I.a même année

i iLATE ayant livré Jésus -Christ aux soldais, ils ajoutèient au tourment de la flagellation une autre insulte sanglante ; et pour se moquer de sa royauté divine , ils lui mirent une couronne d'épines sur la tête, un roseau à la main, et le revêtirent d'un habit de pourpre. Ils fléchissoieiil ensuite les genoux devant lui , et lui disoient , en lui donnant des soufflets : Salut au Roi des Juifs. Enfin , ils le réduisirent en un tel étal , que Pilate crut qu'il suffiroit de le faire voir au peuple pour l'adoucir , et pour lui ôter l'envie de demander sa mort. Mais il fut bien trompé dans son espérance ; car aussitôt qu'il leur eut présenté Jésus - Christ , en disant : Voilà l'iionmie ; il s'éleva de si grands cris de tous côtés , qu'il en l'ut troublé. î.a proposition même qu'il leur fît de délivrer Jésus -Christ à cause de la fête de Pàque , en laquelle il avoit coutume de donner la liberté tous les ans à un prisonnier, fut rejcU'C tout d'une voi;» ; cl Jésus-Cuuist se vit préférer Barabbas , qui étoil un voleur , un sédilicu.x^ cl

48o FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

un homicide. Lorsque la connoissance (jue ce juge avoit par lui-ménic de rinnocoucc de Jésus-Christ , le tenoit en suspens et l'empêchoit de suivre aveuglement la fureur du peuple , il fut encore épouvanté par les avis de sa femme , qui lui fit dire cju'il ne prît aucune part dans l'affaire de cet homme juste , parce qu'elle avoit beaucoup souffert durant la nuit à son sujet. Cependant les Juifs, qui ne se relàchoient point pour prendre Pilate par son foible , lui dirent qu'il se déclaroit lui-même peu affectionné envers l'Empereur , s'il protégeoit un homme qui s'étoit élevé contre César , en s'appclanl Roi. Ce Gouverneur , qui aimoit beaucoup sa fortune et peu la justice , ne put résister à ces paroles. C'est pourquoi ayant vu qne toutes ses résistances étoient inutiles , et que plus il s'efforçoit de sauver Jésus-Christ , plus il excitoit le tumulte , il se fit apporter de l'eau , et crut se laver du crime horrible qu'il alloit commettre en se lavant les mains devant tout le peuple, et en disant qu'il n'étoit point coupable du sang de cet homme. Aussitôt après , il prononça l'arrêt de mort contre Jésus-Christ , le livra entre les mains des Juifs , et laissa aller Barabbas. Il n'y eut jamais de plus grand exemple que celte action de Pilate , pour faire voir jusqu'où va le désir qu'ont les gens du monde de satisfaire leur ambition et leurs intérêts : il méprise tout ce qu'il sait de la dignité et de l'innocence de Jésus-Christ ; il néglige les avis de sa femme , qu'il devoit regarder comme des avis venus du Ciel ; et foulant aux pieds toute l'équité . et la bonne inclination même qu'il avoit de protéger un juste opprimé , il condamna Jésus-Christ à la mort, non par passion comme les Juifs, ni par avarice comme Judas, mais seulement par timidité , et pour ne pas s'exposer au danger de se mettre mal à la Cour. Les Saints Pères ont remarqué , sur cet Evangile , qu'il n'y a que la charité qui nous fasse préférer notre conscience et notre salut à tout ce que nous pouvons perdre dans le monde. Les paroles sont vaines ; les pensées sont foibles ; les résolutions mêmes peuvent n'être qu'humaines , et nous imposent souvent ; mais il faut que ce soit Dieu même qui agisse , et que la vertu de sa grâce et de son Esprit nous établisse icllcment sur l'immobilité de la prière , que nous demeurions toujours fermes et inébranlables dans famonr et la défense de la vérité et de la justice.

LE PORTEMENT DE LA CROIX. Matth. XXVII.

JiîîLS-CiinisT j>orte sa croix au ino;U Calvaii-f. La racine annie 33.

xjes Juifs , se voyant enfin maîtres de Jésus-Christ , ne différèrent pas long-temps à exécuter l'arrêt de mort qu'ils avoient eu tant de peine à obtenir. Leur fureur ne pouvant souffrir de retardement , ils le chargèrent de sa croix , et le firent sortir , en cet état , de la ville de Jérusalem , pour aller au mont du Calvaire , qu'étoit le lieu destiné aux supplices des scélérats. Mais voyant que Jésus-Chiust, dont le corps étoit abattu par tant de travaux , succomboit sous un aussi grand fardeau qui étoit la croix qu'ils lui avoient imposée , ils engagèrent un homme , nommé Simon , à la porter derrière le Sauveur , qui marcha ainsi jusqu'au Calvaire parmi les insultes de tout un peuple qui le suivoit. Jésus-Christ souffrit jusqu'à l'abattement , pour nous apprendre à ne nous point décourager dans des souffrances beaucoiqj moindres , et à persévérer jusqu'à la fin. Sa croix étoit portée par lui et par Simon , et ce Mystère est une instruction et une consolation admirable pour tous les Fidèles ; car cela nous

tait voir que la croix , ainsi que le joug de Jésus-Christ , est toujours portée par (leiix^ par Jésus-Christ même , et par le Chrétien qui souffre pour lui. On donne ici un homme au Fils de Dieu pour le soulager ; mais c'est Dieu même qui nous soulage* Et comme dans la figure Simon le Cyrénéen soulageoit Jésus-Christ en apparence , et que c'étoit néanmoins Jésus-Christ qui portoit le plus grand poids de la croix , parce qu'il avoit une force divine qui ne laissoit affoiblir son corps ([u' autant qu'il vouloit : ainsi , c'est nous qui paroissons porter la croix que Dieu nous impose ; mais si nous souffrons avec l'Esprit de Jésus-Christ , c'est lui en effet qui la porte , et qui nous empêche d'y succomber , en la proportionnant à notre foiblesse. Le Fils de Dieu nous assure que quiconque ne porte pas sa croix après lui est indigne de lui, et il l'a portée lui-même le premier , afin que son exemple nous persuadât si ces paroles ne nous touchent point. Les saintes Femmes qui avoient suivi Jésus-Christ , et qui l'avoienl assisté de leurs biens pendant ses prédications , l'accompagnent lorsqu'il porte ainsi sa croix au Calvaire , et elles témoignent , par leurs larmes et par leurs soupirs , combien elles prennent de part à ce qu'il souffre. Aussi le Fils de Dieu n'est attentif qu'à elles, et il leur dit cette admirable parole : Filles de Jérusalem , ne pleurez point sur moi , pleurez sur vous-mêmes. Il ne veut point être plaint , lui qui en étoit si digne , et il nous enseigne combien nous devons prendre garde dans nos maux , ou grands ou petits , de ne nous point plaindre nous-même , et de ne vouloir point que d'autres nous plaignent. Il ajoute : Car il va venir un temps auquel on dira : Heureuses les stériles, et les entrailles qui n'ont point porté d'enfants. Ils diront alors aux montagnes : Tombez sur nous ; car si le bois vert est ainsi traité , que sera-ce du bois sec? Si quelque chose est capable d'arrêter l'impatience du cœur humain , ce doit être cette dernière parole de Jésus-Christ. Quel est le chrétien qui ne s'abaisse profondément sous la main de Dieu qui le frappe , s'il considère ce qu'étoit Jésus-Christ , et ce qu'il est ; ce qu'il a souffert , et ce qu'il souffre ? Il faut que l'homme avoue , après cette vérité , que s'il tombe alors dans l'impatience et dans le murmure , ce ne peut être que par un orgueil qui tient quelque chose de l'extravagance , qui dément ce que nous croyons, et qui fait injure aux souffrances du Fils de Dieu.

