CHAPITRE VIII

RÉFLEXIONS DE l'aUTEUR SDR l'eNCYCLIQUE. M. HORACE VER- NET REPRÉSENTE DANS UN MAGNIFIQUE TABLEAU LE PAPE

pie vin porté sur la Sedîa gestatoria. LES carbonari

RECOMMENCENT LEURS AGITATIONS. LE PAPE DONNE DES TÉMOIGNAGES d' AFFECTION A M. LE VICOMTE DE CHATEAU- BRIAND. LES TRAVAUX DE LA RECONSTRUCTION DE SAINT- PAUL SE CONTINUENT AVEC ZELE. BULLE DE JUBILÉ, PUBLIÉE A L'OCCASION DE l' AVÈNEMENT DE PIE VIII. BEAU MANDE- MENT DE M?r DE QUELEN A l'oCCASION DE CE JUBILÉ»

Nous avons surpris dans ce document quelques expressions qui prouvent que Pie VIII en est directement Fauteur : nous les avons fait remarquer. Il y en a bien d1 autres encore qui ont fait naître en nous la même réflexion. Tout ce qu'on s'étoit proposé de dire est exprimé dans cet acte solennel. La doctrine de Bossuet, si admirable, si ferme sur la question de l'unité, y est applaudie. La guerre est déclarée aux Bibles altérées et travesties. Les lettres apostoliques des prédécesseurs sur les sectes secrètes sont recommandées de nouveau à l'attention des suprêmes pasteurs du christianisme. De belles sentences de saint Léon sont placées sous les yeux du lecteur, Puis quelle définition du mariage l Peut-on bénir

ce sacrement en paroles plus pures, plus édifiantes ? La grâce vient perfectionner la nature ! A-t-on dit jamais rien de plus exquis et de plus noble ? Et cette commémoration d'un ami, d'un bienfaiteur, de Pie VII enfin rendu aux larmes de Rome ! Quel ne doit pas être l'effet de telles exhortations ! Ici c'est le Souverain lui-même , nous le répétons toujours , qui est l'auteur du document. Il n'y a eu autour de lui ni maîtres, ni aides, ni seconds, c'est le Pontife, qui, ému d'une tendre expansion, a prié ses collaborateurs de l'écouter ; il fait entendre une voix libre de toute gêne , de toute subordination , qui se répand , éclatante de verve , d'ame et d'éloquence , sur l'univers soumis à ses lois.

La vénération pour Pie VIII étoit le sentiment le plus profond qui occupât la ville de Rome. Elle donna des louanges, comme elle en sait donner, au portrait que M. Vernet, directeur de notre école des Beaux-Arts, fit alors de Sa Sainteté. Elle étoit représentée, portée par les Parafrenieri sur la sedia gestatoria. M. Vernet avoit choisi le moment où le Pape , dans Saint-Pierre , prononçoit les protestations accoutumées contre les redevances qui n'avoient pas été acquittées , notamment contre celle de la haquenée.

En ce moment les Carbonari, excités par des agitateurs , voulurent jeter quelques troubles dans les légations. Une surveillance plus sévère arrêta les progrès du mal.

Il étoit né dans l'esprit de Pie VIII un sentiment d'affection et d'estime pour M. le vicomte de Chateaubriand. Malgré la dissidence qui avoit pu régner entre eux pendant quelques instans , le vicomte s'étoit fait aimer par son obligeante politesse : il ne sortoit de l'ambassade rien de malveillant pour les intérêts de Rome ; bien au contraire, quelque chose d'amical, de plus prévenant, de plus en rapport avec les sentimens que toutes les ambassades éprouvent dans cette ville après quelque temps de séjour, distinguoit les relations de la mission française. Rome dut renoncer avec douleur à cet accord de bienveillance réciproque. La santé de M. le vicomte de Chateaubriand le força à quitter l'Italie pour aller prendre les eaux de Cotterets. C'étoit au moment où cette affection s'établissoit avec plus de concorde, que l'ambassadeur, d'ailleurs d'après son désir, se vit séparé de cette Rome qu'il aimoit, où on l'avoit accueilli avec tant d'égards en i8o3 (Voyez Y Histoire de Pie Vil). Je crois que de part et d'autre on ressentit des regrets. Iî y a, dans la vie, des passions du moment dont on ne se laisseroit pas préoccuper une seconde fois : puis il y a des amitiés qui se fondent sur la docilité filiale avec laquelle ont été reçus des conseils sages et mesurés.

