VENDEURS CHASSES DU TEMPJ

.Tésl's-Chbist chasse du Temple ceux qui le profanoient par le trafic qu'ils y faisoicnl. La même auiiée 33.

JL^onsQuii Jésus-Christ approcha de la ville de Jérusalem , la joie de son triomphe n'empêcha pas qu'il ne versât des larmes , que la tendresse de sa charité lui fit répandre dans la vue des maux qui arriveroient bientôt à cette malheureuse ville , pour punir le déicide qu'elle étoit près de commettre. Il déclara que la cause de ces maux futurs étoit parce qu'elle n'avoit pas connu le temps auquel Dieu l'avoit visitée dans ses miséricordes ; et il apprit ainsi aux Chrétiens à ne pas mépriser la grâce de Dieu , en la laissant demeurer inutile et sans effet. Que s'ils ne comprennent pas de quelle punition ils se rendent dignes par ce mépris, ils doivent trembler quand ils considèrent que si Jérusalem ne fut pas punie d'abord de son crime , le délai dont Dieu usa n'empêcha pas que l'arrêt qu'il avoit prononcé contre elle dans sa colère , ne fût exécuté ponctuellement. Lorsque Jésus -Christ s'occupoit de ces choses en marchant toujours, et qu'il laisoit voir le malheur des grandes villes, qui rejettent aisément ou qui altèrent la vérité de

Dieu , il entra enfin dans Jérusalem, qxii se trouva toute dans le trouble, eu demandant qui étoit celui qui y entroit de la sorte. Jésus -Christ alla d'abord au Temple, et y ayant trouvé des personnes qui vendoient et qui acheloicnt , il les en chassa. Il renversa toutes leurs tables , jeta les chaises de ceux qui vendoient des colombes , et dit que la maison de Dieu étoit une maison de prières et qu'on ne la devoit pas changer en une caverne de voleurs. Il témoigna tant de zèle pour le respect qu'on devoit rendre à ce saint Temple, qu'il ne souffroit pas que personne y passât en jDortant un vase. Les Saints Pères ont extrêmement considéré cette circonstance, et ils ont admiré que Jésus-Ghrist, ayant prédit les grands maux qui dévoient arriver à Jérusalem , alla aussitôt après au Temple , pour montrer sans doute que c'étoient les déordres qui s'y commettoient , et la négligence ou le dérèglement des Prêtres, qui atliroient ces malheurs sur tout le peuple ; et qu'ainsi, pour apaiser Dieu , et pour détourner sa colère de dessus les peuples, ceux qui les conduisent doivent commencer à voir s'il n'y a rien dans eux qui puisse déplaire à Dieu. Mais il n'y a point de Chrétien qui ne soit épouvanté ici lorsqu'il considère avet; quelle sévérité le Fils de Dieu, le plus doux de tous les hommes, traite ceux qui pi'ofanoient la sainteté de ce Temple. Il n'est entré en colère que contre ce désordre, quoiqu'il ne se commît que dans le parvis et sous le prétexte même du service et du culte qu'on rendoit à Dieu dans ses sacrifices. Aussi les Saints Pères ont été étrangement circonspects en considérant cette histoire, et ils ont pris garde de ne point violer la sainteté de nos Temples par la moindre chose qui déplût A Dieu , puisqu'ils sont infiniment plus sainls que celui dont Jésus-Christ ne put alors souffrir la profanation. C'est pourquoi ils ont toujours recommandé à leurs peuples le respect qu'ils doivent aux Eglises; parce qu'il n'y a rien qui irrite Dieu davantage , que l'irrévérence qu'on lui témoigne dans un lieu où il habite comme sur son trône et comme dans le Ciel même. Ils ont exhorté les Fidèles à s'appliquer à ce saint culte avec une exactitude religieuse. Car on ne se rit point de Dieu impunément ; et s'il tolère ici les irré.vérences que l'on ose commettre en présence de son Autel , on ne doit point douter qu'il n'arme un jour sa colère contre cet outrage , et qu'il ne s'en venge , selon Ja parole de l'Ecriture , dans toute l'etfusion de son courroux.

ROBE NUPTIALE. Maiih. , XXII.

Parabole d'un Roi ijiii lit les noces de son fils, d'où il rejeta un homme qui n'avoir pas la robe

nuptiale.

La mi^me aimée 33.