LE CRUCIFIEMENT. Maiih. XXVIl.

Du crucifii-menl de Jésus-Christ.

La même année 33. Le 3 avril.

Jésus-Chkist elant arrivé sur le Calvaire où se devoil offrir ce grand sacrifice, (}ni avoit été figuré dès la création du monde , et dont la vertu efficace devoit passer jusque dans la suite de tous les siècles, on lui donna d'abord à boire du vin de myrrhe mêlé avec du fiel. Mais lorsqu'il en eut goûté, il ne voulut point en boire. On lui ôta ensuite ses vêlements , et on l'attacha sur la croix entre deux voleurs que l'on avoit inenés avec lui , afin qu'il passât aussi lui-même pour un scélérat. Jésus - Christ , comme un agneau qui demeure muet devant celui qui l'égorgé , ne s'étant plaint d'aucvme de ces cruautés , et n'ayant jeté aucun cri dans ses douleurs violentes , n'ouvrit la bouche que pour prier son Père de pardonner ce crime à ses persécuteurs , parce qu'ils ne savoient ce qu'ils faisoient. Mais lorsqu'il n'avoit que des sentiments de douceur pour ses ennemis , ils lui insultoient en cet état même , et lui disoient , en branlant la tête : Toi qui détruis le Temple de Dieu et qui le rebâtis en trois jours ,

m FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

sauve-toi toi-même. Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix. Tout le peuple aussi le regardoit en se raillant de lui. Les Princes des Prêtres l'outrageoieni encore davantage en l'accusant de foiLlesse , .en lui reprochant d'avoir pu sauver les autres et de ne pouvoir se sauver lui-même. Les soldats aussi mêloient leurs insultes à celles des autres; et outre les paroles de moquerie , ils lui présentoient du vinaigre à boire. Il n'y eut pas même jusqu'aux larrons , qui étoient crucifiés avec lui , qui ne lui insultassent ; et un d'eux, le blasphémant , lui dit : Si tu es le Christ, sauve-toi toi-même , et sauve-nous aussi avec toi. Mais l'autre, étant tout d'un coup éclairé dans l'ame et changé dans le cœur par une conversion qui a été la consolation de bien des âmes , et un sujet de ruine pour beaucoup d'autres , soutint Jésus-Christ conli-e son compagnon , et dit hautement : Que pour eux , ils n'avoient que ce qu'ils avoienl mérité; mais que , Jésus-Christ étoit innocent. Et s'adressant à Jésus-Christ , qu'il reconnoissoit autrement Roi que n'avoit fait Pilale , par le titre qu'il avoit fait mettre sur la croix , il le pria de se souvenir de lui lorsqu'il seroit dans son l'oyaume. Et Jésus-Christ lui promit de l'y faire entrer dès ce jour-là même , faisant dès-lors l'office de juge , et sauvant l'un de ces deux voleurs , pendant qu'il laissoit l'autre dans son impénitence. Jésus-Christ, ayant vu la Sainte Vierge au pied de sa crpix avec Saint Jean, lui dit, en lui montrant ce Disciple : Femme , voilà votre fils. Et il dit à Saint Jean, en lui montrant la Sainte Vierge : Voilà votre mère. Il jeta un peu après un grand cri , et dit à son Père : Mon Père, pourquoi m'avez-vous abandonné ? Enfin , sachant qu'il avoit accompli jusqu'à la moindre circonstance de tout ce qui avoit été marqué de lui par les Prophètes , pour achever le reste , il dit : J'ai soif. Et après avoir pris un peu de vinaigre, et recommandé son ame à son Père, il baissa la tête et expira. Les Saints Pères nous enseignent qu'il n'y a que les Saints qui puissent bien comprendre le mystère de Jésus-Christ crucifié. C'est de ce mystère qu'on peut dire : Que les choses saintes sont pour les Saints. Il faut que ce soit le Saint-Esprit qui ôte lui-même le voile de dessus nos yeux , pour nous donner entrée dans ce mystère impénétrable à toute la sagesse humaine , selon celte parole excellente de Saint Rernard : Jésus-Christ meurt sur une croix, et il mérite d'être aimé. Il donne ensuite son Esprit , qui le fait aimer. Mais si le Saint-Esprit n'est donné à l'homme, il verra Jésus-Christ crucifié, et il ne l'aimera point. Quelle confusion pour un Chrétien, de voir Jésus -Christ mourant , et de le voir avec des yeux ingrats , sans être touché d'amour pour celui qui lui donne son sang et sa vie4

JESUS-CIIRISÏ AU TOMBEAU. Mauh. XXVII.

Sé]nilcre de Jésus-Christ.

La mêiue aimée 33.