L'élan donné par Léon XII pour hâter la réédification de Saint-Paul avoit été entretenu par Pie VIII. En ce moment on envoya une

somme nouvelle pour contribuer aux frais dans lesquels on s^étoit engagé. Aussi on put placer sur sa base une des grandes colonnes qui dévoient soutenir Tare construit par l'impératrice Placidie dans cette basilique.

Alors il y eut lieu de nommer un nouveau général des Jésuites; le Père Roothan, né à Amsterdam, célèbre par sa piété et son érudition, obtint cette dignité.

On pensoit depuis quelque temps à rédiger les lettres apostoliques qui accordoient un jubilé à Foccasion de l'avènement de Pie VIII.

Voici la teneur de ces lettres, datées du 18 juin :

« Pie VIII, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à tous les fidèles qui les présentes lettres verront, salut et bénédiction apostolique.

». Appelé par la bonté divine, sans aucun mérite de notre part, au faîte de la dignité apostolique, nous avons compris qu'arrivé en pleine mer, nous étions exposé à être malheureusement submergé, si la main puissante qui soutint le Prince des apôtres, lorsqu'il marchoit sur les flots, ne nous protégeoit. Il est donc nécessaire que d'humbles supplications et des vœux unanimes appellent sur nous le secours efficace de Celui à qui il a plu d'élever notre foiblesse à une dignité si haute, mais si redoutable ; car si la droite du Seigneur, qui nous a exalté, ne déploie pas sa puissance et n'augmente pas en nous le courage et la force, nos efforts et la sollicitude qui nous presse pour toutes les Églises deviendront inutiles.

» Nous avons cru devoir réclamer avec instance les prières de tout le troupeau dont la conduite nous a été confiée, rappelant à notre mémoire que Pierre reçut du

ciel une assistance miraculeuse, lorsque l'Eglise prioit sans relâche.

» Afin de préparer les cœurs à implorer le secours d'en haut, avec une piété plus ardente, afin que cette hostie de louange soit plus agréable au Seigneur, suivant l'exemple des Pontifes Romains, nos prédécesseurs, qui ont commencé leur pontificat par se munir en quelque sorte de ce viatique pour un si périlleux voyage, nous avons résolu d'ouvrir, avec une libéralité apostolique, le trésor de l'Église, dont la dispensation nous a été commise, et d'annoncer au monde catholique une indulgence en forme de jubilé.

» C'est pourquoi , nous confiant en la miséricorde de Dieu tout-puissant et en l'autorité de ses bienheureux apôtres Pierre et Paul, en vertu de cette puissance de lier et de délier que le Seigneur nous a confiée, quelqu'indigne que nous en soyons, nous donnons et accordons, par la teneur des présentes, indulgence plénière et rémission de tous les péchés à tous et chacun des fidèles de l'un et de l'autre sexe, demeurant dans notre bonne ville, lesquels, depuis le troisième dimanche après la Pentecôte, c'est-à-dire depuis le 28e jour de ce mois jusqu'au 12 juillet inclusivement, qui sera le cinquième dimanche après la Pentecôte, visiteront, deux fois pendant ces deux semaines, la basilique de Saint-Jean-de-Latran, du Prince des apôtres et de Sainte-Marie-Majeure, ou l'une de ces églises, y prieront avec dévotion, durant quelqu'espace de temps, jeûneront le mercredi, le vendredi et le samedi de l'une de ces deux semaines, se confesseront et recevront avec respect le très-saint sacrement de l'Eucharistie, et feront quelqu'aumône aux pauvres, chacun selon sa dévotion. Pour tous ceux qui, demeurant hors de Rome, en quelque lieu que ce soit, visiteront deux fois les églises désignées au reçu de la présente, soit par les Ordinaires, soit par les vicaires ou ofïiciaux, soit d'après leur ordre,

