de plus qu'un homme , on commençoit à croire que c'étoit peut-être le Messie, et à témoigner, par cette pensée, qu'on le préféroità tous les autres Prophètes qui avoienl paru avant lui , dont on n'avoit jamais porté un jugement si avantageux. Lors donc que toute Jérusalem alloit fondre dans le désert pour écouter ce saint Précursevu- et se faire baptiser , Jésus-Christ y alla aussi lui-même * , et se cacha parmi

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la foule des autres par une humilité dont nous devrions rougir, puisque nous cherchons tant de détours et tant d'adresses ingénieuses pour nous distinguer du reste des hommes , et pour affecter des singularités superbes. Mais lorsque Jésus-Christ se rabaissoit de a sorte, Dieu le releva , et il sut bien le discerner du milieu de ceux parmi lesquels il se confondoit. Car Saint Jean , étant frappé d'un profond respect , ne put presque se résoudre à verser de l'eau sur le Sauveur pour le baptiser. Lui qui faisoit trembler les premiers d'entre les Docteurs de la Loi , et qui les bannissoit même de son baptême , dit au contraire à Jésus-Christ que c'étoii lui qui le devoil baptiser , et qu'il le couvroit de confusion en voulant qu'il le baptisât. Jésus-Christ ne lui répondit autre chose sinon qu'il fiilloit qu'il s'humiliât jusque-là , et qu'en l'état où il étoit il devoit accomplir tous les devoirs de la justice. Aussitôt qu'il fut baptisé , le Ciel s'ouvrit , et Dieu fit descendre le Saint-Esprit sur Jésus-Christ d'une manière visible et en l'orme d'une colombe qui se reposa sur sa télé. En mémo temps on entendit une voix du Ciel qui rendit ce témoignage : Cest là mon Fils bien-aimé en qui je trouve toutes mes délices. Jésus-Christ se retira aussitôt pour se cacher ; mais Saint Jean continua de parler de lui à tout le monde. Toute sa passion fut de bien persuader aux hommes que Jésus - Christ étoit le Messie tant de fois promis et tant désiré , et que pour lui il n'étoit rien ; et il dit clairement qu'il falloit qu'il diminuât , et que Jésus-Christ crût toujours de plus en plus. La gloire de Jésus-Christ , comme marquent les Saints Pères , a eu pour principe cette humilité prodigieuse qu'il fait paroîlre ici dans son baptême. Un Dieu se rabaisse sous un homme , pour réparer en quelque sorte l'outrage que l'homme avoit fait à Dieu lorsqu'il voulut s'égaler à lui. Jésus -Christ, étant le plus grand de tous , s'humilie plus que tous. Il est l'innocence même, et ]1 veut bien recevoir un baptême qui le déclare pécheur. Il apprend ainsi aux hommes à ne point affecter de paroîlre innocents lorsqu'ils sont coupables , et à souffrir de passer pour ce qu'ils sont , afin que cet humble aveu de leurs fautes devienne la guérison de leurs plaies.

JÉSUS-CHRIST DANS LE DESERT. Matih. IF.

jÉsts-CiiRisT tsl coiiduii ilans le déseil. 11 jeûne iparaiilc jours et quaiaiile nuiis. 11 t-îl lenlé par

le Ji'inon,

La mikne anncL' de l'Ki'e conimime 3c

Aussitôt que Jésus-Christ fut bapiisé , il apprit en sa personne à tous les fidèles , ([uelle devoit être leur vie après le baptême, et qu'ils dévoient se préparer ensuite à la tentation et à la soufTiance. Il se relira dans le désert , où plutôt il y fut emporte' par le Saint-Esprit. Etant dans cette solitude , qu'il accompaj^na d'un jcime de quarante jours et quarante nuits , il y fut tenté par le démon. Cet esprit superbe, ne pouvant eroire qu'un Dieu fût caché sous cette bassesse extérieure , après avoir épuisé en vain toutes ses tentations secrètes pour l'éprouver, résolut enfin de fiiire un dernier eflort , et de l'attaquer sous une forme visible. Il s'approcha de lui avec d'autajit plus d'adresse qu'il paroissoit agir simplement, et sans découvrir le dessein qu'il cachoit en lui-même,; il dit à Jésus-Christ : Si vous êtes Fils de Dieu , dites que ces pierres se changent Cil pain. Jésits-Chuist , à cette parole , se tint aussi caché que le démon tàchoit de

l'eue. Il se contenla de lui répondre par ce passage de l'Ecriture : Que l'homme ne vivoit pas de pain seul , mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. Et il apprit ainsi à tous les Chrétiens qu'ils ne doivent craindre ni la faim ni la mort même ; et que s'ils ne se nourrissent dans l'ame de la parole de Dieu , ils sont morts ou en grand danger de mourir , quoiqu'ils paroissent vivants aux jeux des hommes. Le démon ne se rebuta point; et voyant que le désert étoit un lieu favorable pour vaincre le Sauveur , il l'en retira : et ce qui est seulement horrible à penser , il le transporta au haiu du Temple , et lui dit : Si vous êtes le Fils de Dieu , précipitez-vous en bas. Et abusant malicieusement de l'Ecriture , il ajouta ; Car il est écrit : Dieu a ordonné à ses Anges d'avoir soin de vous et de vous recevoir entre leurs mains , de peur que vous ne heurtiez votre pied contre la pierre. Le Fils de Dieu qui nous fait voir qu'ayant été victorieux dans la première tentation , on devoit espérer de l'être aussi dans les autres, répondit au démon , avec la même simplicité que la première fois, par un passage de l'Ecriture : Il est écrit : Vous ne tenterez point le Seigneur votre Dieu. Cette réponse si sage confondit l'orgueil du démon et irrita sa colère. Il ne garda plus ce respect extérieur qu'il avoit témoigné d'abord ; et au lieu qu'il avoit traité au commencement Jésus-Christ comme Fils de Dieu, il voulut qu'il l'adorât lui-même comme Dieu , et lui promit pour cela de lui donner tous les royaumes du monde , dont il lui fit voir l'éclat et la gloire. Jamais l'insolence du démon ne monta plus haut. Il en avoit moins témoigné envers les plus grands Saints : il se contentoit de leur nuire comme à Job; mais il n'exigeoit pas d'eux qu'ils l'adorassent comme il l'exigea de Jésus-Christ , dont il connoissoit l'excellence par sa résistance même. Mais cette imprudence extrême fut aussi repoussée de Jésus-Christ par la fermeté de ses paroles : Retire-toi , Satan ; car il est écrit : Vous adorerez le Seigneur votre Dieu , et vous le servirez lui seul. Cette réponse si forte de Jésus-Christ mit le démon en fuite , et les Anges s'approchèrent de lui et le servirent. Cette tentation de Jésus-Christ a toujours été l'instruction et la consolation de tous les Saints. Aimons , disent-ils , la retraite , le jeûne et la prière , et le démon ne nous pourra nuire. Méditons avec une foi vive la parole de Dieu j et elle sera pour nous ce bouclier divin qui repousse toutes les flèches brûlantes de notre ennemi. Mettons notre confiance en Jésus - Christ , tenté et victorieux du tentateur, et toutes ses tentations ne serviront qu'à fortifier notre vertu et a multiplier nos couronnes.

NOCES DE CANA. Jean. II.

Premier niirnclo de Jesls-Chuis'T, qui changea l'eau en vin aux noces Je Caua. La même année de l'Ère conimuiu' 3n. rreniièie de la prédication de J. C.

tlÉsxjs - Chr IST , ayant rempli de confusion le de'nion , qui l'avoit tenté dans la solitude , sortit de ce désert par le mouvement du même Esprit qui l'y avoit fait aller, et commença à se manifester aux hommes. Il vint d'abord vers le Jourdain, où demeuroit Saint Jean , qui , après avoir vu depuis peu ce qui s'étoit passé à son baptême , s'écria devant ses disciples : Que c'étoit là celui qui étoit l'Agneau de Dieu , et qui ôtoit le péché du monde. Deux de ses disciples , dont l'un étoit Saint André , entendant leur maître rendre un témoignage si avantageux au Sauveur , vinrent trouver Jésus-Christ. Ils lui demandèrent où il demeuroit ; il les fit entrer chez lui. Saint André , étant sorti de ce logis, rencontra Simon son frère, et lui dit , tout transporté de joie , qu'ils avoient trouvé le Messie , et le mena à Jésus-Christ , qui le regarda et lui prédit qu'il seroit appelé Pierre. Peu à peu le nombre de ceux qui écoutoicnt le Sauveur s'augmentant , sa réputation commença à croître , quoiqu'il n'eût encore

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/,oo FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

fait aucun miracle. Mais une tenconlie particulière, et le besoin de quelqvics personnes, donnèrent lieu à celui-ci. Des noces s'e'tant faites en Cana , ville de Galilée , où e'toit la Sainte Vierge , Jésus y fut appelé avec ses disciples. Mais le vin manquant , ce l)esoin montra quelle étoit la tendresse de la Sainte Vierge. Car étant persuadée de la toute-puissance de son Fils , aussi Lien que de sa cliarité , elle crut qu'il suffiroit de l'avei'tir de la nécessité où ces personnes se trouvoient pour lui donner lieu de la soulager. Elle ne fut pas trompée dans son espérance ; et quoique Jésus-Christ semblât lui répondre d'une manière assez dure en apparence, il ne laissa pas de faire ce qu'elle désiroit. Il commanda qu'on remplît d'eau six grands vases qui étoient là , et ayant changé invisiblement l'eau eu vin , il commanda qu'on en puisât et qu'on en portât au maître d'hôtel. Cet homme, surpris de l'excellence de ce vin miraculeux, appela le nouveau marié , et liù dit qu'il avoit fait le contraire de ce que fout ordinairement tous les hommes, qui servent d'abord le vin le plus délicieux, et ensuite le mauvais. Ce fut ainsi , comme marque l'Evangile , que Jésus - Christ manifesta sa gloire , et que ces disciples commencèrent à croire en lui. On vit alors la charité de la Sainte Viei-gc , h. qui on peut dire qu'on éloit redevable de cette merveille. Jésus- Christ voulut déclarer d'abord , par le premier de ses miracles et au commencement de sa prédication , que la grâce figurée par le vin seroit donnée à tous les élus , par les prières de sa Mère , dans tout le cours de l'Eglise , comme il avoit déclaré aussitôt après qu'd fut conçu dans elle , que ce seroit par son entremise qu'il sanctifieroit ses élus en sanctifiant par elle Saint Jean-Baptiste. Il lui donna depuis, étant sur la croix, son disciple bien-aimé pour être son fils, afin que tous les élus reconnoissent , en la personne de Saint Jean , qu'ils la doivent considérer comme leur mère. Ainsi , pom" obtenir de Jésus-Christ ses grâces toujours nouvelles qui nous sont si nécessaires , et qui étoient figurées par le vin , il faut avoir recours à la Sainte Vierge, qui est la vraie mécUatrice entre Jésus-Christ et nous , comme Jésus-Christ l'est entre Dieu et elle. Les deux vins dont il est parlé ici sont le vin du monde et le vin de la grâce Le diable présente le premier , qui est le meilleur au goût des hommes charnels qui s'enivrent de la douceur des plaisirs du inonde , qui leur paroissent agréables d'abord , mais qui ne leur laissent ensuite que de l'amertume. Ce second vin, au contraire, est le vin du Ciel et le vin nouveau de l'homme nouveau , qui enivre heureusement l'ame , et qui assoupit en elle les sens et la raison humaine, en changeant l'homme dans le cœur par une conversion véritable, afin qu'étant comme mort à lui-même , il ne vive plus que pour Dieu , et ne goûte plus que les biens du Ciel.