J-iORSQUE Jésus -Christ eut accompli son sacrilice sur la croix , et qu'il eût cie obéissant jusqu'à la mort, il arriva beaucoup de choses qui firent connoître qui il étoit, et qui purent faire comprendre aux Juifs quel étoit le crime qu'ils avoient commis. Les ténèbres couvrirent le ciel durant trois heures ; le voile du Temple se déchira en deux depuis le haut jusqu'en bas, la terre trembla, les pierres se fendirent, les sépulcres s'ouvrirent , les morts ressuscitèrent , sortirent de leurs tombeaux , vinrent à Jérusalem , et apparurent à plusieurs. Tant de signes extraordinaires firent dire à un Centenier , qui commandoit les soldats , que cet homme crucifié étoit le Fils de Dieu, Les autres gardes , effrayés de ces prodiges , en parloient de même ; et cette grande foide du peuple , qui étoit venu à ce spectacle , voyant des choses si terribles , changèrent leurs insultes en des soupirs , et s'en retournèrent en se frappant la poitrine. Cependant les Juifs , toujours scrupuleux dans des choses de rien , et hardis dans les plus grands^

crimes, lie pouvant souffrir que ces corps demeurassent en croix durant le jour de Pâque , prièrent Pilate de leur faire rompre les cuisses , et de les faire ôter de la croix. Ce que Pilate leur accorda. Les soldats ayant trouvé les deux voleurs encore en vie , leur rompirent les cuisses; mais Jésus-Christ étant déjà mort, un d'entre eux lui perça le côte avec sa lance , d'où il sortit du sang mêlé d'eau. Sur le soir , un des Disciples de Jésus-Christ , quoique caché , nommé Joseph , de la ville d'Arimathie , qui éloit juste, et qui n'avoit pris nulle part à la condamnation de Jésus-Christ , vint hardiment trouver Pilate pour lui demander le corps du Sauveur. Pilate le lui accorda ; et Joseph vint ensuite avec Nicodème prendre le corps de Jésus-Christ qu'il embauma avec beaucoup de parfums , l'enveloppa d^un linceul blanc , et l'ensevelit dans son sépulcre nouvellement fait , où personne n'avoit encore été mis. Saint (Uirysoslùme admire la fermeté de ces deux hommes , qui , s'étant tenus cachés jusqu'alors , osèrent paroître dans une occasion si importante. Ce Saint Père exhorte souvent son peuple à les imiter , et à répandre comme eux des parfums sur le corps de Jésus-Christ. II tâche de confondre ceux qui sont insensibles aux maux que Jésus-Chrjst souffre encore tous les joui's dans ses membres , qui sont les fidèles et les pauvres , par la charité que ces deux hommes lui témoignent après sa mort. Leur générosité n'épargne rien. Ils portent des parfums avec abondance. Ds s'exposent même au péril , en se faisant publiquement connoître pour les disciples et les protecteurs d'un homme qui avoit des ennemis dont la haine étoit aussi vive après sa mort qu'elle l'avoit été durant sa vie. Il n'y a personne , dit ce Saint Père , qui ne portât envie à ces deux Saints , et qui ne voulût rendre au corps du Sauveur les mêmes offices de charité qu'ils lui rendirent. Et cependant , dit-il , on. le peut faire encore tous les jours avec plus de mérite même , et avec plus de foi eu la personne de ses membres , en répandant ses parfums , c est-àdire, en témoignant sa compassion aux fidèles et aux pauvres, (^i sont les membres vivants et le vrai corps de Jésus-Christ , qu'il a plus aimé même que celui qu'il a pris de la Sainte Vierge, comme dit Saint Bernard , puisqu'il a sacrifié l'un à la croix, pour sauver l'autre de la mort et de l'enfer.

LA RESURRECTION. Maith. XXVIIL

La Résurrcciioii <le .TLst.!>-CnRtsT INoire Stit,m,ui

La même aiiuce 33. Le dimanche 5 avril.

»l ésus-Christ elaiil Jans le tombeau , les Juifs ne furent pas satisfaits encore; el craignant qu'on ne publiât qu'il étoit ressuscité , ils allèrent trouver Pilate , et lui dirent que cet imposteur avoit dit , étant encore vivant , qu'il ressuseiteroit après sa mort : qu'ils le prioient donc de faire garder le sépulcre , de peur que ses Disciples n'enlevassent son corps, et ne fissent ensuite courir le bruit parmi le peuple qu'il étoil ressuscité. Il s'aveuglèrent eux-mêmes par leur propre sagesse , et voulant détruire , par avance , la Résurrection de Jésus-Christ , ils en établirent la foi par des preuves convaincantes. Lorsque le sépulcre étoit ainsi gardé, et que la pierre qui le fcrmoil étoit scellée , il se lit tout d'un coup un grand tremblement de terre. L'Ange du Seigneur descendit du Ciel , ôta la pierre qui fermoit le tombeau , et s'assit dessus. Ses yeux brilloicnt comme un éclair, et ses vêtements éclatoient comme la neige. Les gardes , qui veilloient auprès du sépulcre , en furent frappés de terreur , et devinrent

comme morts. Us retournèrent ensuite à Jérusalem , et dirent aux Prêtres tout ce qui dtoit arrivé. Les Prêtres s'assemblèrent aussitôt pour voir entre eux ce qu'ils avoient à laire , et ils ne trouvèrent point d'autre remède à une chose si visible que de corrompre ces gardes par une grande sonmie d'argent , qu'ils leur donnèrent , afin de dire que, pendant qu'ils dormoient , ses Disciples l'étoient venu enlever. Cependant Marie-Madeleine , et quelques autres saintes femmes , dont la charité éloit toujours la même pour Jésus-Christ , ou vivant ou mort , étant venues au sépulcre de grand matini, pour apporter de nouveaux parfums au corps du Sauveur , se demandèrent entre elles qn; leur ôteroit la pierre qui fermoit l'entrée du sépulcre. Mais elles furent bien suiprises en approchant du tombeau de le voir ouvert, et encore plus , lorsque , y étant entrées , elles n'y trouvèrent poinu celui qu'elles y cherchoienl. Sainte Madeleine courut aussitôt pour en avertir les Apôlres ; et Saint Pierre , étant venu au sépulcre avec Saint Jean, y entra et vit les linges dont on avoit enveloppé le corps de Jésus. Mais lorsqu'ils s'en i-etournoient , étant frappés d'étonncment , Marie -Madeleine demeura au sépulcre, où elle répandit beaucoup de larmes. Deux Anges vêtus de blanc , dont l'un étoit à la tête et l'autre aux pieds du lieu où le corps de Jésus avoit été mis , lui demandèrent ce qu'elle avoit à pleurer : à quoi elle répondit qu'on avoit enlevé son Maître , et qu elle ne savoit où on l'avoit mis. Mais lorsqu'elle se fut retournée en arrière , elle vit Jésus-Christ , en forme de jardinier , qui lui demanda ce qu'elle avoit à pleurer. Elle lui répondit que si c'étoit lui qui eût enlevé son Maître , il lui dît où il l'avoit mis. Jésus ne lui dit que ce mot : Marie ; et aussitôt , en étant transportée, elle courut pour embrasser les pieds du Sauveur qui l'en empêcha , et lui ordonna d'aller dire à ses Disciples ce qu'elle avoit vu. Cest la première apparition que l'Evangile marque de Jésus-Christ ressuscité, et l'amour si persévérant de cette bienheureuse pécheresse fut enfin si heureusement récompensé. La Résurrection de Jésus-Christ a paru aux Saints un si grand mystère , qu'ils ont dit qu'il valoit mieux en adorer humbleinent la grandeur, que de la vouloir pénétrer. Rien ne nous peut mieux inspirer l'aversion de toute la gloire du monde que les circonstances qui l'accompagnent , puisqu'elles font toutes connoître aux Chrétiens qu'ils ne sont pas ce qu'ils sont pour celte vie , mais pour une aiUre dont Jésus-Christ ressuscitant nous a ouvert l'entrée, en nous rendant victorieux comme lui de la double mort du corps et de l'ame.