X OUT le temps , depuis l'cnti ée de Jésus-Christ dans Jérusalem jusqu'à sa Passion , se passa en diverses conférences qu'il eut avec les Juifs , par lesquelles il leur repiochoit leur infidélité , et leur prédisoit que les Païens et les Idolâtres prendroient leur place dans le Royaume de Dieu. Mais pour abattre en même temps la vanité que les Gentds pourroient avoir de s'être vus préférés à un peuple autrefois si chéri de Dieu , il fait voir, dans une même parabole, de quelle manière il a rejeté les Juifs, et avec quelle sagesse les Gentils doivent maintenant remplir leur place. Le Royaume des Cieux , dit-il , est semblable à un Roi qui fit un grand festin pour les noces de son fils , et qui envoya ses serviteurs pour appeler ceux qu'il y avoit invités. Mais ces personnes , méprisant ce Prince , refusèrent d'y aller. Il leur envoya encore d'autres serviteurs leur représenter qu'il avoit préparé ses viandes et tué ses volailles. Ils négligèrent encore

de se trouver au festin; et ils s'en allèrent, les uns à leurs maisons de campagne, les autres à leurs affaires particulières, et les autres, encore plus ingrats, traitèrent outrageusement les serviteurs de ce Roi , et les tuèrent. Le Roi entra dans une grande colère , lorsqu'on lui vint donner avis de ce qui s'étoit passé ; il envoya aussitôt ses armées pour perdre ces homicides et réduire leur ville en cendres. Ce qui étant fait , il dit à ses sei^fiteurs : Vous voyez que le festin des noces est tout' prêt, mais ceux que j'y avois invités n'en étoient pas dignes; .allez donc à toutes les entrées des chemins, et amenez tous ceux que vous trouverez. Les serviteurs obéirent à leur maître ; ils assemblèrent indifféremment un grand nombre de personnes, bons et méchants, et la salle du festin fut remplie. Lorsqu'ils étoient à table, le Roi entra dans cette salle pour voir ceux qui avoient été appelés ; et en ayant remarqué un qui n'avoit pas sa robe de noces, il lui dit : Mon ami, comment étes-vous entré ici sans avoir la robe nuptiale? Cet homme demeura muet. Alors le Roi commanda à ses serviteurs de lui lier les mains et les pieds , et de le jeter dans les ténèbres extérieures. Et il conclut cette parabole par ces paroles étonnantes : Il y en a beaucoup d'appelés, mais il y en a peu d'élus, Jésus-Christ , par cette parabole, qui marque la réprobation des Juifs et l'élection des Gentils, nous apprend qu'il veut que nous travaillions à nous rendre dignes des grâces qu'il nous fait , et que s'il a la bonté de nous prévenir en nous appelant à ces noces mystérieuses , le moins que nous pouvons faire est d'y aller dans un état qui ait du rapport avec la majesté de celui qui nous y invite. Les Saints Pères ont dit que cette robe nuptiale est l'homme nouveau , qui a été recréé selon Dieu , dans la vérité et dans la justice. Si nous ne travaillons à nous revêtir de celte robe, il est à craindre que Dieu ne nous rejette de son festin, et que la nudité où il nous voit , par la corruption du vieil homme , dont nous sommes revêtus , ne l'oblige à commander à ses serviteurs de nous jeter dans les ténèbres extérieures , c'est-à-dire dans les ténèbres qui nous séparent pour jamais de lui. Cet homme, selon Saint Augustin, en représentoit un grand nombre d'autres , et marquoit tout le corps des méchants qui ne connoissent pas l'état honteux où ils sont ; qui sont nus sans le savoir , et dont les autres voient les habillements sales sans qu'ils s'en aperçoivent eux-mêmes. C'est pourquoi il faut avoir souvent devant les yeux cette parabole de l'Apocalypse : Je viendrai bientôt comme un larron , dit le Seigneur; heureux celui qui veille et qui garde bien ses vêtements, afin qu'il ne marche pas nu , et qu'il n'expose pas sa confusion aux yeux des autres.

P vu \nOLE DES TALE^TS Matth X\r

La Parabole des Talents.

La mime annie 33.

AvAîST que Jésus-Christ fm'u sa prédication, il voulut encore effrayer les hommes en les avertissant de la se'vcrilé de ses jugements. Il leur proposa la parabole des ^ ierges folles et des Vierges sages, pour nous apprendre que quelque saint que soit notre état, et quelque e'clatantes que puissent être nos bonnes œuvres , marque'es par ces lampes luisantes et ornées , nous serons rejetés de Dieu , si nous n'avons , comme dit Saint Augustin , cette huile d'une humilité sincère et intérieure qui nous persuade que nous ne sommes rien devant Dieu , et que c'est sa grâce qui fait tout en nous. Mais la parabole des Talents que Saint Matthieu rapporte ensuite , nous apprend beaucoup de vérités très importantes. Un homme, dit-il , étant prêt de faire un grand voyage, appela ses serviteurs, et leur donna tous ses biens , cinq talents à l'un, deux à un autre, et un à un autre , à chacun selon sa force et selon sa capacité. Celui qui en avoit reçu cinq employa si Auilement l'argent de son maître , et travailla avec un si heureux