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!f la prise de Jesvjs-Ciiri>t.

«' ésus-Chri9t, se trouvant dans la tristesse et dans l'agonie du Jardin , nous donna un grand exemple d'humilité , en venant chercher dans ses Disciples quelque consolation et quelque soulagement à ses maux. Mais il ne les trouva guère disposés à prendre part à ses peines , parce qu'ils étoient ahattus d'un profond sommeil. Il les vint réveiller par trois fois, en leur disant ces paroles si saintes : Veillez et priez, parce que l'esprit est prompt et la chair est foihle. Mais loisqu'il cessa de leur parler la troisième fois, Judas parut avec une grande troupe de gens armés , qu'il avoit eus des Juils et des Pharisiens. Il leur avoit donné pour signal , que celui qu'il haiseroit étoit celui qu'il falloit prendre ; qu'ils se saisissent aussitôt de lui , et qu'ils l'amenassent avec sagesse , de peur qu'il ne se sauvât d'entre leurs mains. 11 vint donc , sans rien craindre , trouver le Sauveur du monde , et il le Ijaisa. Jésus-Christ le souffrit avec sa douceur ordinaire pour nous apprendre à supporter ceux qui lui ressemblent , et à ne nous

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'qk FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

point aigrir des mauvais Irailenients des amis même et des domestiques. Il lui dit néanmoins, en un mot, Mon ami, qu'èlcs-vous venu faire? Trahissez-vous le Fils de l'homme par un baiser? Mais c'éluil plulùt pour tâcher de le faire rentrer en lui-même . que pour se plaindre de son ingratitude. Après ce baiser de Judas , Jésus-Christ , qui avoit fui autrefois lorsqu'on vouloit le faire Roi , alla au-devant de ceux qui le venoienl prendre , et leur demanda qui ils cherchoienl , mais d'une voix si puissante, qu'elle les renversa tous par terre. Il voulut montrer ainsi que ce n'êloit point par foiblesso qu'il mouroit , mais par sa seule volonté. Il s'abandonna ensuite à ces me'chants, et il respecta dans eux. la puissance que son Père leur avoit donne'e. Saint Pierre fit quelques efforts pour le défendre; il tira l'épée , et coupa l'oreille de Malchus, serviteur du Grand - Prêtre ; mais Jésus - Christ , bien loin d'offenser ses ennemis , guérit en m: moment cette blessure , et reprit Saint Pierre de l'avoir laite. Il lui représenta l'inutilitide ce remède , et il lui dit que s'il n'étoit résolu de boire le calice que son Père lui présentoit, les Anges sauroient bien le défendre de l'injustice des hommes. Il se laissa donc lier, el il dit seulement à ces archers , qu'ils fétoient venus prendre connue uji voleur et un scélérat , quoiqu'il fût tous les ^ouis avec eux dans le temple , où il;, le pouvoient arrêter. Et lorsqu'il fut ainsi entre leurs mains , tous ses Disciples s'enfuirent. Jésus-Christ voulut consoler alors ceux qui tomberoient , par surprise , entre les mains de leurs ennemis. 11 savoit qu'on le devoit venir prendre, et il ne s'enfuit pas , pour respecter l'ordre de son Père , afin que ceux qui tomberoient dans un étal semblable , sans le savoir , adorassent , comme lui , le pouvoir de Dieu dans les hommes, cl ([u'ils ne se laissassent pas aller aux plaintes cl aux murmures ; car tout est hcui-eux pour celui qui considère qu'd ne soulfre que ce qu'un Dieu a souffert , el à qui la foi l'ait bien comprendre la dignité , ou plutôt la divinité de cotte souffrance.

JÉSUS-CHRIST DrV\AT ^^^E et CAIPHE. Mattji

Jésus-Christ est prt'scnlé devant Anne et devant Caïplu

Jésus -Christ étant entre les mains des Juifs, on le mena d'abord à Anne, le beau-père deCaïpbe, qui étoil (irand-Prètre cette anne'e-là. Anne l'interrogea touchant ses Disciples et sa doctrine. Jésus-Christ lui répondit qu'il n'avoit rien dit en secret, et qu'il pouvoit s'informer de tout le monde de ce qu'il avoit enseigné. Mais celle liberté déplaisant à un Officier qui étoit auprès du Sauveur, il lui donna im soulfict , en lui demandant si c'étoit ainsi qu'il falloit répondre au fTrand-Prétrc. Jésus-Christ souffrit cet outrage avec une paùcnce divine, et dit seulement a. cet homme que s'il avoit dit quelque chose de mal , il le fît voir; que s'il n'avoit rien dit que de bien, il ne devoit pas le frapper. Anne ensuite l'envoya à Caïphe, le Grand-Prétre , chez qui les Princes des Prêtres s'étoient assemblés pour trouver des faux témoins qui déposassent contre Jésus-Christ. Mais il n'y avoil rien de solide dans toutes ces dépositions; et un entre autres l'ayant accusé d'avoir dit qu'il jiouvoit délruii-e le Temple de Dieu et !e