DISCIPLES D'EMMAiJS. Luc, XXIII.

Les Jeux disciples d'Eniniaiis.

La mime année 33.

Après que Jésus-Christ se fut fait voir à ];'. Madeleine, il appariu pour la seconde fois aux saintes Femmes, qui, ayant su des Anges qu'il étoit ressuscité, cl qu'elles ne dévoient plus chercher parmi les morts celui qui ctoit vivant, allèrent encore aussitôt en donner avis aux Disciples. Mais lorsqu'elles éloicnt en chemin , Jésus-Chrisï leur apparut lui-même. Elles se jetèrent à ses pieds , et Jésus - Christ leur commanda d'aile: trouver ses Apôtres, pour les assurer de sa Résurrection; mais les Apôtres prirent tout ce qu'elles leiu- disoient pour des rêveries. La troisième apparition est celle de deux Disciples d'Eramaûs. Lorsqu'ils s'entretenoient, en marchant, de tout ce qui étoit arrivé au Sauveur, Jésus, prenant la l'orme d'un voyageur, s'approcha d'eux, et retint leurs yeux, de peur qu'ils ne le reconnussent. Il leur demanda de quoi ils parloienl , et pourquoi ils étoient tristes. Un d'eux, lui répondant, s'étonna qu'il fût le seul qui ignorât ce qui s'étoit passé depuis peu à Jérusalem, touchant Jésus de Nazareih , qni

Qqq

/,9o FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

éloit un Prophète puissant en actions et en paroles , et de quelle manière les Prêtres l'avoient condamné à mort. Cependant nous espérions , ajoutèrent-ils , qu'il délivreroit Israël; mais voici le troisième jour depuis que cela s'est passé. Ce n'est pas, dirent-ils, que quelques femmes des nôtres , ne nous aient épouvantés , en nous assurant qu'après avoir été au sépulcre avant le jour, elles n'y avoient plus trouvé son corps. Elles disent même qu'elles y ont vu des Anges qui leur ont dit que Jésus -Christ étoit ressuscité ; et quelques-uns d'entre nous étant allés au tombeau , ont trouvé véritable tout ce que ces femmes leur avoient dit , et n'y ont point en effet trouvé le corps de Jésus. Le Sauveur admirant que ces Disciples lui dissent tout ce qu'il falloit pour les porter à croire , sans que néanmoins ils crussent, s'écria : 0 insensés et incrédules à tout ce que les Prophètes ont prédit ! ne falloif-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu'il entrât ainsi on sa gloire ? Et commençant depuis Moïse jusqu'à tous les autres Prophètes, il leur expliquoit tout ce qui avoit été marqué de lui. Pendant qu'il leur pailoit de la sorte , ils approchèrent d'Emmaiis. Jésus - Christ feignit d'aller plus loin ; mais ils le contraignirent de demeurer avec eux, parce qu'il étoit déjà tard. Jésus-Christ se rendit à leurs instances : il entra avec eux dans l'hôtellerie ; et , étant à table , il prit du pain , le bénit et le leur donna. Leurs yeux s'ouvrirent à ce moment , et ils reconnurent le Sauveur, qui disparut aussitôt, les laissant remplis d'étonnement, et s'entre-demandant l'un à l'autre si leur cœur n'étoit pas tout en feu lorsqu'il leur expliquoit les Ecritures. Ils se levèrent à l'heure même , et allèrent à Jérusalem trouver les onze Apôtres , auxquels ils dirent ce qui leur étoit arrivé, et de quelle manière ils avoient reconnu Jésus - Christ lorsqu'il leur donna le pain. Le Sauveur apprit à ces deux Disciples qu'il ne faut jamais perdre l'espérance dans les événements les plus extraordinaires. Il n'y pouvoit avoir de plus grand désordre que la mort d'un Dieu, et c'étoit par elle néanmoins que Dieu préparoit le renouvellement du monde. Quand nous croyons que tout est désespéré , c'est alors que nous devons nous rehausser par la foi , et considérer la sagesse de Dieu, qui est d'autant plus admirable , qu'elle agit par les voies les plus opposées, en apparence, à ce qu'elle a dessein de faire. La chaleur que Jésus-Christ alluma dans le cœur de ses Disciples , par sa parole , avant que de leur donner son corps , est d'une grande instruction. Elle nous fait voir en quelle disposition on doit être en communiant , et que la vraie piété consiste plus en des mouvements d'amour de Dieu , qu'en des connoissances , puisque ces Disciples sentirent plus tôt cette ardeur dans leur ame, qu'ils ne connurent Jésus-Christ de leurs yeux.

ASCENSION. Jetés T.

Ascension de Noire Seiiiiienr Jésvs-C.iîbi>t.

La même aiuicc 33. Le jeudi H mai.