NICODEME. Jean, III.

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^iccdème vienl trouver Jésus-Christ pendant la nuit. La mémo année Je l'Ère commune 3t'.

XJv. premier miracle de Jésus-Christ en Cana de (ialile'e ayant été' suivi de beaucoup d'autres , la réputation du Sauveur commença peu à peu à se répandre dans le monde , et à passer même du peuple aux grands. Un des plus considérables d'entre les Juifs , nommé Nicodème , étant touché de tout ce qu'il apprenoit de Jésus , se résolut de s'éclaircir de la vérité par lui-même, et non sur le rapport des autres. Mais prévovant, par sa sagesse naturelle , que ce nouveau Prophète auroit de grands ennemis , comme en avoient toujours eu tous les autres , il crut ne pas devoir trop se déclarer , et jugea qu'il seroit plus sûr de ne l'aller trouver que pendant la nuit. Il témoigna à Jésus-Christ qu'il croyoit très certainement qu'il éloit un Maître envoyé de Dieu , cl qu'on n'en pouvoit pas douter après ce grand nombre de miracles qu'il faisoit sans cesse. Mais le Sauveur apprit en cette rencontre à ses serviteurs à ne pas se laisser éblouir par les louanges des hommes ; car après en avoir reçu de si grandes de Nicodème ,

4n2 FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

il ne perdit rien de sa liberté ordinaire. El quoique Nicodème passât pour très habile dans la loi , il ne lui parla ne'anmoins que de l'humilité et de la simplicité chrétienne , en lui déclarant que si l'on ne renaissoil de nouveau , on ne pourroit avoir part à son Royaume. Ce Prince des Juifs ne put comprendre cette vérité , et lit voir alors que rien n'est si contraire à la foi que les grands raisonnements. Il s'informa de Jésus-Christ comment un homme pouvoit rentrer encore une fois dans le ventre de sa mère. Mais Jésus-Christ lui demanda comment lui , qui étoit maître dans Israël , pouvoit ignorer ces choses ; et il fit voir bien sensiblement qu'il n' étoit , comme dit Saint Augustin , que le Docteur d'une lettre morte. Il lui parla des effets merveilleux du Saint-Esprit, dont on ne peut savoir ni d'où il vient, ni où il va , et qui souffle partout où il lui plaît. Il lui dit ensuite plusieurs autres choses semblables, qui firent comprendre à ce Prince de la loi , par la difficulté où il se irouvoit de les concevoir et de les croire , qu'il faut que Dieu , pour nous rendre ces disciples , ruine dans nous la folie de notre raison , qui ne peut rien croire si elle ne le voit. Jésus-Christ finit cet entretien en lui représentant le grand amour de Dieu pour les hommes , qui leur avoit donné son propre Fils pour les rendre éternellement heureux. Il lui lit voir que la principale cause du malheur des hommes étoit qu'ils fuyoient la lumière de la vérité , parce qu'elle les condamne , et qu'ils aiment leurs propres ténèbres , jusqu'à ce que Dieu leur donne de nouveaux yeux qui leur font haïr l'aveuglement de leurs passions, et aimer cette lumière qui vient de Dieu et qui les conduit à Dieu. Ce fut ainsi que le Sauveur renvoya ce Prince des Juifs, qui fit bien voir dans la suite que cet entretien ne lui avoit pas été inutile , et que la force de la parole de Dieu avoit fait impression dans son cœur. Car ayant fait paroître d'abord urie sagesse un peu timide , en n'osant venir trouver Jésus-Christ que pendant la nuit , il eut assez de courage après pour soutenir publiquement son innocence en plein conseil , et pour déclarer , même à sa mort et après sa mort , qu'il ne prenoit aucune part à l'injustice qu'on avoit commise sur sa personne , en le faisant mourir par un supplice si cruel et si honteux. Et bien loin de refroidir alors sa charité envers Jésus-Chrisï, au contraire, il la redoubla ,^en apportant publiquement des parfums pour embaumer et ensevelir son corps. Il apprit ainsi, comme remarquent les Saints Pères, qu'il ne faut j^as désespérer de la timidité de ceux qui n'osent encore se déclarer pour la vérité. Ces personnes foibles peuvent se cacher et se réserver quelque temps pour se nourrir en secret des vérités de Dieu et se fortifier dans le silence , afin de paroilie ensuite lorsque Dieu leur en fera naître l'occasion.

LA SAMARITAINE. Jean , IV.

jÉsus-CunisT convertit une femme Samaritaine. La même auiiùe de l'Ère coninuuie 3o.

-Ljorsque Jésus-Christ commençoit déjà à être suivi , et que les miracles qu'il faisoit, joints aux témoignages que lui rendoit Saint Jean , lui attiroient un plus grand nombre de disciples que ce saint Précurseur n'en aroit eu , l'emprisonnement de ce saint homme survint tout d'un coup , qui obligea Jéstis-Christ de s'éloigner. Comme il sembloit n'avoir plus rien à faire au monde après y avoir découvert Jésus-Christ , Dieu , pour l'en retirer promptement , le fit sortir de la solitude et venir à la Coind'Hérode. Ce Prince , qui avoit entendu parler de sa vie si divine dans le désert , et qui le regardoit comme un Prophète , l'aimoit , selon que le marque l'Evangile ; et son amour même ne se refroidissoit point par la liberté avec laquelle ce saint homme le reprenoit de son inceste. Mais le démon , qui ne pouvoit souffrir le bien que ce saint Précurseur du Sauveur pouvoit faire dans la Cour de ce Prince , eut recours à ses artifices ordinaires , et envenima contre lui l'esprit d'une femme qui le fit mettre

4o4 FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

d'abord en prison , en attendant qu'elle poussât ses violences plus loin , et qu'elle couronnât la vie de Saint Jean par la gloire du martyre. Jéstjs-Christ , voulant céder d'abord à l'envie des Pharisiens qui avoient conseille' à He'rode de faire arrêter Saint Jean , se retira alors de la Jude'e , où il étoit venu , pour s'en retourner dans la Galilée. Il devoit passer par la Samarie ; et y convertissant une femme Samaritaine , il fit voir que c'est souvent en fuyant la colère du monde qu'on gagne plus d'hommes à Dieu , et que c'est par les persécutions même cpie FEglise se multiplie. Car cette femme étant venue à son ordinaire puiser de l'eau à une fontaine , elle y trouva Jésus-Christ assis, qui lui demanda à boire pour le soulager de la soif que la fatigue du chemin lui avoit causée , quoique cette soif fut plus mystérieuse que naturelle. Cette femme lui témoigna qu'elle s'étonnoit qu'un Juif s'adressât à une femme de Samarie , qui étoit un peuple que les Juifs avoient en horreur. Mais Jésus-Christ lui répondit que si elle connoissoit le don de Dieu , et quel étoit celui qui lui demaudoit à boire, elle lui en auroit demandé elle-même , et qu'il lui auroit donné une eau vive qui n'étoit point comme les eaux de la terre qui n'empêchent pas que ceux qui en boivent n'aient encore soif , mais qui deviendroit en elle la source d'une eau vivante qui rejailliroit jusqu'à la vie éternelle. Cette femme se rendit peu à peu attentive à ses paroles ; et étant surprise de ce que Jésus-Christ lui découvroit tle sa vie passée , elle reconnut qu'il étoit un Prophète. Il continua à lui parler ; il lui découvrit tout le secret de la Loi nouvelle , qui est un culte spirituel , et l'adoration de Dieu en esprit et en vérité- Ce que cette femme ayant entendu , elle dit à Jésus-Christ que le Messie devoit venir , qui apprendroit toutes choses. A quoi Jésus-Christ répondit que c'étoit luimême qui l'étoit. Celte femme aussitôt alla annoncer dans la ville ce qu'elle venoit d'apprendre, et excita dans tous les habitants de Samarie le désir de venir trouver Jésus-Christ. Ils le prièrent de venir dans leur ville, où il demeura pendant deux jours. Les Saints Pères ne peuvent assez admirer la conduite que le Fils de Dieu tint envers cette femme , à laquelle il découvre tout d'un coup les plus grands mystères de la Loi nouvelle. Il retranche de sa dévotion le Temple et la Montagne sainte , quoique les Juifs et les Samaritains missent toute leur dévotion dans l'un et l'autre de ces deux lieux. Il lui apprend que ses principales Eglises ne sont pas les temples bâtis de pierres . mais les âmes de ceux qui le servent , dont il fait non-seulement des temiiles , mais des cieux et des royaumes vivants , afin que les Chrétiens ne se contentent pas de révérer les Temples qui sont saints, ni de recevoir le Saint des Saints , qui est aussi présent sur nos Autels que dans le Ciel , mais qu'ils tâchent d'attirer dans eux le don de sa grâce et de son esprit, de lui rendre un culte sincère et intérieur , et de l'adorer en esprit et en vérité.

TEMPETE APAISEE. Maiih. FUI.

