XII INTRODUCTION

quand il mécoiinait à chaque page le rôle et l'influence des institutions catholiques? Hallam devait donc nécessairement, lui aussi, se tromper sur Innocent 111. Voici son jugement : ft Le pontificat d'innocent ïll fut, dans les annales des pa- « pes, l'époque où l'esprit d'usurpation prit son plus grand « essor. Les efforts de Rome avaient pour but trois objets « principaux, une souveraineté indépendante, la suprématie « de l'Eglise chrétienne et la soumission des princes de la « terre ; c'est à ce pontife qu'il était donné d'arriver à ce

« triple résultat Sous son pontificat, Constantinople

« fut prise par les Latins ; et quoiqu'il pdf i paraître regretter « cette diversion des croisés, qui empêcha de recouvrer la « Terre-Sainte, il dut en effet se réjouir de l'obéissance du « nouveau patriarche et de la réunion de l'Eglise grecque. » Non-seulement il parut regretter la prise de Constantinople, mais il la blâma à plusieurs reprises très-énergiquement, et ce fut pour lui une cause de grandes afflictions. Hallam continue et parle des reproches adressés par Innocent au roi d'Aragon, au sujet de l'altération des monnaies : ce Je ne fais (( aucun doute de sa sincérité en cette occasion, et dans (( plusieurs autres où il intervint dans les affaires civiles. « Un génie supérieur tel qu'Innocent III, quelque disposé « qu'il soit à tout sacrifier à son ambition , ne peut jamais « être indifférent à la beauté de l'ordre social, ni au bon- « heur du genre humain. Mais, à en juger par lacorrespon- « dance de cet iflustre pontife, sa plus grande jouissance « consistait dans Y étalage d'un pouvoir illimité... Une con- « naissance profonde du droit ecclésiastique, une attention ((. continuelle à tout ce qui se passait dans le monde, et un « zèle infatigable, soutenaient cette intrépide ambition '. »

1 Ou Views of Europe iumiddle âge, et suiv. — Qu'il me soit permis d'ext. II de la traductiou françaisCj p. 328 primer mon étonnement au sujet d'une

IMRODlCïlOX. xiii

On verra par les lettres d'Innocent si Ilallani les avait lues, |)onr avoir le droit d'affirmer qu'elles témoignent de l'ambition démesurée du pape.

Au commencement de ce siècle, un de nos plus savants érudits, M. Daunou, a publié un livre peu connu aujourd'hui, intitulé : Essai hislorique sur la Puissance lemporeUe des Papes ; c'est un résumé de toutes les usurpations que la philosophie du dix-huitième siècle reproche aux Souverains- Pontifes ; les récriminations de cet ouvrage s'appuient principalement sur Fleury, et Innocent lil n'est pas épargné ; jo lis cependant cette observation remarquable : ce Parmi trois c( cents papes ou anti-papes, dont l'histoire nous offre les « noms, nous n'en connaissons pas de plus imposant qu'hi- « nocent III; son pontificat est le plus digne de l'attention « et des études des monarques européens... ; son règne ei^l « la plus brillante époque de la puissance papale ^. »

Ceux de nos écrivains qui se sont plus spécialement oc- Lupés de l'histoire de France, Mézerai , Anquelil , l'abbé Velly, l'abbé Millot, le comte de Ségur, Sismondi, Capefigue, Michelet, n'ont pas été plus justes pour Innocent, se contentant de renouveler les mêmes accusations, sans les prouver. Quant aux premiers de ces historiens, pour apprécier la valeur de leurs jugements, il suffit de rappeler la critique de leurs livres par un homme très compétent en mérite historique et fort peu suspect de sympathie catholique; voici comment M. Augustin Thierry s'exprime dans ses Lettres sur l'histoire de France : « Vous avez prononcé le nom de (( rhistorien Velly, c'est un nom que je ne puis entendre

note (le riiistoricu dos Croisade^, Croisades, 'le édilioii , t. III , p. 80,

M. Midiaud, qui rccomniaiido Vou- noie l^e.)

vraijc ériuUt et impartial do Ilallani. - Essai Iiisloriquc sur la Puissance

Erudit, peut-être; imiwrtiul^ pas le loinporolle des Papes, 2 vol. in-S",

moins du uiondc. (Voyez Histoire des 4' édit.