rebâtir en trois jours , le G rand-Prélre se leva , et lui demanda pourquoi il ne répondoit rien à ces accusations. Jésus-Christ garda toujours un profond silence ; ce qui obligea le Grand-Prêtre de lui faire commandement, au nom de Dieu vivant, de leur dire s'il ëtoit le Christ. Oui, je le suis, leur dit-il; mais vous ne me croirez pas , et vous ne me laisserez pas aller. Vous verrez néanmoins bientôt le Fils de l'honmie assis à la droite de Dieu , qui viendra paroître dans les nuées. Le Grand-Pré tre , entendant ces paroles , déchira ses vêlements , et s'écria : Il a blasphémé ; qu'est-il besoin de chercher d'autres témoins? Vous avez vous-mêmes entendu ces blasphèmes. Que vous en semble ? Tous les autres répondirent qu'il mériloit la mort , parce qu'il avoit blasphémé ; c'est-à-dire parce qu'il avoit dit la vérité. Ce fut alors que les soldats commencèrent à l'outrager. Ils lui crachèrent au visage. Ils le voilèrent par moquerie ; et , en le frappant , ils lui disoient qu'il prophétisât , et qu'il devinât qui l'avoit frappé. La nuit s'étant passée parmi ces outrages, lorsque le jour fut venu , ils le menèrent à Pilate , afin qu'il le condamnât à mort. Saint Pierre , qui avoit suivi de loin Jésus-Chiiist dans la maison du Grand-Prêtre , et qui se chauSbit avec les Officiers, perdit cette ardeur cpi'il avoit témoignée auparavant , et son courage se changeant en ime timidité prodigieuse , lorsqu'une sei-yante lui demanda s'il n'étoit pas d'avec Jésus-Christ , il lui répondit que non. Lorsqu'elle lui eut fait encore un peu après la même demande, il le renonça comme il avoit déjà fait , et dit qu'il ne le connoissoit pas. Enfin , environ une heure s'étant passée, un des serviteurs du Grand-Prêtre, parent de celui dont ce Disciple avoit coupé l'oreille , dit qu'assurément il étoit d'avec Jésus-Christ. Et pour la troisième fois Saint Pierre fit de grands serments, et jura qu'il ne connoissoit point cet homme. Aussitôt le coq chanta ; et Jésus-Christ en même temps regardant Saint Pierre , cet Apôtre rentra en lui-même , se souvint de ce que son maître lui avoit dit, sortit dehors , et témoigna son regret par une abondance de larmes. On reconnut bien alors que les âmes qui se convertissent, doivent le bonheur de leur conversion au regard favorable de Jésus-Christ : Saint Pierre n'étoit point converti au chant du coq, parce que Jésus-Christ ne l'avoit point encore regardé. Nous ne voyons rien de nos péchés, ni de tout ce qu'on nous dit de bon pour nous en retirer, si Dieu ne nous éclaire par un regard de sa grâce. Ce fut par une admirable conduite que Dieu permit ce péché dans celui qu'il avoit choisi pour être le Chef de son Eglise, afin qu'il apprît, par sa propre expérience , ~à avoir compassion de la foiblesse des pécheurs. Sa pénitence a été le modèle de tous les pénitents. Hle n'a point de paroles , parce qu'elles sont superflues quand les oeuvres parlent. Je n'entends point la voix de Saint Pierre après son péché , dit Saint Ambroise , mais je vois ses larmes. Heureuses larmes qui ne demandent point le pardon , mais qui le méritent !

ri ^(,^LLVTIO^ Mauii xxpii.

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De la flaijellalion Je Notre Seij;neur jÉsvs-Cur.isr. La même auiiée 33.