Les Apôlres, t'ianl surpris d'une icmpèlc, réveillent Jésis-Chpist tjui ilonnoil dans leur vaisseau;

et il calme aussitôt la mer.

La munie année de l'Ère comniiine 3o.

Jésus-Christ étant retourné dans la Galilée , à cause de rempiisonnement de Saint Jean , commença d'y prêcher publiquement , et d'exhorter , comme avoit fait Saint Jean , les hommes à la pénitence , parce que le royaume de Dieu étoit proche. Il alla dans la ville de Capharnaûm , et fit voir à ce peuple enseveli dans les ténèbres une lumière divine , mais q>ii ne servit , comme on le vit dans la suite , qu'à le rendre plus malheureux. Il accompagna ses prédications d'une gravité et d'une autorité qui le dislinguoit de tous les Docteurs de la Loi. Il joignit les actions aux paroles , et ses miracles rendirent chaque jour de nouveaux témoignages à la vérité qu'il annonçoit. Il guérit dans Cana le fils d'un Prince qui se mouroit. Il délivra à Capharnaûm un homme possédé du démon , et sortant de la Synagogue où il avoit fait ce mii-acle , il alla dans la maison de Saint Pierre , où il en fit un autre sur la personne de sa

4oG FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

Ijelle-mèie , qu'il guérit d'une grande fièvre. Ce miracle n'engagea {>as moins ce Prince des Apôtres à la suite du Sauveur , qu'avoit lait celui de la pèche dont Jésus-Christ s'e'toit servi pour l'attirer , et qui avoit rempli ce disciple d'une telle crainte , qu'il se jeta aux pieds de Jésus-Christ, et le pria de se retirer de lui parce qu'il étoit pécheur. Tant de signes et de guérisons miraculeuses attirèrent de toutes parts les malades , qui venoicnt chercher dans le Sauveur le soulagement de leurs maux , et les peuples s'assembloient en foule pour avoir la double joie d'entendre ses prédications, et d'être témoins de ses miracles. Mais ses disciples ne trouvant encore que de la gloire à le suivre , Jésus-Christ voulut les accoutumer peu à peu à ne point attendre de lui un bonheur temporel , ni cette paix que recherchent les amis du monde. C'est pourquoi , pour figurer leur état futur , il les engagea à passer avec lui un bras de mer , et il permit quune tempête s'élevant, lorsqu'il dormoii, leur fut comme une image de ce qui arriveroit à son Eglise dans la suite de tous les siècles. Car le soulèvement des flots et la violence des^ vents remplissant de crainte les disciples , ils crièrent enfin et réveillèrent Jésus-Christ , qui , pour montrer son assurance dans les plus grands périls, dormoit paisiblement au milieu de la tempête. Il les reprit de leur timidité, cl leur montra qu'ils n'avoient rien à craindre pendant qu'il seroil avec eux. Puis se levant aussitôt , il commanda aux vents de se taire , et à la mer de s'apaiser. Le calme revint au même moment , et la crainte des Disciples se changea en une admiration d'une si grande puissance. Ce vaisseau , dit Saint Augustin , marquoit l'Eglise , qui est dans ce monde comme sur une mer toujours agitée. Dieu permet ces tempêtes, de peur que notre foi ne s'endorme, et que la paix que nous trouverions dans le monde ne nous fasse oublier le Ciel. Nous pouvons bien être saisis de crainte pendant la tempête , mais nous ne devons pas nous défier du secours de Jésus-Christ. Comme sa bonté nous a préparé ce vaisseau pour passer cette mer agitée , il saura bien aussi le conduire au port. Ces vents , au lieu de nous troubler , doivent au contraire relever notre confiance, puisqu'ils nous ont été prédits, et qu'ils rendent témoignage à la vérité delà parole du Sauveur. Dieu, qui est toujours tranquille, met dans le repos, au milieu même de forage , ceux qui ont recours à lui ; et il ne nous reste enfin que la confusion d'avoir eu peur lorsque nous avions Jésus-Christ avec nous , et de l'avoir laissé endormir comme firent les Disciples , puisque ce sommeil marquoit l'assoupissement de noire foi et la tiédeur de noire prière.

LE POSSEDE GUERI. Maiih. IX.

Jési,s-Christ guérit un possède que le (.léinoii remloil furieux. La même année 3o.

Après que Jésus-Christ eut fait voir à ses Disciples la puissance qu'il avoit sur les éléments , en calmant la mer par une parole , il leur fit voir encore l'autorité qu'il avoit sur les esprits malins , en délivrant plusieurs personnes qui en étoient possédées. Mais de tous ceux qu'il guérit, il n'y en eut pas de plus considérable que celui dont l'Evangile s'applique plus à rapporter toute l'histoire , pour nous faire voir avec plus d'horreur l'empire que les dénions exerçoient même visiblement sur les hommes , et avec quelle fureur , lorsqu'ils tourmentoient intérieurement leurs âmes , ils déchiroienl encore leurs corps. C'étoit un homme qui ne demeuroit plus depuis long-temps dans les maisons , et qui ne se reliroit que dans les sépulcres. Il étoit nu et ne souffroii jamais d'habits. Lorsqu'on le vouloil lier , il brisoit toutes ses chaînes. Personne ne pouvoit le dompter. Il étoit jour et nuit sur les montagnes ou dans les sépulcres , où il jetoit des hurlements ertroyablcs , et se défiguroit le corps avec des pierres dout il

4o8 FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

se frapjDoil. Enfin le lieu où il habitoit étoit devenu inaccessible à loul le monde , et personne n'osoit y passer. Mais dès qu'il vit Jésus-Christ de loin , il courut à lui ; et changeant celte fierté si brutale en une adoration pleine de respect , il se prosterna en terre, et lui dit, en haussant sa voijç : Jésus, fils du Dieu Très-Haut, pourquoi me venez-vous tourmenter avant le temps ? Je vous conjure de me laisser en repos. Jésus-Christ lui demanda quel étoit son nom; non qu'il l'ignorât, disent les Saints Pères , mais pour remplir les hommes de crainte, en voyant de combien de démons un seul homme pouvoit être possédé. Car ce démon lui répondit qu'il s'appeloit Légion , parce qu'ils étoient plusieurs ; et il pria Jésus-Christ que s'il les vouloit chasser de cet homme , il lui permît d'entrer dans un grand nombre de pourceaux qui n'étoient pas loin de là , ce qu'il fit ; et ces pourceaux aussitôt allèrent , au nombre de deux mille, se précipiter avec impétuosité dans la mer. Ce démoniaque fut dès-lors parfaitement guéri ; et toute une ville , étant accourue à ce miracle, vit cet homme, auparavant si furieux , doux comme un agneau , aux pieds de Jésus , qu'il désiroit suivre partout comme son libérateur. Mais Jésus-Christ le renvoya en sa maison , afin d'annoncer les grâces que Dieu lui avoit faites , nous apprenant ainsi la reconiioissance que nous devons témoigner devant Dieu et devant les hommes, des doas que nous avons reçus de sa miséricorde. Les Saints Pères ont dit que ce démoniaque marquoit les hommes qui , avant la naissance de Jésus-Christ , étoient plongés dans toutes sortes de crimes , et qui gémissoient sous la tyrannie des démons. Cet homme étoit sans vêtements , pour figurer que nous avions perdu la foi et la justice originelle , qui étoit comme un vêtement de lumière qui nous couvroit dans notre état d'innocence. Les hommes alors ne demeuroient plus dans des maisons, non plus que ce possédé, c'est-à-dire, qu'ils ne rentroient plus dans eux-mêmes, et qu'ils ne irouvoient plus de repos au fond de leur cœur. Ils ne demeuroient que dans des sépulcres , c'est-à-dire , dans des œuvres mortes. Ils brisoient toutes leurs chaînes , c'est-à-dire , toutes les lois divines et humaines par lesquelles on les vouloit réduire. Ces pourceaux , où les démons entrent , marquent les hommes plongés comme dans la boue des plaisirs du monde , sur qui ces esprits impurs exercent particulièrement leur empire ; et les abîmes où ils se précipitent, marquent les abîmes et la profondeur du cœur des incrédules , où se retirent mainlenaui les démons depuis que Jésus-Christ les a chassés de ses fidèles, qui vivent depuis celte guerre dans une paix et dans une liberté qui leur étoit auparavant inconnue.

LE PARALYTIQUE. Matth. XI

Jtsus-CHBiST appelle saint Matthieu, et guérit un paralytique. La même année 3o.

JjA docuine ei les miracles de Jésus-Christ augmentanl peu à peu le nombre de ses Disciples , Saint Matthieu en un moment sortit du rang des Publicains pour entrer en celui des Apôtres du Sauveur. Jésus-Christ vint à lui, lorqu'il passoit près du lieu où il étoit ; et de tant de personnes qui vivoient dans Capharnaûm , il ne choisit que ce seul homme , laissant les autres dans leur incrédulité , qui les rendit plus coupables , comme Jésus-Christ l'assure lui-même , que ne l'ont été les peuples de Sodome et de Gomorrhe. D étouffa en un moment , dans ce bienheureux Disciple , toute cette attache au bien qui est ordinaire aux personnes qui sont dans cet engagement, et il lui fit trouver de la joie à suivre un homme pauvre , méprisé et persécute par les grands du monde. Il fut le seul de tous les Apôtres qui , ayant été appelé de Jésus-Christ , lui témoigna au dehors la joie qu'il avoit de le suivre , par un festin où il l'invita , par lequel il nous fit voir qu'il n'y a point de joie pareille à celle d'une