Après les appaiiiioiis pailiculières que Jésus-Christ iii à quelques-uns de ses Disciples et à quelques femmes , il se fit voir à ses onze Apôtres , et il entra fout d'un coup dans la chambre où ils demeuroient, lorsqu'ils étoient tous à table : il leur dcaina sa paix , et il leur reprocha qu'ils n'avoient pas cru ceux qui l'avoient vu ressuscité. Ils furent effrayés d'abord, et crurent voir un fantôme; mais Jésus-Christ les rassura en leur disant qu'un fantôme n'avoit point d'os ni de chair; et , pour achever de leur ôter tout leur doute , il leur montra ses pieds , ses mains et sou côté. Lors donc qu'ils étoient comblés Je joie de le voir, Jésus-Christ, pour les rassurer encore davantage de la vérité de sa Résurrection , leur demanda s'ils n'avoient rien à manger. Et il mangea en leur présence, un morceau d'im poisson rôti et un peu de miel. Saint Thomas n'éioii pas alors avec eux ; et lorsqu'il fut revenu , les autres lui dirent qu'ils avoient vu leur Maître. Il leur répondit qu'il ne le croiroit jamais , s'il ne voyoit de ses yf'ux les marques

des clous , et s'il ne les touchoil du doigt. Lorsqu'il demeuroit ferme dans cette incrédulité, qni nous a été depuis si utile pour nous guérir de la nôtre, huit jours après, Jésus-Christ parut encore tout d'un coup au milieu de ses Disciples, Thomas étant avec eux. Et, après leur avoir donné sa paix , il fit bien voir qu'il ne se montroit à eux que pour guérir l'incrédulité de ce Disciple; car il lui dit aussitôt, en lui présentant ses pieds et ses mains: Mettez votre doigt dans ces plaies, et votre main dans mon côté ouvert; et ne soyez pas incrédule, mais fidèle. Thomas, aussitôt éclairé dans l'ame, et croyant plus qu'il ne voyoit, s'écria : Mon Seigneur et mon Dieu. Mais Jésus-Ciirist lui dit : Vous avez cru, Thomas, parce que vous avez vu ; heureux ceux qui ne verront point et qui croiront ! Enfin, après avoir, pendant quarante jours, apparu diverses fois à ses Apôtres, ou à tous ensemble ou à quelques-uns séparément , lorsque le temps de son Ascension fut arrivé, il se trouva au milieu de ses Disciples; il leur déclara qu'il avoit reçu de son l'ère la toute-puissance dans le ciel et sur la terre , et il les envoya dans tout le nioade préclier l'Evangile, baptiser toutes les Nations, et leur apprendre à garder tout ce qu'il leur avoit dit , leur promettant do demeurer toujours avec eux jusqu'à la fin des siècles. Après avoii- fail ce commandement, il fut enlevé au ciel à leurs yeux ; et en montant, il étendit ses mains sur ses Apôtres, et les bénit, et une nuée aussitôt le reçut et le cacha à ses Disciples. Pendant qu'ils étoient attentifs à le regarder, deux hommes vêtus de blanc parurent auprès d'eux, qui leur demandèrent pourquoi ils tenoient leurs yeux ainsi arrêtés vers le ciel, et qui les assurèrent que ce même Jésus, qui monloit au ciel en leur présence , en viendroil un jour pour juger toute la terre. Les Saillis Pères ont souhaité que les Fidèles imitassent les Apôtres dans ce regard si attentif vers le ciel , afin que la considération de la gloire de Jésus-Christ leur lit toujours porter eu haut leurs cœurs et leurs désirs, en se souvenant que la patrie où ils tendent, que le pain qui les nourrit, que la grâce qui les soutient, que la félicité qu'ils espèrent, et que le chef dont ils sont les membres est dans le Ciel , et qu'il leur promet le même Royaume qu'il s'est acquis par la sainteté de sa Vie et de sa Mort, et par la gloire de sa Résurrection.

Du la dcscenle lia Saint-Esprit à la Penlecôle. l.a im'nic aiiiue j,i. Le 24 mai.

«I ésus-Christ , montant au ciel , commanda à ses Apôtres d'attenclre en patience dans Je'rusalem le don du Saint-Esprit, qu'il leur avoit promis tant de lois, et qui devoit être l'effet de sa gloire. C'est pourquoi , étant retourne's de la montagne des Olives , où Jésus-Christ les avoit quittés , ils se tinrent renfermés dans une maison où ils passoient les jours en des prières continuelles pour attirer le Saint-Esprit, quoiqu'ils fussent déjà assurés de le recevoir. Pendant ce temps , Saint Pierre , inspiré de Dieu , dit à tous les autres Disciples, que pour remplir la place de Judas qui avoit tialii le Sauveur, il falloit élire quelqu'un d'entre ceux qui avoient toujours été avec Jésus-Christ , depuis le hapléme de Saint Jean jusqu'à son Ascension. C'est pourquoi deux Disciples ayant été choisis entre tous les autres , Joseph , surnommé le Juste , et Matthias , ils prièrent Dieu qui préside aux soris, de montrer qui de ces deux il avoit choisi pour être Apôtre, et le sort lomha sur Saint Matthias. Lorsque le temps de la Pentecôte, c'est-à-dire de

m FIGURES ï)[^ NOUVEAU TESTAMEM.

cinquante jours après Pâque , fut accompli , dix jours après l'Ascension du Sauveur, il se fit tout d'un coup un grand bruit comme d'un vent impétueux, qui remplit toute la maison où les Disciples étoient assembles. Il parut en même temps comme des langues de feu qui se reposèrent sur chacun d'eux. Ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ilsparloient diverses langues, selon que le Saint-Esprit les faisoit parler. Toute Jérusalem, qui étoit pleine alors d'une infinité de différents peuples , fut étrangement surprise de ce miracle , et de voir des personnes , qu'ils savoient être de la Galilée , parler néanmoins tant de langages différents. Ils se demandoient l'un à l'autre d'où pouvoit venir ce prodige; et quelques-uns disoient qu'ils étoient ivres. Mais Saint Pierre éleva hardiment sa voix pom- réfuter cette calomnie ; et il leur montra que ce qu'ils voyoient étoit l'accomplissement des oracles des Prophètes^ et l'ouvrage de Jésus qu'ils avoient crucifié : ce qu'il fit avec tant de force et en même temps avec tant de sagesse , que sa prédication convertit trois mille hommes. On reconnut alors la vérité de ce que Saint Jean dit dans l'Apocalypse : Que l'Eglise étoit vraiement descendue du Ciel , et que Jésus-Christ , comme un Pontife éternel , selon que l'appelle David , bâtit en ce jour un Temple à la gloire de son Père. Il voulut rendre ce mystère sensible , afin que ses ennemis, qui étoient venus en foule à Jérusalem , n'en pussent douter : il témoigna alors qu'il étoit victorieux de ceux qui l'avoient crucifié, et que leur fureur n'avoit servi qu'à accomplir ses desseins; il rendit son Eglise sainte comme un monument éternel de sa victoire, qui fera voir jusqu'à la fin des siècles que les hommes et les démons seront toujours confondus dans les entreprises qu'ils forment contre Jésus-Christ et contre ses membres. L'admiration où tous les Saints ont été du don que Dieu fit en ce jour aux hommes , nous fait juger aisément qu'on ne doit rien désirer sur la terre que le Saint- Esprit : et les retardements dont Dieu a usé pour envoyer le Saint-Esprit sur la terre , nous font assez voir avec quelle ardeur on doit le demander lorsqu'on ne l'a pas encore , et avec quel soin on doit le conserver lorsqu'on l'a reçu.