84 HISTOIRE [i829]

et à leur défaut par ceux qui ont la conduite des âmes dans les mêmes lieux ; qui ayant visité deux fois ces églises ou quelqu'une d'elles dans le même espace de deux semaines ( lesquelles seront déterminées par les autorités ci-dessus indiquées), accompliront avec dévotion les autres œuvres ci-dessus énumérées, nous leur accordons aussi, par ces présentes, l'indulgence plénière de tous leurs péchés, comme on a coutume de l'accorder dans l'année du jubilé à ceux qui visitent certaines églises en dedans ou en dehors de la ville de Rome. »

Le reste des lettres est dans la forme ordinaire des bulles du jubilé pour ce qui concerne les voyageurs et les réguliers, pour le choix des confesseurs, pour la commutation des œuvres, etc.

M. de Quelen, en publiant ce jubilé à la fin d^août 1829, exhorta les fidèles à profiter des grâces qui leur étoient offertes, puis Sa Grandeur s^exprima ainsi :

« Si votre inviolable attachement au Saint Siège, votre vénération profonde pour celui qui se montre déjà si digne de l'occuper, ne vous permettent pas d'hésiter à entrer dans cette association générale de supplications et de bonnes œuvres, afin de donner à notre commun Père le témoignage d'une tendre et fdiale dévotion, notre amour pour la religion nous commande aussi bien impérieusement, N. T. C. F., de former tous ensemble une réunion à laquelle rien ne résiste, ni les efforts audacieux de l'enfer, ni même la juste colère du ciel : toute l'Eglise prie, et saint Pierre est universellement assisté : toute l'Eglise priera de nouveau, et le successeur de Pierre, le glorieux héritier de son apostolat et de sa primauté, se

sentira investi de la protection céleste, revêtu de la force d'en haut, rempli d'une sagesse toute divine, à l'aide de laquelle il gouvernera, d'une main sûre et fidèle, cette barque privilégiée qui ne connoît pas de naufrages. L'Eglise universelle va prier de concert à la voix du chef visible , qui lui représente son chef immortel ; et les camps du Seigneur compteront encore autant de victoires que de combats, et le troupeau de Jésus-Christ, fécondé par cette prière catholique, se multipliera, et le sacré bercail se dilatera, et les brebis égarées accourront en foule, et les pécheurs se convertiront, et les justes seront raffermis, et le pasteur sera consolé.

» Que ne peuvent, en effet, sur le cœur de Dieu^ N. T. C. F., les prières spontanées de toute l'Église, de cette chaste colombe qui jamais ne gémit en vain, dit Bossuet, de cette épouse, dit l'apôtre saint Paul, que le Seigneur a aimée jusqu'à se livrer à la mort pour elle, qu'il a lavée, purifiée, sanctifiée, et qui paroît toujours devant lui sans rides et sans tache, sainte et irrépréhensible (1)!

»Dès le commencement, lorsqu'elle n'étoit composée que d'un petit nombre de fidèles, l'Eglise persévéroit dans la prière. L'Esprit de Dieu descendant sur tous, opéroit mille prodiges. Que de merveilles ne doit - elle pas espérer, maintenant qu'elle compte ses enfans par nations et par peuples ! Il est vrai que l'Église prie sans cesse et qu'elle ne cesse non plus d'obtenir ; que son trésor est inépuisable, comme son oraison est perpétuelle; mais il y a des circonstances où elle pousse vers le ciel de plus grands cris, parce qu'il est des temps où elle éprouve de plus pressans besoins. Alors elle invite ceux qu'elle a engendrés par la parole de la vérité, et qu'elle nourrit du lait de la doctrine, à venir se prosterner tous à la fois devant le Seigneur, à pleurer en sa présence, à faire monter jusqu'à son