Ff F

4io FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

véritable conversion. Ce nouveau converti invita aussi à ce festin plusieurs autres Publicains , comme s'il eût voulu e'tendre la grâce qu'il avoit reçue , jusque sur ceux avec lesquels il avoit été uni dans sa première vie. Les Pliarisiens , qui ctoieiit orgueilleux, se scandalisèrent de voir ainsi Jésus -Christ et ses Apôtres manger publiquement avec des hommes qui étoient en horreur aux Juifs. Mais le Sauveur les confondit en disant qu'il étoit le médecin des hommes , et qu'il n'éloit venu guérir que ceux qui se reconnoissoient devant lui pécheurs et malades. Ce fut encore dans Capharnaûm qu'il fit cette guérison si fameuse d'un paralytique. La maison où Jésus-Christ étoit entré étant si pleine de monde , que ceux qui portoient ce paralytique ne savoient comment le lui présenter , ils prirent enfin un conseil qui étoit une marque de leur grande foi. Ils montèrent sur le toit de ce logis , ils en dérangèrent les tuiles, et descendirent ensuite leur malade devant Jésus-Christ, qui, admirant leur foi , dit au Paralytique qu'il eût confiance, et, que ses péchés lui étoient remis. Les Scribes et les Pharisiens prirent aussitôt ces paroles pour des paroles de blasphème, en disant en eux-mêmes qu'il n'y avoit que Dieu seul ({ui pût remettre les péchés. Mais Jésus-Christ , pour les convaincre par eux - mêmes qu'il étoit Dieu , les assura de la guérison intérieure de cet homme par la guérison extérieure qu'il lui rendit , et leur fit voir qu'il lui avoit effectivement remis ses péchés en le délivrant de sa paralysie. Tout le peuple admira ce double effet de la puissance du Sauveur , et rendit grâces à Dieu de ce qu'il avoit donné une si grande puissance aux hommes. Cest encore aujouid'hui l'étonnement où sont continuellement les Chrétiens , qui ne peuvent se lasser de considérer la bonté de Dieu , qui a donné aux hommes la puissance de remettre les péchés. Il semble qu'il les ait élevés, par ce pouvoir , au-dessus du rang des autres hommes , pour les placer en quelque sorte par avance dans les Cieux , lorsqu'ils sont encore sur la teri-e , et leur faisant exercer un ministère qui n'a jamais été donné aux Anges. De sorte que comme Jésus-Christ a reçu de son Père le pouvoir de juger , il le leur communique aussi , et les rend les juges et les médecins des âmes. Après cela, disent les Saints Pères, c'est à eux d'en user selon les règles de celui dont ils l'ont reçu , et à guérir véritablement les âmes lorsqu'ils leur remettent leurs péchés. Jésus-Christ voulut que la guérison de ce malade fût la preuve qu'il avoit véritablement remis ses péchés : il faut de même que la guérison des maladies spirituelles des âmes soit la preuve que leurs péchés leur ont été remis, selon les règles du Sauveur. Car la parole de Saint Cyprien est redoutable : Ce n'est pas , dit-il , être médecin , c'est être onnemi des âmes que de couvrir leurs blessures au lieu de les guérir , et leur ravir les remèdes d'une vraie pénitence , par l'assurance trompeuse d'une réconciliation précipitée. Celle paix qu'on leur promet n'est point une paix. Elle est dangereuse pour celui qui la donne, et inutile pour celui qui la reçoit.

LE SERMON SUR L\ MONT\GNF. Maiih. F.

Jésis-Christ chois:', douze Apôtres du nombre de ses Disciples, et fait, désuni eux et devant m i;i'aiid peuple, le sermon qu'on appelle d'ordinaire le Sermon sur lit montagne.

I,\iii de ri'>e comniime 3 i . Seroiul de la prcdiration de J. C.

Ci'ÉTOiT peu (pe Jésus - Christ se fût attiré des Disciples, si le soin qu'il avoit de son Eglise future ne lui eût fait encore se'parer de ce nombre douze personnes qu'il destinoit pour être ses fondements, et que pour ce sujet il honora du nom particulier d'Apôtres , comme les devant envoyer dans toute la terre prêcher son nom et son Evangile. Après les avoir donc tire's déjà une fois du commun des hommes , il les tira du commun des autres Disciples , pour leur faire connoître , par cette douhle séparation, qu'ils dévoient avoir une double perfection de vertu, et être au-dessus des Disciples ce que ses Disciples éloient au-dessus du commun des Juifs. Ils eurent depuis cet avantage sur les Disciples du Sauveiu" , qu'ils éloient comme les domestiques de Jésus-Christ , et qu'ils vivoient avec lui dans une même maison , comme on voit qu'à la fête de Pâque il mangeoit l'agneau avec eux seuls , et qu'ainsi ils étoient

4i2 FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

témoins , non-seulement de ses actions et de ses pre'dications publicjnes , mais encore de sa vie cachée et des secrets qu'il leur découvroit en particulier , après avoir prêché aux autres en paraboles. Jésus-Chrit prévint le choix qu'il fit de ces douze par beaucoup de prières , dans lesquelles il passa même la nuit , pour apprendre à son Eglise ce qu'elle devoit faire à l'avenir dans l'élection de ses Ministres, si elle voidoii bien connoître ceux que Dieu avoit choisis. Aussitôt qu'il eut fait ce choix , il les mena sur une montagne , étant suivi d'une grande foule de peuple ; et ce fut alors qu'il leur fit ce grand sermon, qu'on appelle d'ordinaire le Sermon sur la montagne, qui contient tout l'Evangile et toutes les règles de la conduite , tant des Pasteurs que du commun des fidèles. Après avoir , dès le commencement de ce discours , renversé tous les jugements des hommes et toutes les lumières de la raison naturelle, en appelant heureux ceux que les hommes estiment malheureux , il fit voir ensuite combien les ordonnances de la loi des Juifs étoient peu de chose en comparaison de ce qu'il demandoit de ceux qui seroient à lui , disant clairement qu'il exigeoit d'eux une abondance de justice qui n'avoit point été dans les Scribes et dans les Pharisiens , sans laquelle il déclara qu'on n'entreroit point dans le Royaume des Cieux. Il nous apprend, par ces paroles , qu'il ne se contente pas que nous nous abstenions des choses extérieurement mauvaises , et qu'il ne nous suffit pas d'avoir l'apparence des bonnes œuvres , ou la science de la vertu qui éclate parmi les hommes , comme l'avoient alors les Pharisiens et les Scribes. C'est pourquoi il ordonne , dans la suite de ce Sermon , que nous n'amassions des trésors que dans le Ciel , afin que notre cœur y soit toujours ainsi que notre trésor : que l'œil de notre intention soit pur et simple, afin qu'il sanctifie tout le corps de nos actions : que nous n'ayons qu'un seul maître , pour ne nous point partager entre Jésus-Christ et le monde ; et que nous ne cherchions que le royaume et la justice de Dieu, afin que tout le reste nous soit donné comme par surcroît. Ce qui nous fait voir clairement que la fin de la Loi nouvelle est de donner un cœur nouveau à l'homrne nouveau , parce que le dehors se doit régler, selon Dieu , par le dedans , et que le ruisseau ne peut élre pur qu'à proportion que la source est pure.

NE POINT JUGER LES AUTRES. Matth. VI.

Lorsqu'on a mie poulre dans l'œil , il ne faut pas se mettre en peine de tirer une paille de l'oeil de

son frère.

L'an de l'Èie commune 3 1 .

Après les maximes générales que Jésus-Christ éuihlii d'abord sur la montagne où il instruisoit le peuple , il descendit aux avis particuliers , et il témoigna que , pour satisfaire à cette abondance de justice qu'il exigeoit de ses Disciples , il ne se contentoit pas qu'ils observassent le Décalogue qui défend les grands crimes , mais qu'il vouloit qu'ils évitassent jusqu'aux premiers commencements du péché. Il fit voir que son dessein étoit de régler principalement le dedans, et de le mettre en tel état, que le moindre péché intérieur fiit aussi éloigné de nous que les plus grands crimes. Cest pourquoi , après avoir défendu les plus petits mouvements de colère dans le cœur , il défendit ensuite les moindres paroles injurieuses ; parce que la douceur du cœur et la retenue de la langue sont les principales marques de la justice intérieure du Chrétien. Ix?s Juifs ne pensoient qu'à satisfaire les yeux des hommes ; mais les

4i4 FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

Chrétiens pensent à plaire aux yeux de Dieu , qui ne regarde que le cœur. Ainsi Jésus - Christ supposant le Décalogue , qu'il semble appeler du nom de Petits Commandements , il donne le nom de Grands Commandements à cette retenue du cœur -et do la langue , qui étouffe tous les mouvements de colère et toutes les paroles lie mépris. Jésus-Christ , sous la défense de deux choses si petites , cache toute la grandeur du Christianisme. 11 semble qu'il estime peu de ne point tuer , parce que cela peut se faire sans aucune vertu intérieure , et que des raisons tout humaines l'empêchent assez ; mais que ce qu'il estimoit, étoit de ne point murmurer dans son cœ,ur contre son frère , parce que cela ne se peut sans ime grande vertu. Aussi le commencement des grands péchés vient de ces petits commencements qu'on néglige ; étant certain que celui qui craint de blesser un homme par la moindre parole injurieuse , est incapable de tomber dans l'homicide. Cest pourquoi Jésus- Christ recommande tant dans la suite l'amour de ses ennemis , par lequel il dit que nous devenons semblables à son Père, qui fait lever son soleil sur les méchants comme sur les bons , et répand ses faveurs sur les plus ingrats. Mais un des commandements sur lequel Jesus-Christ s'arrête le plus dans ce Sermon , où tout mérite considération , est la défense qu'il fait de juger de notre frère. Comme il voyoit dans le fond du cœur de l'homme une inclination naturelle à juger des autres, il arrête cette liberté, en disant que, par les jugements téméraires , nous sommes semblables à un homme qui, ayant une poutre dans son œil , voudroit arracher vuie paille de l'œil de son frère. Le monde est plein de scandales en ce point , disent les Saints Pères ; mais le plus grand remède qu'ils y ont trouvé est d'être bien humbles , parce que cette humilité nous empêchera d'avoir de mauvais sentiments des autres. Ainsi il faut ou que la charité ou l'humilité supprime dans nous tous ces jugements téméraires , ou que , si ni l'une ni l'autre ne le peut faire , la crainte au moins les étouffe , lorsqu'on pense au jour auquel Jésus -Christ viendra juger les moindres défauts qui se trouveront dans nos meilleures œuvres , et dans cette justice apparente qui trompe souvent notie ignorance et celle des autres. Il nous assure lui-même qu'il gardera alors envers nous le même poids et la même mesure dont nous aurons usé envers les autres. Celui qui pense sérieusement à ce jugement , disent les Saints Pères, ne pense guère à juger son frère , et encore moins à s'entretenir de ses défauts. La charité fait qu'il interprète tout en bonne pari , et qu'il prend plaisir à pratiquer la parole d'im saint Evêque , qui dit que si une action avoil cent visages, il taudroit toujours la regarder par celui qui est le plus beau.