GUERISON DU BOITEUX. Actes TJT.

Saint Pieri'o "iieiil iniraculc^iisenicnl un hoinine boiteux ilts sa naissance.

La même année 33.

JjORSQUE Dieu bénissoil le premier établissement de sou Eglise, par la vie toute divine des premiers Chrétiens , qui mirent d'abord tout ce qu'ils possédoient en commun , pour ne plus s'occuper l'esprit du soin des choses du monde, mais seulement de la prière el de la parole de Dieu, les Apôtres, qui veilloient sans cesse pour accroître cet édifice saint, faisoient beaucoup de miracles à Jérusalem, qui remplissoient de crainte tous les Juifs, et qui augmentoient le nombre des Fidèles. L'un des plus éclatants fut celui que fit Saint Pierre, lorsque allant prier au Temple, à l'heure de none , ils trouvèrent à la porte un homme qui éloit né boiteux, et qui y demandoit l'aumône. Cet homme voyant que Saint Pierre et Saint Jean le regardoient, il les regarda aussi, espérant en recevoir quelqu'argent. Saint Pierre lui dit qu'il n'avoit ni argent ni or, mais qu'il lui donnoit ce qu'il avoit : et il lui commanda, an nom de Jésus, de se lever sur l'heure et de marcher. Il le prit en même temps par la main, il le leva, et ses

pieds , à ce moment , se dressèrent et se raffermirent ; de sorte qu'il se tenoit ferme , et marchoil droit. Il sautoit même de joie , et entra dans le Temple avec Saint Pierre pour Jouer Dieu de cette grâce , à la vue de tout le peuple , qui fut bien surpris de ce miracle , parce qu'ils connoissoient cet homme depuis fort long-temps. Saint Pierre et Saint Jean , voyant que ioul le peuple les regardoit avec admiration , leur demandèrent pourquoi ils tenoient ainsi leurs yeux arréte's sur eus , comme s'ils eloicnl les auteurs (le ce miracle; et Saint Pierre leur déclara que c'e'loil au nom de Jésus que cet homme avoit été miraculeusement guéri. Il prit occasion de là, de leur représenter le crime qu'ils avoient fait en le crucifiant : ce qu'il adoucit néanmoins , en quelque sorte , en disant qu'ils l'avoient fait par ignorance. Il les exhorta ensuite à faire pénitence de leurs péchés, en leur représentant, pour leur donner plus de confiance, que c'étoit à eux que Dieu avoit d'abord envoyé son Fils, et qu'ils étoient les enfants des Prophètes. Cinq mille furent convertis par cette dernière prédication ; et alors les Princes survinrent, qui virent avec douleur qu'ils parloieut au peuple, et qu'ils prêchoient Jèsus-Christ ressuscité. Ils se saisirent des Apôtres^ et les mirent en prison , en attendant qu'ils en délibérassent le lendemain. S' étant donc tous rassemblés, ils firent venir Saint Pierre , el lui demandèrent au nom de qui ils avoient fait ce miracle. Saint Pierre leur répondit hardiment que c'éloit au nom de Jésus-Christ qu'ils avoient crucifié. Ces Prêtres voyant la constance et la sagesse avec laquelle leur parloient ces personnes qu'ils savoient n'avoir point été instruites dans les lettres , ils les firent retirer un moment de leur assemblée pour délibérer ce qu'ils feroient de ces hommes. Mais voyant combien ce miracle qu'ils venoieul de faire étoit public, ils crurent se devoir contenter de les rappeler, et de leur défendre déparier jamais au nom de cet homme. Saint Pierre et Saint Jean leur demandèrent librement s'il étoit juste qu'ils leur obéissent plutôt qu'à Dieu même, qui leur commandoit de dire ce qu'ils avoient vu et entendu. Mais ces Prêtres , sans leur répondre rien autre chose , les renvoyèrent avec de grandes menaces. Celte réponse de Saint Pierre , lors même qu'il étoit entre les mains de ses ennemis , fait voir une fermeté de courage avec une sagesse que tous les Saints ont admirée ; et lorsqu'ils se sont vus dans des occasions semblables , où Dieu d'un côté, et les hommes de l'autre, leur coramandoient des choses contraires, ils ont imité cette sagesse de Saint Pierre , en disant , avec autant d'humilité que de fermeté : Il n'est pas juste d'obéir plutôt aux hommes qu'à Dieu.

ANANIE ET SAPIIIUE. Actes F

Mort (.l'Anaiiie el de sa rcimiie Sapliire. La même année 33.

i5 AiNT PiERBE , étaiil sorti de l'assemblée des Juifs , vint , avec Saint Jean et les Apôtres, retrouver les Disciples , qui étoient en peine d'eux. Ils leur dirent comment toutes choses s'étoient passées , ce que les Prêtres leur avoient dit , et les menaces qu'ils leur avoient faites. Ce que les Disciples ayant entendu, ils élevèrent tous unanimement leur voix vers Dieu, pour le prier de considérer les menaces de ces hoiîimes qui avoient conspiré contre son Fils, et de donner la force aux siens de prêcher sa parole avec liberté. Lorsqu'ils eurent achevé leur prière, il se fit un tremblement de terre au lieu où ils étoient ; ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils prêchoienl la parole de Dieu avec confiance. Tous ceux qui embrassèrent la foi , n' avoient plus qu'im cœur et qu'une ame : personne d'entre eux ne possédoit rien en propre ; mais tout ce qu'ils avoient étoit commun. Ainsi , il n'y avoit point de pauvres parmi eux, parce que lorsque (pielquc Fidèle avoit une terre, il la vendoit et en apportoit l'argent aux pieds des

