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masque pour déguiser une corruption que les fastueuses amours du monarque n'avaient que trop encouragée, avait tellement froissé le caractère national que , dès que Louis XIY eut fermé les yeux, on passa d*uiie extrême contrainte à un extrême abandon. Cet événement en appe^ lant le duc d'Orléans à gouverner l'État, ouvrit un champ plus libre à ses goûts ; et ses vo* luptés acquirent un éclat et une publicité dont ses ennemis ont habilement tiré parti pour tâcher de ternir son caractère et de faire méconnaître tes soins qu'il ne cessait de donner à l'administration du royaume. Les historiens impartiaux ont constamment écarté les calomnies inventées con* tre ce prince; mais ceux des écrivains qui ont eu quelque penchant à courtiser le pouvoir, ont cru trop souvent le flatter et le servir en propa*géant d'injurieuses absurdités, dont l'esprit de parti se faisait une arme pour étendre aux desoendans du régent l'impression fâcheuse que ces