LE LÉPREUX, ET LE CENÏENIER. Matth. FUI. /ii5

Un Lépreux piie jÉsis-CiiniST de le guérir de sa li^pre , el un Centenier l'envoie prier de i^uérir son

serviteur malade.

1,'an (le l'Krc cotnnuiiie 3i.

«Iés US - Christ , élanl descendu de cette montagne où il avoit établi les règles de toute la morale chrétienne, fit deux miracles que l'Evangile rapporte. Le premier, fut la guérison d'un Lépreux qui , dans la manière dont il s'approcha de Jésus-Christ, nous donne un parfait modèle de la prière. Car aussitôt qu'il l'eut aperçu , il le reconnut pour son Sauveur , et , dans cette ferme foi , il lui dit avec une humilité intérieure qu'il témoigna au dehors par ses prosternements : Seigneur, vous pouvez me guérir, si vous le voulez; montrant d'un côté quelle éloit sa foi , et de l'autre quelle ctoit sa soumission à Ja volonté de Dieu. Jésus-Christ eut pitié de lui , et étendant sa main pour le toucher , il lui dit : Je le veux , soyez guéri ; comme pour approuver ce que cet homme avoit déclaré, et pour nous apprendre que sa volonté seule est la source des grâces que reçoivent ceux qu'il a aimés d'un amoiu- éternel , lorsqu'il ne voyoit encore dans eux

4i6 FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

que des crimes. Mais après qxi'il eut guéri cet homme , et qu'il lui eut défendu de rien dire d'une guérison si miraculeuse , ce qui nous apprend à cacher les grâces secrètes qu'il nous fait, dès qu'il fut entré dans Capharnaûm, un Centenier qui étoit extrêmement affligé de la maladie d'un serviteur qu'il avoit , et qui étoit près de mourir , envoya quelques-uns des Juifs le prier de venir guérir ce serviteur malade. Les Juifs vinrent faire cette prière au Sauveur , et le pressèrent même en louant la bonté de ce Centenier qui leur avoit bâti une Synagogue. Jésus-Christ se rendit à leur demande , et il alloit avec eux au logis où étoit ce malade. Mais lorsqu'il étoit proche , ce Centenier , qui avoit une foi bien plus vive et bien plus respectueuse que tous les Juifs , envoya ses amis les plus intimes au Sauveur , pour le prier de ne pas se donner la peine de venir en son logis , parce qu'il n'en étoit pas digne. Il lui dit que c étoit pour cela même qu'il n'avoit osé l'aller trouver , et qu'il savoit qu'il lui suffisoit de dire une seule parole, et que son serviteur seroit aussitôt guéri. Jésus-Christ admira la foi de ce Centenier , et l'Église , à son exemple , l'a tellement admirée , qu'elle la propose tous les jours comme pour modèle à tous ses enfants , et qu'elle met les paroles de ce saint homme dans la bouche de ses Ministres et de ses Fidèles , lorsqu'ils sont près de recevoir le même Seigneur à qui ce saint homme le dit autrefois. C'est pourquoi , pour tirer l'instruction que Jésus-Chjiist et son Epouse sainte veut que nous tirions dun si grand exemple , nous devons avoir , à l'imitation de ce Centenier , une profonde humilité de cœur , et nous croire indignes d'adresser nos prières à Jésus-Christ , prenant pour entremetteurs les Saints du Ciel et ceux de la terre , que nous croyons lui être le plus agréables, comme cet homme prend pour ses médiateurs , auprès de Jésus-Christ , les Juifs qu'il croyoit avoir plus de pieté que lui. Nous devons croire aussi , comme disent les Saints Pères, que la moindre parole de Jésus-Christ peut opérer^ s'il lui plaît, d'aussi grands effets dans nos âmes que son divin Corps. Car ce Centenier reçut en effet , par la seule parole du Sauveur , la même grâce qu'il auroit reçue par sa présence. Jésus-Christ voulut se rendre à son humilité , et lui obéir en quelque sorte. Ce ne fut que pour ne le pas confondre qu'il s'abstint d'aller chez lui. Mais en n'entrant pas dans sa maison lui-même, dit Saint Augustin, il y fit entrer une vertu invisible qui guérit la maladie de son serviteur; et s'il ne le visita pas en personne , ce fut pour le visiter plus heureusement par ses grâces et par ses miséricordes. Les Saints Pères ont pris occasion, de la charité de ce Centenier pour son serviteur, de recommander à toutes les personnes du monde le soin qu'ils doivent avoir de leurs domestiques, principalement lorsqu'ils sont malades. C'est dans ces rencontres qu'ils doivent témoigner à Dieu cpi'ils savent que devant lui le pauvre et le riche sont égaux, et que, s'ils veulent qu'étant les serviteurs de Dieu il ait pitié d'eux , ils doivent avoir pitié eux-mêmes de ceux qui les servent.

LE 1 ILS DE LA VEUVE DE NAIM. Luc, VIII.

.luîis-CiiiiisT ressuscite le fils d'uno venve de Ki ville de Naim.

La iiume année 3i.

Après la guérison do tant de sortes de maladies , Jésus-Christ fit quelque chose encore de plus surprenant , q>ii est le miracle de la résurrection des morts, le premier que l'Evangile rapporte que Jésus-Christ ait ressuscité , est une jeune fille âgée de douze ans , qui éloit fille d'un Prince de la Synagogue , nommé Jaïrus. Il ne parut rien de fort extraordinaire dans ce miracle , ni dans la foi du père , qui étant , en ce point , Lien éloigné du Centenier , obligea Jésus-Christ de venir jusque chez lui ; ni dans la foi de cette fille ressuscitée , dont l'Evangile ne marque aucune reconnaissance ni dans la foi de ceux qui étoient présents , puisqu'ils se moquoient au contraire de Jésus-Christ, parce qu'il avoit dit que cette jcmie fille dormoit et qu'elle n'étoit pas morte La seconde résurrection que l'Evangile marque, a quelque chose de plus particulier ; et voici ce qu'en disent les Evangélistes. Lorsque Jésus-Christ alloit dans la ville do Naïm , accompagné de ses Disciples et d'une grande foule de peuple , il

4i8 FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT,

rencontra aux portes de cette ville un mort qu'on portoit en terre , qui étoit fils d'une veuve qui pleuroit beaucoup en suivant le corps de son fils. Jésus-Christ fut touché en vovant cette femme qui fondoit en larmes ; et quoiqu'elle ne lui fît aucune demande , ses larmes seules furent une voix puissante dont sa miséricorde se laissa fléchir. Il s'approcha d'elle, et lui dit quelle cessât de pleurer. Il fit arrêter ensuite ceux qui portoient ce mort. Il toucha le cercueil où il étoit, et par une voix toute-puissante, il dit à ce jeune homme qu'il lui commandoit de se lever : ce qu'il fit sur l'heure ; et il le rendit aussitôt à sa mère. Ce miracle renferme de grandes instructions que les Saints ont remarquées. Nous y apprenons qu'il ne se fait rien dans le monde au hasard , et que tout ce qui paroît aux hommes ime rencontre inopinée est un véritable dessein dans Dieu , comme Jésus-Christ , qui ne paroissoit se trouver là que par hasard , n'y étoit venu en effet que pour ressusciter ce mort. Nous y voyons la tendresse que l'Église a pour ses enfants. Elle regarde chacun d'eux comme un fils unique , et elle n'a point d'autre consolation sur la terre , dans le temps de son veuvage , étant séparée de Jésus-Christ , que dans l'amour qu'elle sent et pour son Epoux qui est dans le Ciel , et pour les enfants qu'elle lui enfante par ses prières et par ses gémissements. Nous y remarquons encore que ces porteurs que Jésus-Christ arrête, sont les démons qui portent l'ame morte en enfer , qui est son dernier tombeau et le sépulcre du pécheur. Ces porteurs sont vraiment horribles, et ils nous donnent lieu de juger que l'ame d'un pécheur est véritablement comme un corps mort , qu'elle est presque incapable de se remuer , si les démons ne la portent et ne la remuent , comme on dit qu'ils remuent quelquefois des charognes pour paroître visiblement à nos yeux. C'est pourquoi cette circonstance de l'Evangile s'accorde avec ce qui est dit ailleurs : (^u'il faut que Jésus- Christ lie le fort pour lui ôter ses vases , c'est-à-dire , les aines dans lesquelles il habite comme dans sa maison. Et en effet , lorsque l'on considère la difilculté de convertir une ame esclave de la concupiscence et des démons , on voit que cela ne se peut faire si Jésus -Christ ne lie les démons, pour faire aimer à cette ame ce dont elle n'avoit que de l'horreur auparavant. Après que Jésus-Christ eut ressuscité ce jeune homme , il le donna à sa mère à qui il appartenoit , tant parce qu'elle l'avoit mis au monde , que parce qu'elle l'y avoit remis en le ressuscitant par ses prières. Ce qui nous fait voir que nous avons une extrême obligation à l'Eglise, et que nous ne pouvons assez reconnoître le grand amour qu'elle a eu pour nous. Ccst pourquoi les Saints Pères ont dit que ces morts, étant ainsi ressuscites par les pi-ières de l'Eglise , doivent, après leur conversion, être en deuil avec cette divine mère , pour obtenir tous ensemble la résurrection de leurs frères dont elle pleure encore la mort.

LA MADELEINE. Luc, VIL

La Mutlcleinc va pleurer aux pieds de Jesus-Christ, chez Simon le Pharisien , cl o])tient le pardon

de ses péchés.