Rrr

Apôtres, qui le distribuoient ensuite à chacun , selon son besoin. Toute la ville avoitun respect extrême pour ces premiers Fidèles; et, lorsqu'ils étoient dans le Temple, personne n'osoit se mettre avec eux. Saint Pierre cependant , et par ses miracles et par ses prédications , augmentoit le nombre des Fidèles ; et gue'rissanl les malades de son ombre seule , toute Jérusalem et les villes d'alentour venoient mettre leurs malades dans les rues, afin que, en passant, son ombre tombât sur eux et les guérît. Lorsque les Fidèles étoient ainsi remplis de la consolation du Saint-Esprit , il arriva une action qui troubla leur joie , et qui fit voir la puissance de Saint Pierre d'une autre manière que n'avoient l'ait jusqu'alors les guérisons miraculeuses. Ananie, ayant vendu une terre , résolut, avec sa femme Saphire, de retenir en secret une partie de l'argent, ot vint apporter le reste aux pieds des Apôtres. Saint Pierre fut blessé jusqu'au fond du cœur de cette avarice, jointe à une dissimulation qui sembloit vouloir en imposer à Dieu même ; et il demanda h. Ananie pourquoi il s'étoit tellement laissé surprendre par le démon , que de mentir au Saint-Esprit , en retenant une partie de cet argent. Ne pouviez-vous pas , lui dit-il , retenir votre terre sans la vendre , ou en garder tout l'argent après même l'avoir vendue ? Ce ne sont pas les hommes que vous avez voulu tromper, c'est Dieu même. Ces paroles furent pour Ananie des paroles de tonnerre, et il tomba mort au même moment. Trois heures après, sa femme ne sachant pas la mort de son mari, entra chez Saint Pierre, et il lui demanda s'il étoit vrai qu'ils eussent taui vendu leur terre. Elle lui répondit qu'il étoit vrai. Saint Pierre lui fil le même reproche qu'à Ananie , et il ajouta que les personnes qni venoient d'emporter son mari mort étoient à la porte , et qu'ils l'alloient emporter de même. Celte femme à l'instant tomba morte, et ces hommes, entrant, remportèrent encore, et l'ensevelirent avec son mari. Ces deux morts , si extraordinaires , causèrent une grande terreur parmi les Fidèles; ils ' apprirent, d'un si visible jugement de Dieu, combien l'avarice est horrible à ses yeux, et contraire à l'esprit de charité qu'il a répandu dans les Chrétiens. Si la suite des temps et la corruption des mœurs l'ont introduite depuis , l'Eglise n'en a pas moins d'horreur maintenant, qu'elle en témoigna alors dans la personne de Saint Pierre. Elle ne frappe plus d'une mort temporelle ceux qui y sont sujets , parce qu'elle auroit trop de personnes à punir. Elle sait que Dieu ne parle qu'une fois, et qu'après cela il se retire pour donner lieu ta la loi , qui croi t aussi certainement ce qui ne s'est vu qu'une seule fois , que s'il arrivoit tous les jours. Cependant cette Epouse de Jésus-Christ pleure continuellement la mort invisible de tant d'avares qui déshonorent son Epoux, et qui font de fEglise, selon l'Evangile et selon la parole de Saint Bernard, une caverne de voleurs qui vivent de leur proie , et qtii ne travaillent qu'à s'enrichir des dépouilles des passants.

SAINT ETIENNE LAPIDE. Jetés VIII.

De l:i mort de saint ElieiiDP , le premier martyr. La même année 33.

JLiORSQUE l'Eglise se niultiplioil de jour en jour, les Saducéeiis iurcnt ceux qui en lénioii;nèrent plus de dépit. lisse saisirent des Apôtres, et les firent mettre en prison; mais la nuit un Ange les en vint délivrer , et leur commanda d'aller annoncer librement au peuple la parole du salut. Le lendemain , les Prêtres, s'étant assemblés, donnèrent ordre qu'on fi-t venir les Apôtres. Et ils furent bien surpris de savoir qu'on avoit trouvé la prison bien fermée , mais que les prisonniers n'y étoienl plus. En même temps d'autres personnes leur vinrent dire qu'ils parloient publiquement au peuple. On donna ordre aussitôt de les prendre et de les amener dans leur assemblée. Le Grand-Prêtre leur demanda pourquoi ils prêchoient au nom de Jésus , et Saint Pierre leur répondit comme il avoit déjà fait : Qu'il falloit plutôt obéir à Dieu qu'aux hommes. A ces paroles , ils entrèrent en fureur , et ils consultoient ensemble pour les faire mourir. Mais Gana^liel , l'un des plus considéraljles , dit qu'il étoit bon de prendre garde à ce qu'on

5oo FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

leroit. Il rapporta quelques histoires qui venoient de se passer , par lesquelles il fil voir que si cette entreprise et celte doctrine nouvelle étoieni des hommes, elles se dissiperoient bientôt d'elles-mêmes, et que si elles éioienlde Dieu, ils n'y pourroient résister. Ils furent arréte's par ces remontrances , et ils se contentèrent de l'aire battre de verges les Apôtres, et de leur défendre de parler jamais de Jésus. Les Apôtres sortirent du Conseil pleins de joie , de ce qu'ils avoient été jugés dignes de souffrir pour le Jiom de jÉstrs. Peu de temps après, ils s'éleva un murmure parmi les Fidèles. Les Grecs convertis, croyant qu'on méprisoit leurs veuves , et cpi'on n'admettoit que celles des Hébreux à de certains ministères auxquels elles étoient destinées, se plaignirent de cette distinction aux Apôtres , qui leur dirent qu'ils choisissent sept d'entre eux qui fussent remplis du Saint-Esprit, afin qu'ils pussent se décharger de ces soins sur eux. Entre ces sept, qui furent appelés Diacres, le plus considérable fut Saint Etienne , qui faisoit beaucoup de miracles à cause de la grandeur de sa foi. En même temps beaucoup d'ennemis se soulevèrent contre lui ; mais il ne pouvoit résister au Saint-Esprit qui parloit par sa bouche. Étant donc trop foibles contre lui en raisons, ils eurent recours aux faux témoignages , et gagnèrent des personnes qui publièrent dans tout le peuple qu'Etienne ne cessoit de blasphémer contre le Temple et contre la Loi. Il fut cité en pleine assemblée , où il se défendit avec des paroles de feu et de zèle. Il reprocha aux Juifs l'endurcissement de leur cœur, et l'opiniâtreté avec laquelle ils avoient résisté au Saint-Esprit , et persécuté les Prophètes qui leur prédisoient l'avènement du Sauveur , dont ils venoient d'être les traîtres et les homicides. Ces reproches les mirent en fureur. Ils fondirent avec impétuosité sur Etienne, qui, ayant paru pendant son discours avec un visage d'Ange, s'écria à la fin qu'il voyoit les Cieux ouverts, et Jésus assis à la droite de son Père. Ils le menèrent hors de la ville, et lorsqu'ds le lapidoient, ce saint homme , mettant les genoux en terre , pria Dieu à haute voix de pardonner ce crime à ses persécuteurs , et il mourut en faisant cette prière. L'Eglise sainte n'a rien trouvé de plus grand dans ce premier des Martyrs , que la charité qu'il témoigne pour ceux qui le font mourir. Ce fut en ce point qu'il parut être le véritable Disciple de Jésus-Christ, cl qu'd fil voir que la liberté toute apostolique avec laquelle il avoit parlé à ses ennemis^ n'étoit qu'un effet de son grand amour pour eux. Ce n'est pas haïr les hommes que de leur faire voir avec quelque force les grands excès qu'ils commettent. Personne n'aimoit plus les Juifs que Saint Etienne, et néanmoins il leur reproche hardiment leur opiniâtreté. Mais ces reproches sont sans aigreur. C'est une colombe, dilSainl Augustin, dont la colère n'a point de fiel. Il leur parle fortement pour vaincre la dureté de leur cœur; nais en même temps il brûle de zèle pour leur salut, et il offre à Dieu son sang pour ceux même qui le répandent.

