CHAPITRE QUATRIÈME

Mgr Briand. — [1 demere au séminaire. — Abandon du palais. — Réparations.— Loyer au gouvernemont.—Chapelle servant de Chambre d'assemblée.—- Description du paiais par Bouchette. — Mgr Plessis conseiller législatif. — Jardins loués à des particuliers. — Maison Morin. — Ecole.

Mer Briand, arrivé, comme évêque, à Québec le 28 juin 1766, accepta l’hospitalité que lui offrirent les messieurs du séminaire, en vertu d’une résolution passée en 1764 et conçue à peu près dans ces termes :

“Considérant 1° que le séminaire est fondé pour y

élever un clergé, et que, s’il n’y a pas d'évêque pour

ordonner les clercs, il devient inutile d’en former ; 2° que le futur évêque de Québec est sans ressources ; les directeurs offriront un appartement convenable au bout de la salle d'étude du petit séminaire, consistant en antichambre, salle, chambre et cabinet, avec la jouissance du terrain situé au-devant ; ils lui offriront la table du réfectoire avec un extraordinaire pour luimême, et cela seulement tant qu’il demeurera au séminaire. Enfin l’évêque n'aura rien à payer tant que ses

moyens ne lui permettront pas de le faire facilement ”,

Telle fut l'origine de cette pension gratuite que le sémi-

naire accorda si généreusement aux évêques de Québec

il pendant soixante et dix ans.

fl Sans songer à habiter le palais épiscopal, Mur Briand | entreprit cependant de le réparer et il y consacra d’abord une somme de onze mille livres, puis une autre de quinze mille qu'il fut obligé d'emprunter et qui lui permit de terminer l'ouvrage, Comme on peut en juger par les gravures du temps, la chapelle était d’assez Hi pauvre apparence, surtout si on la compare avec ce lil qu’elle était avant le siège. L'évêque n’y officia jamais, pas plns qu’il ne se servit de son palais que le gouver- | nement prit à loyer depuis le ler août 1777 et pour neuf ans moyennant une rente de cent cinquante livres

sterlings. Lorsque Québec, en 1775, était sur le point

Le)

d’être assiégé par les troupes américaines, on voit qu'il

se tint plusieurs assemblées publiques des citoyens

à l'ennemi, L’une de ces assemblées se réunit, le 13

novembre, dans la chapelle du palais épiscopal, et ce

fut pendant les délibérations que le colonel McLean

| arriva à Québec. “ Il entra dans la chapelle et trouva

un nommé Williams, premier sivnataire de la pétition

À | \ll | | pour décider si l’on devait se défendre ou livrer la place } | que les marchands anglais avaient adressée au roi, *

{| l'année précédente, qui cherchait, du haut de la chaire l |

où il était monté, à persuader aux habitants de livrer

à | la ville à l’armée du congrès ; le colonel McLean le fit

descendre, dissuada l’essemblée de suivre un si lâche

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conseil et la congédia (1) ”. Le même oratoire fut le théâtre de scènes plus dignes et plus intéressantes quand, dix-sept ans après (17 décembre 1792), il vit réunis pour la première fois les députés élus en vertu de la constitution de 1791, Il fut témoin de ces premières luttes parlementaires qui eurent tant d'influence sur l'avenir de la race française en Amérique, et sa modeste enceinte retentit des accents du plus pur patriotisme, C’est là que les Canadiens allaient entendre les deux Papineau, les Bédard, les Panet, les Bourdage, les Neilson, les Lafontaine, les Morin, et

tous les autres patriotes qui se succédèrent pendant 40

ans pour la défense de leurs droits les plus sacrés. Car jusqu’en 1832, ce fut dans cette chapelle que se réunis-

saient les députés de l’Assemblée législative, Le Conseil législatif siégeait dans une autre partie de la maison.

Voici du reste la description que fit de tout le palais

M. Joseph Bouchette en 1815,

“ Le bâtiment appelé le Palais de l'Evêque, a été un bel édifice, et étant placé sur un terrain élevé, il est très apparent; il est situé près de la grande batterie, et s'étend dans la direction de l’est depuis la porte, ou communication avec la Ville-Basse, le long de la rue de la Montagne, à la distance de 118 pieds, et de là, sur une ligne qui forme un angle droit avec le premier bâtiment, à la distance de 147 pieds; sa largeur est l’une