La même année 3 1

Lje Lruii de Li résurrection de ce jeune homme de Naïm et de tant d'autres miracles de Jésus -Christ se répandant de toutes paris , les disciples de Saint Jean l'en entretinrent dans la prison où Hérode l'avoit fait mettre. Ce saint homme ne pensant qu'à porter tout le monde à connoître Jésus-Christ , et ne se croyant que pour cela sur la terre, continua encore alors de faire en quelque sorte son ouvrage, au moins autant qu'il le pouvoit , et voulut comme obliger Jésus-Christ de dire lui-même qu'il etoit le Messie devant quelques-uns de ses disciples qu'il lui envoya, non pour le prier de le délivrer de la prison , mais pour lui demander si c'étoit lui que tout le monde altendoit depuis tant de siècles comme son Sauveur. Jesus-Christ , qui savoit que les disciples de Saint Jean avoient quelque jalousie contre lui , évita de rien dire de lui-même qui pût paroi tre trop avantageux. Il se contenta de faire beaucoup de

li2o FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT,

miracles en leur présence , et de leur ordonner de dire à Saint Jean ce qu'ils avoient vu. Lorsqu'ils furent partis, Jésus-Christ prit occasion de cette dépulalion de parler de Saint Jean devant le peuple , et de louer cette stabilité et cette fermeté , qui ne l'avoit pas rendu semblable aux roseaux. Et comme la vie de ce saint homme avoit été extrêmement pénitente , Jésus-Christ déclara que c'étoit par la pénitence que les hommes à l'avenir dévoient penser à se sauver , et dit cette grande parole , que le royaume de Dieu n'étoit que pour ceux qui le raviroient par une sainte violence. Il maudit même quelques villes où il avoit fait beaucoup de miracles , et qui avoient témoigné écouter avec joie sa sainte doctrine , seulement parce qu'elles n'avoient pas fait pénitence , et dit que Sodome et que Gomorrhe seroient moins punies un jour. Mais comme les hommes étoient étrangement endurcis , et que les paroles étoient trop foibles pour les exciter à la pénitence , le Sauveur voulut les y porter par un exemple célèbre, qui fut celui de la bienheureuse Madeleine. Cette sainte pécheresse , étant touchée d'un mouvement violent, vint courir vers Jésus-Christ, qu'elle regardoit comme le médecin de ses plaies. C'est pourquoi ayant su qu'il étoit entré dans le logis de Simon le Pharisien, pour y manger , elle s'y en alla avec une sainte impudence , et sans rougir de tant de témoins, elle se jeta à ses pieds, les embrassa, les baisa , les arrosa de ses larmes , les parfuma de ses parfums , et les essuya de ses cheveux. Le Pharisien qui connoissoit cette femme , parce que le dérèglement de sa vie l'avoit rendue célèbre dans toute la ville , commença à douter que Jésus-Christ fût Prophète , puisqu'il ne connoissoit pas quelle étoit celle qui avoit osé le toucher, ne doutant pas que s'il l'eût reconnue, il ne l'eût rejetée de lui. Mais Jésus-Christ, confondant les vaines imaginations de ce Docteur de la Loi , lui apprit combien il préféroit l'amour ardent de cette pécheresse à la tiédeur de ceux qui n'avoient pas fait de si grands péchés. Et lui ayant dit que beaucoup de péchés lui avoient été remis parce qu'elle avoit beaucoup aimé , il la renvoya en paix après ime action si sainte. Cette fenmie , comme remarquent les Saints Pèi-es, a donné en sa personne un modèle accompli de la pénitence, auquel il ne manque que des paroles, pour montrer que Dieu ne les compte guère dans la pénitence , dont elles ne sont que les feuilles. Elle emploie , pour la vertu , tout ce dont elle avoit abusé pour le désordre. Elle fait à Jésus-Christ autant d'holocaustes qu'elle en avoit fait auparavant au démon , et sacrifie à la pénitence tout ce qu'elle avoit jusque-là donné à son luxe. Cette conversion si admirable se peut appeler la gloire de la pénitence. Et elle nous fait voir que la pécheresse la plus abandonnée devient pure devant Dieu, lorsque l'humilité sanctifie sa pénitence; et que, au contraire, la ^ ierge la plus chaste est très impure à ses yeux, lorsque ce don du Ciel , qui auroit dû la rendre plus humble , la rend plus superbe.

PARABOLE DE LA SEMENCE. Maiik. XIII.

De la Parabole de la semence.

La même année 3 1 .

Jésus-Christ, s'étant trouvé un jour environné de beaucoup de monde, entra dans une barque, et, s'éloignant un peu du bord , il s'y assit, et enseigna de là tout le peuple , l'instruisant par un grand nombre de paraboles. Il dit dans celle du semeur , que le laboureur semant son blé , une partie de cette semence tomba hors du champ dans le chemin , et qu'ainsi elle fut foulée aux pieds ou mangée par les oiseaux. Et en expliquant ensuite en secret cette parabole à ses Disciples, il leur dit que ces persomies sont ceux qui écoutent la parole de Dieu , et à qui le démon vient eu même temps l'ôter du cœur, de peur qu'ils ne croient et qu'ils ne se sauvent. Car cet esprit de ténèbres, qui mêle souvent son ivraie avec le bon grain , comme Jésus-Christ le dit dans la parabole suivante , tache toujours , au même instant que Dieu sème le bon grain dans les âmes pour y produire leur conversion , de l'enlever, ou par lui-même , ou par des hommes qui sont à lui , et d'empêcher que cette parole sainte ne germe au Ibnd de

leurs cœurs. La seconde partie de la semence est celle qui tombe sur la pierre, qui, ne trouvant pas une profondeur de terre, s'élève bientôt et se sèclie dès que le soleil commence à devenir plus ardent. Et ce sont ceux , dit Jésus-Christ , qui écoutent sa parole avec beaucoup de joie , mais qui , n'ayant pas de fortes racines , se troublent aux moindres scandales qui arrivent , et cèdent aux persécutions. Il est aisé à ces personnes de se tromper , et d'ignorer que , nonobstant cette complaisance qu'elles avoient eue pour la parole de Dieu , leur cœur est dur comme la pierre , et qu'elles ont besoin de s'amollir par les exercices de la piété et de la pénitence. La troisième partie de la semence tombe parmi les épines qui croissent avec le bon grain , et l'étouffent. Et ces personnes, dit notre Seigneur, sont ceux (jui écoutent sa parole; mais les soins, les peines et les inquiétudes de ce monde, l'illusion et la tromperie des richesses, et une infinité de désirs inquiets, étouffent cette parole et font qu'elle ne porte point de fruit. Car les soins du siècle font que nous nous appliquons moins à la parole que Dieu nous dit , ou qu'il nous fait dire par ses Ministres. On ne sauroit trop gémir devant Dieu , de ce que les embarras du siècle étouffent si souvent cette précieuse semence après même que divers exercices de piété l'avoient fait croître. Et tous les maux qui ne regardent que le corps , comme les fléaux visibles de la peste et de la guerre , ne sont pas des sujets si dignes de nos larmes que la perle de cette divine semence. Enfin la quatrième partie de ce bon grain tombe sur la bonne terre ; elle y germe ensuite, et porte son fruit , quoique fort inégalement , quelques grains i-endant cent pour un , les autres soixante , et les autres trente. Ces personnes , dit Jésus-Christ , sont celles qui ont le cœur non-seulement bon , mais très bon. Si le ' cœur est simplement bon , il est exposé à deux grands maux : l'un qu'il ne porte guère de fruit, et l'autre qu'il devient aisément mauvais. C'est pourquoi il faut tâcher que de bon qu'il est , nous le rendions toujours meilleur ; ce qui se fait en croissant en charité. Mais Jésus-Christ marque lui-même que ce n'est que par la patience que l'on porte beaucoup de fruit, c'est-à-dire , en souffrant beaucoup de maux qui cultivent en quelque sorte notre terre , et qui rendent notre charité plus vigoureuse. Car c'est elle (lui est la racine de tout le bon fruit ; et plus cette racine est forte , plus le fruit qui en sort est excellent , et proportionné à l'état et au rang de chaque fidèle. Ainsi les maux abattent les foibles , comme il est marqué dans la seconde semence ; et ils deviennent au contraire l'exercice et le couronnement des forts.

DECOLA'TION DE SAINÏ JEAN. Mure, FI. \27>

La mon Je îjaiiu Jcan-Uaplisle.

La luème auiice 3 1 .

JLoRSQUE la répulalioii tic Jésus-Christ se i-épandoit de toutes parts , Nazareth , qui dloitlc pays où il avoit toujours demeuré, te'moigna plus d'incre'dulité que le reste de la Judée. Ils ue pouvoient accorder ce qu'on disoit de ses grands miracles, avec ce qu'ils avoient toujours vu de sa personne. Ils cnvisageoicnt d'un côté sa pauvreté , la bassesse apparente de sa mère et de ses parents, et de l'autre les grandes merveilles qu'on publioit de lui , et l'applaudissement des peuples. Enfin leur orgueil se sentant blessé , par cet état extraordinaire du Sauveur dont ils étoienl jaloux , ils s'efforcèrent de le précipiter du haut de la montagne où leur ville éloit bâtie. Mais l'heure de Jésus-Chkist n'étoit pas encore venue , et nul homme ne la pouvoit avancer. Et ainsi il passa au milieu d'eux , et rendit impuissante leur mauvaise volonté. Jésus-Christ , qui connoissoit celte aversion qu'ils avoient de lui , n'avoit pas voulu prêcher d'abord à Nazareth , mais à Capharnaiim et dans les autres villes, tant pour s'humilier lui-même , et pour nous apprendre à éviter de briller au lieu où nous avons été dans un état humble, que pour disposer peu à peu ceux de Nazareth par son éloignementà croire en lui comme les