L'EUNUQUE BAPTISE. Jcies FUI.

5oi

Saint Pliilippe , diacre , annonce la foi à un Eunuque de ia reine d'Ethiopie , et le baptise.

La même année 33.

U N des avantages que reçut l'Eglise à la mort de Saint Etienne , fut le rcdouhlement de la persécution qu'on avoit commencé à lui faire , parce qu'elle ne servit qu'à affermir davantage la vertu de ses enfants. Les Fidèles furent dispersés dans les provinces éloignées, et cette dispersion répandit la foi dans tout le monde. En ce même temps , Saint Philippe , Diacre , alla à Samarie , y prêcha la foi , et y convertit plusieurs personnes qui éloienl touchées de la sainteté de ses paroles , et du grand nombre de ses miracl&s. Lors donc que tous venoient en foule pour se faire baptiser , Simon , qui étoit un grand magicien , et qui avoit long-temps séduit toute la ville de Samarie par ses enchantements, crut aussi lui-même, se fit baptiser, et s'attacha à Philippe. Les Apôtres , qui étoient demeurés à Jérusalem durant la persécution , sachant que la ville de Samarie avoit embrassé la foi, y envoyèrent Saint Pierre et Saint .Ican , afin de leur donner le Saint-Esprit qu'ils n'avoient pas encore reçu. Simon, ayant vu que ces

5o2 FIGURES DU NOUVEAU TESTAMENT.

deux Apôires l'aisoient descendre le Siint-Esprit par l'imposition des mains, leur viut offrir de l'argent, et les pria de lui donner cette puissance, afin que tous ceux sur qui il impose roit ses mains reçussent aussi le Saint-Esprit. Saint Pierre fut touché d'une juste indignation contre cet homme : Que votre argent périsse avec vous , répondit-il , vous qui avez cini qu'on pou voit avec l'or acheter le don de Dieu. Ce saint Apôtre frappa aussi d'anathème , en la personne de cet homme détestahle , tous ceux qui le dévoient imiter dans la suite de l'Eglise. Saint Pierre et Saint Jean , après avoir achevé à Samarie ce qu'ils y étoient venus faire, s'en l'etournèrent à Jérusalem, et l'Ange (lu Seigneur dit à Philippe qu'il allât vers le chemin qui menoit de Jérusalem à Gaza , où étant arrivé, il vit un Eunuque de la Reine d'Ethiopie , extrêmement puissant dans ce royaume, qui s'en rctournoit de Jérusalem où il éloit venu adorer. Il étoit dans son chariot , et il lisoit le Prophète Isaïe. Le Saint - Esprit commanda à Philippe de s'approcher de ce chariot ; Philippe , en étant proche , entendit que l'Eunuque lisoit Isaïe. Il lui demanda s'il croyoit comprendre ce qu'il lisoit. L'Eunuque , que sa grande jmissance ne rendoit point superbe , répondit à Philippe qu'il ne le pouvoit comprendre, si quelqu'un ne le lui expliquoit. Et il le pria de mouler, et de s'asseoir auprès de lui. L'endroit d' Isaïe , que l'Eunuque lisoit, éloil celui-ci: Il a été mené comme une brebis à la boucherie , et il n'a pas ouvert la bouche. Il est demeuré muet comme l'agneau devant celui qui le tond. Sur quoi l'Eunuque pria Philippe do lui dire de qui parloit en cet endroit le Prophète , si "c'étoit de lui ou de quelque autre. Philippe prit de là occasion de lui annoncer Jésus-Christ. L'Eunuque crut tout ce qu'il lui disoit ; et lorsque le chariot fut venu auprès d'un lieu où il y avoit de l'eau , il le fit arrêter, et demanda ce qui empêchoit qu'il ne fût baptisé? Philippe lui répondit que rien ne l'cmpêchoit, s'il crovoit de tout son cœur. Ce que l'Eunuque ayant assuré, ils descendirent tous deux dans l'eau, et Philippe le baptisa, ayant été comme les prémices de toute la Genlilité. Lorsqu'ils sortoicnt de l'eau , l'Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l'Eunuque ne le vit plus, admirant en son chemin, avec des transports de joie , la grâce qu'il venoit de recevoir. 11 semble que Dieu a voulu instruire en cette rencontre ceux qui s'attachent trop humainement aux personnes qui leur ont appris la vérité de l'Evangile. Cet Eunuque n'a pas plus tôt reçu de Philippe la connoissance de Jésus-Christ, que Dieu le lui ôle ; et bien loin de s'en affliger, il ne pense qu'à la grâce que Dieu lui a faite , et il continue son chemin dans une paix pleine de joie. Dieu veut se servir des hommes pour nous instruire, et que nous les révérions toujours selon le rang où il les a mis. Mais il veut en même temps que nous passions à lui , pour y trouver notre joie et noire force, en nous souvenant que celui qui plante et qui arrose n'est rien; mais que tout vient de Dieu, qui seul donne la vie et l'accroisscmenl.

CONVERSION DE SAINT P\IL. Jetés IX.

De la Cotiversioti de Saint Paul.