(i) Ép. de saint Paul aux Ephèsiem, cbap. v, f 'ib et sniv.

trône un ensemble de vœux et de supplications capables d'attirer les grâces spéciales et extraordinaires qu'elle demande. Ainsi les murs de l'infidèle Jéricho tombèrent autrefois aux acclamations de tout le peuple d'Israël, mêlées au son des trompettes sacerdotales. Ainsi les calamités publiques cèdent aux prières d'une pénitence commune; ainsi les conducteurs des peuples, Rois ou Pontifes, obtiennent les lumières et la discrétion nécessaires au commandement, lorsque la société tout entière les réclame pour eux de la bonté du Très-Haut et de l'éternelle sagesse : ainsi n'en doutons pas, nos très-chers Frères, ce jubilé universel deviendra, pour notre Saint Père le Pape et pour tous les fidèles chrétiens, une source de consolation et de bonheur, si, répondant à l'appel qui nous est fait du haut de la chaire principale, nous ne négligeons rien pour rendre agréables au Seigneur nos hommages et nos prières.

» Quoique le motif direct du jubilé, de l'indulgence plénière et des privilèges qui y sont attachés, soit d'obtenir.les grâces dont le Vicaire de Jésus-Christ a besoin dans les circonstances difficiles où se trouve l'Eglise, vous n'oublierez pas, N. T. C. F., tous les autres objets qui intéressent des cœurs chrétiens et des cœurs français. Votre sanctification, celle des personnes qui vous sont chères, l'extinction des guerres qui troublent le monde, la paix du royaume, la disposition du temps favorable aux biens de la terre, le rapprochement des esprits, et l'union des cœurs que divisent les opinions et les systèmes : la prospérité de notre bien-aimé Monarque et de son auguste famille ; la conservation du dépôt de la foi parmi nous, la destruction des faux principes en matière de croyances et de morale. A ce sujet, hélas, que n'aurions-nous pas à vous dire, N. T. G. F.! que de formes différentes l'erreur et le vice ne prennent-ils pas pour corrompre les mœurs monarchiques cl religieuses! mais,

suivant l'exemple d'un de nos plus vénérables prédécesseurs, renommé par la fermeté de son caractère et par sa constance à soutenir tout seul le poids des orages (1), nous supprimons des reproches que ne méritent point tant de personnes vertueuses qui existent encore parmi vous, et qui donnent à cette grande capitale les plus beaux exemples de ferveur et de charité. Nous vous exhortons seulement à mettre à profit ces jours de bénédiction avec une ardeur semblable à celle qui vous fit recueillir les grâces de Vannée sainte; nous oserions même ajouter, avec d'autant plus d'ardeur et de zèle que le temps est court, que ce jubilé est borné à deux semaines, et que les pratiques, pour gagner l'indulgence, sont moins multipliées et moins pénibles. »

Ce Mandement 7 lorsqu'il parvint à Rome , excita dans le cœur de Pie VIII un profond sentiment d'estime et de tendresse pour Monseigneur de Quelen.

En effet , comme tout annonce dans cette invitation , et l'écrivain qui cultive le beau , et le Pontife vertueux, et le chrétien amant de la vérité ! Quel esprit iïordre dans cet exposé où tout a une valeur qu'il faut savoir apprécier ! Le comte d'Hauterive a eu raison de dire dans ses mémoires :

« Nous avons trouvé que l'ordre dans les formes du langage y produit le beau, et que, dans les actions humaines, il produisoit la vertu : que produit-il dans la contexture des idées ? la vérité. »

(i) Monseigneur Christophe de Beaumont, prédécesseur de monseigneur de Juigné dans l'archevêché de Paris.