autres^ et à regarder à l'avenir d'une autre manière celui qu'ils avoient méprisé. Mais leur endurcissement étant invincible, Jésus-Christ se contenta de faire parmi eux quelques miracles , pour leur témoigner qu'il ne les méprisoit pas , et il n'en fit pas davantage , afin de ne pas les rendre plus criminels. II s'en alla donc de là ; et lorsqu'il quiltoit Nazaretli , on vint lui donner avis de la mort de Saint Jean-Baptiste , qui arriva de cette sorte : Le démon ayant déjà porté Hérode à le faire mettre en prison , parce qu'il lui représenloit l'inceste scandaleux dans lequel il vivoit avec Hérodias, femme de son frère, ne se contenta pas de celte première violence , mais il porta ce Prince jusqu'à le faire mourir. Il fil rencontrer adroitement tout ce qui étoil nécessaire à ce dessein , et montra qu'il sait très bien ménager les occasions et disposer toutes les circonstances nécessaires pour l'exécution de quelque mécliancelé qu'il médite pour k ruine d'un homme de bien. Le jour natal du Roi Hérode étant arrivé , ce Prince fit un grand festin à tous les seigneurs de sa Cour ; et la fille de l'incestueuse Ilérodias étant venue danser au milieu de cette assemblée, elle plut de telle sorte à Hérode , qu'il lui commanda sur l'heure de lui demander ce qu'il lui plairoit , et lui promit de le lui donner , quand ce seroit la moitié de son royaume. Cette fille alla aussitôt trouver sa mère, pour s'instruire de ce qu'elle devoit domander. Et cette femme , préférant à tout ce que son avarice ou son ambition eussent pu désirer en cette rencontre , la satisfaction de la haine qu'elle avoit conçue contre Saint Jean , dit à sa fille qu'elle ne demandât autre chose au Roi que la tête de Saint Jean-Baptiste. Ce prince fut fâché de cette demande , parce qu'il estimoit Saint Jean. Mais le démon , étouffant l'estime qu'il avoit pour ce Saint , et augmentant la complaisance qu'il avoit pour cette femme , fit qu'enfin il se rendit , pour ne pas violer le serment qu'il avoit fait. On coupa la tête à Saint Jean dans la prison, et on la donna dans un bassin à cette fille , crui la porta à sa mère. C'est ainsi que mourut le plus grand des hommes ; et c'est à quoi se réduisit enfin la haute opinion qu'Hérode en avoit conçue , qui , après avoir été l'admirateur de ce Saint , en devint enfin l'homicide. Ses premiers excès lui servirent comme d'un passage à un crime si énorme; et une cruauté si barbare fut la punition de son inceste. Il semble bien étrange , dit Saint Grégoire , que des personnes infâmes aient eu un si grand pouvoir sur un homme aussi admirable qu'étoit Saint Jean. Mais' si la vie de Saint Jean étoit précieuse aux yeux de Dieu , elle n'éloit rien aux siens propres ; et on peut dire que Dieu, fécondant son humilité, et ayant égard au peu d'état cru'il en faisoit , la donna pour une danse. Ainsi , ajoute ce Saint Père , les serviteurs de Dieu doivent apprendre à mépriser leur vie , et ils doivent souffrir de bon cœur qu'elle déponde ou des soupçons , ou de la haine , ou de la médisance des mécliants, parce que la sacrifiant à Dieu pour lequel seul ils vivent et non pour eux-mêmes , leur mort comme celle de Saint Jean sera toujours d'autant plus glorieuse devant Dieu et devant les Anges, qu'elle paroîlra plus honteuse aux yeux des hommes.

MLiLTn'LIC\TIOl\ DES PAIAS. Matth. XIV

Jésls-Christ muluplic cinq pains, et en nourrit cinij mille liuninics. L'an de l'Ère commune 32. Troisième de la prédication de J. C.

Jésus-Christ, ayant appris la mort de Saint Jean , alla aussitôt dans le désert, et y mena avec lui ses Disciples , pour apprendre à son Église à chercher des retraites dajis de senihlables rencontres. Cela fut d'autant plus nécessaire , c{ue les grands miracles de Jésus-Christ commençoient déjà à faire du bruit à la Cour . et qu'Hérode Antipas , Ids de celui qui avoit lait mourir les Innocents , étoit en peine qui pouvoit être un honune si puissant en œuvres et en paroles , jusqu'à croire que c'étoit peut-élre Saint Jean-Baptiste qu'il avoit fait mourir , qui étoit ressuscité et qui faisoit toutes ces merveilles. Ce Prince s'abandonnoit ainsi à ces vaines imaginations , et Jésus-Christ cependant s'étoit retiré. Il ne put empêcher néanmoins (jue le peuple ne le suivît ; et juscfu'à cinq mille hommes allèrent avec lui , étant continuellement attentifs à sa parole et à ses miracles. Us perdirent même toute la pensée du boire et du man"cr , tant ils éloient appliqués à ce qu'ils cntcndoient et ce qu'ils voyoient. Et trois joiu's

s'étanl déjà passés depuis qu'ils avoieut quitté les villes pour suivre Jésus-Christ dans la solitude , le Sauveur fut touché de compassion en voyant ces personnes , et il parla à ses Disciples pour voir avec eux comment il leur donneroit à manger. Ils lui répondirent que le lieu où ils étoient étoit désert , éloigné des villes , et qu'ils n avoienl point d'autre provision avec eux que cinq pains d'orge et quelques petits poissons. Jésus-Christ leur ordonna de faire asseoir ce peuple par diverses bandes ; et lorsque cela fut fait > il leva les yeux au ciel et bénit ces pains , qu'il donna ensuite aux Disciples , afin de les pi'ésenter au peuple. Ces pains se multiplièrent entre les mains du Sauveur. Tout le monde mangea et fut rassasié , et Jésus-Christ commanda à ses Apôtres de ramasser tous les restes avec un grand soin , dont on remplit douze corbeilles. Les Saints Pères ont toujours regardé ces cinq mille hommes , qui suivirent alors Jésus- Christ , comme la figure des Chrétiens qui quittent le monde, au moins de cœur, pour suivre Jésus-Christ dans le désert de cette vie. On voit dans toute leur conduite une excellente image de l'Eglise. Ils sont attentifs à la parole du Sauveur , et n'attendent aucun soulagement sur la terre que de sa seule bonté. Ils ne paroissent tous que comme un seul homme ; ils n'ont tous que les mêmes affections , les mêmes désirs et la même fin , où ils tendent par les mêmes moyens : ils persévèrent dans ce désert , et ne s'ennuient point avec le Sauveur; ils y persistent jusqu'à la défaillance , et sans demander de nourriture. Aussi Jésus-Christ , voyant leur grande foi , attend jusqu'au troisième jour à les nourrir ; et quoique sa charité fût si grande , il ne voulut pas néanmoins le faire dès le premier. Il fit voir alors ce combat de piété qui se trouve souvent entre Dieu et ses élus , lorsque d'un côté Dieu ne veut pas encore les secourir dans leurs maux , parce que ses moments ne sont pas venus , et que de l'autre ses élus , trouvant leur repos et leur joie dans l'accomplissement de sa volonté , s'y tiennent fermes sans désirer d'en sortir. L'oraison , dans toutes les autres rencontres , est l'effet de la foi ; mais c'est l'effet d'une foi encore petite , lorsqu'elle se hâte avec trop d'empressement de demander à Dieu qu'il la délivre des maux. Il suffit que Dieu compte lui-même les jours et tous les moments , lui qui nous assure qu'il a compté jusqu'au moindre cheveu de notre tête. On le doit laisser agir ; et le meilleur moyen alors d'obtenir sa miséricorde , est de s'abandonner entièrement à lui , et de demeurer en paix en l'état où il nous a mis , sans en vouloir sortir que dans le moment qu'il a marqué.

SAINT PIERRE AIVRCHESUR L'EAU Mnith

jÉiiVS-CuRisT marche sur la mer, et ^ fail marcher Saint-Pierre.

La mime année 32.

Après <£ue Jésus-Christ eut fait le grand miracle de la multiplication des pains , le peuple voulut prendre le Sauveur , et le faire Roi. Mais Jésus-Christ , qui se présenta depuis lui-même si volontairement à la mort , s'enfuit lorsqu'on voulut lui offrir cette dignité ; pour apprendre à ses Disciples à fuir la royale puissance de l'Église quand les hommes la leur présenteroient , afin de ne la recevoir que de Dieu seul , comme Jésus-Christ ne l'a voulu recevoir que de son Père , et non pas des hommes. Lorsque la nuit fut arrivée , il vint ictrouver ses Disciples au lieu où cette multiplication s'étoit faite ; et pour leur faire perdre l'idée de ce miracle qui pouvoit les avoir élevés , il les fit monter dans un vaisseau et passer la mer , afin que la tempête, qui s'éleva aussitôt par son ordre , les fît rentrer dans le sentiment de l'impuissance où ils se trouvoient en l'absence de leur Maître , et que la connoissance de leur propre foiblesse les conservât dans l'humilité , qui étoit comme le fondement sur lequel il vouloit élever cette vertu

solide qui les devoit rendre les colonnes de l'Eglise. Il les laissa donc pendant quelque temps au milieu des flots , et ils demeurèrent toute la nuit battus de la tempête , sans qu'il se hâtât de les aller secourir. Mais lorsque le jour approchoit , il alla vers eux en marchant dessus les eaux, et vint assez près du vaisseau où ils étoient. Lorscp'ils le virent marcher ainsi sur la mer comme sur la terre ferme , ils crurent voir un lantôme, et la crainte dont ils furent saisis leur fit jeter un grand cri. Mais Jésus-Christ leur parla pour les rassurer, et leur dit seulement ces paroles : Ne craignez point , c'est moi. Saint Pierre fut le premier de tous qui sentit l'efficace de celte parole divine , et ayant le cœur plein d'une confiance qui le mettoit au-dessus de la crainte du péril , il dit à Jésus-Christ : Si c'est vous , Seigneur , commandez que j'aille à vous en marchant sur l'eau. Jésus-Christ lui dit qu'il vînt le trouver. Saint Pierre se jeta aussitôt dans la mer , et marcha sur l'eau avec une hardiesse qu'on ne peut assez admirer , et qui marquoit dès lors que Dieu rendroit à l'avenir son Eglise victorieuse de tout le monde , et qu'elle fbuleroit aux pieds tout ce qui s'élèveroit contre elle. Mais lorsqu'il alloit ainsi pour se joindre à Jésus-Christ , un grand vent , qui survint , l'étonna. La crainte le saisit , et sa foi s'affbiblissant , il commcnçoit à enfoncer. Alors il eut recours à celui qui lui avoit déjà donné ce pouvoir : Sauvez-moi , Seigneur, lui dit-il. Et Jésus-Christ , étendant sa main , le prit , et lui dit , en le soutenant : Homme de peu de foi , pourquoi avez-vous douté ? Et lorsqu'ils furent entrés dans le vaisseau , le vent cessa tout d'un coup , et ils se trouvèrent au bord. Les Saints Pères , qui ont toujours regardé les actions et les paroles du Sauveur comme toutes pleines de mystères , ont admiré comment il permit que Saint Pierre fût en danger d'être submerge, après même qu'il lui avoit commandé , de sa propre bouche , de marclier sur l'eau. Il vovdut , disent-ils , convaincre ce saint Disciple , par sa propre expérience , que c'e§t lui seul qui sauve , de peur que sa hardiesse naturelle ne lui donnât de la vanité. Les craintes , dans le service de Dieu , sont bonnes lorsqu'elles sont modérées. Elles nous avertissent de notre foiblesse , et elles nous persuadent que si nous réussissons , c'est Dieu seul qui fait tout en nous. Il n'y a guère de Fidèles dans l'Eglise pour qui Dieu ne fasse plus qu'il ne fil ici pour Saint Pierre. Il y a d'autres abîmes et d'autres tempêtes dont il les a tirés, et d'où il les tire encore à toute heure par sa seule grâce ; et ils ne peuvent manquer à la reconnoissance qu'ils doivent avoir d'une si sensible proleclion , sans tomber dans un orgueil ingrat et insupportable.

i.A i^HA^ \m:al\ ^ i.. aj^u^^^-^^,,^^^

Jésus-Chbist loué la foi de la ChanaïK-cnne , et guérit sa tille. La munie aimée 32.