«Jésus-Christ fui mené de Caïplie chez Pilate, qiii demanda aux Juifs quels étoieni les chefs d'accusation que l'on avoit conti-e cet homme. Mais les Juifs lui répondirenl confusément, que s'il n'eût pas été un méchant homme, ils ne le lui auraient pas amené. Pilate n'ayant pas coutume de juger les accusés sur des paroles si vagues , voulut le leur remettre entre les mains, afin qu'ils le jugeassent eux-mêmes selon leur loi. Mais pour le satisfaire , ils produisirent de faux témoins , qui , ne parlant plus de Religion ni de Temple, comme ils avoient fait devant le Grand-Prétre , dirent que cet homme étoit un séditieux, qu'il soulevoit tout le peuple, qu'il empêchoit qu'on ne donnât le tribut à César, et enfin qu'il se disoit Roi. Pilate ensuite alla trouver Jéshs-Christ, qui lui parla librement de lui-même , de son royaume qui n'étoit point de ce monde , ei il lui dit qu'il étoit venu sur la terre pour rendre témoignage à la vérité. Pilate , qui n'étoit pas envenimé comme les Juifs , et qui découvroit aisément l'innocence du

Sauveur , alla encore retrouver les Juifs pour leur dire qu'il ne le irouvoil nullement coupable. Mais les cris s'e'levant de tous côtes, il fut contraint de revenir interroger Jésus-Christ, qui demeura dans le silence. Pilale lui représenta le grand nombre d'accusations qu'on Ibrmoit contre lui; mais Jésus- Christ ne répondit rien, jusqu'à éionner son juge par son silence. Ce Gouverneur ayant appris que Jésus-Christ étoit de Galilée, il voulut s'en décharger, et le renvoya à Hérode qui en étoit Roi, et qui étoit alors à Jérusalem. Hérode eut d'abord une grande joie en voyant le Sauveur , parce qu'ayant beaucoup entendu parler de lui , il désiroit de le voir, et espéroit qu'il t'eroit devant lui quelque miracle. Mais lui ayant proposé beaucoup de questions , auxquelles Jésus-Christ ne répondit rien, ce Prince le méprisa, le traita comme un ibu , lui fit donner une robe blanche, et le renvoya à Pilate avec lequel il se réconcilia alors , et ils devinrent amis. Pilate, ayant reçu le Sauveur, sortit une troisième fois pour dire aux Juifs qu'il ne trouvoit point de crime en Jésus-Christ , et qu'Hérode lui-même , auquel il l'avoit envoyé , ne l'avoit trouvé coupable en rien. Mais les Juifs , ayant résolu de perdre le Sauveur, témoignèrent, par leurs cris, qu'ils n'approuvoient pas ce que l'ilale leur disoit. Ainsi ce Gouverneur, par une invention ci'uelle d'une politique .Tinbitieuse . condamna le Sauveur à être fouetté, afin que les yeux de ses ennemis étant adoucis par ce tourment , ils le laissassent vivre. Ce fut alors que Judas , voyant jusqu'où les ennemis du Sauveur poussoient les cho.ses , rentra en lui-même, et que , dans la vue du crime qu'il avoit commis, il fut saisi d'un désespoir qui lui fit reporter aux Juifs les trente deniers qu'il en avoit reçus , en leur disant qu'il avoit péché en leur livrant le sang innocent; et, ayant jeté son argent dans le Temple, il s'en alla tout désespéré, et se pendit. Ce Disciple, dont le diable avoit corrompu le cœur, et dont Dieu avoit fait servir la malice à ses desseins éternels , est un exemple terrible de la manière dont le démon se joue des hommes. 11 leur déguise le mal où il les veut jeler ; il leur couvre les yeux de peur qu'ils ne l'envisagent , et il le colore avec tant d'artifice , qu'ils ne peuvent en discerner la laideur. Mais aussitôt qu'ils l'ont commis , il se sert d'une voie toute contraire : il leur exagère leur péché, leur malice et la justice de Dieu; il le leur représente comme un juge sans miséricorde, et il les porte ainsi dans le désespoir. Il iaut que les Chrétiens , qui veulent éviter ses pièges , counoissent d'ime part la grandeur de leurs péchés qui sont iiinomlirables, et de l'autre la miséricorde de Dieu qui n'a point de bornes ; et , après avoir conçu un regret sincère dans la vue de leurs blessures profoniles , et de la bonté de celui qui leur commande d'espérer en lui , ils doivent se dire à eux-mêmes : Il n'y a point de maladie incurable, lorsque celui qui peut tout en est le médecin, et que le sang d'un Dieu en est le remède.

VOILA L'HOMME. Matth. XXFII.

l'il.iic liioiiUc Jésus-Christ an peuple, en disant : \ oilà l'homme.