J ésus-Christ s'étant retiré du lieu où il avoit nourri miraculeusement une si grande multitude de personnes , le peuple fut Lien en peine le lendemain pour savoir ce qu'A e'toit devenu. Ils savoient qu'il n'y avoit eu en ce lieu qu'une seule barque, et ils avoieiit vu que Jésus-Christ n'y étoit point entré avec ses Disciples. C'est pourquoi ne le trouvant plus sur ce bord , et ayant repassé l'eau pour aller à Capharnaûm , ils lui demandèrent , lorsqu'ils l'y eurent retrouvé , quand et comment il y étoit venu. Mais Jésus-Christ , sans répondre à leur demande curieuse, et leur celant la manière si divine dont il avoit marché sur les eaux , se contenta d'avertir ces personnes , qui témoignoient tant de zèle pour le trouver ^ que leur recherche étoit intéressée , puisqu'ils ne le recherchoient que parce qu'ils avoient mangé de ce pain miraculeusement multiplié dans le désert. 11 prit de là occasion de les exhorter à chercher un autre pain , et il leur fit un admirable discours de la sainte Eucharistie , qui en scandalisa beaucoup , ot même d'eaiie ses I)iscii)]es. Lorsqu'ils s'en alloient , Jésus-Christ , sans s'étonner de se voir abandonné de ses Disciples , s'adi-essa aux douze Apôtres , et leur demanda s'ils

43o FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

vouloient s'en aller aussi. Saint Pierre lui répondit avec son zèle ordinaire : Seigneur , à f|ui irions-nous ? C'est vous qui avez les paroles de la vie éternelle. Et Jésus -Christ montra bien qu'il ne falloit pas s'étonner que plusieurs des Disciples l'eussent abandonné, puisque des douze même qu'il avoit cheisis pour Apôtres , il y en avoit un qu'il leiuassura être un démon. Il quitta donc alors la Judée pour fuir la haine de ses ennemis , qui commençoicut à se déclarer ouvertement contre lui , et il alla du côté de Tyr et de Sidon , oii il fit plus qu'il n'avoit fait dans la Judée. Car une femme Chananéenne étant sortie de ces lieux-là , où Jésus-Christ ne vouloit pas aller lui-même , afin de n& pas scandaliser les Juifs , elle vint par un secret instinct de Jésus-Christ qui l'appeloit à lui sans qu'elle le sût^ et lui représenta, avec de grands cris , que sa fille étoit tourmentée du démon , et le pria d'avoir pitié d'elle. Jésus-Christ , qui étoit si sensible aux plaintes des affligés, n'eut d'abord que des rebuts pour celte femme, afin de donner, en sa personne , un excellent modèle de la prière , et de nous apprendre, par son exemple, avec quelle humilité nous y devons persévérer , lorsqu'il semble que Dieu n'ait que des rebuts pour nous , et qu'il rejette toutes nos demandes. Cette femme humble , ne pouvant rien obtenir de Jésus-Christ , s'adressa aux Apôtres , qui intercédèrent pour elle vers le Sauveur. Mais il leur répondit qu'il n'étoit envoyé que pour les brebis de la maison d'Israël , et non pas pour les Gentils. Et comme ils faisoient de l'instance , parce que la Chananéenne les importunoit de ses cris , Jésus-Christ , voulant faire voir la solidité de la foi de cette femme, ne se rendit pas encore. Elle-même vint enfin se jeter aux pieds du Sauveur ; elle l'adora , et lui dit en soupirant : Seigneur, aidez-moi. Jésus-Christ Ini résista encore , et la traitant comme une chienne , il lui dit : Qu'il n'étoit pas juste de prendre le jîain des enfants , et de le donner aux chiens. Ce traitement , qui auroit offensé une ame superbe , ne fit qu'accroître la confianc» de celle-ci. Elle avoua qu'elle n'étoit qu'une chienne ; mais , comme pour prendre Jésus-Christ par sa propre bouche , elle lui représenta que les petits chiens mangeoient au moins les miettes qui tomboieni (le la table de leurs maîtres , et qu'elle n'en demandoit pas davantage. Elle se mit ellemême au rang des chiens , et considéra les Juifs comme ses maîtres et les enfants du vrai Dieu. Cet humble aveu , dans un traitement si rude en apparence , fit que tout d'un coup Jésus-Christ s'écria : 0 femme ! votre foi est grande. Et changeant ses rebuts (ui une admiration de sa fermeté, il lui accorda au moment ce qu'elle lui avoit demandé. Les Saints Pères ont tremblé en considérant cette foi dans une femme païenne ; et Saint Grégoire-le-Grand dit que comme cette femme idolâtre confondoit l'incrédulité des Juifs, il peut de même arriver souvent dans l'Église que des personnes engagées dans le monde feront rougir ceux qui sont dans une profession plus sainte , et que la simplicité de leur foi , jointe à l'innocence de leur vie, confondra un jour la tiédeur et le peu de foi des autres , dont la vie ne répond pas à rexcellence de leur état, ni aux grandes grâces que Dieu leur a faites.

TRANSFIGURATION DE .ÎÉSUS-CHRIS T. Maith XFI1. /,li

jÉsis-CnrisT se transfigure sur une montagne devant trois de ses Apôtres.

La même aimée 32.

J ésus-Christ , se irouvanl seul avec ses Disciples , et parcourant avec eux les villes de Césarée, demanda à ses Disciples ce que le monde disoit de lui. Ils lui répondirent que les uns croyoient qu'il étoit Jean'Baptisle ; les autres , qu'il étoit Elie ; d'autres , qu'il étoit Jérémie , ou l'un des anciens Prophètes. Et vous , leur dit Jésus-Christ , qui dites-vous que je suis ? Saint Pierre alors , sans hésiter , lui répondit : Vous êtes le Christ , Fils du Dieu vivant. Jésus-Christ l'appela heureux , de ce que son Père lui avoit révélé cette vérité, et il l'assura qu'il établiroit si fermement sur lui son Eglise sainte , que les portes de l'enfer ne pré\ audroient jamais contre elle. Mais après cette grande gloire , qui promettoit à Saint Pierre d'être le Chef de l'Eglise , et d'être assis un jour sur la chaire de la Capitale du monde , sans que sa faute et son renoncement , qui survint ensuite , portât Jésus-Christ à rétracter sa promesse , le Sauveur l'humilia d'ime manière lorrible , lui donnant le nom de Satan , parce qu'il vouloit le détourner

de souffrir la croix et la mort ; et il fit voir qu'il n'élève guère ses Saints qu'il ne les abaisse aussitôt ensuite , parce que la foiblesse de l'homme est si grande , que si Dieu n usoit envers lui de cette conduite , la prospérité ou temporelle ou spirituelle l'élèveroit et lui deviendroit un sujet de chute. Huit jours après que cela se fut passé, Jésus-Christ prit trois de ses Disciples , Saint Pierre , Saint Jacques et Saint Jean , qui paroissoicnt toujours les plus favorisés d'entre les autres , et auxquels il témoignoit plus de tendresse. Il les mena sur une montagne à l'écart ; et lorsqu'il y prioit , il fut tout d'un coup transfiguré. Son visage devint éclatant comme le Soleil , et ses habits plus blancs que la neige. Moïse et Elie apparurent en même temps , qui s'entretenoient avec JÉsus-Cm\isT de ce qui luidevoit arriver à Jérusalem. Les trois Disciples, quidormoient, se réveillèrent tout d'un coup de leur sommeil , et furent surpris de cette gloire du Sauveur et de la présence des deux Prophètes qui lui parloient. Saint Pierre, étant transporté de joie, dit à Jésus-Christ : Seigneur , il nous est bon d'élre en ce lieu ; nous y ferons , si vous voidez , trois tentes , une pour vous , une pour Moïse et une pour Elie ; mais lorsqu'il parloit encore , une nuée éclatante les enveloppa , et il en sortit une voix qui dit : Cest-là mon Fils bien aimé , écoulez-le. Les Disciples tombèrent aussitôt par terre ; et lorsqu'ils étoient saisis de crainte , Jésus-Christ s'approcha d'eux et les toucha , en leur disant : Levez-vous et ne craignez rien. Us se levèrent et ne virent plus que Jésus-Christ , qui leur défendit , en descendant avec eux de la montagne , de rien dire de ce qu'ils avoient vu. Cette transfiguration , toute pleine de mystères , fut un des moyens dont Jésus-Christ se servit pour fortifier la foi de ses Disciples, et pour les assurer plus sensiblement qu'il étoit Dieu. Il voulut , par celte anticipation de sa gloire, leur faire voir ce qu'ils seroient un jour eux-mêmes à la résui-rection des morts, et que, malgré les travaux et les souffrances de cette vie, ils ne laisseroienl pas de jouir de la gloire dont ils avoient été témoins sur cette montagne. Cette vue aussi les a rendus forts ensuite dans leurs plus grandes douleurs. Quand le Saint-F^prit est survenu en eux , il leur a rendu cette vision plus utile qu'elle ne le parut à ce moment , et ils comprirent , par sa lumière , que cette gloire ineffable de Jésus-Christ , qu'ils avoient vue de leurs propres yeux, seroit communiquée à leur propre corps. Ainsi l'on peut dire que le dessein de Jésus-Christ , dans cette transfiguration , n'éioit pas seulement de rendre ses Apôtres forts au jour de sa Passion, et de les faire souvenir de sa gloire dans le temps de son humiliation , mais encore de les rendre forts euxmêmes dans le temps de leurs souffrances , et de les encourager dans lem-s afflictions par la vue de la gloire dont elles dévoient être suivies.

ENFANT MODELE DE L'HUMILITE. Matih